Nachdem Chu Tianxiu mit dem Stück „Gazing“ fertig war und Hua Wuduo gerade pflichtbewusst applaudierte, sagte Song Zixing: „Obwohl Fräulein Chus Klavierkünste hervorragend sind, ist es schade, dass sie nicht so gut sind wie Fräulein Fangs Tanzkünste, die die Leute verrückt machen.“
Als Li She dies hörte, richtete er seinen Blick auf Hua Wuduos Gesicht. Er hatte Song Zixing selten so überschwänglich loben hören. „Tanzkünste, die einen verrückt machen“ erinnerten Li She unwillkürlich an Wu Duoduos Straftanz in der Villa des Prinzen von Jin in Jiangling in jener Nacht.
Als Chu Tianxiu dies hörte, warf er Hua Wuduo einen Blick zu, offensichtlich um herauszufinden, wer von beiden die Oberhand hatte. Hua Wuduo war die zweite Tochter der Fang-Familie aus Jinling, eine wohlhabende und einflussreiche junge Frau, deren Status dem von Chu Tianxiu in nichts nachstand, wenn nicht sogar übertraf. Die Fang-Familie aus Jinling galt als eine der angesehensten Familien des Landes, vergleichbar mit der Li-Familie. Die Chu-Familie hingegen war lediglich eine prominente Familie in der Gegend von Luoyang und stand naturgemäß unter den Li- und Fang-Familien. Unglücklicherweise war Fang Ruoxi, die zweite Tochter der Fang-Familie aus Jinling, in der Kampfkunstwelt eine bekannte Persönlichkeit. Sie war von Tang Ye verlassen worden und hatte sich daraufhin schamlos zu seiner Magd gemacht (so dachte Chu Tianxiu, und viele andere auch), was unweigerlich dazu führte, dass sie verachtet wurde. Daher war Chu Tianxius Blick auf Hua Wuduo von unverhohlener Verachtung geprägt.
Xu Qingcheng sprach den ganzen Abend kaum ein Wort, trank nur. Leider war sie offensichtlich keine gute Trinkerin und schon ziemlich betrunken. Ihr Blick auf Hua Wuduo war von Groll und kaum verhohlener Boshaftigkeit erfüllt. Der unverhohlene Hass in ihren Augen war eiskalt.
Tang Ye saß abseits, wirkte distanziert und beobachtete das Geschehen von der Seitenlinie aus.
Da Hua Wuduo nicht reagierte, war die Atmosphäre zwangsläufig etwas angespannt.
Li She blickte zu Hua Wuduo und sah, dass dieser Song Zixing mit Abscheu und Verachtung in den Augen von der Seite ansah.
Song Zixing lehnte sich in diesem Moment lässig in seinem Sessel zurück, wirkte leicht angetrunken, und sein Lächeln gegenüber Hua Wuduo verriet unverhohlene Zuneigung und Nachsicht. Li She kam Song Zixings Blick plötzlich bekannt vor.
Als Hua Wuduo Song Zixings hasserfülltes und zweideutiges Lächeln sah, überkam ihn ein Anflug von Wut. Er sprang auf, schnippte mit dem Ärmel und rief: „Mir ist übel. Ich muss mal kurz aufs Klo.“
Was?! Diese Worte ließen alle Anwesenden sprachlos zurück, doch Hua Wuduo war bereits inmitten ihrer fassungslosen Stille davongeschritten. Beim Anblick ihrer Gestalt vergaßen die Anwesenden einen Moment lang fast zu atmen…
Song Zixing nahm das Weinglas und drehte es zwischen seinen Fingern, konnte sich dann aber offenbar nicht länger zurückhalten und brach in schallendes Gelächter aus.
Tang Ye warf ihm in diesem Moment einen Blick zu.
Song Zixing wandte seinen Blick Tang Ye zu, hob seinen Becher und sagte: „Bruder Tang, bitte.“ Danach trank er ihn in einem Zug aus.
In jener Nacht aß Hua Wuduo zwar nicht viel, aber er war voller Wut. Er trank etwas zu viel Wein, und obwohl er nicht betrunken war, war er schlecht gelaunt und fühlte sich zunehmend deprimiert.
Während des Essens trank Song Zixing noch ein paar Tassen und ging zur Toilette. Genau in diesem Moment verließ auch Tang Ye seinen Platz.
Hua Wuduo blickte verärgert auf den leeren Platz neben sich, den Song Zixing hinterlassen hatte. Nachdem er schweigend ein paar Schlucke Wein getrunken hatte, kam ihm plötzlich eine Idee. Er wandte den Blick ab, füllte sein Glas mit Wein und drehte es in der Hand. Er sah erneut auf den leeren Platz und erinnerte sich an den Trick, den er Gongzi Yi angetan hatte. Er überlegte, ihn zu wiederholen, verwarf den Gedanken aber wieder. Das wäre zu einfach für Song Zixing und würde ihm nicht ermöglichen, seinen aufgestauten Zorn abzubauen. Er griff wieder an seine Hüfte und fand drei silberne Nadeln. Unbewusst hielt er sie zwischen den Fingern, blickte auf den leeren Platz neben sich und bewegte nach einer Weile endlich die Finger. Die drei silbernen Nadeln verschwanden lautlos und unwiderruflich in Song Zixings Stuhl, sodass nur noch eine kaum sichtbare Spitze von etwa einem Zentimeter aus dem Sitz ragte.
Hua Wuduo betrachtete das schwache Licht im Feuerschein, nahm einen Schluck Wein und konnte nicht umhin, einen Blick zur Tür zu werfen.
Einen Augenblick später kehrte Song Zixing zurück, scheinbar in Gedanken versunken, ohne die subtile Veränderung auf dem Hocker zu bemerken. Er ging zu dem Stuhl, setzte sich wortlos und beiläufig hin und hob seinen Umhang. Dann hielt er erschrocken inne.
In diesem Moment drehte sich Hua Wuduo zu ihm um, ihr Gesichtsausdruck war etwas gequält. Auch Song Zixing drehte sich zu ihr um, sein Gesichtsausdruck war ebenso ambivalent.
Ihre Blicke trafen sich; du schautest mich an, und ich schaute dich an.
Als sich ihre Blicke trafen, empfand Hua Wuduo tiefes Mitgefühl für Song Zixings Blick und dachte an das Gefühl, mit einer Nadel in den Po gestochen zu werden. Er konnte ein Keuchen nicht unterdrücken… Allein der Gedanke daran jagte ihm einen Schauer über den Rücken…
Doch der Gedanke, dass es Song Zixing war, die einen Stich in den Hintern bekommen hatte, ließ sie sich nach einer düsteren Nacht unglaublich klar im Kopf fühlen, und sie konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen!
Hua Wuduo nahm eine Erdnuss vom Tisch, knackte sie im Mund auf und rief laut aus, als er Song Zixing ansah: „Diese Erdnuss riecht so gut!“
Song Zixing war gleichermaßen amüsiert und verärgert. Er hob leicht die Hüften, beugte sich hinunter und nahm die drei Nadeln in die Hand.
In diesem Moment kam Li She herüber, um einen Toast auszubringen. Song Zixing hob sofort seinen Becher und trank, als wäre nichts geschehen, lächelnd den Wein, den Li She ihm anbot. Er unterhielt sich angeregt mit Li She über das Phönix-Bootsrennen in Jiangling. Als das Phönix-Bootsrennen zur Sprache kam, lenkte Hua Wuduo das Gespräch geschickt auf den pfingstrosenroten Drachen, den Song Zixing hatte steigen lassen. Li Shes Bemerkung, dass ein Mann, der in seiner Jugend nicht romantisch sei, sein Leben verschwendet habe, verlieh Song Zixings Handeln eine gewisse Rechtfertigung.
Obwohl es an diesem Abend einige kleinere Zwischenfälle gab, amüsierten sich Gäste und Gastgeber prächtig. Tang Ye sprach den ganzen Abend über kaum mehr als drei Sätze. Auch Xu Qingcheng redete sehr wenig, trank aber reichlich Wein.
Nach mehreren Runden Trinken ging das Bankett zu Ende. Chu Tianxiu, die sonst nicht viel trank, war bereits betrunken, während Xu Qingcheng bewusstlos war. Zum Glück war sie in Begleitung von Mitschülern, sodass sie und Chu Tianxiu von einem von Li She geschickten Mann in einer Kutsche zurückgebracht wurden. Nur Hua Wuduo war trotz ihres hohen Alkoholkonsums erstaunlich energiegeladen, was für eine Frau, geschweige denn eine junge Dame, völlig ungewöhnlich war. Sie hatte nicht nur keinen einzigen Diener an ihrer Seite, sondern war nun auch noch die Dienerin eines anderen und gezwungen, mit ihrem Herrn Tang zu Pferd davonzureiten. Das war wahrlich unter ihrer Würde, doch leider war sie sich dessen völlig unbewusst.
Nach einem kurzen Gespräch mit Li She kam Song Zixing aus dem Haus. Ein Diener brachte ihm sein Pferd, und Song Zixing bestieg es, ohne mit der Wimper zu zucken. Auch Hua Wuduo ging zur Tür, um auf den Diener zu warten. Li She und Tang Ye waren noch drinnen. Nur Hua Wuduo wartete noch an der Tür. Er sah Song Zixing nicht weit entfernt auf sein Pferd steigen und erinnerte sich an den Nadelstich in seinem Gesäß. Er konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen und seine Selbstgefälligkeit nicht verbergen.
In diesem Moment ritt Song Zixing an ihr vorbei. Ob absichtlich oder nicht, das Pferd blieb direkt vor ihr stehen. Hua Wuduo blickte zu Song Zixing auf, zeigte keinerlei Furcht und hob sogar mit finsterer Absicht eine Augenbraue, während sie fragte: „Tut es weh?“
Song Zixing beugte sich etwas näher zu ihr hinunter und antwortete leise: „Ein wenig.“
Hua Wuduo lachte, ohne seine Freude und Selbstgefälligkeit zu verbergen, und sagte: „Geschieht dir recht!“
Song Zixing kicherte leise und sagte: „Ich nehme es dir nicht übel.“
Hua Wuduo spottete darüber.
Song Zixing kam näher und flüsterte: „Warum lässt du dich von ihm kontrollieren?“
Als Hua Wuduo das hörte, war sie verblüfft. Sie wollte gerade spöttisch erwidern: „Geht dich das etwas an?“, als Song Zixing unerwartet die Hand ausstreckte und ihr sanft über die Wange strich. Als sie begriff, was geschah, war sie gleichermaßen beschämt und wütend.
Song Zixings Blick auf Hua Wuduos Erscheinung ließ ihn fast lachen, doch als er an das Gefühl unter seinem Gesäß dachte … seufzte er leise, schüttelte den Kopf und sagte leise: „Er benutzt dich. Sei vorsichtig. Wenn du es aushältst, dann tu es. Suche nach einer Gelegenheit zur Flucht. Wenn du Hilfe brauchst, komm zu mir.“ Ohne Hua Wuduos Antwort abzuwarten und ohne sich um dessen feindseligen Seitenblick zu kümmern, lächelte er und ritt davon.
Hua Wuduo sah Song Zixing nach und schnaubte verächtlich: „Das wusste ich doch schon, auch ohne seine Erinnerung! Tang Ye muss sie ja aus einem bestimmten Grund bei sich behalten wollen, aber was genau, das hatte sie noch nicht herausgefunden.“ Plötzlich war Hua Wuduo etwas verärgert.
Auf dem Rückweg, gefolgt von seinen Dienern, ritt Song Zixing langsam und zog ein Blatt Zeichenpapier aus der Tasche. Es war ein Geschenk von Tang Ye aus einer romantischen Zeit. Nun, im Mondlicht, öffnete er es und betrachtete es eingehend, wobei er sich ein kaltes Lächeln nicht verkneifen konnte. Die Zeichnung zeigte viele Bettler und Flüchtlinge, die Bündel auf dem Rücken trugen und in Dreier- oder Fünfergruppen eilig dahingingen. An diesen Gestalten war nichts Ungewöhnliches. Seltsam war nur, dass einigen Bettlern und Flüchtlingen das Schriftzeichen für „Soldat“ auf den Rücken gemalt war und manche ihrer Bündel zerrissen waren, sodass Reis auf den Boden fiel.
Song Zixing hielt das Zeichenpapier vorsichtig in seiner Handfläche, und mit einer leichten Anstrengung zerbrach es in Stücke. Er öffnete die Hand, und die Splitter wurden augenblicklich vom Nachtwind verweht. Song Zixing schnaubte verächtlich und wollte sein Pferd anspornen und eilig zum Gasthaus zurückkehren, doch dann seufzte er innerlich. Vorsichtig nahm er drei silberne Nadeln aus seinem Gewand, zog sie vom Hocker, legte sie in seine Handfläche und schüttelte seufzend den Kopf. Sie hatten tatsächlich ein wenig wehgetan…
Dennoch steckte er die drei silbernen Nadeln vorsichtig in seine Tasche.
Die Herbstnacht war etwas kühl, und das gelegentliche Rascheln der halb verwelkten Büsche ringsum ließ vermuten, dass kleine Tiere nach Futter suchten. Tang Ye war heute Abend ungewöhnlich still; obwohl er sie sonst meist ignorierte, schien es heute anders zu sein. Vielleicht lag es am hellen Mondlicht, das Tang Yes Silhouette etwas kühl erscheinen ließ.
Die beiden blieben während der gesamten Reise schweigend, trieben ihre Pferde weder zum Galoppieren an noch verlangsamten sie ihr Tempo, jeder war in seine eigenen Gedanken versunken.
Nachdem sie eine unbestimmte Zeit gegangen war, hörte sie plötzlich, wie Tang Ye sich umdrehte und sie fragte: „Worüber lachst du?“
Hua Wuduo war verblüfft, blickte Tang Ye verwundert an und fragte unverständlich: „Habe ich gelacht?“
Tang Ye drehte sich um und sagte: „Sehr laut.“
Hua Wuduo strich sich unbewusst über den Mundwinkel und stellte fest, dass er tatsächlich nach oben gezogen war. Er fragte sich unwillkürlich: Hatte er wirklich laut gelacht? Verlegen wechselte er schnell das Thema und sagte: „Das Gift, an dem ich leide, wird in neun Tagen verschwunden sein. Gibt es außer dir noch jemanden auf der Welt, der dieses Gift heilen kann?“
Tang Ye sagte: „Nein.“
"Wirklich?", fragte Hua Wuduo.
Tang Ye sagte: „Warum versuchst du es nicht einfach mal?“
Hua Wuduo verstummte. Niemand würde mit seinem Leben scherzen. Tatsächlich wusste sie, dass ihre Frage sinnlos war. Selbst wenn sie Gongzi Qi um Hilfe bitten würde, wäre es zu spät, ganz abgesehen davon, ob er das Gift überhaupt heilen könnte. Vorerst blieb ihr nichts anderes übrig, als ihm weiterhin als Dienerin zu dienen.
Heute ist der sechzehnte Tag des Monats, und der Mond wirkt noch runder als letzte Nacht. Da die Landschaft in der Umgebung wunderschön ist, wäre es schwierig gewesen, in die Stadt zu gelangen, wenn Li She die Stadttorwachen nicht bereits informiert hätte. Es ist bereits nach Mitternacht.
Die Straße von Feng Hua Xue Yue nach Luoyang war gut ausgebaut und eben. Das Klappern der Pferdehufe war in der Dunkelheit deutlich zu hören. Hua Wuduo streckte sich und war bester Laune. Vielleicht lag es am Alkohol, aber sie lachte plötzlich laut auf und sagte: „Ich gehe schon mal vor.“ Ohne Tang Yes Antwort abzuwarten, schwang sie ihre Peitsche und galoppierte davon, ohne sich ihrer Rolle als Dienstmädchen bewusst zu sein.
Tang Ye sah der sich entfernenden Gestalt nach, zögerte einen Moment und folgte ihr dann.
Die Nachtbrise strich ihm um die Ohren, und als er sich an Song Zixings Gesichtsausdruck erinnerte, als dieser auf der Nadelspitze saß, überkam Hua Wuduo ein Gefühl vollkommener Geborgenheit. Je länger er darüber nachdachte, desto mehr verlor er sich in Gedanken, und sein Pferd beschleunigte seinen Schritt. Die Landschaft raste an ihm vorbei, und der Gedanke, dass Song Zixing nicht so reiten konnte, erfüllte ihn mit Begeisterung.
In diesem Moment wieherte das Pferd plötzlich, und mit einem scharfen Knall brach sein Vorderbein. Hua Wuduo erschrak, doch da das Pferd zu schnell galoppierte, konnte er seine Vorwärtsbewegung nicht kontrollieren und stürzte mit ihm nach vorn. Gerade als er kopfüber auf den Boden aufschlug, holte Hua Wuduo hastig Luft und versuchte aufzustehen. Doch in diesem Augenblick tauchte plötzlich ein riesiges Netz vor ihm auf. Alles ging so schnell, dass Hua Wuduo selbst mit seiner außergewöhnlichen Leichtigkeit nicht ausweichen konnte. Blitzschnell war er im Netz gefangen. Dann hörte er das Wiehern des Pferdes, und das Netz wurde hinter sich hergezogen. Kurz darauf spürte Hua Wuduo ein brennendes Gefühl unter seinem Gesäß. Dieses Gefühl würde er sein Leben lang nicht vergessen.
Im selben Moment sprangen mehrere maskierte Männer aus dem Gebüsch und griffen Tang Ye an. Im Mondlicht wirbelte Staub auf. Es war Kalkpulver! Da sprang einer der Angreifer in die Luft – es war Tang Ye. Er war nun mit Staub bedeckt, seine Augen schienen geschlossen.
Die echte und die falsche Fang Ruoxi
Gefangen im riesigen Netz, wurde Hua Wuduo wild vom Pferd mitgeschleift. Ihre Kleider waren zerfetzt, und ihr Zustand war in wenigen Augenblicken erbärmlich. Doch Hua Wuduo bewahrte die Ruhe und ortete mit ihren Sinnen die Geräuschquelle. Blitzschnell schoss sie eine silberne Nadel nach hinten, die sich um den Hals des Pferdes wickelte und mit einem scharfen Knall den Kopf abtrennte. Der Reiter, völlig überrascht, stürzte mit großer Wucht vom Pferd und spießte sich an einem geraden, spitzen, kahlen Ast am Wegesrand auf. Er war sofort tot.
Hua Wuduo ignorierte alles andere und befreite sich aus dem riesigen Netz. Ihre leichten Verletzungen ignorierend, stürmte sie auf Tang Yes Gruppe zu. Nur ein Gedanke beherrschte ihren Geist: Tang Ye durfte nicht sterben! Wenn er starb, konnte niemand ihr Gift heilen, und sie musste mit ihm sterben.
Heute Abend sah Hua Wuduo zum ersten Mal Tang Yes Waffe – die lange Flöte, die er oft spielte, in der ein scharfes Schwert verborgen war. Nun war das Schwert gezogen, sein blutrünstiges Blau glänzte im Mondlicht. Ein prächtiges Schwert!
Hua Wuduo stürmte auf Tang Ye zu, doch ein maskierter Mann sprang hervor und versperrte ihr den Weg. Der Mann schwang sein Langschwert mit atemberaubender Geschicklichkeit, aber nach unzähligen Hieben trat Hua Wuduo ihn weg, sodass er samt Schwert in die Büsche am Straßenrand krachte. „Nur ein paar unbedeutende Ganoven“, dachte Hua Wuduo. „Kein Wunder, dass sie zu solchen hinterhältigen Methoden greifen!“ Sie schickte die Gruppe sofort fort, doch in diesem Moment sah sie, wie Tang Ye einen Handkantenschlag in den Rücken bekam, zu Boden fiel und einen Schwall Blut ausspuckte. Der Mann setzte mit einem weiteren Handkantenschlag nach, der direkt auf Tang Yes Herz zielte. Da Tang Ye vorübergehend geblendet und verletzt war, schien sie diesem Schlag nicht ausweichen zu können.
Hua Wuduo beobachtete dies und war zutiefst beunruhigt. Sie sprang auf und stürzte sich auf den Mann, wobei sie ihre innere Stärke nutzte, um dem Handflächenschlag des schwarz gekleideten Mannes standzuhalten. Vielleicht hatte sie ihren Gegner unterschätzt und nicht erwartet, dass sich unter diesen schwarz gekleideten Männern jemand mit solch einer tiefen inneren Stärke und einem so kraftvollen Handflächenschlag befand. Das Ziel der schwarz gekleideten Männer war klar: Tang Ye zu töten.
Hua Wuduo wurde völlig überrascht und von dem Handflächenschlag des schwarz gekleideten Mannes mehrere Meter weit geschleudert. Er stürzte schwer am Straßenrand zu Boden, spürte, wie ihm das Blut in die Brust schoss und ihm schwarz vor Augen wurde. Sein Mund füllte sich mit dem Geschmack von Blut, und er verlor sofort das Bewusstsein.
In dem kurzen Moment, als Hua Wuduo und der Mann in Schwarz Schläge austauschten, zog Tang Ye eine Kugel aus seinem Hosenbund und schleuderte sie zu Boden. Eine Staubwolke stieg auf, und Augenblicke später hielten sich alle Männer in Schwarz die Augen zu und stöhnten vor Schmerz. Auch der Mann in Schwarz, der Hua Wuduo soeben schwer verletzt hatte, hielt sich die Augen zu und murmelte heiser: „Rückzug.“ Einen Augenblick später herrschte plötzlich Stille.
Tang Ye holte etwas anderes hervor und wischte es sich über die Augen, bevor er sie vorsichtig öffnete.
Obwohl er verletzt war, blieb er bei Bewusstsein. Er rappelte sich auf, fand Hua Wuduo, half ihr auf und rief leise mehrmals ihren Namen. Da er keine Reaktion sah, fühlte er ihren Puls und runzelte leicht die Stirn. Er holte ein kleines Fläschchen aus der Tasche, schüttete eine Tablette hinein und gab sie ihr. In diesem Moment packte die bewusstlose Hua Wuduo plötzlich seinen Arm fest und begann undeutlich zu sprechen. Obwohl ihre Stimme etwas undeutlich war, verstand Tang Ye jedes Wort deutlich. Er hörte sie sagen: „Du kannst nicht sterben, du… kannst nicht sterben…“ und dann verstummte sie wieder.
Tang Ye erschrak und blickte auf die Frau in seinen Armen hinab. Der Mond schien ungewöhnlich hell, und sein blassblaues Licht ließ die dunkelroten Blutflecken auf ihrer Kleidung und ihren Lippen noch deutlicher hervortreten. Ihr Gesicht war mit Staub bedeckt, ihre Kleidung zerfetzt und zerknittert. Ihre ausdrucksvollen Augen waren geschlossen, und obwohl sie bewusstlos war, umklammerte eine ihrer Hände noch immer fest seine.
Nachdem er eine Weile gesehen hatte, dass sie immer noch bewusstlos war, versuchte er, sie hochzuheben, musste dies aber aufgrund seiner eigenen Verletzung mehrmals tun, bevor er aufstehen konnte.
Er mühte sich ab, sie langsam zu den nicht weit entfernten Pferden zu tragen, doch dann hörte er die Frau in seinen Armen undeutlich sagen: „Tang... Tang... darf... nicht... sterben...“
Seine Schritte verlangsamten sich, und er brauchte lange Zeit, um diese kurze Strecke zurückzulegen.
Schließlich setzte er sie auf den Pferderücken und mühte sich dann selbst aufzusteigen. Gerade als er das Pferd antreiben wollte, hörte er sie murmeln: „Nacht …“
Als Tang Ye das Geräusch hörte, blickte er hinunter und sah, dass Blut aus ihrem Mundwinkel tropfte, während sie auf dem Pferderücken lag. Er runzelte leicht die Stirn, half ihr dann vom Pferd und setzte sie an seine Brust. Als er den Kopf senkte, wehte ihm eine Haarsträhne des Mädchens ins Gesicht und streifte seine Wange. Ein seltsamer, aber doch vertrauter Duft stieg ihm unerwartet in die Nase.
Er ritt langsam vorwärts, der Weg war holprig, und sie wäre beinahe bewusstlos vom Pferd gerutscht. Schnell ließ er die Zügel los und stützte ihre Taille. Unerwartet schmiegte sie in diesem Moment ihren Kopf an seinen Hals, und ihr warmer Atem streifte sein Ohr.
Die Straße war nicht lang, aber sie kam mir wie eine Ewigkeit vor.
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Ohne jemanden zu stören, trug Tang Ye Hua Wuduo leise zurück zum Gasthaus. Er legte sie flach auf das Bett und wollte gerade aufstehen, als er bemerkte, dass ihre Hand noch immer seinen Ärmel umklammerte. Er runzelte leicht die Stirn, riss ihre Hand mit Nachdruck weg und hörte sie dann husten. Er hielt inne und blickte zurück zum Bett, in der Annahme, sie sei aufgewacht, doch sie lag noch immer bewusstlos da und fuchtelte wild mit den Händen in der Luft, als versuche sie, etwas zu greifen.
Tang Ye beobachtete sie schweigend, ohne einen Schritt vorzutreten. Er sah, wie sie eine Weile in der Luft nach etwas griff und es nicht losließ. In ihrer Eile hustete sie immer heftiger, und Blut quoll aus ihrem Mundwinkel und wurde unkontrollierbar.
Tang Ye runzelte die Stirn, drehte sich um und packte ihr Handgelenk, um ihren Puls zu fühlen, doch sie griff stattdessen nach seinen Fingern, folgte dann seinen Knöcheln, umfasste fest seine Handfläche und verstummte schließlich.
Tang Yes Blick auf die Hand, die sie fest umklammerte, war tiefgründig und unergründlich.
Drinnen brannten keine Kerzen. Das bläuliche Mondlicht fiel durchs Fenster und traf auf die beiden Hände, die fest am Bett umschlungen lagen. Die Knöchel der kleineren Hand waren blass und entschlossen, die der größeren etwas steif, als ob sie einen Moment lang verwirrt gewesen wären.
Sie hustete immer wieder Blut. Nachdem Tang Ye vorsichtig ihren Puls gefühlt hatte, riss er sich los und wollte gehen. Einen Augenblick später kehrte er mit silbernen Nadeln zurück. Ohne zu zögern, half er der bereits bewusstlosen Hua Wuduo aus dem Bett, entfernte ihr zerfetztes Obergewand und begann mit der Akupunktur. Als er die Nadeln einstach, fiel ihm plötzlich etwas ein, und mit einer schnellen Bewegung nahm er ihr die Maske ab.
Nach einer Weile war Hua Wuduo schweißgebadet und hörte auf, Blut zu erbrechen.
Nach einer Weile zog Tang Ye die silbernen Nadeln heraus, ein dünner Schweißfilm stand ihm auf der Stirn. Er tastete erneut ihren Puls, seine Brauen entspannten sich leicht, doch plötzlich spürte er ein Engegefühl in der Brust, hustete heftig und schmeckte Blut im Mund. Unerwartet lehnte sich das noch immer bewusstlose Mädchen vor ihm zurück, ihr langes, wallendes Haar fiel auf seine Arme. Als sie den Kopf senkte, sah sie … das trübe Mondlicht, so wunderschön. Dieses Gesicht war dasselbe, das er an jenem Abend im Gebirgsbach auf dem mit Laub bedeckten Felsen gesehen hatte …
Die Kerzen im Inneren blieben unangezündet, und es herrschte Stille bis auf das Mondlicht, das durch das Fenster hereinströmte und unerbittlich sein Licht auf die beiden Personen auf dem Bett warf, als wolle es kein Detail verpassen, und ihre Schatten auf eine Seite der Wand projizierte, wo sie ein Paar bildeten.
Mitten in der Nacht kommt plötzlich ein Windstoß auf, die Schatten der Bäume schwanken, und der Herbstwind ist trostlos.
Hua Wuduo, die bewusstlos im Bett lag, schien große Schmerzen zu haben und murmelte heiser: „Wasser …“ Tang Ye, der neben ihr auf der Couch saß und sich selbst heilte, öffnete beim Hören dieser Worte die Augen, stand auf, schenkte sich ein Glas Wasser ein, ging ans Bett, tupfte etwas Wasser auf ein weißes Tuch und befeuchtete damit ihre Lippen. Er wiederholte dies, bis sie aufhörte zu murmeln. Er berührte ihre Stirn mit der Handfläche und stellte fest, dass sie noch heiß war. Daraufhin holte er eine Schüssel mit kaltem Wasser, brachte sie ins Zimmer, befeuchtete ein Tuch damit und legte es ihr auf die Stirn.
Mitten in der Nacht näherte sich eilig aus der Ferne und landete lautlos im Hof. Nachdem sie eine Weile gewartet hatte, kniete sie, als sie Tang Ye erblickte, nieder und flüsterte: „Junger Meister.“
Tang Ye schnaubte leise, zog einen Brief aus der Tasche, reichte ihn dem Mann und flüsterte: „Gib das Wuyin.“ Der Mann antwortete: „Ja.“
Tang Ye winkte mit der Hand, und der Mann ging wortlos weg.
Am nächsten Morgen erwachte Hua Wuduo, umgeben vom intensiven Duft von Kräutern. Als sie die Augen öffnete, sah sie als Erstes Tang Ye neben ihrem Bett stehen, der eine Schale mit Medizin in der Hand hielt und sie anstarrte. Erschrocken war sie einen Moment lang benommen, bevor sie sich an die Ereignisse der vergangenen Nacht erinnerte. Gerade als sie aufstehen wollte, fühlte sie sich am ganzen Körper schwach, ihre inneren Organe schmerzten. Sie biss die Zähne zusammen und stöhnte: „Werde ich sterben?“ Ihre Stimme war heiser, fast ungewohnt. Hua Wuduo seufzte. Noch nie in ihrem Leben war sie so schwer verletzt gewesen. Würde sie wirklich sterben?
Tang Ye beobachtete sie schweigend, bis sich ihr Blick von der anfänglichen Verwirrung klärte, reichte ihr dann die Schale mit der Medizin und sagte: „Trink sie.“
Hua Wuduo blickte auf die Medizinschale und dachte, Tang Ye würde ihm nichts tun. Er versuchte aufzustehen, schaffte es aber trotz aller Bemühungen nicht, sich aufzusetzen, und sagte hilflos mit leiser Stimme: „Bitte helft mir.“
Tang Ye war in der Tat ziemlich rücksichtslos. Er packte sie am Kragen und zerrte sie in eine sitzende Position. Hua Wuduo spürte ein Engegefühl in der Brust und runzelte unbehaglich die Stirn. Doch ohne zu zögern nahm sie die Schale mit der Medizin. Ihre Hände waren jedoch schwach, und beinahe verschüttete sie die Medizin. Tang Ye runzelte die Stirn, half ihr und führte die Medizin an ihre Lippen. Der Geruch ließ Hua Wuduo die Bitterkeit erahnen. Ihr Gesicht verzog sich, dann biss sie die Zähne zusammen und trank sie mit Tang Yes Hilfe aus. Obwohl die Medizin schwer zu trinken war, wusste Hua Wuduo innerlich, dass gute Medizin zwar bitter schmeckt, aber gut gegen die Krankheit ist, besonders da Tang Yes Heilmittel, wie sein selbstgemischtes Gift, ganz bestimmt wirksam war!
Tang Ye nahm die leere Schüssel, die Hua Wuduo zurückgelassen hatte, drehte sich um und ging zur Tür hinaus.
Hua Wuduo lehnte sich, sich unwohl und schläfrig fühlend, gegen das Kopfteil des Bettes, als sie Tang Ye mit Akupunkturnadeln in der Hand hereinkommen sah. In den letzten Tagen hatte Tang Ye sie mit Akupunktur behandelt, um sie zu entgiften, und sie hatte sich daran gewöhnt. Als sie ihn mit den Nadeln hereinkommen sah, dachte sie sich nichts dabei und nahm an, es sei eine weitere Entgiftungsbehandlung. Doch als Tang Ye sie wieder aufrichtete und sich hinter sie setzte, bemerkte sie, dass ihre Kleidung zerzaust war!
Machtlos, Widerstand zu leisten, und wissend, dass sie es nicht sollte, war es doch niemand anderes als Tang Ye, der sie in diesem erbärmlichen Zustand zurückgelassen hatte. Hua Wuduo empfand Frustration, Hilflosigkeit und sogar einen Anflug von Groll. Als sie sich an ihre schreckliche Tortur erinnerte, brannten ihr die Tränen in der Nase. Sie hob die Hand, um ihre Nase zu berühren, und erkannte plötzlich etwas: Ihre Maske war verschwunden! Schock! Sie entdeckte, dass sie nun ihr wahres Gesicht enthüllte. Ein Schauer durchfuhr sie…
Es ist lange her, dass ich jemandem mein wahres Gesicht gezeigt habe, und jetzt fühle ich mich dabei etwas unwohl. Ich habe fast Angst, Menschen gegenüberzutreten…