Der junge Herr fragte: „Gefällt es Ihnen hier?“
Hua Wuduo nickte und sagte: „Es gefällt mir sehr gut!“
Gongzi Xiu sah sie an und fragte leise: „Wie wäre es, wenn wir hier wirklich ein Bambushaus bauen würden?“
Als Hua Wuduo das hörte, leuchteten seine Augen auf, und er sagte: „Lasst uns einen Zaun um das Haus bauen, Bambustische und -stühle in den Hof stellen und ein paar Fasane und Kaninchen züchten... Aber... wisst ihr, wie man ein Haus baut?“
Diese Frage brachte den jungen Meister Xiu ins Grübeln. Wie konnte jemand aus einer wohlhabenden Familie wissen, wie man Häuser baut?
Als Hua Wuduo Gongzi Xius verlegenen Gesichtsausdruck sah, lachte er und sagte: „Wenn wir doch nur hinausgehen und von denen, die Häuser bauen, lernen könnten, dann könnten wir zurückkommen und langsam bauen, uns ein paar Dinge des täglichen Bedarfs besorgen und unbedingt Wein kaufen! Oh je, es ist schon so lange her, dass ich einen Schluck Wein getrunken habe, und weißen Reis auch …“ Hua Wuduo schluckte, während er sprach.
Der junge Meister Xiu lächelte schwach und sagte: „Wu Duo, bist du wirklich bereit, hier mit mir ein Haus zu bauen?“
Ohne lange nachzudenken, nickte Hua und lächelte: „Ja, ich bin bereit.“
Gongzi Xiu hielt ihre Hand fest in seiner Handfläche.
Wie es der Zufall wollte, berichtete Gongzi Xiu Hua Wuduo am nächsten Tag, er habe eine Höhle auf halber Höhe des Berges entdeckt. Die Höhle sei windig und führe möglicherweise zu einem anderen Ort.
Die Höhle war schwer zu durchqueren, und ein weiterer Eingang führte ins Ungewisse. Da sie den Weg nicht kannten, irrten die beiden fast eine Stunde lang umher, bevor sie endlich aus der Höhle herauskamen. Draußen erschwerten wucherndes Unkraut und hoch aufragende Bäume die Orientierung, da sie sich etwa auf halber Höhe des Berges befanden. Mit ihrer flinken Art huschten sie den Berg hinab und entdeckten nach kurzem Fußmarsch einen Waldweg mit Hufspuren. Überglücklich folgten sie dem Pfad.
Nach dem Abstieg vom Berg dauerte es nicht lange, bis wir das Gebiet von Luzhou erreichten.
Unterwegs starrten viele Leute Hua Wuduo an, woraufhin er sich die Maske wieder aufsetzte. Unerwartet bat auch Gongzi Xiu Hua Wuduo um eine Maske und setzte sie sich auf.
Hua Wuduo fragte Gongzi Xiu: „Warum trägst du eine Maske?“
Gongzi Xiu konterte mit einer Gegenfrage an Hua Wuduo: „Warum tragen Sie immer eine Maske?“
Hua Wuduo sagte: „Das ist eine lange Geschichte.“
Der junge Meister Xiu lachte und sagte: „Wie dem auch sei, ich habe sowieso nichts anderes zu tun.“
Hua Wuduo erzählte weiter: „Als ich ein Kind war, kam ein Wahrsager zu uns nach Hause und sah mich zufällig. Er sagte, ich sei dazu bestimmt, Unglück zu bringen, besonders wegen meines Aussehens. Mein Vater war sehr besorgt und meinte, schöne Frauen hätten immer ein kurzes Leben. Als ich ihn fragte, was ich dagegen tun könne, erwähnte er die Kunst der Verkleidung. Mein Vater suchte daraufhin jemanden, der mir diese Kunst beibringen sollte, und dieser wurde mein Meister. Meine Mutter starb früh, und niemand in der Familie kümmerte sich um mich. Auch mein Meister kümmerte sich nicht viel um mich. Er lehrte mich die Kunst der Verkleidung und ging dann. Ich habe ihn seitdem nicht mehr gesehen. Ich habe gehört, dass er gestorben ist.“
Während Hua Wuduo ging, sagte er: „Als ich klein war, fand ich die Kunst der Verkleidung mühsam und wollte sie nicht lernen. Mein Meister machte mir Angst, indem er sagte, ich sei dazu bestimmt, eine Femme fatale zu werden, und dass das Nichttragen einer Verkleidung Unglück für mich und andere bringen würde. Ich hatte große Angst, als ich das hörte, also lernte ich die Kunst der Verkleidung sehr ernsthaft von ihm und tauschte oft unsere Fähigkeiten aus, indem wir uns verkleideten, um uns gegenseitig zu täuschen. Später ging er weg, und ich verstand, was ein Femme-fatale-Gesicht ist. Ein Femme-fatale-Gesicht ist der Traum vieler Frauen, haha. Aber ich trage seit vielen Jahren eine Maske und habe mich daran gewöhnt. Manchmal, wenn ich keine Maske trage, habe ich das Gefühl, dass etwas fehlt, und ich fühle mich sehr unwohl. Deshalb habe ich mir die Mühe erspart, ein Femme-fatale-Gesicht zu haben, um Femme-fatale-Dinge zu tun.“
Gongzi Xiu war überrascht, diese Bemerkungen zu hören. Sie sprach so unbeschwert, ihre lockere Art erweckte stets den Eindruck, sie führe ein sorgenfreies und glückliches Leben. Doch wie konnte Gongzi Xiu die Härten ihres Lebens nicht bemerken? Sie hatte ihre Mutter früh verloren und schon als kleines Kind bei einem Meister Kampfkunst gelernt. Dieser schien ihr nicht besonders nahe zu stehen und hatte ihr vor seiner Abreise die Kunst der Verkleidung beigebracht. Seit ihrer Kindheit trug sie eine Maske, einfach weil ihr Gesicht ihr viel Ärger bereitete. Das musste ihre Vergangenheit sein. Gongzi Xiu dachte, dass selbst Wu Yi vielleicht nichts davon wusste. In diesem Gedanken nahm er Hua Wuduos Hand und sagte: „Lass uns Wein kaufen gehen.“
„Mm.“ Hua Wuduo nickte lächelnd.
Die Straßen von Luzhou waren nicht so geschäftig wie die von Luoyang, aber auch nicht besonders verlassen. Gongzi Xiu stand auf der Hauptstraße, wo ständig Menschen ein- und ausgingen, hielt Hua Wuduos Hand und fühlte sich wie in einer anderen Welt. Da hörte er Hua Wuduo sagen: „Ich habe seit Tagen kein normales Leben mehr geführt. Lass uns erst ein paar Kleider kaufen gehen, und dann essen wir ausgiebig.“
Der junge Meister Xiu lächelte und sagte: „Okay.“ Sein Blick auf sie verriet natürlich Zärtlichkeit und Zuneigung.
Hua Wuduo blickte lächelnd zurück, ihr Gesicht strahlte Sanftmut und Vertrauen aus.
Nachdem sie den Berg verlassen hatten, schien es an der Zeit zu sein, getrennte Wege zu gehen. Sowohl Hua Wuduo als auch Gongzi Xiu verstanden dies, doch keiner von beiden war bereit, das Thema anzusprechen.
Während seines Aufenthalts im Gasthaus konnte er, obwohl er eine Maske trug, die edle Ausstrahlung, die Gongzi Xiu in die Wiege gelegt worden war, nicht verbergen. Schon ein einziger Blick genügte, um den Kellner dazu zu bringen, sich vor ihm zu verbeugen und ihm huldigen zu müssen.
Um Mitternacht tranken die beiden im Gasthaus mehrere Krüge Osmanthuswein. Es waren nur wenige Gäste im Gasthaus, und die beiden waren die einzigen im gesamten Hof.
Da er seit Tagen in den Bergen keinen guten Wein getrunken hatte, sei es aus Laune oder weil er keinen edlen Tropfen genießen konnte, trank der junge Meister Xiu heute besonders viel. Nachdem er mehrere Krüge Wein mit Hua Wuduo geteilt hatte, wirkte er wie verwandelt und erzählte langsam von seiner Vergangenheit. Es waren Geschichten, die der junge Meister Xiu noch nie jemandem anvertraut hatte, Geschichten, die sich Hua Wuduo niemals hätte vorstellen können.
Das Mondlicht von Luzhou fiel auf Gongzi Xiu und ließ ihn außergewöhnlich kalt und sogar etwas bemitleidenswert erscheinen.
Der junge Meister Xiu sagte ruhig: „Meine Mutter ist außerordentlich schön. Als ich noch sehr jung war, sagte sie meiner Schwester und mir, dass wir anders seien als die anderen, dass wir von überlegener Herkunft seien. Im Palast waren die Kinder der anderen Konkubinen alle niedrig und unbedeutend.“
Vielleicht dachte er an seine Mutter, aber Gongzi Xius Gesichtsausdruck wurde weicher und warm: „Meine Mutter war sehr streng mit meiner Schwester und mir, besonders mit meiner Schwester. Sie hat schon früh viel gelernt, sogar mehr als ich. Wir hatten kaum Zeit zum Spielen. Ich habe meine ganze Zeit mit Kampfsporttraining und Lernen verbracht. Meine Mutter sagte oft, dass sie große Hoffnungen in meine Schwester und mich setzte, und je besser wir wären, desto stolzer wäre sie. Als ich jung war, verstand ich nicht, was mich von anderen unterschied, aber das Gefühl, etwas Besseres zu sein, war wirklich schön. Ich liebte es auch, meine Mutter stolz auf mich zu sehen, deshalb habe ich bei allem, was ich tat, sehr hart gearbeitet und wollte immer gewinnen.“
In diesem Moment verdunkelten sich seine Augen plötzlich, er nahm einen großen Schluck Wein und fuhr fort: „Als ich dreizehn war, starb meine Mutter. Sie erlebte mich nicht mehr. Noch bevor der Sarg meiner Mutter begraben war, wollte meine siebte Nebenfrau, die auf die Gunst meines Vaters hoffte, die Hauptfrau werden und meine Mutter im Haushalt ersetzen. Als ich davon erfuhr, stürmte ich mit meinem Schwert in ihr Zimmer und zerrte sie an den Haaren bis zum Trauersaal meiner Mutter. Sie hatte Angst vor mir und verbeugte sich im Trauersaal immer wieder, sodass der Boden voller Blut war. Als mein Vater hereinkam und die Szene sah, war er wütend und schlug mich mit der Handfläche. Ich war so wütend, dass ich nicht auswich oder zuckte, aber in diesem Moment stürzte meine Schwester, die gerade vom Palast zurückgekehrt war, um meiner Mutter die letzte Ehre zu erweisen, herbei und fing den Schlag für mich ab. Als sie weggeschleudert wurde, traf sie die Ecke des Sarges meiner Mutter, und von da an …“ konnte keine Kinder mehr bekommen.
Als Hua Wuduo dies hörte, verspürte er einen Stich im Herzen, aber er wusste nicht, wie er Gongzi Xiu trösten sollte.
Er fuhr fort: „In jener Nacht kniete ich vor dem Trauersaal meiner Mutter nieder und wusch persönlich die Blutflecken auf dem Boden Stück für Stück weg. Wie konnte das Blut dieser abscheulichen Frau den Trauersaal meiner Mutter entweihen!“
Hua Wuduo blickte Gongzi Xiu an und bemerkte ein höhnisches Grinsen auf seinen Lippen, als erzählte er die Geschichte eines anderen, ohne jede Spur von Schmerz. Er war so gleichgültig, so tragisch gleichgültig. Diese Seite von Gongzi Xiu hatte Hua Wuduo noch nie zuvor gesehen. Er fuhr fort: „Als meine Schwester schwer verletzt und bewusstlos war, dachte sie immer noch an mich und sagte mir immer wieder, ich solle mich an die Worte meiner Mutter erinnern. Ich schwor an ihrem Krankenbett, dass ich sie niemals im Stich lassen würde!“
Gongzi Xiu nahm einen weiteren Schluck Wein, lächelte kalt und sagte: „Wudu, was für ein Mensch bin ich in deinen Herzen?“
Als Hua Wuduo dies hörte, erwachte er aus seiner Benommenheit und lächelte: „Sich selbst in Gefühl und Natur bis zum Äußersten zu entwickeln, ist sowohl ritterlich als auch edel.“
Als Gongzi Xiu dies hörte, blitzte ein grausamer Ausdruck in seinen Augen auf. Er sagte: „Als ich acht Jahre alt war, stritt sich der Sohn meiner dritten Konkubine mit mir um ein kleines Holzpferd. Ich schlug ihn so brutal, dass er verkrüppelt wurde. Meine dritte Konkubine ging weinend und klagend zu meinem Vater, doch ich nannte sie abscheulich. Beschämt und empört rannte sie gegen eine Wand und starb auf der Stelle.“ Ein schwaches, eiskaltes Lächeln umspielte seine Lippen. „An meinem zehnten Geburtstag nähte mir meine Mutter einen wunderschönen Brokatmantel. Ich trug ihn, als ich durch den Garten ging, während meine Cousine, die einen Teller mit fettigem Gebäck trug, gegen mich rempelte und meine Kleidung beschmutzte. Ich schlug sie weg, sodass sie zu Boden stürzte. Sie schlug gegen einen Stein und war sofort tot. Als ich vierzehn war, hatte ich gerade meine Initiationszeremonie hinter mir. Ich warf ein paar Blicke auf ein Dienstmädchen im Herrenhaus, und noch in derselben Nacht zog sie sich nackt aus und stieg in mein Bett. Ich stieß sie aus dem Bett und stach ihr mit einem Schwert in die Brust.“
Während er das sagte, kicherte er leise. Das Mondlicht fiel wie Wasser auf ihn und ließ ihn augenblicklich frösteln.
„Bin ich in deinem Herzen noch immer der Xiu?“, fragte er leise, sein Profil völlig im Schatten verborgen, undeutlich.
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Das fahle Mondlicht und die Stille fühlten sich an wie giftige Nadeln, die Liu Xius Herz durchbohrten, und das Leuchten in seinen Augen erlosch allmählich mit der Stille. Doch dann ertönte ein leises Lachen, ein Klang so klar und rein wie Perlen, die auf einen Teller fallen, und berührte ihn tief. Sein Blick fiel im Mondlicht auf sie; sie schüttelte den Kopf und nickte dann, in Gedanken versunken. Nach einer langen Pause sprach sie schließlich: „Ich weiß nur, dass Xiu so gut zu mir ist, so unendlich gut. Er würde sogar sein Leben für mich riskieren!“
Sein Herz zog sich plötzlich zusammen.
Er betrachtete sie und bemerkte, wie ihr Kopf leicht schwankte, während sie den Weinkrug umklammerte. Sie wirkte etwas angetrunken, aber noch nicht ganz. Dann hörte Gongzi Xiu deutlich die Worte, die er nie vergessen würde: „So gefällt mir Xiu!“
In diesem Moment begann sein Herz unkontrolliert zu rasen.
Sie lachte noch ausgelassener, hob ihren Weinkrug, um mit seinem anzustoßen, winkte mit der Hand und rief: „Jetzt, wo wir über unsere Sorgen gesprochen haben, lasst sie uns alle vergessen! Lasst uns trinken!“
Das Klirren der beiden Weinkrüge war in der Dunkelheit außergewöhnlich deutlich zu hören und berührte Gongzi Xiu tief. Er legte den Kopf in den Nacken und trank mehrere Schlucke Wein, während sein Blick auf Hua Wuduo immer leidenschaftlicher wurde. Er flüsterte: „Wuduo, dich kennenzulernen ist vielleicht die einzige Veränderung in meinem Leben, aber ich schätze sie sehr. Ich verachte Frauen; ich habe die Hässlichkeit derer miterlebt, die in dieser Welt um Gunst buhlen. Mir wird sogar übel vom Geruch ihrer Kosmetik. Aber du bist eine Ausnahme, die einzige. Früher dachte ich, die Ehe sei nur ein Mittel zum Zweck im Machtkampf und ich könne diesem Schicksal nicht entkommen. Deshalb glaubte ich, Liebe und Abneigung spielten keine Rolle. Doch seit ich dich kenne, habe ich plötzlich eine Besessenheit entwickelt, die ich nicht haben sollte. Ich möchte bei dir sein, egal wo wir sind, egal wie gewöhnlich oder arm wir sind, solange ich dich jeden Tag sehen kann, bei dir sein kann, von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang und von Sonnenuntergang bis Sonnenaufgang.“ Er umfasste Hua Wuduos Hand so fest, dass es ihr wehtun könnte, sah sie mit einer ungewohnten Intensität an und fragte mit tiefer Stimme: „Ist das zu viel verlangt?“
Als Hua Wuduo Gongzi Xiu in diesem Moment ansah, war sie wie benommen. Sie spürte einen seltsamen Schmerz und Widerwillen. Sie wusste nicht, ob es die Schärfe des Weins oder Gongzi Xius Blick war. Hua Wuduo spürte, wie ihr das Blut in den Kopf schoss und eine unbeschreibliche Hitze ihre Brust durchströmte. Sie schüttelte den leicht benommenen Kopf, hielt seine Hand fest und sagte: „Wuduo ist bereit, Xiu bis ans Ende der Welt zu begleiten!“
Der junge Meister Xiu zog sie fest in seine Arme.
Sein Blick brannte intensiv und verbrannte augenblicklich all die Kälte, Grausamkeit und Trauer, die eben noch da gewesen waren.
Gongzi Xiu hielt sie auf seinem Schoß und in seinen Armen, und der Weinkrug, der ursprünglich im Weg gestanden hatte, wurde nun beiseitegestellt.
Das Mondlicht fiel wie Wasser sanft und zärtlich auf die beiden.
Nie zuvor in seinem Leben hatte er jemanden so umarmt. Eine überwältigende Welle der Liebe durchströmte ihn; selbst ihr Atem erfüllte ihn mit unendlichem Glück. War das etwa Liebe? Wenn ja, würde er seinen früheren Status, seine Stellung, alles, was er besaß, mit Freuden aufgeben, um sie um jeden Preis zu besitzen. Auch wenn es bedeutete, die Erwartungen seiner Mutter und Schwester zu enttäuschen, auch wenn die Zukunft ungewiss und voller Hindernisse war, würde er nichts bereuen, solange sie an seiner Seite war. Dies war der Weg, den er gewählt hatte. Er hielt sie fest und genoss diesen Moment wahrer und tiefer Verbundenheit. Doch dann hörte er sie plötzlich in seinen Armen flüstern: „Warum bist du damals in den Fluss gesprungen?“
Gerade als Gongzi Xiu sie fragen wollte, was sie sagte, blickte er nach unten und sah, dass sie mit geschlossenen Augen an seiner Brust lehnte und offenbar schlief.
Das Mondlicht fiel sanft auf ihre Lider und zeichnete ihre Schönheit zart und zart nach. Er betrachtete sie eindringlich, als würde die Zeit für ihn bis ans Ende seines Lebens stillstehen. Sein Blick wanderte zu ihren Lippen, er senkte den Kopf und beugte sich langsam zu ihr hinunter. Als sich ihre weichen Lippen berührten, erbebte sein ganzer Körper. Eine Welle der Leidenschaft überkam ihn und schoss ihm wie eine Herde Pferde in den Kopf. Von ihr überwältigt, küsste er sie.
Die benommene Hua Wuduo öffnete plötzlich durch den Kuss die Augen, stieß Gongzi Xiu überrascht von sich und hielt sich den Mund zu, wobei sie sagte: „Warum hast du mich gebissen?!“
Als Gongzi Xiu das hörte, errötete er und stammelte, doch im nächsten Augenblick umarmte er Hua Wuduo wieder fest und küsste sie ohne zu zögern. Hua Wuduo war überrascht, und ihr wurde schwindlig, als sich ihre Lippen berührten. Als Gongzi Xiu sie losließ und sich ihre Nasen berührten, spürte Hua Wuduo, wie ihre Wangen brannten. Ihr Blick war abwesend, als sie Gongzi Xiu so nah vor sich sah, und sie murmelte unverständlich: „Warum rast mein Herz so schnell?“
Der junge Meister Xiu, dessen Herz wie wild pochte, öffnete plötzlich die Augen und sah sie in seinen Armen, die noch verwirrter war als er. Ein Funkeln huschte über sein Gesicht, und er senkte den Kopf, um sie erneut zu küssen.
Lasst es uns beschleunigen!
Als Gongzi Xiu einen Spaltbreit öffnete und zu ihr hinunterblickte, hob auch sie verstohlen den Blick zu ihm. Im Mondlicht war sein Blick voller Zuneigung, sein Atem streifte ihre Wange. Sie sah seine Lippen und war einen Moment lang wie benommen. Plötzlich verbarg sie ihr Gesicht, stieß Gongzi Xiu von sich und rannte ins Haus.
Gongzi Xiu folgte ihr zwei Schritte, blieb aber stehen, ein sanftes, warmes Lächeln umspielte seine Lippen. Erst heute war ihm klar geworden, dass sie tatsächlich Gefühle für ihn hatte, wirklich…
Am nächsten Tag stand die Sonne bereits hoch am Himmel, als Hua Wuduo aufstand. Nachdem sie sich gewaschen hatte, wollte sie gerade hinausgehen, um Gongzi Xiu zu suchen, als sie sich an die vergangene Nacht erinnerte und wie angewurzelt stehen blieb.
Während sie zögerte, sah sie eine vertraute Gestalt vor der Tür stehen. Selbst in ihrem benommenen Zustand, als sie an die vergangene Nacht dachte, löste der Anblick seines Schattens nun ein heißes Gefühl und unglaubliche Verlegenheit in ihr aus. Genau in diesem Moment hörte sie den jungen Meister Xiu von draußen rufen: „Seid ihr wach?“
"Ah!", antwortete Hua Wuduo mit einem etwas überraschten Unterton.
Der junge Herr draußen vor der Tür sagte noch einmal: „Dann komme ich herein.“
„Hä?“, fragte Hua Wuduo etwas verdutzt. Doch dann sah er, dass die Tür offen stand, und drehte sich blitzschnell um, ohne es zu wagen, ihn anzusehen.
Sie spürte, wie er die Tür schloss und auf sie zukam. Mit jedem Schritt raste ihr Herz. Selbst als er neben ihr stand und sie ansah, brachte sie nicht den Mut auf, ihn anzusehen. Er lächelte und fragte sanft: „Was ist los?“
Sie konnte seinen nahenden Duft deutlich riechen und sagte, etwas aufgeregt, hastig: "Nein, es ist nichts."
Der junge Meister Xiu fragte leise erneut: „Errötest du?“
„Nein, nein.“ Sie hasste sich selbst für ihr Stottern. Sie wusste, dass sie eine Maske trug und dass er es selbst bei einem Erröten nicht merken würde, aber sie hatte immer noch die Illusion, er könne sie durchschauen.
Er kicherte und sagte: „Wirklich nicht?“
„Wirklich!“ In dem Moment, als ihr Blick auf ihn fiel, folgten ihre Augen unwillkürlich seinen Lippen, und während sie ihn anstarrte, verschwamm ihre Sicht. Doch im nächsten Augenblick erschrak sie, als er sie wieder biss, genau wie letzte Nacht, und ihr Herz hämmerte so schnell, dass sie es fast hören konnte.
Sie fand es nicht schlimm, gebissen zu werden; im Gegenteil, sie mochte es fast...
Bambuswald-Ferienhaus
Das Wetter wird immer kälter. In den letzten Tagen hat Gongzi Xiu deutlich gemacht, dass er von nun an seine ursprüngliche Identität und seinen Stand aufgeben und mit ihr die Welt bereisen will, um als wandernder Ritter zu leben. Dank Hua Wuduos Verkleidungskünsten ist dieser Wunsch für sie nicht schwer zu erfüllen.
Hua Wuduo war von gemischten Gefühlen aus Freude und Sorge erfüllt. Sie war glücklich über Gongzi Xius Aufrichtigkeit und seine Bereitschaft, alles für sie aufzugeben. Gleichzeitig sorgte sie sich, dass ihr Verschweigen ihrer Identität ihn in eine schwierige Lage gebracht hatte. Immer wenn sie ihn nachdenklich und stirnrunzelnd in die Ferne blicken sah, wollte sie es ihm unbedingt sagen, doch die Worte wollten ihr nicht über die Lippen kommen. Würde er sie mit in die Hauptstadt nehmen, wenn er ihre wahre Identität erfuhr? Angesichts der vielen Regeln und der komplizierten Verhältnisse der Familie Liu überkam Hua Wuduo ein Gefühl der Furcht.
Sie sehnte sich nach einem Leben voller unbeschwerter Abenteuer und Wanderschaft, doch die Preisgabe ihrer Identität würde diesen Traum zerstören. Zögernd beschloss sie, es vorerst für sich zu behalten. „Genieße das Leben, solange du kannst“, dachte sie und tröstete sich mit dem Gedanken, dass die Zeit mit Gongzi Xiu das Einzige war, was zählte.
Sie waren sich einig, dass der Bambuswald mit seinen wunderschönen Bergen, dem klaren Wasser, dem angenehmen Klima und der unberührten Natur ein idealer Ort zum Niederlassen war. Sie beschlossen, zunächst zu lernen, wie man ein Haus baut, und dann in den Bambuswald zurückzukehren, um dort ihr kleines Heim zu errichten. Voller Vorfreude auf ihre Zukunft begannen sie, die nötigen Vorräte für die Rückkehr in den Bambuswald zusammenzustellen.
Es war das erste Mal in seinem Leben, dass Gongzi Xiu eine Frau zum Einkaufen begleitete, und er merkte schnell, dass es ihm wirklich schwerfiel. Doch ihr Glück erfüllte ihn mit Zufriedenheit, und so ging er weiter mit ihr einkaufen und besuchte fast jedes Geschäft in ganz Luzhou, ohne sich auch nur ein einziges Mal zu beschweren. Als Hua Wuduo später klagte, sie könne nicht mehr laufen und ihre Beine schmerzten so sehr, ignorierte er die Blicke der Passanten und trug sie in der Öffentlichkeit auf dem Rücken.
Sie besuchten einen weiteren Laden, aber Hua Wuduo kaufte nichts. Der Ladenbesitzer beschwerte sich hinter ihnen: „Ich dachte, er wäre ein reicher Kerl, aber er ist nur ein armer Schlucker.“
Wann war der junge Meister Xiu jemals so gedemütigt worden? Als er dies hörte, verfinsterte sich sein Blick, und er wollte sich abwenden, doch Hua Wuduo hielt ihn fest: „Wenn du die Welt bereist, musst du die wahren Gesichter aller Menschen sehen und ertragen. Du bist nicht mehr der edle junge Meister, der du einmal warst. Du bist jemand, der Freud und Leid mit Wuduo teilen wird.“
Der junge Meister Xiu senkte den Blick und schaute nicht zurück zum Ladenbesitzer.
Hua Wuduo fuhr fort: „So ist die Welt. Wenn man hochgestellt ist, sieht man nur schmeichelnde und unterwürfige Gesichter. Wenn man seinen ursprünglichen Status verliert, muss man lernen, zu ertragen. Xiu, ich weiß, das ist schwer für dich, aber ich kann es schaffen, und du kannst es auch.“
Hua Wuduos letzte Worte handelten von seiner Identität, doch der in Gedanken versunkene Gongzi Xiu bemerkte dies nicht. Schließlich unterdrückte Gongzi Xiu seinen Zorn, nahm Hua Wuduos Hand und ging fort.
Die beiden waren vom Laufen müde, also gingen sie in eine Taverne und bestellten etwas zu essen und zu trinken.
Während die beiden aßen, hörten sie jemanden sagen: „Letzte Nacht wurde die Tochter des Gelehrten Zhang aus dem Osten der Stadt geschändet und ihr Leichnam in der Wildnis entsorgt. Ach, was ist das für eine Welt?“
Eine andere Person sagte: „Ach, die Welt versinkt im Chaos. Beamte und Händler stecken unter einer Decke, Banditen treiben ihr Unwesen, und alle möglichen Wuchersteuern erdrücken uns einfache Leute. Ach, das Leben wird immer schwerer zu ertragen.“
Der Mann seufzte und sagte: „Das haben höchstwahrscheinlich jene Banditen im Osten der Stadt getan. Ach, die arme Tochter von Zhang Xiucai war erst sechzehn. Sie war pflichtbewusst und liebenswert. Vor Kurzem war ihre Mutter erkrankt, und so ging sie ans Flussufer im Osten der Stadt, um Wäsche für ihre Familie zu waschen. Doch sie ahnte nicht, dass sie von Banditen überfallen werden würde. Sie verlor ihre Unschuld und ihr Leben. Ich habe gehört, ihr Tod sei furchtbar gewesen. Ach … wie traurig.“
Ursprünglich war es nur Gerede, doch zu Gongzi Xius Überraschung beschloss Hua Wuduo am nächsten Tag tatsächlich, in den Osten der Stadt zu gehen, um Wäsche zu waschen. Er klopfte Gongzi Xiu sogar auf die Schulter und sagte: „Du hast Glück. Lass mich deine schmutzige Wäsche waschen. Sei nicht schüchtern.“
Als der junge Meister Xiu dies hörte, war er gleichermaßen amüsiert und verärgert. Er besaß gar keine schmutzige Kleidung; er hatte sie alle an arme Leute am Wegesrand verschenkt. Seine jetzige Kleidung war neu, und obwohl es sich um einfache Stoffe handelte, war sie sauber und ordentlich. Um jedoch Hua Wuduos Wunsch, seine Kleidung zu waschen, zu erfüllen, zog er sie heimlich aus und behauptete dreist, sie sei schmutzig, damit er sie ihr zum Waschen geben könne.
Als Hua Wuduo zurückblickte, war sie bei Weitem nicht so gewissenhaft wie er; der Stapel schmutziger Wäsche, den sie gesammelt hatte, quoll über. Kein Wunder, dass sie Wäsche waschen wollte, aber warum musste sie dafür in den Osten der Stadt gehen…?
„Vielleicht treffen wir an einem Tag auf keine Diebe, die uns etwas antun wollen, also machen wir es in zwei Tagen, oder drei, wenn das nicht klappt. Es macht nichts, wenn wir viel schmutzige Wäsche haben, wir haben sowieso nichts Besseres zu tun, also können wir sie in Ruhe waschen.“ Gongzi Xiu hörte Hua Wuduos Gemurmel von draußen. Hua Wuduo hatte das Haus gerade verlassen, als er ihm nach draußen folgte.
Da Gongzi Xiu noch nie eine Frau beim Wäschewaschen beobachtet hatte, geschweige denn Hua Wuduo, versteckte er sich in einem Baum und sah ihr zu, wie sie am Flussufer hockte, einen Waschstock schwang und die Wäsche kräftig bearbeitete. Er hatte das Gefühl, die Kleidung würde dabei in Fetzen gerissen werden, und unwillkürlich zuckten seine Mundwinkel leicht nach oben. Plötzlich empfand er es als große Freude für sie, seine Wäsche zu waschen, und selbst die Art, wie sie es tat, war überaus schön.
Hua Wuduo wusch rasch ein Kleidungsstück fertig, wringte es aus und hängte es provisorisch an einen nahegelegenen Baum. Dann begann er, ein weiteres Kleidungsstück zu waschen, doch niemand sonst war zu sehen. Offenbar war hier ein Mord geschehen, und diejenigen, die sonst zum Wäschewaschen kamen, trauten sich nun nicht mehr zurückzukehren.
Als sie sah, dass sie das andere Kleidungsstück gewaschen hatte und es gerade aufhängen wollte, tauchte plötzlich eine Kuh aus dem Gebüsch auf. Es war eindeutig keine Hauskuh; ihr kräftiger Körperbau wirkte etwas wild. Doch irgendwie biss sie in die Kleidung, die Hua Wuduo zuvor an den Ast gehängt hatte.
Als Hua Wuduo dies sah, rief er hastig: „Oh je, Xiu!“
Als Gongzi Xiu den plötzlichen Ausruf hörte, dachte er beinahe, sie hätte ihn entdeckt. Er richtete sich überrascht auf und bemerkte dann, dass sie die Kleidung im Maul der Kuh fest umklammerte und versuchte, sie herauszuziehen. Erst jetzt begriff er, dass sie nach der Kleidung rief.