Seit dem letzten Vorfall schien Song Zixing noch beschäftigter zu sein und war kaum noch zu sehen. Oft kehrte er drei bis fünf Tage lang nicht in die Generalvilla zurück. Wenn er dann doch kam, besuchte er nur seine Schwester Song Ziyin, und auch Hua Wuduo war dort. Er sah sie nur an und wies sie an, sich gut um seine Schwester zu kümmern, da sie sein Geld angenommen hatte. Er sagte, wenn seine Schwester auch nur ein einziges Haar verliere, würde er ihr den Lohn kürzen. Hua Wuduo entgegnete sofort: „Haarausfall ist normal. Du schikanierst einen Leibwächter! Der Leibwächterberuf ist heilig und unantastbar; es ist ein Recht, sich zu wehren. Wenn du zu weit gehst, trete ich in Streik und kündige!“
Song Zixing überlegte einen Moment ernsthaft und sagte: „Wenn du gute Arbeit leistest, lasse ich dir vom Buchhalter am Ende des Monats zwanzig zusätzliche Tael Silber als Belohnung auszahlen. Lass uns jetzt nicht über Haarausfall reden.“
Hua Wuduo funkelte ihn wütend an.
Dieser Winter ist außergewöhnlich kalt.
Der Kaiser starb vor einem Jahr.
Vor seinem Tod ließ der Kaiser per Edikt verkünden, dass Wu Yi, der zweite Sohn des Markgrafen von Xijing, sein Sohn und damit der rechtmäßige älteste Sohn des Kaisers sei. Ihm wurde der Titel Prinz Cheng verliehen. Diese Nachricht schockierte das ganze Land. Nach seinem Tod hinterließ der Kaiser jedoch kein Testament, in dem er bestimmte, welcher seiner Söhne Kaiser werden sollte.
Als Hua Wuduo dies erfuhr, war sie so schockiert, dass sie kein Wort herausbrachte. Sie hatte erst kürzlich einiges über Gongzi Yi gehört. Nicht lange nachdem sie und Song Zixing die Hauptstadt verlassen hatten, war auch Wu Yi nach Jingzhao, dem Lehen des Markgrafen von Xijing, aufgebrochen.
Sie fragte Song Zixing: „Warum hat der Kaiser diesen Sohn erst auf dem Sterbebett anerkannt?“
Song Zixing sagte: „Die Familie Liu übt immense Macht am Hof aus, und der Kaiser wurde ins Abseits gedrängt. Wenn wir Wu Yi frühzeitig anerkennen, können wir ihm nichts Wesentliches bieten; es wird ihm nur eine Vielzahl von Gefahren einbringen.“
Laut Hua Wuduo war Wu Yi bereits von mörderischen Absichten erfüllt, sodass seine Identität wahrscheinlich kein Geheimnis mehr war.
Song Zixing sagte zu ihr: „Der jetzige Kaiser hat keine wirkliche Macht. Auch wenn Wu Yi der älteste Sohn ist, ist er nur eine Marionette. Es wäre besser, ihn an der Seite des Markgrafen von Xijing Erfahrung sammeln zu lassen. Obwohl er ein Prinz ist, verfügt der Markgraf von Xijing über ein eigenes Lehen und beträchtliche Macht. Sein Einfluss in der Region Jingzhao ist tief verwurzelt, und er befehligt Hunderttausende von Soldaten. Mit der Unterstützung des Prinzen von Liang im Kreis Taiyuan kann ihm selbst die Familie Liu nichts anhaben. Er kann Wu Yis Sicherheit gewährleisten. Dass der Kaiser ihn vor seinem Tod anerkannt hat, ist lediglich die Verleihung eines legitimen Titels. Mehr kann er ihm nicht geben.“
Erst heute wurde Hua Wuduo bewusst, wie wenig sie über Gongzi Yi wusste. Song Zixing schien sogar noch mehr zu wissen. Sie öffnete den Mund, wusste aber nicht, was sie sagen sollte, und hörte Song Zixing sagen: „Es scheint, als kennen nur wenige Wu Yis wahre Identität. Früher hieß es, der zweite Sohn des Marquis von Xijing sei ein Taugenichts und Lebemann, und viele ignorierten ihn. Aber später … fand ich heraus, dass er ganz anders ist, als die Gerüchte besagen.“
Hua Wuduo wusste bereits, dass Prinz Yi und Prinz Qi sich nur kurze Zeit in der Hauptstadt aufgehalten hatten, als er als Leibwächter für Prinz Yi in der Präfektur Daming arbeitete. Daming war die Residenz des Marquis von Xijing in der Hauptstadt. Ihn begleitete seine Schwester Wu Duoduo. Wu Duoduo kehrte nach nur wenigen Tagen in den Kreis Jingzhao zurück, während Wu Yi sein Studium an der Nanshu-Akademie aufnahm. Hua Wuduo wusste weder, warum Wu Yi in die Hauptstadt gegangen war, noch warum er die Nanshu-Akademie besuchte.
Gemäß den alten Regeln sollte der älteste Sohn des Kaisers den Thron besteigen. Nach dem Tod des Kaisers bestieg jedoch der sechsjährige Kronprinz den Thron, während Kaiserinwitwe Liu Ya die Regentschaft übernahm.
Der Markgraf von Xijing und der König von Liang stritten darüber, wie ein Sohn einer Konkubine den Thron besteigen könne, solange der älteste Sohn noch lebte. Sie beschuldigten Liu Cheng, den Großlehrer, ein hinterlistiger und mächtiger Minister zu sein, der den jungen Kaiser benutzen wolle, um die anderen Feudalherren zu beherrschen. Daher respektierten sie ihn nicht als Kaiser.
Andere Feudalherren waren entweder zögerlich, planten ihre Schritte sorgfältig oder erklärten sich einfach selbst zu Königen.
Die Welt ist im Chaos.
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Angesichts der unvorhersehbaren Veränderungen der Lage in der Hauptstadt blieb Song Zixing standhaft in seinem Amt in Jiangnan.
Das Wetter wird immer kälter, und das Jahresende rückt immer näher.
Song Ziyin war stets sanft zu ihr gewesen und schien ihre Nähe zu genießen. Oft vertraute sie ihr ihre tiefsten Gedanken an und erwähnte sogar beiläufig ihre Sehnsucht nach Wu Qi. Sie sprach nie explizit von Wu Qi, doch Hua Wuduo hatte das Gefühl, es handle sich um jemand ganz anderen. Die Erwähnung von Wu Qi erinnerte Hua Wuduo unbewusst an Wu Yi und … Liu Xiu.
Hua Wuduo mochte Song Ziyin eigentlich gar nicht nicht, obwohl sie die jüngere Schwester von Turtle Star war.
Im Laufe der vielen gemeinsamen Tage spürte Hua Wuduo, dass diese sanfte Frau eine unbekannte Stärke und Widerstandsfähigkeit besaß. Sie liebte Wu Qi offensichtlich, zeigte es aber nie. Trotz ihrer adligen Herkunft war sie nicht verwöhnt und sehr unkompliziert. Sie wahrte respektvolle Distanz zu den Annäherungsversuchen anderer adliger Damen und bewahrte ein sanftes, aber würdevolles Auftreten.
Mit der Zeit erkannte Hua Wuduo, dass sie Song Ziyin gar nicht unsympathisch fand. Im Gegenteil, am wichtigsten war ihr, dass Song Ziyin sie nie störte und ihr freie Hand ließ, ohne ein Auge zuzudrücken. Das gefiel Hua Wuduo sehr.
Vor dem Neujahr begleitete sie Song Ziyin zu einem Buddha-Tempel im Osten von Suzhou. Sie hatte gehört, dass der Tempel in den östlichen Vororten sehr wirkungsvoll sei. Leider konnte sich Hua Wuduo auch nach mehreren Besuchen nicht an den Namen des Tempels erinnern.
Dieser Winter war aus irgendeinem Grund ungewöhnlich kalt. Nach einigen Tagen leichten Regens setzte plötzlich heftiger Schneefall ein. Der Schnee fiel die ganze Nacht und hielt bis zum Morgen an, wirbelte auf und türmte sich auf Straßen und Bäumen auf. Schneefall ist in Jiangnan im Winter zwar nicht ungewöhnlich, aber selten, vor allem so ein anhaltender und heftiger Schneefall. Alle, einschließlich Hua Wuduo, freuten sich über die fallenden Schneeflocken.
An jenem Morgen ließ sich Song Ziyin von dem plötzlichen, heftigen Schneefall nicht von ihrer Reise abhalten. Sie bestand darauf, den buddhistischen Tempel aufzusuchen, um um Segen zu bitten. Doch als sie vom Tempel zurückkehrte, konnte sie dem Anblick des wunderschönen Schneefalls nicht widerstehen und verließ die Sänfte, um zu Fuß zu gehen.
Vermutlich aufgrund der Kälte und des Schnees kamen heute nur sehr wenige Menschen, um Weihrauch darzubringen. Sie begegneten unterwegs nur einer einzigen Gruppe.
Als wir eine Kurve der Bergstraße erreichten, kam uns eine Gruppe von Leuten entgegen, alle auf großen Pferden. Sie bewegten sich noch immer zügig fort, und ihre Kleidung ließ vermuten, dass sie recht vornehm waren.
Der Bergpfad war schmal, deshalb hielten Hua Wuduo und die anderen an und traten an den Straßenrand, um ihnen Platz zu machen.
Als die Gruppe vorbeizog, peitschten die von ihnen geschwungenen Peitschen gegen sie und erzeugten einen heftigen Windstoß, der an ihnen vorbeifegte und eine äußerst arrogante und herrische Haltung zum Ausdruck brachte. Um keinen Ärger zu verursachen, schwieg Song Ziyin, und die anderen wichen ihr selbstverständlich aus.
Doch die Kavallerie hielt nach einigen Metern Galopp an. Einer der Reiter trieb sein Pferd an, und der Kopf des Pferdes kam direkt vor Song Ziyin zum Stehen. Auch die anderen blickten in diese Richtung.
Der Mann war jung, und sein Blick auf Song Ziyin war überaus anmaßend. Song Ziyin wich unwillkürlich einen Schritt zurück, woraufhin ein Diener der Familie Song sofort vortrat, um ihr die Sicht zu versperren und sie vor dem unverhohlenen Starren des Mannes zu schützen.
Unerwartet verfinsterte sich der Blick des Mannes, als er dies sah, und wortlos schlug er mit seiner Peitsche nach dem Diener. Dieser war jedoch sehr geschickt und wich dem Schlag mit einem Sprung aus. Der Mann griff jedoch nach Song Ziyin, die hinter ihm stand, und packte sie.
Hua Wuduo stand neben Song Ziyin, als sie sah, wie der Mann nach ihr griff. Blitzschnell packte sie sein Handgelenk, und mit einem Knacken war es gebrochen, und er stürzte vom Pferd. Die Karawane schien von diesem Schauspiel unbeeindruckt; obwohl alle Blicke einen Moment lang auf Hua Wuduo gerichtet waren, trat niemand vor, und die Formation blieb unversehrt.
In diesem Moment teilte sich die Kavallerie auf beiden Seiten, und ein schwarzes Pferd trat aus der Mitte hervor.
Obwohl der Mann zu Pferd gut aussah, wirkten seine Augen finster und durchdringend. Bei seinem Erscheinen wichen mehrere Diener der Familie Song unwillkürlich zurück, und selbst Song Ziyin zeigte einen Anflug von Schock. Es war nicht sein grimmiges Aussehen, sondern vielmehr seine furchteinflößende Aura, die allen Anwesenden ein Gefühl des Grauens einflößte.
Hua Wuduo musterte den Mann heimlich. Seine Kleidung war luxuriös, anders als die der anderen, und das lange Schwert auf seinem Rücken war ziemlich schwer. Er war entweder sehr stark oder besaß eine gewaltige innere Energie, was ihn zu einem gefährlichen Gegner machte. Hua Wuduos Blick traf seinen, und plötzlich kam er ihr bekannt vor, als hätte sie ihn schon einmal gesehen, konnte sich aber nicht erinnern, wer er war. Ein plötzlicher Angstschauer durchfuhr sie. Wäre sie allein gewesen, hätte sie nicht so viel Angst gehabt, doch Song Ziyin und mehrere Diener der Familie Song waren ebenfalls anwesend. Sofort beschloss sie, dass sie Song Ziyin um jeden Preis beschützen musste, selbst wenn sie die Diener nicht beschützen konnte.
Der Mann warf einen Blick auf seinen Untergebenen, der sich mit gebrochenem Handgelenk mühsam aufrappelte, und schnaubte verächtlich. Auch der Untergebene schien Angst vor dem Mann zu haben. Obwohl er unerträgliche Schmerzen litt, senkte er den Kopf, führte sein Pferd und zog sich ans Ende der Karawane zurück.
Die Diener spürten ebenfalls die Gefahr und umringten Song Ziyin, wobei sie in höchster Alarmbereitschaft blieben.
Hua Wuduo flüsterte Song Ziyin zu: „Such dir eine Gelegenheit zur Flucht und geh zurück zu deinem Bruder. Ich werde ihn aufhalten.“
Song Ziyin blickte sie mit einem Anflug von Panik an, nickte und flüsterte: „Sei vorsichtig.“
Der Blick des Mannes wanderte zu Hua Wuduo, die ihm ungerührt in die Augen sah. In diesem Moment rief ein Diener neben Song Ziyin: „Wer seid Ihr? Wie könnt Ihr es wagen, in der Jiangnan-Region Unruhe zu stiften, ohne auch nur zu fragen, wer unsere junge Dame ist!“
Tatsächlich kennt jeder in Jiangnan die Familie Song, und niemand würde es wagen, Miss Song Ziyin zu belästigen.
Als der Mann dies hörte, verfinsterte sich sein Gesicht, und sein Blick fiel auf Song Ziyin. Als ob ihm etwas eingefallen wäre, verzog er kalt den Mundwinkel und ein verächtliches Lächeln huschte über sein Gesicht. Plötzlich hob er die Hand und peitschte nach dem Diener, der eben gesprochen hatte. Die Peitsche besaß eine immense Wucht, und der Diener wäre beim Aufprall mit Sicherheit tot gewesen. Blitzschnell zog Hua Wuduo das kurze Messer aus seinem Gürtel und wehrte den Angriff ab.
Während seiner Zeit in Jiangnan verbarg Hua Wuduo absichtlich seine Identität und hörte auf, die Zehn-Finger-Goldringe, eine besondere Waffe, zu benutzen; stattdessen trug er ein Paar Kurzschwerter.
Die beiden gerieten sofort in einen Kampf. Ein Kurzschwert klirrte mit einer langen Peitsche, und Hua Wuduo war insgeheim alarmiert. Dieser Mann war nicht nur unglaublich stark, sondern besaß auch außergewöhnliche Fähigkeiten. Wie man so schön sagt: Es gibt Berge jenseits der Berge, Himmel jenseits des Himmels und Menschen jenseits aller Menschen. Hua Wuduo beklagte sich, dass er in letzter Zeit vom Pech verfolgt war und immer wieder auf diese außergewöhnlichen Wesen jenseits von Bergen, Himmel und Menschen traf. Und jeder von ihnen war stärker als der vorherige! Zuerst war da der Attentäter, der Tang Ye töten wollte, dann der Attentäter, der Gongzi Yi töten wollte, und jetzt dieser Kerl, der Song Ziyin entführen wollte. Leibwächter zu sein ist wirklich hart…
In dem Moment, als sie diesem Mann gegenüberstand, wusste Hua Wuduo, dass sie ihm nicht gewachsen war. Zudem war sie ihm waffentechnisch deutlich unterlegen. Als die Peitsche auf die beiden Schwerter traf, wurde ihr Tigermaul vom Aufprall taub, und sie verlor beinahe den Halt an den Schwertern. Er hinterließ außerdem Peitschenhiebe unterschiedlicher Tiefe auf dem Bergpfad.
Hätte Hua Wuduo die Zehn-Finger-Goldringe benutzt, hätte er vielleicht seine Geschicklichkeit und die Vorteile seiner Waffe nutzen können, um Stärke mit Sanftheit zu überwinden. Doch der Einsatz von zwei Schwertern würde nun unweigerlich zur Niederlage führen. Dieser Gegner schien bereits entschlossen zu sein zu töten, und seine Angriffe waren äußerst gnadenlos, jeder Hieb tödlich. Hua Wuduo konnte nur noch in letzter Sekunde ausweichen.
Song Ziyin saß bereits in der Kutsche, und die Diener wollten gerade losfahren. Doch dann winkte der Mann mit der Hand, und sofort rannte eine Gruppe von Leuten der Kutsche hinterher.
Die Diener der Familie Song versuchten, sie aufzuhalten, doch keiner von ihnen war dem Feind gewachsen. Alle acht wurden innerhalb kürzester Zeit getötet. Auch Song Ziyins Kutsche wurde angehalten, der Kutscher getötet und Song Ziyin aus der Kutsche entführt.
Hua Wuduo war schockiert und wütend zugleich! Wer waren diese Leute? Wie konnten sie es wagen, Mitglieder der Song-Familie direkt vor ihren Augen in Jiangnan zu töten?!
Der Kampf mit dem Mann war schon schwierig genug, doch Hua Wuduo war in diesem Moment noch viel nervöser. Ihre Kleidung war von der Wucht der Peitsche in Fetzen gerissen worden. Hätte sie sich nicht auf ihre außergewöhnliche Beweglichkeit verlassen, wäre sie unter der Peitsche dieses Mannes wohl schon längst tot gewesen.
Als sie sah, wie Song Ziyin entführt wurde, ignorierte sie alles andere, täuschte eine Bewegung an und sprang von dem Mann weg. Sie landete einige Meter entfernt auf einer Baumkrone. Der Mann hob eine Augenbraue, hakte aber nicht weiter nach, sondern kniff nur die Augen zusammen, um Hua Wuduo zu mustern. Ein Hauch von Tötungsabsicht blitzte in seinen Augen auf.
Hua Wuduo stand auf einer Baumkrone, ihre Kleider flatterten im Wind, angetrieben von ihrer inneren Energie. Schneeflocken rieselten herab, doch keine berührte sie. Sie griff in ihren Hosenbund und steckte sich zwei goldene Ringe an. Sie warf einen Blick zu Song Ziyin, dann sah sie auf den Mann unter ihr hinab und sagte kalt: „Darf ich fragen, wer Ihr seid? Wir sind Angehörige der Familie Song, des Generalgouverneurs von Jiangnan. Wir sind heute an den Stadtrand gekommen, um Buddha zu verehren. Fürchtet Ihr nicht den Zorn der Familie Song?“
Der Mann lächelte eiskalt, antwortete aber nicht. Hua Wuduo begriff, dass er sie töten wollte, um sie zum Schweigen zu bringen. Sie holte tief Luft, nutzte die Gelegenheit, um wieder zu Atem zu kommen, und verspürte dabei ebenfalls den Drang zu töten.
In schlechte romantische Beziehungen geraten
Es war das erste Mal, dass Song Ziyin Hua Wuduo mit den Zehn-Finger-Goldringen im Kampf bis zum Tod kämpfen sah. Sie kannte keine Kampfkünste und ihr war nur schwindlig. Der finstere Mann wurde von Hua Wuduo immer wieder zurückgedrängt und erlitt Verletzungen an Schultern, Armen und Beinen.
Song Ziyin wusste, wie wichtig diese Frau ihrem Bruder war. Er warf ihr oft verstohlene Blicke zu und vergaß dabei alles um sich herum. Einmal neckte sie ihn, weil er so viel für sie auf sich nahm und sie sogar extra aus Hangzhou mitgebracht hatte, doch er lächelte nur und schwieg.
Song Ziyin fragte ihren Bruder einmal: „Warum traust du dich nicht, mir deine Gefühle direkt zu gestehen, nachdem du so viel Mühe investiert hast?“ Ihr Bruder war nie jemand, der sich verstellte, warum also war er in diesem Moment so besorgt und gleichzeitig zögerlich?
Ihr Bruder sagte, sie verstünde es nicht, aber das stimmte nicht. Sie mochte auch jemanden, obwohl...
Sie hatte diese Frau heimlich beobachtet und fand sie sehr besonders, doch diese Besonderheit ließ sich auch als exzentrisch bezeichnen. Ihr Verhalten war ungewöhnlich für eine Frau, geschweige denn für eine Dame aus angesehener Familie. Sie hatte eine wunderschöne Handschrift, und als sie den Vertrag mit ihrem Bruder unterzeichnete, wirkten die drei Schriftzeichen „Hua Wuduo“ äußerst elegant; niemand hätte je vermutet, dass sie von einer Frau stammten.
Sie verstand nie so recht, was ihren Bruder an ihr so faszinierte. Sie war nicht besonders schön, ihre Herkunft unbekannt, sie schien aus der Welt der Kampfkünste zu stammen, sie kletterte gern auf Mauern und Dächer und war ziemlich ungeschliffen.
Trotzdem besaß sie etwas Einzigartiges: eine unbeschwerte und ungebundene Lebensfreude, frei von jeglichen Zwängen und Einschränkungen. Ihre unkomplizierte Art überraschte und beeindruckte andere oft.
Erst jetzt hat sie entdeckt, dass die Frau eine noch viel strahlendere Seite hat.
Sie war nicht schön, aber wenn sie wütend war, strahlte sie eine besondere Aura aus, vor allem jetzt, da sie sie nicht im Stich gelassen hatte. Sie empfand tiefe Dankbarkeit und gewann diese Frau immer mehr ins Herz. Es schien nicht verkehrt, wenn Hua Wuduo ihre Schwägerin werden könnte, auch wenn ihre Herkunft eher bescheiden war.
In dieser Situation hatte sie tatsächlich Angst, doch ihre Erziehung ließ sie die Zähne zusammenbeißen und die Fassung bewahren. Sie wehrte sich nicht, denn sie wusste, dass Widerstand angesichts einer solchen Gruppe sinnlos wäre. Sie wartete still, doch ihr Entschluss stand fest: Sollte sie gezwungen werden, ihre Jungfräulichkeit zu verlieren, würde sie schweigen und Selbstmord begehen, um ihre Reinheit zu bewahren. Sie würde niemals Schande über ihren Vater, ihren älteren Bruder oder die Familie Song bringen. Nachdem sie ihren Entschluss gefasst hatte, wurde sie noch stiller!
Angesichts ihres überlegenen Gegners fürchtete sich Hua Wuduo nicht; im Gegenteil, sie wurde mit jedem Kampf stärker. Hua Wuduo benutzte eine weiche Waffe, genau wie der Mann mit seiner langen Peitsche, doch diese besaß nicht Hua Wuduos überragende Kraft. Normalerweise setzte Hua Wuduo nur zwei ihrer zehn goldenen Ringe ein, ursprünglich für den Kampf gegen mehrere Gegner gedacht, doch nun verwendete sie alle gegen diesen Mann. Da Hua Wuduo zudem vor einigen Monaten die Himmlische Pille aus der Schneeregion eingenommen hatte, war ihre Stärke nach ihrer Genesung von den Verletzungen deutlich gestiegen, sodass sie sich stark von zuvor unterschied.
Der Mann erkannte auch, dass seine Gegnerin eine schwierige Frau war.
Beide Seiten wussten, dass ein langwieriger Kampf für sie nachteilig wäre. Hua Wuduos Vorteil lag in seiner Klugheit und seinen Waffen, und er würde seinen Gegner in einem längeren Kampf nicht besiegen können. Doch schließlich befanden wir uns in der Jiangnan-Region, und angesichts der Ereignisse würde Song Zixing früher oder später eintreffen. Ein langwieriger Kampf wäre auch für ihn nachteilig.
Auch der Mann erkannte dies, ließ seine Peitsche fallen und nahm das Langschwert, das quer über seinem Pferd lag. Dies schien seine übliche Waffe zu sein. Nachdem er zum Langschwert gewechselt hatte, war der Mann noch mächtiger.
Hua Wuduo fühlte sich plötzlich angespannt.
Obwohl die silbernen Nadeln im Kampf gegen den Feind nützlich gewesen wären, hatte Hua Wuduo nicht die Absicht, den Kampf fortzusetzen. Mitten im Getümmel zog er plötzlich etwas aus seinem Gewand und warf es zu Boden, wo es mit einem Knall explodierte. Der Mann, der im Kampfgetümmel gefangen war, spürte plötzlich ein helles Licht vor seinen Augen, dichter Rauch stieg auf, und das Licht blendete ihn so sehr, dass er die Augen nicht öffnen konnte. Seine Augen brannten, und er schützte sich schnell und wich rasch zurück. Indem er auf seine Umgebung achtete, wich er Hua Wuduos tödlichem Schlag aus.
Es war genau dieselbe Blendkugel, die Hua Wuduo an jenem Tag von Tang Ye erhalten hatte. Sie hatte insgesamt vier verlangt; eine hatte sie benutzt, um Gongzi Yi in Luoyang zu retten, eine weitere, um Tang Ye in den einsamen Bergen bei Luzhou zu retten, und nun hatte sie eine weitere verschossen, sodass ihr nur noch eine blieb. Hua Wuduo hatte die Entfernung bereits abgeschätzt und diesen Zug geplant, während sie im Baum saß.
Hua Wuduo zögerte nicht im Kampf. Nachdem sein erster Angriff gescheitert war, entdeckte er Song Ziyins Position im Rauch und Staub und sprang blitzschnell hinüber. Mit silbernen Nadeln stach er auf mehrere Personen in Song Ziyins Nähe ein. Aus dem dichten Rauch drangen panische Schmerzensschreie. Hua Wuduo schnappte sich ein Pferd des Feindes, half Song Ziyin hinauf und galoppierte wild in Richtung Suzhou.
Das alles geschah blitzschnell. Als sich der Rauch verzogen hatte und der Mann wieder sehen konnte, hörte er seinen Untergebenen fragen: „Junger Herr, sollen wir die Verfolgung aufnehmen?“
Der Mann schwang sein Langschwert, die grimmige Aura zwischen seinen Brauen noch immer spürbar. Er blickte in die Richtung, in die Hua Wuduo und Song Ziyin gegangen waren, und sagte: „Hier ist kein Ort zum Verweilen. Beseitigt die Leichen, und lasst uns gehen!“
Anschließend führte der Mann seine Gruppe in die entgegengesetzte Richtung und galoppierte unaufhörlich, bis sie Jiangnan hinter sich gelassen hatten.
Noch bevor Hua Wuduo und Song Ziyin das Stadttor erreichten, sahen sie eine Gruppe von Menschen auf sich zustürmen, angeführt von Song Zixing.
Als Song Zixing sah, dass es ihnen gut ging, erkundigte er sich kurz nach dem Stand der Dinge und schickte dann Xu Qing los, um ihnen nachzujagen, während er Hua Wuduo und Song Ziyin zurück zur Generalvilla begleitete.
Als Xu Qing die Verfolgung aufnahm, sah er nur die Leichen einiger Diener der Familie Song, sonst niemanden. Er folgte der Spur hunderte von Kilometern, bevor er merkte, dass er sich verlaufen hatte. Offenbar wussten diese Leute, dass er ihnen folgte, und hatten ihn absichtlich in die Irre geführt. Als Xu Qing dies erkannte, hatte er sie bereits aus den Augen verloren. Diese Leute waren so schnell und effizient, und sie wussten sogar, wie man eine Ablenkung schafft; sie waren definitiv keine gewöhnlichen Leute.
Nach ihrer Rückkehr ins Haus der Song-Familie skizzierte Hua Wuduo den Mann sofort auf Papier. Mit wenigen Strichen erwachten seine Gesichtszüge und sein Ausdruck zum Leben, und sogar die seiner Untergebenen waren gezeichnet. Song Ziyin war insgeheim erstaunt. Es schien so einfach, war aber in Wirklichkeit ungemein schwierig. Ihr Gedächtnis, ihre Geschwindigkeit und ihre Pinselführung übertrafen die Fähigkeiten gewöhnlicher Menschen bei Weitem. Plötzlich hegte Song Ziyin Zweifel an ihrer Herkunft. Ihr älterer Bruder hatte nie etwas über sie erwähnt; die Behauptung, sie stamme aus der Welt der Kampfkünste, war ursprünglich nur ihre eigene Vermutung gewesen. Sie beobachtete ihren Bruder und sich selbst still und bemerkte, dass sein Blick auf ihr ruhte – ein sanfter, zärtlicher Ausdruck, den sie noch nie zuvor gesehen hatte.
Song Zixing blickte die Person auf dem Gemälde an, runzelte leicht die Stirn und sagte: „Ist er es?!“
Nach langem Verhören erfuhr Hua Wu endlich, wer die Person war. Kein Wunder, dass er ihr bekannt vorkam; es war niemand anderes als Jian'an Chen Dongyao.
Bei dem Bankett, das Li She in Luoyang ausrichtete, saß neben Tang Ye Chen Dongyao. Da dieser Hua Wuduo stets den Rücken zugewandt hatte und wenig sagte, schenkte Hua Wuduo ihm damals keine große Beachtung, weshalb er sich nicht an ihn erinnerte.
Hua Wusuo wusste nur sehr wenig über Chen Dongyao, lediglich, dass er der General von Zhenyuan war, sonst nichts. Deshalb fragte er: „Warum sollte Chen Dongyao Frauen auf der Straße entführen? Ist er nicht ein General? Wozu sollte er Frauen brauchen?“
Als Song Zixing das hörte, kicherte er und sagte: „Da haben Sie vollkommen recht. Chen Dongyao ist extrem vernarrt in schöne Frauen.“
„Er ist extrem vernarrt in schöne Frauen“, sagte Song Zixing über Chen Dongyao. Hua Wuduo starrte Song Zixing mit großen Augen an. Die Tatsache, dass er das Wort „extrem“ benutzte, zeigte, wie sehr Chen Dongyao schöne Frauen liebte.
Song Zixing schien ihre Gedanken zu erraten, lächelte gelassen und sagte: „Chen Dongyao ist die umstrittenste Figur dieser Dynastie. Wenn wir über seine Angelegenheiten sprechen würden, bräuchten wir wahrscheinlich mehrere Stunden. Warum setzen wir uns nicht zusammen und reden in Ruhe darüber?“
Hua Wuduo blieb vom Nachmittag bis zum Einbruch der Dunkelheit in Song Zixings Arbeitszimmer.
Chen Dongyao wurde im Kreis Dongguan geboren. Sein Vater war ein General, der den Westen erobert hatte, wodurch er in wohlhabenden Adel hineingeboren wurde. Schon in jungen Jahren besaß Chen Dongyao außergewöhnliche Stärke; man sagt, er sei mit übermenschlicher Kraft geboren worden und habe im Alter von drei Jahren ein Wasserfass von etwa der halben Körpergröße umgestoßen. Sein Vater hatte zwei Söhne, und Chen war der jüngere. Aufgrund seiner angeborenen Stärke setzte sein Vater große Hoffnungen in ihn, engagierte zahlreiche Lehrer und unterwies ihn persönlich in verschiedenen Fertigkeiten während der Schlachten. Im Alter von zwölf Jahren tötete er berühmt fünf feindliche Generäle und verdiente sich so den Beinamen „Oberherr“. Chen Dongyao war nicht nur in Militärstrategie, sondern auch in Seekriegsführung versiert, was ihn zu einem seltenen und außergewöhnlichen Krieger machte. Die Familie Chen genoss mit einem solchen Sohn einst höchstes Ansehen. Ob dies jedoch ein Segen oder ein Fluch für die Familie Chen war, ist unbekannt. Nachdem Chen Dongyao mit vierzehn Jahren volljährig geworden war, durchlief er eine drastische Persönlichkeitsveränderung. Aus einem einfachen und kämpferischen Jungen wurde ein düsterer und rücksichtsloser Mann. In den folgenden zwei Jahren erlitt die Familie Chen eine Tragödie unbekannter Art: Der älteste Sohn starb, und auch seine Eltern erlagen einer Krankheit. Manche vermuteten, Chen Dongyao habe seinen Vater und Bruder heimlich zu Tode gequält, doch dies waren reine Spekulationen ohne jegliche Beweise. Die südöstliche Grenze lag am Meer und konnte nicht ohne einen General zu ihrer Bewachung auskommen. Chen Dongyao hatte seinen Vater seit seiner Kindheit in die Schlacht begleitet, zahlreiche militärische Erfolge erzielt und war mit den Kriegsführungen im Südosten bestens vertraut. Nach dem Tod seines Vaters übernahm er das Kommando über die drei Armeen und trat vorübergehend dessen Position ein. Vor acht Jahren, als Chen Dongyao siebzehn Jahre alt war, ernannte ihn der Kaiser zum General Zhenyuan und versetzte ihn in die südöstliche Region.
Chen Dongyao wird eine extreme Vorliebe für schöne Frauen nachgesagt, nicht weil er sie wirklich mag, sondern aus anderen Gründen. Es gibt zwei Gründe. Erstens: Angesichts seines Status wäre es für Chen Dongyao nicht schwer, schöne Frauen zu mögen; sie würden sich ihm wohl nur so anbieten, genug, um seine Sehnsucht zu stillen. Das Wort „extrem“ deutet auf seine extrem hohen Ansprüche hin. Die Frauen, die er begehrt, müssen nicht nur schön, sondern auch von adliger Herkunft sein. Zweitens: Wahre Schönheiten sind bekanntlich selten, und er hegt eine besondere Vorliebe für sie. Chen Dongyao schreckt vor nichts zurück, um diese Schönheiten zu erlangen, selbst vor Gewalt, militärischer Übermacht und Zwang. Eine seiner Konkubinen ist eine Prinzessin aus einem anderen Küstenland, die er gewaltsam entführt hat. Er ist fähig, auf dem Schlachtfeld Gewalt und Blutvergießen für eine unvergleichliche Schönheit anzuwenden; daher sagt Song Zixing, er habe eine extreme Vorliebe für schöne Frauen.
Als Hua Wuduo dies hörte, fiel ihr plötzlich etwas ein und sie sagte: „Ich erinnere mich, dass Chen Dongyao Chu Tianxiu bei der Familie Li in Luoyang kennengelernt hat. Chu Tianxiu ist die schönste Frau in Luoyang und stammt aus einer angesehenen Familie. Warum hat er nichts unternommen?“
Als Song Zixing dies hörte, lächelte er und sagte: „Du lebst in letzter Zeit friedlich in Jiangnan und kümmerst dich nicht sonderlich um die Angelegenheiten außerhalb. Woher weißt du, dass er nichts unternommen hat?“
Hua Wuduo, der es sich auf der weichen Couch in Song Zixings Arbeitszimmer bequem gemacht hatte, richtete sich beim Hören dieser Worte plötzlich auf, seine Augen weiteten sich, und er fragte: „Hat er etwas unternommen?“
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Song Zixing nickte und sagte: „Sie haben nicht nur einen Schritt unternommen, sondern er war auch erfolgreich.“
"Hä? Dann Chu Tianxiu... Chu... wie geht es ihr?", stammelte Hua Wuduo plötzlich.