"Oh? Was ist denn los?", fragte Li She.
„Gierig“, sagte Gongzi Yi.
Li runzelte die Stirn.
Als Gongzi Yi das sah, sagte er: „Du glaubst mir nicht?“
Li lächelte, legte den Kopf in den Nacken und trank den Wein in seinem Becher, ohne sich festzulegen.
Gongzi Yi rülpste und sagte: „Ich werde es euch zeigen.“
Li She hob eine Augenbraue und sah, dass Gongzi Yi ein Tael Silber hingeworfen hatte und hinter Hua Wuduos Sitz gegangen war.
Sie war ein Unfall.
Li She blickte auf das Silber auf dem Boden und fragte: „Junger Meister Yi, was bedeutet das?“
Gongzi Yi lächelte mit einem Anflug von Boshaftigkeit und sagte: „Ich merke, dass du Gefühle für meine Schwester hast. Wenn du sie erobern willst, ist dies der direkteste und effektivste Weg …“ Er deutete auf das eine Tael Silber auf dem Boden und sagte: „Meine Schwester mag das am liebsten, und Bruder Li hat zufällig am meisten davon.“
Als Li She dies hörte, warf er Gongzi Yi einen Seitenblick zu, weder zustimmend noch ablehnend, doch ein Hauch von Verachtung blitzte in seinen Augen auf.
Gongzi Yi schien Li Shes Unmut jedoch nicht zu bemerken und lächelte weiterhin strahlend.
Hua Wuduo kehrte in die Haupthalle zurück, dachte noch immer über das Geschehene nach und bemerkte nicht einmal das Silber vor seinem Platz.
Sie setzte sich direkt auf ihren Platz und wirkte in Gedanken versunken.
Gongzi Yi bemerkte ihren Gesichtsausdruck nicht. Er blickte auf die ein oder zwei Tael Silber, die am Boden lagen. Ihr Licht war gedämpft, und all seine Bemühungen waren vergeblich gewesen. Er unternahm einen letzten verzweifelten Versuch und sagte plötzlich: „Hä? Wer hat das denn fallen lassen …“ Bevor Gongzi Yi ausreden konnte, sagte Hua Wuduo zitternd: „Bruder Yi, ich habe solche Angst.“
Als Gongzi Yi dies hörte, rief sie überrascht aus: „Schwester, was ist los?“
Hua Wuduo sagte: „Gerade eben... ging meine Schwester zum Plumpsklo und sah, sah...“
Hua Wuduos Stimme war weder zu laut noch zu leise, und er wirkte abwesend und panisch. Selbst Gongzi Qi, der neben Gongzi Yi stand, bemerkte, dass etwas nicht stimmte. „Was hast du gesehen? Hab keine Angst, deine Brüder sind hier. Erzähl es uns einfach“, fragte Gongzi Qi.
Hua Wuduo senkte den Kopf. Seine Stimme zögerte und bebte, als er sagte: „Ich wollte gerade auf die Toilette, als ich dort ankam … ich sah … General Song … er … ging in die Damentoilette. Ich hörte Prinzessin Jiang Yu drinnen vor Schreck schreien, ich …“ Der Saal, der eben noch laut gewesen war, verstummte plötzlich, nur Hua Wuduos zitternde, leicht panische Stimme war zu hören: „Ich hörte Prinzessin Jiang Yu rufen: General Song, Sie, Sie … tun Sie das nicht …“ Alle im Saal schnappten nach Luft. Einige waren überrascht und ungläubig, andere mussten nach anfänglicher Überraschung innerlich schmunzeln. Hua Wuduo hatte nicht gelogen; er hatte lediglich drei Worte hinzugefügt, und die Bedeutung hatte sich augenblicklich verändert und die Fantasie beflügelt. Hua Wuduo fuhr fort: „Ich… ich hatte solche Angst, dass ich mich umdrehte und wegrannte. In meiner Eile trat ich auf meinen Rock und fiel hin. Es tut so weh, waah…“ In diesem Moment brach Hua Wuduo plötzlich in Tränen aus. Gongzi Yi umarmte sie eilig und tröstete sie. Hua Wuduo schluchzte in Gongzi Yis Armen. Dem Geräusch nach zu urteilen, weinte sie heftig. Anderen zufolge war sie wohl wirklich sehr verängstigt.
Gongzi Yi hielt Hua Wuduo im Arm und versuchte sein Bestes, sie zu trösten, doch er konnte sich ein leichtes Zucken im Gesicht nicht verkneifen.
In diesem Moment hustete Gongzi Qi zweimal, hob dann ruhig seinen Becher, stand auf und sagte: „Eure Hoheit, verehrte Herren, meine Schwester hat schon immer wenig getrunken und ist wohl jetzt betrunken. Sie redet Unsinn, und man sollte ihre Worte nicht ernst nehmen. Bitte verzeihen Sie meiner Schwester, dass sie jung und unbedarft ist und im betrunkenen Zustand Unsinn redet. Im Namen meiner Schwester entschuldige ich mich bei Eurer Hoheit und den verehrten Herren. Zur Strafe werde ich drei Becher trinken. Prost!“
Unter den wachsamen Augen aller Anwesenden brachten Hua Wuduos Worte Prinz Jin in eine unangenehme Lage. Obwohl ein Anflug von Freude in Prinz Jins Augen aufblitzte, wirkte er dennoch verlegen. Als er Gongzi Qis Worte hörte, sagte er: „Junger Mann, du musst auf deine Worte und Taten achten. Selbst wenn du im betrunkenen Zustand etwas Unpassendes sagst, kann dir das großen Ärger einbringen.“
Gongzi Qi lächelte respektvoll und sagte: „Eure Hoheit, eure Lehren sind richtig.“
In diesem Moment sagte Gongzi Yi, der die weinende Hua Wuduo umarmt hatte: „Eure Hoheit, ich werde zuerst meine Schwester in ihr Zimmer zurückbegleiten und dann zurückkehren, um mit euch allen zu trinken.“
Der Prinz von Jin sagte: „Geh.“
Gongzi Yi sagte: „Vielen Dank, Eure Hoheit.“
Gongzi Yi ging mit Hua Wuduo im Arm davon.
Li sah den beiden Gestalten nach, wie sie verschwanden, und warf dann einen Blick auf die ein oder zwei Tael Silber, die noch immer unerwünscht auf dem Boden lagen. Er trank seinen Wein aus und lachte: „Interessant.“
Zurück im Haus brachen Hua Wuduo und Gongzi Yi in schallendes Gelächter aus und fielen aufs Bett.
Gongzi Yi sagte: „Ich hätte nicht erwartet, dass du dich so schnell an Song Zixing rächen würdest. Es war wirklich Song Zixings Unglück, dir zu begegnen!“
„Was redest du da? Wenn er mich nicht ständig provoziert hätte, hätte ich mich gar nicht erst mit ihm abgegeben. Er hat mich sogar auf die Bühne gezwungen, ganz offensichtlich, um mich lächerlich zu machen!“, sagte Hua Wuduo unzufrieden.
Gongzi Yi schüttelte den Kopf und kicherte: „Na gut, ruh dich erst mal aus. Ich muss schnell zurück und Song Zixings Reaktion sehen; das wird bestimmt interessant.“
Der junge Meister Yi ging hinaus und ging.
Hua Wuduo war allein in seinem Zimmer, unendlich gelangweilt, und seine Gedanken schweiften ab. Plötzlich dachte er: Was wäre, wenn er wirklich auf der Bühne stehen und auftreten würde?
Ich denke nur an diese Szene...
Oh mein Gott... nein...
Sie erinnerte sich genau, dass sie mit vier Jahren, als sie zum ersten Mal sang, alle anderen Kinder in ihrem Alter zum Weinen gebracht hatte. Sie erinnerte sich, dass mit neun Jahren ein dreizehnjähriger Junge, der Sohn eines Freundes ihres Vaters, sie beim Schaukeln an der Mauer beobachtet hatte. Als sie sang und sichtlich Spaß hatte, fiel er sofort von der Mauer und landete unsanft auf dem Hintern. Sie erinnerte sich, dass sie mit elf Jahren auf dem Berg Schwertkampf übte. In einer Pause sang sie voller Elan ein Lied. Plötzlich gerieten die Hirtenjungen mit ihren Rindern und Schafen auf dem nahen Berg in Panik und flohen augenblicklich. Die Hirtenjungen riefen im Laufen: „Wolf! Bär! Gespenst!“ Sie konnten nicht einmal ahnen, was auf sie zukam. Sie erinnerte sich, dass sie mit zwölf Jahren wieder nicht widerstehen konnte zu singen, und jemand, der sie hörte, in den Lotusteich fiel. Sie erinnerte sich…
Aus diesem Grund wollte Tante You Xiao, eine Freundin ihres Vaters, sie sogar als Schülerin aufnehmen und ihr die geheime Kunst des Lebens beibringen: „Dämonengesang durchdringt das Gehirn“. Doch sie lehnte entschieden ab. Später fragte ihr Vater sie nach dem Grund ihrer Weigerung, und sie antwortete: „Muss ich das denn lernen? Ich bin damit geboren.“ Ihr Vater lächelte und tröstete sie: „Es ist nicht so, dass dein Gesang furchterregend ist, sondern dass den Leuten, die ihn hören, immer wieder Unfälle passieren.“
„Ja.“ Sie nickte nachdrücklich und sagte dann: „Es umfasst auch Vögel und Tiere.“
Der Vater war sprachlos.
Deshalb rührt sie nie etwas an, was mit Musik zu tun hat, und so kann sie weder Noten lesen, noch Klavier spielen oder tanzen.
Als sie sich an diese herzzerreißenden Erinnerungen erinnerte, fühlte es sich an, als würde eine Kralle an ihrem Herzen kratzen; sie war zutiefst verzweifelt und konnte nicht schlafen. Das Phoenix-Bootsrennen sollte ein Wettbewerb der Talente sein, und nun wurde jemand wie sie gezwungen, als Erste anzutreten. Sie konnte sich nur ausmalen, wie viele der anderen Teilnehmer nach ihrem Lied noch am Leben sein würden…
Wenn ich nur an diese Szene denke... will ich nicht mehr leben...
Sie wusste, dass ihr angesichts der Umstände heute Abend keine andere Wahl blieb, als zuzustimmen, doch Gongzi Yis Tonfall ließ vermuten, dass die beiden bereits einen Plan hatten. Sie bestand darauf, auf die Rückkehr von Gongzi Yi und Gongzi Qi zu warten, um der Sache auf den Grund zu gehen.
Gegen Mitternacht wurden Gongzi Yi und Gongzi Qi zurückgebracht. Sie eilte hinaus, um sie zu befragen, fand sie aber völlig betrunken und bewusstlos vor. Enttäuscht blieb ihr nichts anderes übrig, als ins Haus zurückzukehren und zu warten, bis sie am nächsten Tag nüchtern waren, um sie zu befragen.
Hua Wuduo wälzte sich im Zimmer hin und her und konnte nicht einschlafen. Er konnte sich ein leises Murren nicht verkneifen: Sind die nicht normalerweise ganz ordentliche Trinker? Vor allem Gongzi Qi, wieso ist der heute so nutzlos und trinkt wie ein Wasserfall?
Hua Wuduo konnte nicht schlafen. In der Stille der dunklen Nacht war sie, dank ihrer Kampfkunstkenntnisse, viel wachsamer als die meisten anderen. Plötzlich hörte sie, wie eine Tür schnell auf- und zuging. Erschrocken versteckte sie sich rasch am Fenster und spähte vorsichtig hinaus. Es war ein heißer Sommertag, und alle Fenster standen offen. Durchs Fenster sah Hua Wuduo eine schwarz gekleidete Person vor Gongzi Yis Zimmer auf der anderen Straßenseite stehen. Die Person drehte sich um, und im hellen Mondlicht erkannte man, dass es tatsächlich Gongzi Yi war. Dann öffnete sich auch Gongzi Qis Tür, und Gongzi Qi, ebenfalls schwarz gekleidet, trat schnell heraus. Die beiden nickten einander zu, setzten ihre Gesichtsmasken auf und schwebten mit leichten Schritten aufs Dach, um augenblicklich in der Nacht zu verschwinden.
Am Fenster versteckt, dachte Hua Wuduo bei sich: Die beiden tun nur so, als wären sie betrunken. Was haben die denn so angezogen vor?
Hua Wu zögerte einen Moment und überlegte, ob sie ihnen nachgehen sollte, um zu sehen, was los war. Doch ein Blick auf ihre Kleidung ließ sie von diesem Gedanken ab. Da sie sich nun in der Residenz des Prinzen von Jin befand und auch Turtle Star anwesend war, tat sie gut daran, nicht überstürzt zu handeln.
Letzte Nacht wartete Hua Wuduo lange, doch Gongzi Yi und Gongzi Qi kehrten nicht zurück. Schließlich konnte sie nicht länger wach bleiben und schlief ein, ohne es zu merken. Sie schlief bis zum Morgengrauen. Als sie aufwachte, waren Gongzi Yi und Gongzi Qi noch immer nicht aufgestanden.
Die Mägde des Prinzenpalastes hatten schon lange vor dem Tor auf sie gewartet. Als sie sie erwacht sahen, eilten sie hinein, um ihr beim Waschen und Ankleiden zu helfen. Nachdem sie fertig war, fragten die Mägde, ob sie schon essen wolle. Da sie wusste, dass der junge Herr und sein Begleiter noch nicht aufgestanden waren, und angesichts der schwülheißen Witterung, ließ sie sich das Mittagessen unter dem Osmanthusbaum im Hof servieren und begann selbst zu essen. In diesem Moment betrat eine lächelnde Dienerin den Hof mit einem kunstvoll geflochtenen Blumenkorb. Darin lagen ordentlich arrangierte, glatte, glänzende Birnen, zwischen denen ein wunderschöner rosa Brief versteckt war. Die Dienerin verbeugte sich vor Hua Wuduo und sagte: „Diese Dienerin grüßt Fräulein Duoduo.“
"Steh auf, was ist los?", fragte Hua Wuduo und stellte seine Schüssel und seine Essstäbchen ab.
„Fräulein, dies wurde Ihnen von Jungmeister Li geschickt“, sagte das Dienstmädchen.
Als Hua Wuduo den Korb mit den Birnen sah, dachte er sofort an Li She und sagte: „Lass ihn einfach dort stehen.“
"Ja." Das Dienstmädchen stellte den Korb ab und ging.
Nach dem Mittagessen kamen die Dienstmädchen, um das Geschirr abzuräumen. Hua Wuduo stand auf, nahm den Brief aus dem Korb, öffnete ihn und las folgende Worte: „Ich frage mich, ob mein Verhalten Fräulein gegenüber respektlos war. Ich möchte gerne Ihre Vertraute werden. Heute um 17 Uhr erwarte ich Sie in der Wuzi-Residenz in der Weststraße.“
Hua Wuduo hob eine Augenbraue. Das Briefpapier war steif, doch in ihrer Hand fühlte es sich an wie gewöhnliches Papier und ließ sich mit leichtem Druck zu einem Knäuel zusammenknüllen. Sie wollte es achtlos wegwerfen, lächelte dann aber, warf den Ball in die Luft und kickte ihn, sodass er aufs Dach flog und außer Sichtweite verschwand. Genau in diesem Moment kam Gongzi Yi heraus, streckte sich und sah, wie Hua Wuduo einen Papierball aufs Dach kickte. „Was machst du da?“, fragte er.
Hua Wuduo sagte: „Endlich bist du wach. Ich habe eine Frage an dich.“
Hua Wuduo blickte zu den unter dem Baum stehenden Mägden und sagte: „Ihr könnt alle zurücktreten.“
"Ja." Die Dienstmädchen zogen sich alle zurück.
"Was ist los?" Gongzi Yi trat an sie heran.
Gerade als Hua Wuduo im Begriff war, eine Frage zu stellen, hörte er plötzlich eine Frau draußen vor der Mauer leise ausrufen: „Oh je.“
Eine andere Frau fragte: „Fräulein, was ist los?“
Die junge Frau sagte: „Mir ist etwas aufgefallen.“
Einen Augenblick später sagte das Dienstmädchen: „Fräulein, es ist ein zerknittertes Stück Papier.“
"Oh?"
Das Dienstmädchen sagte: „Fräulein, sehen Sie, da stehen Wörter drauf.“
Hua Wuduo erbleichte beim Hören dieser Nachricht, ihr Gesichtsausdruck veränderte sich ständig. Sie ignorierte Gongzi Yis verwirrten Blick, rannte eilig zur Tür und spähte hinaus. Gongzi Yi folgte ihr und lugte ebenfalls hinaus. Die beiden sahen Song Ziyin draußen vor der Tür stehen, die den aufgefalteten Papierball in der Hand hielt, die Wangen gerötet.
Hua Wuduo dachte bei sich: Wenn sie gewusst hätte, dass ihre Schwester vom Schildkrötenstern draußen war, hätte sie den Namen auf dem Brief in Qi ändern sollen...
×××××××××××××
Hua Wuduo bereute insgeheim seine Taten, als er zwei Personen über sich fragen hörte: „Was guckst du so?“
Was stand auf dem Zettel?
Hua Wuduo blickte auf und bemerkte, dass Gongzi Yi und Gongzi Qi, genau wie sie, ebenfalls nach draußen schauten. Sie wusste nicht, wann Gongzi Qi aus dem Zimmer gekommen war.
Hua Wuduo winkte mit der Hand, und die drei zogen sich in den Hof zurück.
Nachdem Gongzi Yi sich an den Tisch im Innenhof gesetzt hatte, fragte er schnell: „Was stand auf diesem Zettel?“
Hua Wuduo erinnerte sich an den Inhalt des Papiers und war etwas verlegen. Er musste verlegen kichern: „Es ist schon nach Mittag, du musst hungrig sein. Lass uns erst etwas essen und uns dabei unterhalten.“
Die beiden nickten.
Die Magd stellte das Essen auf den Tisch und ging dann weg. Nur die drei blieben im Hof zurück.
Obwohl Hua Wuduo gerade erst gegessen hatte, konnte er, als er sah, wie gut ihnen das Essen schmeckte, nicht widerstehen und nahm sich noch etwas. Die drei aßen und unterhielten sich gleichzeitig.
Hua Wuduo fragte Gongzi Qi als Erstes, warum er ihr erlaubt hatte, gestern Abend beim Phoenix-Bootsrennen aufzutreten. Diese Frage hatte sie den ganzen Abend beschäftigt, und sie wollte unbedingt den Grund erfahren.
Gongzi Yi sagte als Erster: „Das wissen Sie wahrscheinlich nicht, aber derjenige, der die Eröffnung des Phönix-Bootsrennens mit einem Lied eröffnet, erhält zahlreiche Preise. Diese Preise werden von den Nachkommen adliger Familien gestiftet, die zum Rennen angereist sind. Jedes einzelne dieser Geschenke ist unbezahlbar. Besonders, da Li She, der dritte junge Meister der Familie Li aus Luoyang, dieses Mal ebenfalls hier ist. Er ist der Sohn des reichsten Mannes der Welt und wird daher mit Sicherheit sehr großzügig sein. Die Geschenke, die er macht, müssen außergewöhnlich sein. Stellen Sie sich vor: Wenn Sie bereit sind, auf die Bühne zu gehen und ein Lied zu singen, gehören Ihnen all diese Geschenke. Selbstverständlich stimmen wir dem für Sie zu.“
Als Hua Wuduo dies hörte, leuchteten seine Augen vor Freude auf, doch als er über seine tatsächliche Lage nachdachte, verflog seine Begeisterung wieder.
Da Hua Wuduo nicht wie erwartet reagierte, war Gongzi Qi verwundert und fragte besorgt: „Was ist los?“
Auch Gongzi Yi bemerkte Hua Wuduos ungewöhnliches Verhalten und beäugte sie misstrauisch.
Hua Wuduo seufzte: „Ich gehe nicht.“
Gongzi Qi und Gongzi Yi waren etwas überrascht, dass Hua Wuduo von Geld unbeeindruckt blieb!
Gongzi Yi fragte besorgt: „Warum? Es geht doch nur darum, ein Lied zu singen, das sollte doch nicht schwierig für dich sein.“
Hua Wuduo hatte etwas Schwieriges zu sagen, aber es war ihm zu peinlich, ihnen die Wahrheit zu sagen, also fragte er zurück: „Warum ist Liu Yu dann nicht gegangen? Sie ist doch offensichtlich nicht krank.“
Gongzi Qi sagte: „Ich glaube, Liu Yu schämt sich wahrscheinlich zu sehr, auf der Bühne aufzutreten. Sonst würde sie doch nicht so eine großartige Gelegenheit jemand anderem überlassen.“ Danach lächelten sie und Gongzi Yi sich an.
Hua Wuduo blickte Gongzi Yi an: „Hast du nicht gesagt, sie sei sehr talentiert? Warum sollte sie schüchtern sein?“
Gongzi Yi lächelte unschuldig und sagte: „Aber ich habe nicht gesagt, dass sie gut singt.“
„Auch Liu Yu singt schrecklich?“, fragte Hua Wuduo niedergeschlagen. „Woher willst du dann wissen, dass ich gut singe?“
Als Gongzi Yi und Gongzi Qi dies hörten, erkannten sie sofort den Kern des Problems.
Gongzi Qi klopfte mit seinen Essstäbchen auf den Teller vor sich und lachte: „Aha, das ist also das, worüber du dir Sorgen machst. Was ist daran so schwierig?“
"Haben Sie eine Lösung?", fragte Hua Wuduo.
Gongzi Qis Blick wanderte, und er sagte leise: „Lippensynchronisation.“
Hua Wuduo und Gongzi Yi waren beide sehr klug, deshalb verstanden sie es sofort. Hua Wuduo sagte: „Ich habe auch schon an diese Methode gedacht, aber ich fürchte, sie wird nicht so einfach umzusetzen sein.“