Die Landschaft ist wie ein Gemälde

Kapitel 62

Yang Huan sursauta et retira sa main comme piquée par une aiguille, restant immobile.

Voyant sa réaction, Xu Shirong ne put s'empêcher de rire à nouveau. Yang Huan se détendit alors un peu, lui toucha doucement le bas du ventre et murmura : « Relève tes vêtements et laisse-moi voir. »

Xu Shirong était enceinte de presque cinq mois. Déjà menue, son ventre paraissait bien rond. Elle trouvait cela peu flatteur et, ne voulant pas qu'il le voie, elle se recouvrit sous les couvertures. Mais Yang Huan, déjà intrigué, n'en démordait pas et continuait de la harceler. Xu Shirong, ne pouvant résister, souleva timidement son petit haut, dévoilant le bas de son ventre.

Yang Huan se pencha pour mieux voir, puis tendit la main et le toucha à plusieurs reprises avant de sourire et de dire : « Ton ventre est si rond et potelé, il est si mignon. Désormais, quand nous serons seuls tous les deux, tu devras me le montrer, tu ne le cacheras plus. »

Xu Shirong, qui se sentait laide et déjà timide, eut un petit rire intérieur en entendant ces mots. Elle pensa qu'après cette nuit, Madame Sun serait sur ses gardes et qu'elle n'aurait plus jamais l'occasion de le revoir. Elle ne dit rien, se contentant de fredonner.

Après avoir examiné son ventre, Yang Huan l'aida à s'allonger, puis sa main se remit à bouger. Sa poitrine était légèrement plus gonflée qu'avant, et ses mouvements étaient un peu douloureux. Elle arrêta sa main et dit : « Dis-moi franchement, tu ne peux pas te retenir ? »

Yang Huan s'empressa de dire : « Je peux le supporter, je peux le supporter. Je sais que je ne peux rien faire d'imprudent. Je vais juste te serrer dans mes bras comme ça et dormir. »

Xu Shirong le regarda à la lueur de la lampe et vit que même sa respiration était devenue lourde, pourtant il continuait à parler ainsi. Une pensée la traversa. À cette époque, il était courant que les hommes, et a fortiori ceux issus de familles riches comme la sienne, dorment séparément de leurs épouses enceintes, et que les maris aient des concubines ou des servantes à leur service. Mais il lui était si dévoué. Elle ne put s'empêcher de se pencher à son oreille et de murmurer : « Ma mère m'a dit que les femmes n'ont pas besoin de s'abstenir complètement de relations sexuelles à ce stade de leur grossesse. Sois doux, fais juste attention à ne pas appuyer sur mon ventre… »

Yang Huan était déjà stressé et anxieux lorsqu'il l'entendit lui dire cela. Croyant avoir mal entendu, il tourna son visage vers lui et vit qu'il était rouge et congestionné, visiblement par timidité. Réprimant sa joie, il demanda prudemment : « Belle-mère… vous avez vraiment dit ça ? »

Sa belle-mère ne l'avait jamais dit. Seule Xu Shirong savait qu'avec modération, cela pouvait renforcer les muscles du plancher pelvien d'une femme enceinte, les maintenant souples et toniques, ce qui faciliterait l'accouchement. Mais elle attribua naturellement tout cela à Madame Xu et hocha timidement la tête.

Yang Huan, fou de joie, s'exclama en riant : « Puisque ma belle-mère l'a dit, c'est que tout va bien. C'est vraiment une belle-mère attentionnée. Je prendrai grand soin d'elle désormais. » Sur ces mots, il se mit aussitôt à la déshabiller.

Bien que Xu Shirong ait exprimé ses sentiments, elle restait mal à l'aise, se souvenant de sa vigueur lors de leur dernière étreinte. Elle résistait mollement, lui demandant à plusieurs reprises d'être plus doux. Yang Huan éclata de rire et la serra dans ses bras, disant : « Ma pauvre chérie, tu crois vraiment que ton mari ne connaît que ces quelques mouvements de la dernière fois dans ta chambre ? Ne t'inquiète pas, cette fois, je ne te dominerai pas… »

Sans parler du plaisir du couple, Madame Sun, complètement ivre, était incapable de marcher. Finalement, Xiao Que la porta jusqu'à sa chambre. Elle s'allongea sur le lit, agitant les bras et les jambes un moment avant de sombrer dans un profond sommeil, totalement inconsciente de la présence des deux dans la pièce principale. À son réveil le lendemain, le soleil était déjà haut dans le ciel. Se souvenant soudain de la nuit précédente, elle s'exclama de surprise et se précipita vers la porte. Poussant la porte, elle vit la jeune maîtresse assise à sa coiffeuse, le jeune maître debout à côté d'elle, lui grattant les sourcils. Ils chuchotaient quelque chose, leurs yeux semblant emplis de désir. Son cœur rata un battement ; elle savait que le jeune maître avait dû profiter de son ivresse pour lui voler un baiser la nuit dernière. Elle pensa : « Il a été si vigoureux ces derniers temps ; s'il n'avait pas été prudent la nuit dernière et n'avait pas provoqué la fausse couche de la jeune maîtresse, je n'aurais vraiment pas le courage de retourner voir la vieille dame. » Elle toussa rapidement et se précipita vers elle.

Voyant qu'elle s'approchait, prise d'une crise de rage, Yang Huan posa son crayon à sourcils, haussa un sourcil et sourit : « Avez-vous bien dormi la nuit dernière, Mère Soleil ? »

Madame Sun renifla et l'ignora, se contentant de jeter quelques regards à Xu Shirong. Voyant qu'elle paraissait en bonne santé et sans aucun signe de maladie, elle pria en silence puis se tourna vers Yang Huan et dit : « Ce n'est pas que je me permette de profiter de mon âge, mais vous êtes presque père vous-même, jeune maître. Vous devriez au moins penser à votre fils. Vous êtes si insensible. Ne recommencez plus. » Elle continua de le harceler.

Yang Huan n'était pas contrarié. Il se contenta de sourire et de s'incliner devant elle avant de partir.

Ayant retenu la leçon, Madame Sun résolut secrètement d'être encore plus vigilante à son service, déterminée à empêcher que l'incident de la veille ne se reproduise. Elle resta auprès de Xu Shirong jusqu'au soir et, au moment où elle allait fermer la porte, une main la lui bloqua. Voyant qu'il s'agissait de Yang Huan qui s'apprêtait à entrer de nouveau, elle l'arrêta précipitamment en disant : « Jeune maître, vous ne devez pas… »

Yang Huan sourit et dit : « J'ai dormi dans la chambre d'à côté il y a un moment, mais je n'ai pas trouvé le repos. J'étais toujours épuisé le lendemain de ma mission impériale. J'ai dormi ici la nuit dernière, et le barrage est plus long que d'habitude aujourd'hui. Maman Sun, tu ne t'intéresses qu'à ton petit maître, comment se fait-il que tu ne me comprennes pas ? Ne t'inquiète pas, je sais ce que je fais. » Sur ces mots, il se faufila à l'intérieur, ignorant les appels de Maman Sun, et entra directement dans la pièce principale depuis la chambre d'à côté.

Xu Shirong avait entendu leurs voix de l'intérieur et riait tellement qu'elle en avait presque le souffle coupé. Yang Huan lui tapotait le dos quand Grand-mère Sun entra et essaya de le convaincre de retourner dormir dans la chambre d'à côté. Yang Huan n'en fit qu'à sa tête et, devant elle, il retira ses bottes d'un coup de pied et s'affala sur le lit, l'air de dire : « Je ne pars pas, qu'est-ce que tu peux y faire ? »

Voyant le visage flasque de Sun Mama, Xu Shirong éprouva un léger sentiment de culpabilité. Elle fit semblant de le gronder à plusieurs reprises, puis le chassa. Yang Huan, quant à lui, resta allongé, les yeux fermés, sans dire un mot ni bouger le petit doigt.

Malgré son expérience, Grand-mère Sun était désemparée face à l'attitude déraisonnable de Yang Huan. Le couple étant déjà au lit ensemble, et bien qu'elle s'en remette à l'autorité de la vieille dame, elle n'était qu'une servante de la maison du Grand Commandant. Elle n'osait rien faire d'irréfléchi, d'autant plus que son jeune maître, lorsqu'il était têtu, osait défier le Grand Commandant Yang, et a fortiori une servante comme elle, à peine plus respectable. Impuissante, elle n'eut d'autre choix que de prendre ses couvertures et de partir. Mais elle ne put se résoudre à trouver le sommeil. Après avoir arpenté la pièce à plusieurs reprises, une idée lui vint enfin et ses sourcils se détendirent aussitôt.

Voyant qu'il avait repoussé Grand-mère Sun, Yang Huan regretta secrètement d'avoir été trop honnête par le passé et de ne pas avoir utilisé cette ruse plus tôt, perdant ainsi tout ce temps à dormir dans la chambre d'à côté. Voyant Xu Shirong le gifler et se moquer de son insensibilité, Yang Huan ne ressentit pas de honte, mais plutôt une certaine satisfaction. Les deux plaisantèrent et rirent quelques instants, puis se souvinrent que la porte n'était pas verrouillée. Il rit en descendant du lit pour la verrouiller, mais vit Grand-mère Sun ordonner à Xiao Que et aux autres d'apporter deux paravents. Il les arrêta brusquement en demandant : « Que faites-vous ? »

Madame Sun s'inclina et dit avec un sourire : « Jeune maître, je comprends, mais je n'ose désobéir aux ordres de la vieille dame. Après réflexion, j'ai décidé d'installer des paravents à l'entrée entre cette pièce et la pièce de séparation, comme une porte. Je dormirai derrière cette porte, tandis que vous et votre femme serez à l'intérieur, afin de ne pas vous déranger. N'est-ce pas parfait ? » Sans attendre que Yang Huan change d'avis, elle ordonna à Xiao Que et aux autres d'installer les paravents, de rapprocher deux bancs et d'y étendre la literie. Et voilà, un lit !

Bien que les enfants aient perçu l'air hostile de leur jeune maître, ils n'osèrent pas lui désobéir, car Grand-mère Soleil était une figure imposante. Après avoir étalé la couverture, ils partirent précipitamment, ne s'arrêtant que pour rire un peu plus loin.

Yang Huan vit que Sun Mama était déjà montée sur le lit de fortune et semblait prête à s'installer. Cette fois, c'était à son tour d'être déconcerté, et il n'eut d'autre choix que de retourner dans la chambre. Xu Shirong, voyant que c'était à son tour d'avoir l'air dépité, ne put s'empêcher de se couvrir la tête avec la couette et de rire doucement, craignant que Sun Mama, à l'extérieur, ne l'entende.

Yang Huan soupira, attira Xu Shirong dans ses bras et inspira son léger parfum. Il pensa : « Au moins, c'est mieux que de devoir dormir seul dans une chambre. » Même les tigres ont leurs faiblesses ; il ne croyait pas que Grand-mère Sun puisse veiller toute la nuit pour l'empêcher de s'imprégner de son odeur. Rassuré, il décida de la laisser tranquille.

Chapitre soixante-dix-huit

Plusieurs jours passèrent et, comme prévu, Madame Sun se montrait très vigilante. Chaque nuit, elle dormait hors de la cloison et, au moindre bruit à l'intérieur, elle toussait à plusieurs reprises. Même en l'absence d'intimité, elle était très effrayée. Au début, Yang Huan n'y prêta pas attention, mais à force, il commença à s'agacer et à réfléchir à un moyen de la faire changer d'avis.

Ce soir-là, ils rangèrent la chambre et allèrent se coucher. Yang Huan se souvint que Jiao Niang avait souffert de crampes aux jambes quelques jours auparavant et avait parfois du mal à dormir. Sun Mama avait demandé à la cuisinière de lui préparer une soupe de tendons et d'os pour la fortifier. Il se demanda si elle allait mieux et lui posa la question à plusieurs reprises.

Xu Shirong fronça les sourcils en repensant à la soupe grasse qu'on l'avait forcée à boire chaque jour ces derniers jours. « C'est trop gras. Je n'aime pas ça. En plus, ce n'est pas très efficace. Je préférerais manger du lait de chèvre, des crevettes séchées, de la bourse-à-pasteur et du tofu. J'ai entendu dire que c'était bon pour les crampes aux jambes. »

Yang Huan prit note en silence, pensant demander au cuisinier de préparer le repas le lendemain. Voyant qu'il était encore tôt et qu'aucun d'eux n'était très fatigué, il monta au pied du lit, souleva ses pieds et lui massait doucement les mollets. En la massant, admirant la douceur et la beauté de ses pieds, il ne put s'empêcher de les masser encore quelques fois, ce qui fit chatouiller Xu Shirong. Elle ne put retenir quelques rires, ce qui surprit Sun Mama, cachée derrière le paravent.

La mère de Sun avait veillé jour et nuit ces dernières nuits. Elle tenait le coup une nuit ou deux, mais au bout de quelques nuits, elle n'en pouvait plus. De plus, elle prenait de l'âge. Elle venait de s'allonger sur le lit de planches et était déjà à moitié endormie lorsqu'elle fut soudainement réveillée par le rire de Xu Shirong. Elle tendit l'oreille et entendit les deux personnes à l'intérieur chuchoter et plaisanter. Aussitôt, elle se redressa brusquement et toussa bruyamment.

Yang Huan tenait le pied de Xu Shirong et, la voyant se débattre désespérément, il la serra contre lui. Alors qu'il savourait ce moment, il entendit Sun Mama tousser à nouveau dehors. Un peu déçu, il lâcha à contrecœur le pied de Xu Shirong, puis entendit Sun Mama dire d'une voix traînante

: «

Jeune maître, la jeune maîtresse ne se sent pas bien, il vaudrait mieux qu'elle se repose tôt.

»

Si elle n'avait pas dit cela, Yang Huan se serait endormi. Mais en l'entendant le sermonner ainsi une fois de plus, il se mit en colère et une idée machiavélique lui vint. Il se pencha vers l'oreille de Xu Shirong et lui murmura quelques mots.

Xu Shirong fut à la fois surprise et amusée. Elle tendit la main pour l'attraper, mais Yang Huan se déroba, laissa échapper un petit rire malicieux et enfila discrètement ses chaussures après être descendu du lit.

Après avoir prononcé ces mots, et n'ayant plus entendu aucun bruit, Madame Sun crut avoir apaisé le tumulte et se détendit. Elle bâilla et s'allongea, mais entendit alors un craquement provenant du lit. D'abord intermittent, le bruit devint peu à peu continu.

Madame Sun, terrifiée, se redressa brusquement, toussant violemment à plusieurs reprises. Au lieu de tousser, le grincement s'amplifia. Ne pouvant plus se contenir, elle se plaqua contre le paravent et s'écria : « Jeune maître, cessez immédiatement ! Si vous persistez dans ces absurdités, j'enverrai une lettre à la capitale demain ! »

Madame Sun pensait que son intervention empêcherait les deux personnes à l'intérieur de se montrer affectueuses. Mais à sa grande surprise, non seulement ils ne s'arrêtèrent pas, mais elle entendit aussi faiblement le jeune maître dire : « N'aie pas peur, ma chère, tout va bien. »

Madame Sun était à la fois furieuse et anxieuse, souhaitant pouvoir se précipiter et les arrêter immédiatement. Mais se souvenant qu'ils étaient absorbés dans leurs ébats et que la lampe était encore allumée dans la pièce intérieure, elle n'osa pas entrer imprudemment. Dans sa hâte, elle sautillait sur place, s'appuyant à plusieurs reprises contre le paravent et criant : « Jeune maître, ne soyez pas imprudent ! Faites attention à ne pas blesser mon jeune maître… » Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, elle et le paravent s'écrasèrent contre la pièce intérieure dans un bruit sourd. Il s'avéra qu'elle avait été trop pressée et s'était penchée trop près, ce qui avait provoqué l'effondrement du paravent.

Madame Sun, le dos courbé contre le paravent, ignorant la douleur, s'écria

: «

Jeune Maître…

» mais resta aussitôt bouche bée. Le jeune maître devant elle ne faisait absolument pas ce qu'il avait prévu

; il se tenait simplement debout, secouant un pilier près du lit.

Yang Huan s'arrêta alors et regarda Sun Mama avec surprise, disant : « Maman, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as renversé un paravent et tu es arrivée par ici ! Tu m'as fait une de ces peurs ! »

Madame Sun leva la tête et dit : « Jeune maître, pourquoi secouez-vous encore le lit ? »

Yang Huan dit sérieusement : « Je viens d'entendre vaguement une souris se faufiler sous le lit. Jiao Niang en a eu très peur. C'est pour ça que je suis descendu et que j'ai secoué le lit pour essayer de faire fuir la souris. Qu'est-ce que tu crois que je fais, Maman ! »

La mère de Sun éprouvait de la honte et de la culpabilité, et eut du mal à se lever.

Xu Shirong, n'ayant pu arrêter Yang Huan plus tôt, n'eut d'autre choix que de le laisser faire. Voyant Grand-mère Sun ainsi tombée, elle craignit qu'elle se soit cassé les mains et les pieds et se précipita du lit pour l'aider à se relever. Grand-mère Sun, déjà un peu coupable, n'osa pas demander de l'aide à la jeune maîtresse. Elle fit un geste de la main et tenta de se relever tant bien que mal. Mais dans sa précipitation, un de ses pieds s'accrocha au pied d'un paravent à côté d'elle. Après quelques oscillations, le paravent bascula et tomba.

Voyant que le paravent allait écraser Grand-mère Sun, Xu Shirong et Yang Huan crièrent à l'unisson : « Attention ! » Yang Huan réagit plus vite et se précipita pour retenir le paravent, mais il était trop tard ; il s'était déjà effondré. Grand-mère Sun entendit une rafale de vent derrière sa tête et, instinctivement, tendit la main pour se rattraper, mais elle poussa un cri de douleur, coincée dessous, incapable de bouger.

Le paravent était en bois de peuplier ; malgré la finesse des sculptures au centre, chaque panneau pesait tout de même une vingtaine de kilos. Lorsque Yang Huan souleva le haut du paravent, il vit que Grand-mère Sun, appuyée de la main gauche sur la droite qu'elle venait d'utiliser pour bloquer la lumière, hurlait de douleur ; on aurait dit qu'elle s'était déboîté un os. Plus personne ne pouvait dormir. Dans la cour arrière de la mairie, tout le monde se leva, certains rangeant, d'autres appelant un médecin – c'était le chaos. Quand le médecin arriva, c'était le même qui avait soigné la jambe blessée de Yang Huan auparavant. Au milieu des gémissements de Grand-mère Sun, il la massait, lui appliquait des médicaments et lui posait une attelle autour du cou, lui disant qu'elle ne pourrait pas travailler pendant deux mois et qu'elle avait besoin de beaucoup de repos. Ce n'est qu'après cela qu'il encaissa le paiement et la laissa rentrer chez elle.

Voyant les ennuis causés par Yang Huan, Xu Shirong regretta de ne pas avoir eu le courage de l'arrêter plus tôt. Elle s'avança pour présenter ses excuses à Grand-mère Sun, qui répétait qu'elle ne le méritait pas, puis dit d'un air amer

: «

Ce jeune maître est vraiment insupportable. Jeune maîtresse, même si le reste ne vous importe guère, vous devriez penser un peu plus à votre jeune maître et le tenir à l'œil.

»

Voyant qu'elle était encore si préoccupée par la requête de la vieille dame du manoir du Grand Commandant, Xu Shirong, amusée et agacée, acquiesça. Yang Huan, en revanche, n'était pas si facile à convaincre. Il avait d'abord regretté de l'avoir taquinée, mais à présent, l'entendant encore réprimander Jiao Niang, il commençait à s'irriter. Il ne dit pas grand-chose, se contentant de jeter un regard à Xiao Que. Ce dernier comprit aussitôt et, avec Xiao Die, s'avança pour aider Grand-mère Sun à se relever, disant : « Grand-mère, vous avez tant travaillé par le passé. Maintenant que votre main est blessée, vous ne pouvez plus servir ici. Allez vous reposer. Désormais, je resterai ici pour servir le jeune maître et son épouse à la place de Grand-mère Sun. »