Die Schönheiten des kalten Palastes Eine subtile und verführerische Frau

Kapitel 8

Obwohl ich sehr widerwillig war, muss ich zugeben, dass mein Verhalten nicht dem eines reichen jungen Herrn entsprach, sondern eher dem eines Schurken.

"Also, du fängst jetzt an, auf mich herabzusehen?"

"Nein, Danyi meinte das nicht. Es ist nur –" Ich folgte ihrem Blick und erkannte, dass sie sich Sorgen machte, dass ihr älterer Bruder sie nicht mögen würde.

Ich schenkte ihm ein, wie ich fand, sehr strahlendes Lächeln, und er war tatsächlich etwas fasziniert.

Ich ging hinüber, nahm ihn liebevoll am Arm und fragte freundlich: „Bruder Sima, interessiert dich Xiao Jins Identität?“

Da er immer noch fassungslos war, tat ich so, als wäre ich untröstlich, und brachte nur mühsam hervor: „Jetzt, wo du Xiao Jins Hintergrund kennst, scheint es, als ob er dir immer noch am Herzen liegt. Na gut, dann müssen wir wohl aufhören, Brüder zu sein, um Gerüchte zu vermeiden. Selbst meine wunderschöne Schwester würde mich nicht mehr mögen, wenn sie es wüsste. Waaah…“ Meine unglaublich gekränkte Stimme war perfekt. Es ist so schade, nicht Schauspieler zu sein.

Die Gesichtsausdrücke der beiden Männer veränderten sich, und sie sagten gleichzeitig: „Das stimmt nicht…“

„Damit ist alles geklärt!“ Ich wischte mir die Tränen aus den Augen, die mir gerade in die Augen gestiegen waren, und sprang vor Freude auf.

Sima Langye und Danyi, die Stirn in Falten vor Verzweiflung, erkannten endlich, dass sie hereingelegt worden waren. Sie tauschten ein seltenes, wissendes, spöttisches Lächeln aus. Eine Krähe flog vorbei… krächzend…

„Xiao Jin“, seit wann nennt er mich auch so, mit solch hilfloser Zuneigung, „ich kann einfach nichts mit dir anfangen.“

Ich drehte mich abrupt zu ihm um und fühlte mich ein wenig geschmeichelt. Sein Blick strahlte Zärtlichkeit aus. Selbst sein Lächeln wirkte aufrichtiger denn je, es kam von Herzen. Auch Dan Yi war etwas überrascht; er hatte nicht erwartet, dass der angeblich so kalte und rücksichtslose Mann so sanft mit jemandem umgehen würde. Xiao Jin schien ihm sehr wichtig zu sein.

„Bringt den Wein her!“, lachte ich herzlich, warf jedem von ihnen einen blau-weißen Porzellankrug zu und leerte ihn in einem Zug. Ich zog sie ans Fenster, und im Mondlicht schworen wir uns: „Heute ist es unser Schicksal, uns zu dreien zu begegnen, und hier werden wir Blutsbrüder. Von nun an werden wir Freud und Leid teilen, niemals getrennt sein, bis der Tod uns scheidet. Wer diesen Schwur bricht, soll für immer einsam sein. Und ich, An Jin, werde ihn nicht gehen lassen. Haha, trinkt, trinkt, bis wir betrunken sind!“ Damit legte ich den Kopf in den Nacken und trank noch einmal. Der Wein erfüllte mein Herz mit Trauer, Bitterkeit sickerte in meine Seele.

„Ich hab’s dir ja ganz vergessen zu sagen“, meine Sicht verschwamm, selbst ihre Gesichter verschwammen vor meinen Augen. Ich schüttelte heftig den Kopf, um wieder klar denken zu können. „Ich… ich hab’s dir doch gesagt, heute ist mein Geburtstag, An Jins Geburtstag! Aber niemand hat mit mir gefeiert, niemand hat mir ein Geburtstagslied gesungen, niemand hat mich die Kerzen auspusten lassen, niemand hat mir einen Wunsch erfüllen lassen… Die ganze Welt hat vergessen, dass heute An Jins Geburtstag ist… Niemand erinnert sich…“ Meine Stimme verstummte. Warum fühlte sich mein Kopf so schwer an? Hey, warum dreht sich die Welt rückwärts? Ist das ein Erdbeben…?

„An Jin ist ein jämmerlicher Kerl…“, murmelte ich benommen.

Mein letzter Gedanke war, dass ich in eine warme Umarmung fiel. Ich weiß nicht, wem sie gehörte, sie war so warm, genau wie die meines Vaters … Unbewusst bewegte ich mich, fand eine bequeme Position und schlief sanft ein, ein leises Lächeln umspielte unbewusst meine Lippen … Mama und Papa, ich vermisse euch so sehr …

Sima Langye betrachtete An Jin, der friedlich wie ein Kind in seinen Armen schlief, und war tief berührt von seinem ruhigen, friedlichen Gesichtsausdruck. So unschuldig, so vertrauensvoll, so rein und naiv wie das Lächeln eines Neugeborenen, so liebenswert. Er hatte schon lange niemanden mehr gefunden, dem er so sehr vertrauen konnte, dass er mit ihm schlafen konnte.

„Junger Meister Sima, lassen Sie mich das tun. Da Xiao Jin betrunken ist, warum lassen Sie ihn nicht die Nacht hier verbringen? Ich werde die Diener anweisen, ein vornehmeres Zimmer für Sie vorzubereiten“, sagte Dan Yi und streckte die Hand aus, um den schlafenden Jungen zu heben. Unerwartet schwankte Sima Langxie, verfehlte Dan Yis ausgestreckte Hand und sagte ruhig: „Ich werde es tun.“ Er hielt den tröstenden Jungen fest in seinen Armen und ging langsam zu dem geschnitzten Bett im inneren Zimmer.

Dan Yi fühlte sich unwohl, blieb aber ruhig, verbeugte sich und sagte mit tiefer Stimme: „Dann wird diese junge Dame gehen und ein vornehmes Zimmer für den jungen Meister vorbereiten.“

Gerade als er die Tür aufstoßen und gehen wollte, warnte ihn Sima Langxie plötzlich kalt von hinten: „Ich will nicht, dass Xiao Jin irgendetwas über mich erfährt.“

Danyi nickte. „Danyi weiß es.“

„Und“, sagte er mit lässiger Stimme, „um Xiao Jins Verdacht nicht zu erregen, sollst du mich von nun an Großer Bruder nennen. Zweite Schwester.“

Bei solch einer gemächlichen Stimme zuckte Dan Yi unwillkürlich zusammen, doch er blieb äußerlich ruhig und sagte: „Ja, älterer Bruder.“

Dan Yi ging, und Sima Langye saß am Bett und betrachtete schweigend Xiao Jins friedlich schlafendes Gesicht, so anders als das jedes anderen Mannes. Seine Wimpern waren lang und geschwungen und wiegten sich sanft im Schlaf; sein Atem war schwach und leise; er lag zusammengerollt da, wie ein Säugling im Mutterleib. Wie eine Porzellanpuppe, die beim geringsten Anstoß zerbrechen könnte.

Plötzlich erschien ein sanftes Lächeln auf den Lippen des Kindes, als es murmelte: „Papa, Mama... Papa, Mama, ich vermisse euch so sehr...“

Sima Langya war überrascht, dann lächelte sie sanft. Wie eine warme Frühlingsbrise wehte es auf seltsame Weise in An Jins Traum, wie ein wunderschönes Märchen, und erfüllte An Jin mit einem außergewöhnlichen Gefühl des Friedens.

Band 1, Kapitel 13: Eine überraschende Begegnung

An einem langweiligen Nachmittag suchte ich mir ein kühles, schattiges Plätzchen, rückte einen Liegestuhl heran, spannte meinen großen Seidenschirm auf und schlüpfte in ein dünnes, weißes Seidenkleid. Ich fühlte mich entspannt und wohl. Weit und breit waren nur wenige Menschen zu sehen, nur die sich wiegenden Blumen und Bäume. Das leise Zirpen der Insekten und das Rascheln der Blätter schufen eine friedliche und angenehme Atmosphäre.

Ich lag still im Sessel, die Augen geschlossen, in Gedanken versunken. Plötzlich musste ich an meine Dummheit denken: die Blutsbrüderschaft mit Schwester Danyi und Bruder Sima. Zugegeben, es war etwas leichtsinnig, aber wie könnte man es nicht als schicksalhafte Begegnung bezeichnen? Damals fühlte ich mich aus irgendeinem Grund unglaublich glücklich, sie als Familie zu haben, und so kam mir der Gedanke an die Blutsbrüderschaft einfach so. Worte, die man unüberlegt ausspricht, sind vielleicht die aufrichtigsten.

Es ist schon einige Wochen her seit dieser peinlichen, durchzechten Nacht. Ich frage mich, ob ich in meinem Traum etwas gesagt habe, was ich nicht hätte sagen sollen. Oder ob ich vielleicht gesabbert habe. Es ist ein wahrer Genuss, neben einer so schönen Frau aufzuwachen. Es ist wunderbar, sie so früh am Morgen zu sehen. Ich frage mich, ob die Person, die mich gestern umarmt hat, sie war. Ich erinnere mich an ihren besonderen Duft, schwach und schwer fassbar, nah und fern zugleich, einladend und abweisend. Er kam mir bekannt vor, aber ich konnte mich nicht erinnern, wo ich diesen seltsamen Duft schon einmal gerochen hatte.

Gerade als ich einzuschlafen drohte, stürmte mein dritter Bruder herein, keuchte auf mich zu und rief von Weitem: „Vierte Schwester – etwas Schreckliches ist passiert … etwas Schreckliches ist passiert!“ Ich runzelte die Stirn. Wenn das so weiterging, würde er als Nächstes in Schwierigkeiten geraten. Hatte er etwa vergessen, dass niemand ohne meine Erlaubnis diesen Ort betreten durfte?

Ich hob träge den Blick und fragte kooperativ: „Was ist los?“ Er sollte besser einen guten Grund haben, sonst würde er Ärger bekommen.

Da ich noch immer so entspannt war, kümmerte sich mein dritter Bruder in seiner Eile um nichts anderes. Er packte mich, zog mich hoch und rief im Laufen: „Yunying wurde von der Fünften Schwester gefangen genommen. Sie sagt, sie wird ihr eine Lektion erteilen.“

Mir sank das Herz, und ich lachte kalt auf. Schließlich konnte sie sich nicht länger zurückhalten: „Dritter Bruder, keine Panik, erzähl mir langsam, was passiert ist?“

Er drehte den Kopf und sagte: „Man sagt, sie habe dem Fünften Bruder ein Bein gestellt und unhöfliche Bemerkungen gemacht. Ich habe die anderen Dienstmädchen gefragt, und es ist wirklich keine große Sache. Yunying war unterwegs, um dir deine Lieblingspfirsichsuppe zu kaufen, und ist auf dem Rückweg versehentlich mit dem Fünften Bruder zusammengestoßen. Die Fünfte Dame macht aus einer Mücke einen Elefanten.“

Nein, nein, das ist keineswegs übertrieben. Das ist eine hervorragende Gelegenheit, genau wie damals, als Japan in China einmarschierte. Damals haben sie sich auch keine fadenscheinige Ausrede einfallen lassen. Eine Ausrede muss nicht spektakulär sein; sie muss nur wirksam sein.

Tatsächlich hörte ich schon von Weitem, noch bevor ich den Vorgarten erreichte, die Stimme der Fünften Schwester. Ich hörte sie, bevor ich sie sah: „Du niederträchtiges Mädchen, wie kannst du es wagen, deinen Herrn zu missachten! Heute werde ich dir beibringen, wie man eine Dienerin ist …“ Aus der Ferne sah ich die hoch erhobene Peitsche, Yunying kniete zitternd am Boden und den Fünften Bruder saß, immer noch in seiner Rolle, und weinte jämmerlich. Was für ein kleiner Teufel! Ehrlich gesagt, Yunying ist schon so lange bei mir, und selbst ich, ihr Herr, konnte es nicht übers Herz bringen, sie zu disziplinieren. Wie hätte ich das also jemand anderem erlauben können? Schnell riss ich mich aus dem Griff des Dritten Bruders los, sammelte heimlich meine innere Kraft und setzte leise die „Ätherische“ Technik ein, die mir das Dämonenkind beigebracht hatte. Blitzschnell glitt ich zu Yunying und fing die herabfallende Peitsche im letzten Moment auf.

Sobald Yunying mich sah, krabbelte sie herüber, umarmte mich und rief: „Fräulein…“

Ich stellte mich unschuldig und starrte ausdruckslos auf die Peitsche in meiner Hand, scheinbar ohne zu ahnen, warum sie in meinen Besitz gelangt war. Panisch warf ich die dicke Peitsche zu Boden. Verdammt, wenn diese Peitsche Yun Ying getroffen hätte, wäre ihr schlanker Körper doch zerrissen und blutend gewesen? Diese Leute sind skrupellos!

Dann nahm sie einen kläglichen und traurigen Gesichtsausdruck an, Tränen traten ihr in die Augen, und mit leiser, erstickter Stimme fragte sie: „Tante, falls Yunying etwas falsch gemacht hat, entschuldigt sich Weiying in ihrem Namen. Bitte seien Sie nachsichtig und verzeihen Sie ihr dieses Mal. Ich werde ihr auf jeden Fall eine Lektion erteilen, wenn ich zurückkomme, also machen Sie sich bitte keine Sorgen.“

Die fünfte Schwester starrte verständnislos auf die abgelenkte Peitsche, ihr Herz voller Zweifel. Doch als sie mein schmächtiges Aussehen sah, schloss sie sofort, dass ich die Peitsche nur instinktiv abgewehrt hatte, aus Sorge um das kleine Mädchen. Der kleine Teufel hingegen blickte mich mit einem vielsagenden Blick an. Er war wahrlich gerissen und schelmisch, noch schwieriger zu bändigen als seine Mutter.

Fünfte Schwester schnaubte leise: „Vierte Fräulein, Ihr seid noch zu jung, um diese niederen Dienstmädchen zu disziplinieren. Lasst Euch heute von der Fünften Schwester zeigen, wie es geht. Von nun an werden diese Mädchen es nicht mehr wagen, uns, ihre Herren, zu missachten. Findet Ihr nicht auch, Vierte Fräulein?“

Ohne auf mich zu warten, peitschte er Yunying erneut mit seiner Peitsche ein. Ich war nervös, doch ich konnte meine Fähigkeiten nicht einfach vor diesen Leuten zeigen, da mein überstürztes Handeln zuvor Verdacht erregt haben musste. Mir blieb nichts anderes übrig, als mich eilig umzudrehen und Yunying fest zu umarmen.

Mit einem lauten Knall fühlte es sich an, als würde mir die Haut am Rücken reißen. Ehrlich gesagt, hätte ich gewusst, dass ich verprügelt werden würde, hätte ich dickere Kleidung tragen sollen; dann wären die Schläge gar nicht erst auf meine Haut gekommen. Es tat weh, es tat so weh!

Das Mädchen in seinen Armen rief: „Fräulein –“

Der dritte Bruder, der zunächst wie erstarrt gewesen war, als ich aus seinem Blickfeld verschwand und mich augenblicklich vor Yunying stellte, war nun von tiefem Kummer ergriffen. „Vierte Schwester, wie … wie geht es dir …“ Er eilte herbei und umarmte mich, während ich zu Boden rutschte. Der tiefe Schmerz in seinen Augen war unübersehbar. Er war der Einzige, der mir Gutes tat, und mein Herz wurde warm.

Ursprünglich hatte ich meine Adern bereits mit meiner wahren Energie geschützt, sodass dieser Peitschenhieb höchstens leichte oberflächliche Verletzungen verursachen würde. Obwohl es brannte, konnte ich es noch ertragen. Da sie jedoch eine zarte junge Dame war, tat ich so, als sei ich schwer verletzt, lehnte mich an Yunying und nutzte die Gelegenheit, um sie mit den Worten „Mir geht es gut“ zu beruhigen.

Mit tränengefüllten Augen blickte ich meinen dritten Bruder an und sagte schwach: „Dritter Bruder, ich … mir geht es gut.“ Dann sagte ich mit kläglicher Stimme zu meiner fünften Tante, die wie versteinert dastand: „Tante, bitte verzeih Yunying. Es war mein Fehler, sie nicht richtig erzogen zu haben, und jetzt, wo du sie bestraft hast, lass es gut sein.“ Sonst solltest du dich besser in Acht nehmen; ich kenne keine Gnade für böse Menschen. Äußerlich wirkte ich ängstlich, aber innerlich warnte ich mich heftig. Verdammt! Es tut so weh!

Die fünfte Schwester blickte mich mit einer gewissen Verachtung für mein schüchternes und feiges Aussehen an, während ich sie hilflos ansah, Tränen glänzten noch immer in meinen Augen.

„Hm, um deines Herrn willen, lass es heute gut sein.“

Der dritte Bruder wollte gerade aufstehen und mit ihr streiten, als ich ihn packte, wodurch sich seine Wunde verschlimmerte. Ich keuchte auf und rief diesmal ohne jede Verstellung mit zitternder, kläglicher Stimme: „Dritter Bruder –“ Er sah mich hastig an, seine Augen voller Schmerz. „Trag mich zurück zum Qulan-Garten, ich habe so starke Schmerzen –“ Als er meinen Schmerzensschrei hörte, kümmerte er sich nicht mehr um andere. Er hob mich hoch und eilte zum Qulan-Garten.

Ich vergrub mein Gesicht in seiner warmen Umarmung und mir wurde etwas schwindelig. Als ich ging, sah ich vage zwei Gestalten in der Nähe. Bei näherem Hinsehen erkannte ich meinen ältesten Bruder und Huan Wen. Das war verständlich; mein dritter Bruder war ebenfalls einer der Fünf Prinzen, bekannt als „Junger Meister Anshi“, und Huan Wen, der sechste Prinz, besuchte ihn oft. Sie waren zu weit entfernt, als dass ich ihre Gesichtsausdrücke deutlich erkennen konnte, aber ich spürte, dass sie blass und etwas steif wirkten.

Der Schmerz der Peitschenhiebe auf meinem Rücken zog meine ganze Aufmerksamkeit auf sich, und in diesem Moment war mir jeder andere völlig egal.

Den ganzen Weg über lachte ich kalt vor mich hin. Liebe Tante, da du es gewagt hast, mich zu schlagen, solltest du auch den Mut haben, die Konsequenzen zu tragen. Du wirst es bereuen, was du heute getan hast.

Ich erinnere mich, wie mir das Dämonenkind von einem Ort mit einem wunderschönen Namen erzählte – dem Prajna-Tal. Der Name war so schön, dass man es für ein Paradies auf Erden hielt. Doch obwohl die Landschaft atemberaubend war, fast wie im Märchenland, lebten dort Dämonen, die in der gesamten Kriegerwelt gefürchtet wurden. Der Legende nach verirrten sich Dorfbewohner aus den umliegenden Dörfern auf der Suche nach Brennholz ins Prajna-Tal. Später fanden sie verstümmelte Gliedmaßen, achtlos am Wegesrand dorthin lagen. Einige furchtlose junge Helden der Kriegerwelt schworen, ins Prajna-Tal zu gehen und diese Dämonen zu töten, um die Menschen von dieser Plage zu befreien. Doch alles, was sie sahen, waren ihre jungen Körper, zerfetzt und den wilden Hunden und Wölfen der Berge vorgeworfen. Nachdem sich diese schrecklichen Taten in der Kriegerwelt verbreitet hatten, wurde das Prajna-Tal kilometerweit verlassen. Später wurden die Legenden um das Prajna-Tal immer geheimnisvoller, und viele nannten es nur noch Dämonental.

Obwohl das Dämonenkind aus einer angesehenen Familie stammte und Herr des mächtigsten Anwesens des Landes war, spielte es praktisch nur eine symbolische Rolle. Es verbrachte die meiste Zeit auf Reisen, und es hieß, alle Angelegenheiten des Anwesens würden von seinem treuen Verwalter, Meister Liu, geregelt. Auf einer seiner Reisen geriet das junge Dämonenkind ins Prajna-Tal. Gerade als es glaubte, von den legendären Dämonen in Stücke gerissen zu werden und ein gewaltsames Ende zu finden, schenkte es sich unglaubliches Glück. Vielleicht verstand es selbst nicht, warum seine exzentrische Persönlichkeit so gut zu den Dämonen dort passte. Es verbrachte jeden Tag mit den zehn Monstern, als wären sie alte Freunde. So wurde das Dämonenkind der einzige Überlebende des Prajna-Tals. Sein Ruhm verbreitete sich in der gesamten Kampfkunstwelt, und manche behaupteten sogar, er habe die zehn Monster im Alleingang bezwungen und sie nur mit Gnade dazu gebracht, ihre bösen Taten zu beenden und ihnen das Leben zu schenken. Es wurde zur Legende, zum Helden in den Augen aller.

Tatsächlich – so erzählte mir die beteiligte Person – waren die zehn Monster gar keine Dämonen. Vielmehr hatte das seltsame Terrain des Tals viele monströse Bestien hervorgebracht, und jeder der zehn hatte eines davon als Haustier gezähmt. Die Holzfäller waren versehentlich in den dunkelsten Strom des Prajna-Tals geraten, einen Ort voller Monster, und wurden vermutlich gefressen. Man erzählt sich, dass vor Hunderten von Jahren ein göttlicher Prinz, der aus dem Himmel verbannt worden war, dort gefangen gehalten und von vielen himmlischen Bestien bewacht wurde, um seine Flucht zu verhindern. Es heißt auch, seine Verbannung sei darauf zurückzuführen, dass er ein göttliches Artefakt aus dem Himmelreich gestohlen hatte, und auch er wurde in demselben Strom von der tapfersten phönixähnlichen göttlichen Bestie bewacht. Spätere Generationen spekulierten, dass es sich um ein göttliches Artefakt handelte, das den Lauf des Schicksals umkehren konnte.

Natürlich wussten Außenstehende nichts davon; nur die zehn Monster im Prajna-Tal kannten die Wahrheit und erzählten sie dem Dämonenkind. Die hochmütigen Jungen, die sie später provozieren wollten, waren zu jung und nahmen die zehn Monster nicht ernst. Sie sprachen unhöflich mit ihnen, mit der Arroganz einer selbstgerechten Sekte, was die Gruppe der eigenwilligen Dämonen erzürnte. So warfen sie die Provokateure auf sehr humane Weise in den Dunklen Strom und bescherten den Monstern ein gutes Abendessen.

Gerüchte verbreiten sich wie ein Lauffeuer und werden so schließlich zur wahren Geschichte. Als die Zehn Monster unseren Helden erneut in die Dunkle Strömung schickten, um ihn zu füttern, blickte das junge, wunderschöne Dämonenkind mit seinen großen, unschuldigen, wässrigen Augen sie an, griff nach einem ihrer Zöpfe, deutete auf ihren seltsamen Schmuck und lächelte nur: „Ihr seid ja so süß!“ Die Wesen, die von Außenstehenden Dämonen genannt wurden, waren sofort und mitfühlend von seinem strahlenden Lächeln gefesselt. Jahrelange Diskriminierung durch Außenstehende hatte sich nun in Groll verwandelt; der unschuldige Blick des Dämonenkindes rührte sie zu Tränen.

An diesem Punkt schälte ich träge eine Weintraube, aß sie zufrieden und spottete: „Eigentlich wissen Sie doch, dass es die Zehn Monster sind, oder? Sie sind ein ganz schöner Schauspieler.“

Band 1, Kapitel 14: Wärme

Das Dämonenkind lächelte spöttisch: „Wenn ich dir begegnen würde, würden meine plumpen Tricks ganz sicher nicht funktionieren. Aber die Zehn Monster sind von Natur aus einfältig und glauben leichtfertig alles, was man ihnen erzählt. Seufz, ich bin dir, du kleine Hexe, für den Rest meines Lebens völlig ausgeliefert.“

Gut, weiter geht's. Wie ihr euch wahrscheinlich schon gedacht habt, haben die Zehn Monster ihn nicht den anderen Monstern zum Fraß vorgeworfen, sonst wäre mein Meister längst tot. Diese Zehn Monster waren einfach nur exzentrische alte Männer, die nicht gut mit anderen auskamen. Sie wirkten unnahbar, aber tief in ihrem Inneren sehnten sie sich nach Verständnis; sie waren keine bösen Menschen. Die Zehn Monster brachten das Dämonenkind in ihr abgelegenes Paradies im Tal und luden es ein, sich ihnen anzuschließen. Sie verbrachten dort eine sehr glückliche Zeit. Das Dämonenkind wurde ihr Freund. Er verließ das Prajna-Tal erst zwei Jahre später, als er an der Fünfjahresfeier des Jianxian-Anwesens teilnehmen musste. Als Herr des Jianxian-Anwesens durfte er die Feier nicht verpassen; es war eine Regel, die von seinen Vorfahren überliefert worden war. Alle fünf Jahre fand im Jianxian-Anwesen ein großes Treffen der Kampfkunstwelt statt. Alle, die in der Kampfkunstwelt einen gewissen Ruf genossen, wurden eingeladen, und alle Sekten kamen zusammen, um die Ereignisse der vergangenen fünf Jahre zu besprechen. Sollte es zu einer Katastrophe kommen, würde sich die gesamte Kampfkunstwelt vereinen, um sie zu beseitigen.

Ich erinnere mich, dass das Dämonenkind sagte, sieben der Zehn Monster seien Meister der Giftherstellung. In diesen zwei Jahren lernte das Dämonenkind praktisch all ihre einzigartigen Techniken – Verkleidung, Giftherstellung, Gegengifttechniken, die Tausend-Türen-Technik … es lernte sie alle, und nun gehören sie mir. Ich erinnere mich, dass das Dämonenkind ein farb- und geruchloses Gift braute, das jeden, der es einnahm, innerhalb von sieben Tagen drastisch altern und unglaublich hässlich werden ließ – der Anblick der alten Frau war so erschreckend, dass man fast daran starb. Doch das war nur eine Illusion; nach sieben Tagen kehrte alles zum Normalzustand zurück.

Da wir das mit der Fünften Schwester nicht offen machen können, versuchen wir es heimlich. Wir benutzen sie als Versuchskaninchen für diese „Nachtlose“-Behandlung. Hehe. Tante, halt dich fest; ich garantiere dir, du wirst in sieben Tagen noch schöner sein.

Was mich aber heute viel mehr interessiert, ist, wie zwei scheinbar unzusammenhängende Personen, das Dämonenkind und der Patriarch, Freunde wurden. Das Dämonenkind gehört der Kampfkunstszene an, während der Patriarch eine mächtige und einflussreiche Persönlichkeit ist.

Ich habe mehrmals versucht, ihn mit sanften und harten Methoden zum Reden zu bringen, aber er hat nichts gesagt. Das ist das erste Mal, dass ich bei ihm gescheitert bin. Da muss ein unaussprechliches Geheimnis sein. Ich muss wohl bald meine Bemühungen verstärken und die Wahrheit ans Licht bringen.

„Vierte Schwester... Vierte Schwester, wach auf –“

Ich wachte benommen auf und merkte, dass dieses blöde Ding unaufhörlich in meinem Ohr summte. Es war so nervig.

Ich zwang mich, die Augen zu öffnen, und sah meinen dritten Bruder, der mich besorgt ansah. Offenbar war ich auf dem Weg hierher eingeschlafen. Aber ich wäre lieber weitergeschlafen und nicht aufgewacht, damit ich die Rückenschmerzen nicht spüren würde.

Es war brütend heiß und sehr unangenehm. Da wehte mir ein süßer Duft entgegen, und das Bild meines dritten Bruders verschwamm immer mehr. Aus irgendeinem Grund begannen meine Augen wieder zu brennen, und dann schlief ich glücklich ein, mit einem unglaublich süßen Lächeln auf den Lippen.

In Sang Qins Augen wirkte dieses Lächeln so unschuldig und rein wie das eines Kindes. Beim Anblick dieses unbewachten, schlafenden Gesichts musste Sang Qin unwillkürlich an einen alten Freund denken, den er schon lange kannte.

Das ist Jahrzehnte her. Das Mädchen, mit dem ich aufgewachsen bin, meine Jugendliebe und wie Familie, ist wie eine Skulptur, tief in meinem Herzen vergraben, in einer Erinnerung, die ich längst hätte vergessen sollen.

Sang Qin saß auf der Bettkante und betrachtete still das schlafende Mädchen. Seine langen, schlanken, weißen Finger strichen sanft über das zarte, kindliche Gesicht. Er seufzte leise. Wann war dieses faltige, hässliche kleine Mädchen, noch in Windeln gewickelt, nur so herangewachsen und schöner, intelligenter und schelmischer, unschuldiger und gütiger geworden und ihm so viel anziehender als jener Mensch?

Er hinterließ Yunying die beste Medizin, küsste sanft ihre Stirn, seufzte noch einmal tief und wandte sich zum Gehen.

"Ranran... Ich werde gut auf sie aufpassen...seufz—"

Seltsam, warum höre ich in meinem Traum eine Stimme, die wie eine Klage klingt, aber gleichzeitig schwach, fern und doch nah, wie ein Seufzer und doch wie ein Versprechen... Halluziniere ich etwa...?

Aus irgendeinem Grund überkam mich ein kühles Gefühl im Rücken, und der brennende Schmerz verschwand augenblicklich. Wie seltsam, wie angenehm … Hm, wenn ich aufwache, muss ich Yunying fragen, was passiert ist.

Als ich erwachte, war es bereits Nacht. Ich lag ausgestreckt auf dem weichen Bett in einer ziemlich unbequemen Position. Da ich mich an das Licht der modernen Zeit gewöhnt hatte, empfand ich die stillen, dunklen Nächte hier als äußerst unangenehm. Deshalb gab ich mein Bestes, den gesamten Qulan-Garten hell zu erleuchten. Schließlich war es ein abgelegener und verlassener Ort am Rande der Residenz des Premierministers, sodass niemand etwas Ungewöhnliches daran bemerken würde.

„Fräulein, geht es Ihnen besser? Fräulein, Sie haben Yunying zu Tode erschreckt! Sie dürfen Yunying nicht länger verteidigen. Yunying ist eine Magd, und es ist unsere Pflicht als Bedienstete, bestraft zu werden. Bitte erschrecken Sie mich nicht wieder so wie heute …“ Sobald sie die Augen öffnete, sah sie Yunyings überraschte Augen, und ihre eigenen, die so rot wie die eines Kaninchens waren, füllten sich plötzlich mit Tränen. Sie schluchzte und redete wirr weiter.

Mir lief ein Schauer über den Rücken. Was ist mit den Pflichten einer Dienerin? Was ist mit der Vorstellung, dass Dienstmädchen dazu bestimmt sind, von den Reichen schikaniert und gefoltert zu werden? Es ist, als ob das Leben von Sklaven nichts zählt. In was für einer Zeit leben wir? Ich konnte mich eines Gefühls der Trostlosigkeit nicht erwehren.

Ich streckte die Hand aus und wischte ihr die Tränen weg, während ich leise sagte: „Yunying, mir sind die Leben anderer Menschen egal, aber du gehörst zu mir. Wir sind zusammen aufgewachsen, und ich werde immer für dich sorgen. Wir sind Schwestern, die zum Überleben aufeinander angewiesen sind.“

„Ja, Fräulein, Yunying wird Ihnen ihr Leben lang folgen.“ Ihre Augen röteten sich erneut. Dieses liebe Kind sollte unbeschwert unter dem Schutz seiner Familie aufwachsen und eines Tages glücklich sein.

Ich fasste mich wieder und versuchte in einem fröhlichen Ton zu fragen: „Hey, das ist seltsam, wo ist denn der dritte Bruder hin?“

Yunying wischte sich hastig die Tränen ab und antwortete: „Meister Sang hat mich gebeten, den dritten jungen Meister heimlich wegzuschicken und mir eine Flasche Medizin mitgegeben, die ich Ihnen auftragen soll, Fräulein.“ Das kühle Gefühl auf ihrem Rücken im Traum war also Yunyings Medizin. Sie hatte tatsächlich gewirkt; sie musste Motong unbedingt um Nachschub bitten, nur für alle Fälle. Hm, wessen tiefer Seufzer im Traum war das? Und diese Stirn … warum fühlte sie sich an wie der Gute-Nacht-Kuss ihrer Mutter vor so vielen Jahren? Seltsam …

"Yunying, hast du gestern jemanden in mein Zimmer gehen sehen?"

"Nein, Fräulein. Gestern, nachdem ich den dritten jungen Meister verabschiedet hatte, traf ich Meister Sang an der Tür. Er reichte mir die Salbe und ging, ohne etwas zu sagen."

„Ach, wirklich?“ Könnte es das Dämonenkind sein? Haha, ich muss verrückt sein, wenn ich denke, dass die freundliche Person in meinem Traum er war. Ich vermisse meine Eltern wohl so sehr, dass ich halluziniere.

Innere Halle.

"Butler, was halten Sie von Ying'er?"

„Meister, die vierte junge Dame ist von Natur aus klug, witzig, unschuldig und reizend.“

„Hehe“, sagte Xie Yushi mit einem seltsamen Lächeln, sein sonst so ruhiges Gesicht zeigte ein merkwürdiges Grinsen. „Du weißt ganz genau, was ich damit meine?“

Der alte Butler lächelte leicht und strich sich über seinen langen, schneeweißen Bart. „Ich verstehe, was Sie meinen, mein Herr. Diese vierte junge Dame ist keine gewöhnliche Person. Sie hat mich beim letzten Bankett wirklich beeindruckt.“

„Wie schneidet es im Vergleich zu Nuanwei ab?“

„Will der Meister die Wahrheit oder eine Lüge hören?“

Xie Yushi schwieg und wandte lediglich den Kopf, um den treuen Diener, der ihm sein ganzes Leben lang gefolgt war, ruhig anzusehen.

Der alte Butler blieb ruhig und gelassen und sagte mit tiefer Stimme: „Noch schlimmer.“

„Seufz –“ seufzte sie leise, „Butler, habe ich all die Jahre irgendetwas falsch gemacht?“

„Die Absichten des Meisters sind richtig.“

"Müssen wir das wirklich tun? Ranran, wirst du mir verzeihen?"

Band 1, Kapitel 15: Versteckt