Die Schönheiten des kalten Palastes Eine subtile und verführerische Frau

Kapitel 29

„Glaubt der junge Herr etwa wirklich, dass der Plan des Herrn, Sie in den Palast zu schicken, nur darin bestand, Sie auszunutzen?“

Ich warf ihm einen Blick zu, der sagte: „Stimmt’s?“

„Der Herr schickte den jungen Herrn zum Palast, damit dieser selbst Rache nehmen konnte.“

„Rache?!“ Endlich erwachte ich aus meiner Benommenheit. „Rache wofür?“, fragte ich ihn.

Er fuhr fort: „Der Herr hatte mir ursprünglich verboten zu sprechen, aber dieser alte Diener konnte es einfach nicht ertragen, den jungen Herrn so verzweifelt zu sehen. Hat der junge Herr denn keinen Verdacht, dass der Tod seiner Mutter mysteriös und verdächtig war? Obwohl der junge Herr damals noch jung war, müsste er doch einige Erinnerungen daran haben.“

Ich starrte ihn verständnislos an. Mutter?! Xie Weiyings Mutter. Wie konnte ich mich nur an sie erinnern? Die junge Xie Weiying war doch schon lange tot, als ich ihren Körper in Besitz genommen hatte.

„Der Meister brachte es nicht übers Herz, den jungen Herrn in den Palast zu schicken“, seufzte er. „Zuerst wollte der Meister die zweite junge Dame in den Palast schicken, doch da sie Su Xunnan vollkommen ergeben war, sogar ihre Jungfräulichkeit verloren hatte und zudem der Sohn der ersten Frau war, wollte er ihrer Mutter natürlich nicht schaden. Dahinter steckt eine alte Geschichte. Damals verliebte sich der Meister in Konkubine Ranran und schwor, sie sein Leben lang nur zu lieben und ihretwegen niemals eine Konkubine zu nehmen. Doch nach der Geburt des jungen Meisters verschwor sich die erste Frau mit der Schwester des Meisters, Konkubine Xie, um Konkubine Ranran zu ermorden. Obwohl der Meister die Wahrheit damals kannte, hing die wirtschaftliche Unterstützung der Familie Xie vollständig von der Familie der ersten Frau ab, und Konkubine Xie genoss zudem Gunst und immense Macht. Der Meister konnte nur so tun, als wüsste er von nichts, und versteckte sich über zehn Jahre lang, um auf eine Gelegenheit zur Rache zu warten. Er vernachlässigte den jungen Meister stets, eigentlich nur, um ihn vor Schaden zu bewahren. Doch unerwartet wäre der junge Meister beinahe getötet worden. Danach …“ Er hatte die Idee, den jungen Herrn heranwachsen zu lassen und ihn selbst Rache nehmen zu lassen. In Wahrheit war der wahre Zweck, den jungen Herrn an den Hof zu schicken, nicht, Konkubine Xie zum Aufstieg zur Kaiserin zu verhelfen, sondern sie zu ersetzen und selbst Kaiserin zu werden.

Ich war fassungslos. Ich? Auf dem Thron der Kaiserin! Das klingt, als würde ich eine Fata Morgana erklimmen –

Moment mal, ich äußerte meine Zweifel: „Gemahlin De ist – nun ja, die Schwester meines Vaters, warum sollte sie der Ersten Kaiserin helfen, meine Mutter zu töten?“ Verzeiht meine distanzierte Haltung; schließlich bin ich nicht Xie Weiying und hege keine besonderen Gefühle für diese Mutter, die ich nie kennengelernt habe. Also schickte mich der Patriarch in den Palast, um seine geliebte Frau zu rächen. Ich wunderte mich, warum Gemahlin De mich vergiften sollte; es stellte sich heraus, dass sie Angst hatte, ich sei vom Patriarchen zur Rache geschickt worden! Ich dachte, es sei das Werk des Kaisers –

„Nun, der junge Herr muss das nicht wissen.“ Er schien nicht über das Thema sprechen zu wollen. „Jetzt, da der junge Herr die Wahrheit kennt, fleißig um Gunst und trete an die Stelle von Gemahlin De. Sobald Gemahlin De fällt, stellt die Erste Dame keine Bedrohung mehr dar. Der Herr hat bereits alles arrangiert.“

Ich spottete. Er hätte schon längst den Posten der Gemahlin De übernehmen können, aber er hat mich gezwungen, sie zu ersetzen. Wahrscheinlich fürchtet er sich mehr davor, keinen mächtigen Verbündeten im Palast zu haben. Deshalb versteckt er sich seit so vielen Jahren, obwohl er weiß, dass Gemahlin De die Frau, die er liebte, getötet hat, und es dennoch ertragen hat. Denn er kann das Machtgleichgewicht zwischen den vier großen Familien am Hof nicht aufrechterhalten, ohne auf den Einfluss von Gemahlin De im Harem angewiesen zu sein.

Letztendlich ist das, was Männer am meisten schätzen, Macht.

"Ich verstehe, Sie können gehen."

„Es hängt alles vom jungen Herrn ab.“ Er musterte mich eingehend.

Da ich in diesem Körper wohne, habe ich auch das Recht, das zu tun, was sie für sich tun sollte.

Consort De? Hmpf, spottete ich.

Band 2, Kapitel 51: Die Wirren

„Wie kann das sein? Wie kann das sein? Die Frau ist doch nicht tot! Wie konnte irgendjemand die ‚Seelentrennung‘ aufheben?!“ Consort De funkelte den Mann wütend an und schrie: „Hast du nicht gesagt, sie sei dem Untergang geweiht, wenn sie von der ‚Seelentrennung‘ befallen sei?!“

Der Mann schaute etwas verwirrt und sagte: „Ich frage mich das auch.“

„Könnte es sein, dass der Kaiser bereits Bescheid wusste und sich deshalb mit diesem kleinen Schurken verschworen hat, um uns auf die Probe zu stellen?“

Der Mann dachte an seinen bescheidenen Herrn, sein Gesichtsausdruck wurde kalt und er zitterte leicht: „Das ist unmöglich. Wenn der Kaiser es wüsste, hätte er uns beide längst getötet. Warum tut sich immer noch nichts?“

Konkubine De runzelte die Stirn und murmelte: „Ich verstehe es auch nicht. Der Kaiser war schon immer skrupellos; es ist unmöglich, dass er uns nach alldem gehen lässt. Hmpf“, schnaubte Konkubine De, „alle halten Kaiser Jin Yuan, der von unseren vier Familien manipuliert und als Geisel gehalten wird, für einen schwachen und unfähigen Kaiser, aber sie wissen nicht, dass er alles bereits im Geheimen eingefädelt hat. Ohne diesen Vorfall hätten wir seine wahren Absichten nie erkannt. Selbst jetzt noch sinnen diese Unwissenden darauf, wie sie den Thron an sich reißen und die Dynastie stürzen können.“

„Eure Majestät, ich habe Euch enttäuscht. Eure Majestät vertrauten mir so sehr, aber –“

Consort De drehte den Kopf und sagte: "Bereust du es?"

Der Mann blickte die Frau, die er innig liebte, liebevoll an und sagte: „Ich werde es niemals bereuen.“

Die Frau sah ihn lange und eindringlich an. Unter seinem Blick rötete sich ihr Gesicht leicht, und sie sagte schüchtern: „Bereuen? Denk nicht mal dran.“

Ich bin heute sehr früh aufgestanden, zum ersten Mal seit einem ganzen Monat, um meine Tante zu besuchen. Es ist schon so lange her, dass ich sie gesehen habe. Unterwegs tuschelten die Palastmädchen und Eunuchen miteinander, jeder mit einem geheimnisvollen Ausdruck, als wäre etwas geschehen. Ich lachte leise. Die Nachricht hatte sich so schnell verbreitet, sie hatte den Palast so rasch erreicht. Ich hatte nicht erwartet, dass sich Xiao Qis Fähigkeiten von Tag zu Tag verbessern würden.

Die Geschichte wird gleich noch viel spannender. Versprochen.

Es dauerte lange, bis ich endlich den Pingyi-Palast erreichte. Was ich unterwegs hörte, war wirklich erschreckend. Unglaublich, dass das Böse im menschlichen Herzen liegt und dass es auch das Beunruhigendste ist. Schon durch Andeutungen wurden diese Leute langsam schuldig und begannen, ihr wahres Gesicht zu zeigen.

Beim Betreten des Pingyi-Palastes meiner Tante fiel mein Blick sofort auf ein Buch, das sie auf einen Holztisch gelegt hatte – ein ziemlich eigentümliches Comicbuch: „Die Angelegenheiten der Frauen im kaiserlichen Harem“.

Meine Tante war noch im Nebenzimmer und bat mich, dort zu warten. Ich ging hinüber und nahm mir beiläufig ein Comicbuch zum Lesen. Ehrlich gesagt hatte mir Xiao Qi das Probeexemplar schon gegeben, aber ich hatte es noch gar nicht angesehen. Im Moment war es in Xiao Quanzis Händen, und dann würde es an den alten Mann weitergegeben werden. Ich glaube, er würde sich freuen, an meinem Leben im Palast teilzuhaben und es vielleicht sogar genießen.

Das Cover ist gut gelungen. Innerlich lobte ich Xiaoqi.

"Meister, die Kaiserin ist hier", erinnerte Xiao Quanzi ihn ins Ohr.

Ich legte mein Buch beiseite, um mit einem breiten Lächeln hinüberzuschauen, doch als ich die Gestalt neben meiner Tante sah, wirkte mein Lächeln etwas verlegen. Trotzdem verbeugte ich mich und sagte: „Tante.“

Meine Tante warf mir einen kalten Blick zu. „Du bist gekommen“, sagte sie mit grimmigem Gesichtsausdruck, als hätte sie nicht mit meiner Rückkehr gerechnet. Ich lächelte.

Der Mann grüßte respektvoll: „Dieser Diener erweist Eurer Hoheit, Gemahlin Jieyu, seine Ehrerbietung.“

Ich nickte leicht. „Mm.“

Consort De blieb ausdruckslos und blass, warf dem Mann nicht einmal einen Blick zu und sagte gleichgültig: „Treten Sie zurück.“

"Ja. Dieser Diener verabschiedet sich."

Sein kalter Gesichtsausdruck ließ mich leicht lächeln. Offenbar hatte Gao Lu mir noch nicht alles erzählt und verbarg etwas. Aber ich würde ihm signalisieren, wann er sprechen sollte.

Nach kurzem Überlegen ging ich lächelnd auf sie zu, nahm herzlich ihre Hand und sagte: „Tante, ich konnte dich in den letzten Tagen nicht richtig begrüßen. Bitte verzeih mir.“

Sie zwang sich zu einem Lächeln und tätschelte mir den Arm. Ich wusste, sie musste sehr enttäuscht sein. Aber –

„Übrigens“, sagte ich mit aufrichtiger Dankbarkeit, „neulich hat sich Wei Ying dank Tante und dem Kaiser, die ihr die gute Medizin zubereitet haben, schnell erholt.“ Ich ignorierte ihren gequälten Gesichtsausdruck, holte die Haarnadel hervor, die mir die Erste Dame bei meiner Abreise geschenkt hatte, und sagte zu ihr: „Tante, dies ist ein kleines Zeichen von Wei Yings Dankbarkeit. Bitte nehmen Sie es an.“

Als sie die Haarnadel sah, zitterte ihre Hand sichtlich, und dann stand sie nervös auf und stieß die Haarnadel, die ich ihr gerade reichte, weg. Sie war ein Erbstück meiner Mutter, Xie Weiying, also konnte sie natürlich nicht kaputtgehen. Ich fing sie schnell auf.

Ihr Gesicht war blass, und sie wirkte etwas hysterisch. Ich sah sie unschuldig und besorgt an, als ob ich nichts bemerkt hätte, und fragte: „Tante, was ist los? Fühlst du dich unwohl?“ Während ich sprach, berührte ich ihre Stirn.

Sie schlug meine ausgestreckte Hand steif weg. Als sie meine Verwirrung bemerkte, sagte sie verlegen und mit blassem Gesicht: „Ying'er, Tante ist etwas müde. Du kannst jetzt gehen.“

Mit besorgtem Gesichtsausdruck versuchte ich, mich brav zu geben und sagte: „Ja, Wei Ying wird sich jetzt verabschieden. Tante, passen Sie bitte gut auf sich auf.“

Consort De, Ihre Geschichte steht noch aus. Ich bin überzeugt, Sie werden sich sehr über die weiteren Entwicklungen freuen. Ich hoffe, dann Ihre Dankbarkeit zu erfahren, oder vielleicht haben Sie ja eine noch interessantere Reaktion parat. Ich bin schon sehr gespannt darauf.

„Klatsch – Was soll das denn?!“, rief Konkubine Wang wütend und knallte das Buch auf den Boden, ihr blauer Mantel schwang dabei. Was für ein Ungeheuer war das denn? Wie konnte er es wagen, die Angelegenheiten des Königshauses ins Lächerliche zu ziehen! Er hatte keinerlei Respekt vor der Würde der Königsfamilie! Welch eine verdammte Arroganz! Was Konkubine Wang noch viel mehr empörte, war, dass sich diese Szenen ganz offensichtlich in ihrem Umfeld abgespielt hatten. Sie selbst hatte ihren jetzigen Posten über Leichen anderer erklommen. Sie wusste, wie schwer es gewesen war, dorthin zu gelangen, wo sie heute war. Und nun hatte er all diese Methoden, all die Dinge, die der Harem stets geheim gehalten hatte, offengelegt und sie damit der ganzen Welt lächerlich gemacht! Und die Konkubine Liu in diesem Comic war ganz offensichtlich ihr Ebenbild, selbst ihr Aussehen ähnelte ihr frappierend.

Der arrogante Mann in den blauen Gewändern schwankte im Wind!

Es ist zu wagen, ein solch gewagtes und leichtsinniges verbotenes Buch zu veröffentlichen und sich über die königliche Familie lustig zu machen.

„Die Angelegenheiten der Frauen im kaiserlichen Harem.“ Es ist wahrlich eine realistische Darstellung!

"Bitao, los geht's!"

"Meister! Meister!"

Sima Rui hörte aus der Ferne ein Getöse und lächelte wissend.

„Eure Majestät –“ Gemahlin Wang ergriff die Initiative und eilte ins kaiserliche Arbeitszimmer.

Sima Rui lächelte, als er seine Schönheiten betrachtete, und sagte sanft: „Was gibt es, meine geliebte Konkubine?“

„Eure Majestät –“ Gemahlin Wang schmollte kokett mit ihren roten Lippen. „Seht –“ Gemahlin Wang reichte ihnen ein aktuelles Bestseller-Comicbuch. Ohne die spezielle Einleitung im Buch hätten sie nie erfahren, dass es so etwas wie Comics in dieser Welt gibt.

„Das ist ja interessant, meine geliebte Konkubine. Was ist denn los?“ Sima Rui warf dem Übeltäter einen gleichgültigen Blick zu; tatsächlich besaß er bereits ein Exemplar in seinem Arbeitszimmer. Dieses Büchlein hatte es in sich: Es sorgte nicht nur am Hof für Aufruhr und forderte ein Verbot seiner Veröffentlichung, sondern stürzte auch den gesamten Harem ins Chaos.

Interessant. Ich bin gespannt, was als Nächstes passiert. Sima Rui freut sich aus irgendeinem Grund sogar darauf.

„Aber, Eure Majestät –“ Die kaiserliche Konkubine wollte noch etwas erwidern, doch Huan Shuangshuang, die Menschen stets gut einschätzen konnte, bemerkte den Spott in den Augen des Kaisers. Er kümmerte sich überhaupt nicht um den Krieg der Frauen in dem Buch und schien ihn sogar amüsiert zu beobachten. Wusste der Kaiser angesichts seiner Gelassenheit etwa schon die ganze Zeit von den Affären der Frauen im Harem? Der Gedanke, dass ihre eigene Klugheit vor diesem mächtigsten Mann der Welt aufgedeckt worden sein könnte, ließ Huan Shuangshuang erschaudern.

Er trat ruhig vor, nahm sanft die Hand von Gemahlin Wang und sagte: „Eure Majestät, der Kaiser kümmert sich um die Staatsangelegenheiten und hat seine eigene Meinung zu diesem Thema. Warum ziehen wir uns nicht vorerst zurück?“

Auch Wang Dieyi spürte, dass etwas nicht stimmte, und sagte leise: „Tante, lass uns gehen.“

Sima Rui blickte Huan Shuangshuang an und dachte bei sich: „Diese Frau ist nicht so dumm, wie sie scheint. Nun gut, ich will mit dieser Gruppe von Frauen wirklich nichts mehr zu tun haben.“

Dann, ihren Worten beiläufig folgend, sagte er: „Meine liebe Gemahlin, haben Sie vergessen, dass das kaiserliche Arbeitszimmer ein Ort für Besprechungen ist und Frauen aus dem inneren Palast nicht betreten dürfen, um zu verhindern, dass sich Frauen in die Politik einmischen?“

Konkubine Wang erschrak und kniete eilig nieder: „Eure Majestät, bitte verzeiht mir. Ich weiß, ich habe einen Fehler gemacht.“ Auch die anderen Konkubinen knieten voller Furcht nieder; selbst ein Narr konnte die Drohung in der Stimme des Kaisers heraushören.

Sima Rui blieb wie immer ruhig und sanftmütig. Er erhob sich und half Gemahlin Wang persönlich auf die Beine. Zärtlich sagte er: „Meine geliebte Gemahlin, wie könnte ich es übers Herz bringen, Euch Vorwürfe zu machen? Und Ihr alle, erhebt Euch bitte. Dies ist eine einmalige Ausnahme. Versteht Ihr?“

Gemahlin Wang, deren Gesicht vor Schüchternheit gerötet war, erhob sich mit Sima Ruis Hilfe und sagte lieblich: „Eure Majestät, ich danke Euch. Ich verabschiede mich.“

Die Frauen, gebannt von dem warmen, sanften Lächeln des Kaisers, so wohltuend wie die Wintersonne, erkannten nicht die Verachtung und den Spott, die sich in seinen purpurnen Augen verbargen. Vielleicht war es an der Zeit, diesen Harem neu zu ordnen.

Band 2, Kapitel 52: Vergiftet von Gu

„Gao Lu, du bist schon lange bei mir, nicht wahr?“ Während ich das sagte, erinnerte ich mich plötzlich daran, wie Gangster in Hongkonger Gangsterfilmen ihre Verhöre ihrer verräterischen Brüder begannen.

Gao Lu, der meinen wahren Zweck, ihn herbeizurufen, nicht ergründen konnte, zögerte, bevor er antwortete: „Ja, junger Meister.“

Ich warf Qingci und Xiaoquanzi einen Blick zu und sagte mit tiefer Stimme: „Ihr könnt jetzt gehen.“ Dann wandte ich den Kopf und sagte mit einem verschmitzten Lächeln: „Ich muss Steward Gao etwas sagen. Nicht wahr, Steward Gao?“

"Hmm..." Gao Lus Gesichtsausdruck wirkte etwas verwirrt.

Ich nahm die Teekanne, brühte zwei Tassen heißen Tee auf und reichte ihm eine: „Das ist Osmanthus-Grüntee, den ich gerade zubereitet habe, probier mal.“ Ich nahm zuerst selbst einen Schluck.

Als er sah, dass ich getrunken hatte, zögerte er, bevor er selbst einen Schluck nahm. In dieser Welt gilt: Je gerissener und berechnender jemand ist, desto misstrauischer wird er; je listiger und hinterhältiger er ist, desto schwerer fällt es ihm, anderen zu vertrauen. Solches Misstrauen hätte Cao Caos große Sache beinahe zunichtegemacht. Doch diesmal war sein Misstrauen berechtigt, was aber nicht bedeutete, dass er ungeschoren davonkommen würde.

„Steward Gao, ich erinnere mich, dass Sie sagten, meine Mutter sei von meiner Tante und der ersten Dame ermordet worden.“

Gao Lu war überrascht; war das nicht schon einmal gesagt worden? Trotz seiner Überraschung antwortete er respektvoll: „Ja, junger Meister.“

„Aber ich verstehe es immer noch nicht. Meine Tante und mein Vater waren Geschwister, warum sollte sie also einem Fremden helfen, die Person zu töten, die ihr eigener Bruder liebte? Ich habe immer wieder darüber nachgedacht und komme einfach nicht dahinter. Es ergibt keinen Sinn, oder? Was meinst du?“

„Auch dieser Diener weiß es nicht.“

„Wirklich?“ Ich widersprach ihm nicht, sondern nahm einfach noch einen Schluck grünen Tee. Er war duftend und köstlich, ein guter Tee.

„Übrigens, ich habe vor ein paar Tagen meine Tante besucht und einen Mann getroffen.“ Angesichts seines blassen Gesichts ignorierte ich es und fuhr fort: „Ich glaube, Steward Gao muss diesen Mann kennen.“

Auf Gao Lus Stirn traten kalte Schweißperlen aus, und er sagte mit zitternder Stimme: „Dieser Diener weiß nicht, wovon der junge Herr spricht.“

Ich knallte die Porzellantasse, die ich in der Hand hielt, mit einem lauten Krachen auf den Tisch, mein Blick wurde eisig, als ich kalt sagte: „Obersteward Gao, normalerweise würde ich mit Ihnen um den heißen Brei herumreden, aber heute ist mir nicht danach. Ich stelle Ihnen nur eine Frage: Wollen Sie über Konkubine Xie sprechen oder nicht?!“

Gao Lu antwortete trotzig: „Dieser Diener weiß es nicht.“

Ich spottete wiederholt und sagte dann plötzlich etwas völlig Unzusammenhängendes: „Manager Gao, wissen Sie, was Sie da gerade getrunken haben?“

Gao Lu zitterte, kniete aber weiterhin auf dem Boden und beharrte: „Junger Meister, dieser Diener weiß es wahrlich nicht.“

„Weißt du nicht?“ Ich zog eine kleine Trommel aus der Tasche. Wenn er das Glück gehabt hätte, „Die Adlerjäger“ zu sehen, wüsste er, was es war. Gedankenverloren klopfte ich leicht darauf.

Gao Lu umklammerte seinen Bauch und schrie vor Schmerzen auf.

Ich sah ihn an; sein Gesicht war vor Schmerz verzerrt, Schweißperlen rannen ihm über die Wangen. Ich lächelte grausam und schlug plötzlich mit voller Wucht mit der Faust zu.

„Ah –“, schrie er und wälzte sich auf dem Boden. Als er mein teuflisches Grinsen sah, brachte er mühsam hervor: „Was soll das?“

Ich lachte, ein betörendes, einnehmendes Lachen. Als ich seine Verwirrung bemerkte, schlug ich ihm erneut ins Gesicht. Unter seinen schmerzerfüllten Stöhnen erklärte ich ihm freundlich: „Im alten Miao-Gebiet gab es eine geheime Kunst namens Gu.“ Sein Gesicht wurde noch blasser. Boshaft fuhr ich fort: „Aus Neugier habe ich etwas recherchiert. Vor wenigen Tagen ist einer meiner Würmer ausgewachsen, und ich suchte einen Wirt. Deshalb beschloss ich, ihn heute an Verwalter Gao zu testen.“ Sein Gesicht wechselte von weiß zu grün und dann zu totenbleich. Ich scherzte: „Hast du schon mal von diesem Insekt gehört, Steward Gao? Es ist winzig, fast unsichtbar, und es liebt es, sich in die Herzen der Menschen einzunisten, um dort zu spielen. Es liebt auch Musik; sobald es einen Trommelschlag hört, springt es aufgeregt herum. Ich frage mich, ob es eines Tages in dein Gehirn springen und dann, Stück für Stück“, ich stupste ihn an den Kopf, um es zu demonstrieren, „deine Hirnsubstanz Stück für Stück auffressen, dann rasend schnell wachsen und, nachdem es eine Weile in diesem kleinen, geschlossenen Raum war, sich mühsam aus deiner Schläfe herausquälen könnte. Dann vermehrt es sich. Und dann sucht es sich einen neuen Wirt. Aber das ist noch in meinen Experimenten; ich weiß nicht, ob es so schelmisch sein wird.“ Sein Gesicht erstarrte völlig. Seine Pupillen weiteten sich, vermutlich vor Entsetzen.

„Obersteward Gao, wissen Sie, wie es sich anfühlt, schlimmer als tot zu sein?“ Ich blickte ihn bewundernd an und sagte: „Sie sind sehr klug. Nachdem Sie den Tee getrunken hatten, nutzten Sie Ihre innere Energie, um das eingebildete Gift auszutreiben. Aber Sie sind zu klug für Ihr eigenes Wohl. Wenn ich mit klugen Leuten zu tun habe, lasse ich sie ihre Arroganz immer bereuen. Wissen Sie? Gu und Gift sind nicht dasselbe. Je mehr Sie Ihre innere Energie einsetzen, desto schneller dringen die Würmer in Ihr Herz ein und erreichen Ihr Innerstes. Sogar Ihr Herz.“

„Bist du neugierig auf das Ergebnis?“, fragte ich mit großen Augen, wie ein neugieriges Kind. „Warum schauen wir nicht gemeinsam nach und sehen, wie es aussieht, wenn es sich entwickelt hat? Lass uns gemeinsam darauf freuen.“

Gao Lu war so schockiert, dass er vergaß, in kalten Schweiß auszubrechen. Er stand lange Zeit wie versteinert da, bevor er wieder zu sich kam. Er mühte sich aufzustehen, kniete nieder und sagte: „Junger Meister, bitte haben Sie Erbarmen. Dieser alte Diener kann diese Folter nicht mehr ertragen. Ich bin nicht geeignet, das Experiment für Sie durchzuführen.“

Ich tätschelte ihn noch ein paar Mal, im gleichen Rhythmus, den ich mir gemerkt hatte, und sagte kalt: „Ich will nur die Wahrheit hören. Und du hast nur diese eine Chance, dich zu entscheiden; ansonsten sorge ich dafür, dass du nicht einmal mehr das Recht hast, über deinen Tod zu entscheiden.“ Ich sah so aus, als ob ich es ernst meinte.

Er hatte solche Schmerzen, dass er nicht einmal die Kraft zum Sprechen hatte, sondern nur noch Schmerzensschreie ausstieß. Mir wurde endlich bewusst, welch grauenhafte Szene das gewesen sein musste.

Während Xiao Quanzi draußen wartete, hörte er die verzerrten Schreie von drinnen. Ihm überlief ein Schauer, und er spürte, wie ihm ein kalter Schauer über den Rücken lief, als wäre er an einem eiskalten Ort.

Auch jetzt noch begriff er, dass sein Herr nicht wehrlos war, sich seiner Verfolgung bewusst war oder das Gift im Behälter nicht kannte; er war weder feige noch unfähig, sondern einfach nur unwillig, widerwillig oder gar zu faul dazu. Der kleine Quanzi war zutiefst verängstigt und hätte sich nie vorstellen können, dass die Beleidigung seines Herrn solch schreckliche Folgen haben würde.

Chen Anyuan blieb ruhig. Nach all dem Betrug und dem Anblick ihrer Frau im Angesicht des Todes schien Chen Ningyuan über Nacht eine völlige Wandlung durchgemacht zu haben. Er wusste nur, dass sein Meister absolut richtig handelte, und aus irgendeinem Grund vertraute er ihm bedingungslos.