Die Schönheiten des kalten Palastes Eine subtile und verführerische Frau

Kapitel 10

„Chang Sheng, denk nicht mal dran. Das Königreich Yan ist dieses Mal hierhergekommen, um unserer Dynastie das Leben schwer zu machen. Was spricht dagegen, sie eine Zeitlang erfolgreich sein zu lassen?“

„Regisseur, Sie ahnen nicht, wie arrogant die waren. Verdammt, ich hätte diesen Jungen Batu am liebsten sofort umgebracht.“

Der Mann im grauen Gewand lächelte leicht, doch hinter diesem Lächeln verbarg sich eine eisige Absicht, die niemand bemerkte.

Gerade als der Mann namens Changsheng im Begriff war, vor Wut den Tisch umzuwerfen, ertönte eine fröhliche Stimme: „Direktor, Changsheng, Sie sind ja alle da.“

Der Reiseführer blickte auf und sah Anhe und ein kleines Mädchen in einem hellgrünen Kleid. Das Mädchen keuchte schwer, als hätte sie gerade eine lange Reise hinter sich und sich noch nicht erholt.

Der Regisseur verengte unbewusst leicht die Augen.

Chang Sheng hatte bereits weggeschaut und lachte, als er Xie An begrüßte: „An, du bist da. Perfektes Timing.“ Yu Chang Sheng reichte ihm den kurzen Pfeil. „Der Botschafter von Yan hat uns eine Prüfung gestellt und verlangt, dass wir heute die Antwort finden, aber wir haben noch keine… Du bist der Klügste unter uns, denk dir schnell etwas aus…“

Xie An betrachtete den Pfeil in seiner Hand mit einem verwirrten Ausdruck und fragte unschuldig: „Was ist das?“

Der Führer kam herunter und lächelte freundlich: „Er kann nicht zerbrechen, nicht abreißen, nicht beschädigt werden. Wie kürzt man einen Pfeil? Eines Tages.“

Xie An starrte den seltsamen Pfeil verwirrt an. Da ertönte hinter ihm ein leises Kichern.

Ich habe lange gezögert, aber ich konnte nicht widerstehen. Diese Frage kommt mir so bekannt vor; sie erinnert mich an ein Rätsel aus der Neuzeit. Wie konnte sie zu einem Produkt von Konflikten zwischen zwei Nationen in der Antike werden?

Der Regisseur blickte hinter An und sah den Grund für das Lachen – das kleine Mädchen, das den Kopf gesenkt gehalten hatte. Ihr einzigartiges, zartes Gesicht faszinierte den Regisseur. Besonders ihre strahlenden, funkelnden Augen, die wie ein Quellwasserbecken wirkten und zum Nachdenken anregten.

Alles, was zu hören war, war An, die das fremde Mädchen mit einem Lächeln ansah, ihre Augen voller Zuneigung, und sagte: "Ying'er, worüber lachst du denn?"

Das Mädchen blickte den Anwesenden ohne jede Panik direkt in die Augen, ihr Lächeln verschwand, als sie leise sagte: „Ich habe gelacht, weil der Bote über etwas scherzte, das sogar ein Kind verstehen konnte.“

Bevor der Reiseführer auch nur seinen Gesichtsausdruck ändern konnte, war der ungestüme Changsheng bereits energisch vorgerückt und sagte streng: „Kleines Mädchen, so etwas kann man nicht einfach sagen. Willst du eine Faust kassieren?“

"Chang Sheng, erschreck sie nicht."

Das kleine Mädchen schien von Changshengs Drohungen jedoch unbeeindruckt und blickte ihn furchtlos mit einem Hauch von kaltem Lächeln an. Direktor Wang traute seinen Augen nicht; als er erneut hinsah, war der verächtliche Ausdruck verschwunden, doch instinktiv wusste er, dass er sich nicht getäuscht hatte.

Ehe sich jemand versah, kamen Nan und Wen herüber. Xun Nan lächelte kalt: „Wisst ihr die Antwort?“

Das kleine Mädchen lächelte schwach: „Ich wollte dich nicht herablassend behandeln, versteh mich nicht falsch. Es ist nur so, dass diese Frage wirklich einfach ist.“

Sie stieg über mehrere stattliche Männer hinweg und betrat den inneren Raum. Lange musterte sie ihn, bevor ihr Blick schließlich auf eine Ecke fiel, wo Changsheng gewöhnlich seine Kampfkünste übte und seine Waffen versteckte. Ruhig ging sie hinüber, hob einen Pfeil auf und nahm ihn An aus der Hand, um die beiden zu vergleichen. Erst da bemerkte Dao, dass der Pfeil, den sie gewählt hatte, länger war als der, den An hielt.

Der Gesichtsausdruck des Regisseurs veränderte sich, und dann blickte er seine Begleiter an, deren Gesichtsausdrücke exakt gleich waren –

Ich vermied den vieldeutigen Blick des sechsten jungen Meisters, legte die beiden Pfeile zusammen, lächelte leicht und sagte: „Wenn ein kurzer Pfeil neben einen langen Pfeil gelegt wird, erscheint er im Vergleich natürlich kürzer.“

Der unhöfliche Mann namens Changsheng schlug sich an die Stirn und rief: „Verdammt, so einfach ist das!“ Dann stürmte er davon und sagte: „Ich werde dem Kaiserhof die Ergebnisse berichten.“ Er verschwand wie der Wind.

Ich stand wie versteinert da und zuckte mit den Achseln, um anzudeuten, dass es ursprünglich wirklich so einfach gewesen war. Nur sind die, die in so eine Situation geraten, immer zu schlau für ihr eigenes Wohl.

Der dritte Bruder wandte sich mit einem warmen Lächeln an mich und sagte leise: „Ying'er, ich habe dich nie kennengelernt –“

„Dritter Bruder, ich bin da nur durch puren Zufall drauf gestoßen“, unterbrach ich ihn schnell, „nicht etwa, weil ich über besondere Intelligenz oder Talente verfüge, wie du vielleicht denkst.“

„Pfft“ – nun war es nicht mehr ich, die lachte; alle gutaussehenden Männer im Saal waren von meiner Schamlosigkeit fasziniert und grinsten unverhohlen.

Ich schmollte, weil ich mich ungerecht behandelt fühlte, und dachte: „Eigentlich habe ich gar nichts getan!“

Schließlich sagte jemand: „Wen, ist das die legendäre vierte junge Dame der Xie-Familie, die dich einst zurückwies, dich aber dann doch für sich gewinnen konnte?“

Band 1, Kapitel 17: Die Falle

Nach meiner sicheren Rückkehr vom Roten Blumengarten mit meinem dritten Bruder fühlte ich mich körperlich und geistig völlig erschöpft. Im Bett liegend, ließ ich alles, was an diesem Nachmittag geschehen war, Revue passieren und schämte mich unendlich.

Jemand sagte: „Wen, ist das die legendäre vierte junge Dame der Xie-Familie, die dich einst zurückwies, dich aber dann doch für sich gewinnen konnte?“

In diesem Augenblick spürte ich, wie meine Ohren und mein Gesicht rot wurden, aber ich musste mich zwingen, all diese seltsamen Gefühle zu unterdrücken und meinen Gesichtsausdruck normal zu halten.

Huan Wen blieb ungerührt und antwortete kühl: „Xun Nan, dein Mädchen Dan Yi wartet immer noch darauf, dass du ihr einen Gefallen tust; das geht dich nichts an.“

Ich war wie vom Donner gerührt. Oh mein Gott! Er sprach von der schönen Schwester! War dieser Xun Nan etwa auch einer ihrer Verehrer? Tja, das ist echt hart für ihn. In den zwei Jahren, die wir uns kennen, habe ich die kalte Gleichgültigkeit der schönen Schwester miterlebt. So viele Männer haben ihretwegen Selbstmord begangen, sind ihretwegen bankrott gegangen, haben sich ihre Frauen scheiden lassen und ihre Kinder im Stich gelassen … und nichts davon konnte ihr auch nur ein kaltes Lächeln entlocken.

Ein solch herzloser Mensch ist, einmal verliebt, hoffnungslos und endlos darin verstrickt... ohne Ausweg...

Als ich daran dachte, konnte ich nicht anders, als ihn mit einem Anflug von Mitleid anzusehen...

Als Su Xunnan merkte, dass sein Versuch, Fehler zu finden, nach hinten losgegangen war und er verspottet worden war, geriet er in Wut. Er schnaubte verächtlich und wandte sich wieder mir zu. „Da du so selbstsicher bist“, sagte er kühl, „wollen wir ein Worträtsel spielen und dich mit vier Schriftzeichen testen?“ Er sah mich verächtlich an und fuhr fort:

Teile es Stück für Stück auf.

Kombiniere sie nach und nach.

Lass immer nur ein bisschen da.

Nach und nach immer weniger.

Als mein dritter Bruder meinen etwas bedrückten Gesichtsausdruck sah, hielt er mich schnell an und sagte: „Xun Nan, hör auf, herumzualbern.“

Ich runzelte die Stirn und betrachtete den gutaussehenden jungen Mann. Ich hatte ihn nicht für so engstirnig gehalten, und zwischen seinen Brauen lag sogar eine düstere, beunruhigende Traurigkeit. Dann sah ich Huan Wen an; selbst der sonst so unbeschwerte Gesichtsausdruck dieses Mannes veränderte sich mehrmals. Es stimmt schon, was man sagt: Ich beleidige andere nicht, und doch beleidigen sie mich oft.

Ich ging zu dem Schreibtisch daneben, nahm beiläufig einen Kalligrafiepinsel, tauchte ihn in Tinte und gab mich ruhig und gelassen. Doch als ich den Stift aufs Papier setzte, überkam mich ein Gefühl der Unsicherheit. Es war lange her, dass ich einen Kalligrafiepinsel in der Hand gehalten hatte, und ich wusste nicht, ob ich überhaupt noch schreiben konnte.

Gut. Ich legte meinen Stift hin. Meine Schrift war zwar krumm und unordentlich, aber immer noch lesbar. Ich lächelte sie unschuldig an und sagte: „Ich möchte Bruder Nan auch noch vier Zeilen vortragen.“ Dann rezitierte ich:

Eine horizontale Linie, eine horizontale Linie und noch eine horizontale Linie.

Eine vertikale Linie, eine vertikale Linie und noch eine vertikale Linie.

Ein Schlag nach dem anderen,

Ein Schlag nach dem anderen, und noch ein Schlag nach dem anderen.

Mit einem sanften Lächeln ließ er seinen Blick über die Menge schweifen, doch innerlich wollte er diesen Ort des Unheils nur noch verlassen. Hätte er gewusst, dass sein dritter Bruder ihn hierhergebracht hatte, wäre er niemals gekommen.

Da ich ihn lange stirnrunzelnd und unfähig zu antworten sah, lächelte ich, beugte mich zu ihm hinunter und sagte: „Entschuldigt die Störung, Brüder. Ying'er muss jetzt nach Hause.“ Damit verzog ich das Gesicht zu einer schelmischen Grimasse und drehte mich zum Gehen um.

Auf dem offenen Blatt weißen Papiers auf dem Tisch stand deutlich geschrieben: Fen. Qia. Liu. Sha.

Der dritte Bruder rief von hinten: „Ying'er—“

Als ich ruhig ging, huschte ein seltsames Lächeln über mein Gesicht. „An, deine vierte Schwester ist wirklich etwas Besonderes. Bring sie in Zukunft öfter mit. Der Rote Blumenbaum ist jetzt viel interessanter.“

Xie An hatte keine Zeit, sich darum zu kümmern, und war ihm bereits gefolgt. Huan Wen wedelte lässig mit seinem Fächer, betrachtete dann Xun Nans aschfahles Gesicht, klopfte ihm auf die zitternden Schultern und sagte wissend: „Du wirst keinen Nutzen von ihr haben.“ Dann fügte er mit einem freundlichen Lächeln hinzu: „Aber so ist sie eben.“

„Ich gehe jetzt in den Yichun-Garten. Ich werde dein Mädchen vom ‚Erdtraum‘ besuchen.“ Damit verschwand er.

In diesem Moment lenkte mich das Geräusch vor der Tür ab. Ich hatte mich gerade erst mit dem Dritten Bruder herumgeschlagen, und wer ist es jetzt? Ich hatte es mir gerade in dem weichen Sessel bequem gemacht, kann ich denn nicht einmal durchatmen?

„Fräulein, Fräulein –“ Yunying stürzte panisch herein, „Etwas Schreckliches ist passiert.“

„Was ist los?“ Ich drehte mich träge um; die Angelegenheiten der Familie Xie gingen mich nichts an.

„Der Hausherr hat von der Affäre meiner zweiten Schwester mit diesem armen Arzt erfahren. Er ist wütend und hat sogar gesagt, er würde sie nach den Familienregeln bestrafen.“

„Was?!“ Ich sprang auf und zerrte Yunying, bevor sie sich fangen konnte, eilig in die Halle. Dieser arme Arzt, ist das nicht Chen Ningyuan? Familiendisziplin anwenden? Das würde sie beide umbringen! Hoffentlich ist es noch nicht zu spät, es zu verhindern.

Kaum hatten sie die Halle betreten, sahen sie den Patriarchen, wie er einen dornigen Zweig hob, bereit, die beiden knienden Gestalten zu schlagen. Chen Ningyuan stand ruhig und furchtlos aufrecht, während seine zweite Schwester zitterte und Tränen wie Birnenblüten im Herbstwind über ihr Gesicht rannen.

Mir lief ein Schauer über den Rücken, und mein Körper aktivierte instinktiv die "Ätherische" Technik, um weiterzukommen.

Als ich an diesem Tag ging, sagte ich zu ihm: „Was ich dir heute schulde, werde ich dir in Zukunft doppelt zurückzahlen.“

Ich hatte nicht erwartet, dass es so schnell erfüllt wird.

Als ich sah, wie das Gesicht des Patriarchen aschfahl wurde und seine habichtartigen Augen mich fixierten, als wäre ich eine vom Himmel gefallene Beute, raubte mir die plötzliche Beklemmung den Atem, und mein Körper versteifte sich bis zur Unfähigkeit, mich zu bewegen.

Die Umstehenden stießen einen überraschten Laut aus und starrten mich fassungslos an. Genauer gesagt, starrten sie mich an, als ich den dornigen Zweig ergriff, mit dem der Patriarch die beiden Männer geschlagen hatte. Meine Hand war bereits davon gestochen, und Blut rann mir über das Gesicht.

Sie ignorierte den Herzschmerz in den Augen ihres dritten Bruders, den seltsamen und komplizierten Ausdruck in den Augen ihres ältesten Bruders und das Erstaunen in den Augen der ersten und fünften Ehefrau...

Ich zwang mich zu einem Lächeln, meine Lippen waren trocken und rissig, und sagte: „Vater, wer hat dich so erzürnt?“ Ich warf einen Blick auf meine zweite Schwester, die vor Angst auf dem Boden kniete, und sagte, als wäre ich selbst erschrocken: „Wie kann es meine zweite Schwester sein? Vater, irrst du dich vielleicht?“

Da ich dem Tiger bereits auf den Schwanz getreten bin, fürchte ich keinen Gegenbiss. Ich zwang mich zur Ruhe und sah den Patriarchen lächelnd an: „Vater, erzählen Sie mir, was los ist. Vielleicht kann ich Ihnen helfen?“

Der Patriarch zeigte keine Panik, sondern starrte mich nur einen Moment lang schweigend an, bevor er leise kicherte. Ihr Gesichtsausdruck wurde weicher, und sie sagte sanft: „Will Ying’er es wirklich wissen?“ Sie legte den dornigen Zweig in ihrer Hand beiseite, nahm sanft meine Hand und wischte das Blut mit ihrem Taschentuch ab. „Ying’er, der größte Fehler deiner zweiten Schwester war, diesen Körper, der der Familie Xie gehört, nicht zu schätzen.“ (Ich dachte verächtlich bei mir:) Sie ist dir nun nutzlos.

Ich blickte zu ihm auf. Obwohl seine Mundwinkel nach oben gezogen waren und sein Gesicht ein Lächeln aufwies, war in seinen dunklen Augen kein Lächeln zu sehen.

Ich lächelte unschuldig, doch ein Schauer lief mir über den Rücken. Er sprach davon, meine zweite Schwester in einem Jahr in den Palast zu schicken. Ich erinnerte mich an ihre erröteten Wangen, wenn sie Liebesbriefe las, und an Chen Ningyuans leicht gequälte Mundwinkel, wenn er Patienten behandelte. Ich konnte es nicht ertragen, ihre Liebe so grausam zerbrechen zu sehen. Aber ich war machtlos.

In diesem Moment fragte der Patriarch sanft: „Will Ying'er ihrem Vater wirklich helfen?“ Nachdem er das gesagt hatte, nahm er die vom Diener gebrachte Medikamentenbox und behandelte die Wunde an meiner Handfläche mit Medizin.

Ich nickte wie eine Marionette, doch mir war die drohende Gefahr schmerzlich bewusst. Wie ein einsames Tier in der Falle, konnte ich mich nicht wehren, sondern nur den nahenden Schritten des Todes lauschen.

Ich bin jetzt wirklich wie der eingesperrte Vogel, den Eileen Chang beschreibt: Sie ist ein Vogel, der auf einen Bildschirm gestickt ist... und sie wird auf dem Bildschirm sterben.

Der Patriarch hielt inne und sagte dann scheinbar beiläufig: „Könnte Ying'er dann den Platz Ihrer zweiten Schwester einnehmen und an ihrer Stelle den Palast betreten?“

Band 1, Kapitel 18: Die Öffnung des Glases

"Alter Mann, gehst du?"

"Äh."

Zum ersten Mal verspürte ich nicht den Drang, mit ihm zu streiten oder ihn zu necken. Er war in den letzten Tagen viel herumgelaufen, sah immer erschöpft von der Reise aus, und ich wusste, dass ihn etwas bedrückte und seine Abreise bald bevorstand, aber ich hatte nicht erwartet, dass es so schnell gehen würde. Heute, nachdem ich diesem Strudel entkommen und nach Qulan Garden zurückgekehrt war, sah ich ihn so früh und so ordentlich im Wohnzimmer sitzen und auf mich warten – das war das erste Mal für ihn.

Ich schmiegte mich gehorsam in seine Arme und ließ ihn sanft über mein weiches, dunkles Haar streichen.

Ich betrachtete schweigend sein makelloses, schönes Gesicht und es fühlte sich an, als wäre es eine Ewigkeit her. All die Unruhe und der Betrug, die mich die letzten Tage umgeben hatten, verschwanden in diesem Augenblick auf seltsame Weise.

Ich schmiegte meinen Kopf an seine breite Brust wie ein kleines Tier. Obwohl ich ihn immer neckte und mit ihm scherzte, war er mir längst wie ein Familienmitglied ans Herz gewachsen. Ich weiß nicht warum, aber in seiner Nähe fand ich ein seltsames Gefühl von Frieden und eine lange vermisste Vertrautheit.

"Mädchen, das Kampfsportturnier fängt gleich an, und ich muss los."

Ich riss die Augen auf und rief überrascht: „Warum? Sollte das nicht alle fünf Jahre stattfinden? Es sind doch erst drei Jahre seit dem letzten Mal vergangen!“

Sein Blick war distanziert und kalt, als er in die Ferne schaute, klar und tief wie Mondlicht, doch dichter Nebel verhüllte seine Sicht. Ich wusste, dass er sich nie für solche Dinge interessiert hatte; nur die Verantwortung für die Mission seiner Familie hatte ihn zum Durchhalten gezwungen.

Eine Stimme, so kalt wie das Wasser eines tiefen Wintersees, ertönte: „Eine unbekannte Macht ist in der Kampfkunstwelt aufgestiegen und bedroht alle großen Sekten. Wenn sie nicht rechtzeitig aufgehalten wird, wird sie eine große Katastrophe auslösen. Als Herr des Jianxian-Anwesens kann ich nicht tatenlos zusehen.“

Ich streichelte sein glattes Gesicht, seine sanft geformte Kinnlinie, seine gerade Nase und seine Augen, die so klar waren wie eine tiefe Quelle.

„Versprich mir, alter Mann, pass gut auf dich auf. Verletz dich nicht, bring dich nicht in Gefahr und tu nichts Dummes … Es steht dir nicht zu, dich für andere aufzuopfern. Komm wieder, wenn alles geklärt ist.“ Ich lachte leise und fuhr fort: „Von nun an, egal wie arm oder mittellos ich bin, werde ich dich nie hungern lassen und dich nie wieder verjagen.“

Er runzelte unwillkürlich die Stirn, als ob er sich an eine unglückliche Vergangenheit erinnerte, lächelte aber dennoch erleichtert: „In meinem Alter muss ich immer noch allerlei Qualen und Schwierigkeiten von Ihnen ertragen. Es ist wirklich eine Qual. Mein Körper kann das nicht mehr aushalten.“

Ich warf ihm einen dankbaren Blick zu. Er wusste, was ich dachte, und dennoch brachte er mir ohne Murren verschiedene Kung-Fu- und Selbstverteidigungstechniken bei und beseitigte sogar so viele Hindernisse, die meinem Geschäft im Wege standen. Ich wusste alles, sagte aber nichts. Ich wusste, dass ihm diese nutzlosen Danksagungen egal waren; er wollte einfach nur, dass ich ein gutes Leben führte.

Obwohl ich nicht weiß, warum er mich glücklich sehen will, weiß ich, dass er immer im Verborgenen agiert hat und mir stillschweigend das Beste gegeben hat. Selbst wenn mich die ganze Welt verlässt, ist er der Einzige, der mich nicht im Stich lässt.

Ich fasste mich und gab mich unbeteiligt, indem ich sagte: „Was meinen Sie mit ‚in diesem Alter‘?!“ In einem abweisenden Tonfall sagte ich: „Alter Mann, mit dreißig ist man in der Blüte seines Lebens, und Ihre Blume blüht prächtig.“

„Hehe“, kicherte er, sein umwerfend schönes Gesicht von einem bezaubernden Lächeln geziert, das mich einen Moment lang sprachlos machte. Seine Schönheit war wahrlich betörend.

Dieses Lächeln ließ das Mondlicht verblassen und die Sterne am Himmel ihren Glanz verlieren. Es war, als sähe man die aufgehende Sonne langsam vom Horizont emporsteigen und augenblicklich ein grenzenloses Licht ausstrahlen, das die Seele in seinen Bann zog.

Ich konnte nicht anders, als meine Arme auszustrecken und ihn kaum fassen zu können. Ich spürte, dass er nur so wirklich in dieser Welt sein würde, an meiner Seite. Zufrieden seufzte ich: „Alter Mann, wenn du zurückkommst, wirst du mich nie wieder so sehen wie früher. Was wirst du dann tun?“ Ich wollte nicht, dass er wusste, dass mein Leben völlig aus den Fugen geraten war, dass unser gewohntes, sicheres Leben im Qulan-Garten vielleicht nie wiederkehren würde.

Er sah mich an und lächelte sanft: „Egal wo du bist, ich werde dich finden.“

„Okay, wenn du es mir einmal versprochen hast, dann halte dein Wort.“