Die Schönheiten des kalten Palastes Eine subtile und verführerische Frau

Kapitel 23

Ich schaue mich noch um.

Die Dunkelheit ließ sein Haar weiß werden.

Ich halte meine Taschenlampe fest.

Er kam, und ich sagte mir:

Ich habe keine Angst, ich liebe ihn sehr.

...

Ich habe Faye Wongs „The Other Shore Flower“ schon immer geliebt.

Was gesehen wurde, ging hinaus

Die Verschwundenen wurden nicht vergessen.

Während sie mit großem Enthusiasmus sang, ertönte plötzlich hinter ihr ein Ausbruch von Applaus, gefolgt von einer äußerst sarkastischen Stimme: „Kleine Schwester, du hast ja wirklich viel Freizeit, aber ich frage mich, ob du nach diesem Anblick noch Lust zum Singen haben wirst.“

Ich blickte auf, als ich das Geräusch hörte, und sah Konkubine Wang, Konkubine Wang und eine ganze Schar anderer Konkubinen, sowohl von hohem als auch von niedrigem Stand. Ich bin kein Freund von Gesellschaft und war sofort überwältigt von dem Anblick so vieler schöner Frauen. Ich erkannte keine einzige von ihnen. Ich fragte mich, was sie mit diesem ganzen Lärm in meinem Jiu-Nian-Pavillon wollten.

Da ich verwirrt war, fragte ich gehorsam: „Meine Damen, was kann ich für Sie tun?“

Konkubine Wang schien etwas beiseite treten zu können, und ich sah Yunying mit gesenktem Kopf hinter ihr kauern. Überrascht fragte ich: „Yunying, was machst du denn da? Ich habe mich schon gefragt, wo du den ganzen Morgen gewesen bist. Aber …“ Ich blickte die Frauen, manche mit finsteren, andere mit hämischen Gesichtsausdrücken, immer noch verwirrt an.

Bevor ich ausreden konnte, stürmte Wang Dieyi wütend auf mich zu und warf die Stoffpuppen und Talismane, die sie in den Händen hielt, vor mich. Dann spottete sie: „Du bösartige Frau! Du hast den Kaiser mit Zauberei verhext, und das war dir nicht genug; du hast sogar versucht, uns mit Flüchen zu schaden! Pff, wenn Yunying dich nicht verteidigt hätte, du Hexe, wären wir wohl schon längst tot!“ Damit stürmte sie auf mich zu und stieß mich um, sodass ich stolperte und zu Boden fiel. Huan Shuangshuang, die still hinter mir gestanden hatte, zog sie blitzschnell zurück, als sie mich treten wollte.

Wang Dieyi brüllte immer noch: „Du Weib, ich werde dafür sorgen, dass du –…“

Alle blickten mich verächtlich an. Doch ich bemerkte nichts davon und starrte nur ausdruckslos auf Yunying, die reumütig den Kopf senkte. Nach einer Weile schien sie all ihren Mut zusammengenommen zu haben, hob den Kopf und sagte zu mir: „Meister, es war Yunying, die Euch Unrecht getan hat. Aber ich kann es wirklich nicht ertragen, Euch diesen Meistern Schaden zufügen zu sehen. Es tut mir leid.“

Ich war verblüfft. Ich dachte, sie würde es mir erklären, mir einen Grund nennen, aber – die Blicke aller wurden wieder grimmig, und selbst bei der sonst so beherrschten Gemahlin Wang lag ein Hauch von Wut in ihrem Gesicht.

Ich war ahnungslos und fragte sie stur: „Warum, warum –“ Obwohl ich ihr vorgeworfen hatte, mich auszuspionieren, und unglücklich darüber war, dass sie Dinge für das Familienoberhaupt tat, geschah dies alles nur, weil ich mich um sie sorgte.

Sie sah mich nicht an. Nur Xiao Quanzi hinter ihr war wütend und schrie sie an: „Du undankbare Person! Der Meister behandelt dich wie seinen eigenen Bruder und seine eigene Schwester. Wie kannst du es wagen, den Meister zu verleumden!“ Er wollte gerade auf sie zustürmen, um mit ihr zu streiten, als ihn die anderen Eunuchen, die mit ihm gekommen waren, schnell packten. Er versuchte sich loszureißen, fluchte aber dennoch wütend über sie.

„Was macht ihr da – Meister! Meister …“ Xiao Quanzi sah zwei kräftige Männer auf mich zukommen. Er blickte mich ängstlich an und rief.

Während er noch sprach, packte ihn der Eunuch neben ihm und gab ihm zwei heftige Ohrfeigen.

Mein Herz schmerzte, und ich blickte diese Frauen mit kaltem Blick an. Schließlich sagte ich kühl: „Lasst ihn gehen, und ich gehe mit euch.“

Mir lief ein Schauer über den Rücken, und ich senkte schnell den Kopf, mein Gesichtsausdruck ängstlich, vor Furcht zitternd. Als ich wieder aufblickte, waren meine Augen bereits voller Tränen.

Konkubine Wang war von meinem kalten Blick vorhin sichtlich erschrocken und einen Moment lang wie gelähmt. Doch als sie mein ängstliches und feiges Auftreten sah, kam sie wieder zu sich und erkannte, dass es nur ihre Einbildung gewesen war. Schließlich, als sie sah, dass wir eine Szene gemacht hatten, sagte sie ruhig: „Bringt sie weg.“

Ich stand gehorsam auf und folgte ihnen, damit sie mich nicht wie einen Teigfladen fesselten. Erst da merkte ich, dass ich mich beruhigt hatte. Obwohl Yunyings Worte mich vor Schmerz fast ohnmächtig gemacht hatten, blieb ein Funken Hoffnung in meinem Herzen. Vielleicht hatte sie ja einen triftigen Grund dafür, redete ich mir ein.

Damit ich glauben könnte, dass Yunying, die mit mir aufgewachsen ist, mich verraten würde, müsste ich sterben.

Als ich Wang Dieyi sah, die fast den Verstand verlor, dachte ich: Glaubte sie wirklich, ich sei so eine bösartige Frau? Niemals! Heutzutage gelten Hexerei und Flüche als Aberglaube aus dem Feudalzeitalter. Wer wäre denn so töricht zu glauben, ein x-beliebiger Talisman könne jemanden erschrecken?

Ich bin aus dem 21. Jahrhundert! Warum sollte ich zu solch niederträchtigen Methoden greifen, um mich an ihnen zu rächen? Ich könnte einfach mit den Giften experimentieren, die mir der Alte beigebracht hat – völlig unbemerkt, und sie würden sich garantiert den Tod wünschen. Sie haben meine Intelligenz gewaltig unterschätzt. Ich musste innerlich mehrmals lachen.

Ich weiß nicht, welche anderen Argumente oder Beweise sie vorbereitet haben, aber ich finde es unglaublich langweilig. Auch wenn es dumm ist, muss ich zugeben: Wenn sie sowohl Zeugen als auch physische Beweise haben, werde ich in diesem alten Palast in ernsthaften Schwierigkeiten stecken – in großen Schwierigkeiten. Wissen Sie, so etwas ist im Palast strengstens verboten; wenn es schiefgeht, könnte ich mein Leben verlieren.

Ungeachtet dessen hat die Rettung des eigenen Lebens oberste Priorität.

Als ich den Eingang von Jiu Nian Xuan erreichte, drehte ich mich um, um nach Xiao Quanzi zu sehen, doch stattdessen begegnete mein Blick Yu Ya. Sie sah mich mit einem traurigen Ausdruck an, ihre Augen voller Schuld und Kummer. Lag es daran, dass sie mich nicht verteidigt hatte? Dieses dumme Mädchen, ich wollte sie nicht mit in den Abgrund reißen. Nachdem ich sie noch einmal kurz angesehen hatte, um mich zu vergewissern, dass es Xiao Quanzi gut ging, war ich erleichtert.

Pff, was für ein langweiliger Harem, was für langweilige Frauen im Harem.

Band 2, Kapitel 41: Aizen

Unterwegs betrachtete ich zufrieden meine Kleidung und Accessoires. Ehrlich gesagt war es ziemlich anstrengend, aber ich wollte unbedingt Sima-ges Gesichtsausdruck sehen, wenn er mich so angezogen sähe. Allerdings war das Outfit ganz schön schwer.

Von Kopf bis Fuß trug ich ein protziges, söldnerhaftes Outfit, geschmückt mit all den goldenen und silbernen Haarnadeln und Ornamenten, die er mir kürzlich geschenkt hatte. Vergoldete Ohrringe in Form eines Eisvogelfederkorbs. Eine mit einer Eisvogelfeder besetzte Haarnadel. Goldfiligran mit Eisvogelfedern, Silber mit Edelsteinen besetzt, Goldgravur, Jadeschnitzerei. Gold, Silber, Jade, Eisvogelfedern, Schildpatt, Perlen, Edelsteine. Jadeit, Perlen, Korallen. Er hatte mir alles erdenkliche auf Körper und Kopf gestapelt. Wie ein Landei, das diese Schätze zum ersten Mal sieht, völlig vulgär.

Ich bin jedoch mit dem Ergebnis sehr zufrieden.

„Ich stelle Ihnen nur eine Frage: Haben Sie es getan?“, fragte der Mann kalt und saß imposant da.

Ich stand da und sah ihn ruhig an: „Ich möchte nur wissen, ob Eure Majestät es glaubt oder nicht?“

„Wie kannst du es wagen! Du kniest nicht einmal vor dem Kaiser nieder!“ Eine grimmige alte Frau trat vor, hob mich hoch und zwang mich, auf dem Boden niederzuknien. Ich schwieg und fügte mich gehorsam ihrem Wunsch.

Ich blickte diesen distanzierten, doch fremden Mann an. Er hatte einst gesagt, ich müsse nicht knien, niemand müsse knien. Nun – hm, ich wusste, er benutzte mich als Ersatz für An Jin. Obwohl wir beide ich selbst waren, war die Bitterkeit, die in mir aufstieg, unerklärlich. Als wir noch Brüder waren, hatte ich ihm gesagt: „An Jin, ich werde in diesem Leben vor niemandem knien, es sei denn, An Jin will es.“ Aber, ha, ich lachte selbstironisch. Jetzt bin ich nicht mehr An Jin, ich bin Xie Weiying. Meine Worte haben keine Gültigkeit mehr.

Gemahlin Huan verweilte nur kurze Zeit bei Gemahlin Wang, bevor sie den Kaiser um Urlaub bat. Es war das erste Mal, dass ich Bruder Sima seine Konkubine so aufrichtig anlächeln sah. Er gewährte ihr die Erlaubnis und ermahnte sie, gut auf sich aufzupassen.

Ich weiß, es stimmt. Könnte es sein, dass Bruder Sima sich in sie verliebt hat? Liebt Bruder Sima überhaupt jemanden? Allein der Gedanke daran macht mich traurig und ich spüre einen dumpfen Schmerz.

Meine liebe Tante saß hoch über dem Kaiser und sah mich an, als würde sie mich überhaupt nicht erkennen. Wie kalt! Gilt im Palast etwa das Gesetz des Stärkeren?

„Meine geliebte Konkubine“, sagte er plötzlich sanft und blickte zu Konkubine Wang, die neben ihm saß. Mir sank das Herz. Es beunruhigte mich sehr, dass er so viele Frauen hatte. „Erzähl mir, was du weißt.“

Konkubine Wang lächelte charmant, winkte Yunying zu, die schweigend mit gesenktem Kopf danebenstand, und wandte sich dann respektvoll an den Kaiser: „Eure Majestät, es war diese Dienerin, die es entdeckt hat. Sie ist die persönliche Zofe von Konkubine Xie, daher ist das, was sie sagt, natürlich wahr. Yunying, erzähle mir schnell alles, was du weißt.“

„Ja, Eure Majestät.“ Yunying kniete voller Angst auf dem Boden. „Eure Majestät, ich habe es mit eigenen Augen gesehen. Gemahlin Jieyu trieb heimlich Hexerei und versuchte“, Yunying warf mir einen ängstlichen Blick zu, „den Damen zu schaden.“

Ich bin sprachlos.

„Eure Majestät, Eure Majestät – bitte gewährt mir Gerechtigkeit… Ich kann es nicht mehr ertragen – Waaah…“ Yunying brach plötzlich in Tränen aus und unterdrückte ein Schluchzen voller Kummer. „Eure Hoheit, Eure Majestät, Gemahlin Jie lässt ihren Zorn oft an mir aus, wenn sie unzufrieden ist, indem sie mich schlägt oder ausschimpft… Gemahlin Jie hat alle Palastmädchen und Eunuchen weggeschickt, weil sie nicht wollte, dass es jemand erfährt. Besonders wenn Gemahlin Jie krank war, schlug und schimpfte sie mich immer, wenn sie unzufrieden war…“ Am Ende war Yunying zu traurig, um noch etwas zu sagen.

„Ich habe Gemahlin Jieyu wiederholt geraten, den Herren keinen Schaden zuzufügen, doch Gemahlin Jieyu hat mich mehrmals geschlagen und mich Undankbarkeit vorgeworfen. Sie hat mich sogar tagelang hungern lassen, um mir eine Lektion zu erteilen. Ich will wirklich nicht, dass den Herren etwas zustößt – ich will wirklich nicht, dass ihnen etwas passiert.“ Während sie sprach, brach Yunying plötzlich zusammen und weinte heftig.

Wenn ich nicht die Person wäre, von der sie sprach, würde ich ihr mit Sicherheit zutiefst leidtun und vielleicht sogar ein paar Tränen der Trauer vergießen. Verdammt, ihre schauspielerische Leistung war überragend! Wo sind die Oscar-Juroren? Ich möchte Einspruch einlegen, ich möchte Vorschläge machen, ich möchte das melden! So eine großartige Schauspielerin ist hier, und niemand gibt ihr auch nur den Oscar als beste Hauptdarstellerin! Sie hat so gut gespielt!

Die anwesenden Damen und Schönheiten waren von Yunyings gefühlvoller Darbietung tief bewegt und berührt, und einige vergossen sogar Tränen. Manche vergruben ihr Gesicht in Taschentüchern und schluchzten leise.

Ich war die Einzige, die den Kopf gesenkt hielt und sich so sehr bemühte, mein Lachen zu unterdrücken, dass ich fast erstickte. Wenn ich laut loslachte, wäre ich gestorben. Nicht etwa, weil ich so krampfhaft versuchte, es zurückzuhalten, zitterte mein ganzer Körper heftig, sondern weil es für andere so aussah, als würde ich vor Angst zittern oder weinen.

„Heb den Kopf.“

Ich hielt den Atem an, mein Gesicht wurde rot, und presste die Tränen aus meinen Augen, dann blickte ich mit einem mitleidigen Ausdruck auf.

Sima Rui, der nicht aufgeben wollte, betrachtete die Frau, die Xiao Jin ähnelte, erneut und suchte nach einer Ähnlichkeit, doch er fand keine, nicht einmal eine Spur. Die Tränen strömten über ihr Gesicht, die Angst stand in ihren Augen, ihr ganzer Körper zitterte – wie ein Kaninchen auf der Jagd war sie verängstigt. Sein An Jin würde sich nicht so verhalten. Er würde nur aufstehen, diese törichten Frauen lautstark verspotten, sie verächtlich ansehen und dann mit Abscheu davongehen. Sima Rui wusste, dass Xie Weiying niemandem etwas antun würde. Diese Frauen waren einfach nur verbittert über die unerklärliche Gunst, die ihr in letzter Zeit zuteilgeworden war. In Wahrheit wusste Sima Rui selbst nicht, warum er einer einzelnen Person so ungewöhnlich zugetan war. Sein oberstes Prinzip war es, das Gleichgewicht im Harem zu wahren.

Sima Rui runzelte erneut die Stirn, als er die weltgewandte Frau betrachtete, die mit Juwelen behängt war und alles, was er ihr geschenkt hatte, begierig tragen wollte. Ein bitteres Gefühl stieg in ihm auf. Seine Xiao Jin wäre nicht so. Obwohl sie großzügig war, schien sie Gold, Silber und seltenen Schätzen nach anfänglicher Neugier stets gleichgültig gegenüberzustehen und wirkte völlig ungerührt, als gingen sie ihn nichts an.

Sima Rui spürte einen Anflug von Wut, als er an ihr Gesicht dachte, das zwar Xiao Jins ähnelte, aber völlig anders war als seines, als wäre sie eine ganz andere Person. Er konnte nicht anders, als ihr vorzuwerfen, ihr schönes Aussehen ruiniert zu haben, und sein Gesicht verdüsterte sich augenblicklich.

Xiao Jin, Xiao Jin, wo bist du?!

Von seinen Gefühlen überwältigt, bemerkte Sima Rui die Person nicht, die am Boden kniete. Neben Tränen spiegelten sich in ihren Augen Kälte, Verachtung, Hilflosigkeit und Herzschmerz. Wäre er nicht so von seiner Besessenheit von An Jin eingenommen gewesen und hätte er einen klaren Kopf gehabt, hätte er die Illusion sicherlich durchschaut. Aber –

Da der Kaiser lange schwieg, nahmen die Konkubinen an, er sei von dieser Füchsin verzaubert und bringe es nicht übers Herz, sie zu bestrafen. So gossen sie Öl ins Feuer und sagten: „Eure Majestät, ich habe mit eigenen Augen gesehen, wie Gemahlin Xie allein im Garten ein- und ausging und sich geheimnisvoll verhielt. Damals wunderten wir uns, was sie dort tat, aber jetzt wissen wir es – Waaah…Eure Majestät, welch eine bösartige Frau! Ihr müsst uns Gerechtigkeit widerfahren lassen!“

Als ich das hörte, konnte ich mir ein Augenrollen nicht verkneifen. Wie unvorsichtig von mir, dass sie mich in Mi House gesehen hatte! Das muss gewesen sein, als ich mich das erste Mal verlaufen hatte; ich bin dort früher so leicht über Wände und Dächer geklettert, da konnte sie mich unmöglich gesehen haben. Moment mal, da ich ihre Stimme erkannte, dann, Bruder Sima – ich blickte panisch auf. Und tatsächlich, er sah mich mit einem undurchschaubaren Ausdruck an. Als er meine Panik bemerkte, huschte ein finsteres Lächeln über seine Lippen. Hoffentlich erinnerte er sich an nichts. Schnell senkte ich respektvoll den Kopf und nahm eine unterwürfige Haltung ein.

Miyu?! Sima Rui blickte dem etwas panischen Mädchen in die Augen, und aus irgendeinem Grund musste er unwillkürlich an die gewöhnliche Palastmagd denken, die er in jener Nacht in Miyu gesehen hatte. Normalerweise hätte er einer gewöhnlichen Palastmagd keine Beachtung geschenkt, aber selbst Li Jiu hatte mit solcher Bewunderung von der kleinen Palastmagd gesprochen, mit der er die Geschichte der Drei Reiche besprochen hatte, und als er ihre klaren, strahlenden Augen in jener Nacht sah, erinnerte er sich an sie. Aber was hatte das mit ihr zu tun? Was hatte diese besondere kleine Palastmagd mit dieser panischen, feigen Frau zu tun, die sogar ihre eigene Magd verraten würde?

Sima Rui verspürte einen Anflug von Irritation. Sie konnte nicht hören, was die Frauen um sie herum sagten, da sie unaufhörlich durcheinanderredeten und ihre Verbrechen aufzählten.

Ich konnte nur denken: Sie ist nicht Xiao Jin, sie ist nicht Xiao Jin?!

„Eure Majestät – Eure Majestät, verschont mich … Eure Majestät, ich bin unschuldig –“ Ich kniff mir fest in den Oberschenkel und zwang mich zum Weinen, wobei ich wie eine Wahnsinnige aussah. Sima Ruis Abscheu wuchs.

In diesem Moment trat Yu Ya, die sich im Hintergrund versteckt gehalten hatte, plötzlich vor, kniete vor dem Kaiser nieder und sagte zitternd: „Eure Majestät, Schwester Ying war immer sanftmütig und gutherzig. Ich glaube nicht, dass sie ein solch unverzeihliches Verbrechen begangen hat. Bitte untersuchen Sie den Fall gründlich, Eure Majestät.“

Es erschien seltsam, dass jemand in diesem kritischen Moment um Gnade flehte, und so konnte Sima Rui nicht umhin, sie anzusehen. Wie hieß sie doch gleich? Sima Rui überlegte kurz: Ach ja, Ya Ya, die Vegetarierin, die mit Gemahlin Huan buddhistische Schriften rezitierte. Obwohl sie etwas einfältig war, hatte sie ein gutes Herz.

Ich sah Ya Ya mit einem Anflug von Rührung an, und sie erwiderte meinen Blick mit schmerzverzerrtem Gesicht. Einen Moment lang trafen sich unsere Blicke. Ich wusste, dass sie die Dankbarkeit in meinen Augen bemerkt haben musste, aber auch meinen Tadel für ihre Albernheit. Sonst hätte sie in diesem Moment nicht so gegrinst.

„Genug!“, rief Sima Rui ungeduldig. „Du bist drei Monate lang eingesperrt. Ohne meine Anweisung darfst du Jiu Nian Xuan nicht verlassen. Solltest du diese Regel erneut brechen, wirst du streng bestraft.“ Dann ging er kalt davon, bevor irgendjemand reagieren konnte, ohne sich auch nur einmal umzudrehen.

Die Schönheiten starrten sich alle fassungslos an. Nur ich stand mühelos auf, lächelte sie an, völlig unbeeindruckt von meiner vorherigen Panik, winkte ihnen zu und sagte: „Schwestern, Wei Ying wird nun zurückkehren, um den Befehl des Kaisers auszuführen. Lebt wohl.“

Als er die Tür erreichte, drehte er sich zu Yunying um und sagte: „Ich weiß nicht, warum du das getan hast, aber wenn du zurückkommen willst, steht dir Jiu Nian Xuan weiterhin offen.“ Dann ging er, ohne sich umzudrehen.

Als ich nach Jiu Nian Xuan zurückkehrte, lag Xiao Quanzi immer noch weinend im Hof. Sein kleines Gesicht war voller Tränen, und ich hörte ihn so heftig schluchzen, dass er Schluchzer bekam. Mir tat es unendlich leid. Dieser Palast – er hatte mich wirklich geliebt, nicht wahr? Als die Leute vorhin kamen, hatte ich Xiao Bai ein Zeichen gegeben, sich zu verstecken, und nun lag es gehorsam neben ihm und leckte ihm mit der Zunge über das Gesicht. Xiao Bai musste begriffen haben, wie gut er mir tat; sonst hätte es das angesichts seiner Kälte und Abneigung gegen andere niemals getan.

Ich ging hinüber und half ihm auf. Schließlich war er erst zwölf Jahre alt. Als er sah, dass es mir gut ging, umarmte er mich sofort und fing an zu weinen.

„Meister, Meister, alles ist gut, alles ist gut –“, sagte er mit erstickter Stimme.

Ich streichelte ihm sanft über den steifen Rücken, um seine Panik und Sorge zu zerstreuen.

Ich wischte ihm die Tränen ab und betrachtete sein entzückendes, katzenhaftes Gesicht. Ich musste lachen und sagte: „Du bist doch ein erwachsener Mann und weinst immer noch. Schämt du dich denn gar nicht?“

Er lächelte verlegen, sein Gesicht lief hochrot an, und stammelte: „Ich...ich mache mir Sorgen...mache mir Sorgen um den Meister.“

„Dummkopf“, sagte ich. Ich umarmte ihn, zog ihn hoch und lachte: „Geh duschen und zieh dich um. Ich nehme dich mit zu einem tollen Ort.“ Ich zwinkerte ihm schelmisch zu.

Er sah sein zerzaustes Aussehen und rannte so schnell er konnte davon.

Hehe, nachdem er weg war, habe ich Xiaobai abgeholt und bin zurück in mein Zimmer gegangen, um mich umzuziehen und ein heißes Bad zu nehmen. Seufz, diese Kleidung ist echt anstrengend.

Schließlich ließ ich Xiao Quanzi sich in gewöhnliche Pagenkleidung umziehen und verkleidete mich ebenfalls ein wenig, indem ich ein weißes Herrenhemd anzog. Obwohl Xiao Quanzi vor Schreck wie angewurzelt stehen blieb, als ich herauskam, war ich dennoch sehr zufrieden mit meinem Gelehrten-Look.

„Denk dran: Wenn du ausgehst, nenn mich nicht Meister und schon gar nicht junge Dame. Nenn mich junger Meister.“ Ich stupste ihm benommen die Stirn an, um ihn wieder zur Besinnung zu bringen.

Ich nahm Xiaobai auf den Arm (ich wollte dieses lästige kleine Ding eigentlich nicht mitnehmen, aber seine mitleidigen Augen waren einfach zu verlockend...), und Xiao Quanzi und ich irrten nach links und rechts, bis wir schließlich am Luoshuang-Palast ankamen. Das war der kühlste Teil des Kaiserpalastes und gleichzeitig der Ort, der dem Äußeren am nächsten lag. Wir mussten nur über eine hohe Mauer klettern, um nach draußen zu gelangen.

Während Xiao Quanzi noch immer ausdruckslos die hohe Mauer anstarrte, nutzte ich seinen kurzen Moment der Unaufmerksamkeit, packte ihn am Kragen und im Nu befand ich mich in einer völlig anderen Welt als dem Palast.

Den ganzen Weg folgte mir der kleine Quanzi und schaute sich neugierig um. Stimmt, seit er mit fünf Jahren an den Palast verkauft worden war, um ein Eunuch zu werden, war er nicht mehr draußen gewesen. Kinder sind eben immer übermäßig neugierig auf neue Dinge. Ich ließ ihn gewähren.

Die Modenschau, zu der ich Xiao Quanzi mitnehme, ist das sensationellste Ereignis, das Jiankang je gesehen hat. Alle Würdenträger reißen sich um die VIP-Plätze; die Preise sind um mehr als das Fünfzigfache gestiegen. Sogar Banden prügeln sich alle paar Tage um einen anständigen Platz… Ich übertreibe nicht! Wie kann so ein modernes Event in der heutigen Zeit überhaupt stattfinden? Natürlich ist es das Meisterwerk von Junjin Manor, dem prächtigsten Anwesen der Welt, und natürlich war es meine Idee. Eine Modenschau! Eine super-aufregende Open-Air-Modenschau im Stil der Antike! So viele klassische Schönheiten in meinen Entwürfen, die auf dem von mir einstudierten Laufsteg anmutig über die Bühne schreiten und alle Blicke auf sich ziehen. Ich kann es kaum erwarten, diese Szenerie zu erleben, diese ätherische, atemberaubende Schönheit!

Als ich darüber nachdachte, wurde ich etwas selbstzufrieden. Allerdings hat diese Reise auch jede Menge Ärger verursacht! Ich bereue es…

Band 2, Kapitel 42: Fälschungen

Als wir die Straße entlanggingen, herrschte dort reges Treiben und viel Trubel, ganz anders als sonst. Menschenmassen drängten sich um uns herum, und Xiao Quanzi und ich wurden angerempelt. Doch nach so viel Zeit im inneren Palast war es trotzdem eine angenehme Überraschung, so viele Leute zu sehen.

Der Dichter Hu Yonghe aus der Yuan-Dynastie schrieb in seinem Liederzyklus „Rosa Schmetterling; Inschrift über die Landschaft von Jinling“: „Die Menschen sind dicht gedrängt, die Dinge sind im Überfluss vorhanden und die Landschaft ist außergewöhnlich. Es ist wahrlich ein Land, in dem sich Fische und Drachen verwandeln können.“

Die Gegend ist dicht besiedelt und floriert. Diese Beschreibung trifft vollkommen zu.

Die Straßen und Gassen erstrahlten im Lichterglanz und waren voller Leben. Ich konnte es kaum fassen, dass „Junjin“ eine so herausragende Stellung in der Welt erreicht hatte. Überall hörte ich die Leute über die bevorstehende Modenschau sprechen. Ehrlich gesagt war ich auch sehr aufgeregt, denn ich wünschte mir, Junjin würde noch größere Erfolge feiern. Obwohl Junjins Bekleidungs- und Textilindustrie bereits unübertroffen ist, möchte ich sie noch stärker sehen. Für Junjin bin ich lediglich die Strippenzieherin im Hintergrund. Erstens verbietet mir mein Status, öffentlich aufzutreten; zweitens bin ich als Xie Weiying als Konkubine in den Palast eingetreten, daher kann ich die Geschäfte natürlich nicht allein führen – ich kann nicht an zwei Orten gleichzeitig sein.

Doch genau diese praktischen Gründe, die mich vor der Öffentlichkeit verborgen hielten, wurden zum Anlass für Gerüchte in den Kreisen der kleinen Eliten der Kampfkunstwelt. So entstand mein Geheimnis. Die Vorstellung, dass Jin Shao eine Legende in der Kampfkunstwelt und in den Augen der Öffentlichkeit ist, macht mich hilflos. Ich bin selbst völlig verwirrt. Tief in meinem Herzen hoffe ich, dass Bruder Sima mich erkennt, auch wenn er mich für meine Täuschung hassen wird. Doch rational und emotional will ich überhaupt nicht, dass er mich erkennt. Stellt euch vor, mein ganzes Leben im Harem zu verbringen und mit einer Gruppe doppelzüngiger Frauen um einen Mann zu konkurrieren, der mir ohnehin nicht allein gehören wird – ist das wirklich mein Wunsch? Ob Xie Weiying oder An Jin, ich wünsche mir, in einer größeren Welt zu leben.

Während ich ging, grübelte ich darüber nach, ob mein ungewöhnliches Verhalten der letzten Tage und alles, was ich getan hatte, überhaupt sinnvoll gewesen war. Plötzlich brachen die Menschen um mich herum in Jubel aus und rannten freudig in eine Richtung. Im Nu entstand ein chaotisches Gedränge, und ich konnte nicht rechtzeitig reagieren und wäre beinahe in der Menge gestürzt. Zum Glück war Xiao Quanzi direkt neben mir und fing mich schnell auf. Überrascht packte ich hastig einen Passanten und fragte: „Entschuldigen Sie, was ist da vorne passiert?“

Er starrte mich ungläubig an. „Junger Meister, wissen Sie das denn nicht? Heute Abend kommt Jungmeister Jin vom Junjin-Anwesen zum Changmo-Turm. Alle sind schon ganz gespannt darauf, ihn zu sehen. Ich muss jetzt los.“ Bevor ich die Frage stellen konnte, die mich schon die ganze Zeit beschäftigte, verschwand er schnell in der Menge.

Der junge Meister Jin hat den „Changmo-Turm“ mit seiner Anwesenheit beehrt?! Ich finde das zwar amüsant, aber mir geht es hier bestens; wie könnte ich denn heute Abend den Changmo-Turm besuchen?! Seltsam – der Changmo-Turm ist ein angesehenes Etablissement in Jiankang, vergleichbar mit dem Yichun-Garten. Beide sind beliebte Treffpunkte des Adels von Jiankang und werden von hochgestellten und wohlhabenden Persönlichkeiten frequentiert. Sie sind zu Symbolen von Reichtum und Prestige geworden. Es gibt jedoch einen kleinen Unterschied. Der eine ist ein exklusives Bordell, berühmt für seine Frauen, der andere ein Restaurant, bekannt für seine vielfältigen Köstlichkeiten. Der Pengju-Turm ähnelt beiden. Doch im Gegensatz zum Changmo-Turm, der snobistisch ist und nur Reiche und Adelige bedient, heißt der Pengju-Turm alle ohne Scheu willkommen und besticht durch seine elegante Gestaltung. Anders als die anderen beiden, die einfach nur vor Geld strotzen – unvergleichlich prachtvoll!

Gerade als ich mich fragte, wie dieser falsche Jin Shao plötzlich aufgetaucht war, sah ich Xiao Quanzi, wie er vergnügt an einem kandierten Weißdorn leckte und erwartungsvoll die Menge und dann mich ansah. Ich wusste, seine Neugier war geweckt. Nun ja, es ist noch früh für die Modenschau, und außerdem haben wir ja sonst nirgendwo hinzugehen. Warum also nicht diesen falschen Jin Shao treffen?

Ich halte immer mein Wort; ich tue, was ich für richtig halte. Schon bald schleppte ich Xiao Quanzi zum Changmo Tower. Bruder Sima hatte mich und Schwester Danyi früher immer dorthin auf einen Drink eingeladen, aber nach ein paar Malen hatte ich das Gefühl, es wimmelte nur so von heuchlerischen und langweiligen Leuten. Letztendlich zog ich den Pengju Tower vor, wo wir uns kennengelernt hatten. Die Einrichtung dort war luxuriöser, die Atmosphäre grandioser, sogar noch schöner als im Pengju Tower. Natürlich waren die Preise immer noch horrend hoch. Zum Glück hatte ich mich ein paar Tage vorher vorbereitet, sonst hätte ich, geschweige denn diesen falschen Jin Shao gesehen, nicht einmal die Chance gehabt, einen Fuß hineinzusetzen – diese geldgierigen Bastarde!

Als wir ankamen, schleppte ich Xiao Quanzi, der zu naiv war, um nach oben zu gehen, zum VIP-Gebäude. Ich war mir sicher, dass der falsche Jin Shao dort oben sein musste! Draußen wimmelte es von Leuten, die irgendwie Wind von der Sache bekommen hatten. Es kostete Xiao Quanzi und mich einige Mühe, uns durch die Menge zu drängen und hineinzukommen. Die meisten von ihnen waren ganz normale Bürger, die nicht genug Geld hatten, um in den Changmo Tower zu kommen, und deshalb draußen warten mussten. Diese Szene erinnerte mich an die Auftritte von Superstars heutzutage – sie werden von unzähligen verrückten Fans umringt.

Ich weiß, sie sind aus Dankbarkeit zu Jin Shao gekommen. Jun Jin hat in den letzten Jahren ein Vermögen verdient; ich kann unmöglich mit einem solchen Reichtum allein dastehen! Da unser Hilfsfonds für Bedürftige noch ganz am Anfang steht, ist er noch nicht sehr ausgereift, aber Xiao Qi erzählte mir, dass er bereits vielen armen Familien und Menschen in Not geholfen hat. Sie müssen in der Vergangenheit Jun Jins Unterstützung erfahren haben.