Die Schönheiten des kalten Palastes Eine subtile und verführerische Frau

Kapitel 80

Er umfasste ihr Gesicht mit seinen Händen, betrachtete ihre zitternden Wimpern, beugte sich vor und küsste sie sanft und zärtlich.

Die Nacht war bezaubernd. Der scheue Mond verbarg sich still hinter den dahinziehenden Wolken. Das kühle Mondlicht umspielte sanft die Liebenden, die sich aneinander lehnten.

„Mein Kopf schmerzt so sehr …“ Ich umfasste meine Stirn, die sich anfühlte, als würde sie jeden Moment explodieren. Die Folgen eines Katers sind tatsächlich schmerzhaft.

Gerade als ich vor Schmerzen stöhnte und die Stirn in Falten legte, kicherte plötzlich eine leicht heisere, aber immer noch sehr magnetische Stimme: „Wach? Hast du gut geschlafen letzte Nacht?“

Als ich neben mir eine fremde Stimme hörte, war ich etwas überrascht und etwas verwirrt über die aktuelle Situation.

Ich öffnete überrascht die Augen, war aber so schockiert über das, was ich sah, dass ich rot wurde.

Er saß auf der Bettkante, nur mit freiem Oberkörper und einer Seidenhose bekleidet. Mit einem Arm versuchte er mir sogar aufzuhelfen, während er in der anderen eine Schüssel dampfender Suppe hielt.

Ich erwachte aus meiner Benommenheit und hob im nächsten Moment die Decke an, um hineinzusehen. Tatsächlich war es genau so, wie ich es mir vorgestellt hatte: völlig nackt, mit verstreuten violetten Flecken – eindeutig absichtlich. Mein Gesicht rötete sich leicht. Dann zwang ich mir ein bitteres Lächeln ab, ein gequältes Lächeln umspielte meine Lippen. Alkohol macht alles nur noch schlimmer. Ich hätte es nicht trinken sollen. Hatte ich denn nicht verstanden, dass man seine Sorgen nur noch schlimmer macht, wenn man sie im Alkohol ertränkt? Warum habe ich es überhaupt versucht?

Als er meinen seltsamen Gesichtsausdruck sah, verdunkelten sich seine Augen leicht, aber er lächelte trotzdem und sagte: „Ihr Kopf muss Ihnen furchtbar weh tun. Dies ist eine Katersuppe, die ich in der kaiserlichen Küche zubereiten ließ. Nach dem Trinken werden Sie sich viel besser fühlen.“

Ich sah ihn an, als wäre nichts geschehen, und bemerkte beschämt ein paar schwache rote Flecken auf seinem kräftigen, hellen Rücken. Konnte es sein, dass ich das getan hatte? Mein Gesicht lief augenblicklich so rot an wie eine Rose, die plötzlich emporgewachsen war, und ich verschonte nicht einmal ein einziges Ohrloch.

Verlegen wandte ich den Blick ab, senkte beschämt den Kopf und konzentrierte mich angestrengt auf meine Suppe, ohne weiter umherzuwandern. Er schien meine Verlegenheit zu bemerken und schenkte mir ein seltenes, heimlich erfreutes Lächeln.

„Ach, was soll’s, warum sollte ich mich schämen? Ich bin doch keine unverheiratete Jungfrau. Sogar Yi Jun ist da. Warum sollte ich mich unschuldig geben? Es ist ja nicht so, als hätte ich noch nie mit jemandem geschlafen. Ich bin eine moderne Frau. Meine Gedanken sind nicht dieselben wie die der Menschen vor Tausenden von Jahren. Was gibt es da schon zu beschämen?“, redete ich mir innerlich ein.

Nachdem ich einen Moment nachgedacht hatte, hob ich ruhig den Kopf und sagte gleichgültig: „Vielen Dank, dass Sie mir einen wundervollen Abend ermöglicht haben.“

Als er meine Worte hörte, glitt ihm die Hand, die die Glasschale gehalten hatte, plötzlich aus der Hand, und die Schale zersprang auf dem Boden. Er starrte mich fassungslos an, seine Augen voller Schmerz. „Bedeutet dir das denn gar nichts?“

Sima Rui blickte diese distanzierte Frau an und dachte: „An Jin, An Jin, was bist du nur für eine Frau? Warum weiß ich nie, was du denkst? Warum bist du so unbeteiligt und sorglos?“

Ist dir das wirklich völlig egal?

Als ich seinen schmerzverzerrten Gesichtsausdruck sah, empfand ich einen Anflug von Mitleid und sagte leise: „Es ist doch genauso, als würde man mit jeder anderen Frau schlafen, nicht wahr?“

Sima Rui ballte die Fäuste, und nach einer Weile knirschte er mit den Zähnen und sagte: „Du weißt ganz genau, dass ich... Du weißt ganz genau, dass ich nur dich in meinem Herzen habe und unmöglich Platz für eine andere Frau sein kann, warum stellst du mich also immer wieder auf die Probe?“

Ich senkte den Blick und flüsterte: „Ich verstehe, ich verstehe.“

Er holte tief Luft und zwang sich zu sagen: „Da du es verstehst, warum willst du mir dann deine Gefühle nicht offenbaren?“ Seine Augen fixierten mich wie die eines Falken.

Plötzlich lächelte ich, ein sanftes, warmes Lächeln, stand dann auf und umarmte ihn sanft: „Lass uns nicht an diese Dinge denken, okay? Ich bin doch jetzt bei dir, oder?“

168 Reisende

Sima Rui genoss still diesen seltenen Moment der Wärme, die ihr gehörte. Obwohl ihre Herzen weit voneinander entfernt waren, genügte ihm diese Nähe. Er würde alles dafür tun.

Ich habe unzählige Male mit dir gelacht und getrunken und nie ein Wort der Trauer über unseren Abschied gesprochen. Stimmt's?

Von diesem Tag an schien sich alles subtil zu verändern. Diese subtile Veränderung erfüllte Sima Rui mit Freude. Obwohl ihr Gesichtsausdruck weiterhin gleichgültig und distanziert blieb, begann sie zumindest aufrichtig zu lächeln, selbst wenn dieses Lächeln nur so schwach war wie eine ferne, zarte Wolke. Es war dennoch ein Lächeln von Herzen. Jedes Mal, wenn er sah, wie sich ihre Mundwinkel unwillkürlich hoben, umarmte Sima Rui sie voller überschwänglicher Freude. Denn in diesem Zustand war sie aus Fleisch und Blut, keine Marionette, kein Mensch ohne Gefühle.

Sie sagte nichts, sondern sah ihn nur mit einem Lächeln in den Augen an.

Als Thomas auf diesen Palast stieß, der von außen unscheinbar wirkte, innen aber wie eine völlig andere Welt war, zögerte er zunächst, doch seine Neugier trieb ihn schließlich dazu, hineinzugehen.

Luoshuang-Palast – seine rudimentären Chinesischkenntnisse erlaubten es ihm kaum, den Namen des Palastes zu verstehen.

Als er eintrat, umgab ihn eine Blütenpracht wie in einem Märchenland, jedes Detail ein Meisterwerk der Natur, scheinbar zugleich von Menschenhand geschaffen und natürlich entstanden. Erlesen und doch zurückhaltend, war es wahrhaft einzigartig. Anders als die steife, pompöse Pracht anderer Paläste wirkte dieser Ort wie ein himmlischer Palast, alles hier unvergleichlich auf der Welt. Er hatte noch nie einen so außergewöhnlichen Ort gesehen.

Je weiter er vordrang, desto fremdartiger erschien ihm alles, als wären die Bewohner keine Sterblichen, sondern himmlische Jungfrauen. Nach seinen Reisen durch die Zentralen Ebenen hatte ihn stets die Frage beschäftigt, welche himmlische Schönheit die legendären Göttinnen des Himmels besaßen und welche Schönheit ganze Königreiche zu Fall bringen konnte.

Es gibt ein altes chinesisches Gedicht, das lautet: „Im Norden lebt eine wunderschöne Frau, unvergleichlich und unabhängig. Ein Blick genügt, um eine Stadt zu Fall zu bringen, ein zweiter, um ein ganzes Land zu stürzen. Wie könnte man die Macht solch einer Schönheit nicht erkennen? Eine Schönheit wie sie ist schwer wiederzufinden!“

Er bereiste viele Länder, und was er sich immer wünschte, war, die Bedeutung dieses Gedichts wirklich zu sehen und zu verstehen.

Er ging am Seeufer entlang, wo das Wasser ruhig und der Himmel klar war – ein harmonisches Bild. Plötzlich entdeckte er hinter einer Ecke ein Feld dunkelroter Blüten, und seine Neugier trieb ihn an, weiterzugehen. Was folgte, war ein fast atemberaubendes Meer aus Rot. Er sah genauer hin und erkannte, dass es Rosen waren, Blumen, die er schon in anderen Ländern gesehen hatte. Er hätte nie erwartet, hier solch dornige, seltsam schöne Blumen zu finden.

Dann vernahm er undeutlich ein angenehmes, melodisches Lachen. Er blickte in die Richtung, aus der das Geräusch kam, und war wie gelähmt. Es war, als hätte seine Seele seinen Körper verlassen und er fände den Weg zurück nicht mehr.

Er sah eine Frau in ungewöhnlicher Kleidung: ein langes weißes Seidenkleid, dessen Saum mit großen schwarzen Lotusblüten und schwarzer Spitze verziert war, und ein schwarzes, eng anliegendes Korsett, ähnlich denen, die er in westlichen Ländern gesehen hatte. Ihr Alter war nicht zu erkennen. Zwischen den wirbelnden roten Blütenblättern tanzte sie anmutig mit einem bezaubernden Lächeln. Ihre Bewegungen waren so schön wie die eines Schmetterlings, unvergleichlich mit allem, was er je zuvor gesehen hatte. Ihre Gestalt war so leicht wie die einer Schwalbe. Die Frau wirkte wie ein verlorener Geist, eine Blumengöttin, die himmlische Jungfrau seiner Träume – von unbeschreiblicher Schönheit.

Er hielt den Atem an, aus Angst, dass auch nur ein einziger Atemzug von ihm die Frau stören könnte, die ganz in den Tanz vertieft war.

Die Schönheit, die er in der Welt gesehen hatte, umfasste erhabene und kraftvolle Schönheit, unaufdringliche Eleganz, zarte und raffinierte Schönheit, Schönheit, die durch den Nebel hindurchschimmerte, und Schönheit, die in der Welt ihresgleichen suchte... Doch in diesem Moment fand er keine Worte, um ihren betörenden Reiz zu beschreiben.

Plötzlich schien die Frau etwas zu spüren und wandte wortlos den Kopf ab. Thomas erstarrte mit einem flüchtigen Blick, sprachlos und vergaß alles um sich herum.

Das einst so umwerfende Gesicht der Frau war nun kalt und gleichgültig, die unschuldige Freude von vorhin längst verflogen.

Sie blickte ihn kalt an, dann erklang ihre Stimme, so melodisch wie fließendes Wasser: „Wer seid Ihr? Warum seid Ihr in meinen Palast eingedrungen?“

Thomas sah ihr nach, wie sie zusammensackte, ihr Blick kalt und gleichgültig. Er wollte etwas erklären, aber er sprach kaum Chinesisch, und in diesem Moment, unter ihrem durchdringenden Blick, war er so verunsichert, dass er kein Wort herausbrachte. Er stammelte nur: „Sie, hallo, ich, ich bin Thomas.“

Als die Frau seinen seltsamen Tonfall hörte, hielt sie inne und betrachtete ihn dann überrascht. Thomas starrte sie verwirrt an, als sich ihr Gesichtsausdruck merkwürdig veränderte.

Thomas glaubte, sie hätte ihn nicht verstanden, und zerbrach sich den Kopf, um ein paar vertraute Worte zu finden, mit denen er sich ausdrücken konnte. Er war so aufgeregt, dass er wie ein unruhiger Affe aussah und sich fast an der Wange kratzte.

Gerade als er sich überlegte, was er tun sollte, blickte ihn die Frau plötzlich an und sagte gleichgültig: „Ihr Name ist Thomas, was für ein einfallsloser Name.“

Thomas war fassungslos. Nicht darüber, dass sie ihn verstand, sondern vielmehr –

Er hatte gerade denselben Satz in zwei verschiedenen Sprachen wiederholt. Er war nicht taub; er erkannte instinktiv, dass sie kein Chinesisch gesprochen hatte, sondern eine dem Sanskrit ähnliche Sprache, während die Sprache seines Heimatlandes, obwohl etwas anders, doch sehr ähnlich war. Und dann war da noch eine andere Sprache, die er von seinen Reisen in ein wohlhabendes Land am anderen Ende der Welt kannte. Er hatte sie schon einmal gehört, einige grundlegende Sätze zur Verständigung gelernt, und sogar den Namen Thomas hatte er in diesem Land erhalten.

Und sie, eine Frau aus dem Palast, sprach diese Worte ruhig und fließend.

Er betrachtete die schöne Frau mit gemischten Gefühlen. Nun zweifelte er ernsthaft daran, ob er träumte und ob alles, was jetzt geschah, nur eine Illusion war.

Als die Frau sein Schweigen bemerkte, lächelte sie schwach und sagte: „Sie kommen wirklich aus Indien. Sind Sie ein Gesandter?“ Sie schien etwas verwirrt, da sie sich nicht erinnern konnte, dass jemals in der Geschichte Gesandte auf Missionen entsandt worden waren.

Er schüttelte den Kopf und sagte: „Ich bin ein Reisender, der durch dieses Land zieht. Durch die Vermittlung einiger Beamter bin ich gekommen, um Euren edlen Kaiser zu besuchen und ihm meinen Respekt zu erweisen.“ Er sprach höflich und zuvorkommend.

„Reisende?“ Das Wort ließ sie kurz innehalten, ihr Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich zu dem eines verdutzten Kindes. Schließlich fragte sie: „In welchen Ländern waren Sie schon?“

Als Thomas ihr Interesse bemerkte, wurde er hellhörig und begann, von seinen Reiseerlebnissen zu erzählen. Sie hörte ihm dabei ruhig und gelassen zu. Obwohl ihr Gesichtsausdruck gleichgültig wirkte, merkte Thomas, dass sie aufmerksam zuhörte, und erzählte ihm deshalb noch begeisterter. Doch Thomas entging eine subtile Veränderung nicht: Ihr Gesichtsausdruck wechselte zwischen Freude und Traurigkeit, und in ihren Augen lag ein melancholischer Selbstironie.

Thomas wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, als ihm plötzlich bewusst wurde, wie schnell sie vergangen war. Er erinnerte sich an den Beamten, der ihm geraten hatte, nicht herumzuwandern, da der Kaiser eine Besprechung abhielt und sie lange vor dem Palast warten müssten. Nach mehreren Stunden des Wartens wurde er ungeduldig und suchte nach einer Ausrede, um im Palast umherzustreifen. Unerwartet stieß er auf diesen Ort und begegnete einer Frau, die sich so sehr von den Frauen anderer Länder unterschied.

Er verspürte ein kleines Gefühl der Freude. Als er die Geschichte zu Ende erzählt hatte, lächelte die Frau plötzlich schwach und murmelte: „Es gibt also so viele Unterschiede zwischen dem, was ich dachte, und dem, was ich wusste.“

Thomas betrachtete ihren Gesichtsausdruck, als ob sie all diese Orte besucht hätte, und fragte: „An welchen Orten waren Sie denn?“

Aber das dürfte unmöglich sein. Sie ist eine zierliche Frau, und nach den Sitten dieses Landes sollen Frauen zu Hause bleiben und sich nur selten hinauswagen. Wie konnte sie nur an solche Orte reisen? Selbst wenn es möglich gewesen wäre, ist es für eine Frau unmöglich, so viele Orte besucht zu haben. Ihrem Alter nach zu urteilen, müsste sie noch recht jung sein. Wie ist das möglich...?

Doch er merkte bald, dass er sich geirrt hatte, denn die Frau lächelte unbekümmert: „Vor langer, langer Zeit, so lange, dass ich es fast vergessen habe, war ich an diesen Orten. Meine Reise dorthin war jedoch ganz anders als Ihre.“

Thomas wollte noch etwas fragen, doch die Frau verstummte plötzlich. Thomas dachte, es sei schon spät, und der Beamte, der sie einander vorgestellt hatte, würde sich Sorgen machen, wenn er nicht bald zurückkäme. Deshalb stand er auf, um sich zu verabschieden.

Das Gesicht der Frau verriet weder Zuneigung noch Widerwillen; es blieb ruhig und ausdruckslos. Doch aus irgendeinem Grund konnte Thomas, der bereits die Tür erreicht hatte, nicht anders, als ihr eindringlich zu sagen: „Wenn du dich danach sehnst, in die Welt hinauszugehen, warum wagst du es nicht mutig? Ich werde noch lange in diesem Land bleiben. Wenn du möchtest, kannst du mich auf der Poststelle erreichen.“

Die Frau hatte das ganz offensichtlich nicht erwartet. Sie stand allein im Hof, der Wind fuhr ihr durch das lange, schwarze Haar. Sie stand still da, wie ein perfektes Gemälde, das niemals verblassen würde.

169 kleinere Anzeichen

Die Nacht war ruhig und still.

Aus irgendeinem Grund öffnete ich plötzlich die Augen. Seit ich vor fünf Jahren erwacht bin, bin ich ein leichter Schläfer. Jedes Geräusch oder jede bedrohliche Umgebung weckt mich sofort, und dann sind meine Augen so scharf wie die einer Nachteule in der Dunkelheit.

Ich spürte eine ungewohnte Präsenz um mich herum. Dieses Gefühl beunruhigte mich sehr; ich wusste, dass sich außer mir noch andere in diesem Palast befanden.

Im nächsten Augenblick bestätigte sich mein sechster Sinn. Denn ein kaltes, hartes Messer drückte mir bereits gegen den Hals.

Ich konnte sein Gesicht in der Dunkelheit nicht deutlich erkennen, aber ich war mir sicher, dass er keine Kleidung trug, um sich zu bedecken, und es schien ihm ganz sicher nichts auszumachen, dass ich sein Gesicht sah.

Könnten wir alte Bekannte sein?, fragte ich mich.

Er zwang mich aufzustehen.

Ich fragte ihn ruhig: „Was willst du?“ Wenn er mich hätte töten wollen, hätte er es längst getan; seine Kampfkünste scheinen meinen in nichts nachzustehen. Die Tatsache, dass er mich nicht getötet hat, bedeutet, dass dies nicht sein Ziel war.

Ich stand gehorsam auf, und man warf mir einen Übermantel zu. Ich zog ihn gehorsam an, und er führte mich zu einem Schreibtisch neben sich, wo ich gewöhnlich zeichnete.

Plötzlich erschien vor meinen Augen ein winziges Licht – ein Zunderbüchsen. Meine Augen, die die ganze Zeit im Dunkeln gelegen hatten, begannen sich unangenehm anzufühlen. Diese Person war wirklich seltsam; es kam selten vor, dass eine Geisel ein Feuer entzündete, damit die andere es sehen konnte.

Doch im nächsten Moment verstand ich, warum er es getan hatte.

Die schreckliche, hässliche Narbe an seinem Hals erinnerte mich daran, dass er ein stummer Sklave war.

Er konnte überhaupt nicht sprechen, nicht einmal den leisesten Laut von sich geben.

Kein Wunder, dass ich mich eben so seltsam gefühlt habe. Obwohl ich spürte, dass jemand neben mir war, konnte ich nicht einmal seinen Atem hören. Das Gefühl war eiskalt, genau wie in diesem Königspalast – vollkommen still und unheimlich kalt. Der Palast wirkte wie eine todesähnliche, leblose Unterwelt. Es gab keinerlei Lebenszeichen. Diese eisige Kälte kroch durch meinen ganzen Körper und gab mir das Gefühl, in einer anderen Welt zu sein, als wäre ich gar nicht auf dieser Welt.

Das ist der Eindruck, den ich von dieser Person habe.

Ich sah ihn an; sein Gesicht war ausdruckslos, immer noch taub und frei von jeglicher Emotion.

Ich blickte den alten Mann an, den ich schon einmal getroffen hatte, und sagte kühl: „Was machen Sie hier?“

Ich erinnere mich daran, dass es dieser alte Mann war, der mich entdeckte, als ich in das Anwesen des Prinzen von Liu einbrach, und der dann mit einer seltsamen, langen Pfeife eine große Anzahl von Wachen herbeirief, um nach mir zu suchen.

Bis dahin blieb er ausdruckslos, dann begriff ich, warum er die Lampe angezündet hatte. Er drehte sich um und kritzelte hastig ein paar Striche auf mein leeres Blatt Papier, um mich einzuladen, näherzukommen und es mir anzusehen.

Ich blickte ihn misstrauisch an und schaute dann gehorsam auf den Text, der lautete: „Komm mit mir nach Later Qin, um ihn zu sehen.“

Ihn zu sehen? Das Bild dieses atemberaubend schönen, verführerischen roten Kleides blitzte mir durch den Kopf...

Ich kam schnell wieder zu mir und spottete: „Warum sollte ich gehen? Ich habe keinerlei Verbindung mehr zu ihm, oder glaubt er etwa, ich hätte ihn noch nicht genug verletzt?“ Danach lächelte ich charmant.

Ein kalter Glanz blitzte in seinen Augen auf, und sein Mund öffnete und schloss sich in einem Kampf, was deutlich zeigte, dass er äußerst verbittert war.

Der Dolch in seiner Hand war tödlich; ich spürte einen leichten, brennenden Schmerz in meinem Nacken, dann sickerte Flüssigkeit in meinen Ärmel. Sein Gesicht, das wie das eines gefrorenen Leichnams ausdruckslos geblieben war, zeigte endlich einen Anflug von Regung.

Ich starrte ihn an, ohne mit der Wimper zu zucken. Drohierte er mir?

Wenn dem so ist, dann hat er meiner Meinung nach die falsche Methode angewendet.

Er starrte mich mit kalten, unerschütterlichen Augen an, als ob er nicht verstünde, wie kaltblütig und rücksichtslos ich war, oder was ich sonst noch wissen sollte.

Dann steckte er seinen Dolch in die Scheide und schrieb: „Du musst gehen. Ich gebe dir drei Tage Bedenkzeit. Wenn du nicht einwilligst, gib mir nicht die Schuld.“

Ich nahm das leere Blatt Papier, knüllte es ungeduldig zusammen und warf es beiseite. Dann sagte ich kalt: „Sie brauchen nicht zu warten. Meine Antwort ist Nein, und dabei bleibt es. Ein Tag, ein Monat, ein Jahr, zehn Jahre … daran wird sich nichts ändern.“

Er starrte mich lange an und stieß dann plötzlich ein paar schaurige Lacher aus. Aus irgendeinem Grund lief mir ein Schauer über den Rücken. Wenn man jemanden mit einem lächelnden Gesicht, einem strahlenden Lächeln und sogar weißen Zähnen sieht, aber kein Laut von sich gibt, dann versteht man das.

Gerade als wir in einer stillen Pattsituation verharrten, ertönte plötzlich eine Stimme. Es war Xiao Quanzi: „Meister, was ist los? Warum brennen die Lampen?“

Als ich mich umdrehte, um Xiao Quanzi anzusehen, war der alte Mann in der Nacht verschwunden.

Ich drehte mich um, um Xiao Quanzi zu beruhigen: „Mir geht es gut, ich konnte nur plötzlich nicht schlafen, also bin ich aufgestanden, um ein Buch zu lesen.“

Xiao Quanzi warf mir einen vorwurfsvollen Blick zu. „Meister, es ist spät. Ihr solltet euch ausruhen. Wir können das Ergebnis morgen abwarten.“

Ich lächelte ihn an und nickte gehorsam: „Okay.“

"Meister!", rief Xiao Quanzi erstaunt aus. "Was ist mit Ihrem Hals geschehen? Warum blutet er?"

Ich warf einen Blick auf die kleine, noch blutende Wunde und sagte leise: „Das ist nichts, du hast dich wahrscheinlich nur versehentlich geschnitten.“