Die Schönheiten des kalten Palastes Eine subtile und verführerische Frau

Kapitel 3

„Hmpf“, lachte ich abweisend, „Du spinnst wohl.“

Er brüllte: „Kleines Mädchen, was hast du gesagt?!“ Blitzschnell war er neben mir, drückte mich zu Boden und machte mich bewegungsunfähig. „Gibst du auf?“

Ich zuckte vor Schmerz zusammen, sagte aber dennoch stur: „Abscheulich! Wenn ich nicht so schwach wäre, wie könntest du, ein alter Schurke, mich so schikanieren?“

Zu jedermanns Überraschung lachte er, anstatt wütend zu werden, nachdem er das gehört hatte: „Interessant, interessant. Mädchen, wir haben eine lange Zukunft vor uns. Von heute an werde ich dir Kampfkunst beibringen. Bis zu dem Tag, an dem du mich besiegst, musst du mich Meister nennen.“

"Ich brauche dich nicht als meinen Herrn, du alter Bastard!"

„Das liegt nicht an dir. Ob du mein Herr sein willst oder nicht, ich bin fest entschlossen, es zu sein.“ Damit flog er wieder davon.

"Du alter Schurke, wer bist du?!"

„Das wirst du mit der Zeit erfahren“, übermittelte er telepathisch. Wie beeindruckend.

Später wurde mir klar, dass es diesem narzisstischen Meister, der so gut aussah wie Pan An und eine unvergleichliche, charmante Erscheinung hatte, gegenüber wirklich unfair war, ihn an jenem Abend einen alten Schurken zu nennen.

Sein bezaubernd schönes Gesicht, gepaart mit seiner kindlichen und exzentrischen Art, war jedoch eine völlige Verschwendung seines Talents.

Darüber hinaus waren seine bizarren und vielfältigen Lehrmethoden geradezu eine Folter, die wie für mich maßgeschneidert war. Unter seiner bösartigen Anleitung war ich oft mit blauen Flecken und roten Striemen übersät – ein wahrhaft jämmerlicher Anblick. Jedes Mal, wenn Yunying mir beim Auftragen der Medizin half, weinte sie bitterlich, ihre Augen waren geschwollen wie die eines Kaninchens.

Ich kann das alles ertragen; ich trainiere Kampfsport seit meiner Kindheit, also kann ich solche Strapazen aushalten. Was mich am meisten stört, ist, dass dieser Meister mir ständig in die Pausbäckchen kneift und sie so lange knetet, bis sie ganz verformt sind und mir die Tränen in die Augen schießen, bevor er endlich aufhört. Er ist praktisch die lebende Verkörperung des schelmischen alten Mannes Zhou Botong. Noch ärgerlicher ist, dass meine Kampfsportkünste seinen unterlegen sind, sodass ich mich nur von ihm schikanieren lassen kann. Aber ich weiß, dass ich meine jetzige Geduld und Demütigung nur ertrage, um ihm in Zukunft einen noch schrecklicheren Tod zuzufügen.

Insgeheim gab ich ihm einen passenden Spitznamen – den schelmischen alten Teufel oder einfach „Dämonenkind“. Ich ahnte nicht, dass dieser Spitzname später berühmt werden und sich in der gesamten Kampfsportwelt verbreiten würde. Er machte ihn so wütend, dass er mich beinahe umgebracht hätte.

Erst später erfuhr ich, dass er ein enger Freund des Patriarchen war. Wie ich ihm unglücklicherweise aufgefallen war? In seinen eigenen Worten: „Wäre da nicht dein gelassenes und einigermaßen prinzipientreues Auftreten beim Familienessen an jenem Tag gewesen, und hätte ich dich dann nicht zufällig an einem langweiligen Abend so albern herumalbern sehen, hätte ich es nicht mit ansehen können und wäre auf deinen Wunsch hin widerwillig dein Lehrer geworden. Sonst hätte ich mir die Mühe nicht gemacht. Du ahnst ja nicht, wie viel Geduld es braucht, dir etwas beizubringen, du Idiot, ohne dich dabei umzubringen …“ Gott, bewahre diesen ketzerischen Narzissten! Wer ist dieser schamlose Kerl, der unbedingt mein Lehrer sein will? Ich flehe ihn an zu gehen, aber er rührt sich nicht.

Und so begann meine unglückselige Meister-Schüler-Beziehung mit diesem Mann, der im Schweigen durchaus gut aussah.

Nach mehrmaligem Nachfragen erfuhr ich schließlich, dass sein Name Sang Qin war.

Ich hörte, er habe sich bereits vom Patriarchen verabschiedet und sei auf Reisen, doch nun, meinetwegen, hatte er keine andere Wahl und musste die Nacht in meinem verfallenen Hof verbringen. Innerlich trauerte ich und bereute es zutiefst. Ich hätte es besser wissen müssen, als ihm freundlicherweise das Abendessen anzubieten, denn es war ein köstliches, modernes und frisches Gericht. Er aß mit einem Ausdruck purer Wonne und blieb schließlich schamlos bei mir.

Zum Glück verschwand er tagsüber und tauchte erst pünktlich in der Dämmerung wieder auf, um sich das Abendessen auf Kosten anderer zu sichern. Anschließend nippte er gemächlich an seinem Nachmittagstee, bevor er mit seinen Vorlesungen begann.

Besonders nachdem er den Stil meines Wohnzimmers und seines Nebenzimmers gesehen hatte, und nachdem mein dritter Bruder ihn unerwartet besucht hatte – er hatte mich nämlich dabei beobachtet, wie ich ihm selbstgenähte Herrenkleidung gab, während ich mich auf dem Dachfirst versteckt hatte –, stahl er mir ebenfalls ein Set. Seinen Angaben zufolge war er nun noch neugieriger auf seinen einzigen Lehrling.

Ach, was für ein Quatsch! Er wird ja wie ein legendärer Held gefeiert. Aber ehrlich gesagt, die Kampfkünste dieses neuen Meisters sind wirklich verblüffend, er ist praktisch ein Gott. Von Anfang an konnte ich es kaum erwarten, seine einzigartige Leichtigkeitstechnik namens „Piaomiao“ zu erlernen (der Name ist so poetisch wie sein Aussehen).

Nachdem ich mit dem Üben fertig war, fragte er mich, warum ich es so eilig hatte, die beste Leichtigkeitstechnik zu erlernen. Unschuldig antwortete ich: „Unsinn, natürlich nur, damit ich schnell genug rennen kann, wenn ich fliehe.“ Mein sachlicher Tonfall machte ihn so wütend, dass er beinahe zusammenbrach.

Mit einem grimmigen Blick packte sie meine jämmerliche Wange und sagte hasserfüllt: „Wann musste ich, Sang Qins Lehrling, jemals um mein Leben rennen? Wenn du es wagst zu fliehen, häute ich dich bei lebendigem Leibe.“ Ich hatte nicht einmal die Möglichkeit zu fliehen und war den Tränen nahe.

Seine schwer fassbare Natur war im ganzen Anwesen verborgen geblieben, bis das Dämonenkind eines Tages, inmitten eines Festmahls, endlich das Geheimnis preisgab. Es stellte sich heraus, dass Qulan Garden der abgelegenste und ärmlichste Ort im gesamten Anwesen des Premierministers war. Indem man einfach vom hinteren Garten aus über die Mauer kletterte, gelangte man zu einer versteckten Gasse, die zur Hauptstraße führte. „Was?! Ich dachte, es wäre so schwierig, hier rauszukommen. Ich bin wirklich dankbar für die günstige Lage dieses elenden Ortes!“

Wo wir gerade von Qulan Garden sprechen: Man kann ihn nicht wirklich als abgelegenes Fleckchen bezeichnen. Ich habe mich in den letzten Monaten um jeden Winkel gekümmert.

Da ich Landschaftsarchitektur studiert hatte, war dieses kleine Häuschen ein Kinderspiel. Ich verwandelte es im Nu in ein Paradies, wobei sich der Stil des Zimmers meiner Stimmung anpasste. Nicht nur mein dritter Bruder war so neidisch, dass er am liebsten selbst eingezogen wäre, sondern auch mein sonst so scheuer Sohn lungerte oft hier herum, zu gelangweilt, um sich zu bewegen. Das gab mir ein großes Erfolgserlebnis; ich kann keinerlei Unvollkommenheiten an einem Ort dulden, an dem ich so viel Zeit verbringe.

Der Sommer steht vor der Tür, und ich plane, im Garten einen Swimmingpool zu bauen und ihn mit dem angrenzenden Lotussee zu verbinden, um die Wasserversorgung sicherzustellen. Der Plan wurde schnell genehmigt und umgesetzt. Alle beauftragten Arbeiter unterzeichneten Geheimhaltungsvereinbarungen; wer Informationen über Qulan Garden weitergibt, muss nicht nur mit dem Tod rechnen, sondern erhält auch keine Bezahlung. Das hat mich einiges gekostet.

Geld ist mir ziemlich egal. Der Patriarch, der sich nie blicken lässt, scheint seiner vierten Tochter gegenüber gleichgültig zu sein, schickt ihr aber trotzdem jeden Monat großzügig Gold- und Silberschmuck. Ich finde das seltsam, will aber nicht weiter nachforschen. Geld war mir schon immer gleichgültig, deshalb liegen Dinge, die andere für extrem wertvoll halten, einfach so in meinem Zimmer herum. Das ganze Haus ist schlicht und elegant eingerichtet, nicht luxuriös oder verschwenderisch.

Als das Schwimmbad fertig war, holte ich die Badeanzüge hervor, die ich vor langer Zeit entworfen hatte, und verteilte je einen an Yunying und Motong, wobei ich ihre leicht geröteten Wangen vor Verlegenheit völlig ignorierte. Ich betrachtete meinen eigenen, sich entwickelnden Körper und verstand nicht, was daran so peinlich sein sollte.

Zum Glück schienen die beiden an meine unkonventionellen Methoden gewöhnt zu sein und erholten sich schnell. Ich hatte diese Situation zudem vorausgesehen und mehrere große Tücher vorbereitet, mit denen sie sich vollständig bedecken konnten. Da sie außerdem meist nachts im Dunkeln schwammen, konnte sie niemand sehen. So entspannten sich die beiden Schüchternen schnell und legten sich, genau wie ich, gemütlich ins Wasser, um sich abzukühlen.

Ich sah zu, wie das dämonische Kind, das sich allmählich in mir entwickelte, in der Dunkelheit ein boshaftes Grinsen zeigte. Haha, mal sehen, ob du eines Tages ohne deinen geliebten Schüler auskommst.

Plötzlich, wie aus dem Nichts, nieste Sang Qin.

Er fragte sich, ob er sich eine Erkältung eingefangen hatte.

Band 1, Kapitel 5: Begegnung mit einer Schönheit

Die Zeit vergeht wie im Flug, und mehrere Monate sind gemächlich und zufrieden vergangen. Die neu gepflanzten Rosen im Garten beginnen üppig und grün zu wachsen – ein lebendiger und blühender Anblick im Spätsommer.

Eines Tages wählte ich bewusst einen Tag, an dem das Dämonenkind nicht da war. Ich ließ Yunying einen weichen Hocker zur Tür tragen, um Wache zu halten, während ich gemütlich im Pool schwamm. Nachdem ich eine Weile im Wasser gespielt und mich vergnügt hatte, lehnte ich mich träge ans Ufer, nippte an meinem Weinglas (ein Prachtstück, an dessen Entwicklung ich mehrere Monate gearbeitet hatte) und konzentrierte mich auf die Konstruktionszeichnungen in meiner Hand.

Die Weiden hingen tief, Sonnenlicht fleckte auf dem Boden, und ab und zu wehte eine sanfte Brise mit dem zarten Duft von Jasmin vorbei. Der Himmel war klar blau, und Lerchen kreisten zwischen den weißen Wolken. Alles war so gemächlich und unbeschwert.

Es treten jedoch Mutationen auf.

Mein Kampfsporttraining hatte mich zwar auf die Gefahr aufmerksam gemacht, aber meine Trägheit führte dazu, dass es zu spät war, etwas zu verbergen, als ich endlich reagierte. Daraufhin gab ich den Widerstand auf, schloss träge die Augen und fragte den Fremden auf der Mauer: „Hast du genug gesehen?“ Tatsächlich gab es mit meinem schmächtigen und unterentwickelten Körper nichts zu sehen.

Der Mann musste kichern: „Wer würde sich schon für dein Waschbrett interessieren? Du überschätzt dich.“ Sein Tonfall war durch und durch zynisch.

Als ich ihn das sagen hörte, war ich nicht wütend. Ich schnappte mir einfach ein großes Handtuch vom Strand und wickelte es mir um. Ich sah zu ihm auf, und tatsächlich, es war der schneidige Sechste Junge Meister. Nur ein Playboy wie er, ein Frauenheld, würde so etwas tun, wie einfach so über die Mauern des Hauses eines Mädchens zu klettern.

„Da Bruder Wen hier ist, komm doch mal runter und wir unterhalten uns. Ich werde dich bestimmt gut behandeln.“ Ich lächelte süß und unschuldig, wie ein Kind.

Und tatsächlich, er lächelte verschmitzt, sprang lässig von der Mauer herunter und kam gemächlich auf mich zu.

Ich ging hinüber und warf mich ihm, scheinbar sanft, in die Arme. Unter einem Handtuch versteckt, verpasste ich ihm beiläufig einen kräftigen Ellbogenstoß. Völlig überrascht landete er im Wasser. Zu meiner Überraschung konnte dieser Lebemann, der unzählige Blumengärten frequentierte, nicht schwimmen. Das würde ihm noch Probleme bereiten.

Ich wartete lange am Ufer, aber von ihm fehlte jede Spur. Selbst die Blasen waren verschwunden. Panik stieg in mir auf. Obwohl ich ihn nicht mochte, war ich noch nicht so weit, ihn zu töten oder ihn sterben zu lassen.

Ich warf das Handtuch hin und sprang ins Wasser. Gerade als ich hinterhertauchen wollte, um ihn zu retten, zog mich eine gewaltige Kraft in die Tiefe des Pools. Ich hatte den Pool extra so gebaut, dass eine Seite tief und die andere flach war, damit Yunying, die nicht schwimmen konnte, auch schwimmen konnte. Niemals hätte ich mir vorstellen können, dass ich selbst einmal in die Tiefe gezogen und ertrinken würde.

Gerade als ich dachte, mir würde die Luft ausgehen, berührte mich eine seltsame Berührung auf meinen weichen Lippen und schenkte mir einen Hauch frischer Luft.

Als ich mich im Wasser drehte und mir fast die Luft ausging, wurde ich an Land gezogen. Kaum hatte ich den Kopf herausgestreckt, rang ich nach Luft und versuchte, die frische Luft einzuatmen. Als ich das Gesicht so nah vor meinem sah, das nun ein selbstgefälliges, boshaftes Grinsen trug, schlug ich ihm instinktiv ins Gesicht. Zu meiner Überraschung wich er nicht aus. Mit einem „Klatsch“ erschien ein leuchtend roter Abdruck von fünf Fingern. Er kniff die Augen zusammen, lächelte immer noch lässig und zog mich plötzlich in seine Arme und küsste mich leidenschaftlich.

Ich wehrte mich verzweifelt, aber er war zu stark und ich konnte mich nicht befreien. Mein Gesicht lief rot an, und nach einer Weile ließ er mich endlich los. Ich klopfte mir auf die Brust, um wieder zu Atem zu kommen, und da ertönte seine tiefe Stimme: „Das ist der Preis, den du dafür zahlst, dass du mich verhöhnt hast.“

Ich lachte wütend auf, schnaubte und sagte kalt: „Der junge Meister Huan ist in seinem Appetit wirklich wahllos, er verschont nicht einmal Teenager. Sein Ruf, leichtfertig und rücksichtslos zu sein, ist nicht erfunden.“ Damit riss ich mich entschlossen aus seinem Griff los, wischte mir heftig über die roten Lippen und schwamm zum Ufer.

Mein erster Kuss!

„Ich wollte nur testen, wie viel ich dir bedeute und ob du mich retten würdest. Zu viel Freundlichkeit schadet niemandem“, sagte er lässig und kletterte mit verschränkten Armen an Land.

Ich fasste mich und gab mich unschuldig: „Was redest du da, Bruder Huan? Ich bin nur versehentlich gegen dich gestoßen, und du bist ins Wasser gefallen. Ich hatte solche Angst, dass ich hinterhergesprungen bin, um dich zu retten, aber das hast du überhaupt nicht zu schätzen gewusst.“ Ich sah ihn mit einem verärgerten Blick an.

Er widersprach mir nicht, da er offenbar verstand, dass ich ganz offensichtlich log, und fragte einfach beiläufig: „Ist das so?“

Ich warf ihm einen Seitenblick zu und bemerkte, dass sein halbmondförmiger Umhang völlig durchnässt war und seltsam an seinem Körper klebte, sodass seine Gestalt deutlich zu sehen war. Ich lachte trocken auf und sagte dann ruhig: „Komm mit mir.“

Logischerweise hätte man ihn ins Gästezimmer bringen sollen, damit er sich umziehen konnte, doch leider war das einzige Gästezimmer bereits vom Dämonenkind belegt. Da er seinen Aufenthaltsort nicht preisgeben konnte und Yunyings Zimmer keine Männerkleidung enthielt, blieb ihr nichts anderes übrig, als ihm widerwillig ihr eigenes Boudoir anzubieten.

Obwohl in der Antike das Boudoir einer Frau genauso wichtig war wie ihre Keuschheit, halte ich mich nicht für eine besonders tugendhafte Frau, daher muss ich da nicht so penibel sein.

Der sechste junge Meister schwieg während der gesamten Reise, doch seine Blicke schweiften unweigerlich umher. Das war unvermeidlich; der Ort war so schön wie ein moderner Park und zog alle Besucher mit seinem einzigartigen Charme in seinen Bann. Jeder, der hier gewesen war – ob der dritte Bruder, das Dämonenkind oder Yunying, die schon lange hier lebte –, blieb unwillkürlich stehen, bewunderte den Anblick und rief voller Staunen aus.

Im Zimmer angekommen, murmelte er gedankenverloren vor sich hin: „Interessant. Hätte ich gewusst, dass es so interessant sein würde, wäre ich schon früher über die Mauer geklettert, um dich zu finden.“

Ich ignorierte ihn, ging in den Nebenraum, griff nach einem Umhang, warf ihn mir lässig über und zog dann eine halbmondförmige Robe für ihn hervor. Meine 10 Tael! Ich konnte einen Stich des Schmerzes nicht unterdrücken. Diese Robe würde draußen mindestens 10 Tael, vielleicht sogar bis zu 20 einbringen.

„Zieh die an und verschwinde von hier. Ich will dich nie wieder an der Mauer im Hof sehen.“

Der gelassene und gemächliche junge Adlige nahm es ohne Umschweife entgegen und sagte lächelnd: „Ich kann Ihnen nicht garantieren, dass ich nicht eines Tages plötzlich ein Verlangen verspüre.“

Wütend schob ich ihn ins Haus, setzte mich aufs Sofa, aß Gebäck und drängte ihn zur Eile.

Der sechste junge Herr beeilte sich beim Eintreten nicht, seine nassen Kleider zu wechseln. Stattdessen blickte er sich amüsiert im Haus um, einem Haus, das man als beispiellos und unvergleichlich bezeichnen konnte (ich senkte beschämt den Kopf und wagte es nicht, meinen heutigen Eltern in die Augen zu sehen).

Zahlreiche unbezahlbare Gold- und Silberjuwelen lagen achtlos in verschiedenen Ecken des Zimmers verstreut, was zeigte, dass der Besitzer sich nicht darum kümmerte. Die Lippen des sechsten jungen Meisters verzogen sich unwillkürlich zu einem leichten Lächeln, doch leider bemerkte er es nicht einmal.

Unzählige Fragen wirbelten in seinem Kopf herum. Gerüchten zufolge war die vierte junge Dame der Familie Xie seit ihrer Kindheit vernachlässigt worden. Geboren ohne die Liebe ihrer Eltern, musste sie von den anderen Konkubinen allerlei Demütigungen ertragen müssen. Früher hatte ihn sein Vater gelegentlich gezwungen, an Banketten der Familie Xie teilzunehmen, und er hatte die naive und ungebildete vierte junge Dame jener Jahre selbst erlebt – unfähig zu lesen, mit zehn Stockhieben geschlagen, bis sie kaum noch lebte. Einmal, als er mit Xie An durch den Hof spazierte, sah er die vierte junge Dame sogar, wie sie von niederen Dienern schikaniert wurde und wie ein kleines Kätzchen weinte. Doch dieses Jahr, da sein Vater ihn mit der Teilnahme an diesem Heiratsvermittlungsbankett beauftragt hatte, erwartete er einen weiteren langweiligen Tag. Doch die vierte junge Dame, die sich um niemanden kümmerte, mit gesenktem Kopf herzhaft aß, sprach nicht nur eloquent, sondern auch mit scharfem Verstand und brachte die Schmeichler mehrmals zum Erröten – es war unglaublich amüsant. Noch bemerkenswerter war ihr Wunsch; für andere wirkte er wie eine unbedachte, beiläufige Bemerkung eines Kindes, doch in Wahrheit war er der beste Weg, sich selbst zu schützen. Huan Wen war sich sicher, dass er nicht der Einzige war, dem ihre Veränderung aufgefallen war; auch der alte Fuchs Xie Yu Shi hatte sie bemerkt. Wahrscheinlich prüfte er gerade wieder, wie nützlich seine Tochter war.

Anschließend bekannte er öffentlich sein Interesse an ihr und wollte ihr so schnell wie möglich näherkommen. Doch der Titel „Weißgewandeter Gentleman“, einer der Fünf Gentlemen der Hauptstadt, schien sie überhaupt nicht zu beeindrucken. Seine Geschenke und Liebesgedichte wies er gnadenlos zurück. Dies war Huan Wens einziges Scheitern in seiner gesamten Karriere bei Frauen, und es sprach sich schnell herum. Seine vier Brüder verspotteten ihn mehr als einmal.

Am Ende blieb mir nichts anderes übrig, als zur denkbar schlechtesten Taktik zu greifen: über die Mauer zu klettern, um die Schöne zu treffen. Ehrlich gesagt war ich wirklich verzweifelt. Xie Weiying war ja erst ein Teenager.

Aber warum flatterte mein Herz so heftig, als ich sie gewaltsam küsste? Verhalte ich mich seltsam, weil ich einem merkwürdigen Mädchen begegnet bin?

Das ungeduldige Drängen des draußen wartenden Mädchens ertönte erneut. Huan Wen zog gedankenverloren den neuen Umhang an, den er in der Hand hielt. Erst als er ihn anhatte, bemerkte er, wie anders er war. Er war wirklich neuartig. Der Kragen war mit Goldfäden verziert, und seltsame Symbole waren mit schwarzer Tinte willkürlich auf den Umhang gemalt. Eigentlich waren es Kritzeleien, die ich mit Spezialfarbe gemalt hatte.

Sobald Huan Wen vor die Tür trat, bemerkte er, wie das Mädchen ihn eindringlich anstarrte, als wäre sie ein reißender Wolf. Huan Wen verspürte einen Anflug von Genugtuung; tatsächlich war sein Charme noch immer unwiderstehlich. Er nahm eine, wie er fand, besonders elegante Pose ein, um seine unschlagbare Anziehungskraft wiederzuerlangen, und wollte sie gerade fragen, ob sich ihre Einstellung ihm gegenüber geändert hatte, ob sie es bereute, ihn in den letzten Monaten zurückgewiesen zu haben…

Wer hätte das gedacht?

Als ich das von mir gefertigte Gewand, das perfekt vor mir lag, betrachtete, konnte ich nicht anders, als auszurufen: „Perfekt! Absolut perfekt!“

Huan Wen, der sich gerade recht zufrieden mit sich selbst fühlte, war geschmeichelt und überglücklich, doch der nächste Satz ließ ihn vom Himmel in die Hölle stürzen.

„Perfekt, perfekt! Kein Wunder, dass ich die Robe selbst gemacht habe!“ Ich rannte hinüber, hob die Robe auf und betrachtete sie von links nach rechts, wobei ich bewundernd immer wieder mit der Zunge schnalzte und das Gesicht des sechsten jungen Meisters, das aschfahl geworden war, völlig ignorierte.

Huan Wen wollte gerade ausrasten, als plötzlich ein kleines Dienstmädchen hereinstürmte und zu mir sagte: „Fräulein, es wird spät, sollten wir nicht anfangen zu kochen? Mein Magen knurrt.“ Das Dienstmädchen war Yun Ying.

Sie drehte sich um und sah einen fremden Mann im Zimmer. Nach einem kurzen Erschrecken bemerkte sie, wie Yunying den steifen Huan Wen ausdruckslos anstarrte. Huan Wen wollte gerade ein, wie er glaubte, charmantes Lächeln aufsetzen und sein gerade an sie verlorenes Selbstbewusstsein zurückgewinnen.

Zu meiner Überraschung rief Yunying einen Augenblick später hinter sich her, als hätte sie einen neuen Kontinent entdeckt: „Das Gewand, das Fräulein genäht hat, ist so schön!“

„Wirklich?! Ich finde es auch ziemlich gut.“ Herr und Diener ignorierten die lebende Person im Zimmer völlig und unterhielten sich, während sie hinausgingen.

Huan Wen war wie gelähmt vor Angst. Wer hatte denn behauptet, der weißgewandete junge Herr der Hauptstadt sei gleichermaßen charmant für Männer, Frauen und Kinder? Warum war er diesem liebenswerten Herren- und Dienerpaar so hilflos ausgeliefert?

Als ich die Tür erreichte, fiel mir plötzlich etwas ein und ich sagte: „Junger Meister Huan, wenn es Ihnen nichts ausmacht, bleiben Sie bitte zum Abendessen.“

Huan Wen blieb allein zurück, mit gebrochenem Herzen und sprachlos.

Während des Essens senkte Huan Wen den Kopf und schlang sein Essen wortlos hinunter. Auch ich hatte das Gefühl, zu weit gegangen zu sein, und sagte daher in einem beschwichtigenden Ton: „Nun, wenn du wiederkommen willst, brauchst du nicht mehr über die Mauer zu klettern. Meine Oberzofe Qingqing soll mir einfach Bescheid geben, dann kannst du durch das Haupttor eintreten. Solltest du ohne meine Erlaubnis über die Mauer klettern, werde ich dich nicht mehr empfangen.“ Ich fügte am Ende einen drohenden Unterton hinzu.

„Verstanden“, erwiderte der sechste junge Herr teilnahmslos, ganz in sein Essen vertieft.

Nach einer Tasse Tee merkte ich, dass es Zeit war und das Dämonenkind bald zurück sein würde. Also schickte ich es kurzerhand weg. Obwohl Huan Wen unbedingt so lange wie möglich bleiben wollte, war er doch nicht so hartnäckig, dass er hilflos zurückweichen musste. Auf dem Rückweg dachte er schon daran, morgen, übermorgen und die Tage danach wiederzukommen, um sich bei ihm durchzuschnorren.

Noch wichtiger ist mir jedoch, diese interessante kleine Frau ständig zu sehen.

Band 1, Kapitel 6: Die Wette

„Meister, Ihr seid zurück. Habt Ihr gegessen?“ Er hatte ein unterwürfiges Gesicht und glänzende Augen.

Zur allgemeinen Überraschung ignorierte der gutaussehende und kultivierte Mann die schmeichelhaften Worte der Frau und ging in die Küche, um sich etwas zu essen zu holen. Nachdem er sich nach einer Weile satt gegessen hatte, wurde sein Gesichtsausdruck etwas milder, doch seine Stimme blieb kalt, als er sagte: „Die Sache ist erledigt.“

„Wirklich! Meister, Sie sind wirklich erstaunlich. Meine Bewunderung für Sie ist wie ein reißender Fluss, der nie versiegt…“

Er winkte ungeduldig ab: „Na schön, na schön, wenn ich nicht gegen dich verloren hätte, hätte ich mir das alles erspart. Verdammt, ich bin so an dein Essen gewöhnt, dass ich auswärts kein schickes Essen mehr essen kann. Ich verhungere.“

Ich konnte nichts tun; er war so ahnungslos und wagte es, mich zu einer Partie Schach herauszufordern, obwohl ich damit aufgewachsen war. Eines Tages bastelte ich mir aus Langeweile ein einfaches Schachspiel und spielte mit Yunying. Unerwartet sah Motong es und mischte sich schamlos ein. Nachdem wir ein paar Mal gespielt hatten und es ihm Spaß machte, zerrte er mich immer wieder mit. Ich wusste, er konnte sein hübsches Gesicht nicht vergessen und wollte nicht ständig gegen seinen Lehrling verlieren.

Später, als ich mich über ihn ärgerte, beschloss ich, ihn zu einer Wette herauszufordern. Verlor er, müsste er ein Problem für mich lösen, und verlor ich, müsste ich das Mandschu-Han-Kaisermahl kochen, von dem er immer schwärmte, damit er es genießen konnte.

Wie erwartet, hat er verloren. Deshalb habe ich ihm von einigen geschäftlichen Schwierigkeiten erzählt, die er kürzlich hatte, um ihn etwas aufzumuntern.

Vor ein paar Monaten fing ich an, mich heimlich auf die Suche nach Geschäften mit guten Öffnungszeiten und Standorten zu machen, nach bekannten Seidenläden und einigen talentierten Schneidern. Ich kaufte sogar ein altes Haus am Stadtrand und baute es zu einer Art moderner Fabrik um. Auf Anraten eines alten Schneiders namens Onkel Fu stellte ich einige Frauen aus den umliegenden Dörfern ein, die sich auf Stickerei spezialisiert hatten und ein gutes Kunsthandwerk beherrschten. Sie stellten Unterkunft, Verpflegung, Lohn und Gewinnbeteiligung. Mein Geschäft florierte von da an wie verrückt.

Ich war für das Design zuständig. Die Skizzen, die ich in meiner Freizeit angefertigt hatte, und die Muster für Herren- und Damenbekleidung, die ich hergestellt hatte, kamen mir dabei sehr gelegen. Zusammen mit meinem unerschöpflichen kreativen Ideenstrom war ich zuversichtlich, dass diese Stücke in der Hauptstadt zum Trend werden würden. Und gelegentlich schickte ich ein paar Sets an den Sechsten Jungen Meister, der sich oft in der Gegend aufhielt. Er ist eine prominente Persönlichkeit und kleidet sich stets so, um mit Frauen zu flirten. Wenn die Frauen die Stücke mochten, würden all die reichen jungen Männer dem Trend eifrig folgen und sich darum reißen, solche Kleidung zu ergattern. Dann – hehe, läge alles an mir.

Dieser blöde sechste junge Meister – ich hab ihm ein paar Outfits gegeben, und er war überglücklich! Ich wollte nur ein paar kostenlose Models für die Werbung finden. Wie zum Beispiel den dritten Bruder, hust hust, auch.

Und so eröffnete mein Geschäft "Jinjun" unter den Erwartungen aller.

Ich habe für den Laden einen modernen Stil gewählt, das Schild ist aus feinem Teakholz gefertigt und mit kunstvoller Schrift versehen. Anschließend habe ich es mit zwei dicken Eisenketten hoch aufgehängt.

Da es damals noch kein Glas gab, fertigte ich Vorhänge aus Kristall an, die im Wind schwangen und ein angenehmes Klirren erzeugten. Innen hängte ich bodenlange Vorhänge aus transparentem Stoff auf, wodurch ein starker Lageneffekt entstand. Die Außenwände waren mit geschwungenen Streifen in Rosa, Smaragdgrün und Hellgelb verziert, die in ihrer Breite variierten und sich um die Wände schlängelten. Der Boden im Inneren war mit blauem Marmor gepflastert und mit einem dicken Teppich ausgelegt. Die Wände waren orange mit Gänseblümchenmuster gestrichen, und selbst die Beleuchtung war modern und schlicht. Es gab separate Umkleidekabinen und kleine Wartebereiche für die Gäste.

Ich habe mehrere hübsche junge Mädchen als freundliche Kellnerinnen eingestellt. Ihr Serviceverhalten ist nach meiner Schulung erstklassig.