Die Schönheiten des kalten Palastes Eine subtile und verführerische Frau

Kapitel 48

Chen Wen antwortete verlegen: „Ich weiß auch nicht, was die bedeuten; das ist eine neue Volksweisheit.“

Sima Rui schwieg und gab ihm damit das Zeichen, fortzufahren.

Chen Wen knirschte mit den Zähnen und sagte: „Ich habe die ganze Zeit versucht, den Ursprung von ‚Das schwankende grüne Gewand‘ zu finden, aber ich hätte nie erwartet –“

„Was hast du denn nicht erwartet?“, fuhr Sima Rui fort.

"Ich hätte nie erwartet, dass es aus dem Palast kommt."

„Der Palast?!“, rief Sima Rui erstaunt aus. Dann, als er sich an ihr strahlendes, schönes Gesicht erinnerte, schüttelte er den Kopf. Wer würde es wagen, so dreist zu sein und dem Harem des Kaisers im Palast Streiche zu spielen? Der Kaiserin Streiche zu spielen – das war in der Geschichte absolut beispiellos. Aus irgendeinem Grund schossen Sima Rui plötzlich diese eleganten Worte, diese unvergleichliche Großmut und Anmut durch den Kopf.

Sima Rui kniff die Augen zusammen und sagte: „Ich möchte, dass du eine Person von der Kindheit bis zum Erwachsenenalter heimlich in jeder Hinsicht untersuchst, ohne dabei etwas preiszugeben.“

"Wer könnte denn die Aufmerksamkeit des Kaisers verdienen?", fragte Chen Wen.

Sima Rui lächelte kühl: „Xie Weiying, die vierte junge Dame der Familie Xie.“

Sie?! Ein verschwommenes Bild huschte durch Chen Wens Gedanken. Er hatte sie nur wenige Male gesehen, und es war ihm nicht klar gewesen. Obwohl sie unbestreitbar schön war, wirkte ihr schüchternes und unterwürfiges Auftreten völlig uninteressant. Warum interessierte sich der Kaiser für sie? Die Gerüchte um diese vierte junge Dame der Xie-Familie kursierten im Palast wie verrückt. Sie hatte die Wahl zur kaiserlichen Konkubine aufgrund einer schweren Krankheit bei ihrem Eintritt in den Palast verpasst, war in Ungnade gefallen und blieb seither kränklich.

"Verstanden."

„Okay, dann mach es.“ Chen Wen verschwand in der dunklen Nacht.

Plötzlich rief Sima Rui streng zur Tür: „Kommt jemand her!“

Gao Lu trat vorsichtig mit gesenktem Haupt ein und sagte respektvoll: „Was kann Eure Majestät für diesen alten Diener tun?“

„Wie läuft es mit dem kaiserlichen Edikt, das ich Sie um den Entwurf gebeten habe?“

„Dieser alte Diener hat alles getan, was Seine Majestät ihm befohlen hat.“

„Gab es also irgendeine Reaktion?“

Gao Lu sagte mit leiser Stimme: „Nicht jetzt.“

„Erhöhen Sie die Belohnung. Ich will die Wahrheit wissen.“ Sima Rui runzelte leicht die Stirn.

"Dieser alte Diener versteht das."

„Geh runter.“ Sima Rui winkte ungeduldig mit der Hand. Gao Lu zog sich wortlos zurück.

Sima Rui stand am Fenster, seine schlanke Gestalt warf im Mondlicht einen langen, langgezogenen Schatten.

Wenn diese Person wirklich sie war, wenn die schwankende Gestalt in Grün tatsächlich sie war, dann konnte er diese Gelegenheit nutzen, sie vollständig zu zähmen. Er dachte an ihre trotzigen, strahlenden Augen, in denen ihr unbeugsamer Stolz wohnte. Sie hatte sich ihm nie wirklich unterworfen. Koste es, was es wolle, er würde sie dazu bringen, sich ihm von ganzem Herzen zu unterwerfen, vollkommen und bedingungslos, genau wie jede andere Frau. Niemand durfte eine Ausnahme sein, niemand.

Was für ein Mensch ist sie? Ihr Kopf ist voller neuer Ideen.

Jun Jin, schon wieder Jun Jin! In welcher Beziehung steht sie eigentlich zu Xiao Jin? Was verbirgt sie, genau wie Xiao Jin?

Er wird es ganz bestimmt herausfinden. Untersuchen Sie alles gründlich.

Im Palast mangelte es nie an prunkvollen Banketten.

Der Kaiser hielt Wort. Innerhalb weniger Tage wurde sie in ihren früheren Rang als Jieyu zurückversetzt, und eine große Menge an Juwelen und Schätzen wurde offen in den Luoshuang-Palast gebracht. Sima Rui besuchte den Luoshuang-Palast nun auch häufiger und ungehindert, speiste mit mir und beauftragte sogar zahlreiche Handwerker mit der Instandsetzung des Palastes. Was jedoch niemand wusste: Er übernachtete nie dort und bat mich auch nicht, ihm im Bett zu dienen. Vielleicht hatte er meinen verängstigten Gesichtsausdruck beim letzten Mal gesehen und gewusst, dass ich schwer unter den Nachwirkungen litt. Er begann, meinen Status im Palast ganz selbstverständlich zur Schau zu stellen und seine Gunst mir gegenüber öffentlich zu machen.

Der Frostfallpalast war nicht mehr so verlassen wie zuvor. Eine nach der anderen kamen und gingen zahlreiche opportunistische Konkubinen, um mich zu besuchen und mir schmeichelhafte Worte zuzuflüstern. Ihre eifrigen und einschmeichelnden Blicke erschöpften mich. Nach einigen Tagen griff ich selbst zum gleichen Trick: Ich gab mich krank und konnte keine Gäste empfangen.

Ich hatte mich gerade auf ein paar Tage Ruhe gefreut, als er mir plötzlich mitteilte, dass im Palast ein großes Bankett zu seiner Ernennung zum neuen Kaiser stattfinden würde. Seit dem Tod von Kaiserin Xie war der Posten der Kaiserin De vakant. Was alle wunderte, war, dass der Kaiser seine Wahl nicht vorher bekannt gegeben hatte. Alle sagten, es sei Kaiserin Huan, die mit dem Kind des Kaisers schwanger war, doch andere meinten, aufgrund der Gunst des Kaisers sollte es ich sein. Es gab viele Möglichkeiten und Spekulationen, und im Harem brodelte das Gerede. Da der Posten der Kaiserin nun unbesetzt war, führten die vier Kaiserinnen den Harem. Dies zeigte sich deutlich an Kaiserin Wangs arrogantem Auftreten. Die beiden anderen Kaiserinnen, Shu und Xian, kümmerten sich zudem wenig um die Angelegenheiten des Palastes – die eine schüchtern, die andere gleichgültig. Wenn ich Gemahlin De werden könnte, könnte ich die Macht im Harem mit Gemahlin Wang teilen – welch ein Glück das wäre!

Verglichen mit dem explosiven Aufruhr im Harem interessierte mich die Frage, ob mir der Titel einer kaiserlichen Konkubine verliehen werden sollte, kaum. Ohnehin wäre ich nicht diejenige gewesen, der der Titel verliehen wurde, und es ging mich auch nichts an, wer ihn erhielt. Gerade als ich mich mit dem Vorwand, mich unwohl zu fühlen, der Zeremonie entziehen wollte,

Der Kaiser, der mir gegenüber saß und die von mir zubereiteten Speisen genoss, sagte plötzlich beiläufig: „Sie müssen an diesem Bankett teilnehmen.“ Mein kleiner Wunsch war damit augenblicklich dahin.

Ich stand unbeholfen da und biss auf meinen Essstäbchen herum.

Band 3, Kapitel 92: Herzschmerz

Ich ging erst hinein, als ich spürte, dass das Festmahl gleich beginnen würde, und verkroch mich lautlos in eine Ecke.

Ich hatte nicht erwartet, dem kleinen Schelm in der Ecke zu begegnen. Er sah immer noch krank aus, blass und kränklich, und hustete unaufhörlich, aber zum Glück war seine Stirn nicht mehr so heiß. Als er mich sah, fing er an zu lachen, was seinen Husten noch schlimmer machte. Die Leute um ihn herum warfen ihm angewiderte Blicke zu, also versuchte er krampfhaft, seinen Husten zu unterdrücken, wobei sein kleines Gesichtchen vor Anstrengung rot anlief.

Ich umarmte ihn fest und spürte einen Stich im Herzen. Nach langem Schweigen hörte er endlich auf zu husten, hob sein kleines Gesicht und sah mich mit strahlenden Augen an. Er sah, dass ich nur die gewöhnlichste Palastmädchenfrisur trug, nichts weiter als eine weiße Jadehaarnadel, und in meinem üblichen weißen Kleid ohne jegliche Verzierungen.

Er schmollte, warf einen Blick auf die umwerfend schönen Frauen um ihn herum und murmelte: „Mama, warum ziehst du dich nicht ein bisschen schicker an? Lass dich wenigstens von Vater sehen. Es ist mir peinlich, mit dir zusammen zu sein. Du bist so jemand, der in der Menge untergeht.“

„Was redest du da, du Bengel?“, fragte ich und gab ihm einen kräftigen Klaps auf den Hinterkopf. „Wie kannst du es wagen, dich über deine Mutter zu beschweren? Willst du denn gar nicht mehr reden?!“, sagte ich und kniff ihm in die Wange.

Er wich flink aus und lachte dabei immer wieder leise, bis jemand in der Nähe absichtlich mehrmals hustete, um uns zu warnen, und wir mit dem Herumalbern aufhörten. Shao Shao und ich sahen die Frauen an, die da so schüchtern dasaßen, deren Gesichter von einer unerklärlichen Röte und Hoffnung gerötet waren, und tauschten wissende Lächeln aus, wobei wir uns heimlich die Hand vor den Mund hielten, um nicht zu lachen. Aber da sie uns mit ihrem Verhalten bereits daran erinnert hatten, benahmen wir uns nun deutlich besser.

Ich blickte auf und sah zufällig Huan Shuangshuang neben Gemahlin Huan sitzen. Ihr Gesicht war von einem rosigen Lächeln erhellt, sie wirkte sehr glücklich, und man spürte die Zuversicht und Aufregung über die bevorstehende Erfüllung ihres Traums. Sie war im sechsten Monat schwanger und schon recht füllig, doch ihre Kleidung war makellos. Vermutlich aufgrund langjähriger Nahrungsergänzungsmittel war ihr Körper rund und voll, was sie noch eleganter und vornehmer erscheinen ließ. Wahrscheinlich erwartete sie bereits den Titel der Gemahlin De, den sie sich redlich verdient hatte; schließlich trug sie das Kind des Kaisers und verdiente daher eine entsprechende Auszeichnung. Als ob sie meinen Blick spürte, wandte Gemahlin Huan den Kopf, nickte mir zu und schenkte mir ein vielsagendes Lächeln.

Ich verstand nicht ganz, was sie meinte. Aber ich dachte nicht weiter darüber nach und sah mich weiter um. Konkubine Wang wirkte heute nicht so glücklich wie sonst. Sie saß kühl da, wie aus Eis. Vielleicht regierte sie den Palast schon lange und fürchtete, die plötzliche Ernennung einer neuen Konkubine könnte ihre Stellung im Palast gefährden.

Die Frauen im kaiserlichen Harem müssen sich um nichts anderes gesorgt haben als um ihren Status und die Gunst des Kaisers. Das war ihr ganzes Dasein – wie tragisch, wie trostlos. Sie hatten keine Ambitionen, keine eigenen Träume. Ich will auf keinen Fall so werden. Auf keinen Fall.

"Mama, bist du neidisch?"

„Was?“ Ich drehte mich zu Shao Shao um. „Worauf bist du neidisch?“

Er verdrehte die Augen: „Natürlich beneide ich sie um ihren Status, ihre Gunst und die Aufmerksamkeit meines Vaters.“

Ich hielt inne, verwirrt, und sagte: „Warum sollte ich sie beneiden?“ Ich habe Geld, und mir ist der Status, der durch die Abhängigkeit von Männern entsteht, völlig egal. Was die Aufmerksamkeit betraf – ich senkte den Blick und schwieg.

Als er mein Schweigen bemerkte, sagte er plötzlich: „Mama, du kümmerst dich um Vater, nicht wahr?“

Ich bin wirklich sprachlos angesichts der erstaunlichen Reife dieses Jungen und seiner Fähigkeit, die menschliche Natur zu durchschauen. Ich starrte ihn an, sprachlos angesichts seiner Frage. Wenn er mir egal wäre, warum sollte ich dann in allem seine Bedürfnisse berücksichtigen? Wenn er mir egal wäre, warum sollte ich mich dann von ihm ausnutzen lassen? Wenn er mir egal wäre, wie könnte ich dann seine wiederholten Verletzungen ertragen? Wenn er mir egal wäre, warum sollte ich seine Sünden sühnen? Wenn er mir egal wäre, warum sollte ich dann überhaupt sein Kind lieben?

„Warum kämpft man dann nicht darum?“, fragte er sich. Das Leben im Palast hatte ihn gelehrt, dass er, wenn er etwas wollte, dafür kämpfen, es sich schnappen und sogar jedes Mittel einsetzen würde, um es zu bekommen.

Ich starrte leer vor mich hin und murmelte: „Wie kann man Liebe durch Kampf erlangen?“ Besonders die Liebe eines Kaisers – wie schwierig, wie fern sie ist.

Er hustete ein paar Mal und fragte überrascht: „Mama, woher willst du wissen, dass du es nicht kannst, wenn du nicht versuchst, mitzumachen?“

Ich erschrak und blickte auf seinen sachlichen Gesichtsausdruck. Vielleicht sind Kinder tatsächlich so unkompliziert, ohne so viele Sorgen und Gedanken wie wir. So sind sie frei von Zwängen, Einschränkungen und Fesseln und können ihrer Natur folgen. Das ist es, was sie sich wirklich wünschen.

Plötzlich erinnerte ich mich an eine Geschichte, die ich vor langer Zeit gelesen hatte. Ein Mann saß weinend auf dem Boden und klagte: „Gott, warum lässt du mich nicht wenigstens einmal fünf Millionen gewinnen?“

Sogar Gott weinte. Er sagte zu dem Mann: „Bruder, du solltest dir auch ein Lottoticket kaufen!“

Ein anderer beklagte sich bei seinem besten Freund: „Ich mag sie schon seit meiner Kindheit. Ich weiß alles über sie: ihren Geburtstag, wie ihre erste Liebe war, dass sie in der Schule keine gute Schülerin war … Ich weiß sogar, wann sie ihre Periode bekommt, und ich habe ihr Binden gekauft. Ich mag sie so sehr, warum mag sie mich nicht?“

Sein Freund schwieg lange, bevor er leise fragte: „Alter, hast du mir deine Gefühle schon gestanden?“

Dem Mann wurde plötzlich bewusst, dass er sie schon immer gemocht hatte und nahm selbstverständlich an, dass sie es wusste. Über die Jahre war es ihm zur Gewohnheit geworden, freundlich zu ihr zu sein, und er hatte völlig vergessen, ihr zu sagen, wie sehr er sie mochte.

Woher soll ich wissen, dass es nicht funktioniert, wenn ich es noch nicht einmal versucht habe? Mir ist plötzlich etwas klar geworden, aber ich bin immer noch unsicher. Ist es wirklich möglich? Wird es wirklich klappen? Und wie soll ich da mithalten? Ich will mich nicht selbst verlieren. Ich will nicht so sein wie diese Frauen, die nach außen hin glamourös, aber innerlich hässlich sind.

Als ob sie meine Angst spürte, drückte Shao Shao meine Hand und sagte bestimmt: „Keine Sorge, Mama, ich werde immer an deiner Seite sein und dich unterstützen.“

Während ich noch benommen war, rief plötzlich eine Stimme in mein Ohr: „Wei Ying“. Ich blickte auf und starrte lange verwirrt umher, ohne wieder zu mir zu kommen. Plötzlich flüsterte Shao Shao neben mir: „Vater ruft dich, komm schnell her.“

Ich riss mich aus meiner Benommenheit, stand vorsichtig auf und vermied es, den finsteren Blicken der Menge auszuweichen. Schritt für Schritt ging ich auf den Mann vor mir zu. Was wollte er von mir? Meine Gedanken wirbelten durcheinander.

Ich sah Huan Shuangshuang, die auf dem dritten Platz saß, mit bleichem Gesicht anblicken. Was ist los?

Der vornehme Herr in der Mitte deutete zur Seite und bedeutete mir, dort Platz zu nehmen. Gerade als ich näher an ihn herantrat, um mich neben ihn zu setzen, rief plötzlich jemand: „Attentäter! Beschützt den Kaiser!“

Instinktiv drehte ich mich um und sah inmitten der blitzenden Klingen einen schwarz gekleideten Assassinen, der sein Schwert direkt auf ihn richtete. Der Hieb war kraftvoll und wuchtig, als ob er ihm all seine Kraft raubte. Schreie brachen um mich herum aus, und noch bevor ich es begreifen konnte, bewegte sich mein Körper instinktiv näher zu ihm, bereit, ihn vor dem tödlichen Schlag zu schützen.

Bevor ich reagieren konnte, rissen mich plötzlich zwei kräftige Hände von hinten an sich und zwangen mich, vor ihm zu stehen. Ich erschrak, ein Schauer lief mir über den Rücken, und eine Welle der Trauer überkam mich. Ich lachte bitter auf. Warum musste er mich denn zu sich ziehen, um sich zu schützen? Selbst wenn nicht, hätte ich den Schlag für ihn abgefangen. Noch bevor ich trauern konnte, war das Schwert schon vor mir, durchbohrte meine Handfläche und bohrte sich in mein Schulterblatt. Der Attentäter hatte nicht damit gerechnet, dass der Kaiser eine Frau neben sich als Schutzschild benutzen würde, und war sichtlich überrascht. Er versuchte, seine Position zu verändern, aber es war zu spät. Er konnte den Angriff noch leicht abwehren, und das Schwert, das eigentlich mein Herz hätte durchbohren sollen, bohrte sich in meine Handfläche und mein Schulterblatt. Sofort durchzuckte mich ein stechender Schmerz. Ich schrie zum Himmel auf, meine Augen verhärteten sich, und mit meiner letzten Kraft schlug ich auf den Attentäter ein, der nun vor mir stand, sein Körper vom Schwert durchbohrt. Doch plötzlich sah ich neben den Augen des maskierten Attentäters, die von Hass, Reue und Ungläubigkeit erfüllt waren, auch ein kleines, leicht rötliches Schmetterlingsmal in seinem Augenwinkel. War das nicht das, wovon Onkel Fu gesprochen hatte…?

Ich zog meine Energie rasch zurück, doch der umgekehrte Fluss wahrer Energie versetzte meinem ohnehin schon geschwächten Körper einen weiteren Schlag. Sofort wurde mein Gesicht noch blasser, und ich hustete Blut. Nachdem die Energie meines Handflächenschlags nachgelassen hatte, schob ich sie sanft ab und flüsterte ihm ins Ohr: „Geh!“ Dann nutzte ich die Wucht des Schlags, um ihn weit fortzuschleudern und ihn so vor dem Ergreifen zu bewahren. Er starrte mich fassungslos an, und ehe er denken konnte, war er weit weg. Da er erkannte, dass es keine Chance mehr für ein Attentat gab, drehte er sich um und verschwand in der unendlichen Dämmerung.

Plötzlich ertönte von hinten eine eisige Stimme: „Schließt den gesamten Palast ab. Der Attentäter ist verwundet. Ich werde dafür sorgen, dass er nicht entkommen kann.“

Eine Schwindelwelle überkam mich, und ich spürte, wie mein Körper immer kälter und schwächer wurde. Zwei warme Hände fingen meinen sinkenden Körper von hinten auf. Sie waren so warm, doch warum fühlte sich mein Herz so kalt an, fast gefroren? Und es schien, als ließe sich diese Kälte nicht durch ein wenig Wärme vertreiben.

Er sah mich besorgt an, ein Anflug von Schuld lag in seinen Augen. Ich lächelte ihn traurig an und sagte: „Eure Majestät, ich hätte Euch ohnehin beschützt, egal was passiert wäre.“ Er öffnete den Mund, brachte aber schließlich kein Wort heraus.

„Wachen! Wachen! Wo ist der kaiserliche Arzt?“ Um mich herum brach Chaos aus. Dieser Attentäter war unglaublich dreist gewesen, allein hereinzuplatzen, um ein Attentat zu versuchen; er musste bereit gewesen sein zu sterben. Gerade als ich in Gedanken versunken war, packte mich eine kleine, sanfte Hand am Arm. Seine kindliche Stimme sagte immer wieder: „Alles wird gut, alles wird gut, nein, nein, nein …“

Ich wollte ihn anlächeln, aber die Schmerzen in meinem Körper hinderten mich daran.

Plötzlich rief eine vertraute Stimme: „Eure Majestät, Eure Majestät, kommt schnell! Eure Majestät, Gemahlin Huan scheint eine Fehlgeburt zu haben! Eure Majestät –“

Von der einen Seite ertönten die verzweifelten Schreie, und hier stand die ergebene Frau, die ihn bereitwillig vor dem Schwert beschützt hatte. Der sonst so beherrschte Kaiser fühlte sich plötzlich unwohl. Ich fasste mich, ertrug den unerträglichen Schmerz und befreite mich aus seiner Umarmung, wobei ich mich an seine schmale, aber kräftige Schulter lehnte. Mit der freien Hand ertrug ich erneut die Qual und den Schmerz und zog langsam, Zentimeter für Zentimeter, das restliche Schwert aus meinem Körper. Mit jedem Zentimeter, den ich zog, wurde ich klarer, mir wurde immer bewusster, dass er sich überhaupt nicht um mich scherte.

„Ah –“ Nach einem durchdringenden Schrei zog ich die Klinge endlich aus meiner Hand, die stark blutete. Ich biss mir fest auf die Unterlippe, mein Gesicht wurde immer blasser und mein Körper immer kälter. Blut strömte unaufhörlich aus meinem Körper, und ich spürte, wie meine Lebenskraft langsam schwand.

„Was machst du da?“, rief eine panische Stimme von der Seite. Ich wich den Händen aus, die nach mir greifen wollten, lehnte mich mit geschlossenen Augen an Shao Shao und murmelte: „Shao Shao, bring mich zurück.“

Zum ersten Mal blickte Sima Shao seinen Vater mit solch einer Wildheit, Hilflosigkeit und Wut an. Er brachte mühsam zu dem Mädchen, das sich an ihn lehnte, hervor: „Keine Sorge. Ich bringe dich zurück.“ Nach einem Moment der Panik begriff ich, dass Yunying die Umzingelung durchbrochen hatte und sorglos zu mir geeilt war. Sie half mir auf, und ich spürte etwas Warmes an meiner verletzten Hand. Sie flüsterte mir ins Ohr: „Wie konntest du nur so dumm sein, so dumm?“ Dann unterdrückte sie den Drang, laut aufzuschreien, und stolperte mit mir davon.

Das Bankett war in völligem Chaos; die Konkubinen waren längst geflohen und hatten alles verwüstet zurückgelassen. Huan Shuangshuang brachte sie bei der Flucht zu Fall, wodurch sie beinahe eine Fehlgeburt erlitt. Das erfuhr ich erst später.

Als ich am Palasttor ankam, war ich zu schwach zum Stehen oder Gehen. Mein weißes Gewand war mit einem seltsamen, unheimlichen Rot befleckt, das in der Nacht besonders beunruhigend wirkte. Shao Shao sah mich lange besorgt an, dann ließ er eine kleine Sänfte aus der Nähe herbeirufen und bat mich, hineinzugehen.

Nachdem Yunying mir in die Sänfte geholfen hatte, zog sie sich eilig zurück und wies die Sänftenträger an, mich zurück zum Palast zu bringen. Ich hörte vage, dass sie Shao Shao ins Kaiserliche Krankenhaus geschickt hatte, um Arzt Chen, auch bekannt als Qingci, zu holen.

Aus irgendeinem Grund blieb mein Bewusstsein hartnäckig einen winzigen Bruchteil. Der Schmerz hinderte mich am Einschlafen; mein Kopf war wie benebelt, und das Blut strömte unaufhörlich. Plötzlich hörte ich ein leises Geräusch von oben, gefolgt von etwas Kaltem an meinem Hals. Ich öffnete meine müden Lider nur mühsam und sah den ebenfalls verwundeten Attentäter, der mir einen scharfen Dolch an die Halsschlagader hielt. Jeder Kampf schien tödlich zu sein. Er sah mich kalt an und warnte: „Kein Laut.“

Ich hatte nicht mehr die Kraft zu sprechen, also lächelte ich schwach und schwieg. Mein Gesicht wurde noch blasser.

Nach einer holprigen Fahrt musste ich mehrmals Blut erbrechen.

"Warum?", fragte er plötzlich.

Ich weiß, er fragt sich, warum ich ihn gerettet habe, obwohl er mich erstochen hat.

Die Kälte veranlasste mich instinktiv, mich in eine Ecke der Sänfte zusammenzurollen.

Blut rann mir über die Lippen, und ich hatte nicht die Kraft, es abzuwischen. Schwach sagte ich: „Ich habe jetzt nicht die Kraft, deine Neugier zu befriedigen. Wenn du mir vertraust, komm mit mir.“

Band 3, Kapitel 93: Die Zuneigung des Kaisers

Sima Rui starrte ausdruckslos auf seine Hände und erinnerte sich an ihre kalten, leidlosen und doch scheinbar verzweifelten Augen, als sie ging, an ihr blasses Gesicht, an ihre Sturheit, seine Unterstützung aufzugeben, an ihr ergreifendes Lächeln und an ihre Worte an ihn ohne Vorwurf: „Eure Majestät, ich hätte Euch sowieso beschützt, ich hätte Euch unter allen Umständen beschützt.“

Etwas in ihm brach plötzlich zusammen, und ein unbeschreiblicher Strom von Gefühlen ergoss sich langsam in ihn. Er wusste nicht warum, aber in dem Moment, als er sie an sich zog, bereute er es. Ihr verletzter Anblick durchbohrte sein Herz, ein Schmerz so intensiv, dass er ihn fast erstickte. Er dachte sogar, er wäre lieber derjenige, der verletzt wäre, als sie. Er bereute es, er bereute es so sehr. Aber es war zu spät.

Er sah ihr zu, wie sie langsam das Schwert aus ihrem Körper zog, das Blut von ihrer gebissenen Lippe auf seine Handfläche tropfte, ihr Gesicht kalt und ihre Augen leer. Sein Herz und seine Augen sahen nur noch sie. Plötzlich spürte er, dass ihre Wunden denselben Schmerz verursachten wie seine eigenen, dass sein Blut aus ihm floss, dass er dieselbe qualvolle Agonie erlitt.

So wie es für sie instinktiv war, ihn zu beschützen, so instinktiv war es auch für ihn, sie an seine Seite zu ziehen, um ihn zu schützen; er hätte dasselbe für jeden anderen getan. Es war ein Instinkt, der durch seine Ausbildung zum Kaiser geschärft worden war. Schon als Kind hatte ihm sein Vater beigebracht, dass es in solchen Situationen die Gelegenheit bot, den Attentäter zu überraschen, indem man einfach jemanden an sich zog, um ihn vor dem tödlichen Schlag zu schützen. Doch als er sie verletzt sah, vergaß er all die Anweisungen, die er als Kind erhalten hatte. Er vergaß, wie er dem Attentäter den Todesstoß versetzen sollte, vergaß alles, alles um sich herum, als ob nichts mehr existierte; alles, was er sah, war ihr Schrei vor Schmerzen, das Blut, das aus ihrem Mund strömte, und wie sie rückwärts zusammenbrach.

Zum ersten Mal überkam ihn Panik, Angst, und eine namenlose Furcht stieg in ihm auf. Er fürchtete, die Person vor ihm würde sich im Nu in Luft auflösen; ihr Körper war so leicht, so leicht, als würde sie ihn verlassen. Er wollte sie packen, sie am Gehen hindern. Doch dann sah er seinen sonst so gehorsamen und schüchternen Sohn mit so stechenden Augen anstarren, dass er sich schuldig fühlte. Er ließ sie los. Sima Rui sah ihren taumelnden Gestalten nach, die in der Ferne verschwanden, und spürte plötzlich, wie nah und doch so fern sie ihm war.

Was, wenn sie verschwindet?

Sima Rui schauderte bei dem Gedanken. Schnell wandte er den Blick ab; er war der Kaiser, und noch wichtiger, seine geliebte Konkubine drohte eine Fehlgeburt und brauchte seinen Trost. Das war schließlich das kostbare Blut der Königsfamilie. Auch wenn es ihm im Grunde egal war.

Aber die Menschen in diesem Land werden sich darum kümmern.

Das ist seine Verantwortung.

Nach langem Schweigen konnte er nur leise in diese Richtung sagen: „Es tut mir leid.“

Sie schloss die Augen, unsicher, ob sie Trauer oder Schuld empfinden sollte. Unter all den Konkubinen um sie herum war nur sie es gewesen, die sie beschützt hatte; die anderen waren längst geflohen. Der Attentäter hatte zwar einen geplanten Angriff geplant, aber allein gehandelt und war deshalb gescheitert. Sima Rui senkte den Blick. War sie die Einzige, die ihn wirklich liebte? War sie ihm wirklich so wichtig?

Nachdem ich es ihm gesagt hatte, spürte ich deutlich, dass der Dolch an meinem Hals viel weiter weg war.