Die Schönheiten des kalten Palastes Eine subtile und verführerische Frau

Kapitel 77

Ich war plötzlich völlig durcheinander und wusste nicht, was ich tun sollte.

Ich beruhigte mich jedoch schnell, kniete mich wie alle anderen hin und rief laut: „Es lebe der Kaiser! Es lebe der Kaiser! Es lebe der Kaiser!“

Auch der neunte Prinz trat vor und lächelte leicht: „Eure Majestät, ich habe Eure Ankunft nicht bemerkt und es versäumt, Euch zu begrüßen. Bitte verzeiht mir.“

Sima Rui lächelte leicht und winkte: „Ich bin ungeladen, meine verehrten Minister, bitte erhebt euch.“ Sima Rui betrachtete sein lächelndes Gesicht, sein Blick tief und unergründlich. Er hatte bereits erfahren, dass sie heute heimlich alle Kaufleute von Jin zu einer Art großer Versammlung in den Palast einberufen hatten. Ihr Hass war sonnenklar. Jeder wusste, dass ihre Aktionen in den letzten Jahren immer häufiger geworden waren.

Seine Gelassenheit bedeutet nicht, dass er ein Narr ist!

„Wer kann mir jetzt sagen, was passiert ist?“, fragte Sima Rui mit Bestimmtheit.

Der zehnte Prinz trat eilig vor und sagte respektvoll: „Eure Majestät, der Grenzkrieg hat sich in letzter Zeit verschärft. Meine Brüder und ich wollten ursprünglich die Kaufleute aus Shanxi einladen, unseren Beitrag für den Hof zu leisten, aber diese widerspenstigen Leute sind undankbar und verachten den Hof offen, was zu einem Streit geführt hat. Bitte untersuchen Sie diese Angelegenheit gründlich, Eure Majestät.“

"Wer hat es gewagt, eben so unverschämt zu sein!", sagte Sima Rui mit tiefer Stimme.

Der zehnte Prinz zeigte auf mich, der ich auf dem Boden kniete: „Eure Majestät, er ist es!“

Kapitel 160 Der Aufruhr im Herrenhaus des Prinzen (Teil 2)

Der zehnte Prinz eilte hinüber, um ihn zu begrüßen, und flüsterte: „Er ist der Vertreter des reichsten Kaufmanns der Welt und der Vorsitzende der neu gegründeten Wirtschaftskonferenz.“

Der Kaiser verengte leicht die Augen und sagte kalt zu mir, die ich den Kopf so tief wie möglich gesenkt hielt: „Hat mein reichster Kaufmann in Jin etwa einen Groll gegen mich oder das Land?!“

Seine Stimme scheint sich nach so langer Zeit erholt zu haben.

Ich senkte den Kopf, holte tief Luft und sagte dann langsam und kühl: „Dieser demütige Untertan wagt es nicht. Als Mitglied des Jin-Reiches werde ich selbstverständlich ohne Zögern meinen Beitrag für den Hof leisten. Doch der Zehnte Prinz bereitet mir und anderen Schwierigkeiten. Eure Majestät, wenn Ihr jemanden verurteilen wollt, findet Ihr immer einen Vorwand.“

Der Kaiser brüllte wütend: „Hebt eure Köpfe! Ich will sehen, wie meine treuen Untertanen aussehen!“

Ich biss mir fest auf die Unterlippe, ballte die Fäuste und hielt den Kopf hartnäckig gesenkt. Ich weiß nicht warum, aber ich wollte ihn so nicht sehen.

Der Kaiser war wütend. Er schritt herüber, packte mich mit einer Hand am Kinn und zwang mich, den Kopf zu heben.

Da ich mich nicht befreien konnte, blieb ich ruhig und blickte ihm mit einem sanften, schwachen Blick direkt in die Augen. Seine Augen waren still und gelassen und glänzten sanft.

Als er das vertraute Gesicht sah, rief er überrascht aus: „Xiao Jin, du bist es?! Alles in Ordnung mit dir?...“

Alle waren fassungslos, als sie das hörten. Was war da los...?

Noch vor wenigen Augenblicken war er wütend wie ein herannahender Sturm, doch jetzt, im Nu, ist der Himmel voller Regenbögen.

Ich sah ihn gleichgültig an. Ich wusste nicht, was zwischen uns vorgefallen war, aber jetzt konnte ich mich nicht mehr an ihn erinnern.

Doch meine Augen flackerten, und meine Lippen zuckten leicht, aber ich sagte trotzdem: „Bruder Sima.“ Ich hatte die Sache eingehend untersucht. Natürlich wusste ich auch, dass An Jin ihn so nannte.

Bruder Sima.

Er rief erstaunt aus: „Du … du hast dich erinnert … an Xiao Jin …“

Ich warf einen Blick auf seinen entzückten Gesichtsausdruck und sagte leise: „Hmm, ich erinnere mich ein bisschen.“

Alter Priester, da Ihr Euch weigert, es mir zu sagen, werde ich es selbst herausfinden. In dieser Welt gibt es nichts, was ich nicht schaffen kann, wenn ich es mir in den Kopf gesetzt habe.

„Du gibst mir keine Schuld?“, fragte er plötzlich mit gequälter Stimme.

Sollte ich ihm die Schuld geben? Ich sah ihn verwirrt an. Aber ich blieb ruhig und sagte: „Was vergangen ist, ist vergangen.“

Erst da bemerkte er, wie seltsam meine Haltung war. Schnell zog er mich vom Boden hoch und fragte besorgt: „Xiao Jin, ist alles in Ordnung?“

Ich nahm meine Hand frei, um mir den Kiefer zu reiben, und sagte mit einem schiefen Lächeln: „Mir geht’s gut.“ Sein Griff war wirklich fest; mein Kiefer schmerzt immer noch.

„Was machst du hier?“, fragte er.

Ich blickte kalt auf die Gruppe von Menschen, die auf dem Boden knieten und wie Herbstblätter im Oktober zitterten, und sagte gleichgültig: „Sie wurden zu einem Festmahl eingeladen.“

Dieses Bankett war wahrlich außergewöhnlich.

Sima Ruis Blick verfinsterte sich; er verstand natürlich die Bedeutung ihrer Worte.

Sein Blick glitt kalt über die Menge, dann sagte er mit tiefer Stimme: „Ich werde die Sache heute nicht weiter verfolgen, aber es darf kein nächstes Mal geben. Andernfalls werde ich das nicht einfach so hinnehmen.“ Während er sprach, war sein Blick erschreckend düster.

Diejenigen, die auf dem Boden knieten, verbeugten sich eilig, um ihre Dankbarkeit auszudrücken.

Plötzlich wandte er sich mir zu, lächelte sanft und sagte leise: „Xiao Jin, von nun an werde ich dich nie wieder auffordern, vor irgendjemandem niederzuknien. Niemand auf der Welt hat das Recht, dich dazu zu zwingen.“ Sima Rui blickte denjenigen an, den er verloren und wiedergefunden hatte, und dachte still: Xiao Jin, von diesem Tag an werden alle meine Versprechen an dich wahr. Alles, was ich gesagt habe, wird sich erfüllen.

Sima Ruis Augen verfinsterten sich plötzlich. Bevor diese Person gegangen war, hatte er ihr ausdrücklich eingeschärft, sich in ihrer Gegenwart gut um sie zu kümmern. Sie nie wieder zu verletzen. Sie trug viel zu viel Last.

Er erinnerte sich an den Moment, als der Mann vor ihm stand. Ungeachtet dessen, wer er war, trat er kalt vor und schlug ihm ins Gesicht. Der Mann war ein kultivierter Gentleman, unbegabt in Kampfsportarten und hatte noch nie zuvor gekämpft. Doch jetzt…

Die Wachen um ihn herum hielten ihn auf und schimpften mit ihm, weil er so dreist gewesen war, den Kaiser anzugreifen.

Doch er lachte kalt auf und sagte gleichgültig: „Heute besiege ich den Kaiser! Was ist er denn für ein Kaiser? Er kann nicht einmal die Frau beschützen, die er liebt. Reiche ich etwa nicht aus, um ihn zu besiegen, als Xuanwu-König Qingci unter Junjin, einer der vier Premierminister unter dem jungen Meister des Jin-Reiches?!“

Sima Rui wehrte sich nicht. Er wusste, wie sehr ihn diese Entscheidung schmerzte. Er wusste, dass diejenigen, die ihn immer beschützt hatten, davon geträumt hatten, ihn ein Leben lang zu begleiten, aber nun mussten sie ihn gehen lassen. Er verstand seinen Schmerz, seine Verzweiflung.

Sima Rui hielt die Wachen auf, die herbeieilten, um ihn zu ergreifen. Es war ein Kampf zwischen zwei Männern, ohne zusätzliche Rüstung oder die Einschränkungen ihrer Identität.

Darüber hinaus war er bereit, Schläge einzustecken.

Der Schaden, den er Xiaojin zugefügt hat, war gar nicht so groß.

Der angesehene, kultivierte Mann konnte ihn nur traurig ansehen, tief seufzen und wie in Trance sagen: „Pass gut auf sie auf. Wenn sie jemals zu dir zurückkehrt, musst du sie so gut behüten, als würdest du sie für mich behüten. Wir können ihr ihre Güte in diesem Leben niemals vergelten. Es ist unmöglich. Das ist alles, was ich tun kann …“ Als er geendet hatte, rannen ihm Tränen über die Wangen.

Sein Blick war traurig und melancholisch, als hätte er den Glauben an das Leben verloren, das, was ihm am wichtigsten war, und trauerte nun. Er erinnerte sich an jenen Menschen, der stets hinter Xiao Jin gestanden hatte, einem der besonnensten und ruhigsten Könige.

Doch in diesem Augenblick weinte er im Wind.

Einfach weil er sie verlassen wollte.

Das ist das Schmerzlichste auf der Welt. Nicht an ihrer Seite zu sein, ein Leben lang stillschweigend sie zu beschützen.

Sima Rui blickte auf den Mann, der im Wind weinte, und wurde plötzlich von Bewunderung erfüllt. Er sah ihn ernst an und gab ein aufrichtiges Versprechen: „Ich verspreche es dir. Nicht als Kaiser, sondern als Mann an ihrer Seite.“

Jetzt, wo er sie getroffen hat, ist es an der Zeit, dass er sein Versprechen einlöst.

Sima Rui ignorierte alles und erklärte kalt: „Wer es von nun an wagt, ihr Schaden zuzufügen, stellt sich gegen mich.“

Ich starrte ihn fassungslos an. Was meinte er damit?

Vertrete ich ihn?

Alle waren völlig verblüfft. Und dann wurde mir peinlicherweise klar, dass, weil ich mich bei Geschäftsterminen immer als Mann kleidete, in diesem Moment zwei Männer...

Dort so uneindeutig herumzustehen, ist wirklich ziemlich unanständig.

Ich schätze, alle hier sind fassungslos. Morgen könnte schon das Gerücht aufkommen, der jetzige Kaiser sei homosexuell.

Mir ist es egal, aber er...

Ich sah ihn an und bemerkte, dass er mich ignorierte und mich freundlich anlächelte.

Dann sagte er leise: „Xiao Jin, möchtest du mit mir zurückkommen?“

Ich runzelte die Stirn, war verwirrt und fragte: „Wohin?“

„Lass uns zum Palast zurückkehren“, sagte er vorsichtig. Seine Augen funkelten vor Erwartung, als er mich ansah; er fürchtete, ich würde mich weigern, aber er würde mich nicht zwingen.

Plötzlich erschien ein geheimnisvolles Lächeln auf meinen Lippen.

Dann sagte er: „Okay.“

Vielleicht brauche ich eine Antwort, vielleicht will ich das Ergebnis wissen, vielleicht will ich die Wahrheit selbst verstehen. Ich will nicht, dass andere über mein Schicksal bestimmen.

Kapitel 161 Der alte Palast

Das kaiserliche Arbeitszimmer.

„Eure Majestät, der Jangtse ist im Mittel- und Unterlauf über die Ufer getreten und hat fruchtbare Felder und Häuser zerstört. Viele Menschen haben ihr Leben verloren, und ganze Landstriche wurden verwüstet. Zudem haben die Überschwemmungen Seuchen ausgelöst. Wenn der Hof nicht rechtzeitig Maßnahmen ergreift, werden die Folgen unvorstellbar sein. Tatsächlich kam es in einigen Gebieten der Provinz Jiangdong bereits zu Bauernaufständen …“ Am Ende seufzten die alten Minister immer wieder, ratlos, was sie tun sollten.

Insbesondere Li Shufeis Vater, der Hochwürdige Kanzler Li Daoming, ein Veteran zweier Dynastien, war so besorgt, dass er einige weitere weiße Haarsträhnen an den Schläfen hatte.

Das Gesicht des Kaisers wurde aschfahl, und er brüllte: „Meine lieben Minister, gibt es denn keinen einzigen Weg, dieses Problem vollständig zu lösen? Jedes Jahr leiden wir unter Überschwemmungen und Unruhen, und ich fürchte, wenn das so weitergeht, wird das Herz des Volkes instabil werden.“

Die erfahrenen Beamten schüttelten den Kopf und fühlten sich machtlos, etwas dagegen zu unternehmen.

Derjenige, der gerade Tee einschenken und gehen wollte, hielt plötzlich inne und ging zurück, um dem Kaiser Tee einzuschenken, der daraufhin erstaunt war.

Dann sagte er beiläufig: „Die anhaltenden Überschwemmungen werden durch die unterschiedlichen Wetterbedingungen im Winter und Sommer verursacht. Die Winter sind trocken, die Sommer hingegen überschwemmt, wodurch die Flussufer über die Ufer treten. Warum bauen wir nicht Wasserschutzprojekte, Dämme, Deiche und Stauseen, um Überschwemmungen vorzubeugen und die Bevölkerung in der Umgebung für das Thema Überschwemmungen zu sensibilisieren, damit sie sich mental darauf vorbereiten kann?“ Der Mann mit dem ruhigen Gesicht sprach eloquent und leise. Nach einer Weile lächelte er plötzlich und sagte: „Eure Majestät, seien Sie nicht zornig, lassen Sie sich Zeit.“

Unter den erstaunten Blicken der Menge fuhr die schöne Frau fort: „Eure Majestät, Mencius sagte: ‚Das Volk ist das Wichtigste, der Staat das Zweitwichtigste und der Herrscher das Unwichtigste. Wer die Gunst des Volkes gewinnt, wird zum Sohn des Himmels, wer die Gunst des Himmels gewinnt, wird zum Lehnsherrn, und wer die Gunst eines Lehnsherrn gewinnt, wird ein hoher Beamter.‘ Auch Konfuzius sprach von einer wohlwollenden Herrschaft. Warum erlaubt Eure Majestät dem Volk nicht, sich auszuruhen und zu erholen, regiert die Welt mit Sanftmut, senkt Steuern und Frondienste und setzt sich für das Wohl des Volkes ein? Ich habe gehört, dass sich unter dem Volk eine Wohltätigkeitsorganisation gebildet hat, die auf denselben Prinzipien der Güte und Liebe beruht. Wo immer Hungersnot oder Katastrophen herrschen, senden sie stets Silber und gutes Saatgut und werden vom Volk sehr geliebt. Wenn Eure Majestät dasselbe täten, wie könnte es dann noch zu Aufständen unter dem Volk kommen?“

Wasser kann ein Boot tragen, aber es kann es auch zum Kentern bringen. Der Wille des Volkes ist die unausweichliche Richtung. Ihre Worte verklangen mit einem Anflug von Ernsthaftigkeit. Es waren ihre aufrichtigen Worte an ihn; sie hoffte, dass er zu seinen Lebzeiten ein weiser Herrscher sein würde, ein Herrscher, dessen Herz beim Volk schlug.

„Fahr fort“, sagte der Kaiser, sein Blick verweilte auf der schönen Frau, ein Glanz in seinen Augen.

Die unten stehenden, verblüfften Minister stammelten: „Wir haben noch nie von Wasserbauprojekten, Stauseen, Dämmen gehört … und niemand in Jin weiß etwas darüber. Was sollen wir tun?“

Die atemberaubend schöne Frau blickte gleichgültig in die Menge: „Es ist verständlich, dass Sie Minister sich dessen nicht bewusst sind, da dies nicht Ihre Zuständigkeit ist. Doch jeder hat seine eigenen Fachgebiete, und es gibt natürlich auch Experten. Wenn Sie die fähigen Mentoren sind, kann ich zunächst Skizzen für die Handwerker oder Arbeiter anfertigen, die die Wasserbauprojekte realisieren. Bitte suchen Sie zukünftig selbst nach solchen Talenten, die als Mentoren fungieren und dieses Thema unterrichten können.“

Als einer der Minister dies hörte, fiel ihm plötzlich ein anderes Problem ein, das ihnen schon länger Kopfzerbrechen bereitete. Vorsichtig fragte er: „Seit Kurzem belästigen uns einige benachbarte Stämme an unseren Grenzen. Obwohl wir wiederholt Truppen entsandt haben, um sie zu unterdrücken, scheinen sie machtlos zu sein. Kennt Eure Majestät vielleicht wirksame Mittel…?“ Am Ende war der Minister voller Scham. Als hoher Beamter war er machtlos, dem Kaiser zu helfen, und musste eine Frau um Rat fragen. Alle waren etwas verlegen.

Die atemberaubend schöne Frau hielt kurz inne, dann schien sie etwas zu begreifen und kam wieder zu sich. Sie erinnerte sich, dass sie vor einigen Tagen, als sie ihm pünktlich Tee serviert hatte, von ausländischen Invasionen gehört, aber damals nicht weiter darauf geachtet hatte; sie wollte sich im Allgemeinen nicht mit seinen politischen Angelegenheiten befassen. Doch als sie heute vom Überleben des Volkes hörte, wusste sie, dass es von größter Wichtigkeit war und nicht aufgeschoben werden durfte, also...

Sie blickte auf die etwas beschämte und ängstliche Menge und lächelte schwach: „Das ist nicht schwer. Eure Majestät können diese fremden Stämme gleichzeitig beschwichtigen und zur Kapitulation bewegen. Der Grund, warum diese Stämme die Grenzen von Jin so lange belästigen, liegt einzig und allein in ihrem Streben nach Jins reichen Ressourcen und seiner florierenden Wirtschaft. Da sie so lange in einem wilden und unzivilisierten Land gelebt haben, ist ihr Leben hart und unsicher, was natürlich ihren Besitzdrang und ihren Wunsch, den Reichtum des Südens zu plündern, geweckt hat. Sie hoffen auf ein besseres Leben. Eure Majestät kann mehrere Gesandte mit landwirtschaftlichen Kenntnissen entsenden, um ihnen Ackerbau, Bewässerung, Weberei und Seidenproduktion beizubringen … und anschließend ihren Anführern den Titel eines Königs verleihen.“ Jedes Jahr erheben wir Tribut von ihnen, pflegen freundschaftliche Beziehungen und entwickeln den Grenzhandel. Ihr Leben hat sich grundlegend verändert, und natürlich hegen sie hohes Ansehen beim Kaiser. Nun, die Welt hat sich erst vor Kurzem stabilisiert, und Frieden ist selten. Das Volk lebt in Frieden und Wohlstand, und niemand verabscheut den Krieg. Wir dürfen nicht zu Gewalt greifen; Frieden ist von höchster Bedeutung. Krieg kann nur vorübergehende Krisen und Invasionen verhindern, Frieden aber kann die Herzen aller im Land gewinnen. Was spricht Eure Majestät mehr an? Würden Sie, wenn es an Eurer Stelle läge, Gewalt oder Frieden wählen?“ Der Kaiser betrachtete still ihr plötzlich strahlendes, bezauberndes Gesicht und dachte: Grenzhandel – haben Sie das nicht schon getan? Wohltätigkeitsorganisationen gegründet – haben Sie das nicht schon getan? Menschen entsandt, um den ethnischen Minderheiten in den Grenzregionen verschiedene landwirtschaftliche Praktiken beizubringen – haben Sie das nicht schon getan?

Der Name des Königreichs Jin ist auf diesem Kontinent unvergänglich. Es ist zu einer ewig leuchtenden Sonne geworden, die den Menschen am Rande der Gesellschaft, die ihr Licht und ihre Orientierung verloren haben, Hoffnung schenkt.

Die atemberaubend schöne Frau schenkte ein letztes Mal Tee ein und bereitete sich dann schweigend zum Gehen vor. Als sie den Eingang der Haupthalle erreichte, sprach sie plötzlich eindringlich, als sei sie von unendlicher Erwartung erfüllt, mit tiefer Stimme: „Eure Majestät, Ihr müsst an die Menschen der Welt denken. Die Menschen sind der Grund für die Existenz der Nation.“

Nachdem er das gesagt hatte, ging er.

Die knienden Geistlichen starrten die Frau, die wie ein Hauch von Rauch gekommen und gegangen war, ohne Prahlerei oder Stolz, verständnislos an. Ihre Zweifel wuchsen. Sie erinnerten sich an den stets gelassenen Ausdruck in ihrem wunderschönen Gesicht und an die Bedeutung ihrer Worte beim Abschied.

Diese Frau war vor einigen Monaten vom Kaiser plötzlich in den Palast zurückgebracht worden. Man wusste nur, dass sie die Ambitionen des zehnten und neunten Prinzen in der Prinzenresidenz vereitelt hatte. Außerdem hatte der Kaiser gesagt, dass es ihm selbst schade, ihr zu schaden.

Darüber hinaus ähnelt sie der verstorbenen Kaiserin Zejin verblüffend, ihre Gesichtszüge sind nahezu identisch.

Doch ihre Persönlichkeiten unterschieden sich stark. Kaiserin Zejin war einst oft krank und zog sich häufig aus der Öffentlichkeit zurück. Sie verabscheute Konflikte und verärgerte den Kaiser wiederholt, wodurch sie in Ungnade fiel. Zudem war sie gehorsam, respektvoll und demütig, etwas schüchtern, aber gutherzig. Ein einziges Lied hatte alle an diese entschlossene Gestalt in Weiß erinnert, die still von uns gegangen war. Noch immer war alles von jenem Tag so klar vor ihrem inneren Auge, als geschehe es vor ihren eigenen Augen. Bald darauf verbreitete sich am Hof die Nachricht von ihrem Tod. Der Kaiser hatte beinahe Selbstmord begangen, um ihr in den Tod zu folgen; wären da nicht die Minister gewesen, die vor dem Palast knieten und ihn anflehten, wäre der Kaiser vielleicht schon tot.

Die Liebe des Kaisers zu Kaiserin Zejin war so tief, dass sie das gesamte Jin-Reich bewegte, und sogar Sonne und Mond trauerten um sie, woraus eine wunderschöne Geschichte entstand.

Nun brachte er plötzlich eine Frau, die angeblich die Tochter eines Kaufmanns vom Lande war. Sie war vom Kaiser in den Palast gebracht worden, nachdem Kaiserin Zejin sie in ihre Gunst gedrängt hatte, und erhielt den Titel An Gengyi. Das schien ungewöhnlich. Ihrem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, sah der Kaiser in ihr mehr als nur eine Stellvertreterin von Kaiserin Zejin.

Diese Frau, An Gengyi, war wahrlich eine seltsame Gestalt. Nach ihrem Eintritt in den Palast mied sie den Kontakt zu anderen Menschen und lebte im Luoshuang-Palast, der ehemaligen Residenz von Kaiserin Zejin. Sie verließ das Haus nur selten und wurde, abgesehen von ihren täglichen Besuchen beim Teeservice für den Kaiser, fast nie gesehen. Man sagte ihr außerdem nach, sie sei gleichgültig und distanziert. In dieser Zeit versuchten viele Konkubinen anderer Paläste, ihr Schwierigkeiten zu bereiten, doch sie schaffte es stets, sie zu beschwichtigen. Obwohl die Konkubinen verärgert waren, konnten sie nichts dagegen ausrichten.

Doch dann geschah etwas Seltsames: Diejenigen, die Ärger machten, waren allesamt neu angekommene, aber noch nicht in Gunst stehende Frauen. Es stellte sich heraus, dass die älteren Konkubinen, nachdem sie sie einmal gesehen hatten, beschlossen, zu schweigen und sich stillschweigend der ungeteilten Zuneigung des Kaisers zu ihr zu fügen.

Diese seltsame Frau existierte auf seltsame Weise im Harem.

„Eure Majestät, es wird windig. Bitte kommen Sie herein und ziehen Sie sich wärmer an.“

Ich stand im Hof und starrte gedankenverloren in den Himmel, als ich Xiao Quanzis Stimme hörte. Da kam ich endlich wieder zu mir und sah ihn an.

Seit ich den Palast betreten habe, hat er sich beharrlich von der Seite des Kaisers entfernt und darauf bestanden, hierher zu kommen, um mir zu dienen.

Eigentlich verstehe ich ihn.