Die Schönheiten des kalten Palastes Eine subtile und verführerische Frau - Kapitel 25
In jener Nacht verloren Xiao Quanzi und ich uns aus den Augen. Erst später, als sich die Menge etwas zerstreut hatte, fand ich Xiao Quanzi weinend und überall in der Nähe des Veranstaltungsortes nach mir suchend. Er war noch ein Kind; er war entsetzt, als er merkte, dass sein Herrchen verschwunden war. Als ich ihn wegführte, sah ich aus der Ferne Xiao Qi auf der hohen Bühne stehen, in ein blaues Gewand gehüllt, und mich still beobachten. Ihr Blick war so ruhig, dass es mir das Herz brach. Ich weiß nicht, ob es nur Einbildung war, aber durch den dichten Rauch nach dem Feuerwerk spürte ich, dass ihr Blick einen Hauch von Schmerz und Trauer verriet.
Schweren Herzens drehte sie sich um und ging, ihm zum Abschied winkend. „Xiao Qi, verzeih mir. Um des Friedens in unserer Familie willen, lass mich alles klären, bevor wir wieder Seite an Seite kämpfen!“
Auf dem Rückweg war ich ziemlich still, vielleicht wegen des kurzen Feuerwerks. Als ich Xiao Quanzi durch die verwinkelten Gassen führte, ertönte plötzlich eine Stimme hinter mir –
"Ying'er, bist du es?"
Ich erschrak, als ich es hörte, und mein Körper erstarrte, ich konnte mich nicht bewegen. Diese vertraute Stimme... es war so lange her, dass ich sie gehört hatte.
Ich drehte mich jedoch ruhig um und sagte zu Huan Wen: „Junger Meister, Sie haben mich mit jemand anderem verwechselt.“
Zu meiner Überraschung lächelte er charmant, wodurch sein ohnehin schon hübsches Gesicht noch strahlender wirkte. Er schüttelte galant den Fächer in seiner Hand (ich betrachtete den Fächer etwas enttäuscht; ehrlich gesagt hatte ich heute versucht, seinen Playboy-Look nachzuahmen, aber meine Imitation war definitiv nicht so gut wie das Original) und sah mir in die Augen. „Zuerst war ich mir nicht sicher, ob du es wirklich bist“, sagte er und hielt inne. Ein Anflug von Schmerz lag in seinen Augen, doch dann lächelte er schnell wieder glücklich. „Aber deine Ausrede ist genau dieselbe wie damals, als du entlarvt wurdest, und du hast dich heute kaum verändert. Ich weiß, dass du es bist, Ying’er.“
Ich wusste, ich konnte nicht länger so tun, als ob, also zuckte ich nur mit den Achseln und sagte: „Huan Wen, lange nicht gesehen. Du bist immer noch so charmant und elegant wie eh und je. Du bist doch hier, um Frauen auf dieser Modenschau kennenzulernen, oder?“ Ich konnte es mir nicht verkneifen, ihn ein wenig zu necken.
Zu meiner Überraschung lachte er nicht. Er sah mich nur sehr ernst an, legte dann seine übliche unbekümmerte Art ab, kam auf mich zu und bevor ich reagieren konnte, umarmte er mich fest, so fest, dass ich kaum atmen konnte.
Er verharrte lange in dieser Position, und ich stand wie versteinert da und ließ mich von ihm so festhalten.
„Ying'er, ich vermisse dich so sehr.“ Ich weiß nicht, ob ich mich verhört habe, aber sein Tonfall klang, als ob er Schmerzen hätte und hilflos wäre. Wir haben uns sonst immer nur gegenseitig geneckt und gescherzt. Was ist denn heute mit ihm los?
Ich stieß ihn heftig von mir, und er würgte mich so fest, dass ich kaum atmen konnte. Ich brachte nur noch hervor: „Lass mich los, ich … ich kann nicht atmen.“
Da er immer noch nicht reagierte, schlug ich ihm in den Magen. Er schrie vor Schmerz auf, ließ mich los und wich ein paar Schritte zurück. Während er stöhnte, war ich frei und holte schnell tief Luft. Ich war etwas außer Atem und hustete unaufhörlich.
Er schenkte mir ein boshaftes Lächeln und sagte lässig: „Immer noch derselbe wie vorher, unhöflich und gnadenlos in deinen Schlägen.“
Ich rang nach Luft und sagte: „Das hast du verdient. Du wolltest mich erwürgen, nicht wahr?“
Er beugte sich näher zu mir und legte mir liebevoll den Arm um die Schulter, während er in einem widerlich süßlichen Ton sagte: „Wie könnte ich es ertragen, Ying'er leiden zu lassen?“ Doch am Ende wurde sein Gesichtsausdruck kalt.
Er drehte mich um und fragte mich mit todernstem Blick: „Ying'er, du hast es nicht leicht im Palast, oder? Ich habe gehört, dass der Kaiser dich überhaupt nicht mag, dich einfach sich selbst überlässt und sich nicht um dich kümmert. Ying'er, es tut mir so leid, so leid. Wenn ich das gewusst hätte, hätte ich …“
Ich sah ihn verwundert an. Was er sagte, war maßlos übertrieben. Obwohl ich vom Kaiser ausgeschlossen worden war, geschah dies aus freiem Willen. Ich wollte mich nicht so hoffnungslos fühlen, wenn mein Bruder Sima und ich voneinander erfuhren.
„Wenn ich gewusst hätte, dass du es schwer hast, hätte ich dich damals nie aufgegeben –“ Ich konnte kein Wort von dem verstehen, was er sagte.
„Ying'er, verlass den Palast und komm mit mir. Lass uns an einen Ort fliehen, wo uns niemand kennt. Ying'er, lass uns gemeinsam bis ans Ende der Welt reisen.“
Ich verstehe. Ich befreite mich aus seinem Griff, sah ihm ruhig in die roten Augen und sagte ernst: „Huan Wen, mir geht es gut. Ich weiß nicht, wie du diese Gerüchte gehört hast, aber mir geht es gut, wirklich gut. Danke für deine Besorgnis, aber ich bin nicht wie andere Frauen; ich kann auf mich selbst aufpassen. Du brauchst dir keine Sorgen zu machen. Wirklich nicht. Es wird spät, weißt du.“ Ich sah ihn neckisch an, aber er lächelte nicht und fuhr fort: „Ich bin heimlich hinausgeschlichen; wenn ich nicht bald zurückkomme, bekomme ich großen Ärger, wenn sie es herausfinden.“ Außerdem kann ich diese Gestalt nicht vergessen; ich fühle mich immer unwohl und frage mich, was passieren könnte. Hat Bruder Sima mich gesehen?
Ich winkte ihm zum Abschied.
Er hielt mich nicht auf. Nachdem ich ein paar Schritte gegangen war, fragte er mich plötzlich von hinten in diesem lässigen Ton: „Ying'er, willst du wirklich eine von den Millionen Frauen des Kaisers sein? Das bist nicht du.“
Ich stolperte, und wenn Xiao Quanzi mich nicht aufgefangen hätte, wäre ich wahrscheinlich zu Boden gefallen.
Die Welt kennt Huan Wen, den sechsten Prinzen, nur als müßigen und liederlichen Lebemann. Niemand ahnt, dass er ein scharfes Gespür für Menschen und eine unergründliche List besitzt. Sonst hätte er sich nicht hinter der Maske eines gewöhnlichen, wohlhabenden jungen Mannes versteckt, um sein wahres Wesen zu verbergen; sonst hätte er später nicht zu einem so bedeutenden General aufsteigen können.
Ich drehte mich nicht um. Aber ich wusste, dass er mich bereits durchschaut hatte.
Dieser Kerl... Ich ballte die Fäuste. Warum ist er nicht aufgetaucht? Er tauchte einfach auf und traf mich genau dort, wo es weh tut!
Seit jenem Tag, an dem ich fälschlicherweise der Hexerei beschuldigt wurde, fühle ich mich wie in den kalten Palast von Jiu Nian Xuan verbannt. Doch das beweist auch, dass der Kaiser Xie Weiying nie geliebt hat und mir nicht einmal das geringste Vertrauen entgegenbrachte. Ich sollte ihm dankbar sein, dass er mir nicht mein Eigentum enteignet oder meinen ganzen Clan ausgelöscht hat. Ehrlich gesagt war ich mir nicht einmal sicher, ob er die Farce dieser Frauen durchschaut hatte. Was mich traurig machte, war, dass Yunying nach jenem Tag in den Yi Lai Palast ging, um der Konkubine Wang zu dienen. Yunying war schon immer klug, geschickt und verständnisvoll. Bald darauf kam Xiao Quanzi und berichtete mir, dass sie zur Günstlingin der Konkubine geworden war. Als sie das sagte, wirkte Xiao Quanzi empört und wollte mich verteidigen. Ich lächelte schwach. Ich freute mich aufrichtig für sie. Schließlich ist es besser, der Konkubine zu dienen, als mir, ihrem Herrn, der ständig Ärger macht!
Ich habe Frühstück gemacht, ein paar fade Bissen gegessen und dann das Interesse verloren.
Nach dem Abendessen ging ich mit Xiao Quanzi spazieren. Wegen des Verbots konnte ich mich nur heimlich hinausschleichen.
Ich schaffe es wohl nur einmal im Monat in den Kaiserlichen Garten, aber ich habe wohl einfach Pech. Selbst mit dieser winzigen Chance von 3 % bin ich der arroganten Konkubine Wang und ihrem Gefolge über den Weg gelaufen. Konkubine Wang führte den Zug an, gefolgt von einer ganzen Reihe anderer Konkubinen, die ich nur ein- oder zweimal, oder sogar noch nie zuvor gesehen hatte. In diesem Harem soll Konkubine Wang diejenige sein, die am liebsten Grüppchen bildet und jemanden bevorzugt. Seit meiner Rückkehr von außerhalb mache ich mir ständig Sorgen, dass Bruder Sima mich ausfragen wird. Seltsamerweise ist er aber in den letzten Tagen nicht in Jiu Nian Xuan aufgetaucht. Jetzt heißt es im ganzen Palast, dass diese „schlaue Füchsin“ in Ungnade gefallen ist. Die kleine Quanzi ist so wütend, dass Jiu Nian Xuan beinahe in Flammen aufgeht. So jung und doch hat sie die Kunst der Täuschung noch nicht gelernt, keine tausend Masken zu tragen; sie ist noch unschuldig und aufrichtig, einfach bezaubernd.
Ich versuchte, diesen Frauen aus dem Weg zu gehen, um keinen Ärger zu bekommen, aber meine Bescheidenheit gefiel ihnen offensichtlich nicht.
Bevor er auch nur einen Schritt tun konnte, sagte eine kalte, unhöfliche Frauenstimme: „Halt! Wie kannst du es wagen, vor der kaiserlichen Konkubine nicht niederzuknien?“
Ich zog meinen Fuß zurück, setzte ein leicht unterwürfiges Lächeln auf, ging hinüber, verbeugte mich und sagte: „Wei Ying grüßt alle älteren Schwestern. Ich habe Sie vorhin nicht gesehen, bitte verzeihen Sie mir.“
Bevor ich überhaupt reagieren konnte, trat plötzlich eine grimmig dreinblickende alte Frau hinter mich und trat mir gegen das Knie. Ich taumelte und fiel jämmerlich zu Boden, mein eisiger Gesichtsausdruck war verborgen. Ich ballte die Finger so fest zu Fäusten, dass sich meine Nägel fast in meine Handflächen bohrten.
In diesem Moment sagte die alte Frau energisch: „Heute werde ich euch beibringen, wie man sich richtig verbeugt, wenn man seine Ehrerbietung erweisen will.“
Die Frauengruppe, die das Schauspiel um sich herum beobachtete, hielt sich die Hände vor den Mund und kicherte. Ihr Lachen war unglaublich bezaubernd!
Eine recht hübsche Frau kam herüber und deutete verächtlich auf meine billigen weißen Kleider und spottete: „Schaut her, seht euch unsere Jieyu-Schwester an, das hat sie sich bestimmt aus dem Zimmer einer Palastmagd geholt.“
Ein paar weitere Kicherer gingen durch die Menge. Die Frauen hier wissen wirklich, wie man jemanden tritt, der am Boden liegt. Obwohl sie wissen, dass ich in Ungnade gefallen bin, wagen sie es, mich so zu demütigen.
Xiao Quanzi hinter mir war völlig verängstigt. Sie rannte herbei, um mir aufzuhelfen, und starrte diese Leute wütend an wie ein verletztes kleines Tier.
Ich ließ seine Stütze los und richtete mich auf, den Blick kalt auf die Frau gerichtet, die sich eben noch über mein Outfit lustig gemacht hatte. Sie trug ein Modell von Junjin aus dem letzten Jahr. Kein Wunder; Junjins beste Kleidung war den Reichen und Mächtigen vorbehalten. Diese Frau konnte sich die neuen Modelle wohl nicht leisten und versuchte, mich mit altmodischer Kleidung zu demütigen. Die anderen Frauen, darunter auch Konkubine Wang, trugen allesamt Kleidung von Junjin. Seit einigen Jahren war Junjin für die Hofkleidung zuständig. Diese Frauen verbrachten ihre Tage damit, zu vergleichen, wer Junjin-Kleidung trug, wer die neuesten Modelle und wer limitierte Editionen besaß!
Ich sah Yunying, die mir schweigend folgte und mich mit schmerzverzerrtem Gesicht ansah. Ihre Lippen bewegten sich, als wollte sie etwas sagen, und ich wusste, sie wollte andeuten, dass ich all diese Kleider selbst entworfen hatte und sie sie deshalb natürlich nicht tragen wollte. Ich schüttelte den Kopf; es hatte keinen Sinn, mit ihnen zu diskutieren. Ich hatte nicht die Absicht, meine selbst entworfenen Kleider jeden Tag zu tragen, nur um damit anzugeben. Ich warf ihnen einen kalten Blick zu – diesen unwissenden Frauen.
Plötzlich ertönt jener vertraute, scharfe Ruf, der für den Hohen Kontinent so charakteristisch ist: „Der Kaiser ist angekommen.“
Alle Anwesenden knieten nieder, um sie zu begrüßen.
Ich kniete auf dem Boden, ein Schauer lief mir über den Rücken – ich war verloren.
Und tatsächlich sagte der Kaiser: „Meine geliebten Konkubinen, bitte erhebt euch.“
Gemahlin Wang eilte vor, warf sich ihm beinahe in die Arme und sagte mit einem mitleidigen Ausdruck: „Eure Majestät –“
Sima Rui umarmte sie sanft und fragte leise: „Wer wagt es, unsere kaiserliche Konkubine zu beleidigen? Sag es mir, und ich werde mich darum kümmern.“
Sie zeigte grob auf mich und sagte gekränkt: „Eure Majestät, Gemahlin Xie sollte drei Monate lang in Quarantäne sein. Als ich heute sah, wie sie den kaiserlichen Erlass missachtete, ermahnte ich sie. Doch als sie mich erblickte, verbeugte sie sich nicht nur nicht, sondern sprach auch noch unhöflich und respektlos mit mir und blickte mich mit kalten Augen an. Ich habe solche Angst, Eure Majestät.“ Am Ende stockte ihr erneut die Stimme.
Ich möchte Gott anrufen. Diese Frau versteht es wirklich, Ärger zu machen.
Als der Kaiser mich erwähnte, warf er mir einen kalten Blick zu und sagte: „Wer hat dir die Frechheit gegeben, meine Befehle zu missachten?“
Ich sah ihn an und dachte bei mir: „Kann ich zugeben, dass ich in den letzten Tagen etwas neben der Spur war? Habe ich das sogenannte Verbot etwa vergessen?“ Ich war sprachlos.
„Verschwinde. Ich will dich nicht sehen. Komm die nächsten sechs Monate nicht heraus.“ Damit umarmte er Gemahlin Wang und setzte seinen Spaziergang im Kaiserlichen Garten fort.
„Eure Majestät!“, rief ich plötzlich aus. Ich holte tief Luft, kniete respektvoll nieder und verbeugte mich mit der ernsthaftesten Geste, die ich je vollbracht hatte. Dann blickte ich ihn direkt an, meine Augen leer, meine Stimme flach und emotionslos, und sagte: „Eure Majestät, ich weiß, meine Sünden sind schwerwiegend. Ich bitte Eure Majestät, mich in den Luoshuang-Palast zu versetzen. Ich werde keine Einwände erheben.“ Ich war erschöpft; ich hatte mich zu diesem Schritt entschlossen. Bruder Sima, du hast zugelassen, dass deine Frau mich so demütigt!
Ein kollektives Raunen ging durch die Menge; die Frauen waren wie versteinert. Hatte jemals eine Frau im kaiserlichen Harem freiwillig darum gebeten, in den kalten Palast verbannt zu werden? Alle musterten mich misstrauisch und fragten sich, ob ich den Verstand verloren hätte! Nur ich wusste, wie klar ich in diesem Moment war.
Er kniff die Augen zusammen und musterte mich gefährlich, als wollte er die Wahrheit meiner Worte prüfen oder ob er einen Hintergedanken hegte. Ich schloss die Augen und ließ ihn mich mustern. Hach, ich wollte mich dem einfach nicht stellen. Schließlich sagte er kalt: „Ich verbiete es.“
Er drehte sich um und ging, und ich blieb fassungslos am Boden kniend zurück. Wollte er mich etwa nicht sehen? Warum hatte er mir dann verboten, ihn zu sehen, und mich einfach in den kalten Palast geschickt...?
Xiao Quanzi kroch mit Tränen in den Augen herüber, umarmte mich, während ich regungslos kniete, und rief: „Meister, was ist los? Erschreck Xiao Quanzi nicht –“
Ich schob ihn weg und stand ruhig auf. Ich verließ den Kaiserlichen Garten, ohne mich umzudrehen.
Band 2, Kapitel 45, Ryoue
Ich wusste, dass der Kaiser jetzt nicht in Miwu sein würde. Also kletterte ich mitten am Tag die Mauer hinauf, um Li Jiu zu finden. Kaum war ich drin, sah ich den Kronprinzen und seinen Schüler beim Unterrichten. Ich hatte heute wirklich keine Lust, mit diesem widerspenstigen Kronprinzen zu streiten, also ging ich lässig hinein und sagte: „Oh, der Kronprinz ist auch hier“, bevor ich mich direkt in meine übliche Ecke setzte, um im Schneidersitz Platz zu nehmen.
Sima Shao wollte gerade etwas sagen, als ich ihn finster anblickte, und er verschluckte seine Worte. Ich wusste, er wollte sagen: „Wie kannst du es wagen, dich nicht vor mir, dem Kronprinzen, zu verbeugen!“ Die Palastregeln sind wahrlich zahlreich, aber ich hatte heute keine Lust, mit ihm zu streiten. Seit ich ihn an jenem Tag streng gerügt hatte, hatte sich, obwohl er äußerlich immer noch arrogant wirkte, ein gewisser Respekt vor mir in sein Gesicht geschlichen. Ich vermisse es sehr, nach dem Kampfsporttraining in der heutigen Zeit heimlich mit meinen Mitschülern in der Taverne zu rauchen. Auch wenn es nur ein gelegentlicher Genuss war, ist das Gefühl der Entspannung, das ich damals empfand, genau das, was ich jetzt brauche.
Li Jiu und dieser kleine Bengel redeten ununterbrochen in mein Ohr, aber ich wollte einfach nur die Augen schließen und mich ausruhen. Müde sagte ich: „Lasst mich in Ruhe. Li Jiu, ich bin so müde. Lasst mich fünf Minuten schlafen.“ Ich wusste, sie wollten mich eigentlich fragen, was eine Minute ist, aber ich war zu faul, ihre Neugier jetzt zu befriedigen.
Ich schloss die Augen und murmelte: „Li Jiu, sing mir ein Lied.“ Da ich wusste, dass er ablehnen würde, betonte ich: „Summ einfach ein bisschen. Benutz es als Wiegenlied.“
Er fing tatsächlich an zu summen; es klang wie eine Bearbeitung eines Chu-Ci-Gedichts von Qu Yuan, und es war sehr angenehm anzuhören. Ich entspannte mich vollkommen.
Nach einer kurzen Pause öffnete ich die Augen und funkelte den Bengel an: „Du kleiner Bengel, lies dein Buch. Kinder sollten nicht auf Erwachsene hören.“
„Ich bin kein Kind mehr, du Weib!“ Obwohl er das sagte, las er unter der Tyrannei von mir und Li Jiu weiterhin gehorsam in seinem Buch.
Li Jiu stand auf, und sie verließen wortlos den äußeren Hof.
"Was ist los?"
Ich lächelte schwach und sagte beiläufig: „Es ist nichts, es ist nur so, dass ich immer nachts komme, um über deine Mauer zu klettern, was meinen Tag-Nacht-Rhythmus durcheinandergebracht hat, und ich bin jetzt etwas müde.“
Sein Gesichtsausdruck sagte so viel wie: „Du tust nur so“, aber er sprach ihn nicht darauf an.
Ich streckte mich träge, auf eine alles andere als damenhafte Weise. Li Jiu sah aus, als würde sie gleich in Ohnmacht fallen, und wollte gerade sagen, dass es sich für eine Frau nicht schicke, so etwas zu tun, aber ich unterbrach sie rechtzeitig: „Wir kennen uns doch schon so lange, bist du das denn nicht gewohnt?“ Ich blickte auf die verwelkten Blumen und Pflanzen am Boden und fuhr fort: „Dein Hof bräuchte dringend eine Renovierung, er ist furchtbar hässlich.“
Er lächelte gleichgültig. Jemand, der ein so unbeschwertes Leben gewohnt war wie er, kümmerte sich tatsächlich nicht um sein eigenes Heim. Zuerst dachte ich, dieses Haus der Familie Mi sei ein verlassenes Gebäude. Nie hätte ich gedacht, es sei eine Villa, die ihm der Kaiser persönlich geschenkt hatte. Weil er nicht wollte, dass Palastmädchen und Eunuchen sie instand hielten, war es so geworden.
„Ich ziehe bald um“, sagte ich ihm.
„Wohin könnten Sie von Ihrem abgelegenen Standort aus sonst noch umziehen?“
Ich sah ihn aufmerksam an: „Frostfallpalast.“
Ein seltsames Funkeln huschte über seine Augen, und er drehte schnell den Kopf und fragte leise: „Hast du dich entschieden?“
"Äh."
Er lachte und fragte dann etwas verwirrt: „Wei Ying, manchmal weiß ich wirklich nicht, ob es für dich richtig oder falsch war, in den Palast einzutreten?“
Mein Blick war gleichgültig und meine Stimme emotionslos, als ich sagte: „Wir müssen uns nicht mit Dingen befassen, deren Ausgang ungewiss ist.“
„Eure Majestät, das sind Trauben, die ich selbst für Euch geschält habe.“ Gemahlin Wang lehnte sich an die Armlehne des Drachenthrons, ihr Körper schien knochenlos, und hoffte auf ein Lächeln des Kaisers.
Sima Rui genoss die Gunst der Schönen. Nachdem er Früchte gegessen hatte, strich er ihr beiläufig durch das glatte, schwarze Haar, das nach Blumen duftete – erfrischend und belebend. Nachdem er sie eine Weile aufmerksam beobachtet hatte, wandte er sich Wang Dieyi zu, die zu seiner Linken saß. In der Öffentlichkeit wirkte sie stets kühl und distanziert, eine gewisse Verachtung für jegliche Komplizenschaft ausstrahlend. Doch Sima Rui wusste, dass sie ihm ein Lächeln entlocken würde, wenn er ihr etwas mehr Freundlichkeit entgegenbrachte. Diese Art von Schönheit war natürlich auch bezaubernd. Er streckte die Hand aus und berührte eine Strähne ihres Haares im Nacken. Die kühl wirkende Schönheit lächelte sanft und beugte sich näher zu ihm.
Aus irgendeinem Grund musste ich beim Anblick dieser lächelnden Schönheiten plötzlich an jene Frau denken, die das kaiserliche Edikt nicht ernst nahm. Sie war gewöhnlich schwach und schüchtern und stets sehr respektvoll. Sie erregte überhaupt nicht meine Aufmerksamkeit. Obwohl sie zweifellos schön war, gab es im Harem viele schöne Frauen!
Aber diese verdammte Frau! Sima Ruis Gedanken schossen immer wieder zu jenem Tag zurück, zu ihrem ruhigen und doch schmerzverzerrten, widersprüchlichen Blick, der eindeutig widerwillig war und doch keine Verteidigung bot, eindeutig um Gnade flehte und ihn stattdessen bat, sie in den Luoshuang-Palast zu versetzen.
Auch jetzt noch erinnert sich Sima Rui an die flüchtige Sturheit, Entschlossenheit, Verwirrung, den Schmerz... und die Tiefe, die selbst er in ihren Augen nicht begreifen konnte.
Woher nimmt sie diese unwiderstehliche Anziehungskraft, die die Menschen immer wieder in ihren Bann zieht? Sie ist ganz offensichtlich nur eine Frau, die Xiao Jin ähnelt, um es mal ganz deutlich zu sagen, nur ein Ersatz. Aber warum habe ich das Gefühl, dass etwas anders an ihr ist, ohne es genau benennen zu können? – Sima Rui runzelte die Stirn.
Eigentlich hatte Sima Rui dem Dienstmädchen Yunying anfangs kein Wort geglaubt. Doch er konnte den Tag nicht vergessen, an dem er sie in Jiu Nian Xuan gesucht hatte. Von Weitem hatte er gehört, wie die Frau das Dienstmädchen in ihrem Zimmer ausschimpfte, begleitet von gelegentlichen, scharfen Schlägen. Doch als er eintrat, war alles anders: Das Gesicht des Dienstmädchens war leicht gerötet, und Tränen glänzten in ihren Augen. Obwohl Sima Rui an jenem Tag nichts gesagt hatte, wuchs seine Abneigung gegen sie allmählich. Xiao Jin würde niemals so mit Menschen umgehen. Xiao Jin hatte gesagt, alle seien gleich; sie behandelte ihren jungen Pagen wie einen Bruder, nicht wie eine Dienerin. Jetzt, wo er darüber nachdachte, sah dieses Dienstmädchen Xiao Jins Page tatsächlich etwas ähnlich. War das nur Zufall?
Als diese Frauen später erneut den Fluch auslösten, fügte sich Sima Rui einfach; er wollte diese Frau nicht wiedersehen. Erst als sie eines Tages kniend um Erlaubnis bat, in den Luoshuang-Palast einziehen zu dürfen, begann er, seine Meinung über diese Frau, die er einen Monat lang bevorzugt hatte, zu überdenken.
"Kaiser……"
"Was?" Sima Rui erwachte aus seiner Benommenheit und warf Gemahlin Wang einen trägen Blick zu.
"Findet Eure Majestät mein neu geschneidertes Palastkleid schön?"
Sima Rui betrachtete es gleichgültig. Es war in der Tat umwerfend und atemberaubend, mit einem perfekten Schnitt, der ihre beneidenswerte Figur voll zur Geltung brachte… Es war Jun Jins Outfit, das er an diesem Tag auf der Modenschau gesehen hatte.
Stimmt, ich hatte fast vergessen, was ich an jenem Tag im Palast gesehen hatte. Ich muss mir wohl etwas Zeit nehmen, um diese gebrechliche, kränkliche Konkubine genauer zu untersuchen. War sie es? Wenn ja, warum war sie als Mann verkleidet?
„Es ist großartig, sehr charmant.“
„Ist das so?“, lächelte Gemahlin Wang charmant. „Ich habe noch keinen passenden Schmuck dazu.“
Sima Rui nahm einen Schluck Wein; kurz gesagt, er verlangte eine Belohnung.
Er kicherte und rief: „Gao Lu!“
„Euer Diener ist hier.“ Gao Lu kniete sofort zur Seite.
„Holt die goldenen Ornamente und Jadeartefakte hervor, die die Xianbei letzten Monat als Tribut darbrachten, und belohnt sie ihrem Rang entsprechend. Oh, und gebt der kaiserlichen Konkubine meinen Lieblingsring aus Jade in Schmetterlingsform.“ Als er die freudigen Verbeugungen der Konkubinen hörte, die dem Kaiser für seine Gunst dankten, lächelte er nur, verließ den Yilai-Palast, winkte ihnen, ihm nicht zu folgen, und ging geradewegs in den Kaiserlichen Garten.
Ursprünglich wollte sie die Blumen bewundern, doch als sie den Ort sah, an dem sie an jenem Tag gekniet hatte, änderte sie ihre Meinung schlagartig. Unfähig, ihre Beine zu kontrollieren, ging sie unwillkürlich auf Jiu Nian Xuan zu.