Die Schönheiten des kalten Palastes Eine subtile und verführerische Frau

Kapitel 13

Als Sima Langye in An Jins strahlende Augen blickte und seinen selbstsicheren Tonfall hörte, musste er unwillkürlich an ein unbeschwertes Gespräch denken, das sie einst geführt hatten.

„Wenn wir beide Männer wären, wären wir die besten Brüder fürs Leben; wenn wir beide Frauen wären, wären wir die besten Schwestern fürs Leben; wenn…“

„Was wäre, wenn wir ein Mann und eine Frau wären?“, unterbrach Sima Langxie ruhig.

Der Junge, der zuvor ununterbrochen geredet hatte, war wie versteinert und konnte einen Moment lang keine Antwort finden.

Nach langem Schweigen errötete der Junge und murmelte: „Wenn einer von uns ein Mann und die andere eine Frau wäre, würden wir heiraten und zusammen alt werden … Aber“, betonte er trotzig, „wir sind beide richtige Männer, also was soll’s? Dann ist es beschlossen: Wenn wir Männer sind, werden wir beste Freunde fürs Leben. Und was die Suche nach einer Vertrauten oder einer Lebensgefährtin angeht, seht her, da ist eine wunderschöne Frau, geh und such sie dir …“

Sima Langya nippte langsam an seinem Wein. „Wenn ich darauf bestehe, dich zu finden, komme ich dann in die Hölle, Xiao Jin...?“

Warum sollte sich ein naiver und unschuldiger Junge in jemanden verlieben?

So viele Frauen sehnen sich nach ihr, nur für einen Blick – warum ist sie so stur? Ist das der Ursprung des Wortes „Verliebtheit“?

Es lag alles an dem tiefen, unergründlichen Kummer, der sich hinter seinem strahlenden Lächeln verbarg… Ein so schönes Lächeln, doch in seinen kalten Augen fand sich nicht die geringste Spur von Aufrichtigkeit, und man konnte die Aura dieses Ortes nicht einmal erahnen. Es war, als wäre er ein Gott, der die Welt der Sterblichen verlassen hatte und nie wieder zurückkehren würde…

Während Yunying ihr Essen genoss – sie aß Kartoffelpüree, Rührei mit Tomaten und scharfen Tofu –, …

Mein dritter Bruder platzte herein, sein Blick trotzig und kindlich, als er meine Hand hielt, doch seine Augen röteten sich, als ich stehen blieb.

"Ying'er, lass uns weglaufen. Ich kann dich nicht an diesen kannibalistischen Ort gehen lassen."

Ich schwieg, musterte Yunyings besorgten Blick und bedeutete ihm, weiterzuessen. Dann bat ich sie, ein weiteres Paar Essstäbchen und eine Schüssel zu holen, und lud meinen dritten Bruder ein, sich zu mir zu setzen.

Der dritte Bruder blickte mich immer noch mit einem gekränkten Ausdruck an, als wäre er von seinem Besitzer im Stich gelassen worden.

Ich seufzte. Ich legte meine Essstäbchen hin. Sturkopf.

Flucht? Pff, bis ans Ende der Welt, wohin soll ich denn fliehen? Außerdem ist nirgends mein Zuhause, nirgends gehört mir etwas. Was macht es schon für einen Unterschied, ob ich fliehe oder nicht? Es ist doch nur ein Wechsel von einem Käfig in den nächsten.

Bleiben bedeutet, dass Sie sich Ihren Wunsch immer noch erfüllen können... warum nicht?

In einem lässigen Ton fragte er: „Dritter Bruder, hast du jemals einen Drachen am Himmel gesehen, dessen Schnur gerissen ist?“

Der dritte Bruder blickte mich verwirrt an, sein Gesichtsausdruck voller Fragen.

„Ein Drachen mit gerissener Schnur lässt sich nicht einfangen, weil er niemandem und keinem Ort gehört. Er kann nur mit dem Wind und der Strömung treiben … auf und ab steigen“, sagte ich leise.

Ich wandte mich ihm zu und blickte ihn ernst und direkt ins Herz: „Dritter Bruder, ich bin wie ein Drachen mit gerissener Schnur, verstehst du?“

Mein dritter Bruder blickte mich an, sein Gesicht war von Groll verzerrt, als ob ihm gleich die Tränen kommen würden.

"Dritter Bruder, ich bin müde, ich bin wirklich müde, du solltest gehen..."

„Dritter Bruder, glaub mir, eines Tages wirst du weltberühmt sein… und alles haben.“

Der dritte Bruder blieb abrupt stehen, den Kopf gesenkt, und sah betrübt aus. „Und all das … abgesehen von Ying’er … was soll das Ganze? Es wäre besser, …“

Mein dritter Bruder beendete seinen Satz nicht, und erst später verstand ich, was er meinte...

Wie in einem Traum sah ich das strahlende Lächeln meiner wunderschönen Schwester und die tiefschwarzen Augen meines älteren Bruders. Sie schienen auf dem Wind zu reiten, ziellos in der verschwommenen Welt zu treiben, immer weiter fortzutreiben … und mich zurückzulassen. Ich hingegen ertrinkte, sank langsam, ohne Rettungsanker, kämpfte verzweifelt, fand aber keinen Halt … völlig hilflos … Mein Herz war voller Angst. Ich öffnete den Mund, um zu schreien, doch kein Laut kam heraus. Unzählige Blasen stiegen vor meinen Augen auf und raubten mir den Atem.

In meinem Traum erschien und verschwand alles, mal real, mal nur eine Illusion … Schließlich sah ich meine wunderschöne ältere Schwester, die mich anlächelte, ein so tragisches Lächeln, Tränen aus Blut tropften aus ihren klaren, herbstlichen Augen. Kalt sagte sie zu mir: „Xiao Jin, du hast mich getötet …“

Mir wurde plötzlich etwas klar, und ich wollte sie anschreien und sie anflehen, nicht zu gehen, aber sie schenkte mir ein verächtliches Lächeln und wandte sich ohne zu zögern ab...

Plötzlich spürte ich, wie mein Körper unkontrolliert zitterte, gequält von Angst und herzzerreißendem Schmerz.

Gerade als ich mich völlig erschöpft und dem Tode nahe vor Schmerzen fühlte, floss eine kühle Flüssigkeit wie Nektar in meinen brennenden Mund. Gierig schluckte ich mehrere Schlucke hinunter und schaffte es schließlich, die Augen zu öffnen.

Was zum Vorschein kam, war ein hübsches Gesicht, war es nicht Yunyings besorgtes Gesicht?

„Miss, Miss … Es ist alles gut, alles gut, es war nur ein Albtraum …“ Yunying nahm ein feuchtes Handtuch und wischte mir sanft den kalten Schweiß von Stirn und Gesicht. Sie strich mir zärtlich über den Rücken, den ich unbewusst zusammengekauert hatte. Tränen des Mitleids und leises Schluchzen rannen ihr über die Wangen. Ich wusste, dass sie die Einzige war, die immer an meiner Seite sein würde. Diese Gefährtin, mit der ich aufgewachsen war.

Ich wischte ihr ruhig die Tränen weg und sagte leise: „Mir geht es gut.“

Sie beugte sich zu mir herunter und umarmte mich, wobei sie mit den Tränen kämpfte, als sie sagte: „Miss, Sie müssen gut auf sich aufpassen.“

"Ja, wir müssen alle gesund werden. Yunying, wir sind deine einzige Familie."

„Fräulein – ich hole Ihnen eine Schüssel Acht-Schätze-Porridge. Sie sehen zu müde aus.“

Ich berührte meine brennende Stirn. Ich hatte letzte Nacht Fieber gehabt und sogar einen Albtraum, der mich fast wachgehalten hätte. Ich mühte mich ab, aufzustehen und mich anzuziehen. Im trüben Bronzespiegel sah ich mein besiegtes Gesicht und meinen gebrochenen Geist.

Ich ging zu dem Wasser, das Yunying mir gebracht hatte, und schrubbte mir kräftig das Gesicht, um diese nutzlose Xie Weiying auszulöschen. Von heute an werde ich für niemanden mehr leben, sondern nur noch für mich selbst.

Xie Weiying ist kein Jin. Ein Jin ist nicht Xie Weiying.

Es waren immer zwei Personen.

Band 1, Kapitel 22: Loderndes Feuer

Junjin Villa.

In nur drei Jahren erlebten Jun Jins Geschäfte während der Jin-Dynastie einen kometenhaften Aufstieg, durchdrangen alle Bereiche der Gesellschaft und verankerten sich fest im gesamten Reich. Jun Jin wurde zu einem allseits bekannten Namen. Gleichzeitig erlangte der neu aufgestiegene König des Zinnoberroten Vogels, Mai Qi, ein Wirtschaftswunderkind, noch größeren Ruhm. Später wurde er neben dem König der Schwarzen Schildkröte, Qing Ci, dem König des Weißen Tigers, Lian, und dem König des Azurblauen Drachen, Ge Kong, als einer der Vier Könige bekannt.

Der Meister dieser vier legendären Könige ist in der Welt als „Junger Meister Jin“ bekannt.

In diesem Moment, im stillen Innenhof der Junjin-Villa, im Spätherbst, September, zwitscherten Schwalbenküken unter dem Dachvorsprung, und eine sanfte Brise wirbelte herabgefallene Blütenblätter über den Boden. Phönixfedern flatterten und warfen Schatten auf die Paulownienbäume; der zarte Duft des einst so schönen Innenhofs hing noch an den Ärmeln. Der Süden ist gesegnet mit reichlich Regen und warmem Sonnenschein, und alles gedeiht prächtig. Große Rosenbüsche rankten sich an den Mauern empor, ihre dornigen roten Blüten wiegten sich im Wind zwischen den grünen Blättern, blühten frei und ungebändigt – eine unvergleichliche Schönheit.

Eine schneeweiße Gestalt mit wallenden Ärmeln schien zwischen den Wolken zu wandeln, ihre Roben flatterten wie das Mondlicht.

Das Gesicht des trägen jungen Mannes verschwamm im Morgennebel des Gartens. Seine schlanken, weißen Hände, schöner und zarter als die einer Frau, streichelten beiläufig ein reinweißes, fuchswolfsähnliches Junges und liebkosten dessen glatten, glänzenden Rücken. Das unbekannte Wesen stieß gelegentlich ein zufriedenes Stöhnen aus.

„Wie gefällt Ihnen das Resort?“ Der Tonfall war gleichgültig, so leicht, dass Mai Qi das Gefühl hatte, zu träumen.

„Junger Herr, das Anwesen verfügt über insgesamt 660 Bedienstete, die ich alle persönlich ausgewählt habe. Sie stammen aus einfachen und tadellosen Verhältnissen und machen keinerlei unnötigen Ärger. Unter ihnen befinden sich 72 Köche, die in verschiedenen Gegenden einen sehr guten Ruf genießen und Ihren Anweisungen folgen. Es gibt 57 Gärtner… Alles geschieht im Geheimen, und niemand ahnt von der enormen Größe des Anwesens.“

„Gut gemacht. Vielen Dank für deine harte Arbeit, Xiao Qi. Wie läuft es in der Fabrik?“

„Neunundvierzig große Werkstätten. Einhundertachtundvierzig kleine Werkstätten. Zweihundertfünfundvierzig Arbeiter. Alles läuft normal. Aber …“ Mai Qis Stirn runzelte sich unwillkürlich, als wollte er etwas sagen, hielt aber inne.

Die Fabrik beschäftigte erfahrene Stickerinnen aus den umliegenden, verarmten Bergdörfern auf Vertragsbasis und zahlte ihnen monatlich Lohn. Ihnen das Recht einzuräumen, ihre eigenen Interessen zu wahren, war beispiellos. Obwohl die Fabrik strategisch günstig in einem abgelegenen Vorortgebiet lag, zog sie dennoch Diebe, Rowdys und Ganoven an, die sich dort regelmäßig aufhielten und versuchten, die jungen und hübschen Stickerinnen vom Land zu belästigen. Dies verunsicherte einige der Arbeiterinnen.

„Was ist los?“, fragte der Junge mit schärferem Blick und kalter Stimme.

„Aber viele Ganoven und Rowdys stiften Unruhe und fordern unsere monatlichen Gebühren. Auch unsere Filialen an verschiedenen Standorten sind davon betroffen. Die Verluste sind zwar nicht enorm, schaden unserem Geschäft aber letztendlich“, sagte Mai Qi respektvoll.

Der Gesichtsausdruck des jungen Mannes verfinsterte sich leicht. Das reinweiße Tier in seinen Armen, das zuvor ruhig und sanftmütig gewesen war, schien seine Stimmung zu spüren und öffnete plötzlich seine beiden roten Augen, die ein wildes, grimmiges und eisiges Leuchten offenbarten. Der junge Mann hielt inne, während er es streichelte, lächelte dann schwach das kleine Wesen in seinen Armen an, als ob ihm etwas einfiele, und sagte sanft: „Kleines Weißes, meinst du auch, dass diese Unruhestifter den Tod verdient haben?“ Dann sah er Mai Qi mit sanften Augen an: „Kleine Qi, so etwas wird nie wieder vorkommen. Alle Besitztümer von Jun Jin in der gesamten Jin-Dynastie werden geheim gehalten und alle Unreinheiten beseitigt. Du brauchst dir darüber keine Sorgen zu machen.“

Obwohl Mai Qi verwirrt war, antwortete er dennoch respektvoll: „Ja, Xiao Qi versteht.“

Der Junge reichte das flauschige kleine Wesen namens Xiaobai dem Mädchen, das ihm gefolgt war. Langsam ging er hinüber, hob Mai Qis Kinn mit seiner schlanken Hand an und sah ihm tief in die Augen. Sein Blick war so klar und sanft wie ein Herbstteich, der Mai Qi fast umhüllte und ihn darin verloren fühlen ließ. Mai Qi wurde rot.

Er stammelte: „Junger Herr.“

Der Junge ließ ihn los, drehte sich um und lächelte freundlich. Sein tiefes, anziehendes Lachen hallte um ihn herum und verweilte lange.

„Xiao Qi“, seufzte der Junge plötzlich leise, ohne ihn anzusehen, „ich werde in ein paar Monaten verreisen. Ich werde nicht lange zurück sein. Ich lasse dir die Designmuster zukommen.“ Der Junge wandte sich Mai Qi ernst zu: „Während meiner Abwesenheit vertraue ich dir alles an.“

„Der junge Meister ist zu gütig. Das ist alles, was Xiao Qi tun sollte.“

Der junge Herr blickte sich im Herrenhaus um, das man weder als prachtvoll noch einfach nur als ein riesiges Haus bezeichnen konnte. Ruhig sagte er: „Xiao Qi, dies wird von nun an unser Zuhause sein. Für mich ist Xiao Qi nicht nur meine Haushälterin, sondern auch meine Familie.“

Mai Qis Augen röteten sich, und er kniete mit einem dumpfen Geräusch auf dem Boden nieder und sagte: „Kleiner Qi ist bereit, dem jungen Meister für die Ewigkeit zu folgen.“

Der junge Meister schwieg lange Zeit und murmelte schließlich: „Der Phönix erhebt sich aus der Asche, wiedergeboren von den Toten.“

"Little Seven, ich bin bald wieder da."

„Nutzlos! Ein Haufen nutzloser Abschaum!“ Zum ersten Mal huschte Zorn über das edle Gesicht des Mannes. „Chen Wen!“

Der Mann namens Chen Wen trat aus der Dunkelheit in die hell erleuchtete Halle und sagte: „Ihr Untergebener ist hier.“

Der Mann lächelte gelassen, und Chen Wen wurde weggeschleudert und stürzte gegen eine nahegelegene goldene Säule. Bevor er sich das Blut von den Lippen wischen konnte, eilte er schnell und ohne mit der Wimper zu zucken hinüber und kniete nieder.

„Die Geheimgesellschaft, die die Welt beherrscht, kann nicht einmal eine einzige Person finden. Was sollte ihre Strafe sein?“

Chen Wen sagte mit tiefer Stimme: „Meister, ich bin unfähig.“

Shen Qing, die bisher geschwiegen hatte, meldete sich plötzlich zu Wort: „Meister, Kommandant Chen trifft dafür keine Schuld. Als Ihr uns vor einigen Jahren befahlt, den jungen Meister An zu beschatten, fiel uns auf, dass er ungewöhnlich war. Er schüttelte mühelos alle kaiserlichen Wachen ab, die wir mobilisiert hatten. Wir konnten seine Identität nicht feststellen. Es ist allein die Schuld des jungen Meisters An, weil er zu –“

Chen Wen kniete am Boden und seufzte über Shen Qings Unwissenheit und Naivität. Er senkte den Kopf so gut es ging, um sein Schicksal nicht sehen zu müssen. Er wusste nicht, was sein wütender Herr als Nächstes tun würde.

Und tatsächlich lächelte der edle Mann kalt und sagte: „Wachen, bringt diesen undankbaren Lakaien weg, damit er 50 Peitschenhiebe erhält.“

Shen Qing war einen Moment lang wie gelähmt und kniete sich dann kerzengerade auf den Boden. Obwohl er nicht wusste, warum er bestraft wurde, zeigte er keinerlei Respektlosigkeit.

„Verschwindet alle!“

"Ja."

An Jin, An Jin, wo bist du? Warum bist du wortlos aus meiner Welt verschwunden? Als hättest du nie existiert...

Es sind drei Monate vergangen. Er ist nun schon ganze drei Monate weg...

Dort, wo wir früher zusammen aßen, tranken und Spaß hatten, ist er nirgends zu finden, nicht einmal eine Spur seiner Anwesenheit. Er verschwand in einem Augenblick … Nie zuvor habe ich das Leben eines Menschen so sehr geschätzt, noch jemals jemanden so sehr vermisst, fast bis zum Wahnsinn …

Der Mann presste sich qualvoll die Hände an den Kopf und stieß einen markerschütternden Schrei aus...

Vor drei Monaten.

Sichelsee in der Nähe von Jiankang City.

Im See, wo Lotusblumen in Hülle und Fülle blühen, wetteifern alle Farben und Sorten darum, ihre schönste Pracht zu zeigen. Ein Farbenrausch, mal leuchtend, mal zart, stehen sie anmutig im kristallklaren Wasser, vereinzelt lugen Knospen hervor. Weiße Libellen mit transparenten Flügeln lassen sich auf den Knospenspitzen nieder und schaffen so ein wunderschönes, poetisches und friedvolles Bild. Obwohl der Herbst naht, hat das warme und feuchte Klima des Südens kaum Spuren hinterlassen. Nur jetzt können wir dieses wunderschöne Schauspiel erleben.

Unter den smaragdgrünen Lotusblättern, die sich im Wind wiegten, schaukelten mehrere kleine Boote auf dem bezaubernden Wasser. Eine Gruppe Mädchen, die Lotusblüten pflückten, spielte und sang zwischen den Blättern; ihre Stimmen klangen wie himmlische Musik, durchsetzt mit ihrem unschuldigen, melodischen Lachen.

»Was für eine wunderschöne Szene beim Lotuspflücken! Es ist atemberaubend!« An Jin rannte aufgeregt zum Geländer des Bootes und rief aus, während sie auf die Gruppe lachender Mädchen zeigte, die nicht weit von dem großen Boot entfernt Lotusblumen pflückten.

„Was ist denn daran so interessant?“, fragte Sima Langxie verwundert. Was gab es an einer Gruppe von Frauen vom Land zu bewundern?

„Du verstehst Romantik wirklich nicht. Schade, dass ich nicht gut zeichnen kann, sonst hätte ich sie alle gezeichnet und mich später daran erfreut.“ An Jin seufzte bedauernd.

Sima Langya hob wortlos eine Augenbraue und gab Shen Qing damit das Zeichen, Papier und Tinte zu holen.

„Bruder Sima, du kannst malen. Nein, nein, du kannst sogar in traditioneller chinesischer Malerei malen!“ Der überraschte und zweifelnde Tonfall ließ Sima Langya, der sich herabgesetzt fühlte, vor Wut fast sprachlos werden.

Mit einer überaus eleganten Geste krempelte er die langen Ärmel seines Gewandes hoch und ging zu dem Schreibtisch, den Shen Qing vorbereitet hatte. Mit tiefer Stimme sagte er: „Ich besitze Grundkenntnisse der Malerei.“

Doch nach einiger Zeit erkannte An Jin, wie sehr er sich von Anfang an geirrt hatte. Seine Behauptung, „ein wenig zu wissen“, wirkte bereits unglaublich lebendig und authentisch. Sie war wirklich lebensecht. Man fragt sich, ob sein vermeintliches Fachwissen bald das von Gu Kaizhi übertreffen würde, der weltweit unübertroffen war.

In weniger Zeit, als man zum Trinken einer halben Tasse Tee braucht, war ein wunderschönes Gemälde einer schönen Frau, die Lotusblumen pflückte, fertig. An Jin konnte es kaum erwarten, es sich zu schnappen und zu betrachten.

Je länger sie das Bild betrachtete, desto seltsamer wurde ihr Gesichtsausdruck und desto verlegener. Es zeigte fünf Frauen, jede mit anderer Kleidung und Frisur, doch ihre Gesichter ähnelten sich verblüffend. An Jin fragte sich, ob ihre Augen ihr einen Streich spielten, aber die Gesichter der Frauen, nur in Frauenkleidung, glichen eindeutig ihrem eigenen.

„Was ist das für ein Gemälde? Bruder Sima, machst du dich etwa absichtlich über mich lustig, weil ich ein Mann bin? Du hast so viele Schönheiten in eine hässliche Frau wie mich verwandelt. Es ist weder männlich noch weiblich, ich rede nicht mehr mit Bruder Sima!“ An Jin tat wütend und warf Sima Langxie das Gemälde an den Kopf, um ihre Verärgerung zu überspielen.

Sima Langye starrte fassungslos auf das Gemälde, das Xiao Jin auf den Tisch geworfen hatte. Er hatte diese Frauen ganz offensichtlich beim Malen betrachtet, warum also spiegelten seine Gedanken und die Gemälde ausschließlich Xiao Jins Bild wider? War es möglich, dass keine andere Frau in seinem Bewusstsein überhaupt existieren konnte? Aber Xiao Jin war ein Mann; warum hatte er immer wieder diese Illusion?

Er ignorierte Xiao Jins Worte lange Zeit, bis er ihn vor sich hin murmeln hörte: „Will er, dass ich mein Geschlecht ändere? Ehrlich. Das ist so verkorkst.“

Transgender. Was wäre, wenn Xiao Jin eine Frau wäre? Sima Langye war entsetzt über seine eigenen Gedanken. Dennoch konnte er diesen abscheulichen Gedanken nicht unterdrücken. Er war wie eine Baumwurzel, die immer tiefer in sein Herz wuchs und sich rasch ausbreitete.

Wenn Xiao Jin eine Frau wäre, würde Sima Langya ihr mit Freuden die ganze Welt schenken und sie damit zur einzigen Frau machen, die er wirklich liebt.

Aber, aber –