Die Schönheiten des kalten Palastes Eine subtile und verführerische Frau

Kapitel 18

Der Familienname der kaiserlichen Familie der Östlichen Jin war Sima. Daher muss Bruder Sima ebenfalls zur kaiserlichen Familie gehören. Ich vermute, Yunying wusste das bereits, hat es mir aber aus irgendeinem Grund nie gesagt. Bruder Sima strahlt eine würdevolle Aura aus, daher muss er eine Art Prinz sein. Ich sollte Yunying bitten, sich zu erkundigen, ob es einen gutaussehenden und charismatischen Prinzen wie Bruder Sima gibt. Hehe, dann könnte ich ihn bitten, mir zu helfen, aus dem Palast zu entkommen. Es ist hier viel zu langweilig.

Und jeden Tag mussten sie sich allerlei Skandale über die Konkubinen anhören, die um die Gunst des Kaisers buhlten. Heute ging Konkubine Wang absichtlich im Kaiserlichen Garten tanzen, und der Kaiser sah sie zufällig im Vorbeigehen. Noch in derselben Nacht erwählte er sie. Eine andere Schönheit aus einfachen Verhältnissen band eine Schaukel an den Hain der Weißen Blumen, wo der Kaiser oft weilte, und schaukelte dort in der sengenden Sonne, ihre Stimme süß und melodisch. Der Kaiser hörte sie und lobte ihre Stimme, die er mit dem Gesang einer Lerche verglich. Er nahm sie persönlich herunter und erwählte sie noch in derselben Nacht zu seiner Konkubine… Alle möglichen Intrigen und Ränkespiele folgten Schlag auf Schlag. Diese Frauen waren wahrlich… War das nicht die Tragödie der Frauen in dieser Zeit, abhängig von den Männern, die für sie Himmel, Erde und einziger Gott waren?

Nach mehreren Tagen hektischer Arbeit habe ich die Aufgaben dieses Monats endlich abgeschlossen. Ich hatte Xiao Qi bereits gebeten, mir im Palast jemanden zur Seite zu stellen, aber ich habe ihm immer noch nicht die Wahrheit über mein wahres Geschlecht gesagt. Nicht, dass ich es ihm absichtlich verschweige, es ist einfach noch nicht der richtige Zeitpunkt. Er geht einfach davon aus, dass ich eine Weile im Palast arbeiten werde, und ich denke, bei seiner Intelligenz ist es unmöglich, dass er keine Zweifel hat. Aber sein bedingungsloses Vertrauen in mich ist ein Zeichen des Respekts vor seinem Herrn. Ich weiß, dass er, selbst wenn er Verdacht schöpft, nicht nachforschen wird. Das ist Xiao Qi, der mir immer zur Seite stand. Jemand, den ich wie einen Teil meiner Familie betrachte.

Unerklärlicherweise gereizt, beschloss ich, allein spazieren zu gehen, während Yunying schlief und Xiao Quanzi mit seinen Freunden spielte. Natürlich suchte ich mir abgelegene, unauffällige Orte aus; ich wollte den beiden Lieblingen Wang Dieyi und Huan Shuangshuang nicht begegnen. Nicht, dass ich Angst vor ihrem Sarkasmus und Spott gehabt hätte, sondern ich wollte unnötigen Ärger vermeiden. Außerdem hatte ich gerade erst einen unbekannten reichen Gönner verärgert, und ich glaubte nicht, dass er mir nach dem letzten Mal noch so einfach davonkommen lassen würde. Also beschloss ich, mich zu meinem eigenen Schutz unauffällig zu verhalten.

Ich irrte ewig umher, bog links und rechts ab, bis mir die Landschaft immer fremder und die Gebäude immer verlassener vorkamen. Da dämmerte es mir: Ich, der orientierungsloseste Mensch überhaupt, hatte mich völlig verirrt. Ich lächelte gequält und versuchte resigniert umzukehren, in der Hoffnung, wenigstens einen Eunuchen oder eine Palastmagd nach dem Weg fragen zu können. Doch es war unheimlich still; keine Menschenseele war zu sehen.

Gerade als ich überlegte, was ich tun sollte, hörte ich plötzlich eine wunderschöne Flötenmelodie aus der Ferne. Sie war still und tiefgründig, noch schöner als die, die mein Bruder Sima gespielt hatte, als wir gemeinsam die Prüfungen durchstanden. Ich konnte meine verzweifelte Lage nicht mehr ausblenden und folgte der Flötenmusik, um ihren Ursprung zu finden.

Als ich ging, stieß ich auf die Tür eines seltsamen Hauses. Seltsam war, dass an einem Ort wie dem Palast ein Haus stand, das wie ein ganz normales Wohnhaus aussah. Verwundert öffnete ich die Tür und trat ein. In der Ferne sah ich einen einsamen Mann, der mit dem Rücken zu mir an einem Hof stand. Leise Flötenklänge drangen aus seinem Mund und zwischen seinen Fingern und verwirrten mich, während ich weiterging.

Ich stand wie versteinert da, lange Zeit, bis meine Gedanken abschweiften. Seine Gestalt verschwamm vor meinen Augen und wirkte ätherisch. Er war wahrlich ein himmlisches Wesen, doch leider war die traurige Stimmung der Flötenmusik zu stark. Das war jedoch nichts Ungewöhnliches; in jener Zeit waren neun von zehn Männern talentiert, aber unerfüllt und starben in Verzweiflung.

Er muss seine eigenen, zwingenden Gründe haben, warum er allein an einem so abgelegenen und ruhigen Ort lebt.

Gerade als ich in Gedanken versunken war, verstummte sein Flötenspiel plötzlich. Er drehte sich abrupt um, und als er mich sah, die wie aus dem Nichts aufgetaucht war, erschrak er einen Moment lang, dann sagte er kalt: „Wer sind Sie? Wer hat Ihnen die Erlaubnis gegeben, mein Zimmer zu betreten?“

Wieder so ein eiskalter Mann, aber das tiefe, melancholische Blau seiner Augen, als er sich umdrehte, täuschte mich nicht. Sie sind alle äußerlich kalt, aber innerlich zerbrechlich. Warum gibt es hier überall Igel? Seit ich in dieser Zeit lebe, sind zwei Drittel der Männer, denen ich begegnet bin, so. Wirklich –

Ich ignorierte seinen unhöflichen Tonfall und sah mich in dem ordentlich aussehenden Garten um. Obwohl er eintönig war und keine Blumen oder Pflanzen hatte, war er wenigstens sauber.

Als ich seinen aufkeimenden Ärger bemerkte, lächelte ich ihn freundlich an und lobte ihn: „Du spielst so gut Flöte, dass du sogar dieses verlorene Mädchen hierher gelockt hast. Hehe.“ Ich fuhr lächelnd fort: „Dieser Hof ist sehr schön. Wohnst du hier allein?“

„Übrigens“, fuhr ich fort, bevor er antworten konnte, „ich bin Xie Weiying. Und Sie, wie heißen Sie? Seltsam, was machen Sie hier?“

Sein verdutzter Gesichtsausdruck verriet mir, dass er von meinem Fragenhagel sichtlich verwirrt war.

Bevor er reagieren konnte, stürmte ich unhöflich in sein Zimmer. Es war innen genauso schlicht wie außen, aber blitzsauber. Bücher stapelten sich im Raum. Ich griff wahllos nach einem – *Das große Lernen*. Die anderen Bücher waren allesamt Klassiker von Weisen; er war wahrlich ein Gelehrter. Nachdem ich sie durchgeblättert hatte, fand ich endlich ein bekanntes Werk: Sun Bins *Die Kunst des Krieges* (einschließlich der Sechsunddreißig Strategien). Da ich mich ohnehin langweilte, beschloss ich, es mir auszuleihen.

"Was machst du da?!" Ein lautes Gebrüll ertönte, und ohne aufzusehen, wusste man, dass es dieser Kerl war.

Er kam mit unfreundlichem Gesichtsausdruck herüber, nahm mir das Buch aus der Hand, legte es sorgfältig zurück, drehte sich dann um und sagte streng: „Fräulein, ich weiß nicht, wer Sie sind, aber bitte haben Sie etwas Selbstachtung. Das Zimmer eines fremden Mannes ohne Erlaubnis zu betreten, ist nicht das Benehmen einer anständigen jungen Dame.“

Statt mich zu ärgern, lachte ich. Was für ein pedantischer Gelehrter, der schon wieder die alten Lehren von den Drei Gehorsamspflichten und Vier Tugenden verkündet.

"Kann ich mir das Buch ausleihen? Ich bringe es dir zurück, wenn ich fertig bin, okay?", fragte ich beiläufig.

Plötzlich drehte er den Kopf und sah mich an, als wäre ich ein seltsames Wesen. Ich fasste mir ins Gesicht und fragte mich, ob da etwas Schmutziges dran war.

Nach langem Schweigen stammelte er: „Sie lesen solche Bücher...?“ Sein Tonfall war voller Zweifel.

Ich lächelte verächtlich: „Solche Bücher habe ich schon als Kind gelesen. Mir ist jetzt einfach zu langweilig, und alles, was Sie hier haben, sind diese Gedichte und Klassiker, also muss ich sie wieder lesen.“

Er glaubte mir immer noch nicht. Eigentlich hatte ich nicht gelogen; ich hatte es tatsächlich als Kind in der Neuzeit gesehen, auch wenn das nicht als Antike zählt.

Ich sah ihn amüsiert an. „Was, du glaubst mir nicht? Soll ich es dir vorlesen?“

Dann begann er zu rezitieren: „Die 36 Strategien sind in sechs Gruppen unterteilt. Die erste Gruppe dient dem Gewinnen von Schlachten. Die erste Strategie lautet: ‚Überquerung des Meeres im Schutze der Dunkelheit‘, die zweite: ‚Belagerung von Wei zur Rettung von Zhao‘, die dritte: ‚Töten mit einem geliehenen Messer‘, die vierte: ‚Auf den erschöpften Feind warten‘, die fünfte: ‚Ausnutzen eines Feuers zur Plünderung‘ und die sechste: ‚Vortäuschen eines Angriffs im Osten und Angreifen im Westen‘.“ Die zweite Gruppe ist für den Kampf gegen den Feind. Sie beinhaltet die siebte Strategie „Etwas aus dem Nichts erschaffen“, die achte Strategie „Heimlich den Chencang-Pass überqueren“, die neunte Strategie „Das Feuer vom anderen Flussufer aus beobachten“ … Die dritte Gruppe ist für Angriffsschlachten. Sie beinhaltet die dreizehnte Strategie „Die Schlange im Gras aufschrecken“ … Die vierte Gruppe ist für chaotische Schlachten. Sie beinhaltet die neunzehnte Strategie „Das Brennholz unter dem Kessel hervorholen“ … Die fünfte Gruppe ist für kombinierte Schlachten. Sie beinhaltet die fünfundzwanzigste Strategie „Die Balken stehlen und die Säulen ersetzen“ … Die letzte Gruppe ist für verlorene Schlachten. Sie beinhaltet die einunddreißigste Strategie „Die Schönheitsfalle“ … Okay, da ist noch eine letzte Strategie. Wie man so schön sagt: Von den sechsunddreißig Strategien ist Weglaufen die beste Strategie. Hehe.

Mein Mund war etwas trocken; ich brauchte eine halbe Stunde, um es mir einzuprägen. Seufz, mein Gedächtnis ist nicht mehr das, was es mal war. Eigentlich liegt es daran, dass ich schon lange nicht mehr geübt habe. Während ich es auswendig lernte, dachte ich gleichzeitig nach und rezitierte es, deshalb ging es so langsam voran. Ich ignorierte seinen verdutzten Gesichtsausdruck und fragte mich, warum ich mir das so schwer tat. Ich tat es nicht nur zum Spaß; ich wollte diesem pedantischen Gelehrten beweisen, dass man uns Frauen nicht unterschätzen sollte. Wir sind auch stark. Aber ich weiß, dass es alles sinnlos ist. Deshalb weiß ich auch, wie kindisch und töricht meine vorherige Trotzreaktion war!

Ich sah ihn wieder an; sein Gesichtsausdruck war immer noch leer. Ich ging hinüber und wedelte mit der Hand vor seinem Gesicht herum, aber er reagierte nicht. Ich wedelte noch einmal, wieder keine Reaktion. Ohne zu zögern, schlug ich ihm kräftig auf die Schulter und sagte: „He, Bruder, was ist los mit dir?“

Er deutete wieder auf sich selbst und sagte: „Du hast doch keine panische Angst, oder?“ Was ist daran so überraschend? Verwirrung.

Er erwachte aus seinen Tagträumen und sagte traurig: „Mir geht es gut. Der Anblick des Mädchens hat mich eben an jemanden und ein vergangenes Ereignis erinnert.“

Ich scherzte: „Ist es die Frau, die du magst?“

Sein Gesicht rötete sich sofort, und er stammelte: „Miss, bitte reden Sie keinen Unsinn, ich, ich –“

„Na gut, nach all dem Gerede hast du mir immer noch nicht deinen Namen gesagt?“, hakte ich nach. „Du wärst doch nicht so geizig, mir nicht einmal deinen Namen zu verraten, oder? Ich fahre gleich los, was ist das für ein Mann, der sich so schüchtern und zögerlich verhält?“

Da ich das bereits gesagt hatte, holte er tief Luft und sagte: „Mein Name ist Li Jiu.“

Ich blieb wie erstarrt stehen. Moment mal, warum kommt mir dieser Name so bekannt vor? Li Jiu, Li Jiu, woher kenne ich diesen Namen nur? Gerade als ich aufgeben, nach dem Weg fragen und umkehren wollte, durchfuhr mich ein Gedanke – Li Jiu, er ist es!

Ich musste laut lachen. War Li Jiu nicht der arrogante Spitzengelehrte, der damals den talentierten Mu Wanyan im Yichun-Garten herausgefordert hatte? Ich hatte gehört, er sei danach verschwunden. Wie war er nur in diesen abgelegenen Winkel des Palastes geraten? Ich erinnere mich, als ich im Yichun-Garten die Prüfungen ablegte und diesen Klatsch hörte, dachte ich mir: „Warum klingt dieser Name so seltsam?“

Ich hörte auf zu lachen und sagte plötzlich in einem abweisenden Ton: „Junger Meister Li, ich habe schon so viel von Ihnen gehört. Darf ich fragen, ob Sie die talentierte Frau Mu Wanyan kennen?“

Band 2, Kapitel 31: Erinnerung an eine Schönheit

Vor Kurzem traf ich jemanden, der mir ein Glas Wein schenkte. Er sagte, nach dem Trinken könne man alles vergessen, was man je getan hat. Ich war sehr neugierig, warum es so einen Wein überhaupt gibt. Das größte Problem für die Menschen ist doch ein zu gutes Gedächtnis. Wenn man alles vergessen könnte, wäre jeder Tag ein Neuanfang – wie wunderbar wäre das denn?

Ich weiß nicht warum, aber nachdem ich an diesem Tag das Haus verlassen hatte, erinnerte ich mich an einen Dialog aus Wong Kar-wais „Ashes of Time“.

Ich erinnere mich an dieses Glas mit der Aufschrift „Trunkenes Leben, verträumter Tod“.

Ich bat Xiao Quanzi, mir ein paar Flaschen Wein zu besorgen – meinen Lieblingspflaumenwein aus der Zeit vor meinem Eintritt in den Palast. Seltsamerweise stammte der Pflaumenwein, den mein Bruder Sima mir immer in den Yichun-Garten mitbrachte, aus dem Palast. Und es war eine seltene Sorte, die nur wenige kannten; ich hätte sie wahrscheinlich nie gefunden, wenn ich Xiao Quanzi nicht ausdrücklich darum gebeten hätte. Während ich trank, erinnerte ich mich an die Worte des namenlosen Schwertkämpfers aus dem Film: „Kennst du den Unterschied zwischen Wein und Wasser? Wein wärmt dich, je mehr du trinkst. Wasser kühlt dich, je mehr du trinkst.“ Ich weiß nicht, warum ich das tat. Aber ich konnte mich nicht beherrschen.

Fühlt man sich wärmer, wenn man mehr Wasser trinkt? Warum fühle ich mich zunehmend erschöpft, sowohl körperlich als auch geistig?

Wird jemals der Tag kommen, an dem ich gelassen sagen kann: „Das ‚Leben in Ausschweifungen‘ war nur ein Scherz des Schicksals; je mehr man versucht zu vergessen, desto klarer wird die Erinnerung.“ So wie ich jetzt allmählich vergesse, dass ich nicht hierher gehöre, dass ich nicht von dieser Welt bin, dass ich hier niemanden lieben kann, sollte. Aber in Wirklichkeit habe ich geliebt, mich unerklärlicherweise verliebt, ohne es selbst zu merken. Bis jetzt habe ich durch diese Illusion eines Lebens in Ausschweifungen meine Feigheit und meine Fluchtgedanken eingestanden. Ich wage es nicht zuzugeben, dass ich selbst jetzt noch davon träume, eines Tages zurückzukehren, in die Welt, die ich kenne, zu meiner Familie und zu dem Menschen, den ich neun lange Jahre geliebt habe.

Ich hatte mich maßlos betrunken, und allmählich verschwamm meine Sicht, mir wurde schwindelig. Als ich Yunyings besorgtes Gesicht sah, dachte ich…

Mein Körper war schon ganz schlaff, aber warum wurde mein Geist im Traum allmählich wieder klar, als ich die Augen schloss? Es war ein seltsamer Extremfall, aber ich wusste, dass ich mich an den Moment erinnerte, als ich dieses seltsame Haus verließ.

Ich erinnere mich, dass ich unvermittelt fragte: „Kennt der junge Meister Li die talentierte Frau Mu Wanyan?“

Sein Gesicht wurde blass, und sein Körper schwankte plötzlich. Ich konnte nicht umhin, ein wenig Mitleid mit ihm zu empfinden.

Nach langem Schweigen lächelte er bitter und sagte: „Sie müssen Miss Mu kennen, und daher müssen Sie auch um meine jugendliche Arroganz von damals wissen. Wollen Sie mich etwa dafür verspotten, dass ich meine Fähigkeiten überschätzt habe?“

Als ich seine Worte hörte, bereute ich sofort, in einem Anflug von Wut alte Wunden nicht wieder aufgerissen zu haben. Dann sagte ich beschämt: „Es tut mir leid.“

Er schüttelte ruhig den Kopf, und seine Augen, die eben noch von Panik und flüchtigem Schmerz erfüllt gewesen waren, waren nun vollkommen ruhig. Sein Gesicht blieb jedoch blass.

Er seufzte tief und lachte selbstironisch: „Miss, das ist nicht nötig. Ich habe mich damals tatsächlich überschätzt, weshalb ich von Miss Mus Talent besiegt wurde. Ich habe es selbst verschuldet, also muss ich auch die Konsequenzen tragen.“

Ich habe ihn seitdem aufmerksam beobachtet und mir ist der flüchtige Hoffnungsschimmer, der Schmerz und die Verwirrung in seinen Augen, als er von Wan Yan sprach, ganz gewiss nicht entgangen. Könnte es sein, dass er sich nach seiner gescheiterten Provokation damals in die talentierte und schöne Mu Da verliebt hat?

Je länger er darüber nachdachte, desto wahrscheinlicher erschien es ihm. Da er keinen Groll hegte, aber dennoch bereit war, sich zurückzuziehen und hier zu verstecken, musste er Gedanken gehabt haben, die er nicht hätte haben sollen. Doch weil er von der Frau, die er liebte, besiegt worden war, fehlte ihm der Mut, sich zu äußern, und er konnte nur fliehen.

Vorsichtig fragte ich: „Junger Meister Li, warum reisen Sie nicht wie Fräulein Mu weit und breit und lernen unterwegs? Es wäre doch eine Verschwendung, Ihr Leben allein zu verbringen. Sie haben bereits den größten Teil Ihrer Jugend verbraucht; wenn Sie so weitermachen, werden Sie Ihr Leben wahrlich vergeuden.“

Er starrte leer vor sich hin und sagte leise: „Zuerst fehlte mir der Mut und ich konnte nicht aufgeschlossen sein. Aber als ich schließlich alles verstand und alles klar wurde, hatte ich mein eigenes Schicksal nicht mehr in der Hand.“

„Miss Mu ist wahrlich außergewöhnlich, eine Frau von außergewöhnlicher Schönheit und großem Talent.“ Ich seufzte, als wir nebeneinander standen.

Er warf mir einen seltsamen Blick zu. Was, glaubst du mir wegen meines Aussehens immer noch nicht?

„Vor ein paar Jahren hörte ich von einem Jungen namens An Jin, der sie dazu brachte, freiwillig ihre Niederlage einzugestehen.“ Er drehte sich plötzlich um und sah mich abrupt an. „Du hast von ihm gehört, nicht wahr?“

Seine Worte überraschten mich, und nach einer langen Pause lachte ich verlegen auf: „Das ist doch nur Hörensagen. An Jin ist gar nicht so außergewöhnlich. Der talentierte Mu ist einfach zu bescheiden. Glaub es einfach nicht.“ Ich lachte. Seufz… Hätte ich gewusst, dass das Plagiieren eines Gedichts eines zeitlosen Dichters solche Folgen haben würde, wäre ich nicht mit Bruder Sima zu den Prüfungen gegangen. Aber wäre ich nicht gegangen, hätte ich Schwester Danyi nicht kennengelernt.

"Kennst du ihn? Bist du sicher, dass Fei Ming ihm demütig seinen Willen lassen würde?"

„Darum geht es heute nicht“, unterbrach ich seine Spekulationen. „Bist du sicher, dass du sie nicht sehen wirst?“

„Sie?! Wen hast du gesagt?!“ Er sah mich verwirrt an.

Ich sah ihn an, blickte ihm direkt in die Augen und versuchte herauszufinden, ob er nur so tat, aber ich irrte mich. Dieser Narr – in seinen Augen war nicht die geringste Spur von Zuneigung. Ich vermute, in dieser Zeit können pedantische Gelehrte oft nicht einmal ihre eigenen Gefühle erkennen. Und solche Dinge lernt man nicht in Büchern. Wenn ich ihn fragte, würde er mir vermutlich unschuldig dasselbe sagen.

Es stellte sich heraus, dass er sich seiner Gefühle selbst nicht bewusst war.

Ich sah ihn mitfühlend an und klopfte ihm, bevor ich ging, sanft auf die Schulter. „Wie dem auch sei“, sagte ich, „Scheitern ist die Mutter des Erfolgs. Sei stark, lass dich nicht von einem Misserfolg völlig unterkriegen. Denk daran: Wenn du hinfällst, steh wieder auf.“ Dann lächelte ich ihn an und ging, ohne mich umzudrehen.

Meine Andeutungen waren ziemlich deutlich, oder? Ich hab's ihm quasi gesagt: „Du hast dich mit Mu Wanyan angelegt, also such sie, gewinn deinen verlorenen Selbstrespekt zurück und mach sie wieder rum.“ Haha. Ich hoffe nur, er kommt irgendwann zur Vernunft; dann hat die Welt wieder ein perfektes Paar, eine wahrhaft gesegnete Verbindung.

Eine dunkle Gestalt lauerte in der Ecke und beobachtete schweigend die betrunkene Frau, die sich in der Ferne danebenbenahm. Sie wirbelte wild mit einem Besen im Hof herum und murmelte dabei etwas Unverständliches vor sich hin. Man konnte unmöglich erahnen, was in ihrem Kopf vorging. Sie sprang und schrie, und am unerträglichsten war, dass sie sich immer weiter entkleidete, bis sie nur noch ihr letztes weißes Unterkleid trug. Noch unglaublicher war, dass sie offensichtlich so betrunken war, dass sie kaum stehen konnte, und trotzdem sprang und wand sie sich weiter. Man fürchtete ernsthaft, sie würde auch noch ihr letztes dünnes Kleidungsstück ablegen.

Dieses schelmische Mädchen, immer so klug und eigenwillig. Als ich an die Vergangenheit zurückdachte, musste ich schmunzeln.

Sein Körper schwankte hin und her, und die Welt drehte sich um ihn. Der Mann, der geschrien und einen Besen gehalten hatte, stolperte und wäre beinahe zu Boden gefallen und zu Brei zerschmettert worden.

Yunying, die nicht weit entfernt stand, sah, wie ihre Herrin zu fallen drohte, konnte sie aber nicht mehr rechtzeitig auffangen. Gerade als sie frustriert und überrascht „Fräulein!“ rief, blitzte plötzlich eine weiße Gestalt aus dem Schatten in der Ferne hervor und fing sie auf, bevor sie auf dem Boden aufschlug.

„Meister Sang.“ Yunying erkannte die Gestalt; es war niemand anderes als Meister Sang Qin, der so lange vermisst worden war. Was für ein Glück! Yunying klopfte sich beruhigend auf die Brust.

„Wie konntest du nur so unvorsichtig sein?“, fragte Sang Qin und umarmte die Person, die ausgerutscht war. Betrübt runzelte er die Stirn. Die Person in seinen Armen hatte nichts bemerkt und zeigte keinerlei Überraschung über den Beinaheunfall. Sie blieb ruhig und friedlich und schlief schließlich tief und fest in seinen Armen ein, wobei sie noch ein paar Mal unbewusst wimmerte.

Als Sang Qin das Gesicht sah, das ihrem eigenen zum Verwechseln ähnlich sah, während sie friedlich in seinen Armen schlief, konnte er nicht anders, als ihr einen Kuss auf die Stirn zu geben und zu murmeln: „Ranran, Ranran... Ich habe dich endlich gefunden.“

Band 2, Kapitel 32: Über Cao Cao

Ich schlüpfte in meine übliche weiße Nachtwäsche (ich bin wirklich furchtlos; diese Farbe im Dunkeln zu tragen, wäre fast Selbstmord). Es dauerte eine Weile, bis ich mich verkleidet hatte. Schließlich ließ ich Xiao Quanzi die Tür bewachen, und Yunying ging in mein Zimmer, um zu schlafen, nur für den Fall, dass etwas Unerwartetes passierte. Ich will keine Zwischenfälle im Palast. Selbst ein kleiner Zwischenfall könnte hohe Kosten verursachen, und das kann ich mir im Moment nicht leisten.

Mit seinen flinken Schritten erreichte er das Anwesen der Familie Junjin. Es war lange her, dass er Xiao Qi gesehen hatte, und er vermisste dessen rundes Gesicht – so weiß und glatt; es ein paar Mal zu kneifen, würde sich bestimmt wunderbar anfühlen. Doch aus Angst, ihn zu erschrecken, hatte er sich nicht getraut.

"Junger Meister, Sie sind zurück." Xiao Qi blickte An Jin voller Freude an.

Der Junge lächelte schwach: „Ja. Danke für deine harte Arbeit, Xiao Qi.“

"Genau das sollte Xiaoqi tun."

„Geht es Junjin gut?“

„Ja. Seitdem der junge Meister diese Leute heimlich zu unserem Schutz angeheuert hat, wurden unsere Geschäfte im ganzen Land kaum noch gestört. Die Gewinne steigen stetig. Doch da ist etwas Merkwürdiges.“ Xiao Qis sonst so gesenkter Blick verfinsterte sich plötzlich. An Jin bemerkte dies und lächelte zufrieden. Es handelte sich um den berühmten Zinnoberroten Vogelkönig.

„Was ist los?“, fragte der Junge mit leicht kaltem Gesichtsausdruck. Alles, was den sonst so ruhigen Xiao Qi so ernst nahm, musste etwas Wichtiges sein.

„In den letzten sechs Monaten ist in der Kampfkunstwelt plötzlich eine Macht aus ihrem Versteck aufgetaucht, die nach dem jungen Meister sucht. Nun verbreitet sich die Geschichte um den ‚Jungen Meister Jin‘ wie ein Lauffeuer in der Kampfkunstwelt, und jeder spekuliert darüber, wer er ist. Die Geschichte seines Durchbruchs im Yichun-Garten ist wieder aufgekommen, und der Name ‚Doppelte Dämonen‘ ist längst weltweit bekannt.“

Der Junge blieb ausdruckslos und fuhr fort: „Mach weiter.“

„Ja. Diese Gruppierung ist das ‚Dunkle Tor‘, eine Organisation mit jahrzehntelanger Geschichte. Da der junge Meister involviert ist, hat Xiao Qi sie ‚besonders‘ untersucht. Seit ihrer Gründung agiert diese Organisation im Verborgenen. Was Xiao Qi jedoch rätselhaft findet, ist, dass das Dunkle Tor in der Welt der Kampfkünste nur selten aktiv ist, ihre Aktivitäten aber seltsamerweise mit Umbrüchen und wichtigen Ereignissen in diesem Bereich zusammenhängen. Ihr Auftreten erhält das Gleichgewicht der Kampfkunstwelt aufrecht, indem sie Methoden anwendet, die gewöhnlichen Menschen verborgen bleiben. Obwohl sie also schon immer existiert hat, wurde sie von vielen übersehen. In letzter Zeit beschränkten sich ihre Aktivitäten auf zwei Dinge: die Suche nach dem Aufenthaltsort des jungen Meisters und den Widerstand gegen eine bestimmte Macht.“

Das Gesicht des Jungen schien in Nebel gehüllt, und Xiao Qi konnte seine Züge nicht deutlich erkennen. Er warf Mai Qi einen gleichgültigen Blick zu und sagte: „Ich verstehe.“

Mai Qi war etwas beunruhigt über die Ruhe in seinem Tonfall und konnte nicht umhin, ihn zu ermahnen: „Junger Meister, bitte seien Sie vorsichtig.“

"Hmm. Übrigens, Xiaoqi, ist deine Mutter schon da?"

"Ja. Ich werde Ihre Güte niemals vergessen, junger Herr."

"Sind Sie in den Hof eingezogen, den ich für sie vorbereitet habe?"

"Ja. Meine Mutter wohnt in Xiandexuan."

„Hmm. Dann bin ich erleichtert. Ich behalte die Geheimtür im Auge. Xiao Qi, beschütze einfach diese Familie.“ Der Junge drehte sich plötzlich um und sah Mai Qi an. „Xiao Qi, warte hier, bis ich zurückkomme. Es ist schon spät, deshalb kann ich deine Mutter nicht persönlich begrüßen. Bitte richte ihr meine Grüße aus.“

"Ja, junger Herr."

„Ich gehe jetzt. Ich melde mich, falls etwas passiert.“

Nach seinen Worten verhüllte er sein Gesicht erneut mit dem Schleier und verschwand augenblicklich von der hohen Steinmauer. Nur Mai Qi blieb zurück, fassungslos, und starrte seiner sich entfernenden weißen Gestalt und dem kalten, hellen Mond am fernen Himmel nach.

Lasst uns trinken und singen, denn das Leben ist kurz! Wie Morgentau sind die Tage zahlreich. Lasst uns großzügig und großmütig sein, denn Kummer vergisst man schwer. Was kann Kummer vertreiben? Nur Wein. Das Grün deines Kragens beruhigt mein Herz. Um deinetwillen habe ich bis jetzt nachgedacht. Die Rehe rufen, während sie die wilden Äpfel fressen. Ich habe Gäste, lasst uns Zither und Flöte spielen. Der Mond scheint hell, wann kann ich ihn greifen?

„Ein Gedicht von Cao Cao. Junger Meister, Ihr habt einen feinen Geschmack“, sagte ich beiläufig und konzentrierte mich auf die Zubereitung des Tees.

„Miss Xie scheint sich damit gut auszukennen.“ Er nahm den Tee, den ich ihm anbot, nippte daran und seufzte: „Guter Tee.“

Aus irgendeinem Grund begann ich mich nach Betreten des Palastes für die Teezeremonie zu interessieren und fing allmählich an, meine Fähigkeiten zur Schau zu stellen.