Die Schönheiten des kalten Palastes Eine subtile und verführerische Frau

Kapitel 39

„Was vermutest du denn?“ Sie senkte den Kopf, ihr Gesicht rötete sich erneut.

„Als ich dreizehn war, ging ich mit meiner Mutter zum Tempel, um Weihrauch zu verbrennen. Da sah ich ihn zufällig stehen, elegant und kultiviert, in wallende weiße Gewänder gehüllt, wie er sich gelassen mit einer Gruppe liederlicher junger Männer stritt, die anständige Frauen belästigten. Sie alle verloren vernichtend. An diesem Tag war er schneidig und gutaussehend, und ich erinnerte mich an ihn. Später sah ich ihn auf vielen aristokratischen Banketten, immer noch so schneidig wie eh und je. Später, später …“ Sie warf mir einen vielsagenden Blick zu.

Ich lächelte gelassen: „Später hieß es, er habe sich in die vierte junge Dame der Familie Xie verliebt. Stimmt das? Und dann, mit gebrochenem Herzen, gehorchten Sie den Anweisungen Ihrer Eltern und gingen zum Palast, nicht wahr?“

„Woher wusstest du das?“, fragte sie etwas überrascht.

Ich verdrehte die Augen. Das ist eine typische Fernsehszene; ich hätte mir denken können, dass es so sein würde.

Ich ignorierte ihre Überraschung und ihre Fragen, gähnte ungelenk und sagte zu ihr: „Ich bin müde, ich gehe schlafen. Du kannst dich um ihn kümmern. Gute Nacht.“ Bevor sie reagieren konnte, drehte ich mich träge um und ging weg.

Ich kann mir einfach nicht vorstellen, dass sie ihn so hängen lassen würde. Hehe, ich sollte Amor spielen und Liebende wieder zusammenbringen. Na ja, ich habe sowieso nichts Besseres zu tun. Haha.

Ich konnte es wirklich nicht übers Herz bringen, die kleine Wenwen allein zu lassen, also – hehe.

Band 2, Kapitel 72, Xi Jiachang

Die Trauermohnblumen sind verstreut, die verbliebenen Blüten liegen verstreut da, ein einsamer Blumensaal im tiefen Hof. Die gefallenen Blütenblätter sollen nicht weggefegt, sondern den Tänzern zur Rückkehr überlassen werden.

Das Leben ist wie ein endloser Kreislauf der Erneuerung, mit dem Auf- und Untergang von Sonne und Mond, dem Wechsel der Sterne und dem Großen Wagen. Jeden Tag betrachte ich die verschiedenen Ereignisse, die ich in dieser Welt erlebt habe, erinnere mich an diese Momente, sogar an das, was ich gesehen habe. Plötzlich habe ich das Gefühl, schon sehr, sehr lange gelebt zu haben. Vielleicht habe ich zu lange gelebt und begonnen, vieles zu vergessen, oder vielleicht habe ich angefangen, einige meiner Erinnerungen zu verzerren. Ich fühle mich verwirrt, sei es in Bezug auf die Vergangenheit, die Gegenwart oder die Zukunft. Ich verliere allmählich den Blick für viele Wahrheiten. Vielleicht bin ich der Situation zu nah, um klar zu sehen, oder vielleicht flüchte ich bewusst. Jedenfalls fühle ich mich im Moment verloren und orientierungslos.

Vielleicht gibt es in dieser Welt diesen flüchtigen Augenblick der Ewigkeit, nach dem ich suche, gar nicht.

Ja, die gibt es, aber es sind nur wunderschöne Märchen, die versehentlich in der Menschenwelt zurückgeblieben sind.

Mit einem leisen Seufzer schloss ich wieder die Augen, lehnte mich im Sessel zurück und beschloss, mich etwas auszuruhen. Es ist besser, mit dem Tagträumen aufzuhören. „Mama, da bist du ja! Shao Shao hat dich schon ewig gesucht!“ Hätte ich gewusst, dass es so ein verwöhntes Kind auf der Welt gibt, wäre mein Mutterinstinkt bestimmt nicht so schnell erwacht.

Ich stand auf und sah den Mann an, der herbeigelaufen kam und mich umarmte. Unverblümt sagte ich: „Kleiner Bengel, wie alt bist du eigentlich? Warum benimmst du dich immer noch wie ein Dreijähriger?“

Er kratzte sich verlegen am Kopf und kicherte leise. Ehrlich gesagt, er ist so süß, dass man ihm einfach nicht böse sein kann. Ich betrachtete sein rosiges Gesichtchen und kniff es wie immer lange und fest, bevor ich es wieder losließ. Dieser Kerl hatte sogar Klein-Weiß geweckt, der mit mir gemütlich oben im Baumwipfel ein Nickerchen gemacht hatte. Klein-Weiß sprang wütend auf, warf uns, der sogenannten Mutter und dem Sohn, einen verächtlichen Blick zu, wedelte mit seinem edlen Schwanz und suchte sich ein gemütlicheres Plätzchen, um seine Tagträume fortzusetzen.

Ich hatte es irgendwann satt, ihn zu quetschen, und hörte gnädigerweise auf. Er stand da, rieb sich die geschwollene Wange und sah mich mit einem sehr gekränkten Ausdruck an. Seine großen Augen schienen zu sagen: „Wie alt bist du? Wie kannst du einen Jüngeren so schikanieren? Das lasse ich mir nicht gefallen!“

Ich umarmte ihn zärtlich und sagte mit widerlich süßlicher Stimme: „Kleiner Shao Shao, wer hat dir denn beigebracht, so süß zu sein? Ich könnte mich echt beherrschen, dir nicht den Hintern zu versohlen.“ Am Ende hatte ich einen boshaften Gesichtsausdruck, wie eine grausame Stiefmutter, die ein Kind misshandelt, das nicht ihr eigenes ist.

Er glaubte ihm nicht. Er riss sich los und fragte: „Wann lässt Vater dich endlich zurückgehen? Obwohl“, der kleine Bengel blickte sich im Frostfallpalast um, der sich völlig verändert hatte, „sieht dieser Ort viel geräumiger und schöner aus als dein altes Zuhause, aber es ist wirklich umständlich, mich jedes Mal hierher zu schleichen, um dich zu besuchen, wenn ich vor diesen Eunuchen und Ammen fliehen muss. Und“, er sah mich ernst an, „ich hoffe, du und Vater könnt wieder zusammen sein.“

Ich lächelte schwach, nahm den Blumenstrauß entgegen, den er mir reichte, und wollte gerade hineingehen, um ihn zu arrangieren, als das kleine Kind neben mir aufgeregt rief: „Schwester Su Da!“

Ich drehte mich um und sah tatsächlich Suda mit einem Obstteller herüberkommen. Ich hatte ihr erst vor Kurzem gezeigt, wie man so eine Obstplatte macht, und ich hatte nicht erwartet, dass sie es so schön hinbekommen würde. Aber als ich an das unterwürfige Gesicht und die ungewöhnlich süße Stimme des Kindes dachte, zögerte ich nicht und gab ihr eine Ohrfeige: „Du nennst mich ‚Schwester‘ und ‚alte Frau‘, als wäre ich eine alte Frau. Glaubst du wirklich, ich bin alt? Und hör auf mit diesem lüsternen Blick! Deine Tante Suda ist deine Mutter, die Frau deines Vaters. Zeig etwas Respekt!“ Völlig vergessend, dass ich es war, die dem Kind beigebracht hatte, mich „Mama“ zu nennen, fing das Kind an, Unsinn zu reden, als es den Unterschied in der Behandlung bemerkte.

Ein Kind, das sich den verletzten Kopf hielt, blickte Su Da mit tränenüberströmten Augen an und rief kläglich: „Tante Su, meine Mutter hat mich schikaniert... Waaah...“

„Ach komm, sei nicht traurig. Iss etwas Obst. Deine Mutter hat es heute erst liefern lassen. Es ist ganz frisch. Ich wette, du hast so etwas noch nie gesehen, nicht mal bei einem Palastbankett.“ Su Da ignorierte die seltsame Mutter und den Sohn, die zwar zu streiten schienen, aber in Wirklichkeit zärtlich miteinander umgingen. Sie suchte sich einfach einen Hocker und stellte die Platte mit dem frisch geschälten Obst darauf.

Ich ging hinüber, schnappte mir ungeniert ein Stück Wassermelone, aß es, sah sie dann an und neckte sie: „Wo ist der Kerl? Schläft er noch oder ist er schon weg?“

Xiao Shao blickte uns misstrauisch an, stopfte sich einen Apfel in den Mund und fragte: „Wer ist dieser Kerl?“

Ich blieb still und beobachtete nur amüsiert, wie Su Da, dessen Gesicht mit Sicherheit rot anlief, Ti Huan ansah.

Sie senkte den Kopf, als wolle sie etwas verbergen, und sagte: „Der junge Meister Huan ist sehr früh aufgewacht. Er hat gehört, dass Ihr ihn nicht sehen wolltet, und ist enttäuscht gegangen.“ Dann warf sie mir einen Blick voller tiefen Grolls zu, einen Blick, der mir beinahe einen Schauer über den Rücken jagte. War das … war das wirklich die Su Da, die ich kannte?

In diesem Moment biss Sima Shao in ein Stück Wassermelone und schrie, als hätte er einen neuen Kontinent entdeckt: „Mama, du, du hast tatsächlich heimlich einen Mann hinter dem Rücken von Vater gehabt! Was für ein wilder Kerl ist das, dass du Vater verraten hast?! Du bist verloren, du bist verloren, wenn es jemand herausfindet.“

Ich war sprachlos und verpasste diesem frechen Bengel einen kräftigen Klaps auf den Hinterkopf: „Wenn Erwachsene reden, sollten Kinder nicht unterbrechen. Keine Sorge, ich werde dich nicht vergessen, wenn ich meine gerechte Strafe bekomme.“

Dann sah ich Su Das leicht düsteren Blick und lächelte: „Keine Sorge, ich werde ihn nicht mögen. Er wird mich auch nicht ewig mögen. Er ist nur eine Zeit lang von Frauen wie mir fasziniert. Weißt du, jeder braucht mal was Neues, nicht wahr? Er hat noch nie eine so exzentrische Frau getroffen, mit so ungewöhnlichen Ideen und manchmal so unabhängig wie ein Mann. Deshalb behandelt er mich mit besonderer Aufmerksamkeit. Jetzt hat er seine Seelenverwandte gefunden, und ihr zwei könnt glücklich bis ans Lebensende leben.“

Sie sagte nichts mehr, sondern starrte mich lange Zeit eindringlich an. Während ich noch wie benommen dastand, lachte sie und sagte: „Wei Ying, du wirst nie wissen, wie viele Menschen dir wegen dieser kleinen ‚Besonderheit‘, von der du sprichst, verfallen werden.“ Danach ließ sie mich fassungslos wie einen Idioten dastehen.

Ich erwachte aus meiner Benommenheit und sah den kleinen Bengel, der mich mit ernstem Blick von oben bis unten musterte. Schließlich sagte er: „Mama, ich kann einfach keine Eigenschaften an dir erkennen, die dich zu einer Femme fatale machen. Oh nein, ich weiß nicht warum, aber ich habe ein ungutes Gefühl dabei. Könnte es sein, dass ich dich wirklich unterschätzt habe?“

Ich warf dem verdammten Bengel alle Blumen in meiner Hand an den Kopf und schrie: „Deine Mutter ist so schön wie eine Göttin, eine Schönheit, die Königreiche stürzen könnte, eine Schönheit, die es mit Xi Shi aufnehmen könnte, einer Reinkarnation von Diao Chan, Chen Yuanyuan oder Yang Guifei – ach, Yang Guifei kommt nicht in Frage – und wie kannst du es wagen, so etwas über mich zu sagen?! Keine Qualifikationen?! Bist du blind...?“

Aus der Ferne ertönte die unschuldige Stimme eines kleinen Kindes, das von einem Blumendorn gestochen worden war: „Mama, ich weiß nichts über diese Leute, von denen du sprichst, wie Chen Yuanyuan und Yang Guifei –“

Ich stand da, völlig sprachlos. Ich hatte die Unterschiede zwischen unseren Epochen völlig vergessen.

„Ich werde eine Weile weg sein. Ich weiß, ich kann das unmöglich vor dir verheimlichen, deshalb überlasse ich alles dir. Suda, dir kann ich vertrauen, nicht wahr?“

Sie warf mir einen abweisenden Blick zu. „Vertraust du deinem eigenen Urteilsvermögen nicht?“

Ich glaube dir, aber mir fehlt das Vertrauen. Vielleicht kannst du mir helfen. Und ich hoffe, du kannst es. Weißt du, ich kann nicht garantieren, dass nichts Unerwartetes passiert, während ich weg bin. Ich hoffe, du kannst die Situation spontan einschätzen. Vielleicht ist dies eine Gelegenheit, deine Intelligenz zu beweisen, Liebling. Ich kann nicht garantieren, dass nach meiner Abreise, selbst an diesem kalten und trostlosen Ort, nicht doch einige Leute vorbeikommen, um mich zu besuchen oder Ärger zu machen.

"Sag nicht so widerliche Dinge. Ich verstehe nicht, welche Sprache du sprichst."

Ich sah sie mit gespielter Überraschung an: „Toll, du entwickelst ja langsam einen Sinn für Humor. Suda, diese große Überraschung muss heute Abend gefeiert werden.“ Ich wies Xiao Quanzi, die draußen mit Xiao Shaoshao Hüpfekästchen spielte, an: „Xiao Quanzi, hol in die Küche Wein und etwas Rouge (eine Art Likör) und bereite ein paar Snacks vor. Wie wäre es mit einer großen Party heute Abend? Xiao Quanzi, der große Tag ist gekommen!“ Ich war überglücklich.

Suda schnaubte: „Wenn du eine Art Abschiedsparty willst, sag es doch einfach. So ein Herumreden ist überflüssig. Du wirst diesen Ort doch nicht vermissen, oder?“ Als sie meinen unsicheren Blick sah, hob sie die Augenbrauen und fragte: „Was du vermisst, sind die Menschen, uns?“ Sie schien etwas überrascht.

Ich unterdrückte meine Verlegenheit; sie hatte mich durchschaut, es hatte keinen Sinn mehr, sie zu verbergen. „Jemanden zu vermissen bedeutet, dass ich immer noch ein normaler Mensch bin, kein kaltherziges Tier. Du solltest stolz darauf sein, so eine warmherzige Freundin zu haben, oder?“, entgegnete ich.

Als sie Huan Wens Namen hörte, zeigte sie schließlich nur noch ein Erröten. Ihr sprachloser Gesichtsausdruck ließ sie am liebsten die Augen verdrehen. Es war wie bei einer wunderschönen Frau in roten High Heels, die fröhlich an einem sonnigen Tag mit einer leichten Brise umherspaziert, aber plötzlich merkt, dass sie in einen Hundehaufen getreten ist, als ein gutaussehender Mann auf sie zukommt. Und der gutaussehende Mann sah zufällig ihren Gesichtsausdruck, als sie in den Hundehaufen trat.

Dieser Ausdruck war abscheulich.

Hehe, es ist selten, Su Da mit einem solchen Gesichtsausdruck zu sehen, deshalb muss ich ein bisschen schmunzeln.

„Hey, was auch immer du tust, pass gut auf die beiden auf. Auf meinen geliebten Sohn und meinen kleinen Eunuchen. Und natürlich auch auf dich.“ Ich sah sie vertrauensvoll an. „Ich hoffe, es geht euch allen gut, wenn ich zurückkomme.“

Band 3

Einleitung zum Band:

Der Blick gen Himmel, hinab zu den majestätischen Flüssen und Bergen – alle Lebewesen senken ehrfürchtig ihre Häupter. Er ist der Auserwählte des Himmels, eine Göttin der neun Himmel, doch wer ist er wirklich? Wie kann solch strahlende Schönheit nur in Trümmern liegen? Kampf, Niedergang, verpasste Gelegenheiten, Reue. Alles aus Liebe.

Band 3, Kapitel 73: Die Zauberin

„Platz da, Platz da! Seht ihr denn nicht, dass diese alten Herren etwas trinken wollen? Dieser Platz ist seit Jahren vom alten Mann reserviert, und niemand hat es je gewagt, sich ohne Erlaubnis hier hinzusetzen. Wer seid ihr kleinen Bengel, die da herkommen –“

Ich starrte diese stämmigen Männer kalt an. Ihre breiten Rücken und dichten Bärte verkörperten das Bild von herrischen Schlägern. Xiao Qi, der links von mir saß, wollte gerade aufstehen und diesen leichtsinnigen Narren eine Lektion erteilen, doch ich packte ihn am Arm. Qing Ci, der rechts von mir saß, nippte an seinem Tee und wirkte so unbeschwert wie jemand, der von weltlichen Dingen unberührt war. Ich wusste, er verstand meine Absicht, keinen Ärger zu machen. Und tatsächlich stand er auf und sagte ruhig zu den gelangweilten Männern: „Brüder, entschuldigt bitte. Wir wussten nicht, dass dies Ihre reservierten Plätze sind. Wir sind neu hier, also seht uns unsere Unhöflichkeit bitte nach. Wir wechseln sofort die Plätze.“ Dann sah er mich an, und ich nickte stumm und ging voran zu einem anderen Tisch. Auch Xiao Qi fasste sich wieder und nahm seine übliche kalte und gelassene Art an. Dieser Junge, er kann einfach nicht ruhig bleiben, wenn es um mich geht; er kann es nicht ertragen, wenn mir Unrecht widerfährt.

Mein Wunsch, Ärger zu vermeiden, schien diese Leute jedoch nicht zu erreichen. Ich nutzte kurzerhand meinen Fächer, um die obszöne Hand abzuwehren, die nach mir griff und versuchte, mein Kinn auf kokette Weise anzuheben.

Der stämmige Mann unter den dreien schien über meinen Widerstand zu lachen, anstatt wütend zu werden: „Ich hätte nicht erwartet, dass dieser junge Herr so gut aussieht und kultiviert ist, und doch ist er eine Katze mit Krallen. Aber das entspricht meinem Geschmack umso mehr. Komm schon, lass mich dich küssen.“ Während er sprach, kam er mir mit seinem stinkenden Mund immer näher.

So weit waren sie schon gegangen, ihre Wut hatte mich fast erfasst. Da Xiao Qi und Qing Ci sich gerade setzen wollten, konnte ich sie nicht aufhalten. Ich ging lässig hinüber und setzte mich in eine Ecke am Fenster, die der Kellner für uns gefunden hatte. Noch bevor mein Hintern den Boden berührte, hörte ich hinter mir mehrere Schreie. Bei diesen schweineartigen Schreien konnte ich mir vorstellen, wie heftig sie mich getroffen hatten und wie schrecklich die Szene gewesen sein musste.

Ich lächelte, als ich den wunderschönen Ausblick aus dem Fenster bewunderte und ab und zu einen Schluck des duftenden Longjing-Tees nahm. Er war wirklich authentisch.

Gerade als ich meine Muße genoss, ertönte eine kalte Männerstimme unhöflich: „Wer randaliert hier auf meinem Gebiet, ohne mich, Lord Kratos, zu fragen, ob ich es erlaube?“

Die drei stämmigen Männer, die fast bis zur Unkenntlichkeit verprügelt am Boden lagen, sahen ihren Meister und riefen hastig um Hilfe: „Meister, diese Leute provozieren uns hier und sprechen unhöflich mit Meister Kui. Wir wollten ihnen eine Lektion erteilen, aber –“ Doch sie hatten sich überschätzt.

Ich kicherte. Was ist denn heute nur los mit mir? Ich habe mich die ganze Zeit unauffällig verhalten, warum treffe ich dann immer noch auf irgendwelche Idioten?

Klein-Weißer kuschelte sich lustlos in meine Arme und wollte in diesem Chaos etwas Schlaf nachholen. Schließlich war der kleine, kutschenkranke Kerl völlig erschöpft, weil er sich geweigert hatte, mit mir zu fahren und die ganze Zeit allein zurechtkommen musste. Nach diesem Halt wurde der Rest der Straße holprig und beschwerlich, also stieg ich vom Wagen aufs Pferd um. Obwohl ich mich verkleidet hatte, war mein Gesicht so schön, dass ich darauf achtete, mit einem Strohhut keine Aufmerksamkeit zu erregen. Ich nahm ihn nur zum Essen ab, schaffte es aber trotzdem, die Aufmerksamkeit eines lüsternen Schurken auf mich zu ziehen. All meine Bemühungen, mich als Mann zu verkleiden, waren vergebens.

Ich stand auf und ging auf den hageren, grimmig dreinblickenden Mann zu, der angeblich Kui Ye hieß. Gerade als alle dachten, es würde gleich etwas passieren, ging ich an ihnen vorbei und sagte freundlich zu dem Kellner, der sich vor Angst nicht blicken ließ: „Möchten Sie vielleicht zuerst ein paar süß-saure Schweinerippchen zubereiten? Meine Liebste hat Hunger.“

Nachdem ich das gesagt hatte, ging ich allein zurück. Als ich an den Jungs vorbeikam, die wie erstarrt dastanden, sagte ich zu Little White in meinen Armen, scheinbar beiläufig, aber doch mit Absicht: „Wir sind fast im Prajna-Tal. Ich frage mich, wie es deinen zehn alten Freunden geht? Ob du wohl ein paar Leckereien für deine Monstergefährten mitbringst? Meinst du, sie würden sie mögen?“

Ich sagte das nicht absichtlich, aber die Anwesenden, besonders die paar Jungs, waren schon ganz nervös. Spaß beiseite, die Gerüchte über das Prajna-Tal amüsierten sie zwar, aber sie trauten sich nicht, die Echtheit selbst zu überprüfen.

Ich tat überrascht und hielt mir den Mund zu, als die paar hässlichen Kerle wie erstarrt dastanden, und sagte: „Wartet ihr auch alle so lange auf euer Essen wie ich? Ehrlich, warum seid ihr so langsam? Ich warte schon ewig, und es ist immer noch nicht fertig. Ihr müsst doch meinen Magen knurren gehört haben. Kleiner Weißer hat auch Hunger.“ Am Ende murmelte ich sogar noch etwas Verärgertes.

Bevor ich noch etwas sagen konnte, waren die arroganten Kerle in einem 100-Meter-Sprint verschwunden. Selbst die mit den fehlenden Gliedmaßen waren wieder auf den Beinen. Ich sah Xiao Qi und Qing Ci mit gespielter Unschuld an, und sie wirkten etwas benommen. Als sie merkten, dass ich nur so tat, lächelten sie beide gequält und runzelten die Stirn. Sie dachten bei sich: „Wir dürfen unseren Meister nie wieder verärgern, sonst sind wir in Lebensgefahr und werden ganz sicher schrecklich behandelt.“

Nachdem wir uns satt gegessen und getrunken hatten, war es noch früh, also setzten wir unsere Reise fort. Kurz bevor ich aufs Pferd stieg, flüsterte mir Xiao Qi ins Ohr: „Die Kerle von vorhin kamen aus Yizhu. Ihr Anführer ist Ji Mo, der Stadtherr von Saluo.“ Wie man es von jemandem erwarten konnte, der mich schon so lange begleitete, wusste er, was ich wissen wollte.

Ich spottete: „Yi Zhu Zhu? Pff, wieso wusste ich nicht, dass es so einen Kerl unter Yi Zhu Zhu gab, und einen Lord namens Ji Mo?! Wann hat sich Yi Zhu Zhu denn in der Welt blicken lassen? Auf geht's!“ Innerlich grinste ich höhnisch und trieb mein Pferd an.

Cyathea war eine kleine Handelsstadt an der Grenze zwischen der Jin-Dynastie und Tuboji. Sie war ein notwendiger Zwischenstopp auf dem Weg ins Prajna-Tal. Da ich schon weit gereist war, beschloss ich, Xiaobai mitzunehmen und den alten Leuten einen Besuch abzustatten, um ihnen für Xiaobai zu danken. Es war noch zu früh für das Anwesen Jianxian, deshalb wollte ich zuerst ins Prajna-Tal. Ich wollte sehen, ob die zehn interessanten Spielgefährten, von denen der alte Mann gesprochen hatte, wirklich so waren, wie er sie beschrieben hatte.

Mitten in der Nacht wurde Qingci jäh aus tiefem Schlaf gerissen. Wie spät war es? Warum hatte sie so fest geschlafen? Ihr Kopf schmerzte furchtbar. Irgendetwas stimmte nicht; sie war betäubt worden. Hastig zog sie sich an und stürmte aus der Tür. Als sie die Tür des jungen Herrn erreichte, sah sie Maiqi, die ebenfalls schläfrig und zerzaust aussah und gerade angekommen war. Die beiden wechselten einen besorgten Blick, eine düstere Vorahnung stieg in ihnen auf. Wenn ihrem Herrn direkt vor ihren Augen etwas zustieß, wie sollten sie Onkel Fu, der den jungen Herrn auf dem Anwesen Junjin stets beschützt hatte, unter die Augen treten? Wie sollten sie denen unter die Augen treten, die Junjins Güte erfahren hatten? Wie sollten sie sich selbst unter die Augen treten? Schuldgefühle, Reue und Schmerz blitzten in ihren Augen auf, doch sie wagten es nicht, weiter darüber nachzudenken.

Es kam ihr wie eine Ewigkeit vor, bis Mai Qi endlich den Mut aufbrachte, leise an die Tür zu klopfen und zu fragen: „Junger Meister, ist alles in Ordnung?“

Es fühlte sich an, als sei ein weiteres Jahrhundert vergangen, bevor aus dem Inneren des Zimmers eine blasse und erschöpfte Stimme ertönte: „Seufz, mir geht es gut, Sie können hereinkommen.“

Egal wie viel Zeit vergangen war, Mai Qi und Qing Ci konnten den Anblick, der sich ihnen beim Öffnen der Tür bot, niemals vergessen. Der junge Mann, ganz in Weiß gekleidet, war nun blutbefleckt und hielt ein langes Schwert. Wie ein Phönix aus der Asche war er wie Phönix aus der Asche auferstanden. Sein makelloses Gesicht wirkte vor dem Hintergrund des roten Blutes außergewöhnlich blass und anziehend, so schön, dass er fast überirdisch erschien. Zu Füßen des jungen Mannes lagen mehrere Leichen, mit schwarzen Tüchern bedeckt, die sich grotesk zuckten. Der Boden war mit noch fließendem Blut bedeckt, das die Pupillen des jungen Mannes leicht rötlich erscheinen ließ und ihm einen Hauch von unheimlichem Charme und betörender Anziehungskraft verlieh.

Mai Qi und Qing Ci sahen, dass der junge Mann, der das Langschwert hielt, nun unkontrollierbar zitterte, seine Hände und sein ganzer Körper heftig bebten.

Das ließ Mai Qi und Qing Ci beinahe vor Schuldgefühlen sterben. Der Schmerz in ihren Herzen war kaum zu beschreiben. Die beiden konnten nur noch murmeln: „Junger Meister –“

Der junge Meister, der sonst nicht einmal einem Vogel etwas zuleide tat, außer um diejenigen zu necken, die ihm wehgetan hatten, hatte jemanden getötet. Mai Qi erinnerte sich an ihre erste Begegnung, als er die Räuber gerettet hatte; sie hatten sich an den Beinen verletzt, aber er hatte sie nicht getötet und allen Feinden Gnade erwiesen. War es heute der letzte Ausweg? Mai Qi und Qing Ci konnten sich die Angst, den Schmerz und den inneren Konflikt vorstellen, die er in diesem Moment empfand.

Nach einer Weile fiel das Langschwert aus der Hand des jungen Mannes zu Boden, das knackende Geräusch zerriss die Stille der Nacht. Der junge Meister stand lange Zeit wie versteinert da, bevor er schwer seufzte, als ob ihm im Nu all die Kraft geraubt worden wäre, und mit erschöpfter Stimme sagte: „Beseitigt diese Leichen. Ich muss mich ausruhen.“

Als Mai Qi und Qing Ci vortraten, um die Männer in Schwarz zu untersuchen, sahen sie ein bekanntes Gesicht und riefen gleichzeitig: „Yi Zhu!“

Die Person, die wie ein wandelnder Leichnam auf dem Bett lag, ignorierte die Worte der beiden, als wäre sie leblos; die Stille war beängstigend.

Mai Qi und Qing Ci sagten nichts mehr und wiesen ihre Männer an, die Leichen im Schutze der Dunkelheit stillschweigend zu beseitigen.

Ich lag benommen auf dem Bett, starrte mit aufgerissenen Augen in die Dunkelheit und dachte kalt bei mir: Jimo, ist es das? Cyathea City, ist es das? Ich werde es dir, ich werde deine Stadt einen Preis zahlen lassen, den du nicht ertragen kannst. Du wirst es bereuen, meine Hände mit Blut befleckt zu haben; du wirst den Augenblick erleben, in dem der Teufel Satan herabsteigt.

Buch 3, Kapitel 74: Satan

Prajna-Tal.

Das Tal war so still, dass man selbst meine Schritte und das Rauschen des Windes deutlich hören konnte. Hätte ich den alten Mann nicht von der Seltsamkeit des Tals erzählen hören, hätte ich die übernatürlichen und mythischen Wesen wohl vergessen und einfach die wunderschöne Landschaft genossen. Blumen blühten in leuchtenden Farben, die Bäume waren üppig und grün, als wäre ich in einen Traum versunken. Ein Schleier aus weißem Nebel hing beständig zwischen den Bäumen und ließ den Berg noch ätherischer und traumhafter wirken. Es war, als besäße alles hier eine eigene Lebenskraft, die in gelassener, friedlicher Ruhe, in einem langsamen, rhythmischen Tempo dahinplätscherte. Ich hatte sogar das seltsame Gefühl, die Flugbahnen der Schmetterlinge zwischen den Blumen seien vorherbestimmt. Ich weiß nicht, warum ich dieses seltsame Gefühl hatte.

Der kleine Weiße in meinen Armen teilte meine Halluzinationen nicht; er war so aufgeregt, als wäre er in seine längst vergessene Heimat zurückgekehrt. Er blickte sich um und hüpfte vor Freude.

Unter Xiaobais Führung durchquerten wir dichte Wälder und Gebirgsbäche, vorbei an duftenden Blumen und grünen Ufern. Was wie eine steile, scheinbar unüberwindbare Klippe aussah, entpuppte sich hinter uns als eine völlig andere Welt. Eine weite, offene grüne Ebene erstreckte sich vor uns, und Hunderte von Stufen führten zu einigen seltsam geformten Hütten hinauf. Ehrlich gesagt wirkten sie recht modern, wären sie nicht Holz- oder Strohhütten gewesen. Ich war die ganze Zeit allein, ach ja, und natürlich auch mit Xiaobai. Xiaoqi, der uns begleitete, ließ ich in Cyathea zurück; er würde nach Erledigung meiner Aufgabe direkt zum Anwesen Jianxian gehen. Qingci führte den Rest der Gruppe nach Jianxian, um seinen Herrn zu treffen. Vielleicht konnte er uns ja ein wenig helfen.

Ich beobachtete, wie ab und zu ein paar seltsam gekleidete und gestylte Gestalten aus dem Haus kamen, und wusste, dass ich angekommen war. Dies war das Versteck der Zehn Exzentriker. Ich wischte mir die feinen Schweißperlen von der Stirn; es war wirklich weit gewesen, und ich war erschöpft.

Vielleicht sollte ich ihnen eine kleine Überraschung als Begrüßungsgeschenk machen. Nachdem ich den Kopf schief gelegt und eine Weile nachgedacht hatte, kicherte ich verschmitzt und schlich mich dann den Berg hinunter zu dem Holzhaus.

Kurz darauf entdeckte Nine Monsters plötzlich eine Leiche vor seiner Tür – einen außergewöhnlich gutaussehenden jungen Mann, ebenbürtig mit seinem unvergleichlich schönen Freund. Nachdem er die liegende Gestalt vergeblich geschubst, gestoßen und angeschrien hatte, kam dem stets gerissenen Nine Monsters plötzlich eine Idee. Da die Leiche vom Himmel gefallen war, eignete sie sich perfekt, um sein neu erforschtes, heimtückisches, juckendes, eitergefülltes und verrottendes Pulver zu testen. Die Vorstellung, wie der schöne junge Mann langsam, ganz langsam unter dem Einfluss seines Giftes am ganzen Körper Juckreiz verspürte, sich unwillkürlich in seinen Träumen kratzte, Fleischfetzen von den Kratzstellen abfielen und ekelhafter, übelriechender Eiter austrat, erfüllte Nine Monsters mit Vorfreude, und dann würde sein ganzer Körper zu verwesen beginnen. Doch an diesem Punkt würde der Mann nicht sterben; stattdessen würde er hilflos zusehen, wie sein eigenes Fleisch verrottete, bis nur noch ein Skelett übrig war.

Obwohl das Fehlen eines Gegenmittels den Neun Monstern ein wenig Sorgen bereitete, ließ sie der Gedanke an freie, lebende Versuchsobjekte diese Bedenken vergessen. Die Neun Monster konnten es kaum erwarten, den Jungen aus seinem Traum erwachen zu sehen und ihn vor Entsetzen sterben zu sehen, als er sein eigenes verrottendes Skelett erblickte. Obwohl ihn beim Anblick des schönen Jungen ein winziger Anflug von Mitleid überkam, was für ein Mensch waren die Neun Monster nur? Er war ein herzloser Mann, getrieben von der Lust am Vergnügen!

Gerade als Jiuguai das Pulver fröhlich zum Versuchstisch trug und es auf das helle, glatte Gesicht des Jungen streute, öffnete dieser, der tief und fest geschlafen hatte, plötzlich die Augen, grinste ihn unheimlich an und hauchte darauf. Bevor der verdutzte Jiuguai auf dieses seltsame Lächeln reagieren konnte, hatte sich das verfluchte Pulver bereits vollständig in seiner Haut aufgelöst. Verdammt! Um Störungen durch Wind oder äußere Einflüsse auszuschließen, war diese neueste Generation von Gift so konzipiert, dass sie sich bei Hautkontakt im Fleisch auflöst.

Als Jiuguai der Gedanke kam, dass nicht der gutaussehende junge Mann, der ihm Grimassen schnitt, im Begriff war zu verrotten, sondern er selbst, stieß er einen scharfen, unheimlichen Schrei aus. Der schrille Schrei verscheuchte nicht nur die Spatzen im Wald vor der Tür, sondern lockte auch die anderen Jiuguai (eine Kurzform für neun Monster, hehe) an.

Gerade als die anderen neun Monster das Haus des neunten Bruders erreichten, sahen sie einen gutaussehenden jungen Mann in Weiß, der triumphierend auf einem hohen Podest saß und die neun Monster beobachtete, wie sie sich am Boden wälzten und finster lachten. Die anderen neun Monster starrten den jungen Mann wütend an und bereiteten sich darauf vor, ihn nach seinen Taten zu befragen, ihn in Stücke zu reißen oder ihn in den Dunklen Strom (den Ort, an dem die göttlichen Bestien leben, wie bereits erwähnt) zu werfen, um ihn dort zu verspeisen. Da sprang Xiao Bai, der das Schauspiel beendet hatte, dem jungen Mann in die Arme und klärte die Zweifel aller auf.

"Ein göttliches Tier! An Jin?!", riefen sie wie aus einem Mund.

Ich nickte gemächlich, sprang von der Bühne und verbeugte mich vor den fremden Onkeln mit den Worten: „Seid gegrüßt, verehrte Onkel.“

Als er meine Stimme hörte, sagte ein würdevoll wirkender, weißhaariger Onkel, der vor mir stand, verächtlich: „Tu nicht so. Ich habe dem Kerl zwar nicht die Verkleidungstechnik beigebracht, aber diese Stimmveränderungspillen waren meine Erfindung. Kleines Mädchen, was führt dich hierher?“

Ich blinzelte mit meinen großen, unschuldigen Augen, starrte sie ungerührt an und sagte mit unschuldiger und zugleich betrübter Stimme: „Ich habe euch alle vermisst, Onkel. Ich kam zufällig vorbei und dachte, ich könnte euch besuchen, aber als ich ankam, war ich so müde, dass ich vor Onkel Jius Tür eingeschlafen bin. Als ich aufwachte, hörte ich Onkel Jiu etwas von einem Experiment an mir murmeln. In meiner Eile pustete ich darauf, und das ist passiert.“ Am Ende war ich den Tränen nahe.

Die neun Onkel sprachen gleichzeitig zu ihrem neunten Onkel, der sich unkontrolliert am Boden kratzte: „Neunter Bruder, das ist nicht in Ordnung von dir. Dein kleiner Neffe hat einen langen Weg auf sich genommen, um hierher zu kommen, wie konntest du nur –“

Mein Gesicht zitterte noch immer vor Angst, doch innerlich musste ich schmunzeln. Sie ließen sich so leicht täuschen. Diese zehn Sonderlinge waren tatsächlich einfältig und naiv. Abgesehen von ihrer Vorliebe für Spiele (auch wenn diese Spiele manchmal Leben kosteten) und Neckereien, ahnten sie nichts von der Boshaftigkeit des menschlichen Herzens.

Onkel Jiu lag am Boden, knirschte mit den Zähnen und sagte: „Du kleiner Teufel.“ Dann schrie er vor Schmerz auf.

Er flehte seine älteren Brüder unter Tränen an: „Rettet mich, Brüder.“