Die Schönheiten des kalten Palastes Eine subtile und verführerische Frau

Kapitel 45

Wenn Xie Weiyings Hass auf dich genauso tief geht wie An Jins Liebe zu dir, dann geht An Jins Liebe zu dir genauso tief.

Der dunkle Himmel, wie ein riesiger Vorhang, war nun mit Sternen übersät. Ein heller, einsamer Mond hing am Himmel und strahlte ein fahles, kühles Licht aus. Der Mond war groß und rund, zum Greifen nah, doch als ich nach ihm griff, offenbarte sich seine gewaltige Entfernung und Höhe – als wäre er so nah und doch so fern. Die Luft war leicht kühl, die Nacht angenehm. In Weiß gekleidet saß ich auf dem Dach des Frostfallpalastes und konnte die unzähligen Lichter Kyotos bewundern. Das erinnerte mich an eine Winternacht in Peking, ruhig und gelassen, von einer edlen Eleganz erfüllt. Und dann waren da noch die Winternächte, die ich durch leere Straßen verbrachte, nur wenige Menschen waren zu sehen, lediglich die hellen Neonlichter wiesen mir den Weg nach Hause.

Eine melodische Zithermelodie erklang, ihre Töne zart und fließend, und doch von ganz eigenem Charme. Ich saß auf dem Dach, seufzte tief, das Kinn in die Hand gestützt, und lauschte Su Das Musik. Als sie meinen niedergeschlagenen und verlorenen Zustand sah, kicherte sie leise vom Hof herab. Ich ignorierte sie.

Seit meiner Rückkehr ist eine Woche vergangen. Doch aus irgendeinem Grund leide ich, die ich sonst immer tief und fest geschlafen habe, nun unter Schlaflosigkeit, und zwar mit heftigen Symptomen. Egal wie müde ich bin, egal wie sehr ich schlafen möchte, sobald ich im Bett liege, kann ich einfach nicht einschlafen. Da dieser Zustand nun schon eine Weile anhält, habe ich auch Kopfschmerzen, sehe völlig erschöpft aus und habe dunkle Augenringe entwickelt, die selbst unserem Nationaltier, dem Panda, Konkurrenz machen könnten.

Da Su Da wusste, dass ich nicht schlafen konnte und jede Nacht auf dem Dach erschien, kam sie fortan auch jeden Abend in den Hof, spielte Zither und leistete mir Gesellschaft. Obwohl sie nichts sagte und nur ab und zu ein paar sarkastische Lacher von sich gab, spürte ich ihre Fürsorge. Sie war wie eine zweite Yun Ying, immer für mich da und umsorgt. Apropos Yun Ying: Als sie hörte, dass ich zurück war, kam sie sogar in den Luoshuang-Palast, um sich zu beschweren, dass ich sie nicht auf meine lange Reise mitgenommen hatte. Natürlich brachte sie auch jede Menge Seide und wunderschöne Stoffe mit, angeblich damit ich mir Kleidung nähen oder mein Zimmer dekorieren könnte, wenn mir langweilig wäre.

Seufz, da ich nicht schlafen kann, muss ich mir wohl etwas einfallen lassen, sobald es hell wird. Ich werde an den Entwürfen arbeiten, die sich schon seit Monaten ansammeln, und mein Zimmer dekorieren – es soll so aussehen wie in meiner alten Wohnung. Außerdem werde ich die Damen stylen, ihnen die Haare machen und ein paar schöne Frisuren entwerfen. Und dann ist da noch mein Comic – nach all dem habe ich neues Material. Meine exzentrische Heldin erlebt ein neues Abenteuer.

Vielleicht sollte ich eine Zeitreisegeschichte zeichnen. Ich befinde mich gerade in der Jin-Dynastie, also würde ich einen Comic über Frauen dieser Dynastie zeichnen, die in die Vergangenheit reisen. Die Qin-Dynastie klingt gut; ich mag die Qin-Dynastie sehr und bewundere den gutaussehenden, mächtigen und ehrgeizigen Qin Shi Huang. Die Idee ist gut, hm, noch in der Entwicklung. Ich frage mich, ob die Menschen in dieser Zeit sie akzeptieren, oder besser gesagt, glauben würden?

„Willst du wirklich so weitermachen und deine Augenringe so dick werden lassen wie die Pfeife eines alten Mannes?“ Die Musik war irgendwann in der Nacht verstummt. Benommen blickte ich Su Da an, und was ich sah, erschreckte mich. Instinktiv wich ich zurück. Mein Gott, war das die sonst so kühle und distanzierte Su Da, die wunderschöne Su Bing? Die Hände in die Hüften gestemmt, mit der Miene einer lästernden alten Frau, die auf der Straße herumfuchtelt, die Augen vor Wut funkelnd – sie hätte mich am liebsten lebendig geröstet. Wenn sie doch nur aufs Dach klettern könnte!

Ich stammelte: „Su, Su Da, du musst dich nicht so aufregen.“

"Wie könnte ich da nicht aufgeregt sein?", fluchte Su Da wütend. "Nur weil ich mit dir zusammen bin, ist mein Körper jetzt aus dem Gleichgewicht, die Wut schadet meiner Gesundheit, und ich habe sogar Pickel im Gesicht bekommen."

Ich murmelte vor mich hin: „Dann musst du nicht mitkommen.“

„Was hast du gesagt?!“ Su Da war fast außer sich: „Was für eine Medizin hast du denn diesmal genommen? Du siehst aus, als würdest du gleich sterben. Du kannst es dem eiskalten kaiserlichen Arzt direkt sagen, dann kann er dich auf einen Schlag heilen.“

Ich starrte weiter mit dem Kinn in der Hand zum Mond und seufzte schwer, gerade als Suda kurz vor einem hysterischen Ausbruch stand. Seufz… Wenn ich nur wüsste, wo mein Fehler lag, wäre ich nicht so besorgt.

Suda rannte unter Tränen davon und war mir gegenüber völlig sprachlos.

Ich habe *Der Herr der Ringe* noch einmal gesehen. Die grandiose Inszenierung, die unvergleichlichen Schlachtszenen und die exquisiten Details sind nach wie vor unerreicht. Ich frage mich, wann China wohl ein so wundervolles, atemberaubendes Werk hervorbringen wird – ein Werk über Fantasie und die Zukunft. Der wunderschöne Elbenprinz mit seinem bezaubernden weißen Haar und die Schönheit mit den saphirblauen Augen; der gutaussehende und tapfere König; Gandalf, die Verkörperung der Weisheit; und die kleinen, aber so wichtigen Hobbits Frodo und Sam – sie alle verdeutlichen die Bedeutung des Alltäglichen. Die weißen Gebäude, die sich um die Berge schmiegen, sind unglaublich schön. Die Monster wirken so realistisch; die von Mordor beherrschte Stadt ist so unheimlich. Die steinernen Burgen, die steilen Klippen, die in der Luft schwebenden Städte – sie alle strahlen eine gewaltige Präsenz aus. Die in Dunkelheit gehüllte Stadt wirkt wie ein Traum.

Band 3, Kapitel 86: Doppelgesicht

An dem Tag meiner Rückkehr war Xiao Quanzi so aufgeregt, dass sie beinahe ihr Herr-Diener-Verhältnis vergaß und sich an meinen Hals klammerte. Su Da hingegen blieb ungerührt und sagte nur: „Du bist zurück.“ Ich kannte sie ja schon immer so, daher war ich nicht überrascht. Später vertraute mir Xiao Quanzi jedoch an, dass sie nach meiner Abreise ein eiskaltes Gesicht gemacht hatte, ihr Blick stets „Halt dich fern“ signalisierte, und dass alle darunter gelitten hatten. Als sie von meiner Rückkehr hörte, lächelte sie zum ersten Mal seit Langem, wenn auch nur schwach, doch das Lächeln auf ihren Lippen verriet alles. In der Nacht nach meiner Ankunft hörte Xiao Quanzi ihr wahnsinniges Lachen, als sie an ihrem Zimmer vorbeiging. Sie erschrak so sehr, dass sie glaubte, einem Geist begegnet zu sein. Sie nahm all ihren Mut zusammen und klopfte an die Tür, doch Su Da öffnete sie mit ihrem gewohnt ruhigen und gleichgültigen Gesichtsausdruck, sodass Xiao Quanzi dachte, sie halluziniere.

Ich lachte. Es stellte sich also heraus, dass Su Da, die sich immer als Eiskönigin präsentierte, in Wirklichkeit ein doppeltes Gesicht hatte. Später sprach ich das Thema beiläufig noch einmal an, und Su Da wurde tatsächlich rot, stritt es aber weiterhin vehement ab. Angesichts ihres verlegenen Gesichtsausdrucks tat ich so, als wüsste ich von nichts und hakte nicht weiter nach, musste aber insgeheim unzählige Male kichern. Sie hat also doch eine sanfte und liebenswerte Seite.

Su Da berichtete mir, dass nach meiner Abreise zwei Personen im Luoshuang-Palast nach mir suchten: Konkubine Huan vom Xiaotiao-Palast und Yu Ya, die mir seit meiner Kindheit nahestand. Su Da wies sie jedoch beide ab, da ich schwer krank sei und keine Gäste empfangen könne. Bald verbreiteten sich im ganzen Palast Gerüchte, Konkubine Xie, die in den Kalten Palast verbannt worden war, leide unter schlechter Gesundheit, die sich durch ihren Gunstverlust und ihre Depressionen noch verschlimmert habe. Gewissenhafte Menschen sprachen mit einem Anflug von Mitleid von mir und hofften insgeheim, ich möge in die Hölle verdammt werden und nie wieder auferstehen. Die Konkubinen schadenfroh sagten, dies sei meine Strafe für meine Arroganz.

Ich weiß jedoch, dass sie alle dasselbe empfanden: Zum Glück hatten sie ihre Väter, die damals an der Macht waren, dazu gebracht, mich anzuklagen und zu bestrafen; andernfalls wäre ich heute nicht in dieser Lage. Es war ihrem gemeinsamen Einsatz zu verdanken, dass ihre Väter dem Kaiser Petitionen vorlegten.

Diese heuchlerischen Leute, diese heuchlerischen Geistlichen – ich erinnere mich noch genau, wie ihre Augen sich weiteten, als ich an jenem Tag tanzte. Danach hielten sie mir pathetische Reden über weibliche Tugenden und uralte Lehren.

Ich mache mir keine Sorgen, dass Yu Ya mich kontaktiert, aber Konkubine Huan ist nicht dumm. Nachdem sie dieselbe Ausrede schon mehrmals benutzt hat, wird sie sicher misstrauisch. Ich muss wohl vorsichtig mit ihr sein. Ich frage mich, was sie mit dem Besuch einer Konkubine bezweckt, die in den Kalten Palast verbannt wurde. Seufz, das ist echt lästig.

Ich erinnere mich noch gut daran, als Su Da mir das alles erzählte. Ihr Blick war vielsagend, als sie sagte: „Noch nie zuvor hat eine Konkubine, die im Kalten Palast gefangen gehalten wurde, so viel Aufmerksamkeit erregt. Wei Ying, du kannst deine Besonderheit nicht leugnen.“

Ich lachte nur verlegen: „Vielleicht habe ich sie vor meiner Ankunft hier beleidigt. Sie sind hier, um sich über mich lustig zu machen.“

Als Gemahlin Huan eintraf, wurde sie nur von einer Dienerin begleitet und sprach mit Demut und Höflichkeit. Niemand hätte geglaubt, dass sie Ärger machen wollte. Hätte sie jedoch nicht über Su Da sprechen wollen, hätte sie natürlich nicht danach gefragt.

Die Luft war erfüllt vom zarten Duft von Sandelholzweihrauch. Die schöne Frau, die mit trägem Ausdruck und leicht zusammengekniffenen Augen auf der Chaiselongue gelegen hatte, richtete sich plötzlich entzückt auf, als sie die Gestalt im Türrahmen erblickte.

"Eure Majestät, Ihr seid zurück."

Sima Rui lächelte leicht: „Gemahlin Huan, es ist lange her.“ Dann legte er lässig seinen Arm um sie und umarmte sie herzlich.

„Alles ist in Ordnung, solange ich weg bin“, sagte Sima Rui sanft.

Gemahlin Huan lächelte schwach: „Allen anderen geht es gut. Die internen Machtkämpfe sind ohne dich sogar noch spannender. Aber die Person, die ich laut deinem Rat im Auge behalten soll, taucht einfach nicht auf.“

Sima Rui hob eine Augenbraue: „Was meinen Sie damit?“

„Ich habe sie schon mehrmals im Luoshuang-Palast besucht, aber sie weigert sich stets, mich zu empfangen. Der kleine Eunuch, der das Tor bewacht, sagt, sie sei schwer krank und dürfe niemanden sehen. Aber ich habe immer das Gefühl, dass etwas nicht stimmt“, sagte Gemahlin Huan stirnrunzelnd.

„Schwer krank?“, fragte Sima Rui etwas überrascht und murmelte dann vor sich hin: „Sie war wohl schon immer kränklich, daher ist es nicht verwunderlich.“

Konkubine Huan erinnerte sich an diese scheinbar zerbrechliche, aber innerlich fröhliche und aufgeschlossene Frau, die es geschafft hatte, ihre Individualität zu bewahren und selbst inmitten der Komplexität des Harems ihren Platz zu finden. Wie konnte jemand wie sie, wie gemunkelt wurde, in Ungnade gefallen und in den Kalten Palast verbannt worden sein, an Depressionen leiden, einen Rückfall ihrer alten Krankheit erlitten haben und dem Tode nahe sein? Jeder hätte es ihr glauben können, denn sie hatte immer kränklich gewirkt. Außerdem litten diejenigen, die in den Kalten Palast verbannt wurden, zwangsläufig unter Depressionen, psychischer Instabilität und in schweren Fällen sogar unter Wahnsinn. Aber sie glaubte es nicht. Nachdem sie so lange eine Außenseiterin in diesem Palast gewesen war, konnte sie sich nicht in jemandem getäuscht haben. Sie glaubte nicht, dass sie wirklich so war, wie die Gerüchte behaupteten.

Sima Rui ließ sich auf die Couch sinken, seufzte leise und schloss müde die Augen. Gemahlin Huan trat herüber und rieb ihm instinktiv die Stirn. Sima Rui seufzte zufrieden, und seine Mundwinkel zuckten unwillkürlich nach oben.

Gemahlin Huan schien etwas zu spüren: „Was ist los? Ist draußen etwas Schönes passiert?“

Eine gedämpfte Stimme sagte: „Ich habe ihn gefunden. Aber …“ Sima Rui dachte an seine Streiche und lächelte hilflos. Er hatte an diesem Tag zu viel getrunken, und selbst jetzt noch bereitete ihm der Gedanke daran pochende Kopfschmerzen.

Er erinnerte sich nur noch daran, gemeinsam im Restaurant Pengjulou getrunken zu haben, dann betrunken gewesen zu sein und sich an nichts mehr erinnern zu können. Als er erwachte, befand er sich in einem Gasthaus; Xiao Jin war verschwunden. Er fragte den Wirt und erfuhr, dass ihn ein gutaussehender junger Mann dorthin gebracht hatte. Sima Rui konnte sofort erraten, dass der junge Mann, von dem der Wirt sprach – schöner als eine Frau –, Xiao Jin war.

Nach einigen Jahren der Trennung war er noch schöner geworden und übertraf beinahe die Konkubinen seines Harems. Seine Haut war so glatt und makellos, fast faltig, und rund wie Perlen und Jade, dass er jeder anderen Frau weit überlegen war.

Aus irgendeinem Grund begann in meinem Herzen ein Gedanke Wurzeln zu schlagen und zu keimen.

Halte ihn an deiner Seite, in welcher Funktion auch immer.

Behalte ihn an deiner Seite.

Behalte ihn an deiner Seite.

Dieser egoistische Gedanke ließ mich auch nach unserem Wiedersehen nicht los.

"Ihr habt ihn gefunden?" Gemahlin Huan war etwas überrascht; kein Wunder, dass er so erfreut aussah.

"Ja. Ich habe ihn gefunden. Ich habe ihn endlich gefunden."

"Also, was möchtest du tun?"

Sima Rui sagte verbittert: „Ich weiß es nicht, ich weiß es nicht.“

Wäre er bereit, alles aufzugeben, um an deiner Seite zu bleiben?

Sima Rui öffnete die Augen, die voller Hilflosigkeit und Verwirrung waren: „Ehrlich gesagt, ich weiß es nicht und wage es nicht einmal zu fragen. Gemahlin Huan, ich hätte nie gedacht, dass es nach so langer Kaiserzeit etwas geben würde, vor dem ich mich so sehr fürchtete, dass ich mich nicht traute, die Antwort zu erfahren und diesen Schritt zu wagen.“

Gemahlin Huan verstand. Ihr war es damals genauso ergangen. Diese Angst, wie Ameisen, die langsam ihre Knochen verschlangen, war unerträglich; die Furcht, jemanden zu verlieren, war wie eine langsame, qualvolle Folter, die ihr Herz Nacht für Nacht quälte. Doch so viel Zeit war vergangen, so lange, dass diese romantischen Erinnerungen verblasst waren. Vielleicht war die Vergangenheit für sie nichts als eine Fata Morgana. Genau wie die Gefühle des Kaisers für sie – gewiss ein Traum, unerreichbar.

Aber selbst in diesem Wissen möchte ich nicht aus diesem wunderschönen Traum aufwachen.

Angesichts des hageren und traurigen Gesichtsausdrucks des Kaisers schien die Lage immer komplizierter zu werden.

"Erinnert sich Eure Majestät noch an jene Frau in dem wehenden blauen Gewand?"

„Dieser Volkskünstler, der behauptet, eine seltsame Art von Comic zu zeichnen, um Geschichten aufzuzeichnen und die königliche Familie zu verspotten?“

„Ja“, sagte Gemahlin Huan lächelnd, „Eure Majestät sollten sich all die Bilderbücher ansehen, die sie veröffentlicht hat, und Sie werden sehen, wie wundervoll sie sind.“

„Wirklich?“, erwiderte Sima Rui desinteressiert: „Was ist daran so neu?“

„Ja, Seine Majestät hat den erbitterten Wettstreit der Konkubinen im Harem um Eure Gunst miterlebt, daher ist es kein Wunder, dass sein Gemälde alles, was im Palast geschieht, so lebhaft wiedergibt.“ Konkubine Huan sprach mit gleichgültiger Stimme, als spräche sie über etwas Unbedeutendes: „Außerdem ist die Frau auf dem Gemälde etwas ganz Besonderes, als besäße sie das Temperament und die Ausstrahlung der Person, die Seine Majestät erwähnt hat.“

„Sind Sie sicher?!“ Der Mann sprang auf: „Besorgen Sie mir schnell ein komplettes Set und schicken Sie es mir.“

„Eure Majestät, bitte haben Sie Geduld. Die Geschichte ist noch nicht zu Ende. Ich werde Ihnen umgehend alle bisher erschienenen Exemplare zukommen lassen“, sagte Gemahlin Huan lächelnd. Sie wusste, dass er so reagieren würde, wenn sie ihn erwähnte; er war so ungeduldig.

„Oh“, sagte Sima Rui und legte sich erleichtert wieder hin. Doch im nächsten Moment stand er so schnell wie möglich auf: „Dann gehe ich zurück und sehe nach.“

Ich habe die komplette Bourne-Reihe gesehen, die war echt super. Morgen muss ich leider wieder zurück. Seufz, es war so schön, wieder zu Hause zu sein, die Zeit ist so schnell vergangen. Jetzt geht es zurück in den Alltag, keine zwei Computer mehr vor mir, die beide nicht mit dem Internet verbunden sind. Und auch keine Filme mehr in der Badewanne. Die Ferien mit euch allen waren toll. Vielen Dank an alle, die mich unterstützt haben! Nach dem Schulbeginn wird alles besser, und ich melde mich dann wieder öfter. Lasst uns alle im neuen Semester unser Bestes geben!

Band 3, Kapitel 87: Die verlassene Schönheit

„Krach –“ Ein unbekannter Gegenstand flog herein und zerschellte mit lautem Krachen in der gegenüberliegenden hellgrünen Vase. Die Scherben auf dem Boden schienen seinen Gesichtsausdruck in diesem Moment widerzuspiegeln: gebrochen und voller Trauer.

„Findet diese Qingyi Yaoye. Diesmal dürft ihr keine Zeit verlieren. Ihr habt höchstens einen Monat Zeit, und ich muss das Ergebnis wissen. Wenn ihr sie nicht findet, bringt mir ihren Kopf. Ich will wissen, wer diese Qingyi Yaoye ist! Wer ist sie überhaupt!“ Sima Ruis Gesicht war aschfahl. Aus irgendeinem Grund, wie eine Vorahnung, kam ihm die Qingyi Yaoye, die „Die Affären der Frauen im Harem“ gezeichnet hatte, sehr bekannt vor. Zumindest war sie mit Xiao Jin verwandt, und zumindest ihr Aussehen ließ vermuten, dass sie einen Teil der Wahrheit kannte.

Warum kommt ihm diese Frau im Buch so bekannt vor? Jedes Lächeln, jede Stirnrunzel, sogar ihre Verkleidung, ihre scheinbare Bescheidenheit, ihre Klugheit – alles wirkt so vertraut. Gemahlin Huan hatte völlig recht; diese Person kam ihm unglaublich vertraut vor. Doch er konnte nicht genau benennen, worin diese Vertrautheit bestand.

Chen Wen blickte seinen wütenden Herrn an und dann auf das bunte Skizzenbuch, das auf dem Boden lag. Er senkte den Kopf und sagte: „Ja, Euer Untergebener versteht.“ Augenblicklich verschwand eine schwarze Gestalt in der Dunkelheit.

Nur Sima Ruis einsame Gestalt blieb in der leeren Halle zurück, in Gedanken versunken. Nach einer Weile blickte er zur Tür auf und sagte: „Kommt her.“

"Ja." Eine Stimme antwortete von draußen vor der Tür, und Gao Lu trat ein und verbeugte sich tief.

"Eure Majestät, was sind Eure Befehle?"

„Verfasse mir ein Edikt, das eine landesweite Belohnung für die Ergreifung des kaiserlichen Verbrechers Qingyi Yaoye aussetzt. Lass keinen Verdächtigen entkommen.“ Sima Ruis Fäuste waren fest geballt. Normalerweise wollte er sich nicht mit diesem dreisten Kerl anlegen, aber da es nun um so vieles ging, was Recht und Unrecht betraf, war es kein Wunder, dass er so kaltblütig und rücksichtslos war.

„Ja, dieser alte Diener gehorcht dem Befehl.“ Gerade als Gao Lu aus dem Palasttor trat, ertönte plötzlich eine etwas dringliche Stimme von hinten: „Denkt daran, ihn lebend zu fangen. Ihm darf kein Leid zugefügt werden.“

„Dieser alte Diener weiß es.“

Eine leicht müde Stimme ertönte: „Sie können gehen, ich muss mich ausruhen.“

Gao Lu hielt inne: „Wünscht Eure Majestät, heute Abend eine Konkubine auszuwählen?“

Nach langem Zögern sagte Sima Rui schließlich: „Das ist nicht nötig, du kannst runtergehen.“

Sima Rui rieb sich die Stirn, die so schmerzte, dass sie ihm fast zu platzen drohte. Er war an diesem Tag betrunken zurückgekommen und hatte keine Gelegenheit gehabt, sich auszuruhen. Nachdem er ohne Erlaubnis gegangen war, musste er sich beeilen, den Berg an offiziellen Dokumenten zu sichten und zu bearbeiten, der sich angesammelt hatte, sodass er bis heute keine richtige Erholung gefunden hatte.

Nachdem er seine Amtsgeschäfte endlich erledigt hatte, weckte der Anblick des Comics erneut Misstrauen in ihm. Die Frau darin kam ihm irgendwie bekannt vor. Ihre großmütige, unbekümmerte und arrogante Art erinnerte ihn an Xiao Jin, doch ihre demonstrative Demut gegenüber den Mächtigen oder dem Kaiser und ihre Fähigkeit, ihre Brillanz zu verbergen, erinnerten ihn an jemand anderen – jemanden, den er längst vergessen haben sollte. Doch Huan Feis Erwähnung von ihr und die ungewöhnliche Beschaffenheit des Buches ließen sie ihm wieder in den Sinn kommen.

Die rosigen Wangen, die sich im Spiegel spiegeln, sind ein wahrer Augenschmaus; wer weiß, wann die Welt untergeht?

Der weite Ozean erstreckt sich bis zum Horizont, und das Land bleibt durch die Zeitalter unverändert; die fließenden Wasser der Zeit haben alle Spuren der Zeit fortgetragen.

Ach, wessen Nirvana ist es in dieser Welt?

In der trüben Dunkelheit meinte ich, einen Lichtstrahl am Horizont zu sehen. Ich tastete mich in Richtung dieses Lichts vor, doch so sehr ich mich auch bemühte, ich konnte es nicht erreichen. Es war so nah, und doch konnte ich es nicht berühren.

Das ist seltsam.

Ich erinnere mich, wie ich allein an meinem Schreibtisch saß und Kalligrafievorlagen kopierte, Werke von Wang Xizhi, dem damals populärsten Kalligrafen. Wo wir gerade von ihm sprechen, frage ich mich, ob mein dritter Bruder sich wohl gut amüsiert hat, als er mit ihnen reiste, trank und Gedichte verfasste.

Gerade als ich vertieft ins Schreiben war, platzte plötzlich eine Gestalt herein. Ich roch einen Hauch von kühlem Gas, dann schwankte mein Körper zur Seite, und ich wusste nichts mehr.

Verschwommen hörte ich einige Stimmen murmeln. Ich erkannte sie als die von Qingci und Xiaoquanzi und vernahm auch Su Das ungeduldiges Geplapper. Sie erzählten mir, dass sie seit Tagen unter Schlaflosigkeit litten und völlig erschöpft seien. Andere Methoden hätten nicht funktioniert, deshalb hätten sie nun zu dieser Zwangsmethode greifen müssen, um mich in den Schlaf zu wiegen – ähnlich wie Schlaftabletten? Doch dann dachte ich an die Entführungsmethoden der heutigen Zeit.

Ich wollte unbedingt etwas sagen oder protestieren, aber die Stimme erstarb in meiner Kehle.

Ich fühlte mich wie in einem Zustand zwischen Traum und Wachen, nicht ganz wach, doch mein Geist war voller Eindrücke, selbst die chaotische Traumwelt wirkte irgendwie real. Dieser Lichtstrahl, wie ein Heiligenschein, war wunderschön.

Aber es gehört mir nicht, weil ich es nicht berühren kann.

Im Spiegel, im Spiegel – die Stadt von purpurner Schönheit ist ein Grund zur Trauer.

Ich weiß nicht, wann es geschehen wird, bis ans Ende der Zeit, bis ans Ende der Zeit –

In der leeren Welt hallte eine Stimme wider, eine alte Stimme, die diese Worte sang, deren Klang von allen Seiten abgeschirmt wurde und so endlose Echos erzeugte. Sie hallte immer wieder in meinem Kopf wider.

Die Nacht war hereingebrochen, Sima Rui konnte seine Füße nicht mehr kontrollieren, und ehe er sich versah, war er hier angekommen.

Im Raum lag ein schwacher Schein, anders als das Licht von Kerzen. Es herrschte absolute Stille. So still, dass man es nicht ertragen konnte, die friedliche Nacht zu stören.

Aus irgendeinem Grund war er sich trotz der vielen Zimmer sicher, dass sie hier wohnte. In der unauffälligsten, abgelegensten Ecke. Von den Eunuchen war weit und breit nichts zu sehen. Auch die Konkubinen, die sonst so laut und scheinbar wahnsinnig waren, fehlten.

Obwohl es etwas seltsam war, beschloss Sima Rui dennoch, hineinzugehen.

Ihr schlafendes Gesicht war friedlich, ihr heller Hals leicht entblößt, ihre Wimpern flatterten sanft im Schlaf, ihre Nase spitz, ihr Kinn klein, ihr Mund schmal, ihre rosigen Lippen leicht geschürzt – einfach bezaubernd. Dieser wunderschöne Anblick bot sich Sima Rui, als er das Zimmer betrat. Es war das erste Mal, dass er sie so aufmerksam, so nah betrachtete, und er war einen Moment lang wie betäubt. Ihre Haut war hell mit einem rosigen Schimmer, so durchscheinend, dass man fast das Blut darunter erkennen konnte. Nach so langer Zeit erschien sie ihm noch schöner. Und doch hatte er sie nie zuvor so genau angesehen.

Bis auf jene Nacht, als sie auf der Bühne stand und verführerisch tanzte und alle Blicke im Publikum fesselte, weiß ich nicht warum, aber augenblicklich überkam mich eine Wut, als hätte mir jemand etwas entrissen, das mir gehörte. Das Gefühl, bestohlen worden zu sein, war unerträglich.

So verging er sich wie ein Wahnsinniger an ihr. Noch heute erinnere ich mich an ihren distanzierten Gesichtsausdruck an jenem Tag, an ihre taumelnde Gestalt, als sie ging, und an ihre kalten, gleichgültigen Worte.

Der Gedanke an diese Dinge löst unweigerlich einen Stich des Schmerzes in meinem Herzen aus.