Famine

Chapitre 37

Il adore tellement voyager qu'il a dû être profondément marqué par son voyage unique à l'étranger, n'est-ce pas ? Il l'a décrit avec tellement de détails que j'avais l'impression d'être avec lui dans ce magnifique ranch californien rempli de pommiers.

Il fabriqua deux bougies parfumées, mais leurs styles étaient très différents. L'une évoquait la mer déchaînée et ondulante, tandis que l'autre était riche et intense, le genre de parfum qu'on attendrait d'une personne vivant dans un milieu aisé et opulent.

« Celle-ci est à tante Wu », dit-il en montrant la bougie parfumée couleur mer. « L’autre est à tante Xiao. »

Ce soir-là, j'ai vu les deux tantes de Tang Chen.

Ma tante est vraiment une femme remarquable, avec des sourcils épais et de grands yeux. Elle est tout à fait différente de sa jeune sœur, délicate et douce.

Mais cette « petite tante » raffinée et élégante m'a plongée dans une panique et une faim extrêmes. Mon cœur était si plein que j'avais l'impression qu'il allait exploser, et pourtant il était si vide que j'en avais la nausée.

Une fois le choc initial passé, un profond ressentiment monta lentement en lui, bien plus terrifiant que le feu déchaîné du désert aride.

Soudain, un esprit vengeur, semblant abhorrer cette famille aux actes vertueux, apparut sur mon épaule, son regard intense. « Dès qu'elle franchira cette porte, nous la tuerons. »

« Hengzhi, non ! » ai-je crié intérieurement.

Après avoir crié, j'étais partagée entre le rire et les larmes. Il aurait dû être « Je ne veux pas de cette terre désolée », et non « Je ne veux pas des herbes parfumées », n'est-ce pas ? Mais après réflexion, une vague de tristesse m'envahit soudain… J'esquissai un sourire amer.

Je ne sais plus si ce que j'ai lâché était correct ou incorrect.

Le désespoir semblait transpercer le visage de « Petite Tante » de plusieurs grands trous, comme pour dire : « Tu peux changer d'avis à tout moment. »

Mais Huang E, qui détestait tant l'esprit d'accumulation des bonnes actions, resta patiemment à mes côtés toute la nuit.

Ayant été une « menteuse » pendant une ou deux décennies, je n'allais pas le nier. Je les ai salués nonchalamment tandis que la mère de Tang me présentait : « Voici une bonne camarade de classe de Xiao Chen. Xu Bai l'a même prise comme apprentie ! Hengzhi, voici tante Wu. Celle-ci est la tante aînée, et celle-là la cadette. »

«

…Mon nom de famille est Lin, Lin Hengzhi

», dis-je prudemment, observant discrètement l’expression de ma tante. «

Bonjour, tante.

»

« Pourquoi Xu Bai prend-il des disciples s'il ne renonce pas à ses vœux ? Il ne fait que perdre leur temps avec ces jeunes filles. » La tante rit. « À mon avis, il ferait mieux de rester un beau gosse. À quoi bon être prêtre taoïste ? »

La jeune tante sourit sans rien dire et me fit un signe de tête.

Mon cœur, qui palpitait déjà de douleur, saigne maintenant goutte à goutte.

« Elle ne fait pas semblant », dit froidement Huang E. Bien sûr, je savais que sa froideur et son dégoût ne m’étaient pas destinés. « Elle ne se souvient de rien du tout, pas même un petit quelque chose ! » Ses griffes m’avaient probablement laissé une marque sur l’épaule.

Mais je ne ressentais aucune douleur. Une douleur plus intense l'avait déjà recouverte.

Je connais «

Tante Wu

». Je sais qu'elle a trente-six ans et qu'elle s'appelle Wu Fengqing. Que je le veuille ou non, elle est enregistrée comme ma mère sur ma carte d'identité.

Ma vie et mon nom, c'est tout ce qu'elle m'a donné, mais elle ne se souvient de rien à ce sujet.

Il souffrait tellement qu'il transpirait abondamment et était courbé en deux.

« Hengzhi ! » La mère de Tang s'est approchée pour m'aider à me relever. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

J'ai marmonné une excuse : « …Je suis désolée, tante… Je crois que mes règles vont arriver… »

« Aïe, ça doit faire très mal, n'est-ce pas ? » Elle m'a aidée à me relever. « Tante Tang va t'emmener chez le médecin. »

J'ai agité rapidement la main : « Ce n'est rien, ce n'est rien. C'est un vieux mal, le médecin a dit que ce n'était rien de grave. » J'ai esquissé un sourire forcé : « Je vais bien après une sieste… Excusez-moi, je dois y aller. »

« Qu'est-ce que tu racontes ? Comment peux-tu supporter ça si tu ne te sens pas bien ? » Elle se retourna et demanda à Tang Chen de m'aider à entrer dans la chambre, mais il voulait rester pour s'occuper de moi, alors je l'ai chassé.

J'ai besoin d'être seul.

« Ce n’est qu’en la tuant que tu trouveras la véritable paix », dit Huang E d’un ton sombre, accroupi au bord du lit.

« Tuer ne résoudra rien. » J'étais très contrarié.

« Mais vous aviez des intentions meurtrières. »

Face à Huang'e, mes larmes coulaient goutte à goutte. Huang'e avait raison. Si elle avait paniqué et tenté de me couvrir, j'aurais peut-être laissé tomber.

Mais elle m'a complètement oublié. J'étais comme un morceau de chair morte dont elle s'était débarrassée, sans le moindre souvenir de moi.

Je sais que je ne devrais pas haïr, je ne devrais pas en vouloir. Mais je ne suis pas une sainte. Je suis juste… une fille tout à fait ordinaire, je viens d’avoir vingt ans. Je n’ai pas eu d’enfance, pas de jeunesse, je n’ai rien. Au final, pourrait-elle vraiment dire

: «

Ça n’a rien à voir avec moi

»

?

Elle a payé tous mes malheurs par l'« oubli ».

« Allons la tuer. Je me fiche qu’elle vienne d’une famille qui a accumulé de bonnes actions », dit Huang E à voix basse.

« Huang'e, tu devrais être heureuse. Je suis si triste que je suis sur le point de sombrer dans le mal. » Je ne pouvais retenir mes larmes qui coulaient sur mon visage.

« Avant, tu n’étais pas moi, et je n’étais pas toi. » Sa voix baissa. « Maintenant, tu es moi, et je suis toi. Ta tristesse me transperce le cœur… » Elle pleura.

J'ai retenu mes larmes. En effet, je suis Huang'e, et Huang'e est moi. Bien que je n'aie pas pu lui donner naissance, et qu'elle n'ait plus vraiment besoin de moi pour cela… nos destins restent liés. J'y ai longuement réfléchi. Elle s'élève vers un royaume supérieur. Je ne peux pas faire grand-chose pour elle, mais ne puis-je pas au moins accumuler un peu de mérite

? Si elle en a suffisamment, à ma mort, elle pourra continuer à cultiver ce mérite et peut-être même avoir une chance d'atteindre l'illumination.

Si je succombe vraiment à mes démons intérieurs, quelle chance a-t-elle, à votre avis

? Tout naît et disparaît selon le destin

; je ne suis qu’une figure éphémère et désolée.

« Tu crois que je devrais réfléchir à ces choses pour toi ?! » s'écria-t-elle, entre deux sanglots. « Devenons des monstres ensemble ! Les humains ont toutes sortes d'émotions et de désirs, mais au final, seule l'impermanence nous attend. À quoi bon ? Nous, les oiseaux affamés, n'avons ni parents ni proches ; nous sommes purs et insouciants… »

Je ne sais pas si elle essayait de me distraire ou d'insister sur le fait qu'être un monstre était mieux, mais elle a fait une exception et m'a parlé de l'origine de l'Oiseau Démoniaque.

Il s'avère que l'Oiseau Li est une sorte de monstre né de l'énergie sanglante et violente du ciel et de la terre, et qui a par la suite formé sa propre race. Lorsque le mâle et la femelle se rencontrent, ils se battent souvent férocement, et ne s'accouplent que lorsqu'ils sont tous deux épuisés mais encore en vie. Après l'accouplement, la femelle Oiseau Li pond un œuf le lendemain et le jette nonchalamment sur le lieu d'exécution ou le champ de bataille, un endroit imprégné d'énergie violente et de sang, sans jamais se retourner.

Ceux qui ont la chance de naître avec une aura sanguinaire et maléfique doivent survivre à leurs sept premiers jours sans être dévorés par d'autres monstres avant de pouvoir grandir. L'éclosion est déjà difficile, mais survivre aux sept premiers jours est encore plus rare. Ces oiseaux maléfiques ont également un sens du territoire très développé, et les conflits entre eux sont fréquents, ce qui explique pourquoi ce type d'oiseau a toujours été très rare.

«

N'est-ce pas simple et efficace

?

» s'écria Huang E. «

Nous ne dépendons ni de nos parents ni de nos proches. Nous pouvons manger qui nous voulons, tuer qui nous voulons. Si nous parvenons à les vaincre, ils seront notre nourriture

; sinon, nous n'aurons qu'à nous enfuir. Pourquoi se donner tant de mal, pleurer et se lamenter sur des émotions et des désirs

? Cela me déprime aussi

!

»

« Huang’e, » lui ai-je caressé la tête, « il vaut mieux savoir ce que c’est que d’avoir mal que de ne pas savoir ce qu’est la douleur. »

Elle détourna brusquement la tête et s'enfuit en courant. « Parlez-moi, ne me touchez pas ! »

«Elle t'aime..."

Dans un sifflement, elle s'envola et disparut sans laisser de trace.

J'ai ri doucement à quelques reprises, et je me suis sentie un peu mieux. Huang'e est vraiment ma source de joie.

Le lendemain, j'ai prétexté être malade et je suis restée dans ma chambre. Je suis fragile. Même sans lien avec les changements de saison ou un rhume, je me sens faible si mes émotions fluctuent trop, et parfois, j'ai même la diarrhée.

J'ai une diarrhée terrible et je suis complètement épuisée. Tang Chen m'a emmenée chez le médecin, mais il n'a rien trouvé non plus. Il m'a prescrit des médicaments légers et m'a dit de rentrer me reposer.

J'ai moi aussi des souffrances indicibles. Il est vrai que les maladies des belles jeunes filles sont différentes des nôtres, simples mortels. Elles souffrent de leucémie ou de maladies cardiaques, et, dans des cas plus classiques, de tuberculose, ce qui les amène à cracher du sang lorsqu'elles bougent.

Quant à moi

? Soit je me mouche jusqu'à en avoir le nez qui pèle, soit j'ai la diarrhée. Avez-vous déjà entendu parler d'une belle jeune femme atteinte d'une telle maladie

?

Je n'ai peut-être pas le visage d'une belle fille, mais j'ai le corps d'une. Tang Chen m'a écouté décrire mes symptômes de diarrhée, ce qui était extrêmement embarrassant.

« Comment est-ce possible ? Ta santé… soupir. » Il était assis, inquiet, au bord du lit. « On devrait peut-être faire une bouillie de nids d’hirondelle ? »

Je l'ai fusillé du regard. « As-tu déjà vu Lin Daiyu avoir la diarrhée ? »

Il essaya de se retenir, mais finit par éclater de rire, ce qui me fit rire aussi. « Ne t'accroupis pas là, tu vas te ridiculiser », lui dis-je en le chassant. « Tante Wu n'attend-elle pas que tu partes ? »

«

…Je ne veux pas y aller, dit-il d’un ton maussade. Je m’inquiète pour toi…

»

« Un vrai homme ne devrait pas être aussi difficile ! » Je l'ai repoussé, tremblant de tout mon corps. « Les invités sont des invités, pourquoi tu t'accroupis comme ça ?! La diarrhée, ce n'est pas le choléra, tu n'es pas en train de mourir ! »

Après avoir refermé la porte, j'ai glissé le long du panneau jusqu'au sol, l'estomac secoué de crampes par vagues.

« Pourquoi n'arrives-tu pas à te débarrasser de ce vieux mal ? » demanda Huang E avec impatience, en gardant ses distances.

« Tu crois que j’en avais envie ? » ai-je rétorqué d’un ton irrité, en rampant jusqu’à la salle de bain… Heureusement, c’était une suite.

Ce mal survient et disparaît aussi vite

; la diarrhée s'arrête d'elle-même au bout de deux jours, sans médicament. C'est une diarrhée purement psychogène… soupir. J'ai toujours dit que Tang Chen gardait tout pour lui, ce qui lui causait des problèmes de santé. Au moins, il a une bonne constitution

; et moi

? Ma constitution est si fragile, et pourtant je m'efforce constamment d'améliorer ma santé.

Bien au chaud dans mon lit, j'ai aperçu le lance-pierres sur mon bureau. Ma mère est peut-être morte depuis longtemps… mais ce n'est pas tout à fait faux. Ma belle-mère est ma vraie mère

; qu'importe le lien du sang

? Je ne suis pas un enfant sans mère

; la seule différence, c'est que je ne suis pas né de son ventre…

«

…Après toutes ces années, je me suis demandé si je devais te le cacher.

» dit Huang E d’un ton sombre. «

Ta belle-mère avait peur de toi au début. C’est précisément parce qu’elle avait peur qu’elle était gentille avec toi.

»

« Je sais. » Il caressa le lance-pierres. « Mais les humains sont des êtres émotionnels. Ce qui avait commencé comme une affection feinte est devenu sincère. Comment peut-on y penser autant… Elle m’aime, c’est certain. »

« C’est parce que tu l’aimes tellement que tu l’as fait déménager », dit Huang E d’un ton irrité. « Quel ennui ! »

« Je crois que tu ne comprends pas le vrai sens de l'amour. » J'ai joint les mains. « Hélas, mes sentiments pour toi… »

« Non, non, non ! » hurla-t-elle en s'enfuyant par la fenêtre. « Pitié, épargnez-moi ! Pitié, épargnez-moi ! »

J'ai ri longtemps, mais le rire s'est peu à peu estompé.

Est-ce vraiment si facile de l'accepter

? Si «

l'accepter

» était si simple, le taux de suicide mondial serait inférieur d'au moins cinquante pour cent. Mais je n'ai pas besoin de remuer le couteau dans la plaie et de revivre sans cesse la douleur. Je peux l'ignorer, l'ignorer complètement, et attendre qu'elle se referme d'elle-même.

Shuo disait qu'il n'y a pas de maladie que le temps ne puisse guérir. Tôt ou tard, je serai libéré de la douleur

; c'est juste que je l'ai vue soudainement et que je suis resté sans voix un instant.

Mais quand j'ai appris qu'ils partaient demain, j'ai poussé un soupir de soulagement. J'ai prétexté aller lire à la Bibliothèque centrale, refusant catégoriquement la compagnie de Tang Chen, et je me suis éclipsée discrètement.

Je ne peux pas vivre sous le même toit que ma « petite tante ».

Alors que je levais les yeux vers le panneau de l'arrêt de bus, j'ai senti une tape sur l'épaule. Si j'avais pu, je n'aurais pas voulu me retourner.

Depuis que le malheur a déversé sa colère sur moi, mon lien avec elle s'est approfondi, au point que je possède même une légère capacité à lire dans les pensées. Plus les liens du sang sont forts, plus il est facile de lire dans les pensées de quelqu'un. C'est ainsi que j'ai découvert ma «

mère biologique

».

« Garde ton calme et ta maîtrise de soi », me répétais-je fermement. J'étais l'invité de la famille Tang et je me devais au moins de témoigner du respect aux parents de Tang, qui avaient été si bienveillants envers moi. De plus, mon oncle m'avait accepté comme disciple.

Je me suis retournée nonchalamment, feignant la surprise, «

…Tante

?

»

Elle sourit magnifiquement, un peu timidement. « J'avais très envie de te parler ces derniers jours, mais tu ne te sentais pas bien. »

« Je suis un peu faible. » En fait, ce n'était pas aussi difficile que je l'avais imaginé.

Elle a bavardé avec moi pendant quelques minutes, puis a demandé avec une certaine timidité : « Hengzhi… Frère Xubai est-il très occupé ? Je voulais lui rendre visite, mais il a dit qu’il n’avait pas le temps de recevoir des invités. »

« Euh… » J’ai songé à rester quelque temps chez l’oncle Shuo. Je me suis dit que les remparts de sa ville devaient s’être effondrés et qu’il devait être « très occupé ». « Je le pense aussi. »

Elle se frotta l'épaule, comme si elle souffrait beaucoup. «

…Puisque vous êtes son élève préférée, pourriez-vous m'examiner

?

»

J'étais un peu perplexe. « Qu'est-ce que tu regardes ? »

Elle hésita, luttant longuement avant de finalement demander : « …Les esprits des enfants existent-ils vraiment ? »

J'avais à peine prononcé ces mots qu'une tête d'enfant surgit derrière moi, juste au niveau du cou et de l'épaule, me fixant intensément.

…Voilà mon visage.

Je l'ai sans doute effrayée ; elle tremblait de partout. «

…Vraiment

? Que devons-nous faire

? Hengzhi… as-tu une idée

?

»

J'ai eu un trou de mémoire et il m'a fallu un certain temps pour comprendre ce qu'elle disait.

"Je..." Il n'eut le temps de prononcer qu'un seul mot lorsque Huang E apparut soudainement de nulle part et dit sèchement : "Ignore-la !"

Me forçant à me calmer, j'ai réprimé mes larmes. Prenant quelques grandes inspirations, j'ai ri doucement : « Ce n'est pas bien de demander ça dans la rue… Allons au parc trouver un endroit où nous asseoir. »

« Vous pouvez d'abord retourner voir la famille Tang », dit-elle, l'air complètement déconcerté.

J’ai secoué la tête vigoureusement : « …C’est bon, ça va être rapide. »

Il y a un petit parc près de chez Tang Chen. Il m'y apprend souvent à jouer au badminton… car j'ai déjà été assommé par une balle de tennis, et le badminton est beaucoup plus sûr.

Penser à Tang Chen a apaisé mon sentiment d'être complètement perdue, comme si j'étais tombée dans une cave à glace, et j'ai eu l'impression d'avoir trouvé le courage d'y faire face.

« Ignorez-la ! » rugit Huang E, mais sa voix laissait transparaître une pointe de supplication.

Je lui ai tapoté doucement la main, puis je me suis assise face à « Petite Tante ».

« Pourquoi pensez-vous cela ? » demandai-je, adoptant mon attitude la plus professionnelle. Je pourrais vraiment devenir un charlatan un jour. « Parlez-moi-en. »