Famine - Chapitre 57
Mais outre son nom de famille inhabituel, elle semblait sombre et silencieuse. Je me suis renseigné sur elle par inadvertance, et ses camarades de classe, y compris les plus jeunes, m'ont dit que Cai Luojun était un peu étrange, très timide, et qu'elle pouvait se mettre à crier soudainement sans raison. Ses camarades de lycée disaient qu'elle portait malheur et qu'elle était une menteuse, et qu'elle avait de très mauvaises relations interpersonnelles.
En la regardant, je me suis plongée dans de profondes pensées. Elle appartenait à la catégorie « dix sur dix », tout aussi malchanceuse que moi. La « séparation des humains et des fantômes » pratiquée par mon maître ne lui avait servi à rien. Son passé atypique et ses croyances religieuses ne lui étaient d'aucun secours
; elle ne pouvait que garder pour elle ce qu'elle voyait et entendait, car en parler ne ferait qu'attiser le ressentiment.
C'est comme me revoir avant, complètement impuissant et souffrant.
Bien sûr, je pourrais apaiser ses craintes et assurer la pérennité de l'école. Mais est-ce vraiment ce qu'elle souhaite ?
J'y ai réfléchi pendant plusieurs jours, mais j'hésite encore.
Mais un mois avant les vacances d'hiver, Cai Luojun a finalement rassemblé son courage, s'est approchée de moi d'une voix tremblante et a murmuré : « …Aînée. » Son regard évitait la désolation due au manque de sommeil.
Huang E, qui bâillait, la fixait avec curiosité, ce qui l'effraya. Je lui donnai un petit coup de coude et lui souris aussi gentiment que possible : « N'aie pas peur, elle ne mord pas. »
« Suis-je un chien ou un chat ? Pourquoi est-ce que je mords tout le monde que je vois ? » Huang E a battu de l'aile vers moi, et je l'ai frappée.
Les yeux de Cai Luojun s'écarquillèrent lorsqu'elle me regarda, puis ceux de Huang E.
«Ne paniquez pas», dis-je doucement. «Quelqu'un vous observe.»
Huang E s'arrêta à contrecœur, mais continua de fixer Cai Luojun intensément. « Tu peux me voir et tu peux entendre ma voix, n'est-ce pas ? »
Cai Luojun tressaillit, regarda autour de lui d'un air suppliant, tremblant, et hocha très doucement la tête.
«
Comme c’est étrange, comme c’est étrange.
» Huang E claquait la langue. «
Une constitution si pure, ça a l’air délicieux.
» Elle secoua la tête avec regret. «
Trop gros. Je ne mange que des bébés et des jeunes hommes.
»
« Qui d'autre veux-tu manger maintenant ? » Je baissai les yeux vers Huang E. « Je vais le dire à mon maître. »
Elle marmonna quelques mots et détourna le visage.
Cai Luojun se détendit un peu : « …Aîné, ne suis-je pas mentalement instable ou schizophrène ? » Puis elle éclata en sanglots.
Je suis restée longtemps sans voix. Pauvre enfant. Ce n'était pas une sorcière, mais elle avait une vue et une ouïe claires. Ignorant tout, incapable de l'admettre, et pourtant contrainte de reconnaître l'existence de l'autre monde, elle était prise au piège, au bord du gouffre.
«Viens avec moi.» Je l'ai conduite jusqu'au petit bureau.
Elle était terrifiée, mais j'ignore quelles rumeurs elle a entendues pour croire que je pouvais l'aider. J'ai longtemps hésité, mais je voulais qu'elle prenne la décision elle-même.
« Je pourrais peut-être vous fournir une lettre de recommandation pour que vous puissiez vous rendre à Tainan et trouver mon maître, capable de sceller votre talent. » J'ai soigneusement choisi mes mots. « Mais si vous êtes disposé à m'aider, vous pourrez peut-être coexister avec ce talent. »
Elle resta longtemps immobile, et je pensai qu'elle choisirait le premier chemin. Mais elle demanda d'une petite voix hésitante : « Alors… alors pourrai-je voir ce grand tigre ? »
Tigre ? « Vous voulez dire Nioh ? »
«
Il s’appelle Renwang
?
» Luo Jun rit à travers ses larmes. «
Il est si majestueux, si puissant et si doux. Plusieurs fois, quand j’étais bloquée sur la route, c’est lui qui criait après ceux qui ne pouvaient pas passer…
» Elle choisit ses mots avec une voix tremblante.
« Les premiers habitants », dis-je pour elle. « Leur apparence physique peut être un peu effrayante, mais ils vivent ici depuis plus longtemps que nous, et mis à part un côté un peu espiègle, ils sont tous très amicaux. »
« Les habitants d'origine. » Elle prit une profonde inspiration. « Oui, Niou m'aide souvent. Je… je peux le voir, mais pas les autres, n'est-ce pas ? »
« Je suis désolée, non. » J'ai secoué la tête.
Elle serra les poings très fort, l'air complètement perdue.
« Ce que tu vois, ce n’est pas ton instabilité mentale, mais quelque chose de réel
: notre réalité est simplement un peu différente de celle des autres. » J’ai réfléchi un instant
: «
Je travaille de nuit, tu veux venir
? On pourrait faire un tour sur le campus ensemble, on verrait si tu arrives à l’accepter.
»
Elle baissa la tête un instant : « …Niou viendra-t-elle ? »
«Si vous le souhaitez, je l'inviterai.»
Elle hocha vigoureusement la tête, un air timide mais joyeux sur le visage.
Ce pauvre enfant doit se sentir si seul. Il n'a jamais connu ni chaleur humaine ni gentillesse… à tel point que le moindre geste de bonté de la part de Niou le comble de joie.
Ce jour-là, je l'ai dit à Ren-wang, et il était flatté : « Cet enfant m'a spécifiquement demandé d'y aller ? »
Oui. Elle vous a toujours apprécié et vous est très reconnaissante.
Vous connaissez Niou. Il était prêt à sombrer dans le royaume des animaux et à commettre toutes sortes de péchés, uniquement pour répondre à l'appel de son fils adoptif. Comment aurait-il pu décevoir un enfant si pauvre et si seul ?
Il est venu cette nuit-là. Luo Jun était à la fois heureuse et surprise. D'une voix tremblante, elle a demandé si elle pouvait toucher Ren Wang. Ren Wang a acquiescé. Elle s'est accroupie et l'a d'abord caressé doucement, puis a enfoui son visage dans son cou.
Huang E resta silencieuse toute la journée. Les pensées et les idées de Luo Jun semblaient l'avoir profondément marquée. Sa rencontre avec Ren Wang avait suscité en elle un mélange d'émotions : amères, amères, douces et douloureuses, ce qui me donna un peu le vertige. Elle était encore en pleine réflexion, et je ne voyais que de grands amas de couleurs.
«
…J’ai le vertige. Je ne comprends pas les humains. Je ne comprends pas Nioh. Je ne comprends pas, je ne comprends pas, je ne comprends pas, je ne comprends pas…
» Soudain, elle perdit son sang-froid et s’enfuit à nouveau.
Mais elle n'allait pas à un rendez-vous galant. Après une période de rendez-vous fréquents, Huang'e expliqua que son maître vieillissait et qu'elle ne pouvait pas le garder pour elle seule
; ils devaient entretenir leur relation de façon durable (elle comprenait même ce terme…), et les rendez-vous devinrent donc mensuels.
Elle est rentrée chez nous en volant et s'est blottie dans le lit, se comportant bizarrement. Quand je lui ai posé la question, elle m'a ignorée et s'est renfermée sur elle-même.
Je ne comprends absolument rien aux monstres. Ça m'a vraiment énervé.
« Allons-y », dis-je à Luo Jun. « Voilà en quoi consiste mon travail à temps partiel. »
Nous avons avancé, Niou à ses côtés. Je la regardais comme si je contemplais mon moi passé. «
Tu as vu mon shikigami, Ara-gaku, n'est-ce pas
?
» Je n'ai pu m'empêcher d'évoquer le passé
: «
Mais la cause de notre lien karmique fut malheureuse, pour elle comme pour moi.
»
Le passé était clair et net dans mon esprit. Mais je l'interrompais sans cesse pour lui expliquer les règles de l'école et les gens du quartier qui la fréquentaient. Ponctuant mes récits, ou peut-être était-ce Niou qui la rassurait, sa peur s'estompa peu à peu.
Une fois l'inspection terminée, j'ai enfin pu raconter le début de mon histoire.
"...Et ensuite ?" demanda-t-elle.
« Viens patrouiller le campus avec moi demain, et je te dirai », ai-je dit.
Elle baissa la tête un instant, puis regarda Niou. «
…Tu viendras demain aussi
?
»
Niou hocha la tête et lui donna un petit coup de coude affectueux. « Ma chérie, si tu as besoin de moi. »
Elle hocha frénétiquement la tête, les larmes lui montant aux yeux.
La patrouille d'aujourd'hui était plus tardive que d'habitude, et je me suis précipité vers Tang Chen.
Il est si gentil. Même si je suis très en retard, il n'est pas du tout impatient. Au contraire, il me demande avec inquiétude : « Y a-t-il un problème ? »
En le tenant par le bras, je contemplais son visage, de plus en plus mûr, au clair de lune. Le jour où j'ai dû le laisser partir, je ne savais pas si j'y parviendrais sans heurts.
J'ai mis ces inquiétudes de côté et j'ai essayé de ne pas y penser. Je me suis dit : « Non… peut-être que je peux trouver quelqu'un pour reprendre mon travail. »
Nous avons marché main dans la main jusqu'au local à vélos, et même la descente à grande vitesse, terrifiante, n'a pas arrêté mon bavardage incessant.
« C’est la principale raison pour laquelle l’humanité est si attachante et, par conséquent, si perpétuellement renouvelable », dit-il avec un sourire. « Parce que toutes les connaissances et tous les rituels peuvent être transmis, et bien que la vie soit finie, elle est aussi infinie. »
Ses paroles m'ont fait longuement réfléchir.
Ce jour-là, en rentrant à la maison, j'ai eu beau essayer de le convaincre, Huang'e n'a rien voulu entendre. Ni la douceur ni les menaces n'ont fonctionné.
Je me sentais encore plus frustrée. Comme dit le proverbe, le cœur d'une femme est comme une aiguille au fond de la mer. Je comprends maintenant vraiment ce que ressentent ces hommes malheureux qui cherchent une aiguille dans une botte de foin.
Quand je suis enfin arrivé au bout, elle s'est énervée et m'a demandé si je devais aller dormir et la laisser tranquille, ou si elle devait simplement partir et chercher refuge ailleurs.
…Tout allait bien, non
? Pourquoi le ciel s’est-il soudainement couvert
?
Complètement impuissante face à cette reine des oiseaux, je n'avais d'autre choix que de baisser les bras, de prendre un bain et d'aller me coucher. Mais elle insistait pour dormir sous les couvertures et s'est même blottie contre moi.
Je pense vraiment qu'elle est malade. Quel médecin devrait-elle consulter ?
« Dors ! C’est toi qui es malade… paranoïaque ! » m’a-t-elle lancé sèchement, avant de fermer les yeux et de se blottir contre moi.
Les femmes sont vraiment des créatures étranges, toutes les races sont pareilles…
Euh, je suppose que je suis une femme aussi. Ça ne change rien, ça me rend juste un peu triste.
***
Le lendemain, Huang E reprit son apparence normale... du moins en apparence.
Elle me suivait partout avec la même intensité, était plus attentive en classe que moi, et essayait même de m'apprendre, même si elle finissait souvent par me lancer son stylo à la tête. « Tu n'y arrives même pas ? Ton cerveau est rempli d'eau ou tu as un problème structurel ?! »
...Merci de ne pas comparer l'intelligence des monstres à celle des humains.
Mais lorsqu'elle patrouillait le campus la nuit, elle cessait de jurer. Elle se contentait d'enrichir mes récits lorsque je racontais les événements passés. Après deux semaines de patrouille, elle avait plus ou moins fini de me raconter mon histoire avec Huang E.
La peur de Luo Jun s'est dissipée. Grâce à nous, elle a fait la connaissance de la plupart des habitants. Elle a fait d'énormes progrès
: elle n'osait même plus les regarder, et maintenant elle est capable de lever la main et de les saluer.
«
Tu veux essayer de patrouiller toi-même
?
» l’ai-je encouragée. «
Si tu ne supportes pas ça, tu peux toujours renoncer à ce talent.
»
Elle baissa la tête et réfléchit longuement. «
…Niou peut-elle m’aider
?
»
« Aussi longtemps que tu en auras besoin, mon enfant », dit doucement Niou.
Elle sourit courageusement et marcha aux côtés de Niou dans l'obscurité, commençant leur patrouille du vaste campus.
À ce moment-là, les larmes me sont montées aux yeux. J'ai passé le relais, et une petite main fine l'a pris. Au moins, cette école serait en sécurité pour les quatre prochaines années.
Ce qui m'a surpris, c'est que cette tradition se soit transmise d'élève en élève, devenant une coutume mystérieuse au sein de l'établissement, et se transformant même en une petite société secrète. Même après le changement de proviseur et l'arrêt de ce type de travail à temps partiel, elle a perduré discrètement.
Ils mémorisèrent les règles de l'école et le feng shui, connaissaient chaque indigène et, plus important encore, acceptèrent et reconnurent ce talent apparemment inutile, jurant de ne pas l'utiliser pour gagner leur vie, perpétuant ainsi une flamme de bonté, de génération en génération.
Cette société secrète se nomme «
Silence
». Les femmes se font appeler les «
Vierges Silencieuses
», et les hommes les «
Silencieux
». Tous servent respectueusement le vieil homme. Il n'y a pas de chef dans cette société
; seul le vieil homme mérite le respect.
Je ne le saurai pas avant longtemps, mais c'est une autre histoire.
Après une semaine de patrouille, Luo Jun m'a timidement remis un manuscrit, soigneusement dactylographié, contenant l'histoire que je lui avais racontée.
Mon histoire.
C'était tellement absurde et incroyable, et pourtant cela faisait partie de ma vie.
Avec des sentiments partagés, je l'ai repris. Tang Chen fut profondément touché après l'avoir lu, mais j'étais très gêné. Il me donna ses anciennes notes sur le Liaozhai moderne, disant que cela enrichirait le récit.
Seuls Huang'e et moi savons que cette histoire est incomplète.
Nous avons regardé ensemble, en nous disputant sur les petites divergences entre nos souvenirs respectifs. Elle insistait sur le fait qu'elle ne me détestait pas tant que ça, et qu'elle n'avait pas l'intention de me faire du mal, tandis que je soutenais le contraire.
Nous nous disputions et nous chamaillions ainsi pendant que nous organisions mon histoire devant l'ordinateur…
Il faut dire que ceci est notre histoire.
Nous avons longuement débattu de qui devait être l'auteur principal de l'histoire. Elle insistait pour en être l'auteur principal, et j'ai fini par céder.
Bien qu'il s'agisse du parcours de ma vie, elle serait heureuse si on l'appelait «
Wilderness
», alors appelons-le «
Wilderness
».
Huang'e, c'est moi, et je suis Huang'e. Même si elle a atteint ce niveau de cultivation et que nous pratiquons ensemble, nos liens ne sont plus aussi étroits qu'avant, mais nos vies restent intimement liées et indissociables.
J'aime profondément cette messagère de malice ; elle est à l'origine de mon mal. Je sais aussi qu'elle m'aime.
« Je n'ai pas dit ça, tu dis n'importe quoi ! » Elle m'a poursuivi et m'a frappé sans raison apparente.
J'ai tellement ri : « Huang'e, tu ne vas pas vomir ? »
Son visage, jusqu'aux plumes, était rouge écarlate. Furieuse et honteuse, elle s'écria : « Tu me manques tellement, n'est-ce pas ? Ne t'enfuis pas ! Je vais te vomir dessus sur-le-champ ! Qu'est-ce que tu me caches ? »
J'ai ri jusqu'à l'épuisement, mais elle a vomi pendant longtemps sans parvenir à rien vomir, puis elle s'est énervée et a commencé à me frapper sans raison apparente.
Vous savez, elle a toujours été une reine oiseau fière et distante.
Puis un petit incident inattendu se produisit, dont j'ignorais totalement qu'il marquerait le début de la société secrète « Silencieuse ».
Au début, Luo Jun m'a confié, perplexe, qu'un garçon la suivait en secret lorsqu'elle patrouillait sur le campus. J'étais moi aussi très inquiète. J'avais déjà patrouillé seule sans le moindre problème. Peut-être étais-je trop bizarre. Bien que Luo Jun ait conservé des traits tibétains et ne soit pas d'une grande beauté, elle n'avait pas pour autant l'étrange réputation de « fille surnaturelle » derrière laquelle se cacher.