Famine

Chapitre 8

« À quoi penses-tu ? » Elle avait l'air d'avoir envie de vomir. « Quels sentiments dégoûtants. »

Nous sommes trop mêlés ; j'aurais pu ériger un haut mur pour me défendre contre elle, mais elle n'a jamais songé à construire une telle barrière.

Je l'ai tirée de mon épaule et l'ai serrée fort contre moi. Elle a crié et s'est débattue, puis s'est enfuie en courant par la porte.

…bouffée.

Même si je ne veux toujours pas qu'elle naisse, je pense qu'il n'y a pas de mal à bien la traiter.

Bien sûr, nous ne pouvons absolument pas la laisser manger Tang Chen.

Le problème se pose alors de nouveau. C'est incroyablement frustrant. Pourquoi Tang Chen n'est-il pas mort

? S'il l'était, je saurais comment lui parler et négocier

; tout au plus, je serais un peu malade. Mais j'ai vraiment du mal à gérer les relations humaines…

Connais-toi toi-même et connais ton ennemi, et tu gagneras toutes les batailles.

D'après mon expérience avec les morts, savoir qui est la personne et comprendre son histoire donne généralement plus d'assurance lors des communications et des négociations.

Bien qu'il soit un peu étrange d'utiliser ce principe pour évaluer Tang Chen... je n'ai jamais activement cherché à connaître qui que ce soit (vivant ou mort), et c'est la seule méthode que je connaisse.

D'après les informations de mon colocataire et de Huang E, je suis un peu perplexe quant à la raison pour laquelle il ne se présente pas pour le prix des Dix Jeunes Talents. Et je ne comprends absolument pas comment il a pu survivre jusqu'à présent.

Ses résultats scolaires étaient excellents… Il avait fréquenté le meilleur lycée de Chine. Malgré son apparence fragile, il était aussi très sportif et entraînait même l'équipe de football de son lycée. On ignore pourquoi il a choisi d'intégrer cette université privée prestigieuse et onéreuse.

Ce qui est le plus admirable, c'est sa douceur et sa gentillesse, sans la moindre arrogance. Il incarne à la perfection le type même du scout

: le genre de personne bienveillante qui aide les personnes âgées à traverser la rue et qui fait régulièrement un don à l'association Project Hope. Il vient d'une bonne famille, il est beau garçon et, chose étrange, aucune fille ne l'a jamais considéré comme une cible.

Mes trois colocataires, complètement inconscientes de ma question, ont échangé des regards perplexes. « Xiao Chen ? C'est un type vraiment sympa… », ont-elles dit avec un air de regret, « mais je ne sais pas pourquoi, je ne veux tout simplement pas sortir avec lui. »

…Par conséquent, l’instinct de survie humain est véritablement terrifiant et tenace. Même ses colocataires, dont les nerfs sont à vif, savent qu’il ne faut pas se frotter à lui.

J'ai entendu dire que c'est un personnage qui est le fruit à la fois de la « chance » et du « désastre ».

Le premier jour d'école, il a eu un spectaculaire accident de voiture sur une route de montagne rectiligne, à moins de cent mètres de l'entrée de l'établissement. Sa moto était complètement détruite, mais lui… était indemne.

De nombreux témoins ont juré qu'il avait percuté la montagne de plein fouet, effectué plusieurs tonneaux en l'air et atterri brutalement sur la route asphaltée.

Mais il se releva aussitôt, se dépoussiéra et dit : « Oh là là, mon jade est brisé. »

Un nœud chinois pendait vide autour de son cou, le magnifique jade qui l'ornait autrefois étant désormais réduit en poudre.

De tels désastres se succédaient, mais il restait gai, ne subissant tout au plus qu'une égratignure ou une contusion, rien de plus.

Ses colocataires sont tous au bord de la crise de nerfs, souffrant quotidiennement de paralysie du sommeil. Lorsqu'on lui a demandé s'il allait bien, il a réfléchi un instant avant de répondre

: «

Je souffre de paralysie du sommeil, n'est-ce pas

? J'y suis habitué depuis l'enfance, je continue simplement à dormir… Je pense que c'est parce que je suis trop sensible, et que cela se produit quand je suis un peu nerveux. Ça n'a probablement rien à voir avec des fantômes ou quoi que ce soit d'autre, n'est-ce pas

?

»

…Mec, tu appelles ça être hypersensible

? Alors comment sont structurés nos nerfs

? Dis-moi, dis-moi

!

Plus j'entendais d'histoires étranges à son sujet, plus mon cœur se serrait. Huang E m'avait déjà avoué sans détour que ma constitution était à l'origine celle d'une personne ordinaire, mais qu'à force de me laisser absorber ma force vitale pendant si longtemps, j'étais devenu faible et fragile. Sans parler du fait que toute tentative de cultivation était vaine

; même un fantôme ordinaire attraperait froid en s'approchant de moi, sans parler des souffrances que cela engendrerait.

J'évite les locaux quand je les croise, ils sont d'une politesse incroyable. Vieil homme, vous voulez vraiment que je protège ce «

Tang Sanzang

» qui a rassemblé une bande de cinglés

? Je ne suis pas Sun Wukong

!

Je suis déjà en colère, mais j'ai déjà tout accepté, alors que puis-je faire ?

Alors que je ne savais plus quoi faire, il a pris l'initiative d'engager la conversation avec moi.

« Je vous ai contrarié ? » Il me regarda intensément, et je reculai de deux pas, non pas à cause de lui – sa bande de gens étranges et omniprésents me coupait même le souffle.

« C-Comment est-ce possible ? » ai-je gloussé maladroitement.

« Alors pourquoi mes yeux me suivent-ils partout où je vais ? » demanda-t-il timidement.

…Il s’agit d’un énorme malentendu.

« Tout le monde aime voir de belles choses. » J'ai réussi à trouver une raison qui n'était pas vraiment valable.

Il ouvrit ses grands yeux clairs et rit. « Tu es tellement direct. »

« Je ne t'aime pas, alors ne t'inquiète pas, je ne vais pas te faire d'aveux. » J'ai esquissé un faible sourire.

« Je sais. » Je me doutais bien que son cerveau était lui aussi assez particulier. « Tu aimes mon franc-parler. Mais j’aime être direct parce que je ne suis pas doué pour les devinettes. »

J'ai forcé quelques rires, impatiente d'échapper à cette atmosphère glaciale et lugubre.

«

Avez-vous rendu votre rapport

? Celui sur l’économie

?

» demanda-t-il.

Même un imbécile le saurait : pourquoi quelqu'un voudrait-il faire partie du même groupe que moi ? Quelqu'un d'aussi sarcastique et imprévisible que moi.

« Alors rejoins mon groupe. On va déjeuner ensemble ? On en discute ? » dit-il d'un ton amical, avec un sourire.

On dit qu'il ne faut pas frapper quelqu'un qui sourit. Puisque je ne vois pas comment le protéger discrètement, c'est une occasion en or qui tombe du ciel.

Mais je le suivis jusqu'à la cafétéria, abattu, comme si j'allais à mon exécution. Huang E se posa sur mon épaule gauche et cria avec emphase : « Oh ! Hengzhi ! Tu manges trois bols et demi de riz à chaque fois ! Je savais que tu en étais capable ! Marie-toi, marie-toi, marie-toi maintenant ! »

Je réfléchis sérieusement à la manière d'étrangler un oiseau vicieux.

Après avoir mieux connu Tang Chen, j'ai réalisé que c'était vraiment une bonne personne.

Mais je ne distribue pas de cartes d'ami

; je suis sérieux. Grâce à l'«

éducation

» incessante de Bai Huang'e, je suis bien plus mature que la plupart des gens, presque au point d'être blasé.

Bien sûr, nous sommes entourés de toutes sortes de « bonnes personnes ». Mais la plupart des gens ont peur d'être ostracisés, craignent d'être punis, ne veulent pas qu'on parle d'eux, et certains essaient même, de façon pitoyable, d'être de bonnes personnes.

Certaines personnes sont très rares ; elles possèdent une foi et une bonté authentiques, puisant leur source dans la plus profonde tendresse et compassion de leur cœur, et deviennent consciemment et discrètement des « personnes véritablement bonnes ». D'après mon observation, ces personnes sont souvent inconnues et adhèrent rarement à des croyances officielles ou formelles.

Comme ma belle-mère, le médecin qui fait les bilans de santé, ou Tang Chen.

Je soupçonne que le destin tragique de Tang Chen, « chair du moine Tang » — le fait qu'il soit encore en vie et en bonne santé — est dû en grande partie à sa bonté. Même moi, âme réticente et malchanceuse venue le protéger uniquement à la demande du vieil homme, je ne souhaite pas qu'il soit englouti par ce destin.

Mais ce n'est pas la seule raison.

Il raconta avoir connu de nombreux malheurs depuis son enfance, ce qui avait rendu ses parents très croyants. Son père était catholique, tandis que sa mère pratiquait une religion locale mêlant bouddhisme et taoïsme. Il priait donc avec sa mère et allait à l'église avec son père. Pour rassurer ses parents, il emportait toujours sa Bible et le Sūtra du Diamant à l'école.

Je pense qu'il ne s'agit pas seulement de la protection de la Bible et du Sutra du Diamant, mais aussi de l'amour pieux et inébranlable de nos parents qui réside en nous.

Non seulement ses parents, mais aussi les aînés de sa famille le chérissaient, ce qui suscitait l'envie de beaucoup. Un jour, alors qu'il exhibait sa collection avec un sourire, j'ai eu le vertige et l'air m'a paru étrangement raréfié.

Je sais que « toutes les religions retournent à la même source », mais est-il vraiment nécessaire d'avoir ce genre d'« harmonie mondiale » ?

Ses amulettes, qui remplissaient un sac de sport entier, formaient un véritable bric-à-brac, contenant tout ce qu'on pouvait imaginer. Il y avait des cristaux en forme d'œil céleste, des chapelets de roses et des amulettes de Guanyin, avec Mazu et la Vierge Marie côte à côte. Je vous jure, il y avait même un chat porte-bonheur en forme de Hello Kitty.

Pour couronner le tout, certains étaient des trésors rares, ce qui a failli me terrasser, moi qui avais une légère aura démoniaque.

« L’amour de mes grands-parents, oncles, tantes et cousins. » Il rit doucement. « Je l’ai quand même apporté. Je ne peux pas les inquiéter. »

Il choisit un brin de graines de Bodhi. « Tiens, ceci est pour toi. Je ne pense pas que cela te dérangera. »

J'ai sursauté de surprise. Je l'ai dévisagé.

Avant, je pensais qu'il ne savait rien. Mais maintenant, je commence à avoir des doutes. Parce que ce qu'il m'a donné, c'était un chapelet bouddhiste capable de résister aux énergies démoniaques.

«

…Pensez-vous que toutes ces catastrophes soient accidentelles

?

» ai-je demandé avec prudence et de manière indirecte.

« Ce n’est qu’une coïncidence », répondit-il calmement. « N’est-ce pas une perte de temps de s’inquiéter et d’avoir peur de ces coïncidences éphémères ? »

« Si vous commettez une erreur par inadvertance… vous pourriez mourir. »

Il jeta un coup d'œil aux différentes amulettes dans ses bagages. « Je ne peux pas laisser tant de gens qui m'aiment être tristes. » Il leva les yeux avec assurance. « Ainsi, la chance ne me tournera jamais le dos. »

Je pense qu'un sourire insouciant est un signe de courage.

Celui qui n'a pas de soucis n'a pas de peurs.

« C’est dégoûtant, j’ai envie de vomir… » Huang E eut un haut-le-cœur et s’enfuit. Les étranges créatures qui l’entouraient semblaient elles aussi avoir été victimes d’une intoxication alimentaire, titubant au loin.

J'ai soudain eu envie de rire. Le vieil homme et moi, on se prenait trop la tête. Chaque chose a son cycle et son équilibre

; les mets délicieux ne sont pas forcément faciles à manger, tout comme la chair délicieuse du fugu peut être extrêmement toxique.

Cependant, j'ai rapidement appris une cruelle vérité.

Bien que le poisson-globe soit extrêmement toxique, certaines personnes risquent leur vie pour en manger, sans parler de la « chair du moine Tang », censée conférer l'immortalité aux extraterrestres.

Notre cher M. Tang Sanzang, d'un naturel si bon, ne devrait avoir aucun mal à se protéger, mais il se jette souvent dans le danger sans même s'en rendre compte.

Je travaille comme nounou en silence, et quand j'attrape rhume et grippe depuis des années, je me lamente : un simple chapelet de perles bouddhistes cassées aurait suffi à me faire racheter mon métier de prostituée. C'était une affaire si facile.

Huang E se plaignait souvent qu'il ne valait pas la peine de risquer sa vie pour la chair de Tang Sanzang, qu'il ne pourrait peut-être jamais manger.

En y réfléchissant bien, on s'est vraiment fait avoir.

Qui a dit que les femmes étaient la source des problèmes

? Les hommes sont le véritable fléau. Et les hommes vraiment bons sont les pires des pires.

(La fin de celle sans soucis)

Les Sept Sorcières du désert

Je soupçonne que l'administration de l'école n'ignorait pas totalement les dangers de cet endroit. Même si elle n'en connaissait pas les problèmes, cette expérience douloureuse lui a appris qu'il vaut mieux se tenir à carreau sur le campus.

Notre université, qui a moins de dix ans, possède de nombreuses règles étranges. Par exemple, des règles absurdes comme l'interdiction formelle des cours du soir et l'interdiction d'utiliser des planches Ouija sur le campus.

Tout le reste va bien

; après tout, ce sont des étudiants, alors s’ils veulent jouer avec une planche Ouija, ils ne le diront pas ouvertement au responsable de la résidence. S’ils veulent faire les fous, ils le feront en secret. Mais l’interdiction des cours du soir a provoqué de nombreuses protestations.

Les autres écoles sont bien, mais la nôtre, non. Quand on contacte nos anciens camarades de lycée, on perd plein de sujets de conversation. Quel dommage

!

Malgré les protestations et les supplications des élèves, l'administration scolaire resta inflexible. Les blessures du passé étaient encore trop vives. Bien qu'aucun décès n'ait été à déplorer, il n'y avait pas lieu d'être fier que quatre élèves inscrits aux cours du soir aient été internés en hôpital psychiatrique dès la première année d'existence de l'établissement.

Même si les quatre élèves n'avaient finalement été que traumatisés, qu'ils s'en étaient remis, qu'ils étaient sortis de l'hôpital, qu'ils avaient terminé leurs études et qu'ils avaient quitté l'école sans séquelles, l'établissement n'a toujours pas voulu prendre le risque.

Mais cette année, un « éleveur de fantômes » (oui, c'est moi… T_T) s'est installé, accompagné de « chair de moine Tang » qui attire monstres et fantômes et que les mers célèbrent (eh oui, c'est Tang Chen, que je protège…). Je ne sais pas si l'école a simplement manqué de chance ou si elle était aveuglée par des esprits maléfiques, mais ils ont accédé à la demande des élèves de terminale et ont accepté de mettre en place des cours du soir.

Quand j'ai appris la nouvelle, ce fut un véritable choc. J'ai immédiatement couru vers Tang Chen et je lui ai dit d'inventer n'importe quelle excuse, pourvu qu'il n'y aille pas (à sa mort).

Après avoir passé quelques mois avec lui, j'ai deviné qu'il n'avait peut-être pas le sens de l'observation, mais le fait d'avoir été si bien entouré par tous les êtres vivants toute sa vie avait dû éveiller en lui un certain instinct de survie. Il m'a dit calmement : « De toute façon, je n'avais pas l'intention d'y aller. » Après un instant d'hésitation, il a ajouté : « Hengzhi, tu n'es pas en bonne santé, et l'écart de température entre le jour et la nuit est énorme, il vaut donc mieux que tu ne partes pas. »

En entendant sa lucidité, j'en ai été profondément émue, jusqu'aux larmes. « Bien sûr, je ne m'infligerais pas ce rhume sans raison. »

Finalement, je me suis emportée trop vite. Quand j'ai appris qu'il voulait toujours participer, son expression était vraiment sombre. « Une personne sans intégrité, que peut-elle bien valoir ? »

Tang Chen se gratta la tête : « …Je ne me sens pas bien, et j’ai pensé qu’il valait mieux venir voir. J’ai le pressentiment que quelque chose pourrait se produire. »

Il va forcément se passer quelque chose de grave... Tu es déjà venu, comment les choses pourraient-elles bien se passer ?!

Je n'ai absolument aucune intention de décrire à quel point le cours du soir était « palpitant », puisque personne ne le sait de toute façon. Les élèves des classes supérieures rayonnaient de fierté, persuadés que le cours avait été un franc succès. À l'exception de Tang Chen, qui s'est « perdu » pendant dix minutes, mais est finalement revenu sain et sauf. Ce cours du soir a été le sujet de leurs vantardises incessantes pendant des mois, et même Xiao Ting a dit que c'était vraiment dommage que je n'y sois pas allée, car c'était incroyablement intense et excitant.

J'étais allongée dans mon lit, si malade que je pouvais à peine lever la tête. Je lui ai jeté un faible regard, puis je me suis retournée et j'ai recouvert ma tête avec la couverture.

« Pourquoi ne lui as-tu rien dit ? » Huang E était furieuse et criait si fort que j'avais encore plus mal à la tête. « Si tu n'étais pas partie avec elle, qui sait quelles horreurs cela aurait pu arriver ! »

« Parce que je suis folle. » J'ai toussé à plusieurs reprises en me mouchant faiblement. « Voilà ce qui arrive aux fouineuses. »

Le frère aîné de Huang E était mécontent. « Tch, n'est-ce pas assez rusé ? Tu te laisses manipuler sans scrupules ? »

Je sais qu'elle est de mauvaise humeur. Cette montagne sert de cimetière depuis des siècles, et son énergie yin est extrêmement puissante. Certains monstres et esprits qui y vivent sont particulièrement féroces. Le vieil homme est bon et vertueux, et il a bien du mal à les contenir. Mais ces errances nocturnes, à se faire passer pour un fantôme, ont vraiment des allures d'«

invitation à un festin

». Il n'est pas étonnant que cela attire une montagne entière de créatures étranges pour «

se joindre à la fête

».

Si c'est tout, ce n'est rien. Au pire, une ou deux personnes seront blessées, les plus sensibles seront effrayées, et les plus talentueuses pourraient être tellement effrayées qu'elles perdront leur sang-froid.

Mais s'il y a une « poule aux œufs d'or » dans l'équipe, alors la situation n'est plus aussi simple.

Bien qu'ils n'aient pas eu affaire à des adversaires véritablement redoutables, ce groupe d'esprits vengeurs, débordant de ressentiment et d'une stupidité abyssale, leur causait bien des soucis. Malgré les avertissements et les malédictions, ils refusaient de partir, et même lorsque Huang E eut recours à la violence, ils ne manifestèrent aucune peur. Ils étaient implacables et obstinément déterminés à emmener Tang Chen.

Finalement, dans un accès de rage, je n'eus d'autre choix que de tirer cinq ou six fois sur la fronde, et grâce à la puissance du Désert, je les anéantis. Mais le Désert demeura maussade, le visage allongé, marmonnant toute la nuit.

« Je n'ai jamais vu un fantôme aussi idiot. Son âme s'est complètement dissipée ! Il ne sait même plus avoir peur ni se cacher ; est-ce que son cerveau se décompose après la mort ? Je déteste par-dessus tout ce genre de meurtre absurde… »