Famine

Chapitre 55

La jeune fille-escargot nommée Qingdian se moquait de Huang'e, la traitant de campagnarde qui osait même rêver d'épouser son maître.

« Yun Lang était simplement poli, mais toi, petite chipie, tu l'as pris au sérieux ? » railla Qing Tian. « Regarde-toi, tu es même incapable de te transformer en humain, alors te déguiser… Yun Lang a une vision d'avant-garde ! »

Les deux faillirent en venir aux mains, mais le vieux singe immortel réprimanda Qingdian et fit de son mieux pour réconforter Huang'e avant qu'elle ne se retire furieusement dans la solitude.

À l'origine, le vieux singe immortel craignait qu'en se mettant en colère, elle ne subisse une déviation de son qi. Mais notre reine, lorsqu'elle pleurait, les montagnes s'effondraient et la terre tremblait ; lorsqu'elle était en colère, elle était furieuse. Quant à la cultivation, même moi, je ne m'en souviens pas, alors comment pourrais-je me souvenir du reste ? Cet oiseau simple et naïf réussit en réalité très tôt dans sa cultivation, et le vieux singe immortel la loua comme un génie comme on en voit rarement depuis des millions d'années.

Elle pensait n'avoir été enfermée que quelques jours, elle était loin de se douter que plus de six mois s'étaient écoulés.

Elle maîtrisait l'art de la transformation, mais pour faire ses preuves, elle était déterminée à se placer à l'avant-garde de son époque.

Mais qu'y a-t-il exactement au sommet de cette ère ?

Les femmes sont vraiment pénibles, quelle que soit leur origine ethnique.

« N’es-tu pas une femme ? » Huang E me lança un regard noir, s’accrochant fermement au bras de Tang Chen qui marchait d’un pas tremblant.

«…physiologiquement, probablement», ai-je admis, «mais je ne voulais pas me bander les pieds.»

«

Des pieds bandés

?

» Elle était perplexe, et sa tête penchée, un peu naïve, était, il faut bien le dire, incroyablement mignonne. «

On ne bande plus les pieds depuis plus de cent ans.

»

J'ai remarqué qu'après sa transformation en humaine, le lien entre nos cœurs est moins fort. Ce n'est pas grave

; je ne risque rien à la taquiner.

Tang Chen éclata de rire à côté de moi. Il me tenait d'un bras et tenait Huang E, qui titubait, de l'autre, le visage rayonnant de satisfaction. « Comment pourrions-nous nous passer de bijoux ? Allons en choisir. »

« Vous avez dépensé trop d’argent ! » ai-je protesté.

« Comment est-ce possible ? Je dépense rarement de l'argent ; ma mère a même menacé de me couper ma carte de crédit. » Il éclata de rire. « Allons-y. »

Huang E choisit un collier à crocs de loup et une chaîne en argent assortie. Curieusement, elle n'aimait ni les bijoux ni les diamants, mais préférait les objets qui évoquaient la nature sauvage.

Tang Chen hésita un instant : « …Ces alliances me semblent un peu étranges. »

Avec qui veut-il porter des bagues assorties

? Je le regardai, perplexe. Il me décoiffa. «

Toi, parfois tu es vraiment incroyablement bête.

»

J'étais complètement abasourdi. Comment ai-je pu être aussi stupide ?

Plus tard, il a choisi deux pendentifs en forme de croix de style classique, assortis à des cordons en cuir, et a insisté pour que chacun de nous en ait un.

« Je ne porte pas beaucoup de bijoux ; c'est facile à perdre et c'est embêtant. » Je commence à me dire que cette folie des achats est en train de lui rendre fou.

« Porte-le, tout simplement », me dit-il d'un ton encourageant, comme s'il réconfortait Huang'e, « considère-le comme… un gage d'amitié. C'est dommage qu'une clochette en pendentif soit un peu étrange, et qu'ils n'en aient pas. »

En repensant à ces incidents avec la sonnette, j'ai rougi

; il y en a même eu un sur ma Harley. J'avais presque honte de mettre la chaîne.

C'est mieux qu'une sonnette.

Ce jour-là, nous sommes rentrés en taxi. Cette fois-ci, le chauffeur a demandé à Huang'e si elle habitait ici et si nous pouvions faire un tour en voiture avec elle un de ces jours.

J'ai soudain eu un mauvais pressentiment.

Mais le pire, c'est que Huang E s'accrochait toujours au bras gauche de Tang Chen pour garder l'équilibre, tandis que Tang Chen tenait ma main droite. Au moment même où nous regardions le chauffeur décharger les sacs du coffre, un grand groupe de nos camarades de classe passa en bavardant.

Ils se turent tous, les yeux écarquillés. Tang Chen leur fit un signe de tête et leur sourit, et moi, sans m'en rendre compte, je levai la main pour les saluer. Huang E, toujours en difficulté pour garder l'équilibre, leur jeta un coup d'œil par-dessus son épaule.

Ce n’est que le premier jour d’école, lorsque Tang Chen a été désigné comme « l’homme le plus envié et jaloux de toute l’école », que j’ai réalisé l’ampleur du malentendu.

Le premier jour d'école, Huang'e était impossible à réveiller, malgré tous nos efforts. Voyant que nous allions être en retard, Tang Chen et moi n'avons eu d'autre choix que de la laisser et de filer à l'école.

Puis j'ai réalisé que j'avais tort.

Je venais de garer mon vélo dans le garage quand un obstacle soudain et inattendu m'a heurté. Elle aussi a perdu l'équilibre, mais déterminée à devenir une beauté de premier ordre, elle agitait frénétiquement les mains, titubant un moment avant de finalement réussir à se stabiliser en s'agrippant à Tang Chen.

Je suis tombée à plat ventre, atterrissant au sol comme une grenouille. La plus grande différence entre une belle femme et une femme qui ne l'est pas réside là

: je ne partage pas son obsession.

Je me suis levée et j'allais lui crier dessus quand j'ai remarqué que son t-shirt à manches courtes était non seulement déchiré, mais aussi marqué de brûlures. J'ai pâli.

«

…Comment êtes-vous arrivé ici

?

»

« Tu as transformé tes mains en ailes ! » continua-t-elle à se plaindre. « Tu t'es éclipsé pendant que je dormais ! Tu ne m'as même pas attendue ! Tu avais dit hier que je viendrais aussi à l'école… »

Dans quel genre d'école vont les monstres ?!

Attendez une minute. Elle a seulement transformé ses mains en ailes ?

« Toi… » J’ai soudain réalisé que la situation était un peu sérieuse. « Te souviens-tu que tu dois devenir invisible… ? »

« Tu ne peux pas devenir invisible sous forme humaine », dit-elle en me regardant comme si j'étais idiote. « Reprendre ma véritable apparence impliquerait de redevenir humaine, de trouver un endroit pour me changer et de me remaquiller… C'est tellement compliqué ! C'est tellement mieux comme ça… »

...N'y a-t-il pas déjà assez d'histoires de fantômes dans cette école ? Faut-il vraiment y ajouter des légendes d'anges ou de démons ?!

J'ai beau l'avertir, elle se bouche les oreilles. J'ai eu envie de la tuer sur-le-champ. S'il n'y avait pas eu autant de monde dans le local à vélos, je me serais jeté dessus et je l'aurais étranglée.

« Les humains sont vraiment pénibles. » Elle a osé se plaindre !

«

Très bien, ne te fâche pas

», dit Tang Chen pour apaiser les tensions. «

Huang E ne comprend pas encore tout à fait. Nous apprendrons ensemble à partir de maintenant.

»

…Trois autocollants entraîneront une amende !

Alors que la situation commençait à s'enflammer, j'ai été surprise de voir une foule importante s'être rassemblée autour de moi, presque exclusivement des garçons, bavant à même le sol. Bien sûr, ce n'était pas à cause de moi ni de Tang Chen.

Leur apparence... est assez similaire à celle des habitants originaux de Tang Chen.

« Euh, Mme Mo », demanda un camarade de classe avec un sourire forcé, « et qui est-ce… ? Permettez-moi de vous présenter ? »

…Que dois-je faire

? Je n’y avais pas pensé. Je ne peux pas dire exactement

: «

Voici mon shikigami, l’oiseau vengeur. Elle vient d’apprendre à se transformer en humaine et souhaite observer et s’exercer à être humaine.

»…

Heureusement, j'ai une vingtaine d'années d'expérience en tant que menteuse, alors j'ai immédiatement lâché : « C'est ma cousine. Elle suit des cours en auditeur libre. C'est une mauvaise élève et elle a décroché il y a longtemps… Ma tante l'a envoyée ici en espérant qu'elle puisse raviver son intérêt pour l'école… »

« Qui n’apprend pas à être sage ? » Huang’e s’accrochait fermement au bras de Tang Chen, tremblant pour garder l’équilibre, me lançant un regard furieux, jouant parfaitement le rôle de la « mauvaise fille ».

« La vie scolaire est tellement amusante ! » s'exclama le garçon avec enthousiasme. « Il y a tellement d'endroits sympas dans notre école, est-ce que tu aimerais que ton grand frère te les fasse découvrir ? »

…Où comptes-tu l'emmener

? Même si elle ne peut plus manger de gens, elle peut encore te donner une raclée que tu n'oublieras jamais.

Huang E leva les yeux au ciel. « Tang Chen va me prendre, inutile d'insister. » Elle serra plus fort le bras de Tang Chen, qui retira affectueusement les feuilles de ses cheveux.

«

…La politesse.

» Mes veines étaient tellement gonflées que j’en avais l’impression d’avoir les veines qui saillaient. Nous avions manifestement conclu un accord en trois points avec elle.

« Oui », murmura-t-elle. « Merci, frère. »

Le camarade de classe semblait avoir consommé du cannabis ; il paraissait beaucoup plus léger. « Comment s'appelle ton cousin ? »

…Oh non. J’avais oublié que je devais inventer son nom. Je me souviens seulement d’avoir conclu un accord en trois points avec elle, et maintenant… ?

« Tang Ruizheng. » Je me suis forcée à dire quelque chose.

« Ça a l'air vraiment bien… » dit l'étudiant. « Est-ce qu'elle a un lien de parenté avec Tang Chen ? »

« Non, non, ce n'est qu'une coïncidence. » J'éprouvais un profond regret. J'aurais dû inventer un autre nom de famille, mais dans ma précipitation, je n'avais rien trouvé d'autre.

Après leur dispersion finale et à contrecœur, Huang E me lança un regard noir : « …Tang Ruizheng ?! Ton imagination est-elle vraiment si mauvaise ?! Il y a tant de noms dans le monde, pourquoi avoir choisi un nom aussi affreux ?! »

Après un moment de silence, je me suis gratté la tête et j'ai dit : « …Bonne chance et bonheur. »

« N'importe quoi ! De quoi a besoin un oiseau vengeur, dis-moi… » jura-t-elle.

J'espère aussi sincèrement que ma créativité n'est pas si stérile.

Je suis très occupée à la rentrée scolaire, plusieurs fois plus que d'habitude.

Je dois aller saluer le vieil homme (et me faire gronder), et lui confier la jeune fille très maquillée et ses joyeuses compagnes venues passer les vacances d'été chez moi, car le pub où elles logeaient avait expiré son bail et avait fermé ses portes.

Ils avaient fait tout ce chemin pour chercher refuge chez moi ; je ne pouvais pas vraiment leur dire que je ne les voulais pas. Mais la maison de mon oncle et celle de la sorcière n'étaient pas des endroits convenables pour eux. Ils furent envoyés au Temple Déchu, mais renvoyés au bout de trois jours seulement, car, disaient-ils, la sorcière faisait la fête toute la nuit et faisait trop de bruit.

(C'est vraiment incroyablement bruyant...)

S'il l'avait pu, le vieil homme m'aurait tué sur-le-champ, mais hélas, c'était un dieu et il ne pouvait pas. Il m'a réprimandé pendant une heure entière. J'avais mal aux jambes à force de rester debout, alors je lui ai demandé si je pouvais m'asseoir pendant qu'il me réprimandait, et il a ajouté une demi-heure.

Le coupable que j'ai amené avec moi se mêle déjà joyeusement aux habitants et leur apprend les derniers pas de danse.

La réprimande était féroce, mais au final, le vieil homme encaissa tout. « Qu'est-ce que tu vas faire de tous ces enfants après tes études

! Ma petite, pourquoi n'arrives-tu jamais à te tenir tranquille et à écouter

? Regarde le nombre de bons à rien que tu as engendrés… »

« Le dieu de la défaite n'est pas le mien », murmurai-je.

« Tu oses me répondre ! Je l'ai dit, et c'est tout ! »

« Oui, oui, oui. » Je suis très douée pour adapter mon discours à la situation.

« Ne te prends pas pour un génie juste parce que tu as avalé une pilule d'or ! Tu restes humain au fond. Tu n'arrives même pas à absorber la moitié des pilules démoniaques ! Et les pilules humaines ne te servent pas à grand-chose non plus… Tu oses encore les ramasser une par une, tu joues vraiment avec le feu… »

…Moi non plus.

Après m'être enfin débarrassé du vieil homme, le directeur m'a convoqué de nouveau. Le premier jour de classe, la boîte à suggestions était déjà pleine.

Je sais que les résidents d'origine se sont ennuyés tout l'été et étaient très heureux de revoir autant d'amis, anciens et nouveaux... mais ne soyez pas comme ça après moins d'une demi-journée d'école.

La malheureuse jeune fille se rendit d'abord au dortoir des filles pour avertir cette élève très âgée, dont l'ancienneté était incroyable, de ne pas plaisanter avec les garçons.

« Je n’ai rien fait », dit-elle, se sentant lésée. « Je lui ai juste demandé de m’aider à porter mes bagages… Il est si mignon ! Si j’étais encore en vie, je lui donnerais certainement une chance… Qu’y a-t-il de mal à le laisser s’amuser un peu ? De toute façon, il ne pourra jamais aller à l’école… »

…C’est tout à fait logique. Il est difficile de condamner une jeune fille amoureuse (aussi expérimentée soit-elle, quant à savoir si elle est encore en vie, c’est une autre histoire), mais cela me met dans une situation délicate. J’ai dû la persuader jusqu’à ce qu’elle finisse par soupirer et accepter de ne plus «

plaisanter

» avec ce «

plus âgé

» qui lui plaisait.

Je suis allée trouver cet étudiant de deuxième année et je lui ai dit que le Dieu de la Terre le trouvait mignon et plaisantait. Son visage est immédiatement devenu rouge, et il semblait sans peur, mais sa nature lubrique s'est éveillée. «

…Elle est très jolie.

»

« Les humains et les dieux sont différents ! » l'ai-je averti sévèrement. « Tu devrais te contenter de fréquenter des filles humaines ! Arrête de penser à de telles choses ! »

Après avoir finalement apaisé les tensions, le propriétaire terrien dit calmement : « J'ai vécu une vie d'innocence... »

J'ai vraiment envie de pleurer. La rentrée scolaire a été tellement chaotique !

J'étais tellement occupé que je ne faisais pas attention à ce que faisait Huang'e. De toute façon, elle adorait être avec Tang Chen, et Tang Chen avait promis de bien s'occuper d'elle.

Mais dans l'après-midi, Xiaoting m'a pris la main dans le sac.

« Tes colocataires sont bizarres ? » J'ai parcouru mes notes, mais je n'ai trouvé aucune plainte de leur part.

« Non, mes colocataires sont tout à fait normales… » Elle m’a prise à part. « Xiao Zhi, tu l’es vraiment… Je croyais que c’était une rumeur, mais c’est vrai ! Tu sais ? Tang Chen a été élu “l’homme le plus envié et jaloux de toute l’école” ! »

…J’ai déjà entendu parler des beautés du lycée, des beaux gosses du lycée, des beautés du département et des beaux gosses du département, mais je n’ai jamais entendu un titre aussi long.

J'étais sans doute trop occupée pour comprendre. Vous savez, outre les habitants d'origine ravis et les propriétaires terriens mécontents, certains nouveaux arrivants avaient des dettes karmiques. Rien que d'y penser, j'en avais le tournis, alors pendant un moment, je n'ai pas compris sa colère.

«

…Cette petite chipie

! Même s’il n’est pas approprié de dire quoi que ce soit puisqu’elle est ta cousine… mais Tang Chen est ton petit ami

!

»

Attendez une minute. Qu'avez-vous dit ?

« Tang Chen n'est pas mon petit ami. » J'ai ri nerveusement.

« Oh là là, ta rivale est juste devant toi, et tu refuses encore ? » Xiaoting était furieuse. « Tang Chen a même rompu avec sa copine pour être avec toi, et votre belle idylle n'a pas duré longtemps avant qu'un autre obstacle ne surgisse ! Tu devrais savoir qu'un homme comme Tang Chen est rare… Ne baisse pas ta garde juste parce que tu es sa « cousine ». Les jeunes filles d'aujourd'hui sont vraiment redoutables ! Tu es si naïve, tu ne te rends même pas compte qu'on te harcèle… »

Elle m'a fait la morale pendant longtemps, allant jusqu'à me forcer à promettre que je ferais attention, avant de finalement partir, toujours insatisfaite.

Pourquoi ma première journée d'école est-elle un tel chaos ? Pourquoi ?

Un mois après la rentrée, le chaos de ma vie persiste.

La boîte à suggestions était toujours pleine, et Xiaoting me faisait la morale dès qu'elle me trouvait. Huang'e venait « écouter » tous les jours, des terminales aux premières années

; presque tous les garçons étaient à ses pieds (enfin, à ses jambes

?), ignorant complètement son intimité avec Tang Chen.