Famine

Chapitre 69

Peu importe qu'il soit un dieu, de toute façon, c'est « Dieu ». Il est vraiment, vraiment mignon.

J'aime beaucoup ces gens simples et honnêtes. Même si personne ne sait ce que je fais ni ce que j'ai accompli, je me sens quand même heureuse et joyeuse.

Toute la gloire revient à notre Mazu.

« Où est passée Huang'e ? » Ce n'est qu'à cet instant qu'il réalisa l'absence de Huang'e. « Pourquoi ne puis-je pas la voir ? »

J'ai ri. « Elle s'est liée d'amitié avec un serpent blanc, qui l'a ensuite entraînée, elle et le dragon, dans une danse. » Quelle drôle de vie sociale, celle des monstres !

Sérieusement, je ne plaisante pas, n'abordez pas les filles au hasard en boîte de nuit. On ne sait jamais sur quoi on peut tomber. C'est dangereux.

«

Allons à l’église dimanche

», a-t-il suggéré. «

Ça fait longtemps que je n’y suis pas allé.

»

Bien que ce ne soit pas vraiment approprié… je ne veux pas me disputer avec Tang Chen pour une broutille pareille. Quel est le problème à l'accompagner à l'église

? Je sais que certains villageois sont baptisés et vénèrent Mazu. Tu sais que cette île est exceptionnellement tolérante en matière de religion.

Qu'est-ce que ça peut faire ? Je ne suis qu'une sorcière touche-à-tout.

Je n'ai pas changé de travail ; je suis resté ici si longtemps que je ne veux pas partir. (Je ne peux faire aucun autre travail...)

Huit ou neuf ans après l'obtention de mon diplôme, j'ai été retrouvé par un camarade de classe qui venait parfois me rendre visite. La nouvelle s'est répandue comme une traînée de poudre et ma vie déjà bien remplie a été encore compliquée par ces « vieux amis » encombrants.

Le pire, c'est qu'ils ont découvert la beauté du lieu et, n'ayant rien d'autre à faire, ils y amenaient leurs amis et leur famille pour prier et se divertir. Ils ont même donné beaucoup d'argent aux pensions du village, et par conséquent, ils ont exhumé mon passé douloureux de «

Lin Moniang, la fille spirituelle

».

Heureusement, les villageois sont restés calmes, comme si je l'avais toujours su, et je leur ai même parlé de mon étrange recherche d'emploi et du rêve où Mazu m'était apparu.

Du coup, j'étais à deux doigts de devenir folle à cause de ces idiots, et je n'arrivais pas à m'en débarrasser. Pendant les vacances, je restais tout simplement chez moi, et ils se sont mis à frapper à ma porte pour avoir de mes nouvelles. Quand ils ont vu que Tang Chen était là, ils ont répandu encore plus de rumeurs. J'étais tellement exaspérée que j'avais envie de dire à Huang E de tous les tuer.

En réalité, ils ne semblent pas être hantés par des fantômes (les fantômes sont sélectifs quant à leurs victimes…), et ils vivent presque tous dans de grandes villes. Les êtres surnaturels véritablement puissants sont rares en ville

; la plupart des gens s’effraient eux-mêmes ou s’alarment outre mesure pour un rien.

Je n'ai rien fait, mais ils sont arrivés l'air triste et sont repartis le sourire aux lèvres. Ils ont dit que le simple fait de rester assis là un moment les avait apaisés.

J'ai compris en partie pourquoi Shuo a ouvert un café.

Mais où est-il impossible d'ouvrir un café

? L'année suivant ma remise de diplôme, Shuo, lassé de vivre là-bas, a déménagé à Tainan pour ouvrir un café. Guan Haifa y est également allé.

Je suis tellement occupée que je ne peux prendre que quelques jours de congé pendant la fête de Qingming pour rendre visite à Shuo et à mon oncle. Le café de Shuo est juste à côté du cabinet de médecine traditionnelle chinoise de mon oncle. Les affaires sont encore calmes, mais il y a toujours du monde.

Ils restaient distants. Le cabinet de médecine traditionnelle chinoise de l'oncle Shi fermait à 19 heures, mais il allait chez Shuo pour s'asseoir, lire, méditer ou se livrer à l'introspection, attendant que Shuo ferme à 22 heures avant de rentrer ensemble. Tang Chen et moi sommes peut-être même plus proches qu'eux… après tout, ils sont un peu vieux jeu.

Mais entourée de leur présence calme et aimante, toute la fatigue accumulée au cours de l'année peut s'évaporer ; après tout, je suis une personne avec une famille.

Mais je n'avais tout simplement pas le temps de rendre visite au vieil homme. Je pouvais seulement demander à Huang E de lui transmettre mes salutations, et parfois le vieil homme envoyait des messagers fantômes pour me rappeler de prendre soin de ma santé.

Dans une zone aussi vaste, j'étais le seul à mener à bien le projet de dragage, ce qui était vraiment épuisant. Cependant, dix ans après l'obtention de mon diplôme, Yu Zheng, dont je n'avais plus de nouvelles depuis longtemps, est venu me voir, rayonnant et portant ses bagages, ce qui m'a beaucoup surpris.

Voyant la désolation de l'humanoïde, elle fit une adorable moue en forme de « O » avec sa bouche : « …Oh mon Dieu ! Comment se fait-il qu'elle ressemble à ma sœur perdue de vue depuis si longtemps ? Si je ne savais pas que c'était ton oiseau, je serais certainement retournée torturer mon père ! »

Huang E éclata d'un rire triomphant : « J'ai même écouté des récits historiques ! L'histoire de l'humanité est tellement passionnante ! » Les deux femmes sympathisèrent immédiatement et parlèrent sans cesse, de la coiffure à l'habillage de Zhu Yuanzhang en robe jaune.

C'est Yu Zheng qui m'a aidé pendant plusieurs mois, et j'ai donc finalement pu mener à bien cet énorme projet.

«

Tu n'es pas partie à l'étranger

?

» lui ai-je demandé. Elle est incroyablement volage, toujours à oublier ses amies pour un garçon. Après son départ, elle est devenue trop paresseuse pour m'écrire, et on a fini par perdre contact. «

Tu as eu quel petit ami jusqu'à présent

?

»

« Je n'ai rien changé ! » a-t-elle dit en riant. « J'ai déjà une maîtrise en histoire et je me prépare à obtenir une maîtrise en éducation. »

Sa force est bien plus grande qu'avant, mais elle est plus âgée après tout, et sait se maîtriser. Lorsque ses émotions sont profondes, elles ne sont plus tumultueuses, mais plutôt fluides et abondantes.

Après leur séparation, elle est partie étudier à l'étranger. L'« expert en nettoyage de vitres » lui rendait visite tous les un ou deux mois et lui fournissait de nombreux documents pour la rédaction de sa thèse.

«

Quelles informations une “experte en nettoyage de vitres d’immeubles” peut-elle bien fournir

?

» J’ai levé les yeux au ciel. Cette fille s’est égarée

; elle sait construire une digue et prendre des précautions, et elle ne va pas tout déverser comme ça.

Elle hésita un instant : « …ils ont une longue histoire, et les informations qu’ils peuvent fournir sont de première main. »

« Elle est en effet très ancienne, remontant aux croisades. »

Elle a éclaté de rire : « Je ne peux pas parler de ça ! Bon sang, Hengzhi, tu es devenu mauvais ! N'essaie pas de me tromper ! »

Même sans qu'elle le dise, je sais qu'elle est heureuse. Ses aspérités se sont adoucies, ou plutôt, elle a trouvé un réceptacle. Elle déclare fièrement vouloir devenir la première femme historienne après Cao Xueqin. Afin de mieux préparer ses recherches, elle a même entrepris un master en sciences de l'éducation. Après tout, l'enseignement reste la voie la plus pragmatique vers la recherche.

« Des historiens, hein ? »

« Une historienne ! » Elle y tenait absolument.

"Et votre expert, alors ?" ai-je demandé en riant.

« Sa juridiction s’étend à Taïwan… euh, vous n’avez rien entendu ! » dit-elle nerveusement.

J'ai haussé les épaules. L'organisation de M. Daren est censée être incroyablement riche ; tant qu'elle n'organise ni coups d'État ni guerres, qui se soucie de ce qu'elle fait à Taïwan ?

« Félicitations », lui dis-je en la poussant du coude, « tu as trouvé un chevalier capable de gérer ton tempérament de reine. »

C'était la première fois que j'entendais parler d'une reine adulte rougissant. Elle se mit en colère : « Qui est la reine soumise ! Quelle absurdité ! »

J'ai ri sous cape, mais Yu Zheng, furieuse, s'est jetée sur moi en me frappant sauvagement. Le plus drôle, c'est qu'elle n'arrivait pas à me toucher, et moi non plus. J'avais été entraînée par Huang E, mais qui l'avait entraînée, elle

?

« Hé ! Vilain enfant ! Arrête de penser comme ça ! Ne t'enfuis pas ! »

J'ai ri et j'ai couru derrière Tang Chen, qui rougissait de colère. « Xiao Chen, pousse-toi ! »

« Je croyais que Huang'e et Xiaozhi se disputaient », dit Tang Chen en riant. « L'eau déborde, venez prendre un thé. »

Je n'aurais jamais imaginé que nous pourrions nous asseoir et savourer un thé ensemble avec autant de bonheur avant de vieillir. Le temps, vraiment, résout tous les problèmes.

Mes faire-part de mariage de Luo Jun et Yao Sheng sont toujours sur mon bureau. Tout le monde autour de moi va bien. Soudain, j'ai l'impression de n'avoir plus rien à demander.

Je ne regrette rien.

Au moment de partir, Yu Zheng m'a donné un livre.

Ce texte, écrit par un érudit local, traitait des divinités populaires. Plus j'avançais dans ma lecture, plus je m'énervais. Après tout, pour un chaman comme moi, au service des divinités, les calomnies proférées contre les « religions vulgaires et barbares » sont naturellement exaspérantes. Je dois cependant reconnaître que les informations y sont très détaillées.

Je suis arrivée à la page concernant « Mazu », où l'auteur racontait l'histoire de la vie de Mazu, avant de commenter d'un ton dédaigneux : « Ce n'est rien de plus qu'une "sorcière" ».

Au départ, ce fut un tollé, mais après réflexion, j'ai soudain compris pourquoi l'impératrice douairière m'avait placée à ce poste.

Peut-être que cela lui est complètement égal que les gens la traitent de « sorcière », et qu'elle en est même fière.

Oui, nous sommes tous des chamans, dans un lieu silencieux et paisible. Et vous, érudits et fonctionnaires, qu'avez-vous fait ?

Ce sont les paroles de la Sainte Reine, et aussi la question silencieuse mais puissante et la fierté de moi, Shuo, et de tous les sorciers sans nom, silencieux et maîtres d'eux-mêmes qui marchent dans l'ombre de l'histoire.

Je suis bel et bien un sorcier, et j'en suis incroyablement fier.

(La fin de la sorcière)

Suite de la septième partie

Au cours des dix années qui se sont écoulées depuis l'obtention de son diplôme, Huang'e a beaucoup changé. Je pense que ces changements sont certainement liés à son frère aîné, Yuntao, même s'il a voyagé à travers le monde pendant ces dix dernières années, passant plus de la moitié de l'année à l'étranger.

À chaque fois qu'il retournait en Chine, Huang'e perdait tout sens de l'humanité et oubliait complètement l'existence de son hôte. Elle disparaissait sans laisser de trace. Le pire fut lorsqu'elle disparut pendant trois mois sans donner de nouvelles. J'étais tellement bouleversé que je me suis cogné la tête contre un mur et j'ai essayé de l'appeler, mais son téléphone était éteint. J'ai même dû appeler mon oncle pour lui demander le numéro de mon maître avant de finalement réussir à la joindre.

« Quoi ? » Son ton était extrêmement féroce.

"...Voyons voir si tu es déjà mort", dis-je d'un ton irrité.

« Non », répondit-elle sèchement avant de raccrocher.

Tenant mon téléphone, je tremblais de rage, si rageuse que je l'ai fracassé sur la couverture. Même si je suis désormais indépendante financièrement, avec mon prêt étudiant astronomique et mon maigre salaire… j'ai toujours besoin d'argent pour m'acheter un téléphone.

En y repensant, je me suis sentie un peu coupable.

Huang'e me suit partout, moi, l'éternellement pauvre, et c'est vraiment terriblement dur pour elle. Elle adore la beauté, mais je n'ai tout simplement pas les moyens de financer ses extravagances… et puis, en plus de ses extravagances, je n'arrive même pas à subvenir à ses besoins essentiels.

Elle se rendait souvent à la librairie de location pour feuilleter des magazines gratuits, puis revenait se transformer en plumes de feu pour se farder le visage. Elle chérissait quelques vrais vêtements, qu'elle ne réservait qu'aux rendez-vous avec son maître.

Cette fière et obstinée Reine des Oiseaux a cessé de se disputer à ce sujet. Elle a appris à être patiente et compréhensive, ce qui me laisse un peu perplexe. Parfois, elle me reproche de ne pas mieux manger et de ne pas mettre autant de temps à finir mon repas, ce qui me rend triste.

À mesure que son insouciance s'approfondissait au contact du monde, elle se teintait de plus en plus d'émotions humaines, ce qui me peinait. Elle n'était pas obligée d'être prisonnière de ces désirs et émotions prosaïques, mais elle finit par les comprendre et même les apprécier. Cependant, ces désirs et émotions ne sont pas entièrement bons

; ils comportent aussi une dimension tragique.

Mon maître la traitait avec une extrême bienveillance, jusqu'à ce que son ex-petite amie vienne tout gâcher et que j'apprenne qu'il avait rompu avec toutes ses autres conquêtes, ne gardant que Huang'e. Je ne comprends toujours pas ce que mon maître lui trouvait, à cette jeune femme naïve, mais ils étaient véritablement inséparables et semblaient très amoureux. Mon maître voyageait sans cesse à travers le monde, j'ignore ce qui l'occupait, mais à chaque retour, il se précipitait pour retrouver Huang'e.

Ils s'améliorent de plus en plus, tandis que je suis de plus en plus agacé.

Elle ne connaissait la tristesse et la colère qu'à travers moi ; je n'ose imaginer ce qu'elle aurait pu ressentir elle-même...

J'ai déjà quitté mes parents, sorcière libre et indépendante, et j'ai enduré toutes les épreuves que je devais subir. Elle ne fait que commencer, et au cœur de la nuit, l'inquiétude m'envahira.

Elle se moquait de mes inquiétudes inutiles, pensant que je m'inquiétais pour rien. Elle, en revanche, était pleine d'enthousiasme et passait de longues journées en l'absence de son oncle. En moins de trois ans depuis son arrivée, elle était devenue invincible dans la région, et les monstres des montagnes hurlaient et prenaient la fuite à sa simple vue.

Ayant assouvi ses désirs territoriaux, elle entreprit avec joie un « voyage d'études » à travers diverses universités de Taichung. Ayant vécu plus de mille ans et entendu tant de médisances et de ragots, cette reine-oiseau, un peu naïve et lente d'esprit, se demandait pour la première fois « pourquoi ». Bien sûr, elle ne pouvait obtenir de réponse de ma part, pauvre âme à deux doigts de devenir nonne. Ayant goûté à la douceur du savoir, elle s'empressait d'assister à des cours ici et là, changeant de vêtements et de tenues avec une joie immense.

En la voyant si joyeuse et insouciante, j'ai réalisé que je me faisais trop de soucis.

Cette année-là, j'ai assisté au mariage de Luo Jun et Yao Sheng et j'ai été surpris de découvrir que leurs descendants avaient suivi leurs traces et qu'ils avaient formé une société secrète appelée « Silence ». J'étais fou de joie de rencontrer ces jeunes étudiants ; j'en ai presque pleuré.

Ils m'ont aussi montré solennellement une broche d'une facture très raffinée, sobre et neutre, en forme de Y, un peu comme une fronde. Elle était incrustée d'une pierre de lune.

Ils ont dit que c'était quelque chose que chaque personne patrouillant le campus devait porter, un « héritage familial » du club.

Mais cette pierre de lune, je l'avais donnée à Luo Jun comme un souvenir, un peu par hasard. Je ne sais pas combien j'en ai fabriquée… Je n'aurais jamais imaginé qu'elle serait autant précieuse, au point de devenir un symbole.

La graine que j'ai semée par inadvertance il y a des années est devenue une jeune pousse, grandissant jour après jour, génération après génération.

Cette vie universitaire tumultueuse mais brillante semble se dérouler sous mes yeux.

Le projet de dragage que j'ai mené à Yong'an Shisizhuang est terminé et devrait durer un ou deux siècles sans problème. Après tout, cette zone ne compte pas une forte densité de cimetières, c'est donc suffisant.

Avec plus de temps libre, je peux rendre visite au vieux monsieur et au vieux diable chaque année, généralement au début et à la fin de l'année. En repensant à ces dix dernières années, c'est vraiment émouvant.

Le vieux démon, profitant de mes vingt années de chance, a réussi à s'échapper. Mais après avoir été si longtemps isolé du monde, il a perdu l'envie de dévorer les humains, et leur faire du mal lui paraît vain. Les rues sont saturées de gaz d'échappement

; non seulement les humains sont impolis, mais même la nouvelle génération de monstres et de fantômes ne sait plus respecter ses aînés.

Après plus d'un an d'absence, Ah Jia me manque terriblement ; elle a le cerveau complètement grillé.

Il rentra chez lui abattu, mais le vieil homme ne le maltraita pas et l'invita à vivre avec lui d'égal à égal. Il resta donc et profita de ses vieux jours.

Heureusement qu'il était comme ça, sinon… j'aurais été en grand danger. Je n'ai pas pu m'empêcher d'avoir des sueurs froides.

«

Du calme, dit le vieil homme d'un ton posé. Si je ne le connaissais pas si bien, pourquoi te laisserais-je faire ça

? Mais toi, ma petite… tu es la personne la plus turbulente que j'aie jamais rencontrée

! Regarde tes cadets, qui d'autre ramasse les objets comme toi

? Il n'y en a pas assez à l'école

? Tu ramasses des gens à l'extérieur pour compenser

? Tu es partie en pèlerinage pour agrandir ta famille

? Dis-moi la vérité

!

»

Je me suis forcée à dire « Non ».

Il ne m'a embêté que pendant quelques minutes avant de me laisser tranquille.

En fait… je ne l’ai pas caché sous la table. N’y a-t-il pas un grand arbre à l’extérieur de la porte du temple

? Sous cet arbre se trouve un petit sanctuaire appelé le temple Youying. Le système d’ancienneté y est terrifiant, et ce sont des gens du coin depuis des générations. J’y emmène tous les indisciplinés et les marginaux pour les discipliner directement, ce qui me fait gagner du temps et de l’énergie. En utilisant le nom de l’Impératrice, leur discipline est vraiment… en un mot, redoutable.

Si le vieil homme découvre que je sème le trouble devant les portes de l'impératrice douairière, il va certainement me tuer.

C'était vers la fin de cette année-là, aux alentours du solstice d'hiver, n'est-ce pas ?

J'étais en train de brûler de l'encens quand soudain, j'ai eu l'impression qu'une lance invisible me transperçait le cœur. Je suis tombée à genoux, complètement désorientée par cette attaque, croyant faire une crise cardiaque.

Dans un fracas, j'ai craché une giclée de sang, des larmes ont coulé sur mon visage et tout mon corps a tremblé de façon incontrôlable, comme si j'avais été jetée dans une machine à laver et violemment brassée.

Le chagrin immense a failli me submerger, et ce n'est qu'après avoir craché du sang que je me suis un peu calmé.

Ce n'est pas à moi. Ce ne sont pas mes chagrins et mes émotions.

…Catastrophe?