Famine

Chapitre 11

Ce sentiment m'est très familier.

Quelle folie, et pourtant quelle obstination ! Je ne peux que le blesser, pas le détruire. Seul Huang E en est capable… Après tout, je ne suis qu'un être ordinaire doté d'une faible aura démoniaque.

Malgré mon esquive rapide, il s'est jeté sur moi soudainement, m'attrapant violemment la cuisse et me tirant vers le bas. Il m'a étranglé, son odeur putride et nauséabonde m'assaillant le visage et m'empêchant de respirer.

Finalement, ça a dégénéré en bagarre, et j'étais probablement bien moins endurant qu'un enfant de cinq ans. J'ai fini par m'emparer de la pierre de lune et la lui ai enfoncée dans la gorge. C'est seulement à ce moment-là qu'il a ouvert grand les yeux, s'est agrippé le cou et s'est débattu comme un beau diable, réussissant enfin à s'échapper.

Je me suis rapidement glissée sous la table des offrandes. Tang Chen m'a alors remarquée et a été choquée. «

…Hengzhi

?!

»

Qui a le temps pour les salutations et les politesses ? J'ai arraché le talisman de sous l'autel. « Wang E ! » ai-je rugi, « reviens ! »

La bête désolée laissa échapper un hurlement strident, arrachant au sol le maître qui se tordait de douleur… puis poussa un cri de terreur.

Le corps fantomatique en décomposition rampa hors d'un squelette net et ordonné, et en quelques secondes, il transforma chair et os en une femme nue et séduisante.

Un sentiment de désolation m'envahit comme un éclair. Je compris immédiatement ce qui s'était passé et su que la situation était extrêmement grave.

J'ai immédiatement utilisé le sang de ma cuisse pour dessiner une marque étrange sur le manteau blanc comme neige de Tang Chen.

La femme glamour et Huang E me fixaient toutes les deux du regard.

Huang E entra dans une rage folle, et la femme séduisante laissa échapper une série de rires sonores semblables à des aboiements de chien. « C'est vraiment un spectacle unique en son genre ! Tellement adorable, tellement hilarant… Hahaha~ C'est tellement drôle que j'ai du mal à le faire ! »

Même sans qu'on me le rappelle, je sais que c'est illogique et idiot. Mais j'ai quand même appuyé la tête de Tang Chen contre le sol : « C'est à moi ! Premier arrivé, premier servi ! »

« Selon les règles de la race démoniaque, tu n'as pas tort. » La femme séduisante acquiesça, puis éclata de rire : « Mais en ce qui concerne un humain… hahaha, hahahaha~ » Elle rit jusqu'à en perdre la voix.

« Il fait presque jour », lui ai-je rappelé calmement. « Les coqs ont déjà chanté. »

Elle essuya ses larmes en retenant un rire. « J'ai tellement ri que mes bras et mes jambes étaient en coton, je n'avais même plus la force de manger. » Elle jeta un coup d'œil à Huang E, cette chose inutile qui tremblait de tous ses membres. « Pour un parasite d'âme, tu devrais au moins choisir un être humain normal, pourquoi as-tu choisi un idiot pareil ? »

Huang E rougit, partagée entre la honte et la colère. «

Que te mêles-tu, démon des os blancs

?!

» Mais son élan avait tellement faibli qu'elle faillit disparaître à l'horizon.

La femme séduisante laissa échapper un rire froid : « Puisque tu m'as tant amusée, je te laisse tranquille pour cette nuit. Petite, puisque tu as dit que la chair de Tang Sanzang t'appartenait… et que tu as laissé une trace, tu ferais mieux de passer le reste de ta vie cachée derrière la robe du vieux dieu de la terre. En sortir, c'est la mort assurée. » Elle prononça ces mots d'une voix séductrice et coquette avant de disparaître.

Tang Chen assistait probablement à une telle scène pour la première fois, et ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité. «

…Est-ce que je rêve

?

»

« C’est exact, tu rêves… » ai-je répondu d’un ton irrité. « Dis-moi pourquoi toi et Xiao Lian êtes squattés ici ? »

Il lui fallut un certain temps pour comprendre ce que je voulais dire. «

…Ils insistaient pour venir explorer, mais cet endroit me mettait mal à l’aise. Plus tard, je me suis retrouvée séparée de Xiaolian et des autres… Xiaolian s’est évanouie peu après être montée au troisième étage. Je voulais la sortir, mais je ne trouvais pas l’escalier, et des choses invisibles rampaient à l’intérieur… Je n’ai pas eu d’autre choix que de la prendre et de me cacher sous l’autel…

»

Il donna une explication confuse, fixant Huang E du regard. Huang E, cependant, ne semblait pas satisfait de Fei Fei ; lui aussi le fixait d'un air absent, perdu dans ses pensées.

Il a une chance incroyable d'être resté caché si longtemps. Le talisman qui empêchait Huang'e d'entrer a dû être placé là par un maître sur ordre du Dieu de la Cité, juste sous la table des offrandes. Non seulement il bloquait le passage de Huang'e, mais il tenait aussi ce fantôme vengeur hors de portée… il a probablement même laissé ce Démon des Os Blancs sans homme de main.

J'ai jeté un coup d'œil à Xiao Lian, inconsciente

; une corde pendait autour de son cou. C'était sans doute celle avec laquelle le propriétaire des lieux s'était pendu…

De toute façon, elle ne va pas mourir, laissons-la rester inconsciente encore un peu. Je suis complètement déboussolée, je n'ai pas envie de calmer ses cris ni de répondre à ses questions.

Qui pourrait mieux manipuler les morts que le Démon des Os Blancs ? Elle a sans doute soumis tous les fantômes lésés de la maison, y compris les esprits vengeurs, et en a fait ses complices. Ces complices sont d'une stupidité et d'une imprudence sans bornes. N'osant affronter le vieil homme directement, elle les pousse à se battre pour la vaincre.

À en juger par l'apparence pitoyable de Huang E, il doit être plutôt doué... n'est-ce pas ?

Stupéfaite un instant, elle parvint finalement à proférer une série d'injures : « Comment osez-vous voler ma nourriture ?! »

« Je ne mangerai pas la nourriture de Tang Chen. » Je l'ai repoussée avec impatience et j'ai aidé Tang Chen à porter Xiao Lian, inconsciente, sur son dos.

« Tu l'as déjà marquée, et c'est la marque de l'Oiseau Démoniaque ! » Une autre salve d'injures fusa. « Tu sais ce que tu as fait ? Qu'as-tu fait ? Hein ?! »

Même après avoir ramené Tang Chen et Xiao Lian à l'école (et avoir enfin réussi à leur enlever cette corde), Huang E n'arrêtait pas de me harceler. Il n'a cessé de marmonner et de jurer pendant plus de quinze jours, il était furieux.

Je suppose qu'elle était tellement en colère qu'elle est allée se plaindre au vieil homme. Ils ne s'entendent visiblement pas.

Le vieil homme m'a fait signe de m'approcher, et son visage est devenu vert.

"...Tu as fait une tache sur les vêtements de Tang Sanzang ?!" rugit-il.

J'ai complètement perdu l'audition de mon oreille gauche et je commence maintenant à m'inquiéter de la possibilité de devenir complètement sourd.

« Pourquoi en faire tout un plat ? » ai-je rétorqué. « Si je n'avais pas laissé de marque en premier, ce Démon des Os Blancs m'aurait dévoré sans même me laisser le temps de parler… C'est ma faute si j'ai déchiré le talisman. Puisque j'ai laissé la marque en premier, selon les règles des démons, elle aurait dû négocier avec moi et n'avoir recours à la violence qu'en cas d'échec des négociations… »

«

Ce sont les règles des monstres

!

» hurla le vieil homme encore plus fort. «

Tu es une gentille fille, pourquoi suis-tu des règles de monstres

?! Tu crois qu’il est le seul

? Idiote

! Une fois que tu l’as marqué, c’est pour la vie

! Quiconque veut manger Tang Sanzang devra te passer sur le corps, il devra venir négocier avec toi et se battre à mort

! Je t’avais dit de ne pas le laisser mourir à l’école, qui t’a dit de le porter toute ta vie

?! Hein

? Espèce de morveuse

! Ne compte pas sur moi pour te protéger

! Je n’ai pas assez à faire

? Hein

?

»

Bien sûr que je le sais. Je connais Huang'e depuis si longtemps, je sais ce qu'elle pense, non ? Elle a essayé de marquer Tang Chen plus d'une centaine de fois, mais malheureusement, sa volonté de tuer dépend de moi.

Je ne voulais pas tuer Tang Chen, mais dans cette situation de vie ou de mort, comment aurais-je pu protéger cet homme bon autrement

? Du coup, tout le monde m’a critiqué. Bien sûr, je ne pense pas que Shuo m’aurait critiqué… mais elle savait déjà que je porterais le fardeau de Tang Chen toute ma vie.

J'ai soudain ressenti de la tristesse.

« Parle plus fort, ma fille ! Tu n'étais pas si éloquente ? Et maintenant, tu es toute muette ? » continua de la gronder le vieil homme.

« Je n'oserais pas déranger le vieil homme », dis-je, un peu gêné. « Je suis heureux de le faire, et je suis prêt à en assumer les conséquences. »

C'est la première fois que j'apprends que même les dieux jurent.

«

…Tu ne connais même pas tes propres limites avant de te la jouer grand gaillard

?! Crétin

! Imbécile

! Déficient mental… Tu crois pouvoir te croire au-dessus de tout le monde

? Je suis ton chien

?

»

Plus il jurait, plus il s'éloignait du sujet, et il a fini par perdre complètement son sang-froid.

Mon premier semestre à l'université s'est terminé de façon désastreuse, pris en tenaille par le vieil homme et la désolation.

Cependant, cette aventure dans une maison hantée a eu quelques séquelles.

Ces idiots qui m'insultaient joyeusement se sont rendu compte qu'ils avaient erré dans la maison hantée pendant près de quatre heures. Si je n'étais pas intervenue, ils y seraient probablement restés on ne sait combien de temps… Tang Chen n'a rien dit, mais Xiao Lian a prétendu avec exagération que je les avais sauvés, ce qui a provoqué un véritable tollé, et je suis soudainement devenue la « fille surnaturelle ».

Les malédictions vengeresses de Huang E résonnaient encore à mes oreilles lorsque des gens venaient me demander du réconfort et des conseils. Certains me demandaient même mystérieusement si je savais lancer des talismans ou des malédictions, et si je pouvais les aider à se venger.

Je suis si contente que le semestre soit terminé et d'avoir trouvé refuge chez Shuo. Elle a eu la gentillesse de me louer une petite chambre à l'étage pour les vacances d'hiver, et elle affiche toujours un très large sourire quand elle me voit.

Tout ce que je peux faire maintenant, c'est prier pour que cette rumeur malheureuse s'estompe d'ici la fin des vacances d'hiver.

Pourquoi ma vie étudiante est-elle comme ça… Je suis tellement frustrée que j’en aurais envie de pleurer.

(La maison hantée se termine)

La Neuvième de l'Ère Désolée

Une semaine après le début du semestre, personne ne se souvenait de mon vrai nom.

Je ne dis pas que mes camarades me traitent comme si j'étais invisible comme avant ; si c'était le cas, ce serait génial. Maintenant, ils m'appellent tous « la fille silencieuse ».

Ce qui me donne le plus envie de jurer, c'est que j'ai la malchance de porter le nom de famille Lin.

Je n'avais pas envie d'acquiescer, mais mes colocataires, qui mangeaient avec moi, ont approuvé avec enthousiasme. Je ne pouvais que prier en silence pour que la déesse Mazu comprenne qu'il ne s'agissait que d'une raillerie enfantine et que je n'avais aucune intention de plagier mon nom.

Si ce surnom malheureux a eu un aspect positif, c'est qu'après deux jours de fous rires, elle a fini par me pardonner mon « vol de nourriture ». Ravie, elle a colporté cette anecdote hilarante à tout le monde, jusqu'à en parler au vieil homme.

Lorsque je suis allé déposer de l'encens le 16, le vieil homme m'a regardé et a dit : « Oh~ la jeune fille surnaturelle Lin Moniang est arrivée. »

J’avais vraiment envie de lui briser la bouteille sur la tête, mais je n’en ai pas eu le courage. Au milieu de la désolation et des rires tonitruants du vieil homme, j’ai versé le vin avec une honte immense.

«

Ma fille, pourquoi cette mine déconfite

?

» Le vieil homme était de bonne humeur. «

Le prénom de l’Impératrice vous a déshonorée

? Personne n’y penserait

! Je l’ai mentionné à son correspondant de la branche de Lukang il y a un instant…

»

« Quoi ?! » ai-je hurlé. Perdre la face à l'école était déjà assez grave, mais la perdre à Lukang ? Et devant la personne en question ?

«

Pourquoi paniquer

?

» demanda calmement le vieil homme en sortant un sachet. «

L’Impératrice est si compatissante. Après avoir ri, elle vous a même donné ce sachet pour vous protéger. Elle a dit

: “Cette enfant a une vie si difficile, alors je lui prête mon nom. Elle ne pourra pas être protégée longtemps, alors ce sachet la protégera.” Voyez comme l’Impératrice est bienveillante

! Vous devriez accepter sans hésiter désormais…

»

Alors, le vieil homme éclata d'un rire sauvage, sa barbe blanche comme neige flottant au vent.

J'ai accepté le cadeau avec une certaine gêne, puis je me suis inclinée en signe de gratitude devant Lukang, le cœur empli d'émotions complexes.

…En fait, vous autres dieux vous ennuyez et vous répandez ça comme une nouvelle blague, n'est-ce pas

? Il est vraiment rare de trouver quelqu'un d'assez stupide pour porter la chair de Tang Sanzang comme un démon toute sa vie.

Mais qui suis-je ? Un simple porte-malheur possédé par un oiseau maudit. Comment aurais-je pu refuser quoi que ce soit à ce vieil homme ? Celui qui m'a ordonné de sacrifier trois autres personnes sous son autel… J'ai tué le mari dans la maison hantée, et maintenant, le salut de la femme et des deux enfants semble un rêve lointain…

Si je ne prends pas cette responsabilité, qui le fera ?

Le nombre de personnes sous mon contrôle a grimpé à neuf. Si le vieil homme dit qu'il n'en veut pas, survivrai-je encore un instant

? Pourquoi est-ce que je m'attire toujours des ennuis

?

En conséquence, les neuf messagers fantômes sous mes ordres ont ri de bon cœur avec le vieil homme, y compris mon shikigami, Ara-Ara, faisant tout un spectacle.

Ça devient de plus en plus triste.

Plus tragique encore, le surnom malheureux de « Lin Moniang, la fille surnaturelle » s'était déjà répandu sur tout le campus. Les habitants d'origine riaient aux éclats et décidèrent de donner au surnom toute sa signification.

Je me sens de plus en plus impuissant face à ce groupe de personnes ridicules qui font tout un plat.

Ma vie de campus, autrefois paisible et presque invisible, a été complètement bouleversée. On n'arrête pas de me poser des questions sur mes études, mes projets d'avenir et ma vie amoureuse. Je pourrais poliment refuser, mais le principe du « secret ne doit pas être révélé » est une excellente protection.

Mais les gens continuaient d'affluer pour apaiser leurs craintes.

Je la regardai, me sentant complètement impuissante. Notre campus est réputé pour être hanté. Toutes sortes d'esprits vengeurs semblent y prospérer. Un vieil homme veille sur les lieux

; bien que ces fantômes vengeurs n'osent faire de mal à personne, ils peuvent effrayer les gens et causer de légers maux – le vieil homme s'en moque. Ils sont vraiment patients

; cela semble même leur convenir.

Mais cela implique une relation de cause à effet, que puis-je faire ?!

Les camarades qui l'avaient amenée me regardaient tous avec impatience, et les habitants du village voulaient aussi savoir ce que j'allais faire. De ce fait, une foule immense, composée de morts et de vivants, m'encerclait avec une force impressionnante, tandis que les esprits vengeurs de cette camarade brandissaient des documents et montraient les dents et les griffes.

«…Je ne sais pas comment accomplir un rituel pour apaiser l’esprit.» dis-je d’une voix faible.

Un murmure de mécontentement s'éleva de la foule, tandis que l'esprit vengeur affichait une satisfaction satisfaite.

J'expliquais à ma camarade de classe et à ses amies proches que je ne pouvais vraiment pas accomplir de rituel pour conjurer les mauvais esprits quand le maléfique est revenu se joindre à la fête. Le problème, c'est que l'esprit vengeur n'aurait pas dû être aussi arrogant, provoquant ainsi la colère du maléfique.

Elle baissa les yeux vers l'esprit vengeur et dit : « Tu ferais mieux de rester loin de moi quand tu me vois. Qui essaies-tu d'effrayer avec ce document en lambeaux ? » Sans la moindre politesse, elle déchira en mille morceaux le document émis par le monde des enfers.

J'étais terrifiée. L'esprit vengeur l'était aussi. Il pouvait encore crier à pleins poumons… mais avec tant de gens (morts ou vivants), je ne pouvais verser une larme.

«

…Hein

?

» s’exclama la jeune fille, les yeux embués de larmes. «

Je n’ai plus mal à la tête

! Je… me sens si bien… Merci

! Merci, merci

!

» Elle me serra la main frénétiquement, le visage couvert de larmes et de morve. «

Vous êtes incroyable

! Vous êtes vraiment Lin Moniang, la fille surnaturelle

!

»

…Je ne suis pas cette fille surnaturelle malchanceuse ! Et c'est une question de vie ou de mort ! J'ai offensé le monde des ténèbres !

L'affaire fut portée aux enfers par l'esprit vengeur, et le vieil homme intervint pour la régler. Finalement, je me coupai les cheveux et les ongles et les brûlai en signe de repentir, offrant dix ans de bon karma en compensation, et ce n'est qu'alors que l'affaire fut résolue.

Ces camarades ignoraient tout du sacrifice immense qu'ils avaient consenti. De plus en plus de personnes venaient se faire exorciser, même des personnes extérieures à l'établissement. Mais la rumeur se répandit comme une traînée de poudre, et lorsque ceux qui étaient venus se faire exorciser se présentaient devant moi, après avoir reçu un simple regard des mauvais esprits, ces derniers, assoiffés de vengeance, serraient leurs papiers et tremblaient, jurant de se tenir à carreau jusqu'à la remise des diplômes.

…Tout cela n'est qu'un malentendu ! Au secours !

Cette terrible tendance n'a pris fin que lorsque j'ai eu un accident de voiture.

En réalité, l'accident n'était pas grave (comparé aux précédents), et c'était dû à ma propre négligence. Je savais que le Démon des Os Blancs rôdait, alors je n'aurais pas dû croire que, puisqu'il faisait jour, tout irait bien. Et comble de malheur, c'était un jour d'éclipse solaire totale, que je n'avais même pas remarquée.

J'étais donc stupéfaite lorsqu'elle m'a attaquée au détour du virage. Mais elle aussi a souffert, car le sachet offert par la Sainte Impératrice en personne n'était pas un objet ordinaire. Elle a rugi et son bras s'est enflammé, et la lâche Huang E a profité de l'occasion pour lancer une nouvelle attaque sournoise.

Ses blessures étaient bien plus graves que les miennes. Je n'avais que quelques égratignures et une entorse à la cheville. Elle, elle avait un bras brûlé et Huang E. lui avait arraché un œil.

Il était si fier de lui qu'il a déclaré qu'il lui faudrait entre trois et cinq ans pour s'en remettre.

«…Je venais tout juste d’obtenir mon diplôme à ce moment-là», ai-je dit d’un ton irrité.

Son visage s'est immédiatement décomposé.

J'ai continué à rouler en boitant, tirant ma moto, et j'ai descendu la montagne comme d'habitude, sans même aller à l'hôpital. De toute façon, Shuo était plus douée qu'un médecin pour les soins médicaux, et elle ne m'a rien fait payer pour la pommade ou le pansement

; elle m'a même offert une tisane.

Mais elle m'a enveloppé les pieds comme une momie.

«

…Faut-il vraiment exagérer à ce point

?

» J’étais complètement abasourdi. Comme on dit, l’expérience est la meilleure des écoles. Ce n’est qu’une entorse

; il n’y a ni luxation ni fracture.

« C'est pour ton bien », dit-elle en riant. « Tu veux toujours te couper les cheveux ? Ils sont déjà aussi courts. »