Famine

Chapitre 60

Je lui ai tendu un biscuit à la vanille, qu'il a mangé avec plaisir. Mon père le serrait fort contre lui, inquiet et sur ses gardes. S'il lui arrivait quoi que ce soit, je ne pourrais même plus sortir de la maison, et encore moins voir le soleil se lever le lendemain.

« Hengzhi, fais attention. » Huang'e était inexplicablement nerveuse. « J'ai toujours l'impression que les choses ne sont pas aussi simples qu'elles en ont l'air. »

Je trouve ça compliqué aussi. Mais je ne peux pas dire que je n'y arrive pas. Je peux seulement faire de mon mieux.

Mon plan initial était de chasser les fantômes parasites de mon demi-frère et de ma tante Huang, puis d'utiliser les pièges que le vieux démon m'avait enseignés pour protéger la famille de mon père. J'ai placé du sel pur et de la pierre de lune aux quatre coins de la maison et j'ai utilisé un sortilège pour attirer les fantômes dans les pièges tout en repoussant ceux qui tentaient de fuir.

Tout était arrangé, mais un problème est survenu avec tante Huang.

J'ai chassé l'énergie fantomatique qui l'habitait, mais elle a refusé de manger le gâteau à la vanille quoi qu'il arrive, ses membres se tordant étrangement et elle poussant un profond gémissement.

"...Tante Huang, vous m'entendez ?" demandai-je avec prudence.

Elle m'a regardée avec difficulté et a hoché la tête.

« Qui vous a enseigné cette loi maléfique ? » Je commençai à me sentir mal à l'aise.

Elle se tortilla un instant, les yeux révulsés : « Je... ne peux... pas... parler... parler... parler... »

Un sentiment de panique intense m'envahit. Peu m'importait de briser davantage son cœur déjà meurtri. J'utilisai la même méthode d'interrogatoire sous pression que Yu Zheng avait employée pour fouiller directement dans ses souvenirs.

C'est terminé.

"Écarte-toi, Huang'e !" J'ai repoussé Huang'e, mais je n'ai pas pu esquiver à temps et j'ai été frappé de plein fouet par le flot noir que tante Huang a craché la bouche grande ouverte.

« N'y touche pas ! » Bien que j'aie ressenti une violente douleur à la poitrine et au ventre, la vague noire m'a épargné. Le talisman de mon oncle était très puissant. « C'est le karma ! »

Avec un cri strident, Huang E vola au ras du sol au-dessus de la Marée Noire, ses plumes flamboyantes s'illuminant d'une lumière éclatante, forçant la Marée Noire à se diriger vers le piège.

«

…Je n’ai jamais vu autant de karma

!

» rugit Huang E. «

Il doit y en avoir au moins une douzaine de générations

!

»

« Oh ! » Je sortis mon lance-pierres, tirai des pierres de lune et forçai les courants fantomatiques et les marées karmiques à s'écouler en sens inverse vers le piège. « Au moins, j'ai résolu le mystère que tante Huang a découvert. »

J'ai commencé à me demander si le piège allait tenir, compte tenu de tout le poids du karma.

« On peut considérer cela comme un bagage familial en matière d'apprentissage. »

«

Quelle époque est-ce pour se préoccuper de savoir si leur famille est au courant ou non

?!

»

Le « karma » et le « péché » sont liés sous certains aspects. En un sens, le « karma » (ou les obstacles karmiques) est une manifestation concrète du « péché ».

Le concept de règlement des dettes karmiques par l'intermédiaire d'esprits vengeurs est une méthode officiellement reconnue. Le monde souterrain délivre des documents officiels ordonnant aux âmes lésées de recouvrer leurs créances. Ceci remplit deux objectifs

: premièrement, cela répartit le fardeau karmique sur les générations futures, ce qui a souvent pour conséquence de réduire le nombre de décès

; deuxièmement, cela permet aux esprits vengeurs d'exprimer leurs griefs et les empêche de devenir incontrôlables. C'est une méthode quelque peu désuète, mais efficace.

D'une manière générale, Huang'e et moi n'aimons pas traiter les problèmes liés aux mauvais esprits ou au karma. De par leur nature intrinsèquement impure et perturbatrice, ils se moquent des sentiments et des règles. Nous avons rencontré cet esprit maléfique, la mère déguisée, à Hsinchu. Bien qu'il ait été investi de pouvoirs par des méthodes peu orthodoxes, il était encore très rare, et pourtant déjà d'une cruauté et d'une impitoyabilité extrêmes. Si Huang'e n'était pas intervenue, je serais mort depuis longtemps.

Ce à quoi nous sommes confrontés aujourd'hui est un « karma » fondamentalement similaire. Plus troublant encore, il s'agit du ressentiment accumulé par des fantômes sur plus de dix générations, et c'est aussi une forme de tromperie.

La famille Huang ignorait quelle génération d'ancêtres avait maîtrisé cet art maléfique. Elle convoitait l'immense richesse et le pouvoir conférés par le Fleuve Fantôme, mais redoutait également ses conséquences néfastes.

Par conséquent, ils accomplissent des rituels pour apaiser et étendre le fardeau karmique à « la génération suivante de descendants ».

Les démons et les monstres se ressemblent beaucoup à certains égards

; ils sont tous deux très directs. Ils ont accepté ces conditions, mais ont négligé le fait que «

la génération suivante de descendants

» n’était pas précisée.

Ils ont donc transmis leur magie maléfique de génération en génération, chaque génération promettant d'étendre le karma à la « génération suivante », et ainsi ils ont prolongé le processus pendant plus de dix générations.

Cette mentalité complaisante a finalement engendré un grave problème. La génération de tante Huang n'ayant pas d'héritier mâle, cette technique maléfique lui a été transmise. Dépourvue de talent, elle l'a apprise sans soin et n'en a eu qu'une compréhension superficielle, ce qui a engendré de nombreuses imperfections. Contre toute attente, moi, enfant ignorant, j'ai détruit le talisman et l'autel.

Bien qu'elle ait fait de son mieux pour réparer ses erreurs par la suite, de nombreux rituels et points essentiels s'étaient perdus au fil des dix dernières générations. Elle ne les avait pas étudiés avec soin et, après l'accident de voiture, elle se sentait encore plus impuissante. De ce fait, le karma enfoui chez ses descendants s'est peu à peu manifesté, engendrant la situation actuelle incontrôlable.

Dès que j'eus fini de l'interroger, je poussai un cri d'alarme. Le dernier obstacle du châtiment karmique est le « secret », mais je l'ai interrogé directement, ce qui signifie que j'ai franchi la dernière barrière.

Le karma accumulé sur une douzaine de générations se déversa, et je ne pus qu'activer à la hâte un piège, espérant capturer et détruire à la fois le karma et le flux démoniaque. C'était bien au-delà de mes capacités.

À présent, la plupart des âmes sont tombées dans le piège, mais le flot karmique continue de déferler. Quelle que soit la puissance de ce fléau dévastateur, il sera difficile d'affronter les péchés de plus de dix générations, et le piège montre déjà des signes de faiblesse.

Si le piège est détruit, la marée karmique et le flux spectral fusionneront, et je pense que personne dans cette maison ne pourra survivre.

Malgré le risque, je portais le talisman de mon oncle, ce qui garantissait la sécurité de mon corps. J'essayais de me synchroniser avec Huang'e, de ne faire qu'un avec elle pour la rendre pleinement entière.

J’ai regardé à nouveau avec les yeux du désespoir, porté par les ailes du désespoir. Et les plumes de feu du désespoir, jadis ternes, brillaient d’un éclat solaire, chaudes et radieuses, effrayant les courants fantomatiques et les marées karmiques d’une extrême intensité yin, qui se sont précipités vers le piège de moindre pression.

Nous avons survolé la pièce exiguë, créant une brise chaude qui s'infiltrait dans chaque recoin et renforçait une fois de plus le piège.

Quand je ne fais qu'un avec la désolation, je ressens une paix et une sérénité profondes. Même dans une situation aussi périlleuse, nous croyons que nous pouvons tout surmonter.

Je suis la désolation, et la désolation est moi. Nous nous appartenons l'un à l'autre.

La sensation de voler était si douce. Ayant chassé tous les mauvais esprits, tante Huang expulsa enfin la dernière vague de karma et s'effondra faiblement au sol.

Nous avons ouvert la bouche et avons émis ensemble des sons extrêmement aigus, purs comme des flammes, commençant à consumer les flots fantômes et les marées karmiques accumulés de dizaines de générations.

Mais je ne pouvais plus continuer. La douleur et le froid m'envahissaient. En baissant les yeux, je vis tante Huang se tordre de douleur au-dessus de moi dans une position étrange, me saisissant du cou jusqu'au bas-ventre. Le talisman de mon oncle était taché de sang.

J'avais oublié. Le karma qu'elle portait lui était propre, accumulé au fil des générations. Il ne serait intégré au flux karmique qu'à sa mort. Or, elle laissa son karma contrôler et briser le maillon le plus faible de ses chaînes

: moi.

La brise, d'abord chaude, changea soudain. Avant que la désolation ne puisse être sauvée, le piège laissa échapper un hurlement strident. Le flot karmique et les torrents fantomatiques, encore intacts, se déversèrent. Je sortis l'eau de lune de ma poche et l'aspergeai. Ils esquivèrent le jet, mais agrippèrent ma main gauche. Dans un mouvement brusque, je vis l'os de mon avant-bras jaillir et m'accueillir.

Voilà donc à quoi ressemblent les os ; c'est la première fois que je vois les miens.

Mais cette pensée vague et comique s'évanouit en un instant. Je ne me suis pas détaché assez vite, et je me suis retrouvé mi-corps, mi-déserté. Quand mon avant-bras fut arraché, les ailes du Désert se brisèrent également, et un cri de douleur strident s'échappa de sa gorge.

À ce moment précis, la douleur m'a frappé de plein fouet. Je crois qu'elle a perforé une artère et que le sang a jailli. Peu après, je me suis effondré dans une mare de sang, et mon sang a peu à peu effacé les effets de l'eau de lune.

J'ai traîné Huang'e, aux ailes brisées, jusqu'à moi et l'ai serrée dans mes bras. Il me fallait juste gagner un peu de temps. Huang'e était un démon

; elle se rétablissait vite.

À tout le moins, elle doit s'en sortir vivante.

J'ai échoué. Face au karma et au ressentiment accumulés au fil des générations, je ne peux que me rendre à l'évidence : j'ai échoué.

En effet, les anomalies les plus terrifiantes au monde sont, par essence, des créations humaines. Qu'il s'agisse de Li ou de Ye.

Ça va, au moins je dois garder Huang E en vie.

Mes mains engourdies, je me suis traînée jusqu'à un coin pour m'appuyer contre le mur. Il y avait du sel et de la pierre de lune

; cela me soulagerait un moment.

"On peut y aller !" Huang E tenta de déployer ses ailes, mais poussa un cri de douleur.

«

N'en dis pas plus, ma dame.

» Elle est à peine plus petite que moi maintenant, je ne peux donc plus la serrer dans mes bras pour la protéger. Je lui caresse doucement les cheveux humides de sueur. «

Il vous faut trouver un moyen de soigner vos blessures rapidement… sinon, nous n'y survivrons pas.

»

J'ai sorti mon lance-pierres, j'ai mis le plomb dans ma bouche et j'ai tiré à fond.

Je me fiche de sacrifier ma santé pour cette désolation. C'est elle que j'ai entraînée dans ma chute, et c'est moi qui vais y mettre fin.

J'ai relâché l'arc, repoussant davantage le courant fantôme et la marée karmique.

Une minute ? Deux minutes ? En fait, tout s'est passé très vite.

Je ne pouvais rien faire pour arrêter l'hémorragie

; je ne pouvais qu'assister, impuissante, au jaillissement du sang. Quant à mon père

? Il tenait son enfant dans ses bras, recroquevillé dans un coin, trop effrayé pour bouger.

Je savais que je ne pouvais pas compter sur lui… mais j’ai commencé à me sentir faible et à avoir des sueurs froides, et pire encore, ma sensibilité à la douleur s’est progressivement émoussée.

Je crois que je vais entrer en état de choc.

Je ne peux pas m'évanouir, c'est hors de question. Si je suis en état de choc, les ailes des Ailes Désolées ne seront pas encore rétablies, et honnêtement, je ne veux pas mourir.

J'ai promis à Tang Chen qu'on irait à la plage et qu'on ferait une bataille d'eau ensemble cet été. Je le lui ai promis.

En pensant à son nom, j'ai esquissé un sourire amer. Y penser me réchauffait le cœur

; il a toujours été le rayon de soleil le plus éclatant de ma vie.

«…Tang Chen.» J’ai murmuré son nom, comme pour me donner du courage.

La lumière du soleil sembla soudain percer cette pièce sombre et mélancolique, tourbillonnant autour de moi et prenant peu à peu forme. Un serpent doré ouvrit les yeux et me regarda.

Des cornes torsadées jaillirent de son front, et les écailles de serpent qui recouvraient son corps se détachèrent dans un bruissement, révélant des écailles hexagonales de dragon en dessous, qui se transformaient peu à peu. Un jeune dragon et moi nous sommes regardés.

Il laissa échapper un long rugissement de dragon plaintif qui fit trembler les marées karmiques et les courants fantomatiques de Pangu pendant plus d'une douzaine de générations. Je me jetai dans la désolation, sans rien retenir, et apaisai sa douleur.

Nous dansons ensemble, nous dansons ensemble. Une fois encore, nos chants s'élèvent, purs et capables d'incinérer tout mal.

La créature désolée, dansant dans le vent, avec son plumage flamboyant et ses plumes caudales scintillantes, est d'une beauté véritable.

***

Je reste consciente, acceptant cette fatigue désolée.

L'appel de Tang Chen semblait venir de très loin ; je savais qu'il était à l'extérieur du portail en fer. Je me demande bien à quoi peut servir un portail aussi robuste ; je pense qu'il est bien plus efficace pour tuer que pour empêcher les vols.

Tang Chen parvint à ouvrir la grille en fer, se précipita à l'intérieur et me serra tendrement dans ses bras, écartant une mèche de cheveux de mon front. «

…N'aie pas peur, je suis là.

»

« Je n'ai pas peur », ai-je murmuré en forçant un sourire.

Il tenta de parler, mais toussa et des gouttes de sang perlèrent entre ses doigts. Il avait risqué sa vie pour libérer son esprit primordial, mais il n'avait aucune maîtrise et ne savait pas comment l'utiliser

; il avait agi par pure impulsion.

«…C’est moi qui devrais te protéger.» J’ai laissé échapper un petit rire. «Mais je te fais toujours risquer ta vie comme ça.»

Il me soignait, les larmes ruisselant sur son visage. « Je prendrai toujours soin de toi et te protégerai pour toujours. »

« Hé », ai-je lancé en riant à voix haute cette fois, « que cela se réalise ou non, ça a l'air vraiment bien. »

J'ai essayé de saisir ses vêtements, mais j'ai raté mon coup et je suis tombée directement dans l'abîme obscur.

J'ai entendu dire que dès mon arrivée à l'hôpital, ils ont émis trois avis de détresse. J'avais perdu beaucoup de sang et la plaie à mon bras, récemment amputé, avait commencé à s'infecter et à noircir. De plus, mes organes internes s'étaient rompus, provoquant une hémorragie interne massive.

Mon bras était irrémédiablement arraché, mais Shuo est arrivé à l'hôpital moins d'une demi-heure après mon arrivée.

Huang E m'a confié plus tard avoir été très impressionnée par la sorcière. Shuo a arraché avec force le karma enchevêtré de ma blessure et l'a broyé à mains nues, comme s'il s'agissait d'un morceau d'argile.

Les médecins de l'hôpital étaient terrifiés, mais comme la nécrose de la plaie a disparu comme par magie, mon bras gauche a pu être sauvé après une intervention chirurgicale d'urgence. Les organes internes perforés ont guéri sans problème, mais j'ai perdu tellement de sang que j'ignore la quantité nécessaire pour une transfusion avant que mon état ne se stabilise.

Je n'ai compris tout cela qu'en reprenant mes esprits. J'ai vraiment cru que j'allais mourir. À plusieurs reprises, j'ai voulu abandonner, mais Huang E criait et Tang Chen m'appelait désespérément.

J'ai tellement mal, je ne veux vraiment pas retourner dans ce corps brisé. Vous ne pouvez pas imaginer la douleur intense. J'ai l'impression d'être une poupée de chiffon déchirée qu'on essaie de recoller de force, chaque point de suture me donnant envie de mourir.

Mais… j’ai tellement envie d’aller à la plage avec Tang Chen et d’emmener Huang E. Elle serait si belle en maillot de bain ! Imaginez un peu, emmener un bel homme et une belle femme à la plage ! Tout le monde m’envierait.

J'ai enduré tout ça pour une raison tellement absurde et ridicule. Apparemment, on m'a presque entièrement transfusé du sang, ce qui a provoqué une réaction allergique, et je n'arrêtais pas de me gratter.

Quand je me suis réveillé, Tang Chen, qui était allongé dans le lit d'hôpital à côté de moi, a bondi et a dit : « Dieu merci », puis « Amitabha ».

« Vous… » ai-je commencé avec difficulté.

« Xiao Zhi ! » Il descendit du lit d'hôpital et me serra la main. « Qu'est-ce que tu veux me dire ? » Il approcha son oreille de ma bouche.

J'ai dit d'une voix faible : « Vous avez oublié de dire 'Amitabha Bouddha' et 'Allah'. »

Il marqua une pause, puis éclata de rire en se tenant le ventre et en gémissant.

J'ai ri aussi, et bon sang, même rire me faisait un mal de chien. Mais j'étais de très bonne humeur, vraiment de très bonne humeur.

Dès que je fus hors de danger, mon oncle me ramena à Tainan sans dire au revoir à mon père.

Cependant, alors que j'étais allongée dans l'unité de soins intensifs, il a fait irruption et s'est lancé dans une tirade d'insultes, disant que j'avais bouleversé sa famille.

Face à la vie et à la mort, qui peut maîtriser sa force ? Huang E et moi avons consumé tout le mal, hormis le courant karmique et le flux des fantômes ; même le mal qui habitait le corps de tante Huang a été consumé.

Mais à force de coexister avec Gui Liu, c'est comme si une grande partie de son cerveau avait été arrachée et laissée vide, la rendant docile et engourdie, et ne la rendant plus aussi brillante et intelligente qu'avant.

« De toute façon, tu ne me reverras plus, et je ne te reverrai plus non plus », dis-je d'une voix lasse et douce.