Famine

Chapitre 28

Appuyée contre la porte, j'ai expiré longuement. Cet «

incident avec la médium

» a failli me tuer

; même si ce sont les vacances d'hiver, je me sens encore incroyablement faible. J'aime beaucoup être avec Tang Chen, mais je me sens bien plus détendue quand il est hors de ma vue.

Oui, être son ami était à la fois très excitant et stressant… mais j’ai le cœur fragile et je n’ai vraiment pas pu le supporter.

Je ne sais pas combien de temps Shuo pourra me protéger, mais au moins, pendant ces vacances d'hiver, je pourrai les passer tranquillement et sans souci.

L'attitude de Shuo à mon égard était d'un laxisme inhabituel. Que je l'aide ou non, elle semblait indifférente à mon état de santé fragile. Si elle estimait que j'avais besoin de soins, elle me prescrivait des médicaments

; si elle pensait le contraire, elle restait inflexible, même si je toussais à m'en arracher les poumons devant elle.

Mais j'apprécie sa bienveillance. En réalité, elle m'aime beaucoup. Peu après le début des vacances d'hiver, elle a embauché une femme âgée pour l'aider, et j'avais encore moins de travail, ce qui me permettait de me concentrer sur ma convalescence. Tout au plus, je rendais visite au vieil homme et lui offrais des sacrifices le 26 du mois lunaire.

Ce jour-là, je suis rentré des sacrifices, et le soleil d'hiver était chaud. Bien que je ne sois pas complètement guéri, j'allais beaucoup mieux. Sur ma moto, je fredonnais un air de paix et de sérénité, et Huang'e m'a rejoint pour profiter du soleil, les yeux plissés, visiblement ravi.

J'ai mis de côté toutes les pensées de monstres, de fantômes, de dieux et de démons ; c'était une joie très simple.

En entrant dans le café, j'ai poussé la porte et j'ai dit : « Shuo, je suis de retour… » Puis j'ai lancé un regard noir à mon oncle et à Shuo.

« Te revoilà. » Elle rit doucement en se levant. « Je vais jeter un œil au jardin d'herbes aromatiques ; discutez un peu, vous deux. » En passant devant moi, elle laissa échapper un petit rire et se plaignit : « Pourquoi n'es-tu pas restée un peu plus longtemps… »

…Qu'est-ce que tu essaies de faire ?! Méchante sorcière !

«

Tu te sens mieux

?

» Mon oncle me regarda avec bienveillance. «

Tu as bien travaillé… même si quelqu’un avec ta constitution ne devrait vraiment pas s’impliquer dans ce genre de choses.

»

Je me suis assise en face de lui et j'ai esquissé un sourire ironique. «

…Tang Chen est retournée à Taipei.

»

« Je sais. » Son regard était calme. « Je suis venu ici spécialement pour vous voir. »

Je lui suis vraiment très reconnaissante. Dès son arrivée, il a pris mon pouls puis m'a prescrit des médicaments. Il m'a posé quelques questions sur le contenu de mon cours par correspondance. Il était très attentionné et prévenant, mais mon anxiété n'en a été que plus forte.

Voyant mon malaise, il sembla le remarquer. « Qu'est-ce que vous voulez dire ? »

J'ouvris la bouche, ne sachant pas comment commencer. Je me forçai à demander : « Oncle, êtes-vous venu me voir… ou voir Shuo ? »

L'oncle Shi était perplexe. « Bien sûr que je suis venu te voir, pourquoi… » Il marqua une pause, sans rougir, mais l'air gêné.

« Black Moon et moi suivons chacun notre propre chemin, mais nous pouvons apprendre l’un de l’autre. Il s’agit simplement d’un échange amical, rien de plus », m’a-t-il patiemment expliqué.

Mais cela ne fit qu'accentuer les picotements dans mon cuir chevelu. Lorsque Shuo m'a rencontrée pour la première fois, elle m'a dit que son vrai nom était «

Shuo

», un nom qu'elle avait composé à partir de caractères chinois aléatoires. Lorsqu'elle était très émue, elle m'a montré une lune noire, qui était son véritable nom.

J'ignorais totalement qu'elle avait « donné » son vrai nom à son oncle.

«…Oncle, vous êtes tous deux des aînés que je respecte.» J’ai hésité un instant, puis j’ai dit : «Je ne veux pas parler dans votre dos.»

Mon oncle avait l'air de vouloir rire. «

…Je sais que la secte de la Lune Noire n'autorise pas les relations sexuelles entre hommes et femmes. Mais ma secte a toujours été stricte à ce sujet. Je comprends ce qui t'inquiète… tu es vraiment un garçon gentil et bien.

» Il me tapota la tête.

…À part ma belle-mère, personne ne m’a jamais touché la tête.

« Je resterai ici quelques jours et je reviendrai demain. » Il se leva pour dire au revoir : « Faites-moi visiter les environs demain. »

Le lendemain, mon oncle est venu. Il m'a demandé de l'emmener visiter le campus.

J'avais initialement apporté ma moto pour le prendre en stop, mais il a naturellement pris mes clés, m'a dit de monter sur la moto, puis m'a emmené en haut de la montagne.

C'est une sensation merveilleuse… D'habitude, c'est moi qui prends les gens en stop, et pourtant, presque personne ne m'en a jamais pris un. Comment l'expliquer

? C'est un sentiment de paix et de sécurité (un peu gênant, il faut l'avouer), comme se réfugier à l'ombre fraîche d'un grand arbre après la chaleur étouffante de l'été. Protégé par une douce brise, on échappe à la chaleur accablante.

« Shuo a dit un jour que l'oncle était un grand homme », ai-je lâché.

L'oncle Shi laissa échapper un petit rire : « Oh ? Que pense Hengzhi ? »

« Ce doit être un cyprès millénaire, dressé droit et majestueux », dis-je.

Il a freiné brusquement et, si je me suis accrochée à sa taille, j'ai quand même fini par me cogner le visage contre son dos. Je me suis bouché le nez, souffrant le martyre, et les larmes me sont montées aux yeux.

Mon oncle se tourna vers moi avec une expression étrange, marqua une pause de quelques secondes, puis dit : « Oh là là, je suis vraiment désolé, ça va ? » Il me tapota doucement la joue à plusieurs reprises. « …Vous avez découvert mon vrai nom… J’ai eu un peu peur. » Il jeta un coup d’œil à mon épaule avec un air défiant.

Depuis que Huang'e s'est transformée en une sorte de roc aux ailes dorées, elle adore dormir, mais elle est aussi devenue beaucoup plus intrépide. Désormais, elle n'a même plus peur de son oncle. Malgré son intrépidité, elle est très obéissante, restant silencieuse et simplement perchée sur mon épaule, me regardant attentivement.

Il a appuyé plusieurs fois sur ces points, et la douleur et les courbatures se sont atténuées. «

…Je ne sais pas vraiment, j’avais juste une intuition

», lui ai-je dit très prudemment.

Il a posé la question encore et encore, s'assurant que personne ne le lui avait dit, pas même Huang E.

«

…Tu n’as aucun talent, mais tu as une excellente perception.

» L’oncle sourit. «

Connaître le vrai nom d’une personne te donne une arme pour lui nuire.

»

« Je connais aussi le vrai nom de Shuo. » Je me suis soudain sentie un peu mal à l'aise. « Mais je ne dirais jamais rien qui puisse blesser Shuo ou toi. Mon vrai nom est Lin Jian Xun Feng. »

J'ai deviné qu'il avait été surpris

; sa bouche était légèrement ouverte et il me fixait d'un air absent. «

Tu n'aurais pas dû révéler ton vrai nom aussi facilement.

»

« Toi et Shuo, vous vous connaissez. » Je me frottai le nez encore un peu douloureux. « Elle a reconnu mon vrai nom du premier coup d’œil. Je ne vois aucun inconvénient à te confier mon identité. »

Ce sentiment de protection et de sécurité est revenu. Mon oncle a appuyé sur ma tête : « Mon maître m'a donné le vrai nom, Su Baizi. »

Cette fois, c'était à mon tour d'avoir peur. Mon oncle signait habituellement ses lettres du nom de son temple ancestral, «

Rendetang Jushi

» (仁德堂居士). Les gens comme lui, qui passent leurs journées à combattre les démons et à traquer les hérétiques, doivent être très prudents quant à leur identité. Mais il me faisait tellement confiance qu'il avait donné son nom à un sorcier.

Même Huang E la regarda, les yeux écarquillés, reculant sous l'effet d'une peur profonde et tremblante.

« Oncle, oncle… » balbutiai-je, « Vous… vous… vous n’auriez pas dû… vous n’auriez pas dû… faire ça… »

« Je ne vois aucun inconvénient à vous confier mon vrai nom. » Il démarra tranquillement le moteur et me ramena à l’école.

Je ne sais pas quoi faire d'un cadeau aussi précieux.

***

Il m'a demandé de l'emmener voir l'école, alors je l'ai conduit d'abord voir le vieil homme. Il était très poli, et le vieil homme lui a répondu avec beaucoup de respect.

En fait, je ne savais pas ce qui valait la peine d'être visité, alors je l'ai emmené dans un coin que je fréquentais souvent, et nous avons réparé l'autel pendant que nous étions là.

Certains pourraient trouver cela étrange : quel genre d'autel mérite d'être réparé ? Mais ce que j'ai vraiment appris de Shuo, c'est la gratitude.

Nous, les humains, vivons dans ce monde, et chaque brin d'herbe, chaque fleur, chaque fruit, et toutes les choses du ciel et de la terre nous ont nourris matériellement ou spirituellement. Outre les divers êtres sensibles capables de parler et dotés de conscience, il y a aussi la « nature », qui ne peut parler mais existe en silence.

Dans certains coins tranquilles, j'empilerai quelques pierres, j'y déposerai un brin d'herbe ou une fleur, ou encore une autre petite pierre que je trouve mignonne.

Offrir un tel autel ne garantit pas la paix

; c’est plus complexe que cela. Il s’agit simplement d’une forme de gratitude, de remercier toute chose d’accepter de coexister avec nous.

C'est probablement la chose la plus complète que j'aie apprise de Shuo.

(Je vais forcément passer pour un original...)

L'oncle continuait de rire : « … Est-ce que Black Moon vous a parlé de cet endroit ? »

J'ai secoué la tête. «

Y a-t-il un problème

?

»

« Toutes les religions retournent à leurs origines… » Il rit un instant. « Vous avez un sens très aigu. » Il s’accroupit et dessina des cercles sur l’autel que j’avais placé à la hâte, me montrant comment mieux l’agencer, tout en discutant avec moi, l’air de rien, de « pierres feng shui ».

…Pouvez-vous m’apprendre cela

? Je le regardai, les yeux écarquillés.

Mais je… suis vraiment heureuse. Même si ce n’est qu’aimer quelqu’un pour ce qu’il est, je suis vraiment, vraiment heureuse. Bien que ce que j’apprends soit assez étrange, c’est comme ce dont j’ai toujours rêvé

: que des aînés prennent soin de moi et m’enseignent.

J'avais l'impression d'avoir volé un moment à passer avec mon « père ».

« Toi… » L’oncle hésita un instant. « Tu ne veux toujours pas régler le problème à la source

? Le laisser s’envenimer ne fera qu’empirer les choses… »

Toute cette zone désolée se tendit.

« Oncle, » ai-je murmuré, « s’il vous plaît, ne posez plus cette question. Je ne me débarrasserai jamais de ma maladie, elle est ma seule… »

Huang E n'y tint plus et s'enfuit aussitôt au loin.

« Mais j’aimerais vraiment te prendre comme apprenti. » Il s’assit sur le banc de pierre, hésita un instant, et je m’assis à côté de lui, un peu gênée.

J'avais un peu peur qu'il déménage, mais mon oncle s'est rapproché de chez moi.

À cet instant, j'étais submergée par l'émotion. «

Parfois, quand je suis malade et que je souffre, je voudrais me débarrasser de la cause profonde de la maladie

», ai-je avoué. «

Mais il ne me reste plus qu'elle. Oncle, je vous suis si reconnaissante…

»

Je ne pouvais pas parler ; j'étais étranglé.

Je suis très proche de Tang Chen, mais il n'a été « gardé » à mes côtés que pendant ses études. Grâce à ma présence sur ses vêtements, la plupart de ses malheurs ont été évités. Après l'obtention de son diplôme, lorsqu'il épousera Mademoiselle Lionne, il aura enfin quelqu'un pour prendre soin de lui.

Notre relation n'a duré que pendant nos années universitaires.

Mon oncle me traitait bien uniquement grâce à Tang Chen. Maintenant que Tang Chen et moi nous sommes éloignés, il n'a plus aucune raison de s'intéresser autant à moi. Sans parler du fait que je ne peux rompre les liens avec Huang'e, même si je le faisais pour devenir son disciple, sans ce lien avec Tang Chen… Je préfère ne pas vérifier par moi-même si mon oncle me traitera à nouveau de la même manière.

Voilà le genre de personne qu'est Shuo. Que je sois là ou non, cela n'a aucune importance. Je ne peux pas m'accrocher à elle sans vergogne

; elle est bien plus heureuse et insouciante sans moi.

Le Sutra du Diamant dit : Tous les phénomènes conditionnés sont comme des rêves, des illusions, des bulles, des ombres, de la rosée et des éclairs ; c'est ainsi que vous devez les contempler.

Toutes les relations dans le monde obéissent à cette loi, et la seule exception pour moi est la racine de mon mal, qui est la désolation.

J'étais parfaitement consciente de la situation intellectuellement, mais émotionnellement, je hurlais. Je me suis couverte la bouche, essayant désespérément de retenir mes larmes, mais lorsque mon oncle a doucement appuyé sur ma tête, j'ai finalement éclaté en sanglots.

« Pauvre, pauvre enfant… » murmura-t-il.

Cela m'a fait complètement perdre le contrôle et j'ai éclaté en sanglots.

Quand mon oncle m'a ramenée à la maison ce jour-là, je m'étais calmée, à l'exception d'une petite rougeur dans mes yeux. J'ai balbutié des excuses, et il a fait un geste de la main. « Pourquoi es-tu si polie avec moi ? Je t'ai même donné mon vrai nom. »

Je suis montée à l'étage sans conviction, et Huang E s'est tourné vers moi. Il n'a rien dit, il s'est simplement recroquevillé sur le lit, les genoux serrés contre sa poitrine.

«

…Pourquoi ne pas devenir un monstre avec moi

?

» dit-elle soudain. «

Qu’y a-t-il de si bien à être humain

? Sept émotions et six désirs, tant de souffrance et de tourments. J’ai beau détester avoir plusieurs oiseaux maléfiques sur mon territoire… si c’est toi, je peux à peine le supporter.

»

J'ai été surprise par elle, je l'ai fixée un instant, puis j'ai éclaté de rire à travers mes larmes. Mon Dieu, c'était le maximum de tendresse que Huang'e pouvait manifester. Mais mes doutes précédents se sont aussi dissipés grâce à cela.

"...Huang'e, tu n'as pas vraiment besoin d'attendre ma naissance, n'est-ce pas ?"

Son visage devint livide, puis rouge écarlate. Elle me sauta dessus en battant des ailes frénétiquement. «

Quelles sottises

! Qui a dit ça

? Ce maudit prêtre taoïste

? Ça n’existe pas

! On ne peut pas croire tout ce qu’on nous raconte

! Tu crois pouvoir te débarrasser de moi

? Jamais de la vie

!

»

« Tu cherches à te faire tuer ? Tu m'as aspergé de poussière ! » J'ai essayé de la repousser, mais elle continuait à crier et à hurler.

Elle n'a pas arrêté de me harceler toute la nuit, insistant sur le fait qu'elle ne pouvait pas être indépendante et que je devais me dépêcher de mettre Tang Chen dans mon lit pour que j'aie envie de le tuer après notre mariage.

J'ai juste ri et je n'ai pas eu envie de lui répondre.

Par un pur hasard, Huang E a réussi à forger un Roc aux Ailes d'Or… Il devrait pouvoir se débrouiller seul maintenant, non

? Il n'a absolument pas besoin d'un hôte inutile comme moi.

Mais elle ne voulait pas me le dire.

Oui, ma vie est à l'image de mon nom

: elle dérive sans but dans la brise de la forêt. Mais au-dessus du vent, plane un oiseau de mauvais augure, fait de brume noire aux ailes bordées d'or, porté par le vent.

Ma vie est encore assez intéressante.

Le troisième jour, lorsque mon oncle est venu me voir, Huang E se comportait de façon inhabituelle ; son esprit combatif était sur le point d'exploser.

Elle a crié à son oncle : « Espèce de vieux fou, arrête de dire des bêtises et d'induire le public en erreur ! Tu crois que Hengzhi est facile à manipuler et tu lui racontes n'importe quoi… Si tu continues à dire des bêtises, je ne serai plus polie ! Hé, ne crois pas que tu vas t'en tirer en faisant semblant d'être sourd, parle plus fort ! »

…Je suis sourd d'une oreille, comment ai-je pu me laisser influencer si facilement

? Vous parlez avec une telle conviction, pourquoi tremblez-vous sans cesse

?

Pour la première fois, son oncle la regarda droit dans les yeux, un demi-sourire aux lèvres. « Ah bon ? Qu’est-ce que j’ai dit à Hengzhi ? »

Voyant que les choses n'allaient pas bien, j'ai rapidement essayé de la réconforter : « Ça va, ça va, je te l'ai dit que ça va… Au fait, je me demande si des monstres des montagnes ne sont pas allés à l'école et n'ont pas endommagé quelques-uns de mes autels. »

« Quoi ? Un monstre ose semer le trouble sur mon territoire ? » Son attention fut immédiatement détournée. « Tu ne me respectes même pas, espèce d'ordure ! »

Elle s'est envolée comme une bourrasque. J'ai haussé les épaules, et mon oncle a ri.

« Il est en effet différent de l'Oiseau de Feu que je connais », dit-il avec tact.

Shuo rit doucement : « C'est rare de voir un oiseau aussi féroce avec une telle douceur. » Elle apporta une théière : « Servez-vous. J'aimerais manger végétarien ce midi, vous pouvez rester avec nous. Hengzhi est un peu fatiguée à force de courir partout. » Elle me fit un clin d'œil.

J'ai laissé échapper quelques rires amer. Hier, à mon retour, je me disputais avec Huang E quand j'ai aperçu l'oncle Shi devant la porte. Shuo s'est appuyé contre le chambranle et a longuement bavardé avec lui avant que l'oncle Shi ne s'en aille.