Famine

Chapitre 25

Il éprouva à la fois de la honte et de la colère : « Cela ne s'est jamais produit ! On m'a donné cette fausse réputation pour rien ! »

« Laisse-moi voir ta main, as-tu des ongles comme des oignons nouveaux ? » le taquinai-je, en citant Le Rêve dans le pavillon rouge.

Cela l'a fait rire et il s'en est moins soucié.

Mais au final, il s'est quand même passé quelque chose.

Tang Chen et moi étions sur le point de rentrer chez nous lorsque Xiao Ting s'est précipitée vers moi et m'a arrêtée.

« Mo Niang, Mo Niang, viens voir… Yu Ying se comporte bizarrement, on n’arrive pas à le réveiller, quoi qu’on fasse… »

J'ai marqué une pause d'un instant : « …Ne devrions-nous pas appeler une ambulance ? »

« L’ambulance n’est pas encore arrivée », s’écria-t-elle, terrifiée. « Venez me voir d’abord, j’ai tellement peur… »

J’ai tendu les clés à Tang Chen en disant : « Rentrez chez vous d’abord. »

Il a refusé, disant : « Je t'attendrai pour venir avec moi. »

Je n'eus pas le temps de discuter avec lui et courus après Xiaoting. En entrant dans la chambre, je compris pourquoi elle avait si peur. C'était véritablement quelque chose que la science ne pouvait expliquer, un mystère insondable. Yu Ying était allongée sur le lit, à quelques centimètres du bord.

Plusieurs filles se sont serrées les unes contre les autres, tremblantes : « Ce doit être… un fantôme… »

«

Ne mets pas tout sur le dos des fantômes.

» Je me suis soudain mis en colère. «

Pourquoi imputer tous tes problèmes et tes malentendus aux fantômes

? La vie est-elle si simple

?

»

J'ai monté les escaliers et j'ai essayé de secouer la clochette de jade, mais elle dormait profondément, avec un sourire hébété et extatique sur le visage.

Son lit était d'une propreté impeccable, seul un attrape-rêves était accroché au-dessus de la tête de lit. Mais c'était Tang Chen qui l'avait fabriqué ; il était absolument impossible qu'il y ait le moindre problème…

J'ai examiné attentivement l'attrape-rêves et j'ai constaté qu'aucune aiguille n'était passée à travers.

L'instinct peut-il parfois nous tromper ?

« Des ciseaux ! Trouvez-moi une paire de ciseaux ! » ai-je crié.

Xiaoting me tendit une petite paire de ciseaux, et je coupai délicatement un brin du fil de l'attrape-rêves. Aussitôt coupé, Yuying ouvrit brusquement les yeux en grand, s'effondra sur le lit et poussa un cri terrifiant.

« Des fantômes ! Tellement de fantômes ! » Elle se recroquevilla sur elle-même, se prenant la tête entre les mains. « Ne me cherchez pas ! Ne me cherchez pas ! Ce n'était pas moi, ce n'était pas moi ! Je le disais juste comme ça, comment aurais-je pu deviner que vous le prendriez au sérieux ? »

« Tu viens de faire un cauchemar ! » lui ai-je crié. « Réveille-toi ! »

Elle me fixait d'un regard vide, comme un ballon dégonflé. À ce moment précis, l'ambulance est arrivée, a aidé Yu Ying à descendre et l'a emmenée à l'hôpital.

J'ai fourré le capteur de rêves récalcitrant dans ma poche.

«

Ça va

?

» demanda Xiaoting, les yeux embués de larmes.

« Oh là là, tu as l'air si effrayée ! » J'ai ri, en essayant de paraître détendue. « Ne t'inquiète pas. Yu Ying a sans doute des super-pouvoirs, elle les utilise même en dormant… Elle pratique le bouddhisme tantrique, non ? Elle a peut-être un peu perdu la tête. Je te garantis qu'il n'y a pas de fantômes. »

Ils ont alors cessé de pleurer et se sont mis à rire.

Mais je suis pressé de rentrer. Je dois demander à Shuo pourquoi il a fait ça.

J'ai conduit ma moto aussi vite que possible et je suis retourné en courant au café.

Tang Chen me jeta un coup d'œil, mais je ne le regardai pas. « Ne posez pas de questions pour l'instant », dis-je d'une voix toujours tendue. « Je vous dirai tout plus tard. »

Je me suis précipitée à l'intérieur et j'ai jeté l'attrape-rêves sur le comptoir.

« Oh là là, tu t'es encore mêlé de ça. » Le ton de Shuo était très calme.

"Shuo !" rugis-je.

« Je l'ai déjà dit, je n'aime pas ce genre de fille », dit-elle d'un ton indifférent.

J'avais tant de choses à dire, mais je n'arrivais pas à m'y résoudre. Oui, je déteste Yu Ying aussi. Mais c'est une vie

; je peux l'ignorer, mais je ne dois pas la tourmenter.

"...Le Chaos que vous servez vous autorise-t-il à faire cela ?!" Je savais parfaitement que mon ton était dur, mais je n'ai pas pu m'en empêcher.

« Non. » Shuo se redressa fièrement. « Mais j’ai aussi mon propre caractère. Si elle refusait d’écouter la raison, je n’avais d’autre choix que de céder à ses désirs et de la renvoyer. N’a-t-elle pas obtenu ce qu’elle voulait

? N’a-t-elle pas obtenu le salut que la voyante était censée lui apporter

? »

J'étais sans voix. Les paroles de Shuo Mingming étaient manifestement un sophisme, mais je ne pouvais répliquer. Mon oncle prétendait vouloir faire le bien, mais elle était une sorcière

; elle ne se souciait que d'elle-même et nourrissait une vengeance implacable envers quiconque osait l'offenser.

«…Elle ne mérite pas ça.» ai-je répondu faiblement.

« Ah bon ? » Elle lança deux ricanements. « Accuser les fantômes et les dieux de tous les revers et malheurs, mentir sur des êtres invisibles… n’est-ce pas un péché ? Bon, d’accord, c’est un péché mineur. Mais savez-vous que les mots peuvent être aussi tranchants qu’une lame ? Vous savez, je sais, nous autres chamans savons tous qu’il faut peser ses mots et ses actes. Ces imbéciles arrogants s’attirent eux-mêmes des malheurs, et maintenant ils veulent m’en accuser ? »

Son accès de colère inhabituel a immédiatement sapé ma confiance. J'ai baissé la tête et réfléchi attentivement, et j'ai dû admettre qu'elle n'avait pas tort, mais je désapprouvais toujours son comportement.

Après un silence pesant, la voix de Shuo s'adoucit. « La chance et le malheur n'ont pas de frontières fixes ; on les attire soi-même. Je n'ai pas maudit l'attrape-rêves que je lui ai donné… il était juste un peu trop puissant, et il n'a pas fait preuve de clémence. Elle était en proie à ses démons intérieurs, incapable de s'en sortir ; qui peut-elle blâmer ? »

« Des démons intérieurs ? » ai-je demandé, perplexe.

Elle resta silencieuse un moment avant de dire

: «

Bien que les démons et les fantômes soient féroces, leur lien avec les humains est extrêmement faible, et pourtant, tout le monde les craint. En revanche, les démons intérieurs, profondément enracinés dans le cœur des gens, ne sont craints par personne.

» Elle refusa d’en dire plus, ferma la porte de la boutique et regagna sa chambre.

Je crois comprendre, mais je crois aussi que non.

Plus tard, j'en ai parlé à Tang Chen, mais j'ai menti un peu. J'ai dit que je devais prendre l'attrape-rêves qu'il avait fabriqué, mais que j'avais pris le mien par erreur. Il a eu peur que je sois contrariée, alors il m'a longuement consolée.

Le lendemain, je me suis réconcilié avec Shuo. J'ai baissé la tête et me suis excusé, mais elle s'est contentée de sourire. «

Il n'y a pas de rancune qui dure du jour au lendemain entre un père et son fils. Tu es mon dernier élève… même si tu n'es pas très obéissant. Mais reste comme ça, c'est bien plus intéressant.

»

Je n'ai rien dit.

Yu Ying n'est jamais retournée à l'école… Elle a pris un congé et a été hospitalisée pour se rétablir. Peu à peu, des rumeurs ont commencé à circuler à son sujet, l'accusant de mentir sur Internet et d'être impliquée dans une affaire de fraude. Cela a même poussé un internaute particulièrement désespéré au suicide.

Les ragots, c'est bon à écouter et à oublier. Mais désormais, je serai particulièrement vigilant et je vérifierai le travail de Tang Chen. S'il ne me ménage pas, je lui ferai une faveur.

À en juger par les paroles du vieil homme, Tang Chen était probablement la réincarnation d'un grand dieu ou d'un Bouddha dans sa vie antérieure, dont les pouvoirs surnaturels ne se sont pas éteints jusqu'à ce jour.

Mais il s'est déjà réincarné, alors quel rapport entre sa vie passée et sa vie présente

? À moins qu'il ne le veuille, je ne le forcerai jamais à devenir moine.

Ce serait parfait. Il serait un camarade de classe heureux, capable de chanter de l'opéra de Pékin, de jouer au tennis et même de plaisanter avec moi en utilisant des vers du Rêve dans le pavillon rouge ou de la poésie classique chinoise. Ce serait parfait.

Par curiosité, j'ai laissé pendre l'attrape-rêves que Yu Ying m'a offert toute la nuit. Heureusement que j'ai fait une entaille… sinon, je n'aurais vraiment pas voulu me réveiller.

Je me suis réveillée avec un sentiment de profonde mélancolie, mon oreiller à moitié trempé de larmes.

Yu Ying rêvait d'un beau printemps, mais je suis devenue Tang Chen. J'étais choyée par mes parents et les aînés, j'ai appris à chanter l'opéra de Pékin et je partais en promenade printanière et jouer au tennis pendant les vacances.

Le soir, mon père me lit « Le Voyage en Occident » devant mon lit, et ma mère m'apporte du lait chaud à boire.

Un rêve qui ne pourra jamais se réaliser.

Plus tard, j'ai accroché l'attrape-rêves à l'extérieur de la fenêtre au lieu de l'accrocher au-dessus du lit. À travers la fenêtre, je pouvais voir des flammes de différentes couleurs flotter autour de l'attrape-rêves.

Est-ce un feu follet ?

Voici ma modeste contribution, puisqu'il n'y a pas d'autre réconfort. J'espère qu'elle pourra au moins soulager un peu leurs souffrances.

À cause de leurs souffrances, j'ai profondément ressenti leur douleur.

La créature désolée battit des ailes vers moi, et je pressai mon visage en larmes contre elle.

Puis… elle a vomi, sans surprise.

J'ai essuyé mon visage, et la tristesse a disparu sans laisser de trace.

"...Merci de m'avoir tant réconforté."

(Fin de l'attrape-rêves)

Les Trois Marieuses Divines

Tout en toussant, j'ai tâtonné le long du mur en descendant lentement.

Depuis que des écailles ont poussé sur mon visage, les effets des tisanes se sont considérablement amoindris, et je ne peux même plus toucher à l'eau d'encens du vieil homme. Bien que Shuo soit une médecin compétente, je sais pertinemment que son talent réside dans son intuition

; quant à moi, je ne suis pour l'instant qu'un médecin maladroit et inexpérimenté.

Cela rendit Huang'e très triste. Elle faisait un scandale tous les jours et me trouva même plusieurs « remèdes » terribles à avaler. J'étais très reconnaissante de sa gentillesse, mais je n'aurais jamais osé avaler une araignée venimeuse vivante.

Finalement, je l'ai suppliée d'aller se promener au lieu de rester à la maison avec moi.

« Si tu ne pars pas en patrouille, tous les monstres et esprits au pied de cette montagne trembleront, te croyant trop malade pour te lever », lui dis-je d'un ton encourageant. « Tu dois bien affirmer ton autorité de temps en temps, non ? »

C’est alors seulement qu’elle s’envola avec arrogance, son vol accompagné d’un chœur de cris et de couinements.

Je n'étais pas gravement malade, c'est juste que le temps a été tardif cette année

; il a fait chaud jusqu'en novembre, puis le froid et la douceur se sont succédé en décembre, avec des variations de température extrêmes. Malgré toutes mes précautions, j'ai quand même attrapé froid. Ensuite, quelques monstres venus d'ailleurs sont venus me parler du partage de la chair de Tang Sanzang

; nous nous sommes battus à plusieurs reprises, et j'ai attrapé un rhume. La situation a alors dégénéré.

Quand Tang Chen a vu à quel point j'étais malade, il a failli annuler son voyage avec Miss Lioness. Cette année, Noël tombait le week-end, donc prendre deux jours de congé permettrait de le combiner avec le Nouvel An. Il avait initialement prévu de partir en vacances avec sa petite amie.

Les relations à distance sont difficiles à entretenir. Pourquoi ne pas prendre des vacances pour consolider votre relation

? Et tu n'aurais pas dû manquer ça parce que je suis malade. Je l'ai mis à la porte

: «

Tu ne vas pas mourir de maladie

! Va-t'en, ne me dérange pas à la maison. Laisse-moi me reposer quelques jours, d'accord

? Shuo prendra soin de moi

!

»

« Et si, » dit-il en me tirant dans les bras, « tu venais aussi, Hengzhi ! Ne t’inquiète pas pour les frais de voyage… Sinon, je m’inquiéterais pour toi… »

« Quel genre de Philip serais-je ? » ai-je crié. « Fichez le camp ! Vous êtes tellement pénible… »

Pour une fois, personne ne faisait de bruit autour de moi. J'ai dormi un moment, puis j'ai eu un peu faim, alors je me suis levé pour trouver quelque chose à manger.

Shuo m'a vu et a souri : « Descendre en pyjama, c'est une chose, mais tu as mis des vêtements corrects. »

«

…Si les clients du magasin voient ça, ne serait-ce pas inapproprié

?

» Tout en parlant, j’ai toussé encore quelques fois et je suis montée péniblement sur la chaise haute derrière le comptoir.

« Voulez-vous du porridge multigrains ? » demanda-t-elle.

J'ai hoché la tête et j'ai aperçu une lettre sur le comptoir, écrite de la main de mon oncle. J'ai voulu la prendre, mais Shuo me l'a arrachée des mains.

« Celle-ci est à moi. » Elle en sortit une autre de sous le comptoir. « Celle-ci est à toi. »

J'en ai même oublié de tousser et je l'ai fixée d'un air absent. Elle m'a regardé avec un air amusé.

Attendez, attendez ! Mon oncle a écrit une lettre à... Shuo ?

« Plus on connaît quelqu'un, plus il est difficile de le laisser partir. » Elle faisait chauffer du porridge derrière le comptoir. « Quel dommage que je sois trop vieille ; je ne peux me résoudre à laisser partir qu'un homme aussi bien. »

Le cœur, qui battait la chamade dans la gorge, reprit lentement sa position normale.

«

…Cependant, si je devais me proposer, il serait impoli de refuser.

»

J'ai aspergé d'eau bouillante tout le comptoir, j'ai toussé violemment à plusieurs reprises et j'ai failli m'étouffer.

Elle n'était pas en colère ; au contraire, elle riait de bon cœur.

Les mains tremblantes, j'essuyai le comptoir. «

…Shuo, tu plaisantes, n'est-ce pas

? Mon oncle est moine…

»

« Plus les remparts de la ville sont épais, plus il est intéressant de les détruire. » Elle déposa devant moi un bol fumant de porridge multigrains.

…Que faire

? Tenant la cuillère, je me suis figée. Devais-je écrire une lettre pour avertir mon oncle de faire attention

? Mais je ne savais pas si Shuo plaisantait

; écrire une telle lettre sur un ton aussi chaud et sensuel serait trop embarrassant.

Et si Shuo était sérieuse ? Il faut dire que, même si Shuo n'est pas vraiment une beauté, elle possède un charme irrésistible. Elle tient discrètement un petit café sans prétention, et pourtant, les prétendants ne manquent jamais.

Si elle jette vraiment son dévolu sur un homme, je pense qu'il ne pourra pas lui échapper, quoi qu'il arrive.

Et l'innocence de mon oncle alors ?!

Je ne sais pas comment j'ai fait pour finir le porridge multigrains ; j'avais juste des vertiges et j'étais désorientée.

« Hengzhi, pourquoi es-tu si nerveux ? » Shuo releva la joue et me regarda. « L'équilibre du Yin et du Yang est le fondement du respect de la nature. Je n'utiliserai aucune ruse avec ton oncle… mais s'il vient à moi, je l'accueillerai avec joie. Quant à toi… ne devrais-tu pas trouver l'âme sœur ? »

J'ai eu le cœur serré. En fait, j'ai compris ce qu'elle voulait dire. L'abstinence excessive engendre une multitude de maladies.