Famine

Chapitre 68

La bambouseraie, où les gens se pendaient chaque année, devint un peu plus paisible après cela.

Je suis d'accord, l'esprit du bambou a aussi besoin de vivre. Elle ne l'a pas fait elle-même, mais a plutôt attiré ceux qui voulaient mourir. Mais désolé, je suis toujours dans ces montagnes. Si vous en avez le courage, déracinez-vous et partez, sinon, préparez-vous à laisser le désastre désolé vous consumer.

Si vous ne voulez rien de tout cela, puisque j'ai déjà fait preuve de courtoisie, ne me provoquez pas. Respectez-vous seulement l'Impératrice douairière

? Ces petits diables

!

« Pff, je n'ai même pas encore fait le premier pas. » Huang E rejeta fièrement ses cheveux en arrière.

« Oh là là, le pouvoir de Votre Majesté suffit ; il n'est pas nécessaire d'agir », ai-je aussitôt saisi l'occasion de la flatter.

Elle brandit fièrement sa queue en l'air et laissa échapper un rire aigu « Ohohohoho~~ ».

Je m'en sors de mieux en mieux avec elle. Comme on dit, c'est l'expérience qui fait la perfection.

Au village, tout le monde m'appelle Ah-Chih, mais en taïwanais, ça se prononce « Ah-Chih » (grande sœur). Même les personnes âgées de quatre-vingts et quatre-vingt-dix ans m'appellent Ah-Chih, et les enfants m'appellent Tante Chih.

C'est en fait assez intéressant. Selon les croyances populaires, il existe douze «

Po Jie

» (婆姐), considérées comme des divinités protectrices des enfants. Les «

Po Jie

» sont aussi parfois appelées «

Yi Jie

» (姨姐) ou «

Zi Yi

» (姊姨).

Il existe aussi des médiums féminins, que l'on appelle « Tante Rousse ». Certains les appellent aussi « tantes commères ».

Bien que ce fût une coïncidence, j'ai trouvé cela assez drôle, mais après avoir ri, j'ai ressenti de la tristesse. Le terme même de « coïncidence » évoque la supercherie

; comment puis-je supporter cela

?

Je me suis demandé ce que Shuo entendait par « suivre ma propre voie ». Mais je n'ai jamais eu l'intention de suivre une voie particulière, ni de ne pas en suivre une.

Je suis une personne ordinaire, même ma pratique spirituelle est problématique. Ce que j'ai appris est un mélange hétéroclite

: le rituel avec les esprits du bambou, la tresse d'herbes (un sort d'exorcisme indien) et le talisman (l'une des rares restrictions que je peux utiliser librement parmi les talismans taoïstes que mon oncle m'a enseignés). Quant à l'écriture du talisman d'eau à l'envers, c'est une méthode que j'ai inventée en discutant avec le vieux démon, et l'application du talisman sur le bambou m'a été inspirée par un sceau.

Regardez ça ! Quel désordre ! C'est complètement chaotique.

Je me laisse porter par les événements. Puisque je suis sous la protection du vieil homme, je ferai de mon mieux pour maintenir la paix et la tranquillité à l'école. Puisque je suis sous la protection de l'Impératrice, et qu'elle m'a confié cette maison basse, patrouiller et mener des enquêtes secrètes est mon devoir – je fais simplement de mon mieux pour lui rendre la pareille.

Je n'ose le dire à personne. Vous savez, le monde voue une haine viscérale aux sorcières. Tant de personnes dotées de pouvoirs magiques ont terni leur réputation par le passé. Heureusement, je ne vis pas en Occident au Moyen Âge, sinon je serais devenue Bébé Q depuis longtemps, même si je suis une sorcière si faible.

Mais je dois l'avouer, je suis vraiment une sorcière. Même maintenant, des fantômes et des esprits me rendent parfois visite, m'appelant respectueusement «

Commandante en chef des sorcières

».

Écoutez, je vis encore des leçons de mon père.

Les visites de fantômes et d'esprits se déroulaient bien, à l'exception de ce dragon idiot, particulièrement agaçant. La Sainte Impératrice l'avait recueilli comme messager de la pluie bienfaisante et l'envoyait parfois porter des messages. Choyé par elle, il était si heureux qu'il se comportait en toute impunité. Contrairement aux autres fantômes et esprits qui préféraient se manifester à minuit, il venait en plein jour, sous forme humaine.

Chaque fois que je vois une fille aux cheveux teints en blond, avec quatre piercings à l'oreille gauche et sept à l'oreille droite, un anneau au nez et une veste en cuir, qui m'appelle « Yoyo~ Hengzhi baby~ », je ressens une pointe de tristesse.

Je trouve l'empoisonnement culturel dans le monde absolument terrifiant. En moins de dix ans, mon Dieu…

La dernière fois que j'ai demandé au prince d'organiser un banquet, cela s'est transformé en une assemblée de divinités

; même le dieu bienfaisant Tai Feng (…) était présent. Je ne l'ai pas reconnu au banquet

; j'ai simplement trouvé étrange que la Sainte Reine ait choisi un ABC blond comme serviteur, et que ce dernier me sourie bêtement.

Ce n'est qu'à mon arrivée ici qu'Il envoya la Sainte Reine implorer Sa clémence pour les quelques garnements indisciplinés que j'avais capturés. Je fus stupéfait de découvrir que le dragon, autrefois si pédant, était devenu ainsi.

Il s'est même donné un nom terrestre très majestueux, appelé…

Long Batian. (Se couvrant le visage)

Cette créature, en théorie un dragon aux cheveux d'or qui devrait être un motard gangster, est en réalité un écologiste. Il m'a confié qu'il craignait de se transformer soudainement en humain et d'effrayer les gens, alors il a sagement parcouru la distance à VTT depuis les montagnes reculées.

…Un VTT roulant à 60 km/h pourrait vraiment figurer sur la liste des événements paranormaux.

« Quel édit impérial l'impératrice douairière a-t-elle promulgué ? » demandai-je d'une voix faible.

« Maman n’a rien dit, elle m’a juste demandé de passer te voir en chemin. » Il sourit, son anneau de nez étincelant.

« Tout va bien, il a juste fait un peu sec ces derniers temps », ai-je répondu d'un ton désinvolte. « Ma tante se plaint que tout son potager est desséché. »

« On ne peut plus simple. » Il claqua des doigts.

Soudain, de sombres nuages s'amoncelèrent, des éclairs zébrèrent le ciel et une averse torrentielle s'abattit. En quelques secondes, j'étais trempée jusqu'aux os, les cheveux plaqués au sol, me cachant le visage.

J'ai recraché une gorgée d'eau de pluie. Je n'aurais pas dû lever les yeux… C'était ma faute, ma faute. Je savais qu'il était un peu simplet, trop naïf pour réfléchir clairement. Comment avais-je pu parler de sécheresse à un dragon aussi têtu et stupide

?

Ils criaient et le suppliaient, implorant encore et encore, allant presque jusqu'à s'agenouiller pour implorer sa miséricorde, avant qu'il ne s'arrête enfin, toujours insatisfait.

« Il va encore tomber un mètre de pluie », dit-il en inclinant la tête pour me regarder.

…Après une telle averse d'un mètre de long, n'y aura-t-il pas une énorme inondation ?! Tu as un cerveau, au moins ?!

J'ai écarté mes cheveux mouillés, j'ai pris quelques grandes respirations et j'ai dit aussi calmement que possible : « … Ça suffit, merci. »

Tu ne peux pas lui fendre le crâne, absolument pas. Même si tu y arrivais, il ne deviendrait pas plus intelligent, et la Reine serait mécontente. J'en ai pourtant très envie, mais laisse-moi au moins le frapper deux ou trois fois avec un balai en bambou.

«

…Ah Long

!

» Huang E, qui avait repris forme humaine, accourut. «

Je t’ai reconnu dès que j’ai aperçu la forte pluie au loin

!

»

« Oh~oui~ma chère petite fleur~ » Le dragon ouvrit les bras et la serra dans ses bras.

Le dragon et le démon firent connaissance lors d'un combat. Un jour, ils livrèrent une bataille acharnée, et les montagnes furent illuminées d'une lueur rouge et d'éclairs toute la nuit. Après le combat, ils s'admirèrent profondément et faillirent brûler du papier jaune pour sceller leur serment d'amitié.

Comme vous le savez, qui se ressemble s'assemble. Le dragon idiot et le roc immature aux ailes dorées devinrent naturellement les meilleurs amis du monde. Ils criaient et sautaient partout lorsque les vieilles dames, effrayées par l'averse soudaine, sortirent de leur abri et chuchotèrent entre elles : « Les vilains cousins de ma sœur sont encore là ! »

Depuis quelques années, Huang E s'intéresse beaucoup à la vie humaine et se transforme souvent en humain pour se promener. Comme le dragon adore jouer avec lui, je dois les aider à se créer de fausses identités.

Le résultat fut qu'ils étaient tous deux des « cousins » qui avaient abandonné l'école et ne travaillaient pas sérieusement.

Sinon, comment expliquer que ces deux adolescents sèchent les cours, courent partout et se comportent souvent de façon étrange

? J’avais pourtant de bonnes intentions.

« Hengzhi, je vais jouer avec Along ! » s'écria Huang'e en sautant sur le vélo tout-terrain de Jiaolong.

"Hengzhi bébé~ À plus tard~ Artios~" Le dragon dépassa le petit camion agricole et s'éloigna à une vitesse terrifiante.

Les femmes plus âgées me regardaient avec de grands yeux, et j'ai ri nerveusement : « Les jeunes ont une endurance incroyable. »

J'irai sans doute en enfer un jour pour m'être fait arracher la langue à force de mentir. Mais quand je pense à tous les politiciens et les autorités qui se sont inscrits avant moi, je me sens un peu plus serein.

Qui sait quand ce sera mon tour d'être sélectionné ? Peut-être qu'avant même que cela ne me parvienne, je bénéficierai d'une amnistie générale. Pas de souci, pas de souci.

Les voir revenir en bavardant et en plaisantant de façon si enfantine, tout en affichant une relation si étroite, m'a un peu agacé.

Notre Reine Oiseau est en réalité un Roc aux Ailes d'Or créé de toutes pièces

; elle n'en a que l'apparence, sans en posséder la véritable nature. Théoriquement, le Roc aux Ailes d'Or devrait être l'ennemi mortel du dragon, puisqu'il se nourrit de dragons ou de serpents.

Mais la meilleure amie de cette petite roc aux ailes dorées est en réalité un dragon à l'esprit quelque peu dérangé, et son préféré est Tang Chen, l'esprit primordial du dragon doré. J'ai entendu dire que sa plus proche confidente est également un serpent blanc, qui me corrige toujours en m'appelant Dame Serpent Blanc.

Je ne veux pas savoir si la Dame Serpent Blanc, disparue sans laisser de traces après l'effondrement de la pagode Leifeng, était bien la même. Je ne veux pas non plus savoir pourquoi elle aurait voulu venir sur cette île.

Voici ma philosophie

: je m’occupe de ce que je dois savoir et je gère les choses si j’en suis capable. Mais je ne poserai absolument aucune question sur ce que je ne devrais pas savoir.

Quant aux origines de personnages comme Guan Haifa ou Shuo, s'ils ne veulent pas en parler, je ferai semblant de ne rien savoir. S'ils l'avaient voulu, ils nous l'auraient dit eux-mêmes

; pourquoi insister

? C'est tellement irrespectueux.

De même que je ne veux pas savoir exactement ce qu'est ce vent violent que mon oncle garde. S'il voulait me le confier, il me l'expliquerait en détail, mais s'il ne le veut pas, il doit y avoir une raison.

Certains pourraient dire que je manque de curiosité… Mais je dirais que la plupart des catastrophes sont dues à une curiosité inutile.

Chacun a sa place. Pour moi, la mienne est sans doute ici, comme chaman de village, suivant un « grand chemin » que je ne comprends pas moi-même. Je suis assez content de cette vie et je n'ai pas vraiment envie de la changer.

J'aime ces personnes qui ne sont pas de ma famille, mais elles ont parfaitement le droit de garder leurs secrets

; c'est ce qui nourrit mon amour et ma confiance en elles. Je ne comprends pas bien pourquoi révéler tous les secrets est considéré comme une preuve d'ouverture et d'honnêteté totales

; n'est-ce pas offensant

?

Parfois, je me pose vraiment la question.

Les pèlerins et les croyants qui vont et viennent tirent souvent nerveusement au sort pour demander l'interprétation des poèmes divinatoires, posant généralement des questions sur les mêmes sujets : la famille, la santé, la carrière et l'amour.

Les fidèles, en particulier, adorent poser des questions sur l'amour. Parfois, j'ai l'impression de ne pas interpréter des prédictions, mais de jouer le rôle d'une psychologue, ce qui m'a poussée à acheter une pile de livres de psychologie à potasser.

Peut-être n'ai-je jamais vraiment connu l'amour, mais à force d'écouter Huang E en parler, je suis devenu presque sourd à tout cela. J'aurais dû tout apprendre depuis longtemps. Et ces dernières années, en tant que chaman du village, ma compréhension s'est encore approfondie.

Je viens d'entendre une femme se plaindre en larmes que son mari ne l'aimait plus, qu'il se souciait de moins en moins d'elle et qu'il refusait désormais de lui parler. Puis, parce que leur fille était tombée, elle s'est emportée dans une violente tirade contre son mari, l'insultant pour des raisons pour le moins douteuses

: le fait qu'ils n'auraient pas dû emmener l'enfant en voyage, leurs interminables disputes nocturnes…

Si un enfant tombe, il suffit d'en rire, de le secouer pour enlever la terre, et c'est tout, n'est-ce pas ?

Après l'avoir grondée, son mari emmena silencieusement l'enfant se laver les mains. La petite fille imitait sa mère et donnait aussi des ordres à son père.

...Petite sotte, tu devrais chérir ton père qui a un cœur si magnanime et ne pas essayer de suivre son exemple.

"...Mademoiselle, comment interprétez-vous ce billet de fortune ?" Sa transition fut si rapide que je n'eus pas le temps de réagir.

J'ai toussé. « Ça, vous voulez dire l'harmonie familiale ? »

« Oui, oui, » dit-elle nerveusement, « Mon mari flirte avec une collègue, mais il le nie catégoriquement… Que dois-je faire ? Nous venons d’acheter une maison et nous commençons à peine à rembourser le prêt immobilier… »

« D’après le poème divinatoire, votre mari n’a pas de liaison. » J’ai décidé de commencer à mentir et d’user de mes talents de charlatane. « Mais votre relation avec votre mari est bel et bien en crise… Non seulement vous vous disputez souvent, mais votre enfant devient aussi de plus en plus turbulent et mal élevé. »

Elle était terrifiée. « C'est vrai ! Que faire ? Y a-t-il un moyen de réparer cela ? Notre enfant est si jeune… »

« Oui, il y en a… » J’ai fait semblant d’hésiter, « mais j’ai bien peur que vous ne puissiez pas le faire. »

« Je peux le faire sans problème ! Dites-moi, dites-moi ! »

« Excusez-moi d'avoir dit de telles bêtises. Voyez-vous, cela signifie que le silence est d'or », lui ai-je fait remarquer. « Avant de parler à votre mari à l'avenir, comptez jusqu'à vingt mentalement et réfléchissez à la nécessité de prononcer cette phrase. »

"...Hein ?" Elle était complètement déconcertée.

« Si c’est impossible, alors on n’y peut rien », ai-je dit en haussant les épaules. « C’est ce que dit le poème de divination. »

Elle accepta le papier de prédiction avec une expression effrayée et partit anxieuse.

Un mois plus tard, elle prépara une offrande sacrificielle somptueuse et y ajouta une somme importante pour l'encens. Elle ne cessait de répéter que la Sainte Impératrice était vraiment efficace. Elle bavarda longuement avec moi, me racontant que son mari avait l'habitude de se promener dehors tous les jours, mais que maintenant il rentrait à la maison pour les repas et que les enfants étaient beaucoup plus obéissants.

« Oui, l'Impératrice vous le rappelle. N'oubliez pas de compter jusqu'à vingt la prochaine fois », lui dis-je avec conviction, et elle hocha vigoureusement la tête, des larmes de gratitude ruisselant sur ses joues.

«

Espèce de charlatan

!

» s’exclama Huang E en riant aux éclats. «

Alors, tu as vraiment fini par emprunter cette voie

!

»

J'ai découvert que même compter jusqu'à deux cents ne suffisait pas à comprendre la désolation.

Je l'ai traînée jusqu'à la salle de bain et je me suis battue à mort avec elle.

Quand Tang Chen vient chaque semaine, il adore écouter ces histoires et il rit toujours tellement fort qu'il se plie en deux. J'aime son rire

; c'est comme s'il effaçait toute sa fatigue et lui donnait une apparence exceptionnellement jeune.

La colère et la frustration de l'époque peuvent désormais être balayées d'un rire.

« Je peux aussi vous accompagner en patrouille », dit-il en s'asseyant en face de moi pendant que je préparais le thé. J'avais appris à le faire auprès du vieux gardien du temple et j'y étais devenu accro, au point de chérir une théière en terre cuite violette.

J’ai rempli sa tasse de thé. «

Patrouiller cinq jours par semaine, c’est trop

», ai-je dit. «

Patrouiller du dimanche soir au jeudi suffit. Venez quand je me repose.

»

Il me regarda avec des yeux doux, et je lui rendis son regard calmement.

Mes exigences sont minimes. Je ne pense pas à une relation à long terme. J'espère simplement que Tang Chen viendra le vendredi soir et repartira le dimanche après-midi. Pendant ce temps, je lui préparerai du thé et il jouera du violoncelle pour moi. Nous pourrons aller au temple, faire quelques petites courses ou regarder des DVD. De temps en temps, nous irons au cinéma du coin pour voir un film qui nous plaît à tous les deux et manger du pop-corn ensemble.

Le travail peut parfois être fastidieux et épuisant, mais tant que nous sommes ensemble, c'est le meilleur repos que nous puissions avoir.

Il s'est penché plus près pour regarder mon collier. « Vous avez changé de collier ? »

J'ai ri deux fois et je lui ai montré la croix cachée derrière l'amulette. Tang Chen me l'a donnée

; nous en avons chacun une, et je ne l'ai même jamais sortie de la douche toutes ces années.

Mais un jour, le vieux gardien du temple l'aperçut et se gratta la tête : « …Ma sœur, vous accrochez une croix ? Vous ne seriez pas membre du Culte de la Farine par hasard ? »

« Non, non. » J’ai aussitôt nié. Notre village possède aussi une église, et le vieux gardien du temple vieillit. Il appelle toujours le christianisme la « religion de la farine » car autrefois (il y a environ un demi-siècle…), les prêtres distribuaient de la farine lorsqu’ils prêchaient. « Cela m’a été donné par Tang Chen. »

« Ah oui… » Il hésita un instant, puis se sentit soulagé. « Dieu est un dieu, après tout, peu importe. Mazu n’y verra pas d’inconvénient non plus. »

Je me demande ce que les chrétiens penseraient s'ils savaient que leur Seigneur est appelé « Dieu »...

Bien que le vieux gardien du temple ait dit que c'était acceptable, j'ai tout de même pensé qu'il valait mieux le dissimuler. Ce jour-là, j'ai immédiatement accroché une amulette Mazu devant la croix pour la masquer et éviter tout malentendu.

Tang Chen éclata de rire en entendant cela, déclarant que c'était « toutes les religions qui revenaient à une seule ».

Je ne voulais pas provoquer un tel scandale à l'ONU, mais je n'avais pas le choix. Avec le recul, je ne peux m'empêcher de rire

; l'attitude du vieux gardien du temple était vraiment étrange.