Famine

Chapitre 7

« Ça… je ne sais pas comment l’expliquer. »

Elle se tenait à côté de moi, les yeux emplis d'une telle tristesse que j'en étais gênée. « Xiao Zhi, tu as dit que tu avais eu un accident de voiture… pourquoi es-tu la seule à venir à l'école seule

? Pourquoi ton père n'est-il pas venu t'aider à déménager

? »

J'étais sans voix. Étrange, j'étais arrivé avant eux, comment le savaient-ils

? Après un instant de réflexion, j'ai compris. Les gardes, toujours à bavarder, devaient bien se souvenir de moi. À bien y penser, c'était logique

: j'avais la tête et le visage bandés, j'avais l'air plutôt bizarre.

«…Mon père s’est remarié.» J’ai essayé d’être honnête. «Il a même un enfant, un garçon. Et je ne m’entends pas du tout avec mon père.»

Elle... elle... elle a vraiment pleuré !

« Il s'est occupé de moi ! » J'ai paniqué. « Vraiment ? Et je suis si vieille ! Cette blessure… elle est toute petite, elle a juste l'air grave avec le bandage… »

Je voulais la convaincre, alors j'ai enlevé la gaze. La plaie était vraiment complètement cicatrisée, ne laissant que quelques fines cicatrices rouges.

Mais lorsqu'elle a vu mes cicatrices, elle a tout simplement fondu en larmes.

Que... que se passe-t-il exactement ?

Ce jour-là, elle m'a aidée comme si elle aidait un patient. Avant de partir, elle a même brûlé du papier-monnaie pour moi et n'arrêtait pas de pleurer.

Je n'ai absolument aucune idée de pourquoi elle pleure. Qu'est-ce qui lui arrive ?!

Le lendemain, Huang Echao m'a raconté avec enthousiasme les rumeurs qui circulaient dans toute l'école, et j'ai failli m'évanouir.

Mes quelques mots innocents sont devenus un véritable feuilleton. Ils insistent sur le fait que ma blessure au visage n'est absolument pas due à un accident de voiture, mais qu'il s'agit manifestement d'une marque d'ongle. Ils prétendent que ma belle-mère doit m'en vouloir et que je suis monté à la montagne pour étudier uniquement pour éviter de causer des ennuis à mon père, qu'ils jugent faible et inutile, et pour échapper aux conflits familiaux.

Après avoir découvert que j'utilisais des prêts étudiants pour financer mes études, l'histoire est devenue encore plus dramatique, presque comme un épisode de série télévisée de 21h30 ou 12h30 !

Même mes murmures et mes regards perdus dans le vide étaient interprétés comme « le manque de ma mère décédée » et « les lamentations sur mon propre sort »...

Mais qu'est-ce que c'est que ça ?!

Mes colocataires étaient encore plus déterminées à me garder à leurs côtés. Quiconque osait me traiter de monstre se heurtait à leur réplique cinglante et féroce.

« Chacun a ses petites manies ! Ça ne me dérange même pas que tu sois bizarre avec le repassage des billets de banque, alors pourquoi te plaindre de ma Xiaozhi ?! »

J'étais tellement gênée que j'aurais voulu me cacher sous la table, mais Huang E se fichait complètement de mes sentiments. Il a tellement ri qu'il est tombé de mon épaule et s'est retrouvé par terre.

Aussi gênant que cela puisse paraître, j'ai tout de même perçu leurs bonnes intentions. Les étudiantes de cette prestigieuse université privée sont généralement des jeunes filles peu studieuses, issues de familles de la classe moyenne, mais qui n'ont pas les moyens de partir étudier à l'étranger et de mener une vie de rêve. Elles sont plutôt superficielles et indisciplinées, et s'intéressent bien plus à la beauté et au maquillage qu'aux manuels scolaires. Mais cela n'enlève rien au fait qu'elles sont de bonnes personnes.

Avant, je pensais que les hommes étaient comme des bêtes carnivores, toujours en compétition et à la chasse, tandis que les femmes ressemblaient davantage à des animaux sociaux herbivores, heureuses de vivre paisiblement tant que cela n'impliquait pas leurs conjoints ou leurs enfants.

Maintenant, ils me traitent comme un jeune animal malade et faible, et ils m'emmènent avec eux.

Est-ce une bonne ou une mauvaise chose ? Mais ma vie universitaire a bien commencé grâce à mes colocataires incroyablement insensibles.

Cependant, l'adage « un bon départ, c'est la moitié de la bataille » est tout à fait vrai, mais malheureusement, il ne garantit que la moitié du succès… l'autre moitié…

Tout ça parce que Dieu aime me jouer des tours.

Après avoir été malade pendant plus de deux semaines, j'ai finalement guéri — ou plutôt, je me suis adaptée au « vent froid » et j'ai enfin pu me lever et aller en cours.

Huang E n'apprécie pas vraiment ma colocataire et s'épanouit dans cette ambiance morose, passant son temps à sortir et à s'amuser. Mais j'ai remarqué qu'elle semble avoir une euphorie irrationnelle et qu'elle est rarement en colère contre moi.

Je pense qu'après tant d'années de repos et d'accouchements, elle s'est progressivement rétablie au point de ne plus avoir besoin de moi. Mais j'ai toujours le sentiment que ce n'est pas si simple.

Je l'ai appelée à contrecœur et distraitement. «

…Tu n'as pas beaucoup mangé ces derniers temps

», ai-je dit en l'observant avec prudence.

« Tu es malade, et je puise encore dans ta force vitale ? N'est-ce pas impoli ? »

…Ne me dites pas qu’après plus de dix ans de bonne entente, vous savez soudainement écrire le mot « étiquette ».

« Avez-vous ôté une vie ? » ai-je demandé d'un ton sévère.

« Oh, si je faisais une chose pareille, ce vieux schnock ne viendrait-il pas vous le dire ? » dit-elle avec indignation. « À moins que vous ne m’ordonniez de tuer quelqu’un, je ne peux tuer personne. » Elle ajouta d’un ton abattu : « Je dois compter sur votre intention meurtrière. »

Je lui ai demandé à plusieurs reprises, mais en vain. Je l'ai laissée partir, et elle s'est éloignée à toute vitesse comme si elle avait été graciée.

J'ai regardé dans la direction où elle regardait... et j'ai vu un beau garçon.

Il avait des traits délicats, mais paraissait un peu faible. Soudain, je l'ai vu saliver, comme s'il avait aperçu quelque chose de délicieux.

Il m'a fallu un certain temps pour comprendre qu'il s'agissait d'une émotion et d'une réaction de désolation. Je savais que nous étions quelque peu confus, mais que ce soit si intense que j'aie réagi moi aussi était vraiment remarquable.

C'était de la « chair de moine Tang ».

Mais pourquoi notre école propose-t-elle ces mets délicats qui font saliver les monstres et les bizarres ?!

Je me suis détournée, dépitée, et je suis allée en cours, décidant d'oublier cette personne. Quel rapport avec moi ? Le campus est tellement grand…

Mais ce qui m'a presque anéantie, c'est que ce garçon était non seulement dans le même département que moi, mais aussi mon camarade de classe. Il y avait tant de places libres, et pourtant il a insisté pour s'asseoir à côté de moi.

La désolation revint à mon épaule gauche, car le garçon était assis à ma gauche et m'adressa même un sourire amical.

La foule immense d’« habitants indigènes » qui le suivait avec admiration tourna elle aussi la tête avec curiosité, offrant un spectacle étonnant. Il avait réellement vécu jusqu’à cet âge ! C’était un véritable miracle parmi les miracles.

Ces « habitants de souche » profitaient pleinement de son énergie insouciante, totalement inconscients de sa présence. Je pensais que mes colocataires étaient déjà assez endurcis, mais je n'aurais jamais imaginé qu'il puisse exister quelqu'un d'aussi insensible que lui, aussi solide qu'un double câble sous-marin.

Je le regardai, incrédule, tandis qu'il sortait ses manuels scolaires, puis une Bible et un Sutra du Diamant, et les posait sur la table. L'«

aborigène

» grommela en s'éloignant un peu plus, tandis que Huang E marmonnait d'un air mécontent, collé à mon cou mais refusant obstinément de partir.

"...J'ai quelque chose sur le visage

?" demanda-t-il très poliment et doucement, en se touchant le visage.

« Non, non. » J'ai sorti précipitamment mon manuel… pour me rendre compte que je m'étais trompée. Super, être malade si longtemps m'a même fait prendre le mauvais manuel !

«

Vous avez oublié de l'apporter

?

» Il sourit. «

Regardons-le ensemble. Je ne vous ai jamais vu auparavant. Je suis Tang Chen.

»

Et il porte même le nom de famille Tang ? C'est ridicule. «

…Lin Hengzhi. Merci.

»

Il s'est rapproché de moi, ce qui a failli faire éclater de rire Huang E. Elle a poussé une série de gémissements étranges, ce qui m'a fait rougir.

« Tais-toi ! » lui ai-je crié mentalement.

« Je... je ne peux pas résister~ C'est tellement bon~ Mmm~ »

J’ai saisi le Sutra du Diamant que Tang Chen avait posé sur la table et je le lui ai abattu dessus sans la moindre hésitation.

Tang Chen me fixa du regard, et je me gratta le visage, gênée. «

…J’ai pris le mauvais. Il y a un moustique.

»

« Utiliser le Sutra du Diamant pour écraser les moustiques ? » a-t-il ri.

La créature désolée que j'avais renversée grimpa obstinément sur mon épaule gauche : « Tu es tellement agaçante, viens par ici... Hmm~ »

Je le jure, à partir de maintenant, je ferai attention à mon emploi du temps et j'apporterai les bons manuels. Plus important encore…

Tenez-vous à l'écart de Tang Chen.

Mais mes vœux sont souvent bafoués, et j'ai le sentiment que Dieu prend plaisir à ma souffrance.

Tout allait bien au début, et j'aurais pu rester aussi loin que possible. Mais lorsque je suis allée faire des offrandes le seize, j'ai été horrifiée de découvrir que Tang Chen brûlait du papier-monnaie.

«Venez faire vos prières ?» demanda-t-il gaiement.

J'ai hoché la tête d'un air raide. Il m'a fait un signe de la main avant de s'éloigner joyeusement avec les fleurs et les fruits.

Se retournant, le Dieu de la Terre resta là, bouche bée, fixant le ciel d'un air absent. Après un long moment, il finit par parler : « …Est-ce un nouveau-né cette année ? »

J'ai hoché la tête tristement.

«

Pourquoi je n’étais pas au courant

?

» Il semblait terrifié. «

Tout le monde efface ses traces, et personne ne m’a rien dit

?! Est-ce que je suis maudit cette année

?

» Il se mit à tirer sur sa barbe. «

Avoir un fauteur de troubles comme toi, c’est déjà trop, et maintenant il faut s’inquiéter de ce moine Tang

?! Mon parcours sans faute, zéro suicide, c’est juste…

!

»

Je voulais lui dire d'accepter la situation et de passer à autre chose, qu'il y aurait toujours un nouveau départ. Mais je n'ai pas osé le dire.

« Espèce de petite peste, tu le savais et tu ne me l'as pas dit ! » Il a commencé à me gronder.

« Grand-père, ça ne me concerne pas ! » m’exclamai-je, alarmée.

« Je m'en fiche ! » Il se mit à agir de façon irrationnelle. « Allez le protéger ! S'il doit mourir, qu'il meure dehors, pas sur mon territoire ! Je suis responsable de cette région depuis plus de cent ans, et pas un seul fantôme vengeur ne s'y est jamais manifesté ! Si cela vous est égal, alors repartez avec votre horde de petits fantômes ! »

Quand le vieil homme devient déraisonnable, il est plus têtu qu'un bœuf ; je suis vraiment à bout de nerfs.

Si j'en ramène une demi-douzaine, il faudra que je sèche complètement la moelle osseuse, et je ne peux pas vraiment installer un autel dans ma chambre d'étudiant.

«

…Pourquoi est-ce que je me sens comme la mère dans «

Orphan Tears

» qui arrache des dents et vend ses cheveux

?

» J’ai vraiment pleuré.

« Je n'ai jamais lu "Les Larmes de l'Orphelin" ! » répondit le Dieu de la Terre, furieux. « Protégez-le ! »

Ainsi commença ma vie universitaire ardue.

(La fin de l'histoire de Tang Sanzang)

Les six soucis de la désolation

La grande responsabilité que le Dieu de la Terre m'avait confiée a plongé ma vie universitaire, qui commençait tout juste à montrer des signes d'espoir, dans un abîme.

J'ai besoin de protection, alors qui puis-je protéger ?… Mais ce ne sont pas les pires aspects. La véritable tragédie ne tient pas uniquement au fait qu'il soit un homme.

Bien sûr, j'ai vécu presque exclusivement parmi des femmes. L'école primaire, ça va de soi

; au collège, il y avait des classes séparées pour les garçons et les filles, et au lycée professionnel, c'était presque uniquement des filles. Mais là n'est pas la question. Le plus important, c'est que je suis fondamentalement incapable de socialiser.

J'ai une certaine expérience en matière de communication avec les morts... Le problème, c'est qu'il est encore en vie, et mon travail consiste à l'empêcher de mourir à l'école.

C'est vraiment difficile pour moi.

Nous sommes camarades de classe, nous allons souvent en cours ensemble, mais je ne peux que le regarder de loin, impuissante.

Je ne sais pas où j'ai fauté, mais j'ai souvent du mal à trouver quelqu'un qui me plaît. Mes trois colocataires, qui sont douées pour écrire des scénarios, m'ont aidée à créer une histoire d'amour dramatique et à sens unique, en me donnant plein d'informations sur lui et en se creusant la tête pour qu'on se retrouve ensemble.

«…Je ne l’aime pas !» Elle était vraiment au bord des larmes.

« Ah, on a compris~ » Xiaoting me fit un clin d'œil. « À la fac, “l'amour” est un cours obligatoire. » Puis, tous les trois se regardèrent avec une expression « satisfaite », ce qui me fit me sentir encore plus impuissante.

Même Huang E s'y est mis, ne négligeant aucun détail. Je connais même la taille, le poids, les mensurations de Tang Chen et sa taille de sous-vêtements.

«

…Désolation

!

» m’exclamai-je avec colère. «

Vous savez parfaitement que ce n’est pas comme ça que ça se passe…

»

«

Quel est le problème

?

» dit-elle d’un ton neutre. «

Si tu arrives vraiment à le séduire, j’aurai encore plus de chances de coucher avec lui

! Si on s’y met ensemble, quel homme au monde nous résistera

?

»

Je la fixai, bouche bée. Elle réfléchissait vraiment beaucoup trop fort

; elle était absorbée par le choix entre la cuisson à la vapeur ou le braisage… peut-être que la marinade permettrait de le conserver plus longtemps et d’en améliorer le goût.

«…Je croyais que cet oiseau féroce ne faisait que sucer le sang.» J’étais perplexe.

« Quel gâchis de se contenter de sucer du sang ? » répondit-elle distraitement. « La chair restante après la saignée est encore délicieuse. La chair de Tang Sanzang, bien sûr que je veux la savourer toute seule. Je me battrai contre quiconque osera me la partager… »

…Après tout, c’était un monstre.

« N'y pense même pas. » J'ai brisé son rêve. « De toute façon, je n'avais pas l'intention de le tuer. »

Elle baissa aussitôt la tête, dépitée. Mais elle se reprit rapidement. « Alors tu devrais l'épouser. »

«…Qu’est-ce que vous avez dit ?!" ai-je presque crié.

« Une fois que tu l’auras épousé, tu auras envie de le tuer. J’imagine que les humains sont un peu comme les araignées, non ? Après l’accouplement, les femelles dévorent les mâles. C’est pareil pour les femmes

: après le mariage, des pensées meurtrières leur traversent souvent l’esprit, mais elles ne passent pas à l’acte. » Elle inclina la tête et me regarda.

Un instant, je restai sans voix, partagée entre amusement et exaspération. Bien qu'elle fût un monstre maléfique capable de lire dans les cœurs, Huang'e était, d'une certaine manière, étonnamment innocente. Elle pouvait percer les secrets et les pensées les plus intimes des humains, mais elle n'en comprenait jamais la complexité.

Elle adorait bavarder sans fin, des commérages qui sentaient le péché, mais elle n'était attirée que par cette odeur et ne comprenait probablement pas pourquoi c'était un péché.

C'est comme si j'étais face à un enfant très intelligent et doué, totalement dépourvu de moralité. Innocent et pourtant cruel.

Peut-être est-ce parce que j'ai grandi et mûri jour après jour. Mais elle reste ce monstre innocent et cruel à la fois. Je ne suis gentille avec elle que rarement, et pourtant elle se confie à moi ainsi, comme une enfant.