Famine

Chapitre 51

Après le début du semestre, grâce aux effets de l'Élixir d'Or et au contact bienveillant de mon oncle aîné, j'ai été en bonne santé pendant un certain temps, et l'école était paisible, si bien que le travail est devenu une routine.

Tout semble aller bien, mais je ne sais pas pourquoi je me sens déprimé.

« Peut-être que Huang'e n'est pas là », tenta de me réconforter Tang Chen.

Après ne pas l'avoir vu pendant les vacances d'hiver, j'ai réalisé qu'il avait beaucoup changé depuis sa première année. À l'époque, c'était un garçon beau et raffiné, mais après seulement quelques vacances d'hiver, j'ai remarqué que ses épaules s'étaient élargies, que son regard avait mûri et que les traits de son visage, autrefois un peu efféminé, étaient devenus plus affirmés.

C'est déjà un vrai homme.

Peut-être qu'il a toujours été comme ça, mais je ne l'avais pas remarqué parce qu'on est ensemble tous les jours. Maintenant qu'il est en terminale, même si nos potins circulent partout, beaucoup d'étudiantes trouvent encore des prétextes pour se rapprocher de lui et attirer son attention.

Il s'en occupait avec patience et prudence, et confiait en privé qu'il se sentait fatigué.

« Pourquoi ne pas en choisir une ? » lui ai-je conseillé. « Tu es encore en première année, tu devrais penser à l'avenir. Si tu commences à construire une relation maintenant, tu ne seras pas pressé de te marier plus tard. »

Mais il entra dans une rage folle, son visage devenant bleu de colère. « Hengzhi ! Je ne veux plus jamais t'entendre dire de telles choses ! Que penserais-tu si je te conseillais de te trouver un petit ami ?! »

Je l'ai fusillé du regard. Soudain, j'ai eu le cœur serré. Oui, Tang Chenruo n'arrêtait pas de me dire de trouver un petit ami. Même si je savais qu'il était bien intentionné, pourquoi avais-je ce… ce… sentiment d'abandon

? Nous n'étions que de bons amis.

Mais une fois qu'ils auront chacun trouvé un petit ami ou une petite amie, pourront-ils encore être aussi proches et harmonieux ?

«

…Ne pleure pas.

» Il paniqua. «

Je suis désolé, je n’aurais pas dû m’emporter contre toi… mais quand je t’ai entendu dire ça, j’ai eu l’impression que tu essayais délibérément de prendre tes distances…

» Il détourna la tête. «

J’avais l’impression que mon cœur avait été transpercé à plusieurs reprises.

»

J'ai à peine réussi à retenir mes larmes. « Je devrais m'excuser de ne pas avoir tenu compte de vos sentiments », ai-je dit en baissant la tête.

Nous avons marché côte à côte en silence. Ce jour-là, sur le chemin du retour, il a délibérément emprunté deux fois la route de montagne, et je ne l'ai pas arrêté.

Mais j'éprouve une profonde tristesse. Toute amitié finit par se terminer par une séparation. Tang Chen et moi sommes tous deux en deuxième année, et nous serons diplômés dans un peu plus d'un an. Il rejoindra l'armée à ce moment-là, et je ne sais pas ce que l'avenir me réserve. Il nous est impossible de rester aussi proches.

Il n'est pas comme moi. Il finira par se poser et fonder une famille. Quelle femme accepterait que son mari ait une confidente

? Au final, chacun aura ses propres soucis et nous suivrons des chemins différents.

Au départ, je pensais affronter Huang'e un jour, mais il semble que j'aie été bien trop égocentrique. Huang'e a atteint un tel niveau de cultivation qu'elle n'a même pas besoin d'attendre ma naissance. Elle a de nombreux parents et amis, pour la plupart des démons ou des esprits. Si elle reste à mes côtés, c'est parce qu'elle ne peut se résoudre à me quitter, et non par nécessité.

J'aurais dû la laisser partir cultiver la terre depuis longtemps, mais égoïstement, je l'ai gardée jusqu'à ce que je ne puisse plus la garder.

En suivant ce raisonnement, Shuohe Shibo finira par se séparer de moi, un cas typique de « joie des retrouvailles, tristesse de la séparation ».

Cette nuit-là, j'ai pleuré en secret dans ma chambre jusqu'à minuit. Un sentiment de désolation m'a peu à peu envahie, mais je l'ai réconfortée en lui disant que ce n'étaient que des crampes menstruelles, et j'ai soigneusement érigé un mur pour la protéger de ma souffrance égoïste.

Elle traverse une période cruciale, pourquoi la dérangerais-je ? Je n'y gagnerais rien, même pas un peu d'attention ?

Mais je restais crispée sur mes genoux, étouffant mes sanglots, et je pleurais toute la nuit en contemplant l'attrape-rêves par la fenêtre.

***

Le lendemain, je me suis remonté le moral et je suis descendu.

Shuo s'est réveillée tôt et m'a jeté un coup d'œil. Un peu gênée, j'ai détourné le regard.

Brandissant un balai, elle dit calmement : « Là où il y a rassemblement, il y a séparation ; si ce n'est la séparation dans la vie, alors la séparation dans la mort. »

Sa réprimande cinglante faillit faire remonter les larmes qui avaient cessé de couler, mais elle se contenta de sourire et de hausser les épaules : « Tu devras bien finir par y faire face. »

Je voulais dire quelque chose, mais les mots sont restés coincés dans ma gorge. Tang Chen a dévalé les escaliers en criant : « Je suis en retard ! Je suis en retard ! J'avais oublié que l'entraîneur m'avait demandé de jouer au tennis ce matin ! »

Son apparition fut comme un rayon de lumière dorée, dissipant la profonde tristesse qui régnait dans mon cœur.

« Allons-y, Hengzhi, je t’offre le petit-déjeuner après notre partie de tennis… » Il m’a tiré par le bras : « Qu’est-ce qui ne va pas avec tes yeux ? » et a essayé de me saisir le visage.

« Tu essaies de me tuer ? Pourquoi tu deviens violent ? » J’ai détourné le visage et je lui ai donné une claque sur le bras.

« Tu commences seulement à t'y intéresser maintenant ? » Il rit de bon cœur et commença à me taquiner gentiment.

Quand il est à mes côtés, c'est comme s'il pouvait pousser cette mélancolie à son paroxysme, la rendant presque impossible à oublier.

J'ai attrapé mon sac à dos, bien décidée à ne plus y penser pour le moment. Et les talents de cycliste terrifiants de Tang Chen étaient bel et bien quelque chose dont je ne me souvenais même pas si je l'avais voulu.

Cet après-midi-là, il y avait un match amical de tennis interscolaire, et Tang Chen allait jouer, alors j'ai dû l'attendre.

Mais ne me demandez surtout pas de quel genre de compétition il s'agit, contre qui je suis en compétition, ni pourquoi je participe. Quelqu'un comme moi, pratiquement un étranger au monde, a déjà bien du mal à déchiffrer les titres compliqués utilisés par mes camarades, alors s'impliquer dans les activités, c'est une autre paire de manches.

Tang Chen a insisté pour que j'y aille. Il a dit que si je n'y allais pas, les étudiantes m'encercleraient et causeraient beaucoup de problèmes

; il avait donc besoin d'une protection professionnelle pour maintenir l'ordre.

Que pouvais-je faire ? Nous sommes frères d'armes, et même si je le regarde jouer depuis des années, je ne comprends toujours pas les règles du score au tennis. Alors je suis resté assis tranquillement dans les tribunes à bâiller.

Je savais seulement que Tang Chen avait gagné. Les filles d'aujourd'hui sont audacieuses et passionnées

; elles préféreraient mourir plutôt que de renoncer à une relation, et encore moins servir de bouclier. Alors, j'ai été mise à l'écart, à distance de Tang Chen.

Alors que j'attendais patiemment que Tang Chen s'éloigne, le candidat d'une autre école me regarda avec hésitation : « Vous êtes... Lin Hengzhi ? »

Je le fixai avec étonnement, sa grande silhouette à cheval, comme si j'avais touché quelque chose, quelque chose de vague et d'intangible. « Oui. Vous êtes… »

« Je suis Lin Shaowen ! » s'exclama-t-il avec enthousiasme. « Mon Dieu, tu as tellement changé ! Tu es devenue… une femme si raffinée et si belle. Tu te souviens ? Nous étions dans la même classe pour élèves surdoués au collège ! »

Je crois que j'ai perdu toute ma couleur de sang. «

…C'est toi qui t'es dispersé comme des oiseaux et des bêtes sauvages quand je montais les escaliers.

»

« Ah, tu te souviens encore ? » Il se gratta la tête. « Tu étais si naïve quand tu étais petite. Tu étais si maigre et pâle à l'époque, tu avais l'air si étrange. Je n'aurais jamais imaginé que tu serais si belle et rayonnante maintenant ! As-tu encore mon numéro de téléphone ? Ou mon compte MSN ? On est d'anciens camarades de classe… »

Sa bouche s'ouvrait et se fermait, mais je ne comprenais pas ce qu'il disait.

Lin Shaowen. Oui, je me souviens de lui. À cette époque, je traversais une période très difficile avec Huang E, et ma belle-mère était décédée. Mais j'avais obtenu un excellent score au test d'intelligence et j'avais été placée dans la classe des surdoués.

Lin Shaowen était déjà très beau à l'époque, et beaucoup de filles de notre classe étaient secrètement amoureuses de lui. Je l'aimais bien aussi. Oui… je n'avais pas toujours été aussi insensible. Surtout après avoir perdu l'amour de ma belle-mère, j'étais encore plus avide de posséder quelque chose.

J'étais si jeune et naïve à l'époque. J'étais tellement amoureuse de Lin Shaowen que j'écrivais secrètement mes sentiments dans mes manuels scolaires.

Comment Huang E a-t-elle pu laisser passer une telle occasion ? Elle a échangé mon manuel avec celui de Lin Shaowen, et Lin Shaowen a lu à haute voix ce que je ressentais en classe. Le professeur m'a même donné une grosse amende pour avoir « volé » le manuel de Lin Shaowen.

À cause de cela, j'ai été harcelée pendant deux ans. Chaque jour, ils m'attendaient dans la cage d'escalier et se dispersaient comme des oiseaux dès qu'ils me voyaient monter. Personne ne voulait être dans le même groupe que moi, que ce soit pour les expériences ou le cours d'EPS. Si un garçon osait m'adresser la parole, il était humilié. Ils me traitaient d'effrontée, m'accusaient de sortir avec des garçons et utilisaient un langage des plus vulgaires.

Je suis humaine, moi aussi. J'ai également besoin de réconfort émotionnel. Bien sûr, il m'arrive d'apprécier les gens, et quand la solitude me ronge de l'intérieur, j'ai naturellement besoin de m'accrocher à quelque chose.

Mais j'étais si bien éduquée, si très bien éduquée. Au point que je préférais me laisser consumer par la solitude, pleurer toute la nuit, plutôt que de tendre la main et de mendier quoi que ce soit. Surtout après avoir compris que derrière l'amour se cachent souvent souillure et regrets.

«

…Hengzhi

?

» Tang Chen me secoua. «

Qu’est-ce qui ne va pas

?

»

J'ai alors repris mes esprits. Avais-je été impolie

? Avais-je perdu mon sang-froid

? Je ne crois pas, n'est-ce pas

? Ce n'est qu'en sentant mes lèvres crispées que Tang Chen a remarqué mon inattention.

« Lin Hengzhi, tu ne m'as toujours pas donné ton numéro de téléphone ni ton identifiant MSN », demanda Lin Shaowen avec insistance.

Pris au dépourvu, je pus lire dans ses pensées, partagée entre amusement et incrédulité. Ce garçon simple d'esprit ne voyait dans ce genre de « harcèlement » qu'un jeu. La fille laide et mélancolique d'autrefois était devenue mince et au visage lisse, et il avait un faible pour les filles qui semblaient appartenir à une armée immortelle, plus leur teint était clair.

« Pourquoi Hengzhi te le donnerait-il ? » Le regard de Tang Chen se glaça. Son recours à cette excuse était d'une maîtrise impressionnante. « Rentrons. » Il me prit la main et nous nous éloignâmes.

"Lin Hengzhi!" Lin Shaowen a crié avec insatisfaction.

«…C’est la personne la plus importante pour moi.» J’ai désigné Tang Chen du menton et haussé les épaules. «Je vis avec lui.»

Il ouvrit grand la bouche, regarda Tang Chen, puis moi, l'esprit rempli d'images lubriques et obscènes.

J'ai suivi Tang Chen, mais j'ai eu très froid.

Quand le passé vous assaille comme un fantôme, il est plus puissant que n'importe quel mauvais vent, vous glaçant jusqu'aux os.

À mon retour, j'ai prétexté avoir mal à la tête et j'ai pris plusieurs douches dans ma chambre.

Je ne sais pas exactement combien de fois je l'ai lavé, mais j'avais l'impression que la peau de mes mains et de mes pieds était ridée et même un peu sèche. Pourtant, je ne sentais toujours pas que c'était propre.

C'était incroyablement honteux, un signe d'avilissement et de bassesse. Lin Shaowen fut le premier, mais j'ai ensuite eu des coups de foudre pour plusieurs autres, et toutes ces histoires se sont terminées de façon tout aussi tragique. Je dois cependant me forcer à admettre que, dans ma jeunesse, j'ai moi aussi eu des coups de foudre et fantasmé sur d'autres, jusqu'à ma pleine rédemption.

C'était très sale.

J'ai rouvert la douche et je suis restée sous le jet d'eau, perdue dans mes pensées. Mais j'avais beau me laver, je ne parvenais pas à me débarrasser de la souillure du passé

; au contraire, j'avais l'impression d'être enveloppée dans un manteau sale et humide.

Heureusement, Tang Chen n'était pas au courant. S'il l'avait su, qu'aurait-il pensé ?

Des gouttelettes d'eau ont coulé dans mes yeux, provoquant une sensation de brûlure.

À cet instant, toute la mélancolie, accompagnée du passé insupportable, a fait irruption. Les soucis et les problèmes enfouis sont soudain devenus criants.

J'aime tout tel quel, peu importe qui c'est, je ne veux rien changer. Mais un jour, nous nous séparerons tous, que ce soit dans la vie ou par la mort. J'ai peur, je manque tellement de volonté.

Et si je succombais à la solitude, comme dans ma jeunesse ? Et si je brisais la belle amitié qui m'unit à Tang Chen ? Et si, rongée par la peur de la solitude, je perdais la raison et tentais de retenir Tang Chen dans une relation sordide ?

L'idée de supposer que je traite Tang Chen et Lin Shaowen dans la même catégorie me donne envie de vomir.

Démoralisée, je suis sortie de la salle de bain, trempée jusqu'aux os, et me suis assise sur le bord du lit, enveloppée dans une serviette. Inutile de me laver davantage

; cela ne me rendrait pas propre.

La solitude, mêlée de mélancolie et de souvenirs, m'envahit. Je me sentais lourd et transi de froid. Il fallait que je parle à quelqu'un, il me fallait absolument avoir une conversation. Avant que je ne fige cet instant de beauté et de pureté par le suicide, il fallait que quelqu'un m'en empêche.

« Désolation… » Je me suis tournée vers mon épaule gauche, qui était vide. Et moi, les larmes aux yeux, je n’ai pu que les ravaler.

J'ai sorti mon téléphone et esquissé un sourire amer. Je me dis que c'est peut-être absurde et idiot de m'être mise dans une telle impasse. Mais j'ai ignoré ma dépression trop longtemps

; c'est devenu un problème grave, et je n'ai aucun ami proche à qui me confier ou auprès de qui trouver du réconfort.

Tang Chen et moi sommes de très bons amis, mais nous sommes de sexes différents, alors il vaut mieux ne pas en parler.

Au moment où elle allait éteindre son téléphone, elle vit le numéro de Yu Zheng. Elle l'avait « volé » à Tang Chen. Mais était-ce vraiment une bonne idée d'appeler aussi impulsivement ?

Après un moment d'hésitation, j'ai composé le numéro et quelqu'un a répondu immédiatement. « Allô ? » Le ton de Yu Zheng était agressif.

« Euh, je suis Hengzhi… » dis-je en tremblant.

« Hengzhi ! » La voix de Yu Zheng était étranglée par les sanglots. « J'allais justement t'appeler ! Mais je n'ai pas ton numéro, et ça me paraît bizarre d'appeler Xiao Chen pour te le demander… »

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » J'ai sursauté.

« Je veux voyager ! Je n'en peux plus ! » s'écria-t-elle avec véhémence. « Viens ! Kaohsiung, c'est bien, il devrait y avoir des bus maintenant ! »

« Pourquoi… » Je n’ai réussi à prononcer que trois mots avant qu’elle ne m’interrompe.

« Peu importe ! Je ne prêterai plus jamais attention à ces lâches ! C'est Kaohsiung ! Je t'attendrai à la gare TGV de Kaohsiung ! Je ne rentrerai pas chez moi tant que je ne t'aurai pas vu ! » Puis elle raccrocha.

Fixant mon téléphone d'un air absent, je me suis gratté la tête. Son interruption avait en fait apaisé une grande partie de la mélancolie qui me pesait.

Kaohsiung...?

Je ne saurais expliquer pourquoi elle a si vite pris sa valise, y a fourré quelques vêtements et livres à la hâte, puis a appelé un taxi.

Je ne saurais expliquer pourquoi je n'ai pas dit au revoir à Tang Chen avant de m'éclipser. Seule Guan Haifa m'a jeté un regard, et je lui ai touché l'arrière de l'oreille.

Je ne sais même pas pourquoi c'est Kaohsiung.

Mais je suis déterminé à aller de l'avant et à ne pas laisser la dépression et le passé me détruire ; j'en suis absolument certain.

Yu Zheng est arrivée avant moi et s'est fait gronder un moment. Elle a pris le TGV, moi le train, la différence de vitesse est énorme, tu comprends ?

À ma grande surprise, ses yeux étaient gonflés comme des noix, presque aussi gros que les miens. C'était vraiment une rencontre déchirante entre deux personnes en larmes.

« Xiao Chen t'a abandonnée ? » demanda-t-elle d'un ton abattu.

«…Non !» ai-je répondu sèchement, une soudaine pointe de tristesse me serrant le cœur. J’ai baissé la tête, retenant mes larmes.

« Garde ton énergie pour pleurer. » Elle m'a entraînée dans un taxi. « Je viens de larguer mon trente-sixième petit ami… Pff ! Ce minable ne mérite même pas le nom de petit ami ! »

…Le simple fait de l’écouter parler me fait me sentir moins déprimée.

Elle a dit au chauffeur : « Motel Ouyue. »

« Hein ? Je... je... je... » J'étais vraiment terrifiée. « Je ne suis jamais allée dans un motel... »