Famine

Chapitre 43

Ce genre de vie est vraiment séduisant. Les parents de Tang sont exactement le genre de parents dont j'ai toujours rêvé, et c'est ce genre de vie de famille que j'ai toujours désiré.

Mais finalement, ce n'est pas le mien.

Je ne peux pas épouser Tang Chen. S'il trouve une partenaire plus tard, et vu les bonnes relations que j'entretiens avec mes parents, qu'adviendra-t-il de sa future épouse

? Au final, ce sera moi qui aurai le plus de mal à m'en détacher. Il est facile de passer de la frugalité à l'extravagance, mais difficile de revenir en arrière. Je ne supporterais pas les difficultés

; au contraire, je ressentirais du ressentiment et de la jalousie.

Cela a eu un impact très négatif sur Huang'e. Ce n'est pas seulement la faute de Tang Chen ; Huang'e y est encore plus pour beaucoup.

Shuo, le menton appuyé sur sa main, me regarda, les émotions profondément gravées dans sa mémoire, sans avoir besoin de mots. « Tu aimes être ensemble mais tu as peur de te séparer, hein ? Eh bien, ce ne serait pas toi si tu agissais autrement. » D'un ton désinvolte, elle ajouta : « Su Bai souhaite que je vienne passer mes vacances d'hiver et d'été chez toi. Il a récemment monté une petite entreprise, à deux pas de chez lui. »

Mes yeux s'écarquillèrent. Oncle veut dire… est… ?

« C’est notre enfant, on ne va pas déranger la famille Tang chaque année. » Elle répéta les paroles de son oncle : « Mais il était trop gêné pour te le dire, alors il m’a demandé de te le dire. Il… t’aime beaucoup, mais ton avis compte aussi beaucoup pour lui. Je n’ai pas peur de ce que les autres diront si je reste un peu, mais j’ai peur que tu te sentes mal à l’aise. »

J'en ai eu les larmes aux yeux quand Shuo m'a fait rougir. « Ça… ça… vous… vous êtes tous adultes, qu'est-ce que nous, les enfants, pouvons bien penser ? »

Elle m'a regardée avec un air amusé, ce qui m'a beaucoup mise mal à l'aise. J'ai détourné la tête et j'ai demandé avec hésitation : « Vous... vous... vous vous entendez bien ? »

« Nous nous entendons très bien. » Elle me versa une autre tasse de tisane.

Heureusement, Shuo savait encore écrire « subtilement ». J'ai baissé la tête et bu mon thé pour dissimuler mon rougissement.

« Les recherches de Su Bai sur l'art de la chambre à coucher sont très pertinentes », a-t-elle déclaré calmement.

J'ai renversé une autre tasse de tisane partout sur le comptoir, j'ai failli m'étouffer.

J'ai toussé si fort que j'ai fait trembler le ciel, et Shuo a souri en essuyant le comptoir. « Je pensais qu'après ton voyage à Taipei, ton regard avait mûri, alors pourquoi te comportes-tu à nouveau comme un enfant ? »

Il toussait tellement fort qu'il ne pouvait plus parler et se contentait de pointer Shuo du doigt.

« Qu'y a-t-il de mal à en parler ? Enseigner et apprendre vont de pair, et au final, tout se résume à pratiquer soi-même. » Elle cligna des yeux innocemment.

«…Shuo!" J’ai enfin repris mon souffle.

« L’harmonie du Yin et du Yang est le principe fondamental qui régit le Grand Dao ; nous ne faisons que suivre sa voie. Vous devriez bientôt le comprendre vous aussi… »

J'ai crié : « Je ne veux pas vivre ça ! » Après avoir crié, j'étais épuisée. Pourquoi toutes les femmes autour de moi sont-elles si égocentriques, obstinées et dénuées de subtilité ?!

« Si même cela ne vous influence pas, alors nous sommes vraiment pitoyables. » Une voix désolée s'éleva comme un souffle de vent. « Nous vous éduquons depuis votre plus jeune âge… »

N'est-ce pas grâce à votre excellent « exemple négatif » ?!

«Votre Majesté, vous avez fait preuve de votre pouvoir divin !» dit Shuo avec un sourire, le menton appuyé sur sa main.

Huang E laissa échapper un petit rire suffisant. « Sorcière, Mademoiselle Vingt-Cinq souhaite inviter votre chat noir à un festin, mais elle est trop timide pour vous le demander en personne. L'accepterez-vous ou non ? »

Shuo écarquilla les yeux. « Pourquoi n'oserais-je pas ? J'ai toujours été très accueillant. Mais nous avons invité Guan Haifa, il faut donc lui demander la permission d'abord. »

«

Chat mort

!

» Huang E affichait un sourire suffisant. «

Tu pars ou pas

? Ils t’admirent depuis si longtemps

!

»

Guanhaifa remua la queue, comme si elle réfléchissait. Après un moment, elle s'étira et hocha la tête. Huang'e volait si vite, si tranquillement qu'elle semblait se promener, et pourtant elle disparut en un instant.

« Quel adorable chat ! » Shuo sourit, les yeux plissés.

Guan Haifa est-il vraiment un chat ?

« Bien sûr que c'est un chat », gloussa Shuo. « Qu'est-ce que ça pourrait être d'autre ? »

Je sais que c'est un chat… à l'intérieur comme à l'extérieur. Ce n'est même pas un monstre

; si c'en était un, je pourrais l'expliquer. Mais c'est un vrai chat, et c'est pour ça que je ne peux pas l'expliquer.

« Tu as compris », me dit Shuo en me faisant un clin d'œil.

…Quel point clé ai-je retenu ?!

Nous avons discuté jusqu'à une heure très tardive, et je n'arrivais plus à rester éveillée, alors j'ai dû aller me coucher. Après une nuit entière de silence, j'ai finalement trouvé le courage de demander : «

…Alors, quand est-ce que tu te maries

?

»

C'était la première fois que je voyais Shuo rire comme ça, comme si j'avais raconté la blague la plus drôle. « Shuo ! »

« Mon enfant, mon cher enfant. » Elle essuya ses larmes. « Su Bai est moine, et je suis renonçante. Nous suivons chacun notre propre chemin, mais je reconnais aussi que tous les chemins mènent à l'unité. L'harmonie du Yin et du Yang ne signifie pas que nous devions abandonner la voie que nous suivons. Nous sommes partenaires, cherchant le véritable sens du chemin et marchant côte à côte. »

Elle éclata de rire à nouveau : « Comment peux-tu être aussi traditionnelle à un si jeune âge ! »

Son rire m'amusait tellement que je n'arrivais même plus à lever la tête. Démoralisé, je lui ai dit bonsoir et suis monté à l'étage sans conviction.

« La brise de la forêt, » m’a-t-elle crié, « sais-tu pourquoi Su Bai m’a acceptée ? »

Je me suis retournée : « … parce que Shuo est très charmant. »

« Hehe. » Elle porta la main à sa bouche. « Bien sûr, c’est une des raisons. Mais Su Bai était à l’apogée de sa vie, entouré de milliers de femmes charmantes. Comment aurait-il pu tenir jusqu’à présent ? De plus, il a connu toutes sortes de désirs très jeune. »

Mes yeux s'écarquillèrent, ma tête bourdonnait. « Ça… ça me paraît… on n'aurait pas dû me dire ça, n'est-ce pas ? »

« Il voulait vraiment vous expliquer, mais il était trop gêné. » Elle cligna des yeux. « C’est toujours douloureux d’être incomprise par ma fille. S’il m’a acceptée, c’est parce que nous sommes tous les deux issus de familles abandonnées, et je ne veux pas semer les graines du malheur dans ma vie. »

Mon visage s'est empourpré, mes pensées étaient d'une clarté inhabituelle, mais aussi d'un chaos inhabituel. J'étais submergée par les émotions, mais je ne savais pas par où commencer.

Mon oncle n'est pas comme moi ni comme Tang Chen, des personnes dépourvues de désir. Il est devenu moine très jeune, mais sans pour autant suivre les préceptes à la lettre. Je sais combien de souffrances on peut endurer à cause de la luxure, même si je ne peux pas vraiment comprendre une telle douleur.

Il a fait preuve de retenue afin de ne pas imposer ce karma aux autres femmes, non pas en raison de préceptes rigides.

J'avais envie de pleurer, et j'avais aussi envie de rire. Il n'avait pas besoin de m'expliquer, et Shuo non plus.

«

…Ce n’est pas du tout la raison.

» J’essuyai les larmes qui perlaient au coin de mes yeux. «

C’est parce que Shuo est si charmant que même un grand homme ne peut lui résister.

»

« Tsk tsk », dit Shuo en riant de bon cœur, « je suis flatté. »

Plus tard, Tang Chen n'arrêtait pas de me demander de quoi j'avais parlé avec Shuo, et je ne pouvais donner que des réponses vagues. Comment aurais-je pu lui dire une chose pareille

? À bout de nerfs, j'ai fini par dire

: «

…Toi, tu devrais juste demander à l'oncle.

»

Même s'il est un peu simplet, je pense qu'il saurait que le séjour de Shuo chez son oncle ne se résumait pas à des discussions sur les écritures et la métaphysique. Nous avons tous deux gardé cela secret vis-à-vis des parents de Tang.

Le visage rouge, il eut envie de rire mais n'osa pas. « Shuo a-t-il mentionné… que son oncle avait été emmené par son père à… ce… ce restaurant quand il avait douze ans ? »

Je parie que mon visage est devenu rouge violacé. Il s'avère que Shuo était déjà très réservé ; il est vraiment « extrêmement jeune ».

L'éducation familiale est vraiment importante ; heureusement, mon oncle est resté à l'abri de l'influence corruptrice de sa famille.

Après un moment de silence, nous avons tacitement mis le sujet de côté et discuté du choix des cours et de questions diverses.

La rentrée scolaire a eu lieu et c'était le chaos. J'avais plus de choses à faire que les autres et je courais partout comme une folle.

Même si ce n'était pas le 26 du mois lunaire, je tenais absolument à aller saluer le vieux monsieur. Je ne l'avais pas vu de tout l'été et il m'avait beaucoup manqué. Dès que je l'ai aperçu de loin, je me suis écrié avec enthousiasme : « Papi ! »

Il se leva. «

Petite peste

!

» Il souriait, mais son visage se durcissait. «

Espèce de morveuse

! Comment as-tu pu laisser cet oiseau mort être si arrogant

? Tu ne sais donc pas qu’il faut se faire discrète

? On dit

: “Gère ta famille, gouverne ton royaume et apporte la paix au monde”, et tu n’es même pas capable de gérer un seul oiseau chez toi

! Que peux-tu faire

? Toi… As-tu manqué de respect au Dieu Arbre

? C’est un esprit ancestral, et il est plus vieux que moi

! Si tu as manqué de respect, tu me fais perdre la face…

» Il continua ainsi, sans même reprendre son souffle.

Mon sourire s'est figé sur mon visage, et j'ai rapidement baissé la tête et hoché la tête en signe d'approbation, tout en versant le vin soi-disant délicieux.

« Sa santé est toujours très mauvaise », murmura le vieil homme. « Je vous l'avais dit, ce n'est plus votre mari, il s'est épuisé au travail comme ça. »

J'ai souri d'un air obséquieux : « Monsieur, je vous en prie, goûtez-le. J'ai entendu dire que c'est un vin primé, mais je ne vois pas vraiment la différence. »

Il but le vin, puis se mit à soupirer.

«…Grand-père, merci d’avoir écrit tant de lettres», dis-je doucement.

Son visage devint rouge, et je jure que ce n'était pas à cause de l'alcool. « Alors tu t'ennuies en ce début de semestre, hein ? Qu'est-ce que tu fais là ?! Dégage ! » Il me mit ensuite à la porte.

…J’ai entendu dire que seules les jeunes filles peuvent être tsundere.

À peine avais-je quitté le sanctuaire local que le directeur me convoqua de nouveau. Malgré mes supplications concernant mon état de santé fragile, il me supplia en larmes de travailler jusqu'en novembre. Il m'assura qu'un professionnel serait disponible pour prendre la relève et me prêta même un petit bureau.

C'est lui le directeur, qui suis-je ? Le directeur m'a tellement supplié, je ne peux pas simplement dire non.

Après des vacances d'été aussi éprouvantes, ma santé se dégrade vraiment. Sans la bienveillance de ce vieil arbre qui me prodigue un peu de son énergie, je serais probablement encore malade. Du coup, ce semestre, j'ai séché beaucoup de cours et j'ai décidé de me concentrer sur ma santé.

Au contraire, Tang Chen était constamment sollicité et très occupé, si bien que nous n'étions plus aussi inséparables qu'avant. Huang E était toujours très sollicité et s'efforçait d'étendre son réseau. Nous avons tous les trois repris nos chemins respectifs et nous ne nous sommes plus autant rapprochés.

Mais je ne suis plus celle qui avait peur d'être seule, mais qui faisait semblant de ne pas l'être.

Cependant, peu de temps après le début du semestre, la moto de Tang Chen est arrivée.

Dès que je l'ai vue, j'ai lâché tous les livres que je tenais et j'ai eu le vertige. Tang Chen était fou de joie, bien sûr

; il a dit avoir passé beaucoup de temps à essayer de convaincre sa mère.

Le Sutra du Diamant a été restauré

; l’inscription a été entièrement repeinte, et les lumières LED à l’arrière affichaient même le Mantra à six syllabes. Il dégageait une aura d’invincibilité

; je me demande ce que l’oncle bouddhiste de Tang Chen y a ajouté.

« Je peux te conduire à l'école désormais », dit joyeusement Tang Chen.

Mais j'étais très malheureuse ! « …Je…Je vais à l'école à vélo toute seule. » J'ai enfin compris ce que signifiait la vraie terreur. « Je dois travailler de nuit, alors… »

« Je vous attendrai jusqu'à la maison. » Son sourire était pur et innocent, irrésistible. « Je roulerai très lentement. »

Séduite par son sourire, j'ai accepté... mais je l'ai vite regretté.

Quand il dit « rouler très lentement », il veut dire qu'il monte une côte et ne dépasse pas les 100 km/h. En descente ? En descente, je n'aurais même pas le temps de crier, et encore moins le courage de regarder le compteur.

Cependant, sa Harley-Davidson imposante, décorée sur le thème du Sutra du Diamant, n'a effectivement plus été impliquée dans aucun accident... mais elle a affecté de nombreuses personnes innocentes.

Le vieil homme m'appela furieusement et me réprimanda. Les monstres et les fantômes qui hantaient les routes autour du cimetière accusèrent avec colère Tang Chen d'avoir provoqué un « accident de voiture » lointain à cause du « vent violent » qu'il avait croisé.

« Pourquoi serions-nous responsables d'un "accident de voiture" qui s'est produit à plus de trois mètres de distance ?! » ai-je crié.

« Alors ne conduis pas cette voiture imposante ! » Le vieil homme s'est également mis en colère.

En désespoir de cause, j'ai eu recours à la méthode la plus élémentaire

: accrocher une clochette au véhicule.

« Hengzhi, » gloussa Tang Chen, « alors tu as aussi un côté mignon ? »

Je suis tellement fatiguée que je ne sais pas quoi dire.

Le directeur cherchait vraiment à se faire bien voir

; il m’a attribué un petit bureau. Avez-vous déjà entendu parler d’étudiants en alternance qui ont leur propre bureau

?

Mais ce « bureau » m'a fait réfléchir à ce que le directeur voulait vraiment dire.

C'était la salle de sport. Oui, c'est là que mon camarade de classe, complètement à côté de la plaque, jouait au Ouija et invoquait le grand méchant, le Vieux Démon, dans cette même salle.

Si j'avais été à sa place avant, j'aurais sans doute pris mes jambes à mon cou. Mais maintenant, je suis solide comme un roc, alors je peux entrer sans sourciller et même faire mes devoirs, lire ou faire une sieste à l'intérieur.

Ici, le vieux démon est vaincu, quel habitant insensé oserait s'aventurer ? Dans un rayon de trente mètres, c'est immaculé, pas même un cafard à l'horizon. Le calme y règne, et il y fait chaud en hiver et frais en été.

Le directeur a également acheté un canapé confortable, extrêmement silencieux pour faire une sieste.

Au début, le vieux démon était très réticent, usant de menaces et de pots-de-vin, ce qui était fort agaçant. Mais après avoir placé le Sutra du Diamant et le Mantra de la Renaissance en lui pendant trois ou quatre jours, il a imploré ma pitié.

J'ai bien mieux maîtrisé l'art des menaces et des incitations que Huang E. Tu crois pouvoir me berner ? Tu ferais mieux de te réincarner et de te perfectionner pour rester dans le coup.

Ensuite, je lui ai offert de l'eau qui avait été exposée à la lune, ce qui l'a tellement effrayé qu'il ne savait plus quoi faire.

« Je ne l'ai pas empoisonné. » Je me suis accroupi par terre, regardant le vieux démon enterré très, très profondément.

Il hésita un instant, puis but l'eau et soupira profondément. « Enfermé jusqu'à aujourd'hui, fragile et à l'article de la mort, tout ce que je souhaite, c'est voir la douce brise et la lune brillante, le soleil du matin et la rosée… Ne pouvez-vous même pas accorder un peu de réconfort à un vieil homme ? »

« Tu peux tromper les autres, mais ce n'est pas bien de me tromper. » Je redressai le menton. « Tu aimes les endroits sombres et humides, depuis quand veux-tu regarder le soleil ? »

Il resta un instant sans voix, puis baissa la tête d'un air maussade pour boire de l'eau. «

…Cette vieille sorcière est vraiment agaçante. Pas étonnant que tu sois resté célibataire toute ta vie.

»

«

Vieux Maître, qu’y a-t-il de mal à vivre ici

?

» lui demandai-je. «

Ce n’est pas que je sois intolérant… Ces temps-ci, les fantômes et les monstres qui rôdent dehors sont féroces et ne savent plus respecter les aînés. Où irais-je si je partais d’ici

? Je suis encore à l’école, et je savoure chaque jour une tasse d’eau de lune et une grenade. Qu’en pensez-vous

? Le goût est presque aussi bon que celui de la chair et du sang. Quand j’aurai mon diplôme et que je serai indépendant, je ferai en sorte que des messagers fantômes vous apportent à manger tous les jours pour vous tenir compagnie. J’ai entendu dire que vous aviez autrefois beaucoup de succès. Laissez la jeune génération profiter de votre retraite.

»

« Vous me faites passer pour un ingrat », s'est-il plaint. Mais le calme est effectivement revenu par la suite.

Le vieil homme ne m'a pas arrêté, mais il a tout de même grommelé : « Pourquoi vous mêlez-vous autant des affaires de fantômes et d'esprits ? »