Famine - Chapitre 5
« Non ! Non ! » J'essayai de me concentrer, malgré la panique qui m'envahissait déjà. « C'est ce serpent à cornes qui m'a griffé l'épaule… il a cru que tu étais là. Ça fait très mal… nettoie la plaie… »
«
…Tu as fait ça pour que je boive ton sang
!
» s’écria-t-elle. «
Pourquoi étais-tu si gentil avec moi
? J’ai toujours pensé à te tuer…
»
« Je ne sais pas. » J'ai agité la main avec impatience. « J'ai tellement mal que je vais m'évanouir ! Allez-vous nettoyer ma plaie ou non ?! »
Non. Du moins pas pour l'instant. Ne cherchez pas à savoir pourquoi je me soucie de ce salaud de Huang E
; le plus important, c'est la crise immédiate.
J'ai déjà du mal à accepter les extraterrestres, mais… deux humains ?
La beauté frêle semblait incapable de percevoir la désolation. Une pensée me traversa soudain l'esprit
: seule la personne fragile pouvait la voir.
Commençons par trouver un moyen de rentrer chez moi. Les humains sont soumis à des lois
; ils ne vont pas défoncer ma porte. Au moins, je peux appeler la police.
Je savais que je pouvais y arriver en traversant le rond-point, mais il était bien plus grand que je ne l'avais imaginé. Les feux étaient juste devant moi, mais j'avais beau courir, je ne voyais que des arbres.
Un labyrinthe créé par l'homme ? C'est quoi ce délire ?!
«
Hé
!
» cria le type chétif. Puis un autre éclair argenté, et je saisis Huang E, la fourrai sous mon fin manteau et reçus l’attaque dans le dos.
Elle a hurlé, et j'ai failli l'étrangler. Le serpent à cornes était incroyablement fort. Je l'ai laissé me frapper, mais le pire n'était pas ma blessure au dos, c'est que j'ai failli me briser la colonne vertébrale. En tombant au sol, mon visage a heurté un arbre et j'ai eu la bouche pleine de sang.
J'ai décidé d'arrêter de courir ; à quoi bon ?
« C'est un meurtre ! » ai-je hurlé. « Si vous voulez me tuer, faites-le vous-même ! Je n'aurais jamais cru mourir de la main d'un humain ! »
Les deux filles se figèrent, et la plus frêle attrapa la belle et mince : « Arlene, non ! »
La belle femme nommée Arlene lança un regard féroce à sa compagne et ne m'appela qu'à contrecœur après que j'eus été griffé trois ou quatre fois par le serpent à longues cornes.
Heureusement, le serpent n'était pas gros et ses griffes étaient petites. Mais je pense que je serai probablement défiguré. Par chance, ce n'était pas une belle femme, donc les dégâts ne sont pas trop importants.
« Ah Qiang, tu es trop sensible », gronda sévèrement Ah Lin à sa compagne. « Nous devons éradiquer le mal complètement ! »
« C’est exact », ai-je rétorqué en crachant le sang qui coulait de ma bouche. « Mais cela m’a aussi fait prendre conscience des choses terribles que j’ai faites ! »
Elle me regarda avec dédain. La lumière des réverbères, filtrée par les arbres, n'était plus très vive, mais je pouvais encore distinguer son expression. «
Éveilleuse de fantômes
», dit-elle, comme si elle proférait une sorte de malédiction.
« Oh ? » J'ai serré Huang'e dans mes bras. « Je dois te corriger. Huang'e n'est pas un fantôme. Tu insultes sa dignité de monstre. Bon, peut-être que tu penses que c'est ça être un gardien de fantômes… peu importe. Mais Huang'e ne t'a même pas touché, et pourtant ton petit monstre m'a griffé de partout. Je suis un gardien de fantômes, et toi non ? »
J'ai été très subtilement influencé par Huang E ; il suffit de voir ce ton suffisant !
Arlene était furieuse contre moi et voulait monter me donner une leçon, mais A-Qiang l'a retenue en disant : « Non, non ! Tu as dit toi-même que tu ne t'en prenais qu'aux mauvaises personnes ! »
«Elle garde des monstres !»
«Vous n'avez pas d'animaux de compagnie ?!»
La belle femme, furieuse, se tourna vers sa compagne et leva la main comme pour frapper Ah Qiang. « Vas-y, dispute-toi, frappe-la ! » priai-je en silence. Si ce « mur fantôme » était de leur fait, leur querelle pourrait dissiper le mauvais sort et nous aurions peut-être encore une chance de nous échapper.
À ma grande surprise, Arlene réprima sa colère, ce qui me fit soupirer de tristesse. Cette maudite Huang'e avait vraiment éclaté de rire.
«
…Tu sais très bien que ce n’est pas comme ça que ça se passe
», dit Arlene tristement. Alors, c’est vrai, les gens sont bons
; même une personne aussi terrifiante et féroce qu’elle peut être pardonnée d’afficher de la tristesse, qu’elle ait failli me tuer ou non. «
Tu es le conducteur du char, je suis l’arme. Tu es mes yeux, mon maître. Nous étions ainsi dans nos vies antérieures… L’as-tu oublié
?
»
« Je… je… » A-Qiang sembla hésiter.
J'ai rapidement interrompu : « Vous étiez donc complices de meurtre dans votre vie antérieure ? »
« Non, ce n’est pas vrai ! » m’a crié Arlene. « Nous sommes des saints qui vainquent tout le mal ! »
« C'est vraiment impressionnant. Tu crois pouvoir sauver le monde ? » dis-je avec sarcasme.
À ma grande surprise, elle affichait un air suffisant, et j'étais complètement vaincue. Elle ne comprenait même pas le sarcasme
; elle est vraiment bête… J'ai décidé de revoir mon jugement sur son intelligence.
« Mais ce monde a-t-il vraiment besoin d'être sauvé ? » J'essuyai le sang qui jaillissait à nouveau. « Avant d'essayer de me sauver, demande-moi au moins la permission, d'accord ? Tu es en train de me sauver pour me tuer. »
Les belles femmes sont souvent naïves, mais Ah Qiang l'a tout de suite compris. «
…Tu veux t'attacher à ce monstre
? Elle est vraiment féroce…
»
J'ai ricané froidement. « Ouais, je la croyais vraiment féroce, mais comparée à vous… elle est incroyablement douce et gentille. Au moins, elle ne m'a que légèrement importunée, me mettant un peu mal à l'aise. Vous, vous m'avez presque fait mourir d'hémorragie. Qu'elle soit bonne ou mauvaise, ça ne me regarde pas. Elle est liée à moi depuis plus de dix ans, mais elle n'a blessé personne, et encore moins fait saigner qui que ce soit à ce point… tout ça à cause de deux imbéciles arrogants qui se prennent pour des sauveurs du monde ! Bon sang… vous devriez au moins tenir compte du contexte ! »
Tu aimes tellement jouer la comédie, pourquoi ne deviens-tu pas une star ? Maintenant, je souffre encore plus.
Ah-Qiang me regarda un instant, puis baissa la tête et reconnut son erreur : « …Je suis désolée, c’est notre faute. Allons-y, Ah-Lin. »
« Tu as vraiment écouté ses beaux discours ? As-tu oublié notre serment de notre vie antérieure ? Nous avons juré d'éradiquer tout le mal ! »
« Ouais », ai-je dit en levant les yeux au ciel, « c’est dommage que ce ne soit pas ta vie antérieure. Tu dis vouloir éliminer le mal, mais j’ai l’impression que moi, ce pauvre type qui n’est ni bon ni méchant, je suis sur le point d’être anéanti par vous tous. »
« Tais-toi ! » Elle fit un pas en avant, et le serpent à longues cornes s'envola de nouveau.
« Arlene, arrête ! »
«Ne t'en fais pas !»
«
Quelle vie antérieure, mes yeux, maître
?
» Mes blessures sont plus graves que je ne le pensais, miaou. «
Je crois que vous avez juste besoin d’une paire d’yeux puisque vous êtes aveugle, pour pouvoir facilement échanger les rôles de maître et de serviteur. Maître
? Hmph. Savez-vous seulement ce que signifient maître et serviteur
? Mademoiselle Arme
? Comprenez-vous les responsabilités d’un maître et la loyauté d’un serviteur
? Je crois que vous ne comprenez pas, Mademoiselle Arme, vous avez le cerveau vide.
»
Le serpent à longues cornes a plongé sur moi, et j'ai fermé les yeux.
« Ah Lin, je t'ordonne de t'arrêter immédiatement ! » cria Ah Qiang.
Elle se figea. «
…Je ne vous reconnaîtrai plus jamais.
»
« Peu importe. » A-Qiang semblait très déçue. « Je suis née de nouveau en tant qu'humaine et je compte bien vivre une vie humaine. Le passé est le passé. » Elle s'approcha et m'aida à me relever ; je parvins à me tenir debout avec beaucoup de difficulté.
« Mais je ne vois rien ! »
« C'est le destin que tu dois accepter ! »
Je les ai laissés se disputer, j'ai pris Huang'e dans mes bras et l'ai posée sur mon épaule gauche. «
Trouve un moyen de tromper les gardes.
» Arriver ainsi couvert de sang ne manquerait pas d'éveiller les soupçons et de causer des ennuis.
Elle marqua une pause, puis exécuta fidèlement mes instructions.
Le garde ne m'a même pas regardé
; il fixait l'écran. Je l'ai regardé du coin de l'œil, et j'ai senti mon visage devenir écarlate.
L'homme du cinquième appartement «
attaquait
» avec beaucoup d'enthousiasme la femme dans l'ascenseur
; je ne sais pas quel était son numéro. J'ai choisi un autre ascenseur et, comme une vieille dame, je me suis penchée et j'ai appuyé sur le bouton de mon étage.
Je ne sais vraiment pas s'il est juste ou injuste d'abriter cet individu immoral et totalement dépourvu de moralité.
« Ils appuient sur le bouton de l'ascenseur, ils prévoient de passer au tour suivant… », m'a dit Huang E avec beaucoup d'intérêt.
« Je ne veux pas connaître les détails. » J'essuyai le sang qui avait failli me couler dans les yeux. « S'il te plaît, tais-toi. »
(L'ignorance prend fin)
Université
Avant d'aller à l'université, j'avais beaucoup de merveilleux rêves.
Même si j'avais croisé ces deux sauveurs arrogants qui se prenaient pour des sauveurs du monde avant mon arrivée dans cette école, et que je m'étais retrouvée avec la tête et le visage bandés, je sentais encore qu'une fois à l'université, je pourrais échapper à cette ville fantomatique, pleine d'événements étranges et de pluies incessantes, et à tous ces malheurs...
Mais dès que j'ai aperçu le campus, tous mes espoirs se sont évanouis comme des feuilles mortes impuissantes, emportées par le vent d'automne.
Il s'agit d'une université située au sommet d'une montagne, un établissement récent créé après la levée de l'interdiction d'enseigner. Son nom, «
Lotus Protection
», est lui aussi assez original, et je n'en ai compris la raison qu'en arrivant devant le portail principal.
Bien qu'étant une école relativement récente, elle avait déjà la grandeur d'un tombeau centenaire. À ce moment-là, je trouvais cela insupportable d'être si près des enfers… Bien sûr, il n'y avait pas de boîtes de nuit sur les collines environnantes, car les fondations de l'école se trouvaient à l'intérieur de ce qui était censé être une ancienne boîte de nuit déplacée.
Debout devant le portail de l'école, une vague de tristesse m'envahit. J'imaginais que l'établissement avait fait de son mieux pour redresser la situation et qu'ils avaient déployé des efforts considérables en matière de feng shui… mais malheureusement, certains efforts avaient été faits à moitié, rendant l'énergie de ce lieu maudit encore plus chaotique et méritant amplement sa réputation.
La raison pour laquelle cela n'a pas provoqué de chaos majeur est probablement qu'il y a ici quelques très bons enseignants, et que la plupart des esprits humains inhabituels sont des personnes nommées et établies, et non de véritables fantômes vengeurs.
Mais leurs regards curieux, d'abord vers moi puis vers Huang'e, et leurs chuchotements entre eux me rendaient toujours très triste. J'aurais dû travailler davantage pour entrer dans une université plus prestigieuse, comme celle liée au marché nocturne…
« C’est inutile », dit Huang’e sans ambages. « Même si tu intègres l’université Feng Chia, avec ton physique, tu attireras toujours toutes sortes de personnes ou de choses étranges… Comparé à cet endroit, c’est l’hôpital qui se moque de la charité. »
«
…Merci pour votre explication pertinente. Maintenant, pourriez-vous vous taire, s’il vous plaît
?
» dis-je d’un ton irrité.
Je suis entrée dans ma chambre de résidence universitaire, une chambre que je partageais avec quatre personnes. Le lit superposé du haut servait de lit, et celui du bas abritait un bureau et une armoire. J'étais en avance
; aucun de mes colocataires n'était encore là… enfin, aucun n'était encore en vie.
À peine entrés, nous avons été immédiatement accueillis par une foule d’« indigènes » non invités qui nous ont jeté un regard franc et sans cérémonie.
« Excusez-moi, pourriez-vous vous écarter ? » ai-je demandé poliment, mais ils ne m'ont pas vraiment prêté attention.
Huang E était très mécontente. « Tu aurais dû t'écarter quand tu m'as vue ! Qu'est-ce que tu fais encore là ? Tu veux mourir ?! »
À peine avait-elle ouvert la bouche que ces types ont surgi de la porte… enfin, certains ont surgi du plafond, d’autres du mur, en pleurant, en hurlant et en appelant à l’aide, comme si Huang E avait commis un acte terrible.
…En effet, parfois la force l’emporte sur la raison.
Huang E était très fier de lui, debout sur mon épaule gauche, bavardant sans cesse et se vantant. Je connais tout par cœur.
« Si tu es si puissant, pourquoi ne pas le montrer ? » dis-je en souriant. « C'est ton territoire ? Il ne faut pas laisser les gens semer le trouble ici. »
« Absolument ! » s’exclama-t-elle avec arrogance. « Je vais leur apprendre les bonnes manières ! »
Elle est arrivée comme une bourrasque, et tout le dortoir des filles s'est rempli des cris des poules et des chats. Heureusement, les humains ne l'ont pas entendue, sinon celles qui avaient le cœur fragile auraient dû appeler une ambulance. La route de montagne est ici escarpée et longue, et elles n'auraient peut-être même pas survécu si elles étaient arrivées à l'hôpital.
J'ai posé mes bagages sur la table, j'ai sorti le tissu rouge qui enveloppait le petit autel fantôme, j'ai cherché un moment, et j'ai finalement trouvé le dieu de la Terre épuisé à la porte de derrière.
J’ai glissé le pot dans un coin sous l’autel, allumé de l’encens et offert des sacrifices. Le Dieu Terre me regardait, impuissant, et je le regardais avec encore plus d’impuissance.
« Puis-je dire que je n'en veux pas ? » demanda-t-il d'un ton las.
« Je ne peux pas le garder dans le dortoir. » Je suis aussi très fatiguée. « Je les oblige à t'écouter, et ils sont à ta disposition s'ils ont besoin de quoi que ce soit. »
Il laissa échapper un rire triste. « Tant qu'ils ne causent pas de problèmes, je ne m'attends à rien de leur part. Vous devriez plaindre ce vieil homme qui songe déjà à se pendre rien qu'à gérer une école, et voilà qu'il nous envoie ces quatre fauteurs de troubles ! »
« Ne soyez pas comme ça, monsieur », ai-je supplié. « Voyez cela comme une bonne action. Ces quatre-là sont indisciplinés et sont tombés entre mes mains sans raison apparente. Je préférerais mourir plutôt que de m'occuper d'un seul Huang'e, comment pourrais-je les gérer ? Je ne lésinerai pas sur les trois bâtonnets d'encens matin et soir, et j'offrirai sans faute le sacrifice de sang le 26 de chaque mois. Vous êtes bon, monsieur, essayez de les raisonner. Peut-être auront-ils une chance de renaître. Voyez cela comme une bonne action, monsieur… »
« Arrête de m'appeler "Grand-père" tout le temps… » grommela-t-il. Je lui tendis aussitôt une bouteille de vin. En la voyant, il soupira : « C'est le destin qui m'a conduit dans cette école. Aidez-moi un peu, s'il vous plaît. Je suis vraiment épuisé. »
Franchement, je n'ai pas envie d'accepter. Je suis déjà épuisée à force d'essayer d'assurer ma propre sécurité, comment pourrais-je me soucier des autres
? Mais quand on me demande de l'aide, puis-je vraiment refuser
?
« Monsieur, » dis-je en lui versant un verre, « je ne suis personne, mais je ferai tout mon possible pour vous aider, d’accord ? »
Il prit une gorgée de vin et soupira. « C'est tout ce que nous pouvons faire. »
Quand je suis retourné à mon dortoir, j'entendais encore des cris et des jurons venant de loin.
Ils sont trop nombreux, même la nature sauvage et désolée ne peut pas tous les éliminer... mais elle a rarement l'occasion de montrer sa puissance, alors laissons-la partir... En ouvrant l'armoire, une tête tira la langue au maximum, prenant l'apparence la plus terrifiante.
Je pense qu'il pourrait effrayer les autres, mais il aurait du mal à m'effrayer moi. Je vis avec Huang E depuis plus de dix ans et je suis lasse de le voir. C'est triste
; n'importe qui doté d'un minimum d'instinct humain en aurait peur. J'ai beau le regarder, je n'y arrive plus.
«
Tu vas y aller seule, ou tu veux que j'apporte le panier à lessive à l'eau salée
?
» demandai-je aussi gentiment que possible. «
Il nous reste au moins un an, alors ne fais pas ça. Quand Huang E reviendra… Li Niao est de mauvaise humeur.
»
Il ferma la bouche d'ennui, marmonnant une plainte : « Le seul passe-temps de ce vieux, c'est d'effrayer les gens, et toi, tu n'y arrives même pas… » avant de se cacher au fond du placard.
…Alors c’était ma faute si je n’avais pas plu à la vieille dame
?
J'ai rangé sans conviction ma maigre garde-robe et mon impressionnante collection de livres. Une fois mon ordinateur portable de 3,5 kilos posé sur la table – sa batterie et son clavier étaient tellement usés qu'ils étaient hors d'usage –, j'ai considéré que le rangement était terminé.
J'avais envie de manger, mais la cafétéria n'était pas encore ouverte. Un gardien, très gentil, m'a prêté une moto pour que je puisse descendre de la montagne et aller chercher à manger. En voyant le ciel s'assombrir, j'aurais vraiment voulu rester affamé toute la nuit. Mais je me suis dit que j'allais étudier ici pendant quatre ans et qu'il faudrait bien que je m'y fasse, tôt ou tard.
« Huang'e, je vais manger », lui ai-je crié intérieurement.
Elle est revenue immédiatement, en voulant encore plus : « Tsk, je ne me suis pas encore assez amusée. »
« Tu as quatre ans pour t'amuser autant que tu veux. » Je soupirai avec ressentiment. En réalité, ce que je désirais le plus, c'était dévaler la montagne et ne jamais revenir. Mais j'avais déjà payé mes études.
La pauvreté peut vraiment tuer des gens.