Famine

Chapitre 46

Comme on pouvait s'y attendre d'un monstre aussi ancien, sa danse est envoûtante et fait battre le cœur à tout rompre, tout en restant élégante et réservée. On en oublie ses griffes et ses crocs, et l'on ne perçoit que la justesse et la nature de cette harmonie, un mélange de sensualité féminine et d'innocence enfantine. Des ailes jusqu'à la queue, chaque mouvement, chaque envol, captive le regard.

Après avoir terminé sa danse, elle a fièrement accepté nos applaudissements enthousiastes, s'est blottie tendrement dans les bras de Tang Chen et a dit : « Je suis très jolie, n'est-ce pas ? Tang Chen, je suis très jolie, n'est-ce pas ? Que sont les danses du paon et du phénix ? » Elle s'est roulée dans les bras de Tang Chen.

Bien que Tang Chen puisse à peine entendre ce qu'elle disait, il la serrait toujours affectueusement dans ses bras en disant : « Notre Huang'e est le plus bel oiseau du monde ! Rien ne peut lui être comparé ! »

Même Guan Haifa souriait d'un air approbateur et léchait le visage de Huang E, la rendant si fière qu'elle ne savait plus quoi faire et laissa échapper un grand rire.

Un chat qui aime danser. J'ai relevé le menton et j'ai regardé Guan Haifa.

Bien sûr, elle n'était pas seulement danseuse. Elle lisait et regardait la télévision. Parfois, lorsque Tang Chen s'exerçait au violoncelle dans sa chambre, elle s'accroupissait dans le couloir et écoutait, perdue dans ses pensées.

Shuo la traite avec beaucoup d'égards. Lorsqu'il lui donne à manger et à boire, il s'agenouille respectueusement. Depuis que je suis ici, je ne l'ai jamais vu la caresser de lui-même

; ce n'est que lorsque Guan Haifa lui fait un petit signe de la main qu'il la caresse doucement.

Si Guan Haifa était un démon chat, tout s'expliquerait. Mais elle était, intérieurement comme extérieurement, un chat à part entière. Son comportement, ses habitudes et son aura étaient tout simplement ceux d'un chat.

Comparées à ses divers pouvoirs surnaturels, elles sont encore plus incroyables.

Mais elle semblait partager l'attitude de Shuo, révélant rarement ses pouvoirs. Cependant, elle était plus capricieuse et plus pragmatique que Shuo. Si elle le voulait, elle intervenait, comme pour sceller l'esprit originel de Yu Zheng ou protéger Ren Wang, que j'ai failli tuer. Mais si elle ne le voulait pas, même si Tang Chen et moi avions un accident de voiture devant la porte, elle se contentait d'observer en silence.

Me voyant la dévisager, Guan Haifa s'approcha et me donna un petit coup de coude. Je lui caressai l'oreille

; elle parut très à l'aise. Elle tourna autour de moi et «

accrocha

» le porte-bonheur que Tang Chen m'avait offert.

« Tu le veux ? » lui ai-je demandé.

Elle secoua la tête et me mordilla doucement le poignet. Je crois qu'elle voulait que je le porte.

Je l'ai mis, et les clochettes ont tinté doucement. Elle a souri, les yeux plissés, puis a sauté sur le rebord de la fenêtre pour s'assoupir.

Mais je ne connaîtrai ses intentions que lundi. Son intuition me laisse sans voix. Bien sûr, Huang'e possède aussi des dons de précognition, surtout en ce qui concerne les catastrophes. Mais depuis qu'elle est devenue le Roc aux Ailes d'Or, ce don s'est presque complètement affaibli. Je pense que c'est parce qu'elle a « changé de voie » (c'est ce qu'elle a dit elle-même, et elle me l'a expliqué pendant près de deux heures, ce qui a fini par nous faire nous disputer), et qu'elle a dû sacrifier certains de ses pouvoirs d'enfance.

Mais Guan Haifa n'est qu'un chat.

C'est vraiment une chose très mystérieuse.

Un monstre a un jour déclaré avec amertume que la Harley de Tang Chen était une arme du meurtre vivante.

Je ne peux pas vraiment le nier, mais il lui suffisait de s'enfuir, alors que j'étais juste là. Vous ne pouvez donc pas m'en vouloir de n'avoir rien remarqué d'inhabituel. J'étais tellement occupée à hurler, le visage enfoui dans le dos de Tang Chen, comment aurais-je pu remarquer quoi que ce soit

?

Ce n'est qu'au moment où nous allions franchir le portail de l'école que Tang Chen a ralenti, et j'ai réalisé que quelque chose n'allait pas, mais il était trop tard.

J'ai été bloqué par une perche en bambou ou quelque chose du genre, et j'ai littéralement été « gratté » de la Harley, manquant de me briser le cou.

Allongé au sol, j'avais l'impression que mes organes internes avaient été retournés sous le choc, et la douleur était insoutenable. Mais le plus terrifiant n'était pas cela

; c'était cet objet invisible qui me serrait la gorge et semblait me lacérer la chair, jusqu'à ce que le porte-bonheur à mon poignet se mette soudain à chauffer, puis que cette chose se rétracte et disparaisse.

Par conséquent, j'ai eu un accident de voiture bizarre, et une ligne d'ampoules est apparue sur ma gorge.

Tang Chen s'est précipité vers moi en panique, essayant de m'aider à me relever, mais j'ai constaté que mes jambes tremblaient et que je ne pouvais que m'agenouiller.

« N’aie pas peur », dit-il d’une voix légèrement tremblante. « Ne penche pas la tête en arrière, tu vas t’étouffer avec le sang. » Il sortit un mouchoir humide pour m’essuyer le visage, et c’est là que je réalisai que j’avais un saignement de nez. Je m’agrippai à ses vêtements, tremblant de tous mes membres.

Quelles blessures et maladies n'ai-je pas encore vues ? Je tremble depuis des lustres. Mais maintenant, il y a quelque chose de plus terrifiant encore que les blessures et les maladies qui m'effraie, comme affronter un ennemi naturel.

Huang'e jura et se précipita vers quelque chose à la grille de l'école. J'avalai ma salive et criai : « Huang'e, reviens ! » Mais il était trop tard. Elle hurla et s'enflamma. Tang Chen accourut pour éteindre le feu. Mon épaule gauche fut brûlée par les flammes et mes vêtements déchirés.

Elle n'était pas gravement blessée, mais elle était terrifiée. Depuis qu'elle était devenue une Roc aux Ailes d'Or, elle n'avait jamais affronté d'ennemi aussi redoutable. Elle avait osé défier l'armée alliée des Démons du Nord, forte de 90

000 hommes, mais une simple restriction avait suffi à la blesser.

Serrant un mouchoir humide contre moi, mon saignement de nez ne s'était pas arrêté. Les habitants nous entouraient, pleurant et criant, ce qui me donnait encore plus le vertige.

Ils étaient encore plus effrayés et leurs paroles devenaient encore plus incohérentes. Après avoir écouté un moment, j'ai fini par comprendre

: la nuit dernière, quelqu'un avait planté des pieux de bambou dans la cour de l'école et ils avaient tous été chassés. Incapables de rentrer chez eux, ils étaient paniqués et ne savaient plus quoi faire.

Ils avaient songé à venir se confier à moi, mais on ne peut pas entrer comme ça chez une sorcière. Et la Harley de Tang Chen est une arme contre les démons, alors ils n'avaient d'autre choix que de m'attendre à la porte de l'école.

"...Vous m'avez fait tomber ?" Oh là là, mon nez saigne sans arrêt, j'ai l'air tellement pitoyable.

« Comment osons-nous ? » s’écrièrent en chœur les habitants autochtones. « Si le vieil homme l’apprend, pourrons-nous seulement survivre ? »

…Vous êtes tous déjà morts.

Mais la silhouette désolée, toujours perdue dans ses pensées, tremblait et pleurait, criant : « Flamme… Empereur de Flamme ! Waaaaah… »

Mon cœur s'est aussitôt serré. « Le pouvoir divin est comme une prison », ai-je murmuré.

L'empereur du Sud Yan, initialement nommé Chongli, résida plus tard à Zhurong et était également connu sous le nom de Zhurong. Cette divinité impétueuse, dont le destin était lié au feu, était d'une vengeance extrême. Il alluma un jour des perches de bambou, les qualifiant de pétards, dans le but précis de chasser démons et fantômes. Huang'e raconta avec une peur persistante qu'elle avait failli être tuée par l'empereur Yan par l'intermédiaire d'un médium alors qu'elle errait à Jinling.

Cela lui laissa une profonde cicatrice au cœur, et l'on raconte que pendant un temps, elle tremblait à la vue du feu. Mais maintenant qu'elle a atteint ce niveau de maîtrise et qu'elle possède son propre feu, elle est toujours terrifiée au point d'en être presque morte.

« Huang'e, tu devrais d'abord te mettre à l'abri. » Il faut prendre cette décision immédiatement.

« Qu'est-ce que tu racontes ? » Oubliant sa peur, elle entra dans une rage folle. « Tu crois que j'allais te laisser ici tout seul ? Tu devrais savoir que tu n'es pas très différent d'un monstre ! »

Même si c'est la vérité, ne le dis pas à voix haute. Comment ne pas en être attristé ?

«

Va te cacher d’abord, lui dis-je. Je vais voir ce qui se passe. Il n’y a pas d’embuscade dehors… Ne t’inquiète pas

? Trouve un endroit où te cacher pendant que je me renseigne. Si je suis en danger, au moins tu pourras venir me sauver. Si nous sommes toutes les deux piégées, qui nous sauvera

? Ce n’est ni un démon ni un monstre… c’est un dieu.

»

Elle m'a immédiatement compris ; c'est vraiment un roi oiseau très intelligent. Face aux démons et aux monstres, mis à part le vieil homme, la clémence de l'Impératrice et la faveur du Prince, nous parvenons à peine à les repousser, et nous avons ensuite quelqu'un pour nous protéger. Mais face aux divinités, elles ne peuvent ni parler ni rester silencieuses. Tang Chen ignore peut-être cette notion humaine fondamentale, mais comment Huang E et moi pourrions-nous l'ignorer ?

Huang E baissa la tête un instant, puis me tapota de l'aile en disant : « Toi... tu ferais mieux de faire attention. » Puis il détourna la tête comme s'il allait vomir.

« Oui, vous devriez aussi faire attention. »

Elle baissa la tête un instant, puis s'enfuit furieusement, mais pas vers la maison de Shuo. Je suppose qu'elle cherchait un moyen de se lier d'amitié avec Sifang.

Elle se leva en tremblant, submergée par une colère profonde. « N'ose pas faire preuve d'une telle obstination, me laissant seulement le soin de ramasser ton cadavre ! J'ai aussi droit à ma part de ton corps ! »

« Oui, je comprends. »

Ce pauvre oiseau a pleuré tout le long du trajet.

Heureusement, il était tôt le matin et il n'y avait pas grand monde devant l'école, ce qui a permis à Tang Chen de s'en tirer. Cependant, en voyant mes blessures, il s'est senti extrêmement coupable et a insisté pour me ramener en bas de la montagne afin que je puisse me faire soigner.

J'ai secoué la tête, une vague de colère montant en moi. Je lui ai donné une brève explication, et son front s'est froncé encore plus. «

…Tu devrais prendre un jour de congé.

»

« Je ne peux pas me cacher tous les jours, je dois quand même aller à l'école. » J'ai essuyé le sang de mon nez et me suis dirigée furieusement vers le portail de l'école.

C'était une sensation vraiment pénible, comme une forte fièvre soudaine, avec un feu dévorant à l'intérieur. Mais la clochette de mon porte-bonheur tinta doucement, et d'une manière ou d'une autre, je suis rentrée.

L'air à l'intérieur de l'école est encore plus irrespirable ; il est plus raréfié que dans l'Himalaya.

«

…Tu te sens mal à l’aise

?

» ai-je demandé à Tang Chen. Il m’a accompagné chez le médecin scolaire pour qu’on m’applique des médicaments, et il fixait d’un air absent la rangée d’ampoules sur mon cou.

Il secoua la tête. « Je ne ressens absolument rien. »

J’ai prétexté avoir besoin de me reposer à l’infirmerie, et une fois qu’il fut hors de vue, j’ai rapidement écarté la couverture et me suis éclipsée.

Mais ce vide me rendait furieux. Je me suis précipité chez le vieil homme et j'ai découvert que les anciens résidents qui n'avaient pas été expulsés de l'école étaient tous entassés là, comme une épaisse couche de brouillard noir.

Le vieil homme m'aperçut et ricana. « Les humains ne toléreront tout simplement pas notre présence ici. »

Me sentant lésée par sa réprimande, j'ai crié : « Grand-père, l'humanité n'est pas quelque chose qu'une seule personne peut représenter… » Complètement découragée, j'ai éclaté en sanglots.

Le vieil homme se tut, puis soupira profondément. « C’est ma faute si je me suis mis en colère contre toi. Mais, ma fille, je suis encore là pour nos vieux amis. Les humains m’ont poussé à bout, allant jusqu’à utiliser le nom de l’empereur Yan pour me faire pression… Pour des raisons à la fois publiques et privées, je ne peux que ravaler ma colère… » Il devint amer. « Je suppose qu’il n’y a pas d’autre solution que de partir. »

« Que va-t-il arriver à l’école maintenant que tu es parti ? » ai-je dit en pleurant.

« Écoute-moi bien, ma fille, tu devrais partir toi aussi », me conseilla le vieil homme. « Une eau trop claire n’abrite pas de poissons. Et encore moins une jeune fille comme toi, avec une aura si éphémère et démoniaque ; même une personne ordinaire ne pourrait y résister. Cet endroit est voué à ce désastre ; il est voué au déclin. Où ne peux-tu pas aller à l’école ? »

«

…C’est le premier endroit où je me sens encore humaine.

» J’ai baissé la tête et essuyé mes larmes. «

Je ne me laisserai jamais finir comme ça.

»

Le vieil homme secoua la tête, tandis que les habitants du coin poussaient des cris lugubres et fantomatiques, proches et lointains.

Lorsque j'ai découvert que le petit bureau était verrouillé par un dispositif de contention, m'empêchant de faire des offrandes au vieux diable, j'étais furieux.

Fou de rage, je me suis précipité au bureau du principal sans attendre qu'il m'appelle.

Le principal parlait à un jeune homme au regard incroyablement grossier. Son esprit était tranchant comme une lame

; si je n’avais pas conservé ne serait-ce qu’une once d’humanité, j’aurais probablement été mis en pièces.

Le principal, totalement inconscient de l'atmosphère tendue, dit nonchalamment : « Lin Moniang… enfin, Lin Hengzhi, voici M. Xu Rujian, le « professionnel » que nous avons invité. Vous n'aurez plus à travailler aussi dur. »

« Ah bon ? » Xu Rujian haussa un sourcil. « Tu es la "fille surnaturelle Lin Moniang" ? » Son ton était empreint de moquerie.

« La courtoisie d'abord, la force ensuite. La courtoisie d'abord, la force ensuite. » Je me répétais sans cesse que même si j'avais une envie folle de lui fracasser le crâne, je devais d'abord le raisonner, et puis, de toute façon, il me semblait que je n'aurais aucune chance.

« Monsieur Xu, » dis-je en réprimant difficilement ma colère, « vos restrictions me semblent trop autoritaires. »

« Ah bon ? » Il rit d'un air dédaigneux. « Je pense que ce n'est pas assez approfondi. » Il jeta un regard malicieux aux ampoules sur mon cou. « Ce n'est que lorsque la formation Bagua sera en place que régneront la paix et la tranquillité. »

…D’ici à ce que le bâtiment soit terminé, je serai même mort, sans parler des autres êtres vivants ?

« Zhuge Liang est mort jeune parce qu'il s'est trop mêlé du destin », ai-je rétorqué avec sarcasme.

« Notre devoir est de tuer les démons et d'éliminer le mal, et nous avons depuis longtemps fait fi de la vie et de la mort. »

« Eux aussi ont le droit d'être ici ! De plus, ce sont eux les propriétaires d'origine ! » ai-je fini par lâcher.

Il laissa échapper deux petits rires. « Quel acte humanitaire ! » Il détourna la tête. « Alors que le principal m'expulse ! »

Le directeur, pris de panique, s'écria : « Lin Hengzhi, taisez-vous ! Monsieur Xu, je vous en prie, ne réagissez pas ainsi, l'enfant ne sait pas ce qu'il fait… Parlons plutôt de la mise en place de cette formation de Bagua… »

Xu Rujian passa devant moi en souriant et dit à voix basse : « Quel dommage, il a failli être décapité… »

Je n'avais jamais envisagé de tuer qui que ce soit de cette façon auparavant.

En effet, les histoires de fantômes ont quasiment disparu ; il ne reste plus que des cas d'hypersensibilité mentale.

Mais l'école s'est vidée de toute vie, officiellement qualifiée de « pandémie de grippe », mais je savais pourquoi les élèves tombaient malades.

Les humains… leur sang n’est pas aussi pur qu’on le croit. Il paraît qu’il y a fort longtemps, des monstres et des humains s’unissaient parfois par le mariage, et que ces lignées, à mesure que l’humanité se multipliait, se sont toutes imprégnées de traces de ces ancêtres anciens et étranges. Certains prétendent que le sixième sens et les superpouvoirs des humains seraient des vestiges de ces ancêtres extraordinaires, mais personne ne s’est donné la peine de le vérifier.

Les restrictions imposées par Xu Rujian sont si strictes qu'elles s'attaquent même à la moindre trace d'énergie maléfique chez les gens ordinaires. Les élèves sont jeunes et robustes

; de telles attaques ne leur causent tout au plus qu'un léger malaise. Cependant, certains professeurs plus âgés n'y résistent pas. Cette semaine, deux d'entre eux ont été hospitalisés pour hypertension ou infarctus.

Ce qui m'a encore plus indigné, c'est d'avoir découvert que les dieux de la peste pouvaient arriver en toute impunité et laisser la maladie se propager sans contrôle. Du fait de leur nature divine, ils ne sont pas concernés par l'attaque.

Ces dieux de la peste n'avaient jamais osé s'aventurer sur le campus auparavant. Leur statut divin est très modeste, à peine différent de celui des premiers habitants. Ces derniers sont tous dénués de regrets et de haine ; non seulement ils sont rarement malfaisants, mais certains font même preuve de bonté et de talent. Ils vouent souvent une haine farouche à ces dieux de la peste et s'unissent pour les chasser des portes de l'école.

C'est parfait, personne ne chasse le dieu de la peste, et la zone que je peux exorciser est limitée. Je crains qu'une grave épidémie ou une intoxication alimentaire ne se déclare, ce qui m'inquiète beaucoup.

Bien que le vieil homme fût en colère, il m'interdit toute action imprudente. Après tout, l'empereur Yan était irritable, et si son représentant proférait une remarque diffamatoire, ce petit homme enveloppé d'énergie démoniaque serait condamné. Je savais que le vieil homme s'inquiétait pour moi, mais je ne pouvais plus le supporter.

Bien que cette école fût dernière du classement, les frais de scolarité y étaient exorbitants et mes camarades, complètement à côté de la plaque, étaient épuisants. Malgré tout, ils m'appelaient affectueusement «

Mo Niang

», plaisantaient avec moi et étudiaient à mes côtés. Les professeurs, quant à eux, étaient très bienveillants et ne me jugeaient pas pour mon originalité.

J'ai recroisé Tang Chen dans cette école.

J'ai vécu une vie misérable, n'entendant que rarement une parole aimable. Ce sont les professeurs et les élèves désemparés de cette école délabrée qui m'ont fait me sentir humain. Dans cette école, je dépendais de Huang'e et Tang Chen pour survivre, affrontant chaque jour ensemble.

Je ne peux absolument pas laisser les choses se terminer ainsi avant l'obtention du diplôme.

J'en ai parlé à Tang Chen, et il était du même avis. Alors on a commencé à vandaliser les « biens de l'école » un peu partout. Je voyais bien que certaines choses étaient interdites, mais je ne pouvais rien y faire, tandis que lui, il ne voyait pas les restrictions, mais il pouvait agir. On a travaillé ensemble et on a commencé notre « grand projet de démolition des murs ».

Comparativement à Xu Rujian, Tang Chen et moi connaissons beaucoup mieux cette école, d'autant plus que j'y patrouille depuis près d'un an.

Au début, seuls Tang Chen et moi «

démolissions les murs

», mais plus tard, quelques camarades, inspirés par la situation, nous ont aidés à surveiller et à prévenir les autres. Finalement, certains des habitants d'origine, dotés d'une puissance divine inébranlable, sont apparus et ont disparu mystérieusement, occupant Xu Rujian, ce qui nous a permis de profiter de l'occasion pour démolir les murs autant que possible.

Une fois, nous avons forcé la barrière de protection du petit bureau, et même les paumes de Tang Chen ont été brûlées. J'ai eu beaucoup de peine pour lui, mais j'étais surtout pressé de nourrir ce vieux démon. Même si je savais qu'il ne mourrait pas de faim, il avait dû beaucoup souffrir pour rien, retenu ainsi.

Le vieux démon était terrifié. « Que fais-tu ici ? Ce médium ne te laissera pas t'en tirer comme ça ! »

J’ai offert à la lune, à la hâte, de l’eau et des grenades, jurant de rendre la pareille à tous les êtres vivants pour leur bienveillance.

« Quelle gentillesse t'ai-je témoignée ?! » s'écria-t-il. « Fichez le camp, il arrive ! »