N'importe qui peut voir que cet incident soudain visait la nouvelle princesse ; sinon, pourquoi n'aurait-il ciblé que le voile rouge ?
Si leur plan réussit, le pire scénario serait la mort de la nouvelle reine peu après son entrée dans la cour, ce qui provoquerait une rupture entre le roi de Qin et le général Qing. À tout le moins, elle serait blessée, ce qui non seulement embarrasserait le roi de Qin, mais jetterait également le doute sur la légitimité de cette union au sein de la famille du général.
En résumé, quoi qu'il arrive, le roi de Qin finira inévitablement par se brouiller avec le palais du général et perdra également la face dans une certaine mesure.
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Chapitre quatorze de « Une dame célèbre » : Votre Altesse, je n'ai aucune cicatrice sur le visage, n'est-ce pas ?
Il semble que le cerveau derrière tout cela vise en fin de compte le roi Qin Gong Changxi. Le roi Qin a toujours été impitoyable et sans merci, ce qui lui a valu d'innombrables ennemis, tant à la cour qu'à l'extérieur. Mais qui est donc cet individu qui ose assassiner quelqu'un aussi ouvertement devant le vieil empereur
? Après avoir étudié le royaume de Cang pendant tout ce temps, Qing Shisi devine de qui il s'agit.
« Il se fait tard. J'ai encore des monuments commémoratifs à examiner, je retourne donc au palais. Messieurs, faites comme chez vous ! »
«Votre Majesté, nous (vos fils) vous disons respectueusement au revoir !»
Gong Tianming fixa intensément l'homme qui s'inclinait, les yeux baissés comme tous les autres, puis regarda Qing Xuan derrière lui. Ses manches flottèrent au vent lorsqu'il se releva, suivi de près par l'eunuque Li et un groupe de gardes.
Avec une compréhension claire dans ses yeux baissés, Qingxuan releva sa robe de brocart, posa les mains sur les accoudoirs et se leva. Il joignit les poings en signe de salut à Gong Changxi et dit avec un sourire : « Votre Altesse, Prince Qin, ce humble sujet viendra vous dire au revoir ! »
Gong Changxi, toujours perspicace, remarqua le regard significatif que Gong Tianming venait de lui lancer et lui rendit son regard avec le sourire qu'un cadet adresse à un aîné : « Alors je vais devoir vous déranger, beau-père ! »
Les deux anciens acquiescèrent et s'en allèrent. Le plus haut fonctionnaire resté sur place n'était autre que le Grand Secrétaire actuel, Chang Zhang. Il s'arrêta à quelques pas de Gong Changxi et regarda la femme en rouge dans ses bras avec une expression inquiète.
« Je viens de voir cette arme cachée effleurer la tête de Mlle Qing. Je ne sais pas si elle est blessée. Si c'est le cas, je ferai immédiatement venir le médecin impérial pour la soigner ! »
Son expression trahissait une profonde inquiétude, ses sourcils se froncèrent. Bien que son regard se posât sur Qing Shisi, ses paroles étaient adressées à Gong Changxi, qui enlaçait la belle femme.
Le bras de fer qui l'enserrait se resserra symboliquement. Qing Shisi, blottie dans ses bras, n'avait pas l'habitude d'être traitée comme une femme faible et un petit oiseau. À présent, cet homme allait plus loin et la serrait encore plus fort. Cherchait-il à l'étouffer
?
Le beau visage de la femme, dissimulé sous le voile rouge, devint écarlate sous l'effet des agissements de l'homme. Qu'on ne s'y trompe pas, il ne s'agissait pas de timidité, mais plutôt de la réaction d'une personne à bout de souffle, incapable d'exprimer sa colère.
Gong Changxi, avec un rictus, regarda le prince héritier hypocrite qui se tenait devant lui. Il avait joué à la fois le rôle du méchant et celui du gentil. Cherchait-il à profiter de la présence de tous ces fonctionnaires civils et militaires, ainsi que de tant de gens du peuple, pour faire étalage de sa bienveillance et de sa fraternité de prince héritier
?
«
Que le prince héritier n'ait aucune raison de s'inquiéter. Je veillerai sur ma reine consort. Le prince héritier doit poursuivre ses fonctions
!
» Sa voix était glaciale, son ton tranchant, et ses paroles impitoyables. Devant tant de monde, il ne laissa aucune place à l'humilité pour Gong Changzhang, le prince héritier.
L'expression inquiète du visage de Gong Changzhang se figea un instant, et une lueur de férocité traversa son regard. Mais ce ne fut qu'un instant, et seul Gong Changxi, qui se tenait devant lui, le remarqua. Tous les autres voyaient encore le prince héritier doux et humble.
« Troisième frère, je suis juste inquiet pour la sécurité de ta belle-sœur, en tant que frère aîné ! Qu'est-ce que tu racontes ? »
Quand il comprit que son enthousiasme se heurtait à une indifférence totale, l'homme resta impassible. Gong Changzhang pouvait clairement voir le regard moqueur sur son visage, tourné vers l'extérieur.
Ses mains, pendantes le long de son corps, étaient crispées en poings, les veines saillantes sur le dos de ses paumes. Dissimulant sa colère, Gong Changzhang se tourna vers la femme restée silencieuse et dit
: «
Mademoiselle Qing, j’ai fait venir le médecin impérial pour qu’il vous examine et détermine si l’arme dissimulée vous a blessée au visage.
»
La main qui les séparait appuya contre la poitrine ferme de l'homme. Gong Changxi contempla longuement la femme dans ses bras, dont le visage était dissimulé par un voile rouge. Au moment où Qing Shisi allait lui dire de le lâcher, la pression autour de sa taille disparut, et le parfum de l'homme s'évanouit.
Après avoir redressé sa robe rouge vif légèrement froissée, Qing Shisi, coiffée de son voile rouge, dit poliment mais d'un ton distant : « Merci de votre sollicitude, Votre Altesse. Je vais bien. Si Votre Altesse n'a pas d'autres instructions, je vais prendre congé. »
Tout au long du discours, pas la moindre trace d'irrespect. Au contraire, la voix féminine, céleste, captivait les spectateurs, aussi bien dans la salle que dans le jardin. Elle manquait certes de la délicatesse habituelle d'une femme, mais sa voix, légèrement grave, recelait une langueur naturelle qui provoquait chez l'auditeur un frisson de plaisir intense.
D'autres n'avaient peut-être pas saisi l'indécence des propos de Qing Shisi, mais Gong Changxi, son plus proche confident, esquissa un sourire. Sa princesse était intéressante. Le mépris et l'arrogance qui transparaissaient dans ses paroles firent paraître Gong Changzhang, devant lui, penaud et ridicule. Comment pouvait-il ignorer les véritables motivations de cette personne ?
Il était toutefois curieux de voir comment sa reine réagirait !
Il ne resta captivé par le son qu'un instant. Gong Changzhang était encore un prince, après tout, et il reprit vite ses esprits. Il serra les poings et lança un regard féroce au couple vêtu de rouge qui se tenait en face de lui, les dents serrées.
Pour humilier Gong Changxi, il n'a reculé devant aucune dépense pour engager un assassin, mais il ne s'attendait pas à être découvert et même capturé par Gong Changxi. Comble de l'ironie, la femme a réussi à s'échapper par pur hasard. Il ne peut donc absolument pas laisser passer cette occasion en or, sous peine de voir son message réduit à néant. Aujourd'hui, il fera perdre toute crédibilité à Gong Changxi !
Réprimant sa colère, il afficha ce qu'il pensait être un sourire doux et magnanime et poursuivit : « Mademoiselle Qing, il serait préférable que le médecin impérial vous examine. Si vous êtes blessée, moi, le prince héritier, j'aurai bien du mal à l'expliquer au général Qing, sans parler de l'empereur père ! »
Élever son propre père était une chose, mais maintenant, elle avait même évoqué le vieil empereur. Une pointe de moquerie traversa le regard de Qing Shisi. Alors que tous attendaient sa réaction, la femme leva sa main de jade. En un instant, le voile rouge qui recouvrait sa tête se retrouva dans la main du roi Qin, et sur cette grande main se posa une petite main, claire et parfaite.
On entendit une série de soupirs...
Les cheveux noirs de la femme flottaient au vent, et sa robe rouge claquait dans la brise.
Ses yeux brillaient comme des étoiles et sa beauté comme la lune, surtout ses yeux de phénix, en amande, à la fois paresseux et fiers, aussi sombres que le ciel nocturne et impossibles à distinguer. Grande et élancée, sa peau lisse et parfaite était d'une blancheur immaculée. Ses longs cheveux noirs, raides, étaient simplement retenus par une épingle à cheveux en agate ajourée.
Tous les présents, sans distinction d'âge, de sexe ou de rang, y compris les fonctionnaires et les princes, furent momentanément stupéfaits. Gong Changxi, qui plissait les yeux et esquissait un sourire, fut elle aussi déconcertée. Puis, lorsqu'elle croisa le regard perçant de Shangqing Shisi, une lueur fulgurante brilla dans ses yeux avant de disparaître aussitôt.
« Votre Altesse, je n'ai aucune marque sur le visage, n'est-ce pas ? » Elle esquissa un sourire à l'homme en face d'elle. Elle crut apercevoir une lueur dans ses yeux.
Avec un regard séducteur, il prononçait chaque mot de ses lèvres tentatrices et sinistres : « Bien sûr, comment ma reine pourrait-elle être blessée par une arme cachée aussi insignifiante ? Seul un être superficiel pourrait penser cela ! » Son regard, intentionnellement ou non, se porta sur Gong Changzhang, qui avait l'air d'un clown en face de lui.
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Chapitre quinze de « Une noble dame » : La remise du voile de la princesse au prince est une affaire de nature
Après avoir dit cela, sous le regard stupéfait de Qing Shisi, il retourna sa main et, tenant fermement le voile rouge, saisit la petite main de la femme qui tentait de se dégager. Puis, sous le regard envieux de l'homme et le regard jaloux de la femme, il baissa la tête et baisa le bout de ses doigts fins et ronds, blancs comme des oignons verts.
Une décharge électrique la parcourut et Qing Shisi se figea. Reprenant ses esprits, elle se retira brusquement tandis que l'homme levait les yeux vers elle avec un sourire mauvais, le visage rouge écarlate.
Calmant ses émotions tumultueuses, Qing Shisi regarda Gong Changzhang, qui ne faisait aucun effort pour cacher son engouement, et dit d'un ton froid : « Le prince de Qin m'a déjà examinée et il n'y a rien de grave. Le prince héritier a-t-il d'autres instructions ? »
Peut-être était-ce le ton excessivement froid de Qing Shisi qui fit perdre momentanément son sang-froid à Gong Changzhang avant qu'il ne revienne à la réalité au doux appel de l'homme d'âge mûr qui s'était avancé derrière lui.
Elle jeta un coup d'œil à cet homme d'âge mûr, élégant, discret et réservé. Il avait dû être beau et élégant dans sa jeunesse. Qing Shisi avait toujours le sentiment qu'il n'était pas aussi simple qu'il en avait l'air. Du moins, elle ne pouvait pas lire dans ses yeux embués.
Il s'avança, un sourire bienveillant aux lèvres, et s'inclina gracieusement devant Gong Changxi et Qing Shisi. Ses paroles, d'une voix calme et posée, furent entendues distinctement par tous les présents.
« La princesse consort Qin est trop gentille. Le prince héritier n'avait aucune autre intention ; il manifestait simplement sa sollicitude envers son jeune frère et sa belle-sœur comme un grand frère ! »
Respectant les convenances et sachant qu'il ne faut pas frapper quelqu'un qui sourit, Qing Shisi, malgré son mécontentement, était trop paresseuse pour intervenir. Elle prit simplement le voile rouge des mains de Gong Changxi, le mit et partit la première.
Mais certains ne supportaient pas l'oisiveté et s'obstinaient à rechercher la torture. Gong Changzhang, qui se tenait en face, vit que la femme sublime s'apprêtait à partir, puis il aperçut Gong Changxi, qui souriait faiblement à Qing Shisi. Il était extrêmement contrarié.
Il était jaloux du talent de Gong Changxi, jaloux de son pouvoir, jaloux que la femme préférée de son père soit sa mère, jaloux que, bien que son père lui ait été indifférent pendant toutes ces années, il l'ait intentionnellement tenu à l'écart des ténèbres du palais, et jaloux qu'il ait maintenant épousé une femme d'une beauté époustouflante !
La femme qui se tenait devant lui était non seulement d'une beauté époustouflante, mais elle représentait aussi tout le palais du général et un tiers de la puissance militaire du royaume de Cang. Toute cette fortune s'était abattue sur Gong Changxi, qui lui avait toujours été plus fort, ce qui ne faisait qu'attiser son ressentiment.