Le nom d'une fonctionnaire, Chapitre trente : Qui êtes-vous ?
Moins d'une demi-heure après avoir brûlé un bâtonnet d'encens, quelques jeunes filles des familles officielles s'évanouirent, le visage blême. Les serviteurs en vert leur administrèrent rapidement l'antidote et, avec l'aide des suivantes du palais, elles regagnèrent leurs places une à une.
Il ne reste plus que Qing Shisi, Gong Yingying et Liu Yan.
Le visage de Gong Yingying était rougeoyant, et son regard se perdait dans le vide. Elle aperçut l'homme qu'elle désirait tant, vêtu d'une robe rouge flamboyante de marié, la conduisant dans la salle de mariage de ses rêves. Le visage de l'homme se précisa : c'était Xi Ruhui. Il la regarda tendrement et l'appela « Yingying ».
Ce qui s'est passé ensuite… Personne ne savait ce que la princesse avait vu, mais tous l'ont vue debout, le visage rouge, souriant d'abord timidement, puis commençant à se déshabiller, révélant sa charmante clavicule, ses épaules séduisantes et ses deux gros seins bien formés.
Voyant que la situation dégénérait, l'impératrice Liu Ruhua descendit précipitamment de son trône pour arrêter Gong Yingying, qui riait bêtement et déchirait ses vêtements. Sa voix de soprano tonitruante retentit : « Yingying, réveille-toi ! »
Les hommes présents ne purent s'empêcher de les dévisager. Qui pourrait résister à une silhouette aussi époustouflante ? Il se couvrit de ses mains, mais personne ne réagit. Devant Gong Yingying, aux épaules à demi dénudées et aux courbes voluptueuses, tous, à l'exception de quelques hommes, rêvaient de la plaquer contre eux et de la couvrir de caresses.
Un éclair féroce jaillit, et les fils des fonctionnaires, qui venaient de se laisser aller à des rêveries, baissèrent tous la tête et détournèrent le regard. Comment pouvaient-ils oublier que, aussi séduisante fût-elle, la femme qui se tenait devant eux n'en restait pas moins la digne quatrième princesse
!
Secouant Gong Yingying, Liu Ruhua l'appela à plusieurs reprises, mais elle ne l'entendit pas. Soudain, Gong Yingying leva les bras et serra Liu Ruhua fort dans ses bras, déchirant ses vêtements à travers ses yeux larmoyants, et dit d'une voix sanglotante pleine de supplication : « Frère Hui, emmène Yingying, je t'en supplie ! »
Xi Ruhui, assis à l'écart et observant la scène, baissa les yeux et son regard s'assombrit, lançant une aura meurtrière à la femme qui lui déchirait ses vêtements.
Tout en parlant, elle agissait des deux mains simultanément. Personne ne savait d'où lui venait une telle force, mais d'une main, elle déchirait sans ménagement ses vêtements déjà en désordre, tandis que de l'autre, elle agrippait les vêtements de Liu Ruhua qui se trouvait devant elle.
Même un imbécile aurait compris ce que la princesse avait vu, ce qu'elle désirait le plus et ce qu'elle redoutait le plus. Tous pensèrent aussitôt que cette princesse, d'une beauté à couper le souffle, était d'une débauche extrême, se livrant à de telles pensées intimes avant même de se marier. Un soupir de désarroi parcourut l'assemblée. Dès lors, tous les royaumes savaient que la plus belle femme du royaume de Cang, Gong Yingying, était une femme lascive à l'esprit empli de perversité. Bien sûr, tout cela était encore à venir.
« Au secours ! Votre Majesté, sauvez-moi ! » Liu Ruhua était terrifiée. En tant que mère de la nation, elle ne pouvait pas paraître aussi débraillée devant tant de monde. Des larmes et des morves ruisselaient sur son visage tandis qu'elle criait d'une voix rauque à Gong Tianming, dont le visage était blême.
« La voix de Votre Majesté est vraiment mélodieuse ; j'ai honte d'avouer mon infériorité ! » À ce moment, Gong Changxi hocha la tête en signe d'admiration, avec un doux sourire.
Les officiels présents, partagés entre l'envie de rire et la crainte face à l'empereur Gong Tianming, au visage sombre, assis sur le trône, agitèrent les mains avec impatience. Gong Changzhang, déjà empli de ressentiment, dépêcha précipitamment quelqu'un pour séparer les deux individus enlacés dès qu'il entendit les paroles de l'empereur.
Il aurait mieux valu qu'il ne la relève pas ; l'empereur, déjà pâle, affichait désormais une mine encore plus meurtrière. La raison ? L'entrejambe de la princesse était déjà humide et collante. Tous les hommes présents en connaissaient la raison. Certains jeunes hommes qui avaient admiré Gong Yingying étaient maintenant remplis de mépris et regrettaient d'avoir succombé au charme d'une femme aussi débauchée et lubrique.
« Emmenez-les ! Ne me faites pas honte ici ! » ordonna Gong Tianming avec dégoût, sans même jeter un regard aux deux hommes qu'on emmenait de force.
Le jeune serviteur vêtu de bleu, pressentant le danger, remit rapidement l'antidote à la servante du palais qui l'accompagnait, puis se tint aux côtés de Xi Ruhui.
Quant à savoir si Gong Tianming le blâmerait ou non, Xi Ruhui n'en avait aucune crainte. «
N'oubliez pas que c'est vous qui avez accepté la compétition, et que c'est votre fille qui a acquiescé et s'est portée volontaire pour y participer. Elle a également avalé le médicament de son plein gré. Heureusement pour lui, il ne l'a pas empêchée, elle, la quatrième princesse du royaume de Cang, de fantasmer sur le prince héritier du royaume de Xiao. Comment l'empereur du royaume de Cang aurait-il pu le blâmer
?
»
Tout ce que nous pouvons faire, c'est ravaler notre fierté et l'accepter !
Tu vois, il a deviné juste !
« Prince héritier Xi, je suis désolé de vous avoir fait rire ! » Comme on pouvait s'y attendre de la part de l'empereur, Gong Tianming, assis sur le trône, changea d'expression avec une rapidité remarquable. En un clin d'œil, il esquissa un sourire poli et magnanime et présenta ses excuses à Xi Ruhui.
« Votre Majesté, que dites-vous ? Mon maître pense que la princesse n'a tout simplement pas assez dormi. Votre Majesté n'a pas à s'en soucier ! » répondit le serviteur en bleu à sa place, offrant ainsi à l'empereur Gong Tianming une porte de sortie.
« Gardes, transmettez mon décret : la quatrième princesse est en âge de se marier. Elle doit se reposer pendant les prochains jours et ne voir personne. Dans cinq jours, elle sera envoyée se marier dans le royaume de Yi ! »
« Père… » Gong Changzhang voulait tenter de sauver la situation pour sa jeune sœur, mais lorsqu’il croisa le regard sombre de Gong Tianming, il ne put que ravaler ses mots.
Le décret était inviolable. Gong Yingying, inconsciente, ne s'attendait pas à ce que son plan pour donner une leçon à Qing Shisi ce soir-là se retourne contre elle et la conduise à être mariée dans le royaume de Yi, où l'attendraient d'innombrables tourments et humiliations.
Ce n'était qu'un petit incident. En observant Qing Shisi et Liu Yan, on remarqua que l'un d'eux avait gardé une expression impassible du début à la fin, comme s'il n'avait pas pris le médicament. L'autre tremblait de tous ses membres, le front ruisselant de sueur froide, mais il serra les dents et resta là, immobile.
Gong Changxi fronça les sourcils, ses doigts crispés sur la coupe de vin tremblant. Ce n'était pas parce que les autres ne l'avaient pas remarqué que lui, qui avait observé Qing Shisi tout du long, ne l'avait pas vu. Ses mains, qui pendaient dans ses manches, étaient déjà crispées en poings, et tout son corps était tendu.
« Non, non, ne me tuez pas… ne me tuez pas… ah ! » Un cri de terreur s'échappa de Liu Yan à ses côtés, et elle s'effondra au sol de façon spectaculaire, manquant de se faire dessus. Heureusement, le jeune serviteur en vert eut la présence d'esprit de lui administrer l'antidote à temps, lui évitant ainsi une humiliation encore plus grande.
Qu’a-t-elle vu
? Un brouillard l’a enveloppée, puis des gratte-ciel et des lumières éblouissantes sont apparus devant elle. C’était sa vie antérieure. La scène a tourné sur elle-même, et elle s’est retrouvée dans une villa à la fois simple et imposante. Elle a poussé la porte et est entrée…
Devant elle se tenaient les personnes qu'elle aimait le plus : le froid et impitoyable Ren Qian, le séduisant Chen Zijin, et une autre personne — un homme qui lui tournait le dos, de sorte qu'elle ne pouvait pas voir son visage, mais sa vue de dos lui semblait à la fois familière et étrange.
Tendant lentement la main, Qing Shisi effleura du bout des doigts l'épaule de l'homme lorsque celui-ci se transforma en une volute de fumée verte et disparut dans l'épais brouillard.
"Qui es-tu?"
Qing Shisi, plongée dans son illusion, esquissa un léger sourire. Personne ne remarqua ce détail, mais Gong Changxi, assise à côté, fronça les sourcils et se raidit, prête à bondir à tout moment. Elle avait clairement entendu le murmure étouffé de la femme.
---De côté---
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Le titre célèbre d'une femme fonctionnaire, chapitre trente et un : Voulez-vous mourir ?
Dans l'illusion, Qing Shisi savait qu'elle se trouvait dans un monde onirique et que ce qu'elle voyait et ressentait n'était pas réel. Pourtant, ses sens restaient intacts et sans trouble. Elle s'enfonça lentement dans l'épais brouillard, convaincue par son intuition qu'une sortie s'y trouvait.
Ces scènes devaient être celles qu'elle désirait inconsciemment voir. Depuis combien de temps n'avait-elle pas vu Ren Qian et les autres
? Elle se demandait s'ils se moqueraient d'elle en apprenant sa mort si misérable. Mais ce qui l'empêchait de se calmer, c'était le dos de cet homme. Elle avait l'impression de l'avoir déjà vu quelque part. Où était-il
?
Le brouillard épais se dissipa comme précédemment, révélant à nouveau les trois mêmes personnes, mais la scène était différente. Du sang jonchait le sol et une forte odeur de sang emplissait l'air. L'intention meurtrière était palpable, même à distance.
Levant les yeux, Qing Shisi vit son expression calme et sereine se figer. Chen Zijin gisait devant lui dans une mare de sang, le liquide rouge vif la rendant encore plus envoûtante, mais ses yeux captivants étaient clos, à la fois fascinants et sans vie.
Peur, colère, effroi, confusion… ces expressions, qui n’étaient jamais apparues auparavant dans les yeux de Qing Shisi, changeaient désormais constamment sur son visage.
Les bruits des combats, le claquement des épées et le sifflement des balles emplissaient l'air. Ren Qian, le regard glacial et le visage farouche, tourna brusquement la tête et plaqua le pistolet contre la tempe de l'homme aux multiples facettes, le doigt sur la détente. L'épée de l'homme luisa froidement contre son cou, et des filets de sang coulèrent le long de la lame.
Tous deux étaient couverts de sang et de blessures, et leur respiration était devenue rapide et irrégulière. C'est alors seulement que Qing Shisi distingua clairement le visage de l'homme
: Gong Changxi. Comment était-ce possible
? Que faisait-il là
?
Complètement désorientée, Qing Shisi avait oublié qu'elle se trouvait dans une illusion, et non dans la réalité. Elle s'avança rapidement pour les arrêter, mais à peine eut-elle tendu la main qu'un phénomène étrange se produisit
: sa main les traversa. Elle cria deux fois, mais ils ne l'entendirent pas. Impuissante, elle ne put que regarder, incapable d'agir.
Nous ne pouvons rien faire !
« Où est-elle ? » Il pointa l'épée vers l'avant.
« Je ne sais pas. » La femme semblait indifférente, et le canon du pistolet avança légèrement.
« Laissez-la me voir ! » supplia l'homme.