« Je suis venu vous chercher et, accessoirement, remettre un magnifique cadeau à l'empereur du royaume de Yi ! » Ses paroles étaient désinvoltes, et ceux qui ne le connaissaient pas auraient pu croire qu'un cadeau important les attendait, mais ceux qui le comprenaient auraient perçu la froideur dans sa voix.
« Comptez sur moi pour ce magnifique cadeau aussi. Je n'ai pas encore offert mon premier présent à cet empereur-chien ! » Prenant la robe des mains de Gong Changxi, Gong Changliu s'habilla avec une aisance consommée, les yeux brillants d'une lueur froide.
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Chapitre 109 de « Une ministre » : Cette pose n'a rien de nouveau ! (Abonnez-vous et votez pour moi !)
« Tes points d'acupuncture sont ouverts, alors dépêche-toi de récupérer ! Au fait, que s'est-il passé exactement ? Comment t'es-tu fait prendre aussi facilement ? » Gong Changxi retira ses mains du dos de l'homme. De la fumée s'élevait du sommet de sa tête, et il posa les mains sur son dantian. Au bout d'un moment, il ouvrit les yeux aux paroles de Gong Changxi.
«
En route pour le mariage, le prince héritier du royaume de Yi est venu en personne me saluer. Après quelques jours passés au royaume de Yi, j'ai appris que Gong Yingying était très appréciée de l'empereur, et j'ai donc voulu démissionner et rentrer chez moi. Mais le jour de mon départ, l'empereur a donné un grand banquet en mon honneur. Sans y prêter attention, j'ai bu quelques coupes de vin et me suis retrouvée ici
!
»
Gong Changliu s'étira et commença à parler de manière détaillée.
D'un coup d'œil de ses yeux de phénix, il constata qu'il n'y avait là qu'un lit et une table, et que le mobilier était très rudimentaire. Il semblait que Gong Changliu n'ait pas mentionné les tortures qu'il avait subies. Cependant, à en juger par les blessures qui maculaient son corps, pour qu'un général aussi redoutable sur le champ de bataille ait une telle apparence, il fallait, outre une stratégie impeccable, des compétences martiales exceptionnelles capables de sceller son destin.
Il était laissé pour compte, prisonnier de ce lieu. Cependant, Qing Shisi ne comprenait pas pourquoi le prince du royaume de Cang était traité de la sorte. S'ils souhaitaient réellement que les deux pays entrent en guerre, n'aurait-il pas été plus simple de tuer Gong Changliu et de ramener sa dépouille au royaume de Cang
?
Pourquoi s'embêter à lui administrer des médicaments tous les jours, voire à le priver de ses compétences en arts martiaux, et à le torturer au point de lui déchirer la peau et de le faire saigner
? Le plus troublant, c'est que, d'après lui, ils ne lui demandent rien
; ils se contentent de lui donner des médicaments, de lui apporter à manger et de le fouetter.
D'une manière générale, si vous capturez un prince d'un pays hostile au vôtre, ne devriez-vous pas le torturer pour lui soutirer des secrets d'État ?
Cette situation était tout à fait inhabituelle et éveilla les soupçons de Qing Shisi et des deux autres. Cependant, ils avaient jusqu'à présent établi que la capture de Gong Changliu était inextricablement liée au prince héritier et à Gong Yingying.
Peut-être cette guerre entre les deux pays a-t-elle été orchestrée intentionnellement, car elle a éclaté si soudainement qu'elle a pris tout le monde par surprise, malgré certaines tensions entre eux. Cependant, ils ont coexisté pacifiquement pendant de nombreuses années, sinon il n'y aurait pas eu autant de mariages mixtes.
Il existe peut-être une solution encore plus simple, qui consiste simplement à…
Ses yeux de phénix se levèrent légèrement, son regard froid se baissa doucement, et leurs yeux se croisèrent, tout restant non-dit.
Entre-temps, le prince héritier avait déjà fait arrêter tous les présents dans la salle. Il s'avança vers l'empereur, affalé sur le trône du dragon comme un mort. « Père, vous feriez mieux d'obéir à votre fils et de rédiger un édit pour me transmettre le trône. Sinon, gardes ! »
Son regard étincelait de cruauté, et les deux gardes derrière lui s'avancèrent. À en juger par leur apparence et leur aura, ils n'étaient pas du palais, car l'aura meurtrière qu'ils dégageaient indiquait clairement qu'ils avaient émergé d'un amas de cadavres pour acquérir cette présence glaçante.
Plus important encore, entre les deux se tenait un garçon d'environ douze ou treize ans, les yeux clos comme plongé dans un profond sommeil, mais dont les sourcils exhalaient une élégance raffinée. Regardez ses mains dénudées
: claires et sans défaut, manifestement du type fragile et studieux, incapable même de tuer une poule.
Cependant, l'apparition de cet homme fit sursauter l'empereur, dont le visage était blême. La rougeur qui lui montait aux joues témoignait de sa colère, car l'homme endormi n'était autre que le huitième prince, qu'il comptait nommer prince héritier.
Contre toute attente, le prince héritier l'avait capturé auparavant
— son fils bien-aimé, l'enfant de la femme qu'il aimait le plus. Cependant, l'empereur est d'une cruauté sans bornes
; on peut se demander s'il se souvient encore du visage de la mère du prince.
« Fils ingrat, que manigances-tu ? C'est ton frère impérial ! »
« Votre frère cadet ? Moi, le prince héritier, je ne me souviens pas avoir eu un frère cadet qui ne connaît que le chinois classique et qui passe ses journées à débiter des discours moralisateurs. Ma mère est l'Impératrice, mille fois plus noble que sa mère, une humble servante du palais. Mais vous, du vivant de Mère, vous le favorisiez au harem, la plongeant dans le désespoir et le malheur. Maintenant que sa mère est morte, vous le favorisez encore davantage. Je suis le prince héritier de ce royaume ! Pourquoi voulez-vous changer son titre en celui de prince héritier ? »
Muet et sans voix, l'empereur contemplait le prince héritier, visiblement hors de lui, les larmes ruisselant sur ses joues. Gong Yingying, qui se délectait déjà de ses taquineries dans ses bras, fut elle aussi blessée par sa soudaine brutalité, mais elle n'osa pas crier, car elle savait pertinemment que l'homme en face d'elle n'était pas aussi doux et raffiné qu'il en avait l'air. Elle avait été témoin de la perversité de ses méthodes.
De plus, son travail consistait simplement à murmurer des mots doux à l'oreille de son maître et à l'aider à réaliser son grand projet.
Le visage grotesque et difforme s'abattit sur l'empereur, qui sembla vieillir de plusieurs années en un instant. Après un moment, il se redressa, rejeta la tête en arrière et éclata d'un rire sonore. D'un geste de la main, il dit : « Gardes, emmenez mon cher frère et traitez-le bien. Vous pouvez le divertir aussi longtemps que mon père le jugera bon ! »
À en juger par le ton de sa voix, il ne s'agissait pas d'une menace, et la tristesse qui enveloppait le prince héritier était loin d'être anodine. Au moment où les deux gardes se retournèrent pour emmener le huitième prince, l'empereur, qui avait gardé les yeux fermés sans dire un mot, les ouvrit brusquement. L'aura de domination impériale que Qing Shisi et les autres avaient d'abord perçue dans son regard avait disparu ; il ne restait plus que la tristesse et le désespoir d'un vieil homme.
Un léger soupir s'échappa de ses lèvres. « Attendez, j'écris ! » Le prince héritier releva sa magnifique manche, immobilisant les deux gardes, et fit un clin d'œil à l'eunuque à ses côtés.
Il rugit : « Pourquoi n'avez-vous pas encore préparé du papier et une plume pour l'Empereur ? »
À cause du liniment, l'empereur était si faible que même des gestes simples comme tracer un trait de plume le faisaient pâlir. Après avoir apposé le sceau impérial, il était si épuisé qu'il se laissa tomber en arrière sur sa chaise.
À la réception de l'édit impérial, dont l'encre parfumée était ornée de motifs de dragons, le prince héritier l'examina attentivement. Un large sourire illumina son visage, son humeur s'améliorant visiblement. Il serra l'édit dans sa main et le brandit aux gardes postés droit derrière lui. « Donnez-le-moi, non, je dois le diffuser dans tout le pays et même aux autres nations. Je veux que le monde entier sache que je suis l'empereur de ce royaume ! »
« Oui, Votre Majesté, j'y vais tout de suite ! »
S'il confia cette tâche au garde silencieux qui se tenait derrière lui, c'est parce que ce dernier était le plus obéissant aux côtés du prince héritier. Non seulement il l'avait protégé depuis son enfance, mais il était aussi un maître en arts martiaux. Nul ne pouvait rivaliser avec lui, pas même les deux gardes précédents.
D'un geste vif, Gong Yingying se blottit contre la poitrine de l'homme. Sa main, douce comme du jade, l'effleura, lui procurant un frisson. Son visage exquis s'enroula autour de son oreille comme un serpent, et ses lèvres sensuelles effleurèrent son lobe sensible.
Peut-être incapable de se retenir plus longtemps, l'homme souleva la femme dans ses bras, prononça quelques mots et se dirigea vers la pièce la plus proche, refermant la porte derrière lui. Le son de ses gémissements langoureux et de ses grognements sourds résonna dans la nuit agitée.
À l'extrémité de la grande salle, des silhouettes furtives filèrent à toute vitesse, trop rapides pour être saisies. Les gardes des princes patrouillaient sans relâche, et dans un moment d'inattention, un cadavre surgit des ténèbres, un geste aussi rapide que brutal.
Ces silhouettes furtives ont accompli ces actions méthodiquement, remplaçant un garde après l'autre sans que personne ne s'en aperçoive.
En un clin d'œil, la plupart des gardes furent remplacés par des hommes en noir. Hormis quelques gardes, semblant être des chefs, marchant au premier rang – bien qu'aucun prince héritier ne fût présent dans la salle –, la plupart des officiels, affalés au sol, des couteaux sous la gorge, s'étaient soumis à leur sort et avaient signé la lettre secrète de loyauté au prince héritier.
Les quelques hauts fonctionnaires présents au tribunal refusèrent de signer, fermant les yeux et relevant la tête comme s'ils étaient libres d'être tués ou torturés à leur guise. Personne ne remarqua que le chef de la famille Gu et ses gardes, tombés au loin, avaient disparu sans laisser de trace. Les deux personnes allongées là étaient en réalité d'autres personnes, simplement vêtues de leurs vêtements.
Dans le hall principal, le prince héritier et Gong Yingying achevèrent leur étreinte passionnée. Enlacés sur le lit en forme de dragon, large de trois mètres, ils se prélassaient dans une atmosphère envoûtante. La pièce était imprégnée d'une douce chaleur et la température y était torride.
La grande main de l'homme parcourait librement les tétons de la femme, son corps pressé délibérément contre le sien, provoquant chez elle un gémissement doux, boudeur mais de plaisir : « Mmm... Votre Majesté... »
Le changement d'adresse de la femme a visiblement plu à l'homme, qui s'est levé d'un bond et s'est précipité en avant : « On dirait que je ne t'ai pas satisfaite, petite garce ! Hmm... Je n'en ai jamais assez, peu importe combien de fois je le désire ! Mmm... »
Une nouvelle série de mouvements de piston commença, mais un son de dégoût plaisant s'éleva de l'intérieur de la pièce, ramenant le couple qui faisait l'amour à la réalité.
« Tsk tsk... Cette pose n'a rien de nouveau ! Hé toi, lève un peu la tête et crie ! Et toi, arrête de crier, on dirait une fleur en chaleur, c'est horrible ! »
« Qui est là ? Sortez ! » L'homme dégaina rapidement sa longue épée posée près du lit, se mit en position nue et son regard féroce balaya la pièce. Sa pomme d'Adam se souleva, signe de sa tension.
Le vent nocturne faisait bruisser les pages du livre dans la chambre, et les feuilles, sous le clair de lune, ondulaient et scintillaient, rendant l'atmosphère encore plus étrange. Gong Yingying, allongée sur le lit, déglutit difficilement et recula en serrant contre elle les vêtements éparpillés à côté d'elle.
« Que quelqu'un vienne ici… euh… » cria-t-il en levant les yeux. Une violente rafale de vent, chargée d'une force intérieure, frappa le prince, atteignant précisément le point d'acupuncture de sa parole. Trois silhouettes émergèrent de l'ombre. L'homme devant lui était petit, tandis que les deux derrière étaient grands. Celui de gauche, en particulier, dégageait une aura de domination à chacun de ses pas.
D'un mouvement de manche, la lumière des bougies s'alluma dans la pièce, et les visages des trois personnes devinrent nets. Gong Yingying, recroquevillée sur le lit, ouvrit soudain de grands yeux et les désigna du doigt en s'exclamant, surprise : « C'est vous ! »
Les nouveaux venus n'étaient autres que Qing Shisi et ses deux compagnons, tout droit sortis de la salle du trésor. Cependant… suite aux commentaires et explications enthousiastes de quelqu'un, le visage de l'homme s'était assombri et il se tenait à l'écart, l'air sombre, dégageant une aura meurtrière.
Elle pesa la pomme dans sa main, puis la croqua. Le jus rafraîchissant humecta ses lèvres déjà rosées, la rendant encore plus séduisante. « Votre Altesse, je ne me suis pas encore présentée ! »