« Maître, veuillez donner vos ordres ! » Qingfeng, d'un air satisfait, hocha la tête. D'ordinaire insouciante et joviale, elle se montrait pourtant très sérieuse au moment crucial. Une subordonnée qu'elle avait choisie avec soin.
Il sortit de sa poitrine une fiole en porcelaine blanche. «
Répands le contenu dans l'air maintenant, et veille à bien masquer l'odeur. Plus tard, aide Gong Changxi à sortir et remets-le à ses gardes. Dis-leur qu'il est rétabli. Reviens une fois qu'ils seront tous partis.
»
"Oui!"
Suivant les instructions de Qing Shisi, Qingfeng répandit la poudre contenue dans le flacon de porcelaine, l'emplissant d'un puissant arôme médicinal qui masqua la douce odeur. Elle se retourna ensuite et aida Gong Changxi, inconscient, à se relever, le confiant aux gardes postés devant la porte. Elle rapporta également les paroles de Qing Shisi mot pour mot.
S'assurant que seul leur groupe était dehors, Qingfeng leur fit signe de partir, puis se retourna et ferma la porte. Elle rejoignit Qing Shisi, ses yeux de phénix levés vers Qingfeng, inquiète. Elle sourit et la taquina : « Quoi ? Qingfeng, tu peux être sérieuse parfois ! »
Elle tapa du pied. « Maître, quelle heure est-il ? Arrêtez de plaisanter ! Comment allez-vous ? Tout va bien ?! »
Il fit signe à Qing Shisi, qui s'approcha rapidement. Qing Shisi dit : « Ce n'est rien. Je suis juste très fatiguée, je n'en peux plus. Aidez-moi à rentrer ! Ne dites à personne ce qui s'est passé aujourd'hui, surtout pas à Gong Changxi, compris ? Souvenez-vous-en. À personne ! »
Qingfeng hocha la tête et porta Qing Shisi vers sa chambre, évitant toute personne sur son passage.
« Maître, tout va bien ? » Qingfeng aida Qing Shisi à s'asseoir et lui versa rapidement une tasse de thé chaud.
Tenant une tasse de thé parfumé, Qing Shisi fit un geste de la main et dit : « Je suis tellement fatiguée, je veux d'abord prendre un bain ! » Sur ces mots, elle se dirigea vers le lit. Elle avait mal partout et n'avait plus aucune force ; sinon, Qingfeng ne l'aurait pas aidée à revenir.
Soutenant rapidement sa maîtresse affaiblie, Qingfeng la recouvrit d'une couverture en disant : « Très bien, je vais te préparer de l'eau chaude tout de suite. Repose-toi un peu. »
Elle n'avait pas la force de répondre : « Mmm. » Le visage de Qing Shisi était entièrement enfoui dans la couverture, et elle émit un son paresseux par le nez, dans un état à moitié éveillée, à moitié endormie.
Seule Qing Shisi restait dans la pièce. Hormis la brise nocturne qui faisait frémir les légers rideaux de gaze, le seul autre bruit était la douce respiration de Qing Shisi depuis le lit.
La porte s'ouvrit et ses yeux de phénix, longtemps fermés, s'ouvrirent brusquement. Deux mains s'approchèrent silencieusement par-derrière et soulevèrent la couverture. La femme sur le lit se redressa d'un bond et asséna un coup de poing violent. Après avoir reconnu son agresseur, elle s'arrêta à quelques millimètres de son visage, la force de son coup ébouriffant les cheveux noirs de l'homme près de son oreille.
Qingfeng déglutit difficilement, restant figé dans sa position initiale, fixant intensément le petit poing qui avait failli le tuer. Son cœur battait la chamade.
Qing Shisi, haussant un sourcil, baissa le poing et se redressa, disant calmement : « Alors c'est toi. Pourquoi n'as-tu rien dit ? »
Il n'eut même pas le temps de parler. Il voulait la réveiller, mais avant même d'avoir pu ouvrir la bouche, il reçut un violent coup de poing.
Se tenant la poitrine, Qingfeng, encore sous le choc, répondit : « Maître, vous essayiez juste de m'achever, n'est-ce pas ? Ce coup de poing était bien réel, n'est-ce pas ? »
Haussant les épaules, la personne feignit l'innocence et dit : « De quoi parlez-vous ? Quel poing ? Que s'est-il passé ? »
Comprenant parfaitement l'impuissance de son maître, Qingfeng baissa la tête et pleura en silence. Lorsqu'il releva les yeux, un sourire obséquieux s'était déjà dessiné sur son visage. « Non, non, il ne s'est rien passé. C'était mon imagination. » Si ce coup avait porté, comment pourrait-il à nouveau jouer les innocents pour gagner la sympathie de son maître, ou comment pourrait-il continuer à tricher et à escroquer ? Bien sûr, Qingfeng n'osait pas dire ces choses à voix haute ; il ne pouvait que les penser pour lui-même.
Levant les yeux, elle pensa : « Ils sont plutôt rapides ! » Ses yeux de phénix se plissèrent légèrement tandis qu'elle jetait un coup d'œil derrière quelqu'un, son intention étant claire, ce dont Qingfeng était parfaitement conscient.
Il se gratta la nuque en riant doucement. Il avait délibérément porté la hache sur son dos aujourd'hui pour que son maître la trouve. Il ne renoncerait pas avant le bout
; il ne voulait pas passer la nuit à abattre des arbres, d'autant plus que celui-ci était plus fort et plus grand que lui.
S'il passait la nuit à abattre l'arbre, il ne pouvait pas garantir qu'il parviendrait à le couper dans le temps imparti par son maître, et encore moins à le transformer en bois de chauffage. Il ne le souhaitait pas...
« Maître, hehe… J’ai personnellement fait bouillir l’eau pour vous, et tout le nécessaire pour le bain est prêt. Allez prendre un bain, je vous en prie ! Je surveillerai l’extérieur pendant ce temps… » dit-il en sortant la hache de derrière son dos et en souriant à Qing Shisi.
Les yeux de Phoenix l'observaient d'un regard nonchalant, restant longtemps silencieux. Le sourire de Qingfeng s'effaça. En matière de calme, il était sans doute le meilleur ! Comment pouvait-il rivaliser ? Malgré le sourire de son maître, il avait de plus en plus de mal à respirer.
« Hehe… Maître, je dois sortir. Bon appétit ! » Il se retourna à contrecœur, son sourire disparu, remplacé par une expression amère. Il contempla les arbres imposants au loin avec ressentiment, puis, d'un pas décidé, comme un guerrier qui ne reviendrait jamais, il s'éloigna, prêt à ouvrir la porte et à partir.
En contemplant cette vue de dos exagérée, un léger sourire apparut sur les lèvres de Qing Shisi, et sa voix nonchalante résonna : « N'oublie pas de couper ce saule en bois de chauffage ! Je veux aussi planter un verger de poiriers à côté de cet arbre ancien et imposant ! »
D'un claquement sec, Qingfeng se retourna et la hache qu'il portait sur l'épaule s'abattit violemment sur la porte en acajou. Le visage du bébé s'illumina d'excitation
; il sautillait de joie. «
Maître, vous voulez dire qu'il ne faut pas abattre ce vieil arbre, mais plutôt le saule qui est juste à côté
? C'est bien ça
?
»
Pour s'assurer qu'il avait bien entendu, Qingfeng demanda à nouveau : « N'est-ce pas ? » L'homme allongé sur le lit, ne voulant pas perdre plus de temps avec ce subordonné naïf, le regarda de ses yeux de phénix, se leva et entra dans la pièce intérieure en disant d'un ton sec et autoritaire : « Je vais compter jusqu'à trois, et si… »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, la porte claqua et la silhouette avait déjà disparu de la pièce. Une voix résolue retentit à l'extérieur
: «
Maître, soyez assuré que votre subordonné réussira sa mission
!
»
Aussitôt après, on pouvait entendre faiblement des cris de joie à peine contenus, ainsi que le fredonnement d'une chanson pendant qu'on abattait un arbre. À l'intérieur de la maison, Qing Shisi, déjà entièrement nu, était plongé dans l'eau chaude, les coins de ses lèvres se courbant davantage sur son visage tourné vers le ciel.
En contemplant les nombreux baisers et marques qui recouvraient son corps, le visage délicat de Qing Shisi s'empourpra, sans doute à cause de la chaleur ou d'autre chose. Soudain, un éclair de colère traversa son regard. Cet homme était-il un chien
? Il était couvert de suçons, méconnaissable
!
À l'idée qu'il l'embrasserait presque partout, son bras, appuyé sur la baignoire en bois, glissa instantanément, l'entraînant tout entière, tête comprise, dans l'eau. Le bas de son corps la faisait encore souffrir, et son beau visage, baigné dans l'eau, paraissait presque grotesque. Le geste qu'elle venait d'accomplir lui fit ouvrir la bouche, et des bulles remontèrent à la surface.
Elle secoua la tête, tentant de se calmer et de prendre un bain, essayant de ne penser à rien d'autre. Mais les choses ne se passent pas toujours comme prévu
; plus on essaie de ne pas penser à quelque chose, plus cela semble s'insinuer dans notre esprit comme une queue.
Elle comptait les jours, ses règles s'étaient terminées il y a quelques jours. Elle ne s'attendait pas à ce qu'après avoir enduré cette vague de douleur, celle-ci revienne. À l'instant même, elle s'était complètement dévoilée à lui en tant que femme. Bien qu'il fût inconscient, elle ne pouvait être certaine qu'il s'en souvienne.
Elle était partagée. D'un côté, elle espérait qu'il se souviendrait qu'elle, Qing Shisi, avait risqué sa vie pour le sauver. De l'autre, elle ne voulait pas qu'il découvre qu'elle était une femme, et encore moins qu'il apprenne qu'elle était Qing Shisi, sa princesse consort au palais du prince Qin.
Que faire ? Ce n'est pas son genre. Comment elle, qui semble toujours indifférente à tout, pouvait-elle être si troublée ? Soudain, son corps émergea de l'eau, et un doux rideau d'eau, soyeux, caressa son visage clair et glissa le long de son cou séduisant jusqu'à la surface.
Telle un lotus émergeant de l'eau, les sourcils de la femme étaient aussi délicats que des feuilles de saule, son visage lisse et légèrement rosé, ses yeux de phénix clignaient légèrement, ses lèvres rouges étaient légèrement pincées, et la silhouette fière sur sa poitrine apparut furtivement tandis qu'elle éclaboussait l'eau avant de disparaître à nouveau dans l'eau.
Elle ramassa le sous-vêtement blanc comme neige qui se trouvait à côté d'elle, effectuant une rotation brusque et gracieuse de 360 degrés dans les airs avant de toucher légèrement le sol du bout des orteils, les bretelles du sous-vêtement déjà rapidement nouées.
P.-S. :
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Vous pensez que le héros se rendra compte qu'il est en train de dévorer notre Quatorzième Prince ? Héhé...
Une noble dame retourne dans la ville de garnison (Chapitre 126)
Tout le paysage printanier était dissimulé. Les sous-vêtements de Qing Shisi étaient toujours très amples afin d'éviter toute situation imprévue, de sorte qu'au premier coup d'œil, il n'était pas évident qu'elle était une femme.
Pour que tout se déroule sans accroc, Qing Shisi revêtit sa robe extérieure, ouvrit la porte et donna des instructions à la personne qui travaillait encore assidûment à l'extérieur. Dès que celle-ci eut disparu, Qing Shisi referma la porte et les bougies à l'intérieur s'éteignirent.
Elle dormit profondément toute la nuit, surtout après que Qingfeng eut fait son rapport à Qing Shisi une fois la mission accomplie. Soulagée, elle s'endormit aussitôt la tête posée sur l'oreiller.
Et Qingfeng se montra à la hauteur de ses attentes
: il abattit tous les saules durant la première partie de la nuit et rangea soigneusement des fagots de bois dans la cuisine. Dans la seconde partie de la nuit, il regagna son lit pour dormir, léger et insouciant.
Le lendemain était le jour de leur départ pour le royaume de Cang. Bien entendu, Mingli Qing Shisi prétendit ne pas avoir encore terminé ses affaires. À son arrivée au royaume de Yi, elle avait déjà clairement indiqué qu'elle était revenue car elle avait appris qu'une guerre avait éclaté entre les deux pays
; elle avait donc abandonné ses affaires et s'était précipitée chez elle.
Par conséquent, son départ était cette fois-ci à la fois raisonnable et justifié. Quant au prince héritier, les subordonnés de Gong Changxi étaient d'une loyauté et d'un dévouement exemplaires. Dès l'aube, ils furent encerclés par une foule nombreuse et postés aux portes du palais. Les traces de sang sur le bas de son corps témoignaient de ce qui lui était arrivé.
Quelqu'un le reconnut et cria « Prince héritier ! » Les habitants du royaume de Yi, informés de la rébellion, se précipitèrent pour lui offrir à manger et à boire, et leurs crachats, qu'ils ne pouvaient retenir, firent terriblement souffrir les gardes venus emmener le prince à moitié mort, muet et estropié.