Une noble dame, chapitre 142
: Ce jeune maître triomphe du grand
Puisque le poisson le réclamait, comment He Dong aurait-il pu refuser ? Le gobelet à dés oscillait de haut en bas, effectuant parfois des figures spectaculaires, ce qui déclenchait les applaudissements et les acclamations de l'assistance. Le visage de He Dong rayonnait de confiance. Il n'excellait peut-être pas dans d'autres domaines, mais il pratiquait ce jeu de hasard depuis plus de dix ans. Ce n'étaient là que des compétences de base.
D'un claquement sec, le gobelet à dés s'abattit sur la table. Ses yeux troubles se fixèrent sur l'homme en noir devant lui, comme s'il lorgnait l'argent, tandis qu'il riait et disait : « Misez gros ou petit, faites vos jeux maintenant ! »
Les sourcils froncés, elle regarda l'enfant plus âgé d'un air incertain, puis se tourna vers le plus jeune, le visage empreint de confusion, capturant parfaitement l'expression d'une novice.
Les personnes présentes avaient déjà décidé de miser sur le gros lot ou le petit, et il ne restait plus que Qing Shisi, au centre, à trancher. Les deux personnes derrière lui restaient impassibles, sans se soucier de rien.
Finalement, sous les yeux attentifs de tous, Qing Shisi passa à l'action, agitant la main : « Achetez Big ! » Derrière lui, Qing Lei sortit silencieusement cinq cents taels de sa poche et les déposa sur Big.
Au milieu des cris de «
Ouvrez
! Ouvrez
! Ouvrez
!
» et «
Petit
! Petit
! Petit
!
», He Dong ouvrit lentement le gobelet à dés qu'il tenait à la main. Un et deux points, petit
! Celui qui avait misé sur petit rayonnait de bonheur, tandis que Qing Shisi, qui avait misé sur grand, semblait regretter son geste, se grattant la tête, toujours sans comprendre pourquoi il avait perdu.
« Jeune Maître Bai, cela suffit pour le moment. Pourquoi ne pas essayer autre chose ? D'autres jeux sont amusants aussi ! » Même si elle ne voulait pas que cela se termine si tôt, elle se sentait obligée de prononcer ces paroles bienveillantes.
Il ricana intérieurement. Ce type était vraiment un protégé de Gong Changzhang, un petit copain népotiste. Même son attitude prétentieuse était similaire. Pourtant, malgré son mépris, Qing Shisi ne laissa rien paraître. Il lui serra la main et dit d'un air réticent : « Inutile. Ce jeune maître jouera le jeu. Patron He, je vous en prie, continuez ! »
« Ça… soupir… d’accord ! »
Ils continuaient de secouer le gobelet à dés de diverses manières, et tous retenaient leur souffle, écoutant le cliquetis des dés, de peur de manquer quelque chose. Le regard de Feng ne s'attardait pas sur le gobelet à dés qui s'agitait ; elle prit plutôt le thé que Qingfeng avait infusé on ne sait où et en but une gorgée avec une expression satisfaite.
Mais le bruit des dés qui s'entrechoquaient ne lui échappa pas. Finalement, après une rotation complète, le gobelet atterrit sur la table. Ses yeux de phénix s'illuminèrent légèrement tandis que son regard parcourait He Dong, qui souriait. Cet homme était un prodige du jeu
; elle ne s'attendait pas à ce que quelqu'un sans énergie ni talent pour les arts martiaux puisse tenir les dés droits, malgré leurs arêtes vives. Le résultat, bon ou mauvais, dépendrait d'un seul de ses gestes.
Pas étonnant que le vieux renard Liu Feng l'ait envoyé collecter de l'argent ; il s'avère qu'il a été utile.
« Achetez gros ou petit, faites votre pari et c'est tout ! »
«Je vais acheter le plus petit.»
Plusieurs hommes autour d'eux avaient gagné une somme considérable en pariant sur «
petit
» auparavant, alors ils voulurent tenter leur chance et continuer à parier sur «
petit
». Presque simultanément, ils placèrent d'innombrables billets d'argent brillants sur «
petit
», chacun d'une valeur faciale commençant à cinq cents taels, mais cette fois-ci ils augmentèrent leurs mises à dix mille taels.
Les yeux de He Dong brillaient à la vue de la pile de billets d'argent, mais il était partagé. Deux issues étaient possibles
: soit le jeune maître Bai, assis devant lui, avait lui aussi misé sur «
petit
», auquel cas il miserait sur «
gros
». Dans ce cas, la banque gagnerait et les billets d'argent finiraient dans sa poche.
Un autre problème réside dans le fait que ce jeune maître Bai continue de miser gros, en calculant soigneusement les avantages et les inconvénients. Il devrait viser haut ; ainsi, il gagnera non seulement ces précieux billets d'argent, mais goûtera aussi au succès, ce qui le rendra de plus en plus accro, jusqu'à ce qu'il ait amassé des sommes colossales. Vraisemblablement, le prince héritier et le ministre Liu le féliciteront également pour cela.
Au final, c'est lui le vainqueur. À cette pensée, les lèvres de He Dong esquissèrent inconsciemment un sourire. S'il n'avait pas tant lutté pour dissimuler ses pensées, il aurait sans doute applaudi depuis longtemps !
Qing Shisi était toujours la dernière à agir. Elle pouvait clairement voir le sourire sur les lèvres de He Dong et l'illusion dans ses yeux. Une lueur cruelle brilla dans les siens. Puisqu'ils allaient jouer, autant jouer le jeu.
Tous virent le jeune homme en noir murmurer quelques mots à l'oreille du garde derrière lui. Le visage du garde se transforma instantanément et il s'exclama, stupéfait : « Maître, ce sont toutes nos économies pour ce voyage ! Non, si le maître l'apprend… »
Elle haussa un sourcil, son beau visage déformé par la colère, lança un regard noir au garde derrière elle et l'interrompit froidement : « Êtes-vous le maître ou suis-je ? »
L'homme au visage poupin se dégonfla instantanément, se redressa et murmura : « Tu es… »
« Alors pourquoi ne te dépêches-tu pas de faire ce que je te dis ? Tu ne veux plus vivre ? »
Sous le regard de tous, le garde, autrefois si enjoué et souriant, pâlit, sortit à contrecœur une liasse de billets d'argent de sa poche, marqua une légère pause, reçut un regard d'avertissement de son maître, serra les dents et les plaça soudainement devant le jeune homme en noir.
Ici, tout le monde a grandi dans l'opulence. Cette épaisse liasse de billets, si vous la regardez, vaut au moins des dizaines de millions de taels d'argent. C'est bien plus que ce qu'ils pourraient jamais gagner tous réunis !
À en juger par la conversation entre le maître et le serviteur, ce sont sans doute les seuls objets qu'ils ont emportés cette fois-ci. Il semblerait que l'homme en noir devant eux soit si pauvre qu'il ne lui reste que de l'argent. Pourtant, malgré leurs longues années d'activité commerciale, ils n'avaient jamais entendu parler d'une famille de marchands aussi démunie dans le royaume de Cang !
Mais après tout, qui ne cache pas ses secrets de nos jours ? Peut-être que les ancêtres de ce jeune maître n'appréciaient pas l'ostentation, et c'est pourquoi ils n'ont jamais entendu parler de lui.
D'un geste de la main, Qing Shisi jeta nonchalamment tous les billets d'argent sur la table, les faisant atterrir pile sur le pari «
gros
». Ses yeux de phénix, étincelants d'une lueur captivante, firent chavirer le cœur de tous les présents. Avec un léger sourire, il désigna du doigt fin
: «
Ce jeune maître parie encore sur le "gros" cette fois-ci
!
»
He Dong déglutit difficilement, fixant la pile de billets d'argent comme s'il s'agissait de nourriture. Il avait depuis longtemps oublié son obsession passée pour ces centaines de milliers de taels d'argent. À présent, toute son attention, son sang et son cœur étaient rivés sur cette pile démesurée de billets.
Un éclat avide brilla dans ses yeux voilés. Quand personne ne le regardait, son doigt sur le gobelet à dés tressaillit légèrement, puis il ouvrit le gobelet et cria : « Un et trois, petit ! »
« Maître, je vous ai déjà dit de ne plus jouer. Nous n'avons même plus l'argent que le maître nous a confié pour vendre nos marchandises. À mon avis, nous devrions partir ! »
Qingfeng regarda avec inquiétude les billets d'argent qui avaient été dérobés. Ignorant la surprise générale, elle s'agenouilla devant l'homme en noir, le visage empreint d'une détermination sans faille
: «
Je ne me relèverai pas tant que vous n'aurez pas donné votre accord.
» Qing Shisi éprouvait un profond mépris pour l'individu agenouillé à terre. Qing Lei, restée silencieuse jusque-là, partageait sans aucun doute cette même pensée.
Elle voulait seulement qu'il coopère un peu avec son jeu d'actrice, mais il n'était pas nécessaire qu'il s'implique autant ! N'était-ce pas un peu exagéré ? Ce gamin avait-il oublié ce qu'elle venait de dire ? Mais il avait atteint son but. Elle jeta un dernier regard en arrière, ses yeux de phénix brillants, et Qing Lei hocha la tête derrière elle. Il s'avança, aida l'« acteur » à se relever et quitta silencieusement le tripot. Un peu plus tard, seul Qing Lei revint.
Le visage toujours impassible, Qing Lei joignit les mains et dit : « Maître, je lui ai dit de retourner en retraite et de réfléchir à ses actes ! »
Qing Shisi hocha la tête, leva la main pour s'essuyer le coin de l'œil et soupira : « Je suis désolé, tout le monde, mes gardes ont été un peu impolis. Veuillez leur pardonner ! »
Le jeune maître qui se tenait devant eux n'était pas un homme ordinaire. À ses yeux, ceux qui gagnaient leur vie en faisant du commerce chercheraient naturellement à s'attirer ses faveurs, peut-être parce qu'une bonne relation leur offrirait l'opportunité de collaborer à l'avenir. Pour les marchands, le profit était la préoccupation première, et c'était là l'essentiel.
Ils se précipitèrent donc tous pour engager la conversation, disant soit « Jeune maître, vous êtes trop aimable », soit louant Qingfeng pour sa loyauté et son dévouement, affirmant que la présence de tels gardes était entièrement due à son excellent entraînement. C'était un double succès en matière de flatterie !
Qing Shisi se contenta d'un signe de tête et d'un sourire, mais ses yeux perçants restaient rivés sur l'échange entre He Dong et le commerçant. Ils emportèrent pratiquement les billets d'argent dans la pièce intérieure, puis en ressortirent un instant plus tard, le sourire aux lèvres.
« Jeune maître Bai, aimeriez-vous jouer encore un peu ? » En réalité, il s'agissait simplement d'une remarque polie de He Dong. Ils savaient tous que l'homme en noir avait perdu tout son argent, mais comme il était un dépensier atypique et un jeune maître naïf, ignorant des réalités du monde, He Dong se devait de maintenir les politesses et la superficialité.
« Bien sûr ! » Une lumière éblouissante brilla dans ses yeux de phénix, si rapidement qu'on crut à une illusion. Pourtant, les personnes présentes sentaient que quelque chose clochait chez ce jeune homme en noir, sans pouvoir dire exactement quoi.
Après un moment d'hésitation, He Dong sourit et dit : « Jeune maître Bai, vous reste-t-il de l'argent ? Sinon, je vous accueillerai personnellement la prochaine fois que vous viendrez, qu'en dites-vous ? »
S'il n'a pas ce qu'il veut, et alors s'il joue ? Il veut toujours quelque chose de pratique, et ici, on ne peut pas acheter à crédit.
Elle savait qu'il dirait ça. Il semblerait que l'appât ait un peu manqué de mordant. Elle se leva, ses doigts effleurant le bord de la table. Elle paraissait nonchalante, mais elle subjuguait les hommes autour d'elle par son charme, y compris l'odieux He Dong qui se tenait devant elle. Pourtant, ce n'était pas ce que Qing Shisi désirait. Au contraire, elle se déplaçait avec désinvolture, et elle détestait par-dessus tout ces regards insistants qui semblaient vouloir la dévorer vivante.
Un éclair féroce brilla dans ses yeux lorsqu'il sortit de sa robe un jeton d'or sombre. Un grand caractère «
Bai
» était gravé sur ses doigts fins et clairs, signe qu'il n'était pas un homme ordinaire. Alors que tous s'interrogeaient, Qing Shisi prit la parole.
«
Ceci est un jeton transmis de génération en génération parmi les patriarches de la famille Bai. Quiconque obtient ce jeton devient le patriarche de la famille Bai, et tous les biens de la famille lui appartiendront. Je me demande si ce jeton est suffisant pour un pari
?
»
Bon sang, ce jeune maître Bai a-t-il perdu la raison ?! Il a dilapidé quelque chose d'aussi important ; c'est un pari énorme ! La voix n'était pas forte, mais tous les joueurs du tripot l'entendirent distinctement. Ceux qui jouaient au premier étage furent attirés par le courant et regardèrent vers le deuxième.
He Dong ne savait comment exprimer ce qu'il ressentait. Il était fou de joie et d'excitation ! Si, cette fois-ci, il gagnait non seulement des millions, voire des dizaines de millions de taels d'argent, mais rapportait aussi un immense trésor au prince héritier, sa fille pourrait passer directement du statut de concubine à celui de seconde épouse du prince héritier.
P.-S. :
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