« Compris, descendez ! » À l'intérieur, la fumée s'élevait en volutes, et à travers la brume, on pouvait distinguer une silhouette penchée, affairée à son travail. La pièce, imprégnée d'une forte odeur de poisson, provoquait une légère nausée.
La femme se retourna et il s'agissait de Cheng Xu, la chef de la secte de la Vierge de Jade, que Qing Shisi et les autres avaient rencontrée au manoir de Tianmeng. Ses manches étaient retroussées, dévoilant un bout de son poignet d'une blancheur immaculée. Bien qu'elle ait plus de cinquante ans, elle paraissait en avoir une vingtaine, rendant son âge impossible à deviner.
Dès que la porte s'ouvrit, la lumière du soleil qui inonda la pièce révéla clairement tout ce qui s'y trouvait
: scorpions, mille-pattes, araignées et autres créatures grotesques, certaines vivantes, d'autres mutilées et ensanglantées. Leurs cadavres ou leurs membres sectionnés jonchaient le sol.
La pièce entière avait un aspect très inquiétant !
Chaque année, un nouveau groupe de disciples féminines intègre le Pic de la Vierge de Jade. Contrairement aux autres sectes, ces disciples ne sont pas accueillies dans le hall principal ni ailleurs, mais sont placées dans le donjon secret de la secte de la Vierge de Jade.
Le sombre cachot était lugubre et humide, jamais baigné de lumière, et les rats et autres animaux y proliféraient rapidement. Les prétendus nouveaux disciples y étaient emprisonnés.
En entrant dans la prison obscure, Cheng Xu arriva dans une cellule relativement propre. Plusieurs corps inconscients gisaient sur la paille, dont ceux de Xi Ruhui et Liu Yan, qui avaient disparu plus tôt. En y regardant de plus près, il reconnut les femmes qui s'y trouvaient
: celles-ci étaient les mêmes qui avaient disparu lors de la sélection des concubines.
« Que se passe-t-il ? Pourquoi n'y en a-t-il que quelques-uns ? » Cheng Xu fronça les sourcils en scrutant la foule. Le nombre était manifestement différent de celui annoncé précédemment. Il se tourna vers l'homme en noir, un peu débraillé, qui se trouvait à côté de lui et lui demanda d'un ton froid.
« Protecteur de gauche, vos subordonnés avaient initialement prévu de mener les frères à l'infiltration lorsque leurs défenses seraient les plus faibles, mais le roi de Qin était bien préparé. Soudain, de nombreux soldats ont surgi de toutes parts, et le roi de Qin lui-même était terrifiant. Il a mis les frères en pièces vivants. Finalement, il est parvenu à faire sortir ces femmes lors de l'attaque surprise. Vos subordonnés ont échoué dans leur mission et sont prêts à subir le châtiment ! »
Au départ, plus d'une douzaine de frères étaient partis, mais seuls cinq ou six revinrent. De plus, ils étaient tous blessés, plus ou moins gravement. Les blessures externes étaient mineures, mais les plus sérieuses étaient les blessures internes causées par le simple geste de la main de Gong Changxi.
« Je ne m'attendais pas à ce que le roi de Qin ait un plan aussi farfelu. Il semble qu'il prenne les choses en main, car c'est le prince héritier du royaume de Xiao qui choisit une épouse ! Descendez tous soigner vos blessures. Je m'occupe de tout ici ! » Après avoir congédié les hommes en noir, Cheng Xu baissa les yeux vers les femmes en contrebas.
En réalité, ces femmes lui étaient insignifiantes ; seules les vierges l'intéressaient. De l'extérieur, on croyait que la Secte de la Vierge de Jade était dirigée par des femmes pures, vertueuses et charitables. Mais qui savait que Cheng Xu, la dirigeante de la Secte de la Vierge de Jade, était en réalité Mei, la Protectrice de Gauche de la Secte Démoniaque ? Les femmes sous ses ordres étaient toutes orphelines, sans famille ni amis, et constituaient les principales victimes de la recherche sur l'élixir d'immortalité.
De temps à autre, des disciples de la Secte de la Vierge de Jade disparaissaient mystérieusement. Ils ignoraient que ces disciples disparus ne se trouvaient pas ailleurs, mais dans une pièce secrète de sa chambre. Le sang vierge qui coulait dans leurs corps pouvait l'aider à élaborer l'élixir d'immortalité. Aussi, régulièrement, elle faisait venir des femmes de l'extérieur pour les remplacer.
Ses yeux s'illuminèrent lorsqu'il aperçut la femme étendue au milieu du sol. Il se tourna légèrement, fléchit les genoux et s'accroupit, pinçant le menton de la femme et lui retournant le visage. Ses pupilles se dilatèrent soudain. Comment était-ce possible
?
« Que quelqu'un vienne ici ! » cria-t-il en direction de la porte, et une silhouette sombre passa instantanément.
"Votre subordonné est ici. Protecteur de gauche, veuillez donner vos ordres."
Désignant la femme de tout à l'heure, Cheng Xu, d'un ton indéchiffrable, dit : « Emmenez-la dans ma chambre. Personne d'autre n'est autorisé à entrer, compris ? »
« Oui, je comprends ! »
L'une des femmes, initialement inconsciente, disparut aussitôt. Dès que Cheng Xu eut quitté les lieux, toutes celles qui gisaient au sol, inconscientes, ouvrirent les yeux, le regard empli d'une haine meurtrière. Où était donc passée la fragilité dont elles avaient fait preuve lors de la sélection des concubines
?
« Jeune Maître, réveillez-vous ! » Voyant que l'homme à terre, vêtu d'une robe rouge flamboyante, était encore parfaitement conscient, les femmes s'interrogeaient. Leur maître ne lui avait-il pas donné l'antidote contre l'Ivresse des Mille Jours ? Sinon, comment expliquer qu'elles soient restées sobres tout le long, alors qu'il semblait plongé dans le coma et n'avait pas encore repris conscience ?
Elles appartenaient toutes aux ordres de Qingwan. Outre leurs talents, leurs compétences en arts martiaux étaient exceptionnelles, et chacune d'elles était belle et charmante, ce qui faisait d'elles les candidates idéales pour cette mission. Cependant, si l'on avait été témoin de leur cruauté lorsqu'elles tuaient, on aurait pu oublier leur apparence.
À cette époque, Qing Shisi envoya secrètement des gens remplacer, à mi-parcours du voyage, les femmes qui participaient réellement à la compétition par ses propres hommes, tandis que les vraies femmes restaient en sécurité au Premier Marchand Sous le Ciel, sous la protection de Yin Nuo.
« Hmm… Pourquoi te lever si vite ? Dors encore un peu et repose-toi ! Je n’ai pas bien dormi depuis plusieurs nuits parce que je me suis déguisée en femme ! » La personne allongée au sol bâilla et se plaignit doucement.
P.-S. :
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La vie d'une noble, chapitre 177
: Le bonheur sexuel dans la seconde moitié de sa vie
« Jeune maître, avez-vous oublié les paroles de votre maître ? » Voyant l'homme à terre se retourner et se rendormir, la femme, considérée comme la plus influente du groupe, fit rapidement intervenir Qing Shisi. En effet, le prince héritier du royaume de Xiao et le roi de Qin du royaume de Cang étaient tous deux entièrement soumis à leur maître. Avant de partir, Mlle Wan avait prévenu que si le jeune maître refusait de coopérer, ils pourraient tout simplement appeler leur maître.
En entendant le nom de Qing Shisi, l'homme au sol se leva d'un bond, s'étira, haussa les sourcils et dit : « Alors échangeons les rôles de prince ! »
Les serrures du sombre cachot ne posèrent aucun problème à ces femmes qui avaient suivi divers entraînements. À l'aide d'une simple épingle à cheveux, elles les ouvrirent sans difficulté. Plusieurs silhouettes noires passèrent en un éclair et, avant même que les gardes du cachot ne s'en aperçoivent, elles étaient inconscientes.
Des rangées de disciples patrouillaient le temple de la Vierge de Jade en bon ordre. Arrivées à un angle, la dernière disparaissait soudainement. Peu après, la femme qui venait de s'évanouir réapparaissait. Le même scénario se répétait jusqu'à ce que la dernière personne soit entraînée dans l'ombre. Xi Ruhui et les femmes qui l'accompagnaient se déguisaient alors en disciples.
Les femmes qui avaient été enlevées à l'extérieur gisaient toujours dans la cellule obscure, comme si elles n'en étaient jamais parties.
D'un simple geste, Xi Ruhui abattit la foule, qui acquiesça. Les personnes rassemblées se dispersèrent dans toutes les directions.
« Yan'er, que fais-tu ici ? » À l'intérieur de la chambre, Cheng Xu tendit un verre d'eau à la femme allongée sur le lit, d'un ton légèrement réprobateur.
La femme allongée sur le lit leva la tête ; qui d'autre cela pouvait-il être que Liu Yan ?
« Maître, comment aurais-je pu deviner que vous feriez une proposition pendant la sélection des concubines ? De plus, vous savez que je ne connais rien aux arts martiaux. Enfin, je savais que c'était vous, alors je n'ai pas résisté et je vous ai suivi ! » La femme sur le lit tira la langue d'un air espiègle et secoua la manche de Cheng Xu d'une manière coquette.
« Très bien, cela fait longtemps que votre maître ne vous a pas vue. Maintenant que vous êtes de retour, vous pouvez être mon assistante ! » Cheng Xu jeta un regard désemparé à la femme devant elle. Elle l'avait prise comme disciple car elle avait vu que cette petite fille fragile avait eu le courage de tenir tête à sa tante et à ses sœurs qui la maltraitaient.
Cheng Xu n'a pas vu la cruauté et la moquerie qui ont brillé dans les yeux de Liu Yan au moment où elle a baissé la tête, malgré son attitude apparemment obéissante.
Dehors, Xi Ruhui fronça légèrement les sourcils, ses yeux brillant d'une lueur fugace qui s'évanouit aussitôt, sans perturber les deux personnes à l'intérieur. Il avait entendu par hasard cette nouvelle stupéfiante en se promenant. Jamais il n'aurait imaginé que la jeune fille de la famille Liu puisse être la disciple de la chef de la secte de la Vierge de Jade.
Je viens d'entendre, en prison, ces hommes en noir appeler le chef de la Secte de la Vierge de Jade «
Protectrice de Gauche
». Il semblerait que Cheng Xu soit Mei, la Protectrice de Gauche de la Secte Démoniaque, experte en poisons. La Secte de la Vierge de Jade serait une branche de la Secte Démoniaque ayant infiltré le monde des arts martiaux, et Liu Yan ne serait pas un adversaire facile.
« Maître, nous sommes arrivés ! » dit doucement Qingwan depuis l'extérieur de la calèche.
Cette fois, Qing Shisi et Gong Changxi étaient présents, ainsi que Qing Wan et le Docteur Fantôme. Quant à Qing Feng, il jouait le rôle de Xi Ruhui et assurait l'escorte des troupes à travers le royaume de Cang. Qing Li, lui, avait disparu sans laisser de traces.
Le groupe de quatre personnes était composé de Qingwan, déguisé en homme et jouant le rôle du cocher, tandis que les trois autres étaient assis dans la calèche. Cependant, Miaoshou garda les yeux et les oreilles fermés tout le trajet, sans se soucier de la situation. Il profita sans gêne de Qing Shisi, lui effleurant la poitrine par inadvertance un instant, puis lui volant un baiser l'instant d'après.
Qing Shisi en resta sans voix. Quant à l'expert, il restait assis aussi loin que possible, car quelqu'un l'entourait régulièrement d'une énergie glaciale qu'il trouvait insupportable !
Ce n'est pas lui qui a proposé de venir
; c'est la fille qui le lui a demandé
! Pourquoi est-il traité différemment depuis qu'il est monté dans le bus
? Il n'a rien fait de mal, alors pourquoi se sent-il si mal à l'aise
?
À plusieurs reprises, il a eu envie d'échanger sa place avec Qingwan à l'extérieur du wagon. Ne pouvait-il pas simplement prendre son train ?
Ses sourcils, d'ordinaire fermés, se froncèrent soudain, et le coin de ses yeux tressaillit légèrement. Qing Shisi baissa les yeux et remarqua que des mains se comportaient à nouveau de façon inappropriée. Ce qui se trouvait initialement sur sa taille était soudainement remonté jusqu'à sa poitrine et la malaxait avec insistance. Du coin de l'œil, elle aperçut le bas du corps d'une personne, le visage tourné vers la fenêtre, souriant comme s'il contemplait un paysage.
Comme le dit le proverbe, «
quand toute patience est épuisée, il est inutile de souffrir davantage
!
» Gong Changxi, qui faisait semblant de regarder par la fenêtre, ressentit soudain un frisson. Baissant les yeux, il vit qu'un poignard étincelant pressait son sexe. Suivant la direction du poignard, il aperçut une main de jade qu'il ne connaissait que trop bien.
Il déglutit difficilement, leva les yeux et vit Qing Shisi lui sourire, suivant attentivement son regard par la fenêtre. «
Y a-t-il quelque chose d'intéressant dehors
? Je veux voir aussi
!
»
Tout en parlant, il se pencha vers Gong Changxi, feignant d'être près de la fenêtre comme s'il voulait vraiment jeter un coup d'œil. Cependant, cela effraya quelqu'un, car, au gré des mouvements de Qing Shisi, le poignard se rapprochait inexorablement de son frère, et il pouvait entendre ses cris de détresse.