Il semble que cette affaire soit inextricablement liée à l'Impératrice et au Prince héritier, et plus particulièrement à Liu Feng. Ils devaient savoir que Gong Changxi n'était pas à Mocheng et que, en tant que Première ministre inactive, elle était rarement vue. Même l'Empereur était impuissant face à elle. De plus, elle avait prétexté enquêter sur une affaire, ce qui empêchait même l'Impératrice d'intervenir.
Plus important encore, leur propre père et leur frère aîné avaient reçu l'ordre de résoudre les problèmes de sécheresse et d'inondations. Ils pouvaient les accuser à leur guise. L'absence de Gong Changxi, celui qui les menaçait, leur offrait l'occasion idéale d'anéantir la famille Qing.
Bien que Qing Shisi souffrît de fortes nausées matinales, elle était profondément affectée à l'idée que son père soit accablé par une accusation aussi infondée. Aussi, elle marchait-elle d'un pas rapide. L'homme qui la suivait la laissait faire à sa guise. Lorsqu'elle était fatiguée, il était déjà là pour la soutenir. Lorsqu'elle avait soif, il avait déjà préparé le thé et le lui apportait. Lorsqu'elle avait faim, il trouvait toujours le moyen de lui faire goûter ses plats préférés.
Qing Shisi était touchée par la délicatesse et l'attention de Gong Changxi. Quel bonheur de l'avoir à ses côtés ! Elle, Qing Shisi, avait amassé une fortune considérable. Sans vouloir être modeste, ses économies auraient pu influencer l'économie de nombreux pays. Elle aurait même pu s'offrir un pays entier. Mais rien ne pouvait égaler l'homme qui se tenait devant elle.
Il représentait la plus grande aubaine qu'elle ait jamais reçue de toute sa vie !
Le voyage, qui aurait dû durer dix jours, fut accompli en cinq jours par Qing Shisi, extrêmement anxieux. La calèche changea plusieurs fois de chevaux en cours de route et arriva à Mo City. Elle se dirigea ensuite directement vers le palais du prince de Qin, mais Qing Shisi ne repartit pas avec Gong Changxi. Il retourna plutôt au palais du Premier ministre, qu'il n'avait pas visité depuis longtemps.
Sans avoir le temps de se laver ni de se faire beau, il enfila des vêtements d'homme dès qu'il franchit la porte. Il portait une robe de gaze sombre et un éventail de jade à la ceinture. Il se caressa le visage devant le miroir de bronze. Lorsqu'il ouvrit la porte, il avait l'air d'un beau jeune homme. N'était-ce pas le Premier ministre qui avait disparu
?
Qing Shisi avait ses propres solutions pour les affaires dont elle s'occupait. Elle avait gardé en vie ces hommes en noir lors de leur capture, bien que leurs compétences martiales fussent complètement anéanties. De plus, lorsqu'elle avait renvoyé les femmes chez elles, au Pic de la Vierge de Jade, Qing Lei avait suivi ses instructions et utilisé le nom du Premier ministre. Ainsi, sans qu'elle ait à le dire elle-même, le monde entier savait que leur Premier ministre était parti enquêter sur une affaire et avait ramené les femmes disparues.
P.-S. :
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La fille d'une noble, Chapitre 191 : Elle récolte ce qu'elle sème, l'obstruction de sa belle-mère !
Après s'être changée, Qing Shisi sortit aussitôt. Elle ne se rendit pas au palais, mais à la résidence du général. Sa plus grande préoccupation était sa mère. Les deux hommes de la famille étaient sortis, et elle n'était pas à la maison non plus. Seule, cette femme trop faible pour tuer une poule, elle devait subvenir aux besoins de sa famille et s'inquiéter pour elle, tout en portant le fardeau d'un crime si grave.
Qinglei avait été envoyée par elle à la recherche de son père et de son frère aîné, car ils avaient disparu sur le chemin du retour après une mission, ce qui avait éveillé encore plus les soupçons à leur égard. La priorité était donc de les retrouver.
Effectivement, les pensées de Gong Changxi rejoignaient les siennes. Dès son retour au manoir, il mobilisa toutes les gardes secrètes pour enquêter minutieusement sur l'affaire. Il dépêcha également un grand nombre d'hommes pour infiltrer le palais. Il trouvait le coma soudain de l'empereur et tous les événements qui s'étaient déroulés bien trop étranges.
Presque simultanément, les plus grands marchands du monde mobilisèrent toutes leurs forces, de même que les forces clandestines du prince Qin, toutes se dirigeant vers les zones touchées par la sécheresse et les inondations, ainsi que vers le palais impérial.
À peine Qing Shisifang eut-elle franchi le seuil du Manoir du Général que Gong Changxi arriva. Tous deux poursuivirent leur chemin vers le jardin du Manoir, où se trouvait Fei Ruyan.
Une robe blanche flottait au vent, et ses cheveux noirs dansaient sous la brise. La silhouette fine et un peu fragile de la femme se détachait au milieu d'une mer de fleurs. Elle tenait une louche en bois et puisait de l'eau dans un seau posé à ses côtés pour arroser les fleurs éclatantes qui l'entouraient. Pourtant, son visage semblait absent, et ses gestes étaient machinalement exécutés.
Qing Shisi ressentit une vive douleur à cette vue. Sa mère était douce, généreuse et joyeuse. Bien que physiquement fragile, elle était d'une force de caractère remarquable. Ce n'était pas l'accusation de trahison, fabriquée de toutes pièces, portée contre son père qui l'avait plongée dans cet état
; Qing Shisi soupçonnait que c'étaient les mystérieuses disparitions de son père et de son frère aîné qui l'inquiétaient. Elle le devinait à la tristesse qui se lisait dans ses yeux.
Il n'y avait plus personne dans la cour
; Gong Changxi avait ordonné à tous de partir. Qing Shisi prit rapidement la louche en bois des mains de Fei Ruyan. «
Mère, je suis de retour
!
»
Les yeux de la femme s'illuminèrent enfin. Elle tourna la tête et leva les yeux vers la robe sombre qui lui tenait la main. Ses yeux se remplirent aussitôt de larmes, comme des perles qui tombent d'un fil rompu.
« Quatorzième, ma fille, tu es de retour ! Ton père et ton frère aîné… » Peut-être qu’en voyant leur fille, et en retrouvant enfin leur point d’ancrage, toutes les inquiétudes et les émotions refoulées des derniers jours se déversèrent, et elle serra Qing Shisi dans ses bras, sanglotant à chaudes larmes. Elle avait été si inquiète !
Qing Shisi, l'enlaçant tendrement, lui tapota le dos. Il savait que sa mère se retenait depuis des jours ; il valait mieux qu'elle pleure. Ses mains continuèrent de la caresser. Qing Shisi la réconforta doucement : « Maman, ne t'inquiète pas. Papa est comme un cafard indestructible ; qui pourrait rivaliser avec son énergie ? Tout ira bien. D'ailleurs, Grand Frère n'est-il pas ici ? C'est un homme si intelligent ; il prendra certainement ses précautions. Xi et moi avons envoyé des gens les chercher. Ne t'inquiète pas, ils seront sains et saufs ! »
Elle renifla. Fei Ruyan leva les yeux, les yeux remplis d'espoir, et dit : « Vraiment ? »
Gong Changxi acquiesça et ajouta : « Vraiment, belle-mère, il faut que tu te ressaisisses. Qing'er et moi, on s'occupe de tout. En plus, si tu t'effondres toi aussi, le bébé sera traumatisé de voir sa grand-mère dans cet état après sa naissance ! »
« Bébé ? » Fei Ruyan fut un peu surprise en quittant les bras de Qing Shisi, mais ce moment de stupeur ne dura qu'un instant. Après quelques instants, elle contempla le ventre toujours plat de Qing Shisi, les yeux embués de larmes. Elle était si heureuse qu'elle ne trouvait pas les mots. Cela lui permit de se changer les idées et de retrouver le sourire !
Qing Shisi lança un regard furieux à l'homme derrière elle, ses yeux de phénix emplis à la fois de ressentiment face à sa suffisance et de gratitude, englobant une grande variété d'émotions.
Après cela, comme Gong Changxi l'avait prévu, la situation s'intensifia encore. Ses hommes recherchaient frénétiquement Qingxuan et Qingmo. Lui et Qing Shisi s'étaient introduits furtivement dans le palais cette nuit-là et avaient découvert que Gong Tianming était effectivement inconscient, mais ils n'en connaissaient pas encore la cause lorsque Qing Shisi revint, souffrant de nausées matinales insupportables.
Dès lors, Fei Ruyan resta constamment aux côtés de Qing Shisi. Que Qing Shisi se trouve au palais du prince Qin en tant que princesse consort ou au palais du Premier ministre en tant que Premier ministre, Fei Ruyan avait toujours une raison de tromper le public et de rester ouvertement à ses côtés.
Dès que Qing Shisi s'assit d'un geste assuré, le discours de Fei Ruyan commença. Même après avoir bu un verre d'eau fraîche, Qing Shisi se demandait si elle avait tué trop de gens dans sa vie antérieure ou si elle avait été trop paresseuse dans ses deux vies, ce qui expliquait pourquoi sa mère la hantait sans cesse.
Gong Changxi pouvait tolérer tout cela, car c'était finalement pour le bien de Qing Shisi. Cependant, la seule chose qu'il ne pouvait accepter et dont il se plaignait était qu'après une journée chargée, lorsqu'il retrouvait enfin sa Qing'er le soir, il ne pouvait même pas l'embrasser. Fei Ruyan apparaissait toujours devant eux, disant qu'il était devenu dangereux et qu'il devait s'abstenir de relations sexuelles pendant environ dix mois.
Il l'a bien cherché. Qui lui a dit d'être aussi arrogant et d'annoncer à sa mère qu'il était enceinte
? Il l'a bien cherché
!
Qui a jamais vu Son Altesse le Prince de Qin afficher une telle palette d'expressions simultanément
? Un instant, son œil se contracte, l'instant d'après, son visage se crispe, puis devient aussi noir qu'un pot de porcelaine. C'est précisément ce qu'il fait à l'heure actuelle. Si quelqu'un d'autre avait osé lui donner de tels ordres, il l'aurait tué d'un seul coup, sans dire un mot.
Mais la femme en face de lui était la mère de sa femme, qu'il ne parvenait même pas à gâter suffisamment. Que pouvait-il dire ? Que pouvait-il bien dire ?
Il se retourna avec ressentiment, le regard froid et pitoyable fixé sur le lit, à quelques pas du canapé moelleux sous lui. La place qui lui appartenait autrefois était désormais occupée par sa belle-mère et, ignorant son regard suppliant, sa femme avait acquiescé d'un signe de tête, se retournant même pour lui adresser un sourire de bonne nuit.
Le sourire de sa mère l'avait complètement envoûté. Lorsqu'il reprit ses esprits, la mère et la fille dormaient déjà, le laissant seul, recroquevillé dans le lit voisin, passant nuit après nuit dans la solitude. Jamais auparavant Gong Changxi n'avait autant désiré l'arrivée de Qingxuan. Il avait pris sa décision
: il devait retrouver Qingxuan et Qingmo, ne serait-ce que pour leur bonheur
!
Le lendemain, Gong Changxi se leva avec des cernes sous les yeux. Son premier réflexe fut de jeter un coup d'œil au lit d'en face. Un léger sourire aux lèvres, elle se leva rapidement, laissant Fei Ruyan, profondément endormie, la bouche pleine de bruits de succion, seule dans la chambre.
Ce matin avait lieu la première audience depuis le retour de Gong Changxi et Qing Shisi, et c'était aussi l'audience la plus cruciale pour décider de tout. Aussi, Qing Shisi, encore ensommeillée, laissa l'homme derrière elle lui coiffer les cheveux, et Gong Changxi s'occupait même des petites choses comme lui laver le visage.
Ces derniers jours, la frustration de Gong Changxi et la joie soudaine de Qing Shisi n'ont échappé ni à Leng Tian, ni à Qing Wan, ni au groupe de gardes cachés dans l'ombre. À chaque apparition de Fei Ruyan, ils étaient à deux doigts de perdre leur sang-froid. S'ils n'osaient pas rire ouvertement, ils approuvaient intérieurement l'épouse du général. Seule une personne chère à la princesse pouvait rendre le prince aussi heureux.
Dans le miroir de bronze, le regard froid de Gong Changxi s'illumina lorsqu'elle remarqua les épaules de Leng Tian et Qing Wan qui tremblaient étrangement derrière elle. L'atmosphère dans la pièce sembla quelque peu chaotique. D'un regard glacial, sa voix tonitruante retentit : « Quoi ? Vous avez tous envie d'une correction, pas vrai ! »
« Non… non, Maître ! » Le grognement froid de Gong Changxi fit instantanément retomber le calme dans la pièce. Leng Tian, poussé par derrière, répondit en bégayant sous la pression de son maître.
Gong Changxi ignorait-il donc ce qui les faisait rire ? Tout a commencé lorsque Fei Ruyan a emménagé au palais ces derniers jours, n'est-ce pas ? Mais ses soumissions n'étaient pas des aveux de défaite, mais plutôt une façon de témoigner de son amour pour sa femme. Oui ! C'est bien cela ! Comment Gong Changxi pourrait-il jamais admettre sa défaite ?
Ne voulant pas être à nouveau éconduits, Leng Tian et Qing Wan dirent presque simultanément : « Maître, il semble que nous n'ayons pas terminé ce que nous faisions, nous allons donc prendre congé ! »
Sans attendre que Gong Changxi prenne la parole, ils disparurent tous deux en un éclair. Les gardes présents dans la pièce s'évaporèrent également sans laisser de trace. On ignore qui, parmi eux, eut la délicatesse de fermer la porte avant de partir.
Leng Tian et Qing Wan, au lieu de partir comme prévu, restèrent postés fièrement à la porte, jouant les gardes. Bien sûr, ils n'avaient qu'une seule personne à surveiller, qui dormait encore profondément dans la chambre, ignorant tout de l'absence de sa fille, convoitée par un homme au regard de loup.
« Qing'er… » La voix était douce et mélancolique. L'appel de l'homme derrière elle tira instantanément Qing Shisi de sa torpeur. Ses cils tremblèrent légèrement et elle ouvrit ses yeux de phénix, encore ensommeillée. Baissant les yeux, elle réalisa qu'elle était déjà habillée. Ses yeux tressaillirent légèrement et elle sentit que quelque chose clochait. Ces deux grandes mains posées sur sa poitrine étaient-elles là pour la réchauffer ?
D'un regard, Qing Shisi sourit doucement et demanda : « Que fais-tu avec tes mains ? »
«
On mesure la taille et on sent le toucher
! Comme c’est ton mari qui le fait, les mesures sont plus précises. Je ne m’attendais pas à ce que le toucher soit encore meilleur après ta grossesse
!
» dit l’homme avec une grande conviction.
Qing Shisi, repoussant brusquement les mains indisciplinées qui se posaient sur sa poitrine, leva les yeux nonchalamment et remarqua qu'elle portait une robe noire d'homme et une coiffure masculine, tout comme Ye Qing. Cependant, l'homme derrière elle, pour satisfaire ses propres désirs, laissait sa poitrine se dévoiler.
Il est évident que c'est une femme !
Repoussant l'homme qui la collait presque aux basques, Qing Shisi passa derrière le paravent et commença à se déshabiller. « Comment vais-je faire sans un soutien-gorge ?! » pensa-t-elle. « La moindre des choses pour une femme déguisée en homme, c'est de dissimuler ses traits féminins ! » Elle refusait de croire que cet homme l'ignorait.