La voix qui parlait était celle d'un vieil homme. Qing Shisi jeta un coup d'œil sur le côté et aperçut un vieux prince, d'apparence fragile mais encore plein d'énergie. Elle ne l'avait jamais vu auparavant. Elle regarda l'homme à côté d'elle et reçut un regard rassurant.
À en juger par l'attitude du vieux prince, ses paroles avaient un poids considérable à la cour. Dès qu'il prit la parole, tous les fonctionnaires, qu'ils soient du côté du prince héritier ou de celui du prince de Qin, se tinrent respectueusement au garde-à-vous, sans qu'aucun ne l'interrompe. Leurs regards, empreints de respect et de crainte, trahissaient leur affection pour lui.
Si l'on se demande quel prince du royaume de Cang fait preuve d'une telle audace, Qing Shisi le sait. Hormis le prince de Huai, qui a combattu aux côtés de l'empereur fondateur, nul autre n'a une telle présence. Il semble que Gong Changxi jouisse d'une influence considérable, puisqu'il a même invité le prince de Huai, pourtant retiré. Fort de son expérience au sein de trois dynasties, les choses devraient lui être bien plus faciles désormais.
Levant les yeux vers l'impératrice silencieuse et le prince héritier prétentieux qui lui faisait face, le prince de Huai n'avait prononcé que quelques mots, mais le prince héritier Gong Changzhang acquiesçait à plusieurs reprises. Il semblait que Gong Changzhang cherchait à gagner les faveurs du prince de Huai, car son approbation auprès du peuple n'en serait que meilleure.
Chacun sait que le prince de Huai est réputé pour sa rigueur et sa sévérité. C'est un homme qui sourit rarement, doté d'un sens aigu du bien et du mal, et un fonctionnaire d'une honnêteté et d'une justice rares. Son aide, même si elle ne sera peut-être pas aussi efficace que celle de Qing Shisi, permettrait sans aucun doute à Gong Changzhang de voir sa popularité croître considérablement.
Cependant, Qing Shisi ne pouvait être sûre que le prince de Huai se rangerait du côté de Gong Changzhang, car elle remarqua qu'elle était peut-être habillée de façon trop voyante aujourd'hui, puisque même le prince de Huai ne cessait de la regarder.
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Une femme fonctionnaire, Chapitre 205
: Quatre mains
Elle effleura sa joue de sa main délicate. Se pourrait-il que des fleurs aient poussé sur son visage ?
Il faut dire que les paroles du prince de Huai eurent un poids considérable. Les deux factions qui se disputaient sans cesse parvinrent miraculeusement à un consensus. Tous furent d'accord, et Gong Changzhang ne put plus lui mettre des bâtons dans les roues. Il réfuta alors les fausses accusations de Qingxuan devant tous les dignitaires de la cour et le récompensa généreusement.
« Qui se ressemble s'assemble. » Ce dicton est tout à fait vrai. En réponse aux éloges solennels de Gong Changzhang, Qingxuan, Qingmo et même Fei Ruyan se contentèrent de sourire calmement, de s'incliner et de dire : « Merci, Votre Altesse ! », sans autre manifestation de joie ni geste grandiose.
Qing Shisi laissa échapper un petit rire et se blottit contre la poitrine de Gong Changxi, fermant les yeux pour se reposer. À ses côtés, aucun problème ne lui paraissait insurmontable.
« C’est fini ? Il semblerait que je sois en retard ! » Une voix pleine de force intérieure retentit soudain dans le hall, sur un ton particulièrement sinistre. Loin d’apaiser l’assistance, elle y instaura une pression difficile à supporter.
Les gardes postés à l'extérieur du hall se précipitèrent à l'intérieur et encerclèrent aussitôt l'homme en noir qui venait d'apparaître. Vêtu de noir, son visage était dissimulé par un masque fantomatique. Seuls ses yeux froids et sanguinaires, qui brillaient à travers le masque, et ses lèvres, rouges comme le sang, étaient visibles.
Un léger sourire en coin, teinté de malice et de dédain, se dessinait sur ses lèvres. Les mains derrière le dos, il marchait lentement, dégageant une aura de supériorité. Partout où il allait, une aura meurtrière se répandait, et tous tremblaient de peur.
« Le chef de la secte démoniaque ! » Les vêtements de Gong Changxi dessinèrent un magnifique arc de cercle dans l'air lorsqu'il se retourna. La femme qu'il serrait fort dans ses bras haussa les sourcils et le regarda, tout en observant l'homme vêtu de noir qui s'avançait vers eux.
Un éclair meurtrier brilla dans ses yeux. À peine Gong Changxi eut-il fini de parler que l'homme en noir agita sa manche, et les gardes qui montaient la garde tout autour s'écroulèrent comme des feuilles mortes. Certains s'écrasèrent contre des piliers, tandis que d'autres, amortis par la présence de plusieurs courtisans, survécurent, mais grièvement blessés et inconscients.
La scène était un véritable chaos. La salle, jadis solennelle et digne, s'était instantanément transformée en marché, au milieu des cris terrifiés de la foule. Qing Shisi fronça les sourcils, mécontent. Ce n'était qu'un petit geste, mais il n'avait pas échappé à l'homme à ses côtés.
Nul n'a le droit de déranger son épouse. Un prince fit un geste de la main, et les ministres bruyants se figèrent aussitôt dans la salle, se fixant les uns les autres, les yeux écarquillés.
« Emmenez-les ! » Ces trois mots furent prononcés calmement. Des silhouettes noires émergèrent des ténèbres, ramassant rapidement les ministres abandonnés par leur maître et les jetant un à un dans un espace ouvert derrière le palais. Tels un tas de blé, ils formèrent une imposante montagne humaine.
Cependant, une différence réside dans le fait que ces personnes ne peuvent bouger que leurs yeux, tandis que leur corps reste dans la position d'origine, quoique quelque peu raide !
« Je ne m'attendais pas à voir le chef de la secte démoniaque… Oh non ! C'est donc le seigneur Liu en personne ! Nous l'attendions avec impatience ! » Ce ton désinvolte laissait transparaître une information incroyablement choquante.
Qing Shisi et son compagnon observèrent froidement l'homme vêtu de noir qui se trouvait en face d'eux, momentanément stupéfait. Les deux hommes bavardaient nonchalamment, comme s'ils admiraient le paysage, une attitude totalement incongrue au milieu de l'atmosphère étrange qui les entourait.
Un regard sombre se posa sur le groupe de beaux hommes et de belles femmes qui se trouvaient en face de lui. Liu Feng éclata d'abord d'un rire sonore, puis, sous le regard attentif de tous, et plus particulièrement de l'Impératrice et du Prince héritier qui se tenaient déjà au-dessus de lui, il leva la main et retira le masque sinistre qui recouvrait son visage.
Un visage beau et familier apparut devant tous. Qingxuan et les autres, informés de la situation, ne marquèrent qu'un bref instant de stupeur en le voyant. Les autres, en revanche, étaient loin d'être aussi calmes. Pendant que Qingfeng se faisait passer pour le Premier ministre Qing Shisi, il avait déjà rédigé un rapport détaillé sur la disparition de la femme et l'avait remis au tribunal.
Par conséquent, tout le monde connaît la vérité. Et le cerveau derrière tout cela n'est autre que le chef de la Secte Démoniaque, vêtu de noir et connu pour sa nature impitoyable et sanguinaire. Mais quelqu'un saurait-il expliquer pourquoi ce chef de la Secte Démoniaque, que tous évitent, n'est autre que l'élégant et distant Liu Feng
?
Sans même jeter un regard à l'impératrice et aux autres, muets de stupeur derrière lui, Liu Feng regarda avec envie Fei Ruyan derrière Qing Shisi, puis admira la femme en noir dans les bras de l'homme en robe blanche.
« Comme on pouvait s'y attendre de votre fille, Yan'er, elle possède une intelligence et une débrouillardise hors du commun. Si seulement j'avais une fille aussi brillante ! » Qing Shisi ne comprenait pas ce qui se lisait dans les yeux de Liu Feng, mais elle s'avança tout de même pour l'empêcher de regarder sa mère.
Presque simultanément, Qingxuan passa son bras autour de Fei Ruyan et la serra fort dans ses bras, la protégeant complètement sans laisser la moindre ouverture permettant à Liu Feng de jeter un coup d'œil.
Malgré sa grossesse avancée, l'aura de Qing Shisi restait intacte. « Je suis née au bon moment, au bon endroit et avec les bonnes personnes. Je suis la fille parfaite de mon père et de ma mère. Avec votre caractère, Maître, vous n'aurez jamais une fille aussi parfaite dans votre prochaine vie ! »
Que signifie être tellement exaspérant qu'on ne peut même pas payer ? C'est exactement ce qui se passe en ce moment. Le sourire de Liu Feng a disparu, et son visage vire tour à tour au bleu et au violet, au point qu'il manque de cracher du sang.
Cependant, les paroles suivantes de Gong Changxi lui firent recracher le sang qui lui était déjà coincé dans la gorge. Le prince caressa doucement son épouse espiègle à ses côtés, se laissant aller à ses jeux, et rit : « Qing'er, tu as été trop subtile ! »
Tactful ? C'est ça le tact ? Presque tout le monde s'est exclamé : « Ils forment vraiment un couple ! Même leur ruse dépasse l'entendement. Incroyable ! »
Le visage de Liu Feng était entièrement dissimulé dans l'ombre. D'un geste de la main, une horde d'hommes vêtus de noir surgit de l'extérieur. Chacun brandissait une épée à l'éclat glacial et pénétrait dans la pièce, dégageant une aura meurtrière. Leurs vêtements noirs étaient encore imprégnés d'une forte odeur de sang, signe que les gardes postés à l'extérieur avaient déjà été neutralisés.
«
Nul d’entre vous n’échappera aujourd’hui
! Ceux qui m’obéissent prospéreront, ceux qui me défient périront
!
» Une voix empreinte de puissance intérieure résonna dans la salle, surprenant les ministres les plus timides. Leurs jambes fléchirent et ils s’assirent par terre, une légère odeur nauséabonde se dégageant de leur entrejambe.
On entendit le bruit des épées qui transperçaient la chair. Les ministres qui venaient de tomber à terre furent tranchés à la gorge par un homme vêtu de noir au moment où Liu Feng fronça les sourcils, et ils s'écroulèrent au sol, crachant du sang.
Gong Changzhang tremblait légèrement, fixant avec terreur l'homme en face de lui qui avait le visage de son oncle. Il déglutit difficilement et dit : « Oncle, oncle, c'est moi, Zhang'er ! Occupez-vous d'eux au plus vite, et lorsque moi, le prince héritier, monterai sur le trône, je vous nommerai régent ! »
Plus il parlait, plus il s'animait, ses yeux pétillant de désir, comme s'il pouvait déjà se voir monter sur le trône et lever les bras en signe de triomphe.
L'impératrice les suivit de près. Tous deux tremblaient d'excitation, ne s'attendant pas à ce que l'identité de leur frère soit si extraordinaire. Il semblait avoir beaucoup appris de sa mission de mobilisation de l'armée, sinon il n'aurait pas révélé ouvertement son identité pour les aider.
En jetant un regard en arrière vers la foule derrière lui, et surtout vers le couple parfait qui se tenait main dans la main comme des immortels, ses yeux révélaient une joie non dissimulée de voir son vœu exaucé et une excitation à l'idée de vouloir se débarrasser d'eux au plus vite !
La princesse héritière hésita un instant, jetant un coup d'œil aux deux personnes qui passaient. Son regard s'attarda longuement sur les deux silhouettes vêtues de noir avant qu'elle ne décide finalement de ne pas s'avancer. Elle resta silencieuse derrière Qing Shisi et les autres, sans dire un mot.
Gong Changzhang se tenait avec arrogance aux côtés de Liu Feng, les yeux brillants d'un plaisir non dissimulé. Il regardait Gong Changxi et les autres comme s'ils étaient morts, avec arrogance et suffisance.
Son regard posé sur Qing Shisi était d'une obscénité flagrante, comme s'il lui montrait la scène où il la plaquait au sol. Son expression répugnait Qing Shisi.
L'un des princes fut encore plus direct. Il emprunta une épingle à cheveux en jade on ne sait où, et d'un revers de main, l'épingle lisse vola rapidement vers les yeux de Gong Changzhang.
Du sang gicla partout et un hurlement misérable retentit, comparable au cri d'un cochon qu'on égorge, faisant froncer les sourcils à ceux qui l'entendirent.
Gong Changzhang se couvrait les yeux ensanglantés et tuméfiés de ses deux mains, du sang rouge vif s'écoulant entre ses doigts. Légèrement voûté, il errait sans but comme une mouche sans tête, complètement désorienté. L'Impératrice, le cœur brisé, le poursuivait en criant
: «
Zhang'er
!
» Se retournant, elle lança un regard venimeux au coupable qui se tenait face à elle, impassible, et à la femme d'une beauté stupéfiante dans ses bras, qui souriait comme si elle assistait à une pièce de théâtre.
Telle une mégère hurlant dans la rue, l'Impératrice, indifférente à son image, pointa du doigt, tremblante, les deux personnes qui l'importunaient. Sa voix, stridente comme le chant d'une poule, s'écria : « Vous deux adultères ! Vous avez tenté d'assassiner le prince héritier ! Vous voulez vous rebeller ? Hein… »
Telle une feuille morte et des murs qui s'écroulent, l'impératrice, ses robes en désordre, fut projetée dans les airs en un arc de cercle avant de s'écraser à l'entrée du palais. Ses magnifiques cheveux, désormais éparpillés et mêlés de sang jaillissant, lui donnaient une allure pire que celle d'une tenancière de bordel.
Tous les regards se tournèrent vers l'endroit où elle était tombée. De l'autre côté, quatre mains se retirèrent simultanément. De gauche à droite, on pouvait les distinguer : le Premier ministre Ye Qing, le général Qing Xuan, le vice-ministre de la Guerre Qing Mo, et une figure imposante : le prince Qin Gong Changxi !