После непродолжительной работы удалось успешно приготовить горшочек ароматного жареного риса.
"Как же вкусно пахнет!" — Чунхуа глубоко вдохнула аромат чугунного котла, у нее чуть не потекли слюнки.
«Давай поедим вместе! Заодно я пожарю тебе булочки на пару», — сказала Чу Сиинь, подавая рис. Она налила большую миску Чуньхуа, которая с восторгом взяла её. Действительно, в этом мире много разных женщин: одни любят деньги, другие — красоту, третьи — еду… а некоторые любят всё.
Чу Сиинь пожарила холодные паровые булочки и подала их Чуньхуа.
«У вас такая вкусная еда! Готовьте её для меня каждый день с этого момента!» Чунхуа жадно уплетала жареный рис, испачкав рот рисовыми зёрнами.
«Наглость! Ты знаешь, что она моя невеста, принцесса? Как я могу готовить для тебя каждый день!» Глаза Четвертого Принца были полны ярости. Статус, богатство и социальное положение определяются при рождении. Он был высокопоставленным принцем, и независимо от ее происхождения, она была его будущей принцессой, и он не потерпит, чтобы кто-либо проявлял к ней неуважение.
Чунхуа так испугалась, что забыла поесть и с глухим стуком упала на колени. «Ваше Высочество, пощадите меня! Ваше Высочество, пощадите меня!»
Чу Сиинь подошла к Четвертому принцу и сказала: «Ваше Высочество, Сиинь — всего лишь обычная женщина. Для меня не составляет труда приготовить еду для подруги. Пожалуйста, не вините госпожу Чуньхуа».
Четвертый принц с удивлением посмотрел на Чу Сиинь. Какая женщина в мире не жаждет быть выше других, чтобы ей льстили и чтобы ей прислуживали? Но только она одна не любила, когда ей прислуживали, и не любила, когда ей льстили.
«Ну же! Попробуй мою стряпню». Чу Сиинь зачерпнул ложкой жареный рис и поднёс ко рту.
Такое интимное поведение лишило его дара речи.
«Ешь!» — настаивала она. «Тебе не понравилось то, что я приготовила?»
Ему ничего не оставалось, как послушно открыть рот.
Она положила ложку риса себе в рот. «Слишком медленно реагирую, еды не осталось», — игриво сказала она.
Он не знал, что делать с её озорным поведением.
Она усмехнулась и сказала: «Видя, какой ты жалкий, я тебя угощу».
Она зачерпнула еще одну ложку риса и протянула его ему. На этот раз он поступил умнее: крепко схватил ее за запястье и положил ложку риса себе в рот.
«Вкусно?» — с тревогой спросила она, ожидая его ответа.
Он хотел подразнить её, но лишь медленно пережевывал пищу и не ответил на её вопрос.
Она немного занервничала и снова спросила: «Как думаешь, это вкусно?»
Он улыбнулся, слегка кивнул и перестал её дразнить.
«Чунхуа, приберись позже в соседней комнате», — приказал Чунхуа Четвёртый принц.
Чунхуа быстро поставила миску и почтительно ответила: «Да, Ваше Высочество!» Паровая булочка, которую она держала в руках, разлетелась на множество крошек, словно пули.
"Я так наелась!" — Чу Сиинь похлопала себя по выпирающему животу, чувствуя себя очень довольной.
«Ваше Высочество, я бы хотела немного прогуляться. Вам следует сначала вернуться в свою комнату и отдохнуть!» — сказала Чу Сиинь.
«Я останусь с тобой». Четвёртый принц беспокоился о Чу Сиинь. Он повернулся и протянул ей правую руку, точно так же, как Ичуань бесчисленное количество раз протягивал ей правую руку. Она с волнением положила левую руку ему на большую ладонь.
«Возможность вот так держать тебя за руку — это величайшее счастье в моей жизни!» — подумала про себя Чу Сиинь.
Глава 14. Башня для наблюдения за звёздами
Четвёртый принц был молчаливым человеком. Он вообще не разговаривал с Чу Сиинь по пути, а просто потянул её вперёд.
Внезапный спазм в животе заставил Чу Сиинь остановиться и схватиться за живот.
«Что случилось? Болит живот?» — остановился Четвертый принц и с беспокойством спросил Чу Сиинь.
«Мы шли слишком быстро!» — сказала она, и в этот момент в животе у нее снова резко пронзила боль. Чу Сиинь схватилась за живот и, корчась от боли, присела на корточки.
«Как насчет того, чтобы я помог тебе вернуться в твою комнату отдохнуть?» Четвертый принц тоже присел на корточки, посмотрел на Чу Сиинь и мягко сказал.
«Как я могу уснуть после того, как столько съела?» — пожаловалась Чу Сиинь.
"Раз уж так, то..." Слова Четвертого Принца оборвались.
Чу Сиинь почувствовала, как её тело взмыло в воздух.
Четвёртый Принц может казаться худым, но на самом деле он довольно крепкий.
Чу Сиинь нервно обняла его за шею и застенчиво прижалась к его крепкой груди.
Считая его бешено бьющееся сердце: раз, два, три... ее сердце неосознанно тоже начало бешено биться.
"Куда ты меня ведёшь?" Она подняла взгляд на его красивое лицо.
«Ты поймешь, когда доберешься туда», — сказал он, улыбаясь ей.
Его улыбка была зловещей и высокомерной, но в то же время чистой.
Чу Сиинь внезапно почувствовала, как её лицо покраснело, но, к счастью, была ночь, поэтому он не мог видеть её румянец. Иначе как же это было бы неловко!
"Опусти... опусти меня..." — она отчаянно пыталась вырваться из его объятий.
«Мы скоро будем там!» — мягко сказал он.
Четвертый принц действительно был быстр; он прибыл сразу после того, как сказал, что будет там.
«Где это?» — с удивлением спросил Чу Сиинь Четвертого принца.
«Башня для наблюдения за звёздами!» — глубокий голос Четвёртого принца раздался в ушах Чу Сиинь.
Ему нравилось подниматься на эту обсерваторию, чтобы полюбоваться звездами, когда он был один. Никому, кроме него, не разрешалось подниматься сюда.
Она, Чу Сиинь, снова была первой...
Башня для наблюдения за звёздами! Глаза Чу Сиинь сияли от едва сдерживаемого волнения.
Четвёртый принц с глубокой привязанностью смотрел на Чу Сиинь, похожую на ребёнка. Он никак не ожидал, что ей так понравится это место!
Чу Сиинь погладила телескоп перед собой.
Этот астрономический телескоп имеет чёрный корпус, на котором сверху из специального материала изображён рисунок «Двадцать восемь обителей». Под лунным светом рисунок слабо излучает бледно-голубое свечение, ослепительное и завораживающее. Основание телескопа представляет собой позолоченную опору в форме полумесяца, на которой выгравированы древние иероглифы, которые Чу Сиинь не узнаёт.
Были ли в моей стране астрономические телескопы более тысячи лет назад? Почему об этом нет никаких упоминаний в исторических книгах?
«Где вы купили этот телескоп?» — растерянно спросил Чу Сиинь.
Четвертый принц сначала был ошеломлен, не понимая, о каком телескопе она говорит. Однако, будучи таким сообразительным, он быстро понял, что она имеет в виду безымянный объект перед ним.
«Я поручил это сделать другому человеку», — ответил он с улыбкой.
«Это вы придумали?» — Чу Сиинь посмотрела в ясные глаза Четвертого принца.
Четвертый принц широко улыбнулся и кивнул с оттенком самодовольства.
Чу Сиинь мягко улыбнулась, прикрыла один глаз и прижала другой к линзе. Впервые она смотрела на звездное небо таким образом. Хотя осеннее небо было не таким ослепительным, как летнее, оно обладало своим неповторимым очарованием.
Чу Сиинь подняла взгляд к бесчисленным звездам, до которых могла дотянуться, и внимательно искала свое созвездие.
Фея указывает на северо-восток, Пегас парит в форме четырехугольника, созвездие Персея освещает ночное небо, свет Алголя меняется, южное небо тихо, лишь с небольшим количеством ярких звезд, Фомальгаут сияет, как яркая лампа, а Большая Медведица покоится на горизонте осенней ночью.
«Пегас парит в небе, а Млечный Путь висит под углом» — это символ осеннего звездного неба.
Четвертый принц сидел на каменной скамье позади Чу Сиинь, запрокинув голову назад и прищурившись, оценивающе разглядывая ее.
«Нашла! Я нашла своё созвездие!» — взволнованно воскликнула Чу Сиинь, обернувшись и обратившись к Четвёртому Принцу, но, заметив, что тот пристально смотрит на неё, она покраснела от смущения.
«Что ты обнаружила?» Четвертый принц, естественно, отвел взгляд от ее лица, встал и медленно подошел к ней.
«Я нашла своё созвездие!» — голос Чу Сиинь внезапно понизился на восемь октав.
"Что?" Он не знал, что такое созвездия.
Чу Сиинь вспомнил, что созвездия — изобретение древних греков. В Китае же существует лишь концепция двадцати восьми созвездий.
Но как следует толковать выражение «летающий конь в небе» согласно традиционным китайским пословицам?
Чу Сиинь, зная свои ограниченные знания, не могла объяснить это ясно. Поэтому она просто взяла руку Четвертого Принца и нарисовала квадрат на его большой ладони. «Встань на моём месте и найди на своей руке вот такой символ».
«Ты нашла?» — спросила Чу Сиинь.
Прямо над вашей головой находится приблизительно квадратная четырехугольная фигура; её должно быть легко найти!
Четвёртый принц выпрямился, уставился на Чу Сиинь и спросил: «Какой смысл его искать?»
«Это мой знак зодиака!» — с гордостью заявила Чу Сиинь.
Четвертый принц по-прежнему выглядел совершенно растерянным.
«Позвольте мне объяснить вам вот что! Этот квадрат — мой символ. Отныне, всякий раз, когда вы будете видеть этот квадрат, это будет означать, что вы видите меня. Понимаете?» — сказал Чу Сиинь Четвертому Принцу с озорным видом.
Привязанность Четвертого Принца к ней усилилась, и он подумал про себя: «Эта женщина поистине интересна! Она сравнивает себя со звездой на небе! Однако она не знает, что в данный момент, в моих глазах, какими бы прекрасными ни были звезды, они не в десять тысяч раз прекраснее ее».
«Чуань, ты знаешь? Я часто смотрю на звезды одна». Чу Сиинь, опираясь обеими руками на перила коридора, тихо вздохнула. Ее темные глаза печально смотрели на спокойное ночное небо.
Четвёртый принц подошёл к Чу Сиинь и молча смотрел на её печальный профиль. Хотя она часто говорила словами, которые он не понимал, ему нравилось их слушать.
«Звёзды — самые чудесные творения в этом мире. Они вечно стоят на страже, взирая на всё сущее и защищая тех, кого любят». Чу Сиинь слегка улыбнулся Четвёртому Принцу, у которого вдруг замерло сердце.
«Если я умру, я стану звездой на небе и навсегда буду защищать тех, кого люблю», — искренне сказал Чу Сиинь.
Четвертый Принц запретил ей произносить слово «смерть» в его присутствии. Пока он был рядом, он никогда не позволит ей умереть.
Он уже собирался её остановить, когда она продолжила: «Однако я не умру так скоро! Потому что сейчас меня защищают звёзды на небе. Смотри, квадрат над моей головой — это звезда, которая меня защищает!» Чу Сиинь указал вверх.
Четвертого принца позабавили ее глупые замечания. За эту короткую ночь он смеялся чаще, чем за последние двадцать лет.
«Кстати, когда у тебя день рождения?» — серьезно спросила Чу Сиинь, глядя в глаза Четвертому принцу.
«День рождения? Ты имеешь в виду мой день рождения?» Четвертый Принц не мог перестать улыбаться. Почему она всегда говорила такие странные вещи?
Чу Сиинь кивнула и дважды усмехнулась. Втайне она радовалась тому, что Четвертый принц — умный человек; иначе общение было бы действительно проблематичным!
20 февраля
«20-е число второго месяца по лунному календарю соответствует эпохе династии Цзылин, которая насчитывала более тысячи лет. Исходя из этой хронологии, он должен быть Овном», — пробормотала про себя Чу Сиинь.
Четвёртый принц с недоумением посмотрел на бессвязно говорящего Чу Сииня. «Что ты говоришь?»
«Я пытаюсь подсчитать, когда появится твоя звезда-хранитель?» — загадочно спросила Чу Сиинь. «Твоя звезда-хранитель появится ещё через полтора месяца», — ответила Чу Сиинь с улыбкой.
Прохладный осенний ветерок откинул волосы, упавшие на щеки Чу Сиинь, обнажив едва заметные ямочки на ее лице.
«Она появилась». Четвёртый принц пристально смотрел на Чу Сиинь, одной рукой отводя в сторону прядь волос, упавшую ей на щеку.
Постепенно он приблизился к ней.
Затем его теплые губы прижались к ее лбу, поцеловали ее в глаза, коснулись носа и покрыли ее губы...
Она стояла там, ошеломленная. Даже И Чуань никогда прежде не прикасался к ней так интимно!