Причина, по которой Сумеречное Королевство послало убийц, чтобы убить И Чуаня, заключалась в том, чтобы спровоцировать войну между двумя странами. В последние годы династия Цзилин постоянно подвергалась нападениям со стороны соседних небольших государств, и её национальная мощь явно ослабла. Если бы война разразилась сейчас, разве это не стало бы ловушкой для врага?
И Ян зевнул и раздраженно сказал: «Ладно, ладно, я не хочу ничего этого слышать. Просто иди и уничтожь это маленькое Сумеречное Королевство!»
И Чуань замялся, ему хотелось что-то сказать, но он остановился. Он знал, что даже если продолжит уговаривать, то получит лишь один ответ!
И Ян вытащил из-под одежды деревянный веер, отбросил его в сторону и распахнул дверь, чтобы уйти.
Наблюдая за удаляющейся фигурой И Яна, И Чуань тихо вздохнул.
Не успел И Ян уйти, как прибыл Мо Цун.
«Мо Конг выражает свое почтение Четвертому принцу!»
«Никаких формальностей не требуется!»
Мо Цун огляделся и осторожно закрыл дверь.
Глава 25. Отравитель.
Мо Цун что-то прошептал на ухо И Чуаню.
И Чуань кивнул и сказал: «Хорошо, мы сделаем по-твоему!»
Мо Цун улыбнулся. Яблоко от яблони недалеко падает; он действительно был умным человеком.
«Если Ваше Высочество не получит дальнейших указаний, я сейчас же уйду!» Мо Цун поклонился и повернулся, чтобы направиться к двери.
«Подождите минутку», — крикнул И Чуань Мо Цуну.
«Каковы ваши приказы, Ваше Высочество?» Мо Цун обернулся и с удивлением посмотрел на Четвертого принца.
«Иди и приведи господина Ци. Мне нужно с ним кое-что обсудить!» — сказал И Чуань.
С прошлой ночи Ичуань чувствует себя вялым.
После ухода Мо Цун, сам того не подозревая, прислонился к резному креслу из розового дерева и заснул.
Проходя мимо комнаты Чу Сиинь, Мо Цун заметил, что дверь открыта, и заглянул внутрь. Он увидел Чуньхуа, которая, подперев свою круглую голову, смотрела в пустоту. Вероятно, она все еще была занята непредсказуемым поведением юноши в белых одеждах, совершенно не подозревая, что кто-то находится снаружи. К счастью, это был не Четвертый Принц; иначе ей бы снова пришлось выговориться.
Мо Цун не хотел беспокоить пухленькую девочку-подростка. Он взглянул на кровать и увидел, что лицо Чу Сиинь пугающе бледное. Мо Цун опустил глаза, подумав, что если Мо Тонг увидит её в таком состоянии, она будет убита горем. Он снова с жалостью посмотрел на худенькую женщину на кровати, покачал головой, закрыл дверь и ушёл.
«Ваше Высочество, вы хотели меня видеть?» Ци Юй поспешил в резиденцию принца, сохраняя неизменно серьезное выражение лица.
И Чуань только что проснулся. Он приказал служанке заварить чайник лучшего чая Лунцзин, предложил ему сесть и сказал: «Причина, по которой я позвал вас сюда сегодня, заключается в том, что у меня есть просьба». Он элегантно отпил глоток чая и посмотрел на Ци Ю.
«Ваше Высочество, пожалуйста, не стесняйтесь отдавать приказы». Когда Ци Юй посерьезнел, его брови неловко нахмурились.
«Я хочу познакомиться с вашим отцом — доктором Ци!» — сказал И Чуань с легкой улыбкой.
"Это..." — Ци Юй выглядел обеспокоенным.
Отец Ци Юя, Ци Гуй, был известным "отравителем" в династии Цзилин.
Ци Гуй был известен как «доктор ядов» не только за свои превосходные медицинские навыки, но и за мастерство в применении и нейтрализации различных ядов. Однако его личность была крайне эксцентричной. Медицинские принципы, такие как «доброжелательность врача» и «спасение жизни более достойно, чем строительство семиэтажной пагоды», не оказывали на него никакого влияния. В его глазах, будь то член королевской семьи, высокопоставленный чиновник, простолюдин, проститутка или нарушитель спокойствия, если он отказывался вас принять, никакие деньги или насилие не могли помочь.
Легенда гласит, что когда-то в городе Цзилин жил богатый человек, который, чтобы увидеть истинное лицо Ци Гуя, погрузил всё своё имущество и документы на землю в несколько карет и выстроил их перед домом Отравителя. Но когда врата призрака Ци Гуя внезапно открылись, богатый человек был вне себя от радости. Как раз когда он с гордостью демонстрировал всё всем вокруг, из дома вылетело ядовитое существо, и богатый человек с недоверчивым выражением лица умер на месте.
Несмотря на пугающие слухи, люди стекались к Ци Гую, привлеченные его славой. На самом деле, даже те, кому посчастливилось увидеть Ци Гуя лично, не обязательно знали его истинный облик. Каждый, кто его видел, описывал его по-разному. Одни говорили, что он ростом восемь футов, с белыми волосами и молодым лицом, красивый и обаятельный; другие — что он низкого роста, как ребенок, с голубыми глазами и белыми губами, и странной внешностью; третьи — что он бессмертный без физической формы… Короче говоря, различные легенды были совершенно разными, и, естественно, история Ци Гуя становилась все более фантастической.
«Что? Даже я, король, не могу его увидеть?» И Чуань выглядел спокойным и невозмутимым, но в душе его терзало смятение. Если Ци Гуй откажется его видеть, то в мире не останется никого, кто мог бы изменить судьбу Чу Сиинь. В таком случае ему ничего не останется, кроме как увезти её из династии Цзилин, найти уединённый рай и жить в безвестности. Но если он уйдёт, что случится с жителями города Цзилин, которые ужасно страдают? Ради женщины, будет ли он вечно нести позор? Ради неё, предпочтёт ли он предать весь мир, чем предать её одну?
«Ваше Высочество, вы меня неправильно поняли! На самом деле мой отец много лет путешествовал, изучая различные яды, и я давно его не видел». Ци Юй забеспокоился, и его брови, которые только что расслабились, снова нахмурились.
И Чуань глубоко вздохнул, слегка нахмурив брови, наконец-то почувствовав непреодолимое беспокойство. Пять дней — у него всего пять дней. Если он не найдет решения за пять дней, то Чу Сиинь не останется ничего другого, как… Он больше не хотел об этом думать.
«Интересно, почему Ваше Высочество спрашивает о моем отце?» — с беспокойством спросил Ци Юй, заметив тревогу принца.
«Честно говоря, император видел Сиинь и приказал мне представить её ему в течение пяти дней», — сказал Ичуань, опустив глаза. Он никогда ещё не чувствовал себя таким потерянным и беспомощным.
Говорят, что если человек не боится смерти, то ничто в этом мире не может его напугать. Но это неправда, потому что есть два слова страшнее смерти: «беспокойство». Да, беспокойство. Если бы смерть могла решить проблему, он бы без колебаний выбрал смерть. Но как же его собственные опасения? Он не мог позволить ей умереть вместе с ним. Он хотел, чтобы она прожила хорошую жизнь.
«Видел ли Его Величество госпожу Чу? Госпожа все это время жила в поместье, как Его Величество мог ее видеть? Кроме того, разве Его Величество уже не обручил ее с принцем?» Брови Ци Юя нахмурились еще сильнее. Он уже чувствовал себя виноватым перед Чу Сиинь; если бы не он, Чу Сиинь не подвергалась бы опасности снова и снова.
«Помнишь день моего убийства, когда Чу Сиинь приняла за меня отравленную стрелу? В тот день служанка из моего дома тайно вывела её из особняка принца. По всей видимости, именно тогда они столкнулись с императором. Ты также знаешь, что то, чего хочет император, мне не под силу осуществить». Глаза И Чуаня потускнели, мгновенно потеряв всю свою жизненную силу.
"Неужели принц...?" Голос Ци Юй тоже напрягся.
«Конечно, нет…» — И Чуань без колебаний перебил его. — «Поэтому мне и нужна помощь твоего отца».
"Мой отец?" — в низком голосе Ци Юй звучало удивление.
И Чуань кивнул и сказал: «Я слышал, что твой отец искусен во всевозможных странных и необычных искусствах. Среди них есть ли искусство, называемое искусством маскировки? Думаю, оно могло бы спасти Си Инь».
На самом деле, он лишь слышал об этой странной технике и не был уверен, сможет ли она спасти Чу Сиинь.
«Верно, такая техника существует», — с абсолютной уверенностью ответил Ци Юй. «Неужели Ваше Высочество намеревается…»
Ци Юй имел некоторое представление об искусстве маскировки. Маскировка, как правило, делится на две категории: кратковременная и долговременная. Кратковременная маскировка предполагает ношение специально изготовленной маски из человеческой кожи, временно изменяющей внешность человека. Однако этот тип маскировки недолговечен и легко обнаруживается теми, кто знаком с человеком. Долговременная маскировка, с другой стороны, может навсегда изменить внешность человека и её трудно обнаружить. Процедура долговременной маскировки чрезвычайно сложна, и он никогда раньше не видел, как её использует его отец, поэтому не был до конца уверен, сработает ли она.
По выражению глаз Ци Юя И Чуань догадался, что тот угадал его мысли. «Однако твоего отца нет в городе Цзилин, и он единственный во всем городе, кто хорошо знаком с этой техникой. Увы…»
"В противном случае..." — подумал Ци Юй о ком-то, пока И Чуань вздыхал. Хотя упоминание этого человека могло дорого ему обойтись, в данный момент ему было все равно.
Теперь ему предстояло отплатить Чу Сиинь за её долги. В конце концов, она так много страдала из-за его эгоистичных желаний.
Глава 26. Таинственный человек
На самом деле, на протяжении всей династии Цзилин, помимо жены Ци Гуя, Мо Ляньэр, его сына Ци Юя и его близкого друга Мо Юня, существовала еще одна таинственная фигура, неизвестная посторонним, которые видели истинное лицо Ци Гуя. По словам Ци Юя, этот таинственный человек был единственным учеником Ци Гуя и в юном возрасте уже овладел всеми истинными учениями Ци Гуя.
Это действительно странно. Ци Юй — единственный сын Ци Гуя, так почему же он не передал ему все свои уникальные медицинские навыки, а вместо этого отдал их совершенно незнакомому человеку? Это просто не имеет смысла. Однако, с другой стороны, Ци Юй не интересовался медицинскими навыками своего отца; будучи бойцом, он с детства обучался боевым искусствам у Мо Юня. С другой стороны, сам Ци Гуй был эксцентричной личностью, поэтому понятно, почему он делал вещи, которые обычные люди не могли понять.
Если пока оставить в стороне таинственного мужчину, то Чу Сиинь, сама того не подозревая, проспала целые сутки. За это время ей приснился ряд странных снов. Проснувшись, она могла вспомнить лишь смутные обрывочные воспоминания.
Во сне ей, казалось, явилась женщина, которая выглядела в точности как она.
Женщина редко улыбалась, за исключением тех случаев, когда находилась перед ним.
Он? Во сне она не могла ясно разглядеть его лицо, но смутно помнила его красивое лицо, меланхоличные глаза и холодную, решительную спину.
Она любила звёзды и говорила, что хочет стать звездой после смерти.
Он спросил её: «Почему?»
Она молча смотрела на него, улыбнулась, но не ответила на его вопрос.
Он не стал расспрашивать её о подробностях, а лишь нежно взъерошил ей волосы.
Она медленно подняла его правую руку, нежно поглаживая черное родимое пятно в форме сердца на тыльной стороне ладони. Ее полные губы приблизились, и она взяла родимое пятно в рот. «Какие бы жизни мы ни провели вместе, я никогда этого не забуду», — сказала она с горькой улыбкой, в глазах которой читались невыразимые эмоции.
Прохлада её губ скользнула по этому небольшому участку его кожи...
Его сердце замерло, и он обнял её...
Ночь была бесконечной тьмой. Холодная улыбка играла в ее темных глазах.
В одно мгновение ночное небо озарилось мощной вспышкой света. Свет огня отразился в ее холодных глазах, придавая ее светлому лицу зловещий оттенок.
В свете огня раздавались душераздирающие крики, словно призраки несправедливо убитых, от которых мурашки бежали по коже.
Зловещая улыбка стала еще шире в ее глазах. Внезапно нож вонзился ей в сердце сзади, кровь запятнала ее одежду. В ее глазах читались изумление, ненависть и печаль…
В свете огня Чу Сиинь увидела это лицо. Хотя оно было не очень четким, она была уверена, что это его лицо. В его глазах читались обида, замешательство и, прежде всего, отчаяние. Холод наполнил его губы, и глаза мгновенно потускнели. Ради нее он предал весь мир, а взамен она дала ему лишь обещание, которое не смогла сдержать. Отчаяние, глубокое отчаяние, отчаяние от падения в пропасть… Он закрыл глаза и рухнул в свет огня.
Чу Сиинь изо всех сил позвала его по имени, но из ее горла не вырвалось ни звука. Ей хотелось броситься в пламя и слиться с ним вместе, навсегда неразлучными...
Чу Сиинь почувствовала пульсирующую боль в голове. Она сонно открыла глаза, в памяти отчетливо запечатлелся только что приснившийся ей сон. Возможно, это было воспоминание из прошлой жизни, запечатленное в сердце, которое невозможно стереть.
«Ты проснулась!» Чуньхуа с ожиданием посмотрела на Чу Сиинь, в животе тихо урчало; она ничего не ела весь день.
Оказывается, сердце юной девушки настолько чувствительно; она может чувствовать себя потерянной и подавленной целый день из-за одного-единственного бессердечного слова любимого человека.
Несмотря на боль, Чу Сиинь улыбнулась и сказала: «Глупышка, ты ничего не ела?»
Чуньхуа посмотрела на Чу Сиинь, не решаясь что-либо сказать.
«Если проголодаешься, сходи поешь! Не беспокойся обо мне!» Чу Сиинь протянула руку и ущипнула ее за пухлые щечки.
«Я не голодна», — тихо сказала Чунхуа, её лицо поникло.
Чу Сиинь заметила ее необычное поведение, потрясла ее за руку и жестом предложила сесть на край кровати.
"Вас что-то беспокоит?"
Чунхуа открыла рот, но тут же замялась, словно хотела что-то сказать. Несмотря на свою обычно беззаботную натуру, эта девушка была невероятно проницательной. С тех пор, как она увидела мужчину в белом, её сердце полностью наполнилось им. Его нежное лицо и очаровательная улыбка постоянно возникали в её воображении, заставляя её улыбаться даже во сне. Тогда она наивно полагала, что юноша влюблён в неё; иначе почему он так нежно улыбался ей? Она могла бы и дальше цепляться за эту девичью фантазию. Однако сегодняшние слова юноши заставили её с удивлением осознать, что его улыбка не принадлежит ей.
«Я видела его сегодня в поместье!» После долгих раздумий Чуньхуа решила поделиться своими переживаниями с Чу Сиинь.
"Кто?" — спросил Чу Сиинь. — "В династии Цзылин было очень мало знакомых".
«Тот самый мальчик в белом, который спас тебя в тот день!» — сказала Чунхуа, поджав губы.
Чу Сиинь на мгновение задумалась, и хотя она едва помнила внешность мальчика, она совершенно не могла вспомнить его имя. Она лишь слабо произнесла «о».
«Он совсем забыл обо мне», — сказала Чунхуа, опустив глаза.
«Ты же не собираешься объявлять голодовку из-за этого, правда?» — поддразнила Чу Сиинь Чуньхуа с улыбкой. В ее глазах Чуньхуа была всего лишь прожорливой девочкой, и она никогда не откажется от своей вкусной еды ради мужчины.
Чуньхуа посмотрела на Чу Сиинь и вздохнула. «Но он тебя помнит».
«Девочка, почему мне кажется, что ты сегодня ведёшь себя так странно? Он всего лишь незнакомец, ну и что, если ты его помнишь? Ну и что, если нет? К тому же, моё сердце принадлежит только принцу». Чу Сиинь поняла мысли Чуньхуа, поэтому взяла её за руку и успокоила.
«Ты сама сказала, что твое сердце принадлежит только принцу, и тебе не позволено соперничать со мной за этого юношу в белых одеждах!» Дерзость Чунхуа растет.
Чу Сиинь ярко улыбнулась. От ее очаровательных ямочек у Чуньхуа слегка закружилась голова; поистине, она была самой красивой женщиной, которую она когда-либо видела.
Чунхуа надула губы от зависти и ревности, сказав: «Сиинь, если бы я могла обладать твоей внешностью, я бы с удовольствием голодала целый месяц!»
Чу Сиинь усмехнулась про себя. Эта девушка действительно сравнила свою внешность с едой!
"Ты действительно хочешь обладать её внешностью?" — И Чуань распахнул дверь и вошёл.
"А? Ваше Высочество... Ваше Высочество", - Чуньхуа обернулась и поспешно встала, чтобы поклониться.
"Вставай!" И Чуань посмотрел на Чунь Хуа, в его глазах мелькнул сложный взгляд.