La ciudad solitaria cerró - Capítulo 30
Band 1, Kapitel 5: Die Unruhen in Hancheng (3)
Abschnitt 3: Der Drache in den Bergen
Als wir das Gasthaus verließen und Richtung Westen fuhren, landeten wir schließlich in der entgegengesetzten Richtung der Mündung des Gelben Flusses.
Ich fragte mich unwillkürlich: Wenn wir den Drachenpalast besuchen, werden wir dann nicht im Wasser bleiben?
Gerade als ich Xiao Zuo, der neben mir ritt, fragen wollte, sprach er zuerst: „Der Boden ist vom Regen rutschig. Du schaust dich noch um. Pass auf, dass du nicht fällst.“
Seine kurzen Ratschläge, die er mit tiefer Stimme und einer unbeschreiblichen Sanftmut vortrug, ließen mich erschaudern, und auch meine Stimme wurde wärmer: „Keine Sorge, ich bin ein sehr guter Reiter.“
"Könntest du dann bitte etwas schneller fahren?", fragte er schnell dazwischen.
Ich war etwas verblüfft. Ich starrte ihn einen Moment lang an und war wie gelähmt – seit wir uns kannten, hatte ich zum ersten Mal einen besorgten und unruhigen Ausdruck in seinem Gesicht gesehen. Selbst die Art, wie er sein Pferd mit der Peitsche trieb, schien einen Hauch von Panik zu verraten.
Mir wurde klar, dass nicht nur er, sondern auch die Fünf Drachen vom Gelben Fluss Anzeichen von Angst zeigten. Sie lächelten nicht mehr wie im Gasthaus und sagten kein Wort mehr.
Früher hätte ich längst gefragt, doch diesmal schwieg ich, nickte Xiao Zuo nur zu und lächelte ihn an. Als ich einen Anflug von Dankbarkeit in seinen Augen sah, lächelte ich ihn erneut an, stieß einen scharfen Ruf aus und trieb mein Pferd an.
Hinter ihnen galoppierte ein Pferd heran; es war der Gelehrte im langen Gewand. Zwischen dem schnellen Klappern der Hufe sagte er zu Xiao Zuo: „Er wusste, dass du ihn nicht vorher informiert hattest, also muss er wichtige Angelegenheiten zu erledigen haben. Er wollte dich nicht aufhalten, aber …“
»Mehr muss man nicht sagen«, unterbrach ihn Xiao Zuo mit tiefer Stimme, »Wie geht es ihm?«
Der Gelehrte schwieg lange, und als er wieder sprach, war seine Stimme von Emotionen erstickt: „Ich fürchte … ich fürchte, ich werde es heute Nacht nicht schaffen. Wenn ich nicht Angst hätte, dass die Sache ans Licht kommt, hätte ich nicht widerstehen können … Ich musste eben im Gasthaus gute Miene zum bösen Spiel machen. Ich … ich hasse es wirklich!“
Ich hatte mir fest vorgenommen, nicht zu den neugierigen Menschen zu gehören, die sich in alles einmischen, aber als ich das hörte, konnte ich meiner Neugier nicht widerstehen und musste sie einfach ansehen.
Als er Xiao Zuos kreidebleiches Gesicht sah, verharrte er lange in bedrückter Miene, bevor er schließlich sagte: „Sobald ich dich ankommen sah, wusste ich, dass ihm etwas zugestoßen sein musste, sonst hätte ich dein Spiel nicht mitgespielt. Aber ich hätte nie erwartet … dich, seufz! Warum hast du mich nicht früher informiert?“
Obwohl der Gelehrte ein stattliches Gesicht hatte, schien er ein sehr aufbrausendes Temperament zu besitzen. Als er dies hörte, hob er sofort die Augenbrauen und rief laut: „Glaubst du etwa, du seist so leicht zu finden? Hättest du den Fluss nicht überqueren wollen, wer hätte denn gewusst, dass du schon im Gelben-Fluss-Becken angekommen bist!“
Als ich das hörte, wurde ich noch neugieriger und fragte mich: Heißt das, dass niemand, der sich am Gelben Fluss blicken lässt, seinen Aufenthaltsort vor ihnen verbergen kann? Bei näherem Nachdenken klang das logisch. Da sie als die Fünf Drachen des Gelben Flusses bekannt waren, erstreckte sich ihr Einfluss natürlich über das gesamte Einzugsgebiet des Gelben Flusses. Kein Wunder also, dass sie bei uns anklopften, sobald wir in Hancheng auftauchten.
Er blickte Xiao Zuo erneut an, lächelte schief und sagte wiederholt: „Ja, ja, ja! Sei nicht böse, ich habe mich geirrt! Hehe, Shuhao, dein Spitzname ‚Wütendes Schwert‘ passt wirklich gut!“
Zorniges Schwert? Ich glaube, ich habe diesen Namen schon einmal gehört, aber er will mir einfach nicht einfallen … Ich runzelte die Stirn und warf dem Gelehrten immer wieder verstohlene Blicke zu. Doch aus dem Augenwinkel sah ich, wie Xiao Zuo plötzlich von seinem Pferd sprang, wie eine Wolke über mich hinwegflog und sanft auf dem Rücken des Pferdes hinter mir landete. Er nahm mir die Zügel aus der Hand und umarmte mich sofort fest.
„Könntest du bei dem Tempo nicht etwas langsamer fahren?“, fragte er leicht missmutig, doch sein Tonfall wechselte schnell zu einem Scherz. „Shuhao ist bei Weitem nicht so gutaussehend wie ich. Wenn du schon gucken willst, dann schau mich an!“
Mein Kopf war voller Fragen, und ich hatte keine Zeit, mit ihm zu streiten. Ich flüsterte: „Der Name ‚Rage Sword‘ kommt mir bekannt vor, aber ich kann mich einfach nicht erinnern …“
„Wie konntest du dich nicht erinnern?“, unterbrach mich Xiao Zuo. „Denk einfach an die Gegend um das Taihang-Gebirge, dann erinnerst du dich bestimmt!“
Taihang-Gebirge! Könnte es sein...? Ich drehte mich abrupt um, starrte Xiao Zuo an und fragte zögernd: „Nachts tausend Haushalte bestehlen und tagsüber zehntausend Menschen helfen?“
„Stimmt.“ Er lächelte. „Er ist es.“
Ich streckte die Zunge raus, warf Shuhao einen Blick zu und senkte die Stimme: „Das ist wirklich seltsam. Wann wurde der ritterliche Dieb, der im gesamten Taihang-Gebirge berühmt war, zum Anführer der Fünf Drachen des Gelben Flusses?“
Xiao Zuo sagte: „Kannst du dich bitte erst einmal gerade hinsetzen? Ich habe wirklich Angst, dass du dich auf dem Pferd weiter hin und her bewegst... Ich sage dir Bescheid, sobald du gerade sitzt.“
„Natürlich musst du es mir sagen! Sonst… beiße ich dich tot!“, drohte ich ihm heftig, musste aber vorher kichern. Dann richtete ich mich auf, lehnte mich leicht zurück und sagte: „Sprich schon!“
Nachdem ich eine Weile gewartet hatte, ohne dass die Person hinter mir sprach, kam mir plötzlich ein Gedanke: Wenn er mir wirklich nichts sagen wollte, sollte ich ihn dann wirklich beißen? Wo sollte ich ihn beißen? In die Schulter, in den Hals oder... ins Gesicht?
Oh Mann! Ich werde noch verrückt! Warum musste ich nur an so beschämende Dinge denken?!
Gerade als ich in Gedanken versunken war, hörte ich Xiao Zuo hinter mir seufzen und mit einer Stimme murmeln, die weder zu laut noch zu leise war, gerade laut genug, dass ich sie deutlich hören konnte: „Ich dachte schon, ich würde wirklich gebissen werden.“
Oh! Dieser Mensch! Mein Gesicht glühte, und diese kleine Hitze schien mir all meine Kraft geraubt zu haben. Ich war zu schwach, um mich umzudrehen oder etwas zu sagen. Ich konnte mich nur kraftlos an seine feste Brust lehnen und so tun, als hätte ich nichts gehört.
Nach einem Moment der Stille ertönte Xiao Zuos Stimme erneut von hinten: „Warum sagst du nichts? Schläfst du?“
Bevor ich antworten konnte, seufzte die Stimme plötzlich: „Seufz, ich wollte ihr von Shuhao erzählen, aber sie schläft! Na ja …“
„Wer sagt denn, dass ich geschlafen habe!“, rief ich, setzte mich abrupt auf und funkelte ihn wütend an.
Was mich erwartete, war ein verschmitztes Lächeln auf ihren Lippen und ein Paar strahlende, selbstbewusste Augen.
„Da du nicht schläfst, setz dich bitte gerade hin und lass mich dir das erklären.“
Ich war voller Hass, aber meine Neugier ließ mich nicht in Ruhe, also blieb mir nichts anderes übrig, als meinen Ärger hinunterzuschlucken und mich abzuwenden.
Zum Glück zögerte er diesmal nicht. Kaum hatte ich Platz genommen, sagte er: „Du hast es erraten. Er ist tatsächlich der ritterliche Dieb Nu Jian vom Taihang-Berg, der ‚nachts tausend Haushalte bestiehlt und tagsüber zehntausend Menschen hilft‘. Warum er nach Hancheng gekommen ist? Ganz einfach: Vor zwei Monaten wurde er durch meine Empfehlung zum Schüler von jemandem.“
"WHO?"
"Drachenkönig."
Mein Herz machte einen Sprung, und nach einer langen Pause wandte ich langsam mein Gesicht ab und sagte mit tiefer Stimme: „Von welchem Drachenkönig sprichst du?“
„Es gibt nur vier Drachenkönige in der Reise nach Westen“, sagte Xiao Zuo ruhig. „Der einzige, den ich kenne und von dem du auch schon gehört hast, ist …“
Ganz genau! Ich habe bisher nur von einem Drachenkönig gehört!
Dieser Drachenkönig ist natürlich kein echter Drachenkönig.
Er ist ein Mensch – ein Mensch, dem beim Anblick von Wasser schwindlig wird.
Dieser Landratte wurde der Drachenkönig genannt, weil er als erster und einziger Mensch in der Welt der Kampfkünste alle dreihundert großen und kleinen Flussbanden entlang des Gelben Flusses unter sein Kommando brachte.