La ciudad solitaria cerró

Capítulo 7

Une sensation de fraîcheur lui parcourut la poitrine, et elle réalisa soudain que ses vêtements étaient encore ouverts. Son joli visage s'empourpra violemment, et Wanlan se leva brusquement et se retourna, rapprochant à la hâte ses vêtements en laissant échapper un gémissement étouffé.

Mon Dieu... elle le fixait nu comme ça...

Prenant plusieurs grandes inspirations pour calmer son cœur qui battait la chamade, Wanlan se retourna lentement, pour constater que ses yeux étaient quelque peu hébétés, la fixant toujours d'un regard vide, avec une douceur particulière dans les yeux.

« Wanlan… » Zhao Defang la regarda avec une certaine confusion et fit quelques pas vers elle.

Le cœur de Wanlan rata un battement et, instinctivement, elle recula d'un pas, le fixant d'un air surpris et méfiant. « Q-qu'est-ce que vous faites ? »

Zhao Defang sembla être instantanément tiré de son sommeil par ses agissements. Il s'arrêta brusquement, cligna des yeux, stupéfait, puis baissa les yeux avec un sourire amer

: il avait vraiment eu un moment d'égarement.

Pourquoi ce sourire si amer ?

Wanlan fronça les sourcils, puis s'avança sans hésiter et se planta devant lui. Oubliant un instant sa gêne et sa timidité, elle tendit la main, saisit la sienne et soupira : « Ne me dis pas que tu te fais des idées. Je ne suis pas douée pour réconforter les gens. Ne me complique pas la vie. »

Zhao Defang, stupéfait, leva ensuite ses yeux sombres pour croiser son regard quelque peu agacé : « Wanlan ? »

Elle ignora son air stupéfait et dit : « Ce n'était qu'une réaction inconsciente, rien de plus. Même si nous sommes mari et femme, n'importe qui serait nerveux dans cette situation, non ? » Il devrait comprendre.

Au début, Zhao Defang ne comprenait pas de quoi elle parlait, mais à mesure qu'il entendait la suite, les coins de ses lèvres s'étirèrent de plus en plus, et il finit par ne pouvoir s'empêcher de sourire

: cette petite femme pensait qu'il était triste à cause de son indifférence, alors elle le consolait

? Il n'était pas si fragile

!

Elle s'inquiétait pour lui.

Zhao Defang soupira, fronça les sourcils et serra fermement sa main dans la sienne. Lorsqu'elle avait quelqu'un qu'elle aimait, son frère aîné qu'il admirait depuis l'enfance, il n'avait pas songé à l'avenir. Il l'avait épousée simplement parce qu'elle en avait besoin, et lui aussi, rien de plus. À présent, elle avait tourné le dos à son passé et son regard, autrefois vagabond, était rivé sur lui. Il voulait retenir cette main tendue et ne plus la lâcher.

"Pourquoi riez-vous?"

"Non."

Il leva les yeux et l'entraîna vers la pièce d'à côté. « Tu n'as pas envoyé Xuan'er dîner avec moi ? Allons manger. »

Chapitre 6, L'âme renaissante cherche son foyer (1)

Le 18 mars, Wanlan fut enfin libérée. Telle une petite moineau qui, après avoir passé la moitié de sa vie en cage, retrouve enfin sa liberté, Wanlan prit un bain rafraîchissant puis porta son fils hors de la pièce.

Jardin des cerisiers en fleurs, comme son nom l'indique.

La vaste cour était en grande partie envahie de cerisiers en fleurs. C'était le mois de mars, la saison des cerises à maturité

; les branches rouges ondulaient et les pétales tombaient en abondance. Les cerisiers en fleurs qui recouvraient la moitié de la cour captivaient complètement le regard de Wanlan, l'empêchant de détourner les yeux. Elle n'avait jamais vu une telle beauté. Sa ville n'avait pas de cerisiers en fleurs

; elle n'avait aperçu que quelques cerisiers transplantés lors d'un voyage à Shanghai, et elle en avait été fascinée, alors imaginez un bosquet de cerisiers en fleurs qui occupait maintenant la moitié de la cour.

Le bosquet de cerisiers en fleurs était autrefois un pavillon aux avant-toits en queue d'hirondelle relevés, soutenu par six imposants piliers vermillon. La base du pavillon paraissait assez haute, et une vingtaine de marches de pierre sinueuses y menaient.

Wanlan monta les marches et jeta un coup d'œil à la table de pierre au centre du pavillon. Plusieurs assiettes de pâtisseries y avaient été disposées. Quatre tabourets de pierre entouraient la table. Wanlan s'assit avec un sourire, prit son fils sur ses genoux, prit une pâtisserie de sa main libre, plissa les yeux vers les cerisiers en fleurs rouges et blanches qui s'épanouissaient devant elle et laissa échapper un soupir de paix et de joie.

Une nourriture si délicieuse et un paysage si magnifique, c'est vraiment enchanteur !

Maintenant que sa période post-partum est terminée, elle doit commencer à prendre des dispositions pour certaines choses auxquelles elle pense depuis longtemps.

Ce jour-là, lors de sa visite, Xue Suxin lui parla de tout et de rien. Peu lui importait comment Wanlan avait vécu au manoir du prince Qin avec l'homme qu'elle aimait, ni quelles étaient ses intentions en donnant naissance au fils de Zhao Defang. Peu lui importait qu'elle soit là par simple rêve ou parce qu'elle était gravement malade et que son âme avait quitté son corps pour voyager dans le temps jusqu'ici. Mais puisque Wanlan était désormais elle, elle ferait ce qu'elle jugeait bon, à sa manière.

Par exemple, en tant qu'épouse du roi de Qin, elle a dû rompre tout lien avec le roi de Yan.

Par exemple, elle est maintenant mère et elle doit remplir ce rôle correctement.

Mais avant cela, elle doit déterminer combien d'aides elle peut obtenir.

Pensant cela, Wanlan tourna la tête vers Xuan'er qui attendait à côté d'elle et l'appela : « Xuan'er, viens ici. »

La jeune fille silencieuse en rose fit quelques pas et se tint devant elle.

Se sentant complètement impuissante face à son attitude, Wanlan ne put que soupirer et désigner le tabouret de pierre à côté d'elle, en disant

: «

Assieds-toi, j'ai quelque chose à te demander.

» Aussitôt dit, aussitôt fait, elle le regretta. Le visage de la jeune fille pâlit et elle s'agenouilla lourdement, son corps entier raide comme une statue de pierre, incapable de bouger.

Wanlan ferma les yeux, se frottant le front d'exaspération. Pourquoi n'avait-elle pas vu elle-même ce visage terrifiant lorsqu'elle se coiffait devant le miroir

? De quoi cette fille en face d'elle avait-elle peur

?

Wanlan détourna le regard, cessant de la fixer. « Xuan'er, lève-toi. Ne t'agenouille plus aussi facilement devant moi. » Même sous la dynastie Song, avec son système de classes si rigide, était-il vraiment nécessaire de traiter ses jambes comme du bois, de les frapper violemment au sol à la moindre occasion ? Elles n'avaient pas mal, mais la voir ainsi la mettait mal à l'aise.

Xuan'er fut légèrement surprise, mais elle se leva docilement en tremblant et se tint à l'écart en silence.

Wanlan baissa la tête et réfléchit longuement avant de reprendre la parole : « Xuan'er, tu es ma servante personnelle. Tu dois savoir que j'ai oublié beaucoup de choses après avoir donné naissance à Xu'er, et il est donc naturel que je ne me souvienne plus de la façon dont nous nous entendions. Mais depuis que j'ai repris conscience, tu ne sembles plus me regarder dans les yeux. »

Voyant que Xuan'er restait silencieuse, elle poursuivit : « Il y a des choses que je ne peux dire à personne d'autre. Tu es ma servante, et tu es la seule personne sur qui je puisse compter. Xuan'er, dis-moi, puis-je te faire confiance ? » Après ces mots, elle leva les yeux et fixa intensément la servante devant elle. Voyant l'expression de surprise de cette dernière, elle esquissa un sourire.

«Puis-je te faire confiance, Xuan'er?»

« Madame ? » Xuan'er leva les yeux, surprise, et croisa son regard. « Que voulez-vous dire par là ? »

Wanlan sourit. « Ce jour-là, quand Su Li est restée me parler, j'ai vu ton regard inquiet en partant. Je sais que tu tiens à moi en tant que ta maîtresse. Mais mis à part ce regard, ton comportement ces derniers jours m'a fait me demander si j'étais une mauvaise maîtresse, au point que tu aies si peur de moi. Mais maintenant, à part toi, je ne sais pas à qui d'autre me confier. »

Les yeux de Xuan'er s'injectèrent de sang, elle se mordit la lèvre et dit doucement : « Cette servante... n'ose pas. »

Tu n'oses pas ?

Ah, je suppose que Wanlan a vraiment dit quelque chose de dur à Xuan'er, ou qu'elle a été punie d'une manière ou d'une autre.

Wanlan baissa les yeux vers l'enfant somnolent dans ses bras et dit lentement : « Xuan'er, je n'ai pas bien compris certaines choses que Su Li a dites ce jour-là, mais je ne me sens pas à l'aise de lui poser la question directement. Pourriez-vous m'aider à dissiper mes doutes ? »

Xuan'er hocha rapidement la tête : « Bien sûr. »

« Alors, dit Wanlan en plissant les yeux et en caressant l'enfant dans ses bras, pourquoi Su Li m'appelle-t-elle "Mademoiselle" au lieu de "Madame" comme vous le faites toutes ? Je me doutais bien que Su Li était ma servante de dot, mais si c'est le cas, pourquoi ne travaille-t-elle pas dans ma chambre mais m'aide-t-elle en cuisine ? De plus, elle m'a dit que le prince de Yan était rentré à la capitale et m'a demandé si je voulais le voir. Je trouve cela très étrange. Comment une simple servante pourrait-elle imaginer organiser une telle chose pour sa maîtresse ? Ignore-t-elle que si cela venait à se savoir, cela nuirait à sa maîtresse ? »

Après avoir parlé, elle leva les yeux et fixa Xuan'er, attendant sa réponse.

Elle connaissait déjà le prince de Yan et avait effectivement deviné l'identité de Su Li. Aujourd'hui, elle cherchait à confirmer son intuition et à vérifier si Xuan'er, cette jolie petite fille, était digne de confiance.

Xuan'er fut fort surprise d'entendre ces paroles. Bien que l'admiration de la dame pour le prince de Yan fût un secret de polichinelle au manoir, personne n'osait colporter de rumeurs à ce sujet. La dame vivait au Jardin des Cerisiers depuis son mariage et ne partageait pas de cour avec le prince. Lorsqu'elle était enceinte, certains avaient même soupçonné que le jeune maître était l'enfant du prince, mais ce dernier avait étouffé ces rumeurs.

Xuan'er n'était au service de sa maîtresse que depuis deux mois et ne la comprenait pas vraiment. Mais malgré tout, elle appréciait cette maîtresse qui vivait recluse dans le Jardin des Cerisiers en Fleurs.

Elle répondit donc lentement : « Su Li est bien la servante de dot de Mlle, mais Madame l'a envoyée à la cuisine un mois avant d'accoucher. Quant à la raison, cette servante n'en sait rien. »