La ciudad solitaria cerró

Capítulo 12

Zhao Dezhao plissa les yeux. « Tu me connais ? Alors pourquoi as-tu dit le contraire ? »

Elle a deviné avec une telle intelligence ! N'est-ce pas interdit ?

« Sors d'ici immédiatement ! » Wanlan leva son bras fin et désigna la porte. Au même instant, une personne entra d'un bond. Elle leva légèrement les yeux. Surprise, elle ouvrit les yeux et passa en courant, ravie, devant l'homme qui se tenait devant elle.

«

Zehua

!

»

Zhao Defang, qui venait d'entrer dans la pièce et n'avait même pas eu le temps de se tenir debout, la soutint rapidement. « Wanlan, qu'est-ce qui ne va pas ? »

« Il y a un fou. » Wanlan se sentit soudain soulagée, se blottit dans ses bras, lança un regard noir à Zhao Dezhao et murmura.

Zhao Defang fut légèrement surpris. Il jeta un coup d'œil à Zhao Dezhao, qui s'était approché d'eux, et baissa les yeux. Il prit Wanlan dans ses bras et dit : « Wanlan, ne sois pas si impolie. C'est l'aîné. »

Chapitre 11, Retrouvailles avec de vieux amis au banquet de la pleine lune (2)

Elle savait que l'homme était Zhao Dezhao, mais elle ne voulait pas le connaître. Wanlan fit la moue

: «

C'est lui le malpoli, d'accord

? Il m'a hurlé dessus dès qu'il est entré. Regarde ma main, il a failli me la casser

!

» Tout en parlant, elle lui tendit sa main droite. Ce qu'elle vit la choqua. Les deux hommes à côté d'elle poussèrent un cri d'effroi, et elle-même fut stupéfaite.

Cinq marques de doigts bleuâtres étaient clairement visibles sur son poignet fin, ce qui était assez choquant.

Zhao Defang lui serra la main fermement, frottant doucement l'ecchymose avec tendresse. « Ça fait mal ? » demanda-t-il en levant les yeux vers son frère aîné, sous le choc. Pour la première fois, il fronça les sourcils en regardant l'homme qu'il admirait depuis l'enfance.

« Frère, tu sais que Wanlan a le corps fragile et sujet aux ecchymoses. Même un léger choc ou une petite contusion peut laisser une marque qui met dix jours, voire deux semaines, à guérir. Comment as-tu pu être aussi imprudent ? »

Zhao Dezhao avait du mal à l'accepter, fixant longuement les ecchymoses sur les mains de Wanlan avant de finalement balbutier : « Elle... est-ce vraiment Wanlan ? »

« Elle est Wanlan, tout simplement », dit doucement Zhao Defang en esquissant un sourire. « Elle souffre juste d’amnésie, elle ne… elle ne veut pas te renier, alors ne lui en veux pas. »

Pourquoi Zehua dirait-il une chose pareille ?

Wanlan le regarda avec étonnement. Pourquoi Zhao Defang réconfortait-il quelqu'un d'autre

? N'était-ce pas lui qui avait besoin de réconfort

? L'ex-amant de sa femme était apparu devant lui, et il se mettait à lui expliquer la situation.

«

Amnésie

?

» Zhao Dezhao fixa Wanlan d'un air absent. Wanlan, qui fixait Zhao Defang, secoua lentement la tête. «

Non, ce n'est pas Wanlan.

» Wanlan ne l'ignorerait pas ainsi, et Wanlan ne l'oublierait jamais.

Super, l'un des frères est le plus intelligent.

Wanlan esquissa un sourire, se tourna vers lui et hocha la tête. « Le prince de Yan a raison. Je ne suis pas Wanlan, ou plutôt, je ne suis pas votre Wanlan. La Wanlan actuelle est l'épouse de Zhao Defang et la mère de son fils. Elle n'a aucun lien avec vous ! »

En entendant cela, les frères Zhao, tout aussi stupéfaits, la fixèrent du regard. L'un semblait pensif, l'autre paraissait excité. Wanlan esquissa un sourire, s'écarta de Zhao Defang, recula d'un pas et dit prudemment

:

« Je vais voir Yuan Niang ! Discutez bien, les deux frères, mais ne dérangez pas mon fils ! » Sur ces mots, elle souleva sa jupe et sortit précipitamment. Elle ne supportait ni le regard inquisiteur de Zhao Dezhao ni l'air excité de Ze Hua, alors elle préféra les laisser se faire face !

Le banquet se déroula dans la grande salle du pavillon Qinming, dans la cour d'entrée. Une vingtaine de fonctionnaires de différents rangs étaient invités et prenaient place de part et d'autre de la salle. Zhao Defang et Zhao Dezhao occupaient la table d'honneur, tandis que Wanlan était assise à l'écart, derrière Zhao Defang, tenant son fils dans les bras.

Aux trois quarts du crépuscule, le banquet commença officiellement avec la chanson «

La Lune est haute

». La salle était remplie de convives qui buvaient et appréciaient la musique, visiblement ravis. De temps à autre, quelqu'un s'avançait avec une coupe de vin pour porter un toast à Zhao Defang, se lançant immanquablement dans un long discours de félicitations éloquent qui faillit endormir Wanlan. Si elle n'avait été profondément préoccupée par l'attitude des deux frères assis à la même table, elle se serait sans doute déjà retirée dans sa chambre.

Ces deux personnes n'ont pas dit un mot depuis qu'elles se sont assises.

Zhao Dezhao était toujours aussi froid et distant. Il buvait lorsqu'on portait un toast à son intention, ou bien il fixait intensément la danseuse au centre de la pièce, tel une statue de pierre immobile. Quant à Zehua, bien qu'elle affichât un sourire, celui-ci était si forcé que Zhao Dezhao fronça les sourcils.

Est-ce qu'ils vont bien ? De quoi ont-ils parlé après son départ ? J'espère que ce n'était pas à cause d'elle… Elle ne veut pas être la cause d'une dispute entre frères.

C'est vraiment un casse-tête.

Se frottant le front avec désespoir, elle baissa les yeux vers l'enfant endormi dans ses bras, se rapprocha doucement de Zhao Defang et lui murmura à l'oreille : « Zehua, Xu'er dort. Dois-je le ramener dans sa chambre ? »

Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Zhao Defang lui jeta un bref coup d'œil par-dessus son épaule, et avant qu'il ne puisse répondre, un regard froid se posa soudain sur elle depuis sa droite. Wanlan ferma les yeux, tourna la tête pour croiser ce regard impassible, lui fit un faible signe de tête, puis détourna les yeux.

Zhao Dezhao, qui regardes-tu ?

"Vous pouvez descendre maintenant."

Entendant la douce voix qui provenait toujours de l'homme à ses côtés, Wanlan sourit, ignorant le regard hostile qui lui était adressé, et se leva pour sortir par la porte latérale.

Zhao Dezhao, quoi que vous ayez vécu avec Wanlan par le passé, n'y pensez même pas maintenant. Je suis désormais l'épouse de Zhao Defang, et cela ne vous concerne plus du tout.

Comparé à l'animation de la cour avant, le jardin intérieur était d'un calme inhabituel.

Après avoir laissé son fils dans sa chambre, Wanlan sortit dans la cour voisine, se demandant pourquoi il n'y avait pas une seule servante en vue — Yuanniang était rentrée au palais aujourd'hui, et aucune des autres servantes n'était visible non plus.

Lorsque le sujet du retour de Yuan Niang au palais fut abordé, le cœur de Wan Lan s'emballa légèrement. Ze Hua expliqua qu'initialement, ils auraient dû se rendre au palais pour présenter leurs respects à l'Impératrice avant le banquet et lui permettre de voir Xu'er. Cependant, l'Impératrice avait émis un édit leur ordonnant de se concentrer sur les préparatifs de la fête de la pleine lune avant de lui rendre visite. Le retour de Yuan Niang au palais aujourd'hui visait à organiser son arrivée demain, car Ze Hua allait prendre ses fonctions à Guizhou et elle séjournerait probablement au palais pendant un certain temps.

Le palais impérial de la dynastie Song… combien de personnes ont la chance, comme elle, de contempler ce palais tel qu'il était il y a mille ans

? Pourtant, elle ne pouvait se réjouir. En repensant à Wanlan, à la tendresse et à l'affection que l'impératrice lui portait, comment pouvait-elle trouver la paix

?

En entrant dans la cour intérieure – où vivaient habituellement plusieurs servantes –, Wanlan regarda autour d’elle mais ne vit personne.

« Xuan'er ! » Étrange, où est passée cette fille ?

Ces derniers jours, Xuan'er a été incroyablement occupée, car elle n'y comprend rien et ne peut qu'observer de loin. Pensant à cela, Wanlan sourit, impuissante, se retourna et repartit.

Très bien, considérons cela comme des vacances pour Xuan'er.

En entrant dans le jardin de cerisiers en fleurs, Wanlan leva naturellement les yeux vers la maison principale qui se dressait juste en face d'elle. Son sourire désemparé se figea et elle fixa, sous le choc, l'ombre sombre sur l'encadrement de la fenêtre

: deux mains levées au-dessus de sa tête, une ombre en forme de paquet dans la paume de sa main.

Que lance cette silhouette sombre ?!

Chapitre 12, Retrouvailles avec de vieux amis au banquet de la pleine lune (3)

Le visage de Wanlan devint livide. Elle se précipita et ouvrit la porte d'un coup sec. Son regard choqué croisa celui de la servante vêtue de rose qui tenait son fils au chevet du lit. Elle s'écria : « Su Li ! Que fais-tu ?! »

Su Li fronça légèrement les sourcils et jeta un coup d'œil. Ses yeux fins en amande étaient dénués de toute chaleur. Elle fixa froidement Wanlan pendant un long moment avant de baisser lentement la main et de poser les yeux sur l'enfant qui dormait paisiblement dans ses bras.

« Il n’aurait pas dû naître », dit Su Li d’une voix plate et indifférente, comme s’il parlait de quelque chose d’inanimé.

Voyant qu'elle avait posé l'enfant, Wanlan poussa un soupir de soulagement et s'avança prudemment de quelques pas. « Su Li, qu'y a-t-il ? Xu'er dort encore, peux-tu le poser d'abord ? » Comment avait-elle pu être aussi étourdie ! Quand Su Li s'était-elle donc introduite en cachette dans le jardin des cerisiers en fleurs ?

« Mademoiselle ! » Su Li la foudroya du regard et recula d'un pas. « N'allez pas plus loin, sinon il serait malvenu que Su Li laisse tomber le jeune maître par inadvertance. »

Wanlan marqua une pause, s'arrêtant près du paravent en bois de santal brodé de fleurs de prunier rouges, et lui fit un signe de tête vigoureux : « Je ne bougerai pas. Calme-toi, peux-tu me dire ce qui s'est passé ? Essayons de résoudre le problème ensemble, d'accord ? »