La ciudad solitaria cerró

Capítulo 25

Je vois.

Wanlan baissa les yeux, acceptant sans difficulté l'explication. Elle ignorait si la servante devant elle regrettait sincèrement ses actes ou s'il s'agissait d'une nouvelle ruse du prince de Yan, mais ses paroles semblaient justes. Elle avait été trop imprudente. Entendant Xiao Luzi l'appeler « Votre Altesse », elle avait instinctivement cru qu'il s'agissait de Zehua et était ainsi montée par erreur dans la calèche du voleur. À présent, si loin de la capitale, même si le prince de Yan la libérait, elle serait bien incapable de retrouver son chemin seule.

Ici, elle était véritablement une étrangère, et tout lui était si étranger qu'elle ne pouvait s'empêcher de se sentir désemparée et perdue.

Zehua, Zehua, viendras-tu me chercher ?

« Lève-toi. Inutile d'en dire plus. Tout est déjà arrivé. Peux-tu m'envoyer à manger ? Je meurs de faim. » Elle devait absolument survivre.

Qiuju leva les yeux, surprise, et se leva rapidement en disant : « D'accord, il y a toujours des gens qui gardent la porte. Je vais leur demander d'apporter à manger tout de suite. Veuillez patienter un instant. »

Un instant plus tard, Wanlan jeta un coup d'œil aux plats sur la table et laissa échapper un petit rire. Elle se dit que son traitement de prisonnière n'était peut-être pas si mal. Les gardes postés devant la porte semblaient terrifiés par ses paroles. Elle se demanda comment le prince de Yan l'avait présentée à ces gens. Prenant ses baguettes, Wanlan mangea avec appétit, sans aucune politesse. Elle n'avait mangé que de la bouillie depuis quinze jours et son estomac était probablement vide. Elle avait de la chance de ne pas être morte de faim.

N'ayant plus rien à manger, Wanlan posa lentement ses baguettes. Contemplant le désordre sur la table, elle tira la langue d'une manière peu élégante. Au moment où elle allait lever la tête pour appeler quelqu'un afin de débarrasser, son regard croisa une paire d'yeux noirs et insondables, ce qui la fit sursauter !

Zhao Dezhao !

Te voilà enfin !

Wanlan détourna lentement le regard et dit nonchalamment à Qiuju : « Appelle quelqu'un pour ranger cet endroit. » Puis elle se dirigea vers le canapé moelleux à côté, s'assit tranquillement, prit sa tasse de thé et la but, ignorant complètement l'homme qui était entré et s'était approché d'elle.

Vous semblez tout à fait satisfait de ce genre de vie.

Wanlan laissa échapper un petit rire : « Ah bon ? » Elle inclina la tête et le regarda du coin de l'œil : « Excusez mon ignorance, mais je ne savais pas qu'une telle vie d'emprisonnement puisse être si enrichissante. Peut-être me suis-je mal exprimée, ce qui expliquerait le malentendu de Votre Altesse Yan ? »

Zhao Dezhao s'assit en face d'elle, le visage impassible, et il était impossible de deviner ce qu'il pensait. « Père et les autres devraient être rentrés à Tokyo depuis longtemps. À votre avis, quelles conséquences aura votre disparition ? »

« La situation actuelle de Tokyo ne me regarde pas », dit Wanlan en posant délicatement sa tasse de thé et en lissant nonchalamment ses manches avec un léger sourire. « Votre Altesse, n'hésitez pas à me poser toutes vos questions, je me ferai un plaisir d'y répondre. »

Zhao Dezhao hocha la tête d'un air indifférent, détournant son regard froid. « Alors je vais être franc. Qui êtes-vous exactement ? »

Wanlan marqua une pause, observant avec surprise son profil aux traits fins. Elle était quelque peu étonnée de la perspicacité de cet homme. Ils s'étaient déjà affrontés une fois, une confrontation qui avait révélé chez lui à la fois de la tendresse et du ressentiment, et pourtant, il refusait toujours de croire qu'elle était Jiao Wanlan. Peut-être était-elle vraiment si différente de la Wanlan d'autrefois, si bien que même l'« amnésie » ne pouvait échapper à son regard. Mais jamais elle ne l'avouerait.

« Votre Altesse le Prince de Yan est-il confus ? C'est vous qui avez envoyé quelqu'un m'« inviter » ici, alors pourquoi posez-vous de telles questions ? »

« Non, vous ne devez pas être Lan'er. » Il tourna la tête, ses yeux sombres fixés sur son sourire parfait et sans défaut, son ton autoritaire comme s'il voulait graver ces mots dans son esprit, ou dans le sien.

« Même si Lan’er a perdu la mémoire, son caractère n’aurait pas pu changer à ce point. De plus, Su Li m’a dit que Lan’er l’avait renvoyée avant d’accoucher pour pouvoir quitter le manoir et me retrouver. Lan’er a donc forcément quelque chose à me demander. Comment pourrait-elle tout oublier si facilement ? Je n’y crois pas ! »

Super, encore un indice.

Wanlan baissa les yeux et repassa toute l'histoire en revue : Zhao Dezhao s'était marié subitement, et Jiao Wanlan, le cœur brisé, l'avait épousé, mais elle refusait de renoncer à son amour. Elle avait donc fait une promesse à Zhao Dezhao, mais était tombée enceinte de Xu'er à sa grande surprise. N'ayant probablement pas trouvé l'occasion de quitter le manoir, elle avait saisi une opportunité pour faire muter Su Li à la cuisine et lui avait ordonné de rechercher Zhao Dezhao pendant son temps libre. Alors pourquoi s'était-elle enfuie sous la pluie alors qu'elle était sur le point d'accoucher ? Se pourrait-il qu'elle ait voulu… renoncer à Xu'er ? Ainsi, même à l'approche de l'accouchement, incapable d'attendre Zhao Dezhao, elle avait fini par renoncer à elle-même, n'est-ce pas ?

"...Jiao Wanlan!"

Un cri tonitruant lui parvint aux oreilles. Wanlan marqua une pause, puis leva les yeux vers lui et esquissa un sourire moqueur. « Zhao Dezhao, n'as-tu pas dit que je n'étais pas Lan'er ? Le nom "Jiao Wanlan" ne devrait pas m'appartenir, n'est-ce pas ? »

Zhao Dezhao, perdant patience, frappa du poing sur la table et demanda : « Qui êtes-vous exactement ? Où avez-vous caché Lan'er ? »

Wanlan se frotta le front, son sourire s'estompant peu à peu. Elle ne savait plus comment affronter cet homme. Elle ne comprenait ni la relation entre lui et Jiao Wanlan, ni les raisons de son insistance.

« Zhao Dezhao, j’espère que vous comprenez ce que vous faites. Je vous ai dit il y a un mois que je ne suis plus la princesse Jiao Wanlan de Deqing. Je suis simplement l’épouse de Zehua et la mère de Weixu. J’ignore quel est votre but, mais je ne veux plus rien avoir à faire avec vous. La Jiao Wanlan d’antan… n’est plus. »

Zhao Dezhao tourna brusquement la tête et la foudroya du regard. Le cœur de Wanlan se serra, mais elle leva les yeux et soutint silencieusement son regard choqué et douloureux. Les émotions de cet homme étaient plus intenses que celles de Zehua et pouvaient facilement la toucher au plus profond de son être. Peut-être était-ce simplement parce que la femme qu'elle possédait l'avait jadis profondément aimé, mais malgré tout, elle persistait à croire en son propre amour.

Elle n'a qu'un seul cœur, qui ne peut aimer qu'une seule personne ; elle n'a qu'une seule paire de mains, qui ne peuvent apaiser le cœur que d'un seul homme.

Le silence devint pesant et suffocant dans la pièce ; aucun des deux ne parla un instant.

«…Très bien, je n’ai donc aucune raison de me sentir coupable.» La voix grave et masculine prononça ces mots sans la moindre émotion, puis il fit claquer ses larges manches et s’éloigna.

Wanlan fut tellement choquée par ses paroles que ses paupières tressaillirent de façon incontrôlable. Elle se leva brusquement et cria : « Que voulez-vous dire ?! »

Zhao Dezhao marqua une brève pause, sans se retourner ni lui donner d'explication. Il quitta ensuite la chambre, laissant Wanlan, de plus en plus troublée, le regarder partir, impuissante.

Il n'y a pas lieu de se sentir coupable...

Qu'est-ce que cela signifie

? Que cherche à faire Zhao Dezhao

? Il a osé l'enlever ouvertement

; ce n'est sûrement pas uniquement pour Jiao Wanlan, n'est-ce pas

? Quel est donc son but

? Ne craint-il pas pour sa propre sécurité si la vérité éclate

?

Plus Wanlan y pensait, plus elle sentait que quelque chose clochait. Elle se précipita vers la porte en criant d'une voix urgente : « Qiuju ! »

"princesse?"

Qiuju, qui n'était pas allée bien loin, gardait la porte. Surprise par son appel, elle accourut : « Que se passe-t-il, Votre Altesse ? »

«

Allez me trouver Xia He et Xiao Luzi

! À défaut, trouvez-moi au moins un serviteur du prince de Yan

!

» Elle devait absolument découvrir toute la vérité aujourd’hui

! Quel complot ourdissait le prince de Yan

?

Chapitre 26, La tempête ne croit pas que la branche de châtaigne d'eau soit faible (2)

S'efforçant de contenir sa panique grandissante, Wanlan resta assise calmement sur le canapé moelleux, les yeux fixés sur Xia He agenouillé devant elle. Elle ne pouvait se permettre de laisser transparaître le moindre signe de détresse.

« Xia He, je ne te demanderai pas pourquoi tu as aidé le prince de Yan à me tromper. Je veux juste savoir pourquoi on m'a emmené de la capitale à Jiangling. »

Xia He garda la tête baissée et resta silencieuse.

Wanlan fronça les sourcils et esquissa un sourire : « Si tu ne veux pas parler, je ne peux pas t'y contraindre. Je ne peux plus être considérée comme ta maîtresse. Tu peux partir. » Elle fit un geste de la main et se tourna vers Qiuju, à ses côtés, ajoutant : « Trouve-moi quelqu'un d'autre. »

Qiuju répondit et s'apprêtait à faire demi-tour pour partir lorsqu'une personne entra par la porte en élevant la voix

:

«Votre Altesse n'a plus besoin de chercher personne.»

La nouvelle venue portait une longue robe vert clair sur laquelle était recouverte une veste vert foncé. Ses cheveux noirs étaient coiffés en un chignon haut, orné d'une délicate barrette à fleurs. Elle avait de longs sourcils et des yeux fins

; elle était d'une grande beauté. C'était Su Li.

L'ancienne maîtresse et la servante se rencontrèrent à nouveau, mais bien que peu de temps se soit écoulé, tout avait changé. Wanlan resta un instant stupéfaite avant d'ouvrir grand les yeux et de poser son regard sur les cheveux noirs relevés de Su Li. Il y a à peine un mois, elle portait les cheveux lâchés comme une jeune fille, mais à présent, elle était habillée comme une femme mariée !

Su Li s'est mariée ?

Quand Xia He vit Su Li apparaître, elle leva enfin son visage paniqué et la regarda en balbutiant : « Sœur Su Li… »