La ciudad solitaria cerró

Capítulo 42

Wanlan était stupéfaite. « Tu veux dire que tu vas tout raconter à Suxin ? Si elle le sait, elle n'arrêtera plus d'aller à Junzhou, non ? »

« Bien sûr », dit-il, les yeux plissés, un sourire amer aux lèvres. « Si elle a insisté pour aller à Junzhou, c'est parce qu'elle soupçonnait le prince de Yan d'être celui qui l'aidait secrètement, elle et Lan Wu. Elle voulait tout vérifier pour ensuite négocier avec le prince de Jin, espérant qu'il pardonnerait au prince de Yan. » Elle ignorait que le prince de Yan avait délibérément orchestré toute cette histoire. Les agissements de Su Xin n'étaient que pure illusion, et au final, elle n'en récolta que les fruits de ses illusions.

« Jeune Maître Xue, vous… »

Levant soudain les yeux vers elle, Xue Weiji afficha un large sourire. « Je vais tout lui dire. Même si je ne peux pas l'aimer, je la protégerai au moins de toute nouvelle souffrance. Je vais effacer définitivement le Prince de Yan de son cœur ! »

Il préférait la laisser mourir plutôt que de permettre que sa vie soit à nouveau menacée.

Chapitre 47, Orchidées débordantes de rosée comme un mouchoir (1)

Xue Weiji n'a même pas eu le temps de mettre son plan à exécution.

Les choses ont dérapé et sont devenues incontrôlables du jour au lendemain.

Le lendemain, Wanlan venait de se lever et n'avait même pas fini de se coiffer lorsque Biyu fit irruption, paniquée, annonçant la disparition de sa jeune maîtresse

! Sous le choc, Wanlan la suivit jusqu'à l'aile ouest. Elle constata que la courtepointe de brocart était légèrement soulevée, mais qu'elle était déjà glacée, signe que la maîtresse était partie depuis longtemps.

« Avez-vous fouillé la maison ? Y a-t-il des indices ? »

« Non », dit Biyu, au bord des larmes. Son visage était d'une pâleur cadavérique, ses yeux légèrement rougis, et son angoisse était palpable. « Ce matin, en me levant, je n'ai entendu aucun bruit venant de la chambre. J'ai pensé que Mademoiselle dormait encore, alors je suis descendue lui chercher de l'eau chaude. Au lever du jour, je suis allée l'appeler, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle soit absente ! J'ai demandé au majordome et aux autres de la chercher partout, mais… Mademoiselle est introuvable ! »

Wanlan s'étrangla, essayant de rester calme en serrant les poings. « Où est votre jeune maître ? »

« Le jeune maître vient d'apprendre la disparition de Mademoiselle, alors il a emmené Fengxing à sa recherche, mais… il n'y a pas le moindre indice. Comment allons-nous la retrouver ? » Biyu était si anxieuse qu'elle faisait les cent pas.

Wanlan se précipita au chevet du lit et s'assit, caressant du bout des doigts le coin de la courtepointe en brocart qui avait été soulevé. Son regard était fixé sur l'autre côté de la courtepointe, parfaitement rangé. Si quelqu'un s'était introduit furtivement et l'avait emmenée, pour ne pas réveiller Biyu qui dormait sur le canapé dans la pièce voisine, cette personne aurait certainement soulevé la courtepointe complètement avant de l'emporter. La courtepointe n'aurait pas été soulevée d'un si petit coin. Suxin avait donc dû soulever la courtepointe elle-même, ce qui signifiait qu'elle avait disparu après s'être levée.

La nuit dernière, elle avait discuté avec Xue Weiji et les autres jusqu'à une heure avancée. Si Su Xin s'était levée, la faible lueur des bougies dans l'aile est ne lui aurait pas échappé. Elle commença à soupçonner que Su Xin avait surpris leur conversation. Mais si tel était le cas, pourquoi n'était-elle pas venue leur demander, mais était-elle partie discrètement

? Et si Su Xin n'était pas partie de son plein gré, les hommes du prince de Yan avaient-ils pris le risque de s'infiltrer et de l'emmener

?

Que Su Xin ait agi volontairement ou sous la contrainte, Zhao Dezhao est absolument impliqué.

Wanlan se leva brusquement et sortit de la pièce intérieure. «

Par où est passé votre jeune maître

?

» Pensait-il la même chose qu’elle

?

Biyu répondit rapidement : « Direction sud-ouest. »

Il se dirigeait vers le sud, en direction de Junzhou.

Wanlan hocha la tête et se tourna vers Xuan'er à côté d'elle : « Appelle Lan Wu ici. »

Avant que Xuan'er ne puisse répondre, la voix posée de Lan Wu se fit entendre derrière la porte : « Madame, Lan Wu est là. N'hésitez pas à me donner vos instructions si vous avez besoin de quoi que ce soit. »

Wanlan sortit précipitamment de l'aile ouest et aperçut Lan Wu, silencieux, la tête légèrement baissée, devant la porte. Elle pinça les lèvres et dit fermement : « Lan Wu, tu dois prendre Biyu et te rendre immédiatement à Junzhou. Que le jeune maître Xue partage ou non mon avis, la disparition de Su Xin est sans aucun doute liée au prince Yan. Parle avec lui. Si tu croises le jeune maître Xue, fais tout ton possible pour l'aider à retrouver Su Xin. Et même si tu ne le croises pas, tu dois absolument me dire où elle se trouve, compris ? »

Lan Wu resta silencieux un moment, puis leva légèrement les yeux vers ses yeux brillants avec hésitation. « Madame, puisque Mlle Xue a des ennuis, cela signifie que cet endroit a été découvert. Je ne peux pas vous laisser. »

« Ne t’inquiète pas pour moi », dit Wanlan avec un sourire, comprenant son inquiétude. « Xuan’er et moi vous rejoindrons bientôt et ne resterons pas ici. Si je vous ai demandé, à toi et à Biyu, de partir en premier, c’est pour que vous puissiez rejoindre le jeune maître Xue au plus vite. Vu l’importance qu’il a pour Suxin, je crains qu’il ne lui arrive quelque chose. Le corps de Suxin ne supporte plus le stress, alors je ferai tout mon possible pour amener Biyu à ses côtés afin qu’elle puisse prendre soin d’elle. »

Lan Wu resta immobile, ses yeux brillants croisant son regard souriant. « Madame, je dois vous protéger. »

Wanlan fronça les sourcils en observant l'homme étrangement obstiné qui se tenait devant elle. Elle savait pertinemment ce qu'il pensait. Elle avait quitté la capitale sans prévenir Zehua. Lanwu et Xuan'er ne permettraient certainement pas qu'il lui arrive quoi que ce soit. Si cet incident ne s'était pas produit, elle ne les aurait jamais laissés partir.

« Lan Wu, ce qu'il faut protéger maintenant, c'est Su Xin. Tu as certes risqué ta vie pour la sauver à Junzhou, mais elle t'a aussi couvert. Maintenant qu'elle est de nouveau en danger, tu as la responsabilité de la sauver ! De plus, Xuan'er est à mes côtés, de quoi t'inquiéter ? »

"dame--"

« Biyu, dépêche-toi de faire tes valises et pars avec Lanwu. N'oublie pas d'emporter les médicaments et les vêtements de ta jeune fille. »

Biyu marqua une pause, puis hocha rapidement la tête : « Oui. » Elle retourna ensuite dans sa chambre pour faire ses valises.

"dame--"

Faisant un geste de la main pour interrompre Lan Wu, qui s'apprêtait à refuser une nouvelle fois, Wan Lan, le visage glacial, le fixa intensément. « Lan Wu, si tu me respectes encore comme ton épouse, alors fais ce que je te dis : envoie Bi Yu auprès de Su Xin et fais ton possible pour la mettre en sécurité afin qu'elle attende Xuan'er et moi. »

Le visage de Lan Wu se durcit et sa main se crispa soudain sur la longue épée. Sous le regard glacial de Wan Lan, il se retourna brusquement et s'éloigna à grandes enjambées. À en juger par son dos tendu, il était sans doute en proie à une vive émotion.

Xuan'er observa pensivement la silhouette de Lan Wu qui s'éloignait, puis se plaça derrière Wan Lan, les lèvres pincées.

Wanlan fut quelque peu surprise et haussa les sourcils lorsque Lan Wu se retourna. Elle savait que Lan Wen et Lan Wu étaient frères biologiques et avait entendu dire que Lan Wu, le cadet, ressemblait davantage à l'aîné

: calme et réservé, très différent du joyeux et dynamique Lan Wen. Cependant, Wanlan ne rencontrait Lan Wu que pour la première fois aujourd'hui et le trouvait effectivement assez terne.

Était-il en colère à l'instant

? Pourtant, son visage, d'apparence si sincère, restait impassible. Si c'était Lan Wen, il aurait sans doute déjà manifesté sa colère.

À 1 h 15 du matin, Lan Wu et Bi Yu, montés ensemble sur un beau cheval, se dirigèrent rapidement vers le sud-ouest, sous le regard de Wan Lan et Xuan Er.

À 3 h 45 du matin, Wanlan et Xuan'er ont chargé leurs affaires dans la calèche et ont quitté Luoyang.

À leur insu, leur carrosse était suivi depuis leur départ de Luoyang.

Chapitre 48, Orchidées débordantes de rosée comme un mouchoir (2)

Sous un soleil de plomb, voyager sur cette route étouffante était une véritable épreuve. Wanlan crut même souffrir d'un coup de chaleur, tant elle transpirait abondamment et se sentait prise de vertiges et d'un malaise extrême. Heureusement, elle avait engagé un cocher pour les accompagner avant de quitter la ville

; sans cela, Xuan'er aurait probablement été dans le même état qu'elle.

« Madame ? Madame ? Tout va bien ? »

Wanlan ouvrit difficilement les yeux et adressa un sourire rassurant à la jeune fille paniquée. Celle-ci était allongée, faible, sur la couchette cahoteuse du wagon, tapotant légèrement la manche de Xuan'er du bout des doigts pour l'inviter à se relever. Ses paupières moites brouillaient sa vision, l'empêchant de regarder par la fenêtre.

À l'extérieur de la voiture s'étendait une brume bleue, sans doute parce que tout le trajet s'était déroulé à travers ces collines verdoyantes.

Où sommes-nous?

Xuan'er la soutint avec précaution, la laissant s'appuyer contre elle, et prit le thé sur la table pour le lui donner à manger. Puis elle répondit : « Madame, nous sommes entrés sur le territoire de Ruzhou. Veuillez patienter encore un peu. Une fois en ville, Xuan'er trouvera un médecin pour vous examiner. »

Wanlan se frotta le front, prise de vertiges, agrippée au rebord de la fenêtre d'une main et clignant rapidement des yeux. Le paysage qui défilait à toute vitesse à l'extérieur de la voiture lui donnait le tournis et la désorientait encore davantage.

« Ruzhou ? » murmura Wanlan, s'efforçant de se concentrer sur cet endroit qui lui était quelque peu étranger. Où se trouvait Ruzhou ? Ils étaient loin de Luoyang depuis plusieurs jours. Les premiers jours, ils étaient de bonne humeur, mais après avoir raté une ville et passé la nuit dans une ferme, ils avaient probablement attrapé froid, puis la chaleur diurne les avait rendus malades.

« Oui, une fois Ruzhou dépassé, nous atteindrons Nanyang. Nanyang n'est qu'à un ou deux jours de Junzhou. Reposons-nous d'abord quelques jours à Ruzhou. Si nous continuons à voyager aussi vite, tu ne pourras pas le supporter. Si le prince l'apprend, Xuan'er te punira sans aucun doute. »

« Heh… » Elle laissa échapper un petit rire, lâchant le bras qui soutenait Xuan'er et s'appuyant contre le rebord de la fenêtre. Ses yeux embués fixaient intensément les collines verdoyantes qui s'étendaient devant elle, comme si elle se parlait à elle-même : « Si Zehua savait que je suis comme ça, sans parler de toi, même moi, je serais probablement sévèrement réprimandée… »