La ciudad solitaria cerró

Capítulo 54

« Je l'ai violée », dit Xue Weiji d'une voix calme comme l'eau, comme s'il ignorait tout du caractère choquant de ses paroles. « Tu te rends compte ? J'ai violé ma propre sœur, hehehehe ! »

Un rire glaçant résonna dans la salle du deuil. Wanlan, sous le choc, regarda l'homme se relever lentement. Il était débraillé et semblait fou. Il tituba jusqu'au cercueil de Suxin, son regard se posant sur la femme qui y reposait, paisiblement endormie, les yeux clos. Puis il resta immobile.

Wanlan le regarda avec incrédulité et secoua frénétiquement la tête : « Impossible… ce n’est pas possible ! »

Xue Weiji était si profondément amoureux de Su Xin. Il aurait ruiné sa réputation pour elle et l'aurait protégée pendant des années sans jamais changer d'avis. Il était impensable qu'il lui fasse du mal. Elle n'y croyait pas. Elle ne pouvait tout simplement pas y croire !

« Il a dû se passer quelque chose ! » Wanlan se précipita vers lui et le saisit, la voix tremblante et pressante. « Tu mens, n'est-ce pas ? Tu aimes tellement Suxin, comment as-tu pu lui faire du mal ? Il doit y avoir un malentendu ! C'est vrai… c'est vrai ! C'est Zhao Dezhao, n'est-ce pas ? Tout cela est un complot de Zhao Dezhao… »

« Il n'y a pas eu de complot. J'ai tué Su Xin. Si Votre Altesse souhaite poursuivre l'enquête, veuillez vous adresser directement à moi. Mais aujourd'hui, permettez-moi de rester encore un peu auprès de Su Xin. Vous pouvez partir. »

"Xue Weiji!"

Wanlan hurla, la voix étranglée par les sanglots. Elle ne parvenait pas à maîtriser son corps tremblant ni la douleur insoutenable qui lui submergeait le cœur. Instinctivement, elle ne put que crier : « Je n'y crois pas ! Vous me cachez forcément quelque chose ! Pourquoi ne me dites-vous pas ce qui est arrivé à Suxin ?! Dites-le-moi… dites-le-moi… »

«

Wanlan

!

»

La porte du couloir, fermée à clé, fut ouverte d'un coup de pied, et une silhouette se précipita à l'intérieur. Elle courut vers Wanlan, affalée au sol, et la prit dans ses bras. « Wanlan, calme-toi. »

« Ze... Zehua... Suxin est mort, que dois-je faire... que dois-je faire... »

Su Xin était sa plus proche amie sous la dynastie Song. Les souvenirs de leurs conversations et de leurs voyages ensemble étaient encore si vifs, mais à présent, elle gisait froidement devant elle, sans jamais plus lui adresser la parole.

Zhao Defang serrait fort dans ses bras sa femme paniquée et impuissante, ses yeux sombres fixés sur Xue Weiji, à demi allongée, à demi debout près du cercueil. Il tapota Wanlan et dit à haute voix : « Jeune Maître Xue, vous pouvez venir me voir au Manoir du Prince Qin quand vous voudrez tout me raconter. Adieu. »

La silhouette allongée restait immobile, mais Zhao Defang n'y prêta aucune attention et sortit avec Wanlan dans les bras.

« Zehua... Je ne partirai pas... Je ne partirai pas ! »

"Wanlan, calme-toi... Sois sage, ne pleure pas."

Après l'avoir caressée et persuadée de quitter la salle de deuil, Zhao Defang fit signe à Lan Wen et Xuan'er, qui attendaient dehors, de partir les premières, tandis qu'il prenait Wanlan dans ses bras et suivait, quittant rapidement la résidence Xue.

Lan Wu, qui attendait devant la résidence Xue, ouvrit aussitôt la portière de la calèche derrière lui et recula d'un pas pour permettre à Zhao Defang d'y installer la personne qu'il portait. Soudain, Wanlan prit la parole à voix basse

:

« Zehua, je veux retourner au palais. »

« Wanlan ?

Wanlan prit une profonde inspiration, le corps tremblant, en se dégageant de son étreinte. Elle recula d'un pas et resta immobile. Elle se mordit la lèvre avec force, et du sang jaillit aussitôt de sa lèvre inférieure pâle. Xuan'er, qui se tenait à l'écart, s'exclama et s'apprêtait à s'avancer, mais Zhao Defang l'arrêta.

« Zehua, quand je suis rentrée de Luoyang, nous étions dans la petite maison en bambou, et tu m'as demandé comment cela s'était terminé. Tu te souviens ? »

Zhao Defang la fixa intensément, observant son corps qu'elle raidissait délibérément pour contrôler ses tremblements, et hocha la tête en silence.

Wanlan prit quelques respirations rapides, ferma les yeux, et sanglota en riant : « Je vais te le dire… Je vais te le dire, Suxin n’était pas dans la fin, mais sa fin était tellement tragique. L’Impératrice n’y était pas non plus, mais elle a aussi perdu les faveurs de l’Empereur du jour au lendemain, et… et… »

Elle cherchait son souffle, sa main droite se crispant instinctivement sur sa poitrine, où une douleur aiguë et lancinante l'empêchait de respirer correctement.

Le regard de Zhao Defang s'aiguisa et il s'avança pour la ramener dans ses bras. Il posa sa large main sur sa poitrine et la massait doucement. « Wanlan, ne dis plus rien. Je t'emmène d'ici tout de suite. Nous quitterons la capitale, nous irons à Luoyang, au Guizhou, n'importe où. Allons-y ! »

Wanlan serra sa manche, ignorant ses paroles. « Et toi, cet incident n'avait rien à voir avec toi au départ, mais maintenant il semble que ce soit à cause de nous. Tout est… tout est à cause de moi… »

« Wanlan ! » l’interrompit sèchement Zhao Defang, jetant un coup d’œil aux regards interrogateurs autour d’eux, et dit d’une voix basse : « Je sais que tu es contrariée, mais ne te fais pas de soucis et ne dis pas de bêtises. Cela n’a rien à voir avec toi, alors ne t’en veux pas. »

Wanlan marqua une pause, puis laissa échapper un petit rire, se penchant doucement contre son épaule, ses lèvres effleurant à peine son oreille. « Zehua, nous sommes déjà au cinquième jour du Nouvel An lunaire. Il ne reste plus qu'une quinzaine de jours… seulement une quinzaine de jours avant le changement de saison. Tu comprends ce que je veux dire ? »

Les mots murmurés à son oreille tirèrent Zhao Defang du sommeil. Ses pupilles se contractèrent brusquement. Il serra les dents, prit Wanlan dans ses bras et sauta dans la calèche. Ignorant les cris de la princesse Yongqing qui le poursuivait, il démarra en trombe.

=== ...

La fin du mois approche à grands pas ! La fête nationale arrive bientôt !

Tout le monde semble très occupé ces derniers temps.

Je rattrape mon retard dans mes cours~ Je prends des vacances~

Je ne sais pas si Xiaoxian sera à la maison demain~

Je publierai donc deux chapitres aujourd'hui~~ haha~

Chapitre 62, Combien de larmes, combien de haine (2)

L'empereur savait probablement que Wanlan ne reviendrait pas au palais après l'avoir quitté, aussi n'a-t-il envoyé personne la chercher. Peut-être ne souhaitait-il pas une confrontation directe avec Zhao Defang, ou peut-être l'expédition du Nord l'accaparait-elle trop pour qu'il s'occupe d'elle, raison pour laquelle il l'a gardée dans la résidence du prince de Qin.

Après trois jours de déprime chez elle, Wanlan se calma peu à peu. Elle n'assista pas aux funérailles de Suxin. Plus tard, elle apprit que Xue Weiji était également absent. On disait que le jeune maître Xue, après avoir veillé toute la nuit devant le cercueil de Mlle Xue, avait disparu. Personne ne savait où il était allé. Peut-être le Premier ministre Xue lui en voulait-il et n'avait-il envoyé personne à sa recherche.

Ainsi, lorsque Wanlan apprit cela trois jours après son retour au manoir du prince Qin, Xue Weiji avait déjà complètement disparu sans laisser de trace, et personne ne savait où il était allé.

Wanlan comprit soudain que l'absence de documents historiques concernant Xue Weiji avant son entrée à la cour pouvait être due à son départ pour rejoindre sa bien-aimée. Cependant, elle ne pouvait plus se préoccuper de ses affaires

; la menace imminente était le coup d'État qui se préparait au palais.

Le quatrième jour après son retour au Manoir du Prince Qin, soit le neuvième jour du dixième mois, Wanlan entra dans le Manoir du Prince Jin et rencontra Zhao Pu, connu pour « gouverner le monde avec la moitié des Analectes ».

Les sources historiques présentent à la fois des éloges et des critiques à son sujet. Bien que peu instruit, il occupa la fonction de Premier ministre à trois reprises. Son ascension, passant de la disgrâce auprès de l'empereur Taizu de Song à la faveur de l'empereur Taizong de Song, témoigne de son habileté à s'attirer les faveurs de ceux qui avaient des ambitions politiques et de sa propension à sacrifier son intégrité pour y parvenir. Cependant, en tant qu'homme politique issu de la classe des propriétaires terriens de l'époque féodale, il fut une figure historique dotée d'une certaine clairvoyance.

Lorsque Wanlan rencontra Zhao Pu, qui avait plus de cinquante ans, celui-ci était assis bien droit dans le bureau du prince de Jin, l'attendant.

Laissant Xuan'er, qui l'avait accompagnée, à l'extérieur du bureau, Wanlan observa discrètement l'homme d'âge mûr aux cheveux et à la barbe grisonnants qui se tenait devant elle. Il portait une large robe gris-bleu avec une ceinture assortie et se tenait devant elle, la tête légèrement inclinée, les mains jointes respectueusement en signe de salutation.

«Ce modeste fonctionnaire salue Votre Altesse.»

Wanlan agita sa manche et sourit : « Seigneur Zhao, ces formalités sont inutiles. Veuillez vous asseoir. »

Zhao Pu ne dit rien de plus et s'assit prudemment. Lorsqu'il vit Wanlan faire le tour de la chaise et s'asseoir à côté de lui, il se figea soudainement, incapable du moindre mouvement.

Ayant appris de l'eunuque Wang les formidables capacités de cette femme, Zhao Pu se montra extrêmement prudent, n'osant pas baisser sa garde le moins du monde.

Voyant sa réaction, Wanlan dit : « Seigneur Zhao, je vous prie de m'excuser. Je ne suis pas venue aujourd'hui pour vous interroger. Mon oncle a des affaires à régler avec Zehua, et j'ai choisi ce moment précis pour conclure un accord avec vous. » Zhao Pu marqua une pause, puis leva les yeux, surpris : « Un accord ? »