La ciudad solitaria cerró

Capítulo 79

Wanlan fronça les sourcils. Elle ne connaissait pas grand-chose à la médecine traditionnelle chinoise et elle ne savait absolument pas ce qu'était le « Chuan Duan ».

« Qu'est-ce que le 'Kawadan' ? » demanda-t-elle directement.

Avant que Zhao Defang ne puisse lui répondre, une personne entra par le côté et dit à haute voix : « Le Dipsacus asper, également connu sous le nom de Dipsacus asper, est principalement utilisé pour traiter les douleurs lombaires, la faiblesse des jambes et des genoux, les blessures dues aux chutes et aux coups, etc. La pharmacopée Tongjun dit : Le Dipsacus asper pousse et s'étend, avec des feuilles fines, des tiges aussi grandes que les feuilles de périlla, des racines blanc jaunâtre et de la sève. »

Tous trois se tournèrent l'un vers l'autre et virent Xue Weiji entrer, les mains derrière le dos. Un léger sourire illuminait son regard. Après quelques mots, il leur tendit les mains et dit

: «

Quelle coïncidence, nous nous rencontrons justement ici.

»

Wanlan fut quelque peu surprise de le voir, mais elle sourit et dit : « Vous êtes venu voir les lanternes, vous aussi ? Seul ? » Il avait dû se débarrasser de ses soucis à présent.

« Hmm, je me promène », dit Xue Weiji en prenant une énigme : « Là où les nuages sont épais et le chemin inconnu, devinez deux plantes médicinales chinoises. »

Wanlan fit la moue à Zhao Defang : « C'est encore de la médecine chinoise ! »

Zhao Defang a ri et a répondu : « Rehmannia glutinosa ».

« Des écorces de mandarine séchées », répondit aussitôt Xue Weiji, et les deux échangèrent un sourire.

Lan Wu, qui se tenait à proximité, ramassa lui aussi avec curiosité une énigme qui disait : « La moitié des Annales du Printemps et de l'Automne. Devinez le mot. »

Zhao Defang sourit et s'apprêtait à révéler la réponse lorsque Wanlan tendit la main et lui couvrit la bouche en disant avec urgence : « Ne le dis pas ! Je le sais, c'est le caractère 'Qin' ! »

Son ton à la fois pressé et assuré provoqua des rires étouffés chez les trois hommes. Zhao Defang lui caressa tendrement les cheveux, jeta un coup d'œil à Lan Wu, tout sourire, et fronça légèrement les sourcils.

Wanlan, cependant, ne remarqua pas son petit geste. Elle tendit le bras, prit l'énigme dans une lanterne colorée en face d'elle et la lut avec un sourire

: «

Se désirer l'un l'autre au ciel et sur la terre. Abattez les récoltes.

»

« Se désirer au ciel et sur terre… » Xue Weiji, un peu hébété, tendit la main pour prendre le billet. « Se désirer… » Il devait y avoir des regrets, n'est-ce pas ? S'il avait été plus courageux à l'époque, tout aurait peut-être été différent.

Cependant… laissons-les, lui et Su Xin, se tourner vers l’avenir et envisager ensemble une nouvelle vie.

Il sourit de nouveau, ses yeux élégants fixés sur Wanlan qui le regardait avec inquiétude, et dit avec un sourire : « Votre Altesse peut-elle deviner ? »

Wanlan se sentit d'abord un peu coupable, puisqu'elle avait reçu une énigme, mais lorsque Xue Weiji lui posa la question, elle fut stupéfaite pendant un moment avant de bouder d'agacement : « Soja ! »

Le groupe éclata de rire à nouveau. Zhao Defang fronça les sourcils et serra sa femme contre lui. Il se tourna vers Lan Wu, un léger sourire aux lèvres. « Lan Wu, va retrouver Lan Wen et Xuan'er. S'il est trop tard quand tu les auras retrouvés, rebrousse chemin. »

Lan Wu suivait Zhao Defang depuis huit ans. Surpris par la froideur de sa voix, il jeta un coup d'œil à son maître puis baissa silencieusement la tête.

"Oui."

Wanlan les regarda tous les deux d'un air étrange, et ce n'est qu'après que Lan Wu se soit retourné et ait disparu dans la foule qu'elle regarda son mari avec amusement : « Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Lan Wen et Xuan'er ne sont pas des enfants de trois ans, ils rentreront d'eux-mêmes, pourquoi as-tu besoin que Lan Wu aille les chercher ? »

Zhao Defang sourit mais resta silencieux, prenant le bout de papier de sa main et disant chaleureusement : « Vous ne vouliez pas cette lanterne unique en son genre dans toute la ville ? Cela devrait suffire pour l'échanger contre une lanterne. Allons-y. »

Arrivés à l'espace de remise des prix, le vieux maître offrit deux lanternes à Wanlan. Interrogé sur la raison de ce geste, il sourit et répondit

: «

Madame Chai a donné naissance à une fille ce matin. Maître Chai est si heureux qu'il a décrété que quiconque résoudrait les énigmes aujourd'hui recevrait une lanterne.

»

Wanlan accepta avec joie les deux lanternes et dit en souriant : « Quelle joyeuse occasion ! Une jeune fille née le jour de la Fête des Lanternes ? Elle épousera certainement un mari aimant. Veuillez transmettre mes félicitations à Maître Chai. »

Mais le vieux maître soupira : « Vous me flattez, Madame. Mais elle est née asthmatique, ce qui rend Madame Chai très triste et elle pleure. C'est vraiment dommage. »

« De l’asthme ? » Wanlan et Zhao Defang échangèrent un regard, puis se tournèrent inconsciemment vers Xue Weiji, pour constater que son expression hébétée tremblait légèrement.

Ils soupirèrent tous les deux.

Cependant, immédiatement après—

"Hein?"

Wanlan écarquilla soudain les yeux de surprise, puis sourit d'un air entendu et éclata de rire en se jetant dans les bras de Zhao Defang, riant sans cesse de quelque chose qui venait de lui venir à l'esprit.

"Wanlan ? Qu'est-ce qui ne va pas ?"

Elle le serra dans ses bras en souriant, puis lui fit un clin d'œil mystérieux : « Zehua, j'ai pensé à quelque chose de vraiment intéressant ! »

Zhao Defang haussa un sourcil. « Qu'est-ce qu'il y a ? »

Wanlan jeta un coup d'œil à Xue Weiji, fit signe à Zhao Defang de baisser la tête et lui murmura à l'oreille : « Laisse-moi te dire, la seconde épouse du jeune maître Xue porte également le nom de famille Chai ! Je me demande si c'est cette nouveau-née, Mlle Chai ? »

Zhao Defang ouvrit les yeux, surprise, et la fixa d'un regard vide.

Wanlan lui tira la langue en riant, puis sauta dans ses bras et se mit à rire sans s'arrêter.

Interlude : Cent ans ne sont qu'un rêve (L'histoire de l'impératrice Song)

L'empereur défunt n'avait pas encore été enterré, et la Fête des Lanternes au palais était complètement déserte.

Le temps était magnifique. Bien qu'aucune étoile ne brillât dans le ciel sombre, le clair de lune était exceptionnellement lumineux. La cour, encore plongée dans l'obscurité, était illuminée par la lueur argentée de la lune. Song Huining se déplaça avec agilité et disparut dans la ville. Elle devait être très animée, n'est-ce pas ? Je me souviens encore combien j'aimais les fêtes quand j'étais enfant. La ville était toujours en pleine effervescence. À cette époque, l'empereur Taizu de Zhou régnait. Lors de la Fête des Lanternes, toute la capitale se parait de lanternes, la rendant incroyablement belle et invitant à la flânerie.

Ça fait combien de temps que je n'ai pas vu une scène pareille ?

Il semble que depuis que l'empereur Taizu de Zhou lui a conféré la couronne et les robes, il n'ait plus jamais fait preuve de mauvaise volonté.

Plus tard, l'empereur Taizu établit la dynastie Song et succéda à la dynastie Zhou. Son père devint gouverneur militaire de Huazhou. Elle quitta la capitale avec sa mère, pensant être loin de la cour. Cependant, elle ne s'attendait pas à ce que, lors de son retour à la capitale avec sa mère pour célébrer la Fête du Printemps, elle soit honorée par l'empereur Taizu qui lui offrirait à nouveau une couronne et des robes.

Quelques années plus tard, elle s'installa au palais central et fut nommée impératrice par l'empereur Taizu.

Serrant contre elle son doux manteau de fourrure, la fraîcheur du début du printemps s'infiltrait dans ses vêtements, mais Song Huining se contenta de sourire indifféremment et resta immobile.

Ces derniers temps, je ne sais pas pourquoi, mais je repense souvent au passé. J'ai l'impression de vieillir à vue d'œil, et en un clin d'œil, me voilà déjà dans mes vieux jours. Je regrette l'insouciance de ma jeunesse et me remémore le bonheur d'antan.

À vingt-cinq ans, elle faisait des choses qu'une personne de cinquante-deux ans ferait.

Si elle n'avait pas rencontré cette personne, peut-être aurait-elle accepté son sort avec plus de résignation

? Si elle avait vraiment renoncé à lutter contre sa destinée, peut-être n'aurait-elle pas l'impression d'avoir vieilli si vite, et il n'y aurait personne au monde qui lui manque autant.

Si elle avait su plus tôt, la nuit du décès de l'empereur, que son enfant était mort, aurait-elle évité de commettre cette erreur

? La situation serait aujourd'hui tout autre.

Elle n'aurait jamais imaginé être elle-même si insensible. Comment avait-elle pu faire une chose pareille ? Comment avait-elle pu empoisonner si cruellement son propre mari, sous le regard silencieux du seul témoin… qui endossait la responsabilité à sa place ?

Pourquoi était-elle si captivée par le regard de cet homme lors de leur première rencontre, la cérémonie d'investiture

? Si elle s'était retirée à temps, rien de tout cela ne se serait produit.